BLEACH: SOUL'S CRIES | ходы игроков | Глава I: Души по обмену

— Ха… — перед глазами всё темнело из-за недостатка реяцу, — …ха… шиматта… как будто полное выступление… — Широ не мог не смеяться, уклоняясь от очередного наступления или удара призраков и позволяя Ячихо уколоть противника прямо перед ней, — …как будто… будто… — его дыхание сдавало, становилось очень холодно, даже холоднее обычного. Руки с клинками дрожали.

— Ячихо, я пуст! — Крикнул он девушке, из предупреждая её о том, что туман может скоро рассеяться. Да она и сама могла заметить, как тот становиться жиже. Прямо как на тренировках: теряя свои силы и контроль над зампакто, зыбь теряла формы, тени медленно рассеивались и вот уже остался только сизый дым. — Я пуст, — он задумался, что может ещё сделать. Атаковать противников мечами? Едва ли, — я… — сжал мечи сильнее и резко развернулся, выдавая всё реяцу в поддержание тумана, — …должен продержаться ещё!..

— Майред, уходи! — Крикнул ей Широ, пытаясь туманом исказить свой голос так, чтобы как и в случае с Ячихо — его слышала только епископ. Сам же он пытался привлечь внимание духов. — Эй вы, мешки с костями. Я здесь! — Кричал он духам, в последней попытке отвести волну подальше от поля боя. Привлечь их к себе. Он резко увеличил свой фон реяцу, делая себя заметнее всех в дыму.

Ситуация ухудшалась, и ухудшалась стремительно. Майред выбыла из боя, оберегающее тепло в груди внезапно иссякло, словно бы сквозняк задул пламя свечи. Слабоваты что-то католики эти... Что там у Канны и Тайхо Ячихо толком не видела, но, судя по тому что проклятый холод не ослабевал, и издаваемые невестой звуки не стихали, бой продолжался. Изначально Ячихо планировала прикрыть Широ с Майред и , если Канна с Тайхо к тому моменту все еще не справятся, снова атаковать основную цель, но выход госпожи епископа из строя этому мешал. И как назло, Фуцуяма тоже дошел до своего предела. Надо было отдать ему должное, в этом бою пользы от него было чуть ли не больше чем от всех остальных, натиск орды призраков он сдерживал долгое время практически в одиночку, но силы шинигами не бесконечны, и его силы явно подошли к концу. Это оставляло Ячихо на страже Майред, без возможности бросить все и броситься на невесту. А ведь и ее силы подходили к концу...
Сбивчиво выдохнув и вдохнув обжигающий ледяным огнем ноздри и легкие воздух, Ячихо встала в стойку, базовую чудан-но-камаэ. Мягкое сияние Терасу-Гьякусатсу окружило ее. Оно не могло изгнать ни холод, ни усталость, но Ячихо нравилось в нем находиться, ощущать воздушную легкость во всем теле и разряженную податливость пространства вокруг. Поэтому ее любимой атакой и был "волчок кровавого света", несмотря на некоторую дезориентацию что приносило с собой быстрое вращение на скоростях поступи и его узкую тактическую направленность. В бою, особенно с одним противником, куда эффективнее было более классическое фехтование - способность Терасу-Гьякусатсу двигаться в пространстве быстрее чем возможно означала что при должной сноровке блоки и выпады могут следовать друг за другом так легко, часто и быстро, что никакой противник с ними не справится не применяя какие-то очень сильные способности. Но Ячихо нравилось именно кружиться по полю боя волчком, и все тут. Потому что кружась волчком она вся была омыта светом Терасу-Гьякусатсу, и она вся была столь же легка и быстра как он.
Тебе ведь тоже это нравится, да? Глядя на светящееся лезвие, подумала Ячихо. Ты любишь плясать со мной, неся разрушение и свет. Интересно, каким будет наш банкай? Может, мы станем единым целом, облаченная в свет и вооруженная светом сущность, легко порхающая по полю боя, легко разделяющая врага на части лучами света?
- Держитесь, госпожа епископ, - сказала Ячихо, ее слова прозвучали тихо в разряженном морозном воздухе вокруг нее, - скоро все закончится.
И, вскинув клинок в дзёдан-но-камаэ, бросилась в очередную круговую атаку волчком. Стараясь охватить большую часть поля боя. Сразить как можно больше врагов. В первую очередь рядом с Майред, но не забывая и о тех что направлялись на помощь к невесте. А так же о тех, кто бросился вслед за Широ. Просто рубить-рубить-рубить, как можно быстрее, пока есть силы, пока не померк свет резни, пока холод не сковал оковами сердце. И холод, словно опасаясь ее уверенности, а может благодаря тому что невеста ослабела, отступил. Пока что отступил. Теперь нужно было загнать в Ёми пустых!

Левая рука зажала клинок... И повисла плетью. Впрочем, даже одного дзютто-сая хватит, чтобы минус насладился всем процессом пожирания души.

– Что, не нравится? – Ямагучи хотела смеяться, поняв, что за необычный пустой им встретился. Надо же, тело целиком из духовной энергии! Конечно, любая душа состояла из духовной энергии, но обычно она куда более плотная и фактически неуправляемая. "Поэтому у неё и её марионеток нет маски и дыры?", – оставалось только надеяться, что все эти минусы не являются марионетками настоящего Пустого.

Даже несмотря на то, что поддержка Майред закончилась, Тайхо до сих пор не чувствовала смертельного холода – похоже, эль до сих пор согревал её.

– Прости, но тебе не светит очищение, – тихо, почти неслышно, произнесла розоволосая. Тайхо не любила свой клинок. Шинигами верила в предназначение Готея как "хранителей баланса" и борьбу с Пустыми как борьбу с грехами человеческими. Она должна была очищать эти души и давать им новую жизнь в Сообществе Душ или Генсее. – Никто не смеет лезть ко мне в душу.

Сюмпо – и Тайхо уже готова нанести удар лишь одним саем.

Мацузаки раздражалась всё больше и больше. Эта! Призрачная! Гадина! Не собиралась помирать! Арр! Блондинка уже даже не чувствовала подспудного страха – только ожесточенное желание закончить это уже всё и пойти отдыхать. На горячие источники хотя бы. И почему она до сих пор не может её прикончить?! Она что – слабачка какая-то?!

Канна так разъярилась, что совершенно не обращала внимание на мороз, всё её сознание сконцентрировалось только до Невесты перед ней. Ей было плевать, поранится она сама, станет ли пленницей призраков опять – только разметать, разнести эту дрянь в клочки, и оставить развоплощаться в небытие. Девушка вдруг присела и, резко разогнувшись, подпрыгнула вверх, стремясь вложить в последний удар не только реяцу, но и весь вес своего тела.

— Получааай скотинааа! — волосы разметались плащом за спиной девушки, и та как молния рухнула на призрака.

Ячихо не знала, насколько она была права в своих словах епископу.

Майред, кивнула в благодарность и физической, и моральной поддержке со стороны шинигами, и поднялась на ноги.
Сосредоточившись на своей винтовке, она вновь засияла, и тепло начало растекаться по ее союзникам.
Но в этот раз это оно было несколько иное - и согревало сильно лучше.

