Внахлёст | ходы игроков | Las palomas

7 июня 1730 года, вечер
Атлантический океан, пассажирская каюта брига "Бетти"
Общее
Размеренно покачивая посохом, Сильвестр комментировал только что услышанное:

- Да-да, я знаю что тебе досмерти надоел капитан. Да, ты хочешь жить в его каюте. Да, ты хочешь их разносолы и вин... Э-ээ...

На этой мысли он чуть не выронил посох. Пробормотал быстро:

- ...Не-не, не хочешь ты их вино пить, кислятина там сплошная, а не вино!...

Сосредоточился, кивнул сам себе и продолжил:

- Сегодня в ночь все будет сделано. Без шума и пыли, хехе...

12 июня 1730 года, вечер
Атлантический океан, 25 миль к западу от Бермудского архипелага, палуба брига "Бетти"

- Ну вот, а ты переживала, где воду взять, где воду взять... - пробурчал Сильвестр, на трезвую голову мучительно пытающийся вспомнить - на каком именно из островов архипелага англичане основали поселение несколько десятков лет назад, и есть ли шансы разжиться там спиртным.

Одним из лучших мгновений жизни в памяти Эвы еще надолго останется тот, в который она сбросила монашеское одеяние, под которым оказался более привычный пиратский наряд, и громким криком возвестила свою команду о полном поражении противника. Вот уж воистину, не потерпишь - не насладишься.
- Бетти наша, чертовы ублюдки!
"Чертовы ублюдки" было лучшей похвалой из уст Сантино. Впервые она произнесла ту в возрасте двенадцати лет, чем вызвала полный восторг папаши.
Сильвестр, также с явным облегчением освободившийся от одежд святого отца, тотчас получил от Эвы довольно фамильярный тычок в плечо, но обаянию этой девчушки он никогда не мог достойно сопротивляться и только беззлобно проворчал нечто вроде "Ишь, обрадовалась, заноза".

Не сказать, что в каюте капитана лучше спалось. Здесь больше ничто не напоминало отца, а чужой запах вкупе с ароматом незнакомого капитанского пойла, заставлял ее ворочаться целых три ночи.
К тому же два дня пираты праздновали победу, отчего погреба значительно опустели, а курс едва не был потерян.
Одно хорошо - шторма больше не было. Тот, что был им на руку, словно по приказу Нептуна сошел с небес, и теперь Эва придавала этой победе еще большее значение. Она даже возгордилась бы таким везением и с недельку почивала бы на лаврах да было некогда: курс на Бермуды это как попасть соломинкой со ста шагов в пупок девственницы (или не в пупок). В общем, Эва такого никогда не делала. Да и сами острова были, что плевок посреди океана. Попробуй попади с первого раза да без помощи мудрого отца, что всегда стоял по правую руку и подсказывал.
Увидев землю, она не поверила своим глазам, что, впрочем, не помешало ей заорать во всё горло.

- Я не переживала, - поправила она Сильвестра, когда первый восторг стих. - Я заботилась о том, чтобы не сдохнуть, когда всё пойло закончится, - приподняв одну бровь и склонив набок голову, она лукаво оглядела старика.
- А ну быстро по местам. Протрезвели мигом и готовим старушку Бетти к поцелуям с влажными берегами чужбины, - рявкнула Эва и снова с наслаждением взглянула в подзорную трубу, будто это могло ускорить ход корабля.

- Заботливая ты наша... - хмыкнув, вернул шпильку Сильвестр.

Окинул внимательным взглядом верхушки волн, паруса, редкие облака, неспешно парящие в недосягаемой вышине. Скомандовал рулевому:

- Пол-румба вле...

И прервался на полуслове, удивленно вытаращился в пространство перед собой, кажется даже попытался ущипнуть себя.
Как и большинство матросов, впрочем. Потому что все как один сейчас наблюдали какую-то непонятность.
А жизненный опыт пиратам подсказывал что непонятное - опасно, поэтому подобрались все, головами по сторонам вертя.
В воздухе, который внезапно из прозрачного стал отчетливого небесно-голубого оттенка. И начал темнеть буквально с каждым мгновением, в насыщенный синий превращаясь.

