Талаш Хес-Тазал ступил в портал, обещавший перенести его за безопасные стены Высокого Рога. Но к своему большому удивлению, очутился он в тёмной пещере. Очень большой пещере, ведь ни стен её ни потолка он не мог разглядеть. Лишь несколько сталагмитов в радиусе видимости. И бездыханное тело пришедшего за ним мага. Боевой волшебник был иссушен так, что от него остались только кожа и кости. В буквальном смысле. Лишь благодаря мантии и плеши в редких волосах он смог узнать в нём того самого волшебника, который за ним пришёл, а не принять за другого.
Портал, через который пришёл змей, отсутствовал. Магия отказывалась работать в этом месте. Потому, не видя никаких других путей, Хес-Тазал пошёл в случайном направлении. Несколько минут он ничего не видел кроме серого пола и редких сталагмитов, что послужило поводом изумиться размерам этой пещеры. Но затем, впереди показалась стена. Если идти вдоль неё, то рано или поздно найдёшь путь. И вполне возможно, что это будет путь наружу. Поэтому Талаш поспешил к стене. Но прибоизившись, он начал замечать детали. Необычный рельеф. Чешуйки? Разные цвета? Ла… пы…
Лишь подойдя близко и охватив своим скромным темнозрением встреченный объект полностью, Талаш узнал в нём… дракона. Он лежал бездыханный, недвижимый, покрытый многочисленными ранами, в луже запёкшейся крови. Дракон был мёртв. Пройдя вдоль длинной шеи, он разглядел его голову. Длинная изогнутая морда, перепончатый гребень, отсутствующие внешние уши. Это зелёный дракон. Очень старый, судя по размерам.
«Неуж-то – промелькнула в голове мысль – Белдримаксет?»
- Всё так. – раздался низкий могучий голос в голове юань-ти, отражаясь гулким эхом. Он обернулся туда, где по его ощущениям был источник голоса. И там, высоко над землёй он увидел два больших глаза. А затем, раздалось шипение, и словно охваченный языками пламени, во тьме очертился силуэт, а затем и полностью показался ужасающий, гигантский красный дракон.
- Я – Налавараутаторил Красный, «Дьявол-Дракон». Пади ниц перед моим величием. – он говорил медленно и размеренно, и глаза полыхнули пламенем, вселяя ужас при одной только мысли о неповиновении.
Талаш тут же пал ниц, преклоняясь перед могущественным созданием. С пол минуты дракон наслаждался трепетом жука пред ним, но затем велел ему встать.
- Ты жив лишь потому, - сказал он – что мне интересен. После своей мести Обарскирам я намереваюсь обратить свой взор на запад, и твои сведения будут мне полезны.
- Как сскажетее, госсподинн. – прошипел Талаш.
- Никогда не понимал вас, юань-ти. Холодные, рассчётливые, но всё ещё ютящиеся в своих джунглях. Глупцы те, кто считают нас родственниками. – внутри красного дракона разгорелось пламя, осветив пещеру чуть сильнее, и позволив увидеть роящихся на потолке крылатых созданий.
- Мои джазнеты. – с явным самодовольством и гродостью сказал Дьявол-Дракон – Результат долгих трудов, как и моя личная орда в долине под этими горами.
- Для меня будет чесстью служить-сс Вам, хозяин. – вновь поклонился ящер – И поделитьсся вссеми зсснаниями, что у меня ессть-сс.
- Так и будет. Но сначала я подчиню себе твой разум.
Пламя вокруг дракона начало затухать, вновь погружая пещеру во тьму. Последними погасли два ужасающих огонька, пронзительно смотрящих прямо в душу юань-ти, если у него она есть.
- Мой мифаль мне в этом поможет. – услышал он в непроглядной тьме слова. Последние в его жизни.