Ячихо, подкрепленная новыми силами, рванула в бой - но призраки в этот раз ее старательно избегали.
Они все равно умирали десятками, но далеко не с такой легкостью и в тех количествах, как хотелось бы.

Находившийся неподалеку Широ из последних сил пытался отвлекать призраков, и они в ответ предпочли... не подлетать.
Таинственным образом исчезнувшая опасность, которая была и пугала весь бой, заставила их остановиться, как вкопанных в ожидании подвоха.
А подвоха-то и не было.

Впрочем, это всё дало возможность оставшимся двум шинигами действовать совершенно без опаски.
Тайхо вновь смогла добраться клинком до беснующейся Невесты, и вновь рана была еле заметной - но для ее шикая этого было достаточно.
По духовному телу Невесты словно пробежала легкая рябь, и она продолжила неспешно словно растворяться.

Неожиданно, шинигами поняли, что Церковь вновь оказалась прямо рядом с ними, ее двери были открыты. За ними - такая же черная, гнетущая пустота.
И Невеста, не прекращая свой крик, оставляя за собой след черной духовной гнили, оказалась прямо перед дверьми.
Они начали закрываться...

Но Канна не собиралась давать врагу уйти.
Она бросилась вперед, и, наконец, обрушила на Невесту такой удар, какой она заслуживала.
Ударная волна на несколько секунд закрыла пеленой пыли и инея весь вид, и когда рассеялась - Невесты не было.
Была лишь лужа черной жижи на полу, и в отдалении стояла Церквь с рассеченной дверью.
Внутри виднелись обычные скамьи и алтарь.

– Ну как тебе он на вкус? – тихо, почти шепотом, спросила Тайхо у своего занпанкто. После два сая превратились обратно в катану с цубой в виде свернувшейся змеи. Сосредоточенность на бое угасла – раны начали саднить. Керамическая тара на поясе чудом не пострадала – Ямагучи сделала глоток холодного эля. И еще. И еще парочку. "Что, уже все", – с грустью тряснула горлышком вниз. На землю упали несколько капель. Цокнула, закрыла флягу и подвесила обратно на пояс. После уже нормальным громким голосом спросила. – Все целы? Кто-то кайдо хорошо владеет? Раны стоит залечить сейчас, на случай нападения более слабых пустых.

Впрочем, пока остальные восстанавливались после боя и искали знатока целительных техник, Тайхо собиралась добить минусов – чтобы очистить их души и прекратить их страдания. Простой комбинацией сюмпо-удар. И во время этого медитативного процесса стоило поразмышлять. Странные то ли пространственные, то ли иллюзионные техники, высокая скорость, необычное применение техники духовного давление, схожее с банкаем Хицугаи-тайчо... Это был определенно не Низший пустой. Честно говоря, Ямагучи даже думала, что никогда не встретит эту ступень эволюции. И это пугало. До этих пор сил шинигами хватало на то, чтобы разогнать пустых и в случае чего прикрыть товарищей.

Теперь – нет. Угроза жизни и понимание, что она выжила исключительно из-за помощи товарищей и шикая здорово прочищает мозги. Единственное, с чем не было серьезных проблем – это реацу. Кидо оказалось бесполезным, даже не затормозив меноса, а скорость... Ямагучи склонялась в сторону того, что виноваты были пространственные техники. Розоволосая вынесла уроки из столь тяжелой битвы. Оставалось надеяться, что остальные тоже.

– Майред-сан, вам хватит сил на освящение святилища? Или вам нужно отдохнуть? – после окончания зачистки Ямагучи решила уточнить, сколько им тут еще торчать. Она себя прекрасно знала и подозревала, что полученного от схватки импульса к самосовершенствованию может не хватить. Раны продолжали болеть...

— Ха! — самодовольно хохотнула Канна. Ощущения были как от сданной контрольной по математике. Не на отлично, нет. Просто хотя бы сданной – в школьные дни Мацузаки радовалась и этому. Вот так неожиданно столкновение с призраком послужило напоминанием, что блондинке до лучшей ещё расти и расти. Но зато она точно не разучилась как следует бить!

Стряхнув резким движением жижу со своего меча, она церемониальным движением опустила её в ножны – шикай как раз к тому времени растворился и катана вновь потеряла свою цубу.

— Ну как вы там, все целы? — громко окликнула она остальных. — Майред-сан, что нам теперь делать-то? Вы-то цела, надеюсь?

Блондинка заглянула за дверь, скептически осмотрела скамейки и остальной интерьер.

— Церковь как церковь... и чего они тут устроили?.. — вслух начала рассуждать девушка.

Потоптавшись возле входа, она вернулась к остальным, по пути хлопнув Кагечику по плечу.
— А ты ничего так её отделала! — отметила она результаты коллеги по мечу. — Прям... вообще неплохо!

Танец Широ продолжался до тех пор, пока не рассеялся туман.
Точнее, он двигался всё медленнее, всё чаще путался и запинался по мере того, как дымка становилась жиже, сямисэн звучал всё тише и нежнее, а мышцы наливались тяжестью свинца без магии зампакто, что позволяла забыть о боли в ногах и тяжести сраженья на плечах.
Когда туман и вовсе исчез, Фуцуяма лениво продолжал махать уже обычными мечами в воздухе, отгоняя от себя духов. А после того, как перестал чувствовать реяцу Невесты подле себя — и вовсе с тяжестью завалился на спину, лицом к небу… и больше не двигался. Шинигами лежал звёздочкой, тяжело дыша и смотрел на облака.
“Никогда больше…”, — бубнил себе под нос, — “...никогда не буду начинать выступление не выпив”. На покрытом потом лице в этот момент проступила бледная, но очень довольная ухмылка: может он и был выжит как лимон, но представление вышло отличным! Через голову, Широ глянул на девушек. Невесты и вправду не было. И кажется никто даже не поранился! Это был полный успех благодаря ему.
“Все целы?”, — услышал он один голос. Помахал мечом в воздухе, едва его подняв, а затем опять уронил руку на мостовую. “Ну как вы там, все целы?”, — что-то там кричала вдалеке Канна, на чей голос Широ опять помахал мечом, на этот раз другим. Кажется, он тут был единственным, кто окончательно выдохся за время боя. Горестно вздохнув, парень решил попытать удачу ещё разок на сегодня:

— Ах, силы покинули меня! — Драмматично простонал юноша. Он прикрыл ладонью лицо, перекошенное скорбью. — Ноги меня не слушаются… вам придётся понести меня дальше. — Почти слово в слово повторил он цитату генерала Тайро при сражении под Турубой. Как делал каждый раз во время патрулей, когда у него очень сильно болели или уставали ноги и он просил кого-то его понести. Пару раз в прошлом этот трюк срабатывал, так почему бы не попробовать и сейчас?.. — Я вижу све-е-ет… это ты, Король Душ?.. — Выдал слабым голосом.