Приключения для Эвы были своего рода афродизиаком. Увидев, как стремительно меняется знакомое пространство и почувствовав страх команды, она разразилась смехом, провозгласив:
- Наверное, сам морской дьявол решил с нами поиграть. Хватайтесь за верёвки, сейчас немного потрясёт
Сама же крепко схватилась за толстый канат и приготовилась.

Шторм нередко преследовал их с отцом и всякий раз он смеялся бури в лицо. Так почему она должна бояться?!

Шторм... нееет, что угодно, но не шторм это. Ровный ветер по левой раковине* все так же гнал бриг вперед, ни на йоту не изменилась и высота волн.

А вот разглядеть их становилось все сложнее. За синим оттенком последовал фиолетовый глубокий, видимость несколькими шагами ограничив.

Тут уже пробрало и бывалых морских волков, тут и там начали раздаваться богохульные выкрики, перемежающиеся со словами неумелых молитв.

Тук... Тук... Тук... удары сердца в сгустившуюся черноту вошли единственным звуком оставшимся... и - тоже исчезли.

- Это что-то новенькое, - проговорила Эва. Или нет?… Она даже на чувствовала, шевелятся ли губы, а уж звука и подавно не слышала.
«Небеса разверзлись и поглотили грешников» - последнее, что возникло у нее в голове перед тем, как в нее постепенно стал прокрадываться страх, поглощая все прочие мысли.

Где-то, когда-то. Предположительно - Атлантический океан, палуба брига "Бетти"
Время Х+0.00

В какой-то момент осознала, что чернота становится не такой уж непроницаемой.
И тотчас же тело ощутила свое, дыхание даже не сбилось, как будто и не произошло ничего.
Разве что палуба провалилась под ногами на пару дюймов, но притяжение земное тут же вернуло подошвы на просмоленные доски.
Поскрипывание такелажа над головой, запах морской соли и плеск волны... в корму?
Пока еще даже собственную руку не получалось разглядеть, вцепившуюся в бизань-ванты (которые тоже только что осели вниз, давая понять, что "Бетти" все еще путешествует "одним куском", а не набором досок и канатов отдельно разлетается), и только опыт морских путешествий подсказывал - что-то произошло, там, в черноте, раз ветер мгновенно сразу сменился на несколько румбов, и, кажется, стал слабее.

А еще - не слышно голосов моряков. Вообще. Ни одного, даже рулевого, который только что молиться пытался истово, но неумело. Волны, ветер, корабль. Эва.

Поначалу Эва еще похихикивала бравурно, потом осталась только улыбка, а после исчезла и она.
Вся команда свалила с палубы, без ее приказа! Даже рулевой! Как тут улыбаться?!
- Ах вы трусы паскудные, - бросив канат, Эва ощупью двинулась в сторону кают, где по ее разумению спрятались пираты.

Время Х+0.00 - Х+0.20

Совсем близко из рассеивающейся синевы донесся глухой треск ломающегося дерева. Звук, хорошо знакомый Эве - так падает сбитая мачта, увлекая за собой обрывки парусов и такелажа. Через несколько мгновений видимость наконец-то нормализовалась, и на бывшей совсем недавно пустынной водной глади стало очень, очень и очень тесно.

Краем глаза заметила за кормой слева серый корпус большого корабля. Весьма большого - как дом в несколько этажей, но в данным момент "показывающего корму" и явной опасности для "Бетти" не представляющего.

Меньше чем в кабельтове* на траверзе левого борта раскорячился левентик**, полоща всеми парусами и потихоньку уваливаясь курсом под ветер, фрегат с английским флагом. Мощный, красивый трехмачтовик, неведомо как оказавшийся в таком глупом положении, крайне нелестно характеризующим капитана и рулевого. Прямо за ним, угрожая успеть воткнуться бушпритом в корму мателоту***, уходил под воду источник треска и грохота - корпус похожего на такой же фрегат корабля, кренящийся под весом уже рухнувших за борт мачт и черпающий воду пушечными портами нижней палубы. Самым странным было то, что на обоих кораблях не было видно ни одного человека.