Бой закончился, так же неожиданно как и начался. Оставив Ячихо уставшей и растерянной. И не только физически, хотя под давлением злого холода и под атаками врага ей, как и всем остальным, пришлось выложиться на все сто. Психологически, ведь за вроде бы небольшой отрезок времени она успела испытать целую плеяду эмоций, задать себе множество вопросов, сделать множество, порой противоречащих, выводов. Повторять их все не было смысла, тем более что они никуда и не девались, так и роились в ее голове, вызывая мигрень.
А Тайхо и Канна уже наперебой осведомлялись все ли целы и как там дела у Майред. В то время как Широ вовсю разыгрывал какую-то трагикомическую сцену. Вот ведь как легко и просто, наверное, людям живется! Ни единого вопроса насчет субординации, или очередности, или этикета, ни следа сомнений... Хорошо, наверное, быть простолюдином! Ячихо такой роскоши себе позволить не могла. Конечно, может быть она воспринимала все слишком остро после стресса, и видела картину искаженной, может быть ей только казалось что на ее плечах весь вес ситуации, в то время как все остальные ни о чем не думают и творят что вздумается...

Да нет, глупости какие. Конечно все дело в том что она лучше всех, а потому и взваливает на себя больше других!

Пряча вымученную улыбку, Ячихо остановилась посреди поля боя. Ее занпакто погас, приняв свою спящую форму. Ухватив его левой рукой поудобнее, правой шинигами поправила прическу, уложив на место выбившийся локон-другой, прошлась придирчиво по своей форме. Призрачные руки в начале боя сильно ее помяли, тело кое-где ныло от синяков и прилипшего к ним холода. К счастью, его осталось немного.
Хлопнувшей ее по плечу Канне Ячихо ответила улыбкой уже чуть более живой - и чуть более искренней. Неплохая она все же, Канна. Простая в обращении, полезная на поле боя, без каких-то неудобных предубеждений или загонов, по крайней мере пока. Да, не вникает так глубоко в происходящее как Ячихо. Но это не такой уж минус! Каждому свое. Ей, благородной Кагечике, вес ответственности. У Мацузаки свой путь. В конце концов, будь они с Ячихо похожи, с ней не было бы так легко и на нее нельзя было бы так опереться... Ведь тогда они обе пребывали бы в постоянном стрессе, нагнетая друг друга. А так - Ячихо может воспользоваться Канной как отдушиной, как раз потому что они такие разные.
- Да, хорошая работа, - кивнула она, - мы все хорошо себя показали.
За исключением разве что Майред. От ее ауры тепла была немалая польза, да, но в остальном госпожа епископ Ячихо не впечатлила. Без их помощи католичка не справилась бы в принципе. И похоже что ее уровень был равен их уровням или даже ниже их... Хотя это очень трудно было судить. Может хитрые католики не хотели раскрывать карты. Может Майред нарочно была выбрана как особенно неумелая по меркам своего ранга. Может обычно тактика католиков подразумевала десяток таких Майред на противников уровня невесты - что тоже черт его знает, ведь непонятно каков ранг невесты, и как часто католики с таким сталкиваются. Плюс, всегда есть вопрос индивидуальных навыков. Может, бить пустых Майред и не сильна, но уж больно легко ее аура сработала на шинигами... А что если у нее есть вредящие ауры? Они тоже так легко сработают?

Вопросы, вопросы.

В любом случае, к Майред уже и Канна обратилась, и Тайхо. А значит Ячихо точно не собиралась влезать в эту кучу-малу и усиливать беспорядок вопросов и запросов. Просто улыбнулась и кивнула собутыльнице, мол, хорошая работа. С Тайхо, несмотря на активное применение социального лубриканта, общаться было сложнее чем с Канной. Было в ней что-то... змеиное. Вроде вся такая, выпить-полениться, казалось бы, компанейская и веселая должна быть, ан нет. Вот у кого точно были и предубеждения, и загоны, и много чего еще сокрыто за кажущейся легкостью и неформальностью. Ну, иметь с ней рабочие отношения это Ячихо вроде не мешало. И в бою с невестой Тайхо отлично себя показала. А большего и не нужно.
Ну и Широ со своими театральными представлениями. Широ был одновременно вроде бы понятнее и легче для восприятия Ячихо чем Тайхо - но его странности были потенциально неудобнее в обращении. В хороший день он был отличным понятливым собеседником и чрезвычайно полезным союзником. В плохой день его поведение противопоставляло его скованной этикетом и осторожной Ячихо, ставило ее в ситуации когда она просто не могла с ним работать из-за позиции в которую он себя поставил. Кстати о Широ...
- И что нам с ним делать?
Ячихо решила обратиться с этим риторическим вопросом к Канне. Не ожидая какого-то особого ответа или действия, просто направляя ее внимание и интересуясь реакцией.

Майред кивнула, поднялась на ноги. Вдохнула, выдохнула. Еще раз.
От нее снова начало излучаться приятное тепло, согревавшее остававшийся в душах холод, и заставлявший боль проходить.

- Я не знаю, что это было. - Сказала она честно, когда собралась с мыслями. - Никогда не встречала подобных призраков, и таких толп - и в записях ни о чем подобном речи не было. Это абсолютно не нормально. Церковь, конечно, я сейчас освящу - думаю, на нас уже никто не вылезет. Но...
Майред задумалась, подбирая слова.
- Нам нужно будет немедленно возвращаться. И доложить архи-епископу об этом всём. Если другие группы попадут в такую ситуацию - они не справятся.

Епископ начала готовиться к освящению, достав какую-то воду, и начиная обносить ей алтарь внутри церкви.

– Пустые часто привязываются к местам, с которыми их связывала жизнь... Или смерть. Сама же знаешь, фукутайчо, – отметила Тайхо, когда лейтенант начала рассуждать о том, почему такой сильный минус осел в церкви. Впрочем, Ямагучи не была уверена, преподают ли нынче в Академии такие тонкости или это должны выяснять на местах. Услышав голос циркача и не увидев его знакомую лукавую улыбку, Тайхо на мгновение забеспокоилась...

– Почтим память товарища, что пал в неравной борьбе с пожирателями душ. Пусть мой клинок очистит твою душу от грехов былых, грехов нынешних и грехов будущих. Ом~, – мерцающим шагом оказалась рядом с телом Фуцуямы, левой рукой достала клинок, прикрыла глаза и сдвинула правую ладонь на уровень груди, пальцами вверх, начав читать что-то среднее между молитвой и мантрой. Клинок медленно начал опускаться, чтобы покончить с страданиями шинигами...

Закончив с цирком имени Фуцуямы, розоволосая решила немного просветить епископа.

– Судя по силе, я бы сказала, что это адъюкас... Или другой из Менос Гранде. У наших Пустых они служат кем-то вроде вожаков... Или офицеров, если считать, что вастер лорды существуют, – Тайхо провела между ранами и растерла уже засохшую собственную кровь, скривив лицо. – Я думала, вы знаете о том, что такие существуют.

Канна уже двинулась к Широ, чтобы дать "актёру" воспитательную затрещину (любя, конечно же), но Тайхо опередила её. О катане она не подумала, конечно – в быту Мацузаки, как в это ни сложно было бы поверить, была более миролюбива. Но саму идею поддержала.

— Как что? Добить, конечно же, — с притворным безразличием ответила Ячихо Канна, разведя руками в жесте "а что делать?". — Давай, Тайхо, окажи нашему единственному мужчине последнюю почесть, пусть он умрёт быстро.

Интерес к церкви пропал с момента как стало понятно, что она, в общем-то, обычная. Майред занялась её очищением, значит приставать к ней не было смысла. В общем, блондинка двинулась к компании остальных лейтенантов, подойдя к "месту выступления" Широ, и нависнув над юношей как гора.

— Бедолага. Он был хорошим товарищем, — включилась в игру Мацузаки. — Я готова ему простить даже то что он воровал трусы из наших шкафчиков... этот грех он искупил своей смертью. Руби, Тайхо!

Пока шинигами играли в игру "разыграй драму с Широ", Майред занималась своим делом.

И, спустя где-то час, все было окончено.
Церковь теперь выглядела какой-то более... светлой?
Светлой, теплой, уютной - даже несмотря на скрипящую дверь, осыпающийся камень и давно утратившее свою красоту внутреннее убранство.

Майред вновь возглавила отряд, и направилась обратно, туда, куда вы перенеслись по пути в Мир Живых.
Она явно устала, но старалась не подавать вида - но в глазах читалось упрямство и желание не откладывать свой долг в долгий ящик: необходимо было рассказать, что здесь произошло...

====

- Никому не рассказывайте.
Строго и жестко отреагировал на рассказ о произошедшем архиепископ Блайд.
Майред широко раскрыла глаза и уже пыталась что-то возразить, но Блайд не дал ей заговорить.
- Ни в коем случае.

Шинигами уже некоторое время сидели на довольно удобных стульях в его кабинете, и, по желанию, пили различные напитки.

Архиепископ продолжил.
- Я не очень верю в случайности и канцелярские ошибки. Особенно такую? Где целая Церковь, которой не занимались, судя по рассказу, вечность, всплыла в рядовом задании. И, конечно, вам? Гостям из Сейретея?
Блайд скривился и покачал головой.
- Тут что-то нечисто. И у меня есть пара подозрений...

Он задумался о чем-то, налил себе стопку чего-то рубиново-красного из графина. Выпил.
Повернулся к вам, поклонился довольно глубоко
- Позвольте принести извинения. Вы находитесь под моей ответственностью, и первая же миссия вылилась... в это. - Он выпрямился. - Я приложу все усилия, чтобы разобраться в происходящем. В это время, если хотите, я могу устроить, чтобы у вас больше не было миссий. При желании можете провести остальное время тут как в отпуске - или же отправиться домой. Однако. Я надеюсь, что вы продолжите работать... Я не буду говорить слащавых фраз вроде "ради самих себя", и прочей дури. Я хотел бы, чтобы вы продолжили работать, чтобы мне было проще выяснить, что происходит, и не спугнуть врага внутри. Но выбор за вами.

"Эй, я не для этого свалила из второго!", – Ямагучи была оскорблена в лучших чувствах. Всего десяти лет работы с Омницукидо хватило, чтобы досыта наестся политикой – а тут она становится вмешана в неё по самые уши! Раздражение вырвалось наружу в виде кривой ухмылки. Отхлебнула эль из бутылочки (запасы алкоголя были пополнены в первую очередь), стараясь заглушить желание на кого-нибудь поорать... И параллельно рассуждал о том, кто бы их мог попытаться подставить. Кандидатура была настолько очевидной, что даже не верилось. Впрочем... У Тайхо появились мыслишки, как подстелить соломы.

– Извините, Блайд-сан, но мы не подчиняемся вам. Я просто рядовой, делаю то, что лейтенант прикажет, – Ямагучи благоразумно умолчала, что приказы от своего начальства она тоже при желании может проигнорировать. – Но какая разница? Всего лишь случайно встретили адъюкаса на простецком задании. В Обществе Душ это обычное дело.

– Так что... Мацузаки-фукутайчо, что делать будем? – как бы не была привлекательна провести еще несколько месяцев в алкогольном угаре, занимаясь ничегонеделанием, что-то подпитывало подозрения Тайхо о том, что их недоброжелатель доберется до них в любом случае. К тому же, бой с адъюкасам показал Тайхо, насколько та переоценивала собственный уровень сил... В глубине души одобрительно прошипела Курохэби.

В любом случае, она уже более-менее подготовила планы на эти две недели. Эль, тренировки поступи... И небольшой спарринг. Крепкий алкоголь слишком сильно бил в голову, вина Ямагучи как-то не понравились, а вот эль отлично хмелил голову, поднимал настроение, но при этом позволяло сохранять полный контроль над телом и разумом. Сюмпо стало логичным продолжением мыслей о том, что ей не хватило скорости. Нужно было бить быстрее, бить чаще и... Уклоняться от ответных ударов. Она надеялась, что здесь есть какие-нибудь полосы препятствий, потому что иначе придется искать сложную застройку или лесистую местность...

И, наконец, спарринг. С архиепископом Грасси, в первую очередь. Ямагучи сомневалась, что та согласится, но если да – это будет замечательно. Возможно, кто-то из её приятелей в Чистилище согласится тоже провести спарринги... Да и товарищам-шинигами стоило сделать подобное предложение.

Канна тоже малость выдохлась, и чуяла, что на восстановление затраченной реяцу уйдёт уйма времени. Но старалась держаться бодрячком – опасность-то миновала, можно немного расслабиться. И сделать вид, что она вообще ни капельки не устала молотить по этой призрачной дуре с зонтом. Брр, как вспомнит, аж опять дрожь пробирает.

— Чего-чего, оставаться конечно! Подумаешь, подсунули нам сильного призрака... если у вас тут такие водятся, это даже хорошо! Наконец-то найдётся работа для настоящих синигами! — выступила с бравадой "фукутайчо". — Мы остаёмся, да, Ячихо, Широ? Негоже подводить нашего нового капитана, да, Майред-сааан?

Блондинка игриво стрельнула взглядом в сторону Епископа.

— Я лично против прекращать миссии. Наоборот, стоит продолжать тренироваться, если кто-то тут настроен против нас, и быть ко всему готовым! — воинственно подытожила Канна.

А вот идей с тем, что делать в свободное время, у неё не было. Ну то есть она и так собиралась тренироваться, кроме того, Блайд обещал там посодействовать с этим. К нему блондинка и обратилась. А ещё решила, что пора бы уже завести полезные знакомства в местном Сообществе Душ. Конечно, пить с Тайхо и Ячихой это весело, да и в волейбол можно поиграть, но надо и разнообразить набор, авось чему полезному научиться и вызнать как раз чего-нибудь.

— “Да, Ячихо, Широ”? — Широ посмотрел на блондинку с таким видом, будто бы спрашивал “а у нас есть выбор?”. “Нет”, — ужасно красноречиво отвечала рука Канны на поясе. Широ уже привык на неё смотреть, чтобы считывать, когда девушка готовиться сжать её в кулак для удара по его голове. — Да… да… мы остаёмся. — Без особого энтузиазма помахал рукой в воздухе. — Тренировки, ура. — Ещё более вялым он звучал только после госпиталя. Фуцуяма весь был перебинтован и выглядел как мумия, выглядывая из-под слоя перевязи только глазами и распухшими губами, перебинтован был даже хвостик, болтающийся у него на затылке. И всё это — расплата за праведный гнев!