Зато человек обнаружился рядом, на палубе - Сильвестр, для которого знакомство с чернильной пустотой явно не прошло столь же бесследно, как для самой Эвы, сидел привалившись к фальшборту, и с выражением крайнего удивления на лице оглядывался по сторонам. На этом моменте пришло осознание, что команда брига, будучи в шоке еще до наступления черноты, успеть поголовно скрыться под палубой определенно не могла.

Куда хуже ситуация прямо по курсу. "Бетти", оставшаяся без управления, шла по ветру прямо на громадный белоснежный... айсберг? или корпус корабля? Но разве бывают корабли такого размера и без парусов?... А до столкновения счет даже не на минуты идет, а на секунды.

Как бы не любила Эва таскаться всюду за дядюшкой Сильви, а заветы отца всё же проникли ей в самую кровь: сначала спасай свой зад, а потом уж чужой.
Де Сантино были прозорливы и она сразу охватила взглядом пустую палубу Бетти, странное скопление кораблей вокруг огромного айсберга, который...плыл?!...прикинула расстояние, поняла, что уплыть не успеет (захлестнет волной), даже если прямо сейчас бросится в воду. В следующий миг Эва, сетуя на растрепавшиеся волосы, что как назло лезли в лицо, уже была у штурвала.
- Давай, Старуха, не подведи, - совсем как отец процедила она сквозь зубы и постаралась увести Бетти от столкновения. Де Сантино не было страшно. Напротив, наглая улыбка сияла навстречу серому айсбергу, словно это могло помочь дочери пирата избежать объятий со смертью.

Время Х+0.20 - Х+1.00

К моменту, когда штурвал был выкручен до упора, "Бетти" уже практически коснулась "айсберга".
Благо, верткий бриг слушался руля даже на такой маленькой скорости, пусть и не столь быстро, как хотелось бы, и удар пришелся вскользь, давая призрачный шанс уцелеть и разойтись правыми бортами. Да, все-таки бортами, ибо не бывает в природе таких правильно-угловатых очертаний. Определенно, на пути Де Сантино оказалось творение рук человеческих.

Опять звук ломающегося дерева, теперь уже - как серпом по... душе.

Эва много раз видела, что делает с деревянной конструкцией попадание пушечного ядра - короткий гулкий удар и веер разнокалиберных щепок во все стороны. Сейчас же все происходило намного медленнее... и потому взгляд успевал ухватить сливающиеся в один ряд события.

Свернутый набок бушприт повисает в обрывках такелажа.
С треском и скрежетом бриг медленно продирается вдоль высоченного как стена борта, оставляя на нем царапины и глубокие вмятины.
Острый белый форштевень, как зубилом, срубает опоры вант фок-мачты.
Реи одна за другой поворачиваются, и паруса теряют ветер, частично повисая обрывками.
С фальшборта отлетают доски, вместе с пушечными портами и всем, что хоть на дюйм выступает за наружную обшивку "Бетти".
Борт к борту проходит, руку протяни и коснешься чужого корабля, из-под содранной краски поблескивающего... железом?!...

Фок-мачта, лишившаяся большей части такелажа, не выдерживает и рушится вбок - куда-то на верхние палубы металлического гиганта.
И два корабля замирают, сцепившись. Только скрипят тихонько друг об друга на мелкой волне.

И Сильвестр, так и просидевший все это время - благо, у левого борта, - нервно икает.

- Какого черта?! - взревела дочь пирата. - Да чтоб тебя морской дьявол сожрал! - рявкнула она от души, да так громко, что у самой уши заложило. Бетти кряхтела с таким треском, что бедный
батюшка наверняка вертелся в своей безымянной могиле, пугая червей.

- Дядя Силь, ты-то чего разлегся? Не время валяться, ну. И где эти засранцы, дери их... - дальше послышалась многоходовое испанское ругательство, после которого такие как Эва висят в петле по приказу святой инквизиции.