Когда Ямагучи начала тыкать в него зампакто, он начал кататься по полю с криками “что ты делаешь?! ты же меня убьёшь! предатель! она всё это время была предателем!”, так как не поверил сначала, что она реально начнёт его тыкать режиком. После того, как Широ укатился достаточно далеко и девушка не успела самодовольную тираду, он подчерпнул грязи и метнул в неё! К сожалению, та была слишком быстрой и уклонилась. А комок сырой земли шлёпнулся о нависшую над ним Канну. Наказание последовало за преступлением мгновенно.

— У меня только один вопрос, — Широ поднял руку, пока они не свалили из кабинета, — если против нас плетут интриги ребята из вашего отдела, — обвёл рукой пространство, — и если мы вдруг встрянем с ними в прямой бой: что нам делать? Мы же не можем их “упокоить”, это будет скандал. — Выдал парнишка с кислой миной. Он вздохнул, с кряхтением поднимаясь из кресла. Пошёл на выход:

— Спасибо за чай! — Напоследок сказал он Епископу и сам направился дальше по корридору. Планы Широ на неделю едва ли поменялись: он всё также собирался совмещать тренировки с товарищами по команде с поиском информации о возможностях обитателей Чистилища, их боевым потенциалом и так далее… а самое главное — попытаться найти тут новые занкомства!

Только, в этот раз он решил изменить слегка стратегию: вместо того, чтобы искать знакомства в рядовых чинах чистилища, у Широ в голову закралась мысль попробовать вызвать на спарринг кого-то из местных чистильщиков, чтобы вживую посмотреть, что они могут. Ему такой способ казался варварством, конечно, но… кое в чём Канна была права, когда говорила ему об этом в прошлом пару раз.

“Ничто так не сближает двух бойцов как битва, да?”, — пробубнил он себе под нос. Гин-сан тоже говорил что-то про то, что два бойца равные друг другу по силе, скрещивая клинки, могут узнать друг о друге больше, чем за длинную беседу. А ещё он говорил, как это мерзко!

Усталость поселилась у Ячихо в костях, словно бы кто-то залил их свинцом. Впилась в мышцы, словно бы кто-то сшил их вместе железными нитями. Но источником ее была голова, череп которой словно бы стал терзающей мозг "железной девой". Эти ощущения не были такими всеобъемлющими как могло бы показаться из вышеперечисленных метафор, но они были, они никуда не девались, они нарастали и от них нельзя было избавиться. От того и возникало сравнение с весом, с тяжелым ярмом. Ведь неважно насколько вес невелик, если он превышает определенные рамки и ты вынуждена нести его не прекращая, он становится все заметнее и заметнее. Пока не привыкнешь. Но вот это "пока" может занять немало времени, а тяжело тебе уже сейчас...
Повисшее на шее Ячихо ярмо было горем от ума и трещиной в ментальной броне. Она слишком много думала, ее мысли были слишком пессимистичны и параноидальны, и при всем при этом ее ментальная конституция была весьма хрупкой, с очевидными и откровенными слабыми местами. Снова и снова всякие казалось бы мелочи били в эти слабые места - и выбивали ее из колеи там, где кто-то другой, какой-нибудь толстокожий простолюдин, даже не понял бы а чего страдать-то. Вот только человеческая психика, даже самая хрупкая, пластична. Она исцеляет себя, со временем. Ну, как исцеляет. Что-то остается исковерканным, как плохо сросшаяся кость. Что-то теряет часть своей функциональности. Что-то покрывают шрамы, в чем-то остается инфекция, рассадник будущих проблем. А что-то и вовсе ампутируется. До тех пор пока личность в целом способна оперировать, ее психика может поступиться многими своими частями. Жизни все равно калека ты или нет пока ты продолжаешь жить.
Ее болезненная мстительность была одной из таких частей ее характера. Шрамом, гниющей раной, сломанной рукой. Чем-то, что было с ней не всегда, что возникло в результате множества травм на пути шинигами, пути который она выбрала, но который совершенно ей не подходил. Наверное, еще в Академии? Симуляция от заморских "коллег", та самая, которую все трое из ее соратников даже и не вспоминали уже, заставила эту рану открыться, эту сломанную руку поднять ломающий ее вес - и ударила сверху новой травмой, воспоминаниями о предсмертной агонии, стыдом поражения. "Золотая клетка" по прибытии в Чистилище, со всеми местными секретами и рамками, неясным умыслом, честными ошибками и саботажем, стала медом на раны, создала условия для дальнейшего разложения. Сражение с местными пустыми и очередное - почти - поражение, с очередными мнимыми и явными доказательствами некомпетентности и злого умысла местных, ничем особо новым не было. Просто еще немного старого-доброго дерьма. Общее количество которого начинало превышать некую - в случае Ячихо невысокую - норму, только и всего.

И теперь, сидя уютно на мягком стуле в кабинете архиепископа, попивая хороший кофе, всем своим безупречным образом демонстрируя полную противоположность своему состоянию, Ячихо думала. Обо всем вышеперечисленном. Думала, не только о том о чем думала все это время до этого, но и об общей картине. Думала, стоит ли оно того. Чего она здесь добивается вообще? Во что она превратится, когда свежий урон ее психике обернется новыми искажениями ее личности? Может, стоит бежать прочь, бежать пока есть время? Или, может, времени уже нет, урон уже нанесен, и уйти сейчас значит просто остаться калекой и ничего своими страданиями не добиться?
Решения, решения.

А мир не стоял на месте. Католики плели интриги, архиепископ плел интриги, соратники-товарищи болтались как карпы в проруби... Ямагучи спихнула ответственность на Мацузаки, напомнив всему миру, в том числе и Ячихо, что та вообще-то лейтенант. А так как Канна лейтенант, ей и решать, ведь все остальные ниже ее по званию... Слушая что она там нарешала, Ячихо даже раздражения не испытывала. Просто в очередной раз убедилась в том какой бардак творится в ее отряде и насколько некомпетентен ее капитан. При всех достоинствах Канны, сделать ее лейтенантом можно было только за силу - или за размер груди. Скорее всего, капитан Уесуги руководствовался вторым. И, учитывая тот факт что в качестве старшей по званию Мацузаки настолько не отсвечивала что Ячихо практически не воспринимала ее таковой, должность лейтенанта в минус первом толком не использовалась. Ну чтоже, католики желают услышать их всех, так что... Отставив чашку с кофе, Ячихо поправила несуществующую складку на своем одеянии - и, дождавшись когда появится возможность, высказалась:
- Если ваши опасения серьезны, то речь идет о дипломатическом скандале. Гостей из соседнего сообщества душ обычно держат на короткой привязи и водят по достопримечательностям, а не рискуют ими в бою. Если бы мы погибли, неважно какова была бы причина и как хорошо это было бы провернуто, это в любом случае вызвало бы ухудшение отношений с Сейрейтеем.
Если бы Сейрейтей не был пронизан некомпетентностью и укомплектован социопатами, подумалось при этом ей. В реальности католики могут публично нас четвертовать и сплясать на наших трупах, и Яма-джи даже пальцем не пошевельнет. Но все эти епископы с приставками к слову епископ об этом не знают... Или знают, учитывая то что Майред по Сейрейтею шаталась без какого-либо контроля...
- Я немного не понимаю к чему вы сообщаете нам... то, что сообщаете. Если бы мы погибли, это было бы одно. Если бы у вас были явные доказательства того что кто-то работает против вас, другое. Но в нашем случае вы просто изложили свои подозрения... чтобы что? Ваши подозрения не являются ничем кроме спекуляций, однако несут немалый вес, - на слове "вес" на вежливой маске лица Ячихо промелькнула кривая ухмылка, - зачем излагать их перед представителями другого сообщества душ? Чтобы настроить нас против своих коллег? Чтобы оправдать какие-то будущие действия? Откуда нам знать что вы лично не отправили нас к той церкви, и теперь используете произошедшее для того чтобы создать видимость вины кого-то другого? Я вас ни в чем не обвиняю, кстати говоря, это все риторические вопросы. И если уж на то пошло, случившееся с нами и правда было подозрительно, и если за этим всем действительно стоит чей-то злой умысел, я хотела бы узнать чей, и добиться правосудия как пострадавшая сторона. Я просто хочу указать на то, что с моей точки зрения у меня нет ни малейшей причины верить никому с вашей стороны, и ваши попытки быть откровенным с нами для меня попахивают манипуляцией.
Кстати о весомых вещах - Терасу Гьякусатсу, мирно покоившийся на коленях у хозяйки, продолжал прям-таки символизировать вес всего что было на нее взвалено. Конечно же ее духовный клинок был слишком большим, слишком тяжелым и слишком неловким для нее! Как и все вокруг, черт побери! Безуспешно устроив его поудобнее, Ячихо с улыбкой пожала плечами:
- Однако Мацузаки-фукутайчо авторитетно решила что мы остаемся, так что... Приказ есть приказ. Спасибо за кофе!