Понимая, что на этом корабле они уже никуда не поплывут, Эва снова явила свои голосовые таланты и заорала, что есть мочи.
- Эй, на корабле, на громадине чёртовой, покажись, в рот те... - и снова святые мужи поежились в своих сырых кельях, ибо внезапно в их сторону повеяло холодом проклятий, что распространяла вокруг себя эта несносная девка.

Время Х+1.00 - Х+1.30

Громкий всплеск за спиной заставил обернуться и Эву и Сильвестра.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как возле оставшегося за кормой серого... ну, по-видимому - тоже корабля, рухнуло в воду, подняв фонтаны брызг, что-то.
Слишком большое, чтобы оказаться любой известной морской птицей.
Слишком быстрое и упавшее слишком далеко от серого корабля.
А звук от выстрела чего-то монструозного, способного метнуть в воду такой снаряд точно было бы слышно даже на фоне обдираемой "Бетти".

Краем глаза заметили, что тонущий фрегат, на котором только что упала последняя мачта, кренится все сильнее и вот-вот пойдет на дно. На палубе появились две фигурки человеческих, между обломками суетятся, пытаясь покинуть корабль.

К борту переднего, неповрежденного трехмачтовика, приткнулся то ли баркас, то ли шлюп совсем уж компактный. В нем тоже люди, пытаются избавиться от обломков мачты без-пяти-минут-утопленника.

Но, в общем, чем бы упавшие и тонущие ни были - здесь и сейчас у Эвы была проблема поважнее.
Совсем рядом, прямо под бортом, можно сказать.
Они. Под бортом. У проблемы. Большой, белой, молчаливой проблемы. На которой движения никакого не заметно, и все вопли, видимо, не достигли адресатов.

Еще и очухавшийся Сильвестр неожиданно отскочил в сторону и рявкнул, не сводя взгляда с Эвы:

- Где я?! Ты еще кто такая, ... тебя дери?!

Отец рассказывал Эве легенду о дыре, прямо в воде, что глотает корабли и судя по тому, как их здесь много, глотает давно и отовсюду. Эва некоторые даже не видывала раньше - рассматривая громадину рядом, она дивилась и прикидывала, сколько же людей там наверное помещается.

- Ну ещё твоей старческой немощи мне не хватало, - скривилась Эва и бросила. - Дочка твоя. Приёмная. Забыл? А меньше пить надо было. Вставай, Сильви, а то помрешь. Мы идём ко дну, - решила припугнуть старика несносная де Сантино.

Люди всё же показались, зашевелились, забегали, как муравьи. Оно и понятно - жить-то всем охота. Ей вот - охота. Эва замахала руками.
- Эй, на кораблях! - истеричный испанский крик завис над водой.- Вы как тут оказались? - Эва надеялась, что у них тоже громкие голоса и хороший слух.

Неужели придётся прыгать в холодную воду и плыть, пока собственный корабль не стал ей могилой?

Время Х+1.30 - Х+2.00

С тонущего корабля пара человек - ....только двое из всего экипажа??... - перебрались в кормовую каюту трехмачтовика. Очень вовремя, ибо океан практически сразу же собрал очередную дань с человечества, оставив на поверхности воды лишь несколько обломков.

Заметить с... баркаса?.. - заметили, но им определенно не до Эвы и "Бетти", своих проблем хватает, суденышко еле держится на воде, и то - за счет запутавшейся в снастях фрегата мачты. Да и не расслышали скорее всего, ветерок пусть и слабый - но звук сносит в сторону, плюс шелест парусов... без шансов.

С Сильвестром дело было совсем худо - по-прежнему не приближаясь к Эве, он заорал:

- Какая к чертям морским дочка? Кто, бл... блинда-рей тебе в транец... - тут дядька снова уставился удивленно на свои руки. Как будто впервые их увидел. Да и на Эву он смотрел так же, угрозу утопления пропустив в запале мимо ушей. Учитывая, что спиртное на "Бетти" уже неделю как кончилось - списать всё на пьянство было не так уж просто...