Дальше им предстоял отдых. И правильно наверное было бы продолжить пытаться налаживать контакты, выглядывать за прутья выстроенной вокруг золотой клетки... а еще лучше присесть на уши к Канне и начать направлять ее решения и действия... Но Ячихо та-ак всё, если честно, надоело... Сейчас ей хотелось покоя. Хотелось как-то скинуть с себя груз - или, наконец, привыкнуть к нему. Так что первым делом она собиралась послать всех куда подальше и провести несколько дней в максимально возможной без оскотинивания изоляции. Спать, ничего не делать, никого не видеть. Дать время душе успокоиться. Потом? Вероятно, тренировки. Если судьба в лице ветренной Канны указывает на то что ей предстоит остаться здесь - нужно быть готовой ко всему, хотя бы физически. Возможно, если товарищи захотят поучаствовать, или предложат какие-то еще занятия, или какие-то еще занятия просто сами собой возникнут на горизонте - можно будет воспользоваться. Ячихо не собиралась оставаться слепой к возможностям. Но уж точно не планировала так метаться как в прошлый раз. В этот раз ее стратегией была простота. Отдых, самоизоляция, потом тренировки и мало ли что подвернется еще извне. Отдых с Канной и Тайхо, правда, от этого скорее всего пострадает - первые дни Ячихо планировала вообще с ними не пересекаться, потом как минимум не быть инициатором общения. Зная Канну, это ей не особо помешает. Зная Тайхо... Тайхо сама на поклон не пойдет, так что какая бы именно неловкая и неясная связь собутыльниц между ними не существовала, ей скоро придет конец. С Широ все было куда проще. Они и раньше мало контактировали, ничего и не изменится. Благо, контактировать с ним на деловом уровне в любом случае нетрудно, и этого вполне достаточно.

- Если во время выполнения миссии на вас кто-либо нападет - можете делать, что сочтете нужным. - Ответил на вопрос Широ Блайд. - Желательно, конечно, хотя бы не убивать. В общем-то, и не на миссии тоже.

А вот длинная тирада Ячихо заставила его задуматься. Потом он кивнул.
- Это действительно может быть манипуляцией с моей стороны. У вас нет никакой информации и никаких веских причин, почему моим словам можно было бы доверять. Если я скажу “Я - хороший друг Тошихико” - у вас все причины мне не верить. Или не считать это чем-то хорошим, - он усмехнулся. - В любом случае, в данном случае я предоставил вам - возможно ложную - информацию, в надежде, что вы примете более взвешенное решение.
Он задумался, и отпил немного чая.
- “Если у вас паранойя, то это не значит, что за вами не следят”. Знаете же фразу. Так что, любые ваши подозрения на мой счет, и на счет любого представителя Чистилищи - и Сейретея - могут быть правдивы. Могут не быть.
Блайд пожал плечами.
- Ничего не могу с этим поделать.

После еще некоторого количества коротких разговоров, шинигами разошлись, а одновременно расстроенная, удивленная и недовольная Майред осталась у Блайда - им еще, видимо, было, о чем поговорить.

===

Следующие две недели все провели по-своему.

Тайхо сочетала приятное с полезным - выпивала до, во время и после тренировок. Благо, как оказалось, найти хорошую выпивку здесь труда не составляло.
На тренировки с ней поначалу местные соглашались не очень охотно, в лучшем один спарринг в день, но довольно быстро оказалось, что желающих померяться силами с шинигами было немало.
“Магия” Тайхо вызывала особый интерес у местных, так как принимала необычные формы. Многие перед спаррингами просили шинигами сражаться, по возможности, только с применением кидо.
За время спаррингов и тренировок Тайхо выяснила, что в целом у священников преобладает дальний бой, потому лезть в ближний бой с опытной Тайхо им хотелось не очень сильно.
Особенно когда она демонстрировала, что скорость её передвижения не оставляла особо много времени на реакцию.
А вот до Росси, к сожалению, добраться не вышло - она просто не появлялась в тренировочных залах, а на вопросы о том, как её найти, священники пожимали плечами.

Одним из вечеров, возвращаясь в изрядном подпитии в гостиницу из бара, Тайхо заметила, что ее словно преследуют: и правда. Через несколько мгновений, с разных сторон к ней выдвинулись три священника.
Они скрывали свои лица, но намерения были понятны.
Инстинкты Тайхо не срабатывали - видимо, она была слишком пьяна.

—

Канна же тренировалась - и в свободное время Блайда старалась занять его обещанными спаррингами.
И у того нашлось несколько возможностей.
По итогам этих спаррингов Канна выяснила несколько вещей.
Во-первых, основным оружием арихепископа был… пулемет? В виде крупного креста, который он нередко использовал в качестве оружия ближнего боя.
Во-вторых, Блайд по непосредственной силе был не слабее Канны - он довольно уверенно блокировал её атаки своим крестом, хотя и старался как правило просто не подпускать шинигами в ближний бой.
В-третьих, пулемет раздражал. Увернуться от его атак было практически невозможно - их было слишком много. И, несмотря на то, что каждая отдельная пуля чистой энергии не наносила серьезных повреждений, за время спарринга оказывалось, что всё тело Канны болит везде.
В-четвертых, Блайд затягивал все бои. Он растягивал их, изматывая шинигами - когда у Канны уже заканчивалась реяцу, архиепископ даже не успевал вспотеть.
Но в этом всем были и плюсы: Канна активно привыкала к духовной энергии Чистилища - и начала ощущать её гораздо ближе и комфортнее, чем раньше.
Правда, оставался еще неприятный момент: Мацузаки прекрасно понимала, что это не было потолком способностей Блайда - он, словно, опускался до уровня Канны.