Махнув рукой на дядьку (ещё драгоценное время на него тратить) Эва попробовала еще раз оценить обстановку. На этот раз с позиции "рвать когти не обязательно, время на раздумья есть" она поглядела на тонущих, на одних, на других, махнула рукой (если не дураки, выживут) и...отправилась в каюту собрать свое барахло, карту, монеты, коль найдутся, да оружие прихватить. Может, обнаружит еще кого живого.
- За Бетти пригляди, - кинула она Сильвестру, проходя мимо. - Будет что-то странное, сообщай сразу.

Затем взглянула на его недоуменную рожу и еще раз махнула рукой. Бесполезняк. С ним быстрее ко дну пойдут, чем без него. Совсем у старого курс сбился.

Эва

Время Х+2.00 - Х+5.00

Прошвырнуться по трем каютам "Бетти" проблемы не составило. Равно как и по кубрику, в котором все было на своих местах. Всё, кроме команды корабля - ни живых, ни мертвых, ни мелочи какой, из числа тех, что на себе носят постоянно. Ощущение стойкое, что все, кроме Эвы и Сильвестра в какой-то момент просто ушли куда-то с палубы брига и вот-вот вернутся. Но - нет, нету их нигде. Карманы набив всем что сочтено необходимым, поднялась обратно на палубу.

Застала новое действующее лицо - сверху, с борта "белоснежки" с Сильвестром по-английски переговаривался мужчина средних лет, наполовину скрытый фальшбортом. Без оружия, вроде мирно настроен - по крайней мере, разговор не на повышенных тонах шёл.

Силь, увидев Эву, тут же попытался "перекинуть шкоты" на неё, мол, она тут главная и все такое.

Поверить, что вся команда просто исчезла, Эва была не в состоянии. Даже имея в виду папочкины рассказы об аду, который разверзнется когда-то под старухой Бетти и всех поглотит. Не всех же разом. Да и к тому же она даже не слышала криков. А эти трусливые псы обязательно кричали бы. Они точно свалили за лучшей жизнью. На посудину покрепче. Где ими не станет командовать девка.
Эва раздраженно топала по каютам. Потом зашла в свою, то бишь, капитанскую, захватила мешок со скарбом, где заботливо припряла самое дорогое. И золото еще.
Потом, не прощаясь и не оглядываясь, зная, что не вернется, злая, утопала наверх, где и встала, как вкопанная, прищуришись нехорошо и силясь понять, о чем толкует мужик верхом на айберге.
- Эй, как ты туда забрался? - крикнула она по-испански. Рука угрожающе легла на рукоять абордажной сабли.
Выслушав беднягу Сильви, который тронулся головой, Эва ответила также на испанском:
- Всё придется делать самой, чёрт тебя дери! - и с раздражением буркнула морскому волку, превратившемуся в щеночка, - Дядя Силь, переведи, он, кажется, тупой и не понимает.

Сама же, сохраняя завидное равновесие, начала восхождение на борт этой уродливой акулы, что могла бы сожрать гордую Бетти в три счёта. Но теперь-то она не позволит этого сделать. Надо только выяснить, что умеет тот тупой мореход, отрыжка морского чудовища. Тьфу! Эва сплюнула в темные воды океана и продолжила подниматься, намереваясь достигнуть борта еще за три, два, один шаг...

Поднялась без проблем, Сильвестр отстал на пару шагов, пыхтя и неуверенно за канаты хватаясь.

Через смятый фальшборт перебралась, по сторонам огляделась.

Ничего похожего на привычные корабельные конструкции... точнее, в целом понятно - надстройка, чуть поодаль стрела подъемника грузового... но вот назначение большинства механизмов, тут и там металлом крашеным поблескивающих, даже предположить не получается.

И двое мужчин в нескольких метрах от тебя - мужчина лет тридцати и дядька постарше. В черном всем, костюмы хлястиками какими-то топорщатся тут и там, на поясах что-то прикреплено.
Тот что постарше, саблю заметив - на пару шагов назад отодвинулся, ловко и плавно, как... как бывалый фехтовальщик, пожалуй. Одну руку на пояс положил, вторую к тебе ладонь, жестом останавливающим. Да и выкрикнутое им "стой!" даже без знания английского опозналось однозначно.

Довольная тем, что ее боятся, Эва осклабилась. То-то же! Оделись как монахи из похоронной процессии, даром, что не в платьях, обвешались амулетами и глупы, как пробки. Если их тут больше двух, пожалуй, получится сколотить новую команду - по уровню безмозглости они уже похожи.
Инстинкт самосохранения молчал и Эва, хоть и убрала руку с сабли, принялась вольготно расхаживать по палубе, трогая всё подряд, громко и быстро болтая по-испански и иногда даже вскрикивая от удивления.

- Нам нужно спасти Бетти, - вдруг обернулась она. - Скажи им, Силль. Поясни только, что Бетти - это корабль, - оглядев странную парочку снисходительно и хмыкнув с видом "ну тупые", она склонила голову набок, наблюдая за их реакцией на свои слова (которые им любезно перевел ополоумевший от потери команды дядюшка).

Сильвестр на палубу взобрался... Испуганные взгляды вокруг бросает, явно не понимает чего опасаться сильнее - людей в черном, механизмов непонятных вокруг, или саму Эву, берега теряющую и изучающую корабль как свой собственный.

Несколько фраз с угрожающей интонацией, и старший из чехла на поясе выхватил предмет небольшой, дюйма на три-четыре всего лишь из руки выступает, металлом черненым на угловатых гранях поблескивает. И с дырочкой на узком торце, в сторону Эвы направленном.

Силь, услышав сказанное, проигнорировал реплику Эвы и выкрикнул ей:

- Стой! Как там тебя... Да стой ты! Не шевелись, или нас убьют!!!

Эва ответила уничижительным смешком и оглядела тыкающего в неё какой-то трубкой мужчину:
- Эти?! Убьют нас?! - она ладонью указала на ставших серьезными незнакомцев. - Посмотри на них. Да они скорее себя убьют, пф! Ишь как испугались.
Такое ей льстило. Недаром же она - дочь пирата. Один взгляд на неё должен внушать ужас. Эва и не подумала останавливаться, отмахнувшись от дураков. Всё, что её интересовало сейчас - как те крепят паруса на этом уродливом куске айсберга. Она вертела головой, пытаясь увидеть крепления да и сами паруса тоже, и не могла.

На беду дочери пирата - незнакомцы знать не знали, кто ее отец.
Сухой щелчок выстрела, волосы Эвы дернуло пулей, прошедшей на долю дюйма выше макушки.
От "трубки", по-прежнему направленной на де Сантино, кусочек металла в сторону отлетел, об палубу звякнул и укатился куда-то в сторону. И едва заметный белесый пороховой дымок развеялся практически сразу же.
В глазах стрелявшего - что угодно, но не страх, определенно ему не впервой человека через прицел разглядывать. Смотрит как на мишень учебную, в которой сейчас добавится лишняя дырка.

Сильвестр аж на задницу плюхнулся от неожиданности, к фальшборту спиной прижавшись. Продолжая призывать "дурную девку" "перестать дергать кашалота за усы".

Второй мужчина в сторону сместился. Чтобы кое у кого не возникло соблазна одним росчерком сабли обоих сразу перечеркнуть . Фразами быстро перекинулись, короткий вопрос старшему - и явно отрицательный ответ.

Стоило только чему-то крохотному пронестись над головой, Эва быстро сообразила, что это не ягода, которой плевались мальчишки через трубки. Да и пираты частенько, от нечего делать. Сейчас ее несносная тупая команда показалась ей пределом мечтаний. Даже соскучилась она по ним, чего уж там.
Почему её вдруг решили убить, она не удивлялась. Ведь человека можно убить и … просто так. Вот ее отец занимался этим постоянно.

- Черти … - далее следовала непереводимая игра слов на испанском. А Эва, источая проклятия, скрылась за первым попавшимся механизмом.
В конце концов, смертоносные ягоды когда-то кончатся и тогда она посмотрит, кто из тех двоих первым наложит в штаны.