В свободное время, Канна социализировалась - точнее, пыталась.
Она хотела найти кого-нибудь, с кем можно было бы полноценно общаться - а попадались только кандидаты на “хорошо провести вечер”.
Это расстраивало - а еще больше расстраивало то, что у Майред было много работы, и до нее было практически не достучаться.
В итоге, больше всего Канна общалась с Блайдом - в основном после спаррингов, но и не только.

И в один из вечеров, когда уставшая шинигами после спарринга двигалась обратно в гостиницу, её остановили довольно грубо:
- Эй, шлюха! - Женский голос принадлежал священнице, которую Канна несколько раз видела, в местах обитания Блайда. - Ты бы это. Попридержала свои доилки. Прекрати донимать Архиепископа, он заграничной шалаве вроде тебя все равно не даст!

—

Широ тренировался не меньше, чем все остальные - но со спаррингами ему везло как-то меньше.
Видимо, священники, приходившие в тренировочный центр, были не слишком общительными, и манера поведения шинигами их отпугивала.
Впрочем, Широ без проблем тренировался и сам, или, когда выдавалась возможность, с другими шинигами.

А в свободное время Фуцуяма шатался по доступным местам и общался с кем попало - достаточно успешно.
Видимо, в среде, где все были готовы к общению, и находились под определенным количеством алкоголя, его странное поведение скорее забавило, чем раздражало. Там он наслушался слухов про священников, которых в глаза не видел и знать не знал - но это ли было важно?
Так, Широ нашел пару компаний, где ему удалось заняться одним из своих любимых дел: азартные игры. Компаний было несколько, и как правило они играли в покер. Стабильно, почти каждый вечер - и к ним и примкнул Широ.

Одним из вечеров, когда шинигами в очередной раз оставил без денег троих священников, один из них вскочил на ноги, опрокидывая стул.
- Ты жульничал! Иллюзии кидал или что-то такое! Я знаю, я видел, ты так умеешь!
Священник был несколько пьян, и очень, очень зол.
А Широ и правда жульничал - и никак не ожидал, что это кто-либо заметит тут.

—

Меньше всего с кем-либо общалась Ячихо.
Первые дни она вообще практически не вылезала из своего номера - но и после этого не стремилась с кем-либо сильно общаться, и уж точно инициировать это общение.
Она выходила тренироваться - и, как правило, возвращалась обратно поздно, уставшая, даже изможденная иногда.
Несколько раз местные священники пытались подойти с попытками спаррингов - но Ячихо отказывала им, сосредотачиваясь либо на собственных тренировках, либо иногда на спаррингах со своими товарищами.

Со временем Ячихо стала больше соглашаться на спарринги с другими шинигами, и как-то возвращалась к нормальному распорядку жизни.
Одним из вечеров, после хорошей тренировки, она выходила из комплекса - и услышала звуки ударов и стоны.
В одном из темных уже коридоров Ячихо заметила две фигуры, стоящие над лежащей на полу третьей.
- Слушай сюда, хмырь. Еще раз так сделаешь, и я тебе… - вместо продолжения фразы обладательница женского голоса ударила ногой куда-то в район живота.
- Но.. - слабо попытался возразить лежащий на земле священник, но был прерван ударом по голове второй женщины.
- Молчать, дрянь. - Жесткий голос второй фигуры был спокоен и холоден. - Хейзи, посмотри, есть ли у него деньги хотя бы. Не хочу марать руки об…это.

Казалось бы, Канну-то, с её характером, это должно было бы хотя бы разозлить. Но вместо этого по лицу блондинки расплылась ехидная улыбка. Во-первых, такие вопли она в дни ещё когда была живой, слышала чуть ли не регулярно, так что отучилась удивляться-смущаться ещё тогда. Во-вторых, это было... как весточка из родного мира! Внезапно Чистилище стало немного... менее Чистилищем и больше – знакомым местечком.

— Это чё там за вопль персонажа второго плана? — задушевно отозвалась Мацузаки, и уткнула руки в бока. — Чьё самолюбие было оскорблено моими изящными изгибами? У тебя чё, проблемы, местная?

Блондинка оценивающим взглядом осмотрела священницу, преградившую ей дорогу. После тренировки всё болело, но возможность поцапаться как в былые времена стоила того, чтобы потерпеть. И Канна вдохновленно продолжила.

— Может если б ты не была обиженной на жизнь, у тебя бы тоже чёт приличное выросло, а не доска для стирки, — продолжала девушка. — Запомни, це-лоч-ка ты наша, чтобы дали, надо попросить! А мне и просить не придётся, если захочу!

Интриги и многоходовочки Ямагучи были, строго говоря, побоку. Только когда они покидали кабинет, она решила кое-что сказать Ячихо – не особо на что-то рассчитывая.

– Не грузись так, Кагечика. Ты уже умерла. И это... Чем меньше ты говоришь – тем меньше о тебе знают, – разумеется, розоволосая просто несла околесицу, никоим образом не связанную с чьим-то мышлением. Очевидным образом, компании Ячихо она не искала в дальнейшем и даже не особо об это задумывалась – не общаться всего лишь пару недель было нормой для Ямагучи, ведь это был невероятно короткий срок.

Тайхо была разочарована в священниках. Дальний бой, интерес к демонической магии... Возможно, длительное общение с дегенератами из одинадцатого как-то испортило Ямагучи, но к дальнему бою розоволосая относилась с антипатией. С кидо же была другая проблема – хадо не было специализировано против пустых, а техники бакудо были, в своей сути, одинаковы и эффективны лишь ближе к запретным техникам... И требовали невероятной концентрации и сосредоточенности. Впрочем, попивать эль и стрелять молниями в людей было удивительно умиротворяюще.

И, возможно, подобная беззаботность и легкость вышла ей боком. Печень не выдержала постоянные боев с алкоголем и в определенный момент даже такой ветеран хмельного движения, как Ямагучи, умудрилась напиться – нечеткие движения, глупая улыбка на лице и блестящие глаза. И невнятное бормотание, которое, по идее, было одной из известных песен периода Эдо, но не являлось таковым. Поэтому когда Ямагучи заметила трех священников, нечеткое чувство опасности просто не дало ей повесится на шею одному из них. Она лишь приветливо развела руками.

– Ооо! Мльчики, а в-вы... Ик... Выпить нхтите? – Ямагучи начала шариться на поясе, ища отсутствующую бутылку с элем, которую не взяла на очередное культурное мероприятие. Тайхо не совсем осознавала свои действия, но, будучи навеселе, было вполне не против познакомиться с ними поближе... Если они были симпатичными и воспитанными. Если нет, то, разумеется, им стоило вправить мозги. Ударом в глаз или пинком несколько ниже.

"Противница" Канны на секунду замолчала - нетрудно было заметить, что у нее в этот момент, до дыма из ушей, крутились шестеренки в голове.
- Ты... ты своё коровье вымя и зад размером с автобус называешь "изящными изгибами"?! Да с таким телом только по подворотням шляться и бомжам отдаваться за еду - и просить тебе не придется, сами возьмут, а ты и рада будешь!
Она перевела дух.
- Если ты еще раз пойдешь маячить своими, - священница неопределенно помахала руками на уровне груди, - этими, перед Архиепископом...
В ее словах явно, очень явно слышалась угроза.

===

Тайхо внезапно поняла, что она категорически пьяна.
То ли с алкоголем было что-то не то, то ли с ней самой - но тело не слушалось совершенно.

Впрочем, довольно быстро она обнаружила, что и троица была... не слишком сильна с точки зрения физической подготовки.
Корявые попытки уворота от Тайхо и не менее неловкие удары находили цели - но не совсем.
Шинигами никак не могла нормально донести свою мысль (и силу с ней) до своих целей.

Но удалось ей понять одно - под закрытыми одеяниями были отнюдь не симпатичные и воспитанные мальчиик - а, скорее, невоспитанные девочки.

Монахиня явно не понимала, с кем связалась – для Канны подобные разборки действительно были скорее из разряда забав. Сама Мацузаки, конечно, малость поумерила пыл во время проживания в Сообществе Душ: во-первых, особо ни с кем не поругаться, во-вторых все обычно сразу хватались за мечи. Последнее, конечно, тоже весело, но утомительно. И всё-таки не то.

— Ой-ой, то что тогда? — с ехидной ухмылкой блондинка надвинулась на монахиню, так что её грудь почти упёрлась в возмущавшуюся. — Ты будешь ещё громче кричать?

— Или ты может не об Архиепископе печёшься? — ещё ехиднее поинтересовалась Канна. — Тебе может самой их пощупать хочется? Фиксация-то... налицо!

Синигами игриво подмигнула монахине, полностью игнорируя её угрожающий тон.

— Эх, вот вам и хвалёная чистота европейской религии, — притворно вздохнула девушка. — Я стала жертвой пристального внимания монашки-извращенки!

— Легче-легче! — Поднял руки Широ, показывая что не хочет ни с кем ссориться или драться (а ещё чтобы карты проскользнули внутрь его рукавов и затерялись в кимоно).

— Я понимаю, что ты расстроен, — спокойно сказал он, — проигрывать не круто и я сам в первые разы, когда учился вашей чудной игре, проигрывал.

— НО! — Он медленно опустил руки . — Моя полоса удачи в последние пару игр никак не связана с иллюзиями, клянусь.

Широ аккуратно поднял свои мечи, демонстрируя всем своё оружие: эту тактику он придумал и начал использовать в святилище, чтобы в каком-то роде сформировать представление священников о том, как работают силы шинигами, что они могут, а что нет. В чём-то очень даже правдивое. Но в чём-то… ошибочное. Не ради злого умысла, конечно же! Но ради общей безопасности и простоты жульничества…

— Нам, чтобы использовать свои силы надо влить свою духовную силу в наши мечи: тогда они меняются и мы можем с помощью них делать разные манёвры. Мой меч создаёт туман, который может путать людей или делать обманки, — спокойно продолжил он, — но как видишь, мои мечи не изменились… — всё тем же тоном продолжал он, — …да и тумана нигде нет… — очень показательно повертел головой туда-сюда, — …да и ты мог бы легко выиграть, у тебя был почти полный набор!

— Просто в этот раз карты не так выпали! — Всплеснул руками плут. Он встал быстро со своего места и попытался мягко усадить священника обратно, при этом всем улыбаясь. — Да брось, всё в порядке!.. Давай я закажу нам ещё выпивки и мы сыграем ещё раз: с вас ставок не прошу, просто мы… переиграем последнюю игру, чтобы было по-честному, раз уж вас так смущает расклад.

Окинул взглядом стол, за которым сидел с остальными.


— Как вам такое предложение? — Спросил коротко. Конечно же, он ожидал что у него потребуют чего-то ещё, но всегда можно действовать иначе…

– В-вы... Ик... Обдлись? Д-двайте впьем и все обсдм? В-вот... Ты мня увжаешь? – девочки, мальчики... Какая разница, если человек хороший? Но вот отсутствие хоть какой-то реакции (и воспитания!) возмущало до всей глубины души. Это же банальная вежливость, ответить на вопрос! Мысли ворочались неохотно, руки как-то странно били не туда, голова была словно забита чем-то вязким. Но даже в этом хмельном жидком тумане выкристаллизовывалась вполне очевидная мысль: "нужно поговорить".

Ямагучи вознамерилась после победы (факт о том, что хакуда никогда не давалась Тайхо, как-то выпал из головы) потащить к себе одну или двух из этих монахинь, после чего задать ей сакральные вопрос о смысле жизни, бытие в чистилище и о том, что им вообще понадобилось. И том, почему они так грубо себя ведут. И получить у них денег на выпивку – в гости без подарков ходить невежливо, тем более все равно они тоже поучаствуют в культурном распитии напитков в добровольно-принудительном порядке. Теперь нужно было лишь бить так, чтобы не сильно надолго отправить в нокаут... И самой как-нибудь не умудриться подставиться.

- У, вот как... - священница замолчала, и Канне на мгновение показалось, что ей удалось смутить соперницу.
Но это было не так.
Женщина мило, нежно улыбнулась, и продолжила.
- Вот оно как. Бедняжка... С тобой заговорили - и ты уже думаешь, что интересна сексуально. Насколько же ты себя не считаешь ничем более постельной игрушки для мальчиков..
Она покачала головой, притворно сочувствуя Канне - и шинигами это почему-то задело.
Не из-за слов как таковых, но из-за всего вместе.

===

- Врешь же, скотина! - взревел один из игроков, когда Широ описывал взаимодействие с занпакто. - Я видел, как из ваших одна из пальцев, без всякого меча, молниями шмаляла!
Довод Широ явно не нашел своей цели - и предсказуемо.
В полупьяных барных разборках использовать логику, да еще и в том, о чем соперник не имел ни малейшего понятия, было опрометчиво. Дома, в каком-нибудь баре Руконгая, это бы прокатило - но не тут.

А вот обещания алкоголя за счет Широ и возможность переиграть последнюю партию сработали как надо.
- Ладно, - пробурчал самый громкий, которого оставшиеся двое тоже убеждали уже, что не такая плохая идея. - Но я за тобой слежу! Будешь жулить - целым не уйдешь!

===

Тело Тайхо не очень хорошо слушалось хозяйку - и та решила отпустить тело на своеобразный "автопилот".
Долгие тренировки, и комфортный, равномерный фон духовной энергии Чистилища собрались и заработали как-то сами по себе.

Монахини продолжали нападать, но их неподготовленность в плане боевой подготовки становилась все более и более очевидной.
Тайхо десять раз бы уже саму себя победила в текущем состоянии - а эти трое не могли по ней попасть.

Они кряхтели, старались, напрягались, но ничего не выходило.
А вот шинигами успела несколько раз их крепко приложить - несколько раз им досталось по ногам, по рукам, одна даже получила под дых, и сказалось это на ней крайне негативно.

В целом, их боевой дух угасал на глазах и в какой-то момент одна из троицы (со сбитым из-за удара в живот дыханием) выкрикнула:
- Ладно, валим! Она недостаточно пьяна!
И троица явно решила давать деру.

— Пффф, свои фантазии держи при себе, подруга, — шикнула Канна, издав звук, похожий на закипающий чайник. — Это не у меня тут недостаток общения, что я до незнакомых людей докапываюсь!

Естественно, к блондинке не раз подкатывали с непристойными предложениями сходу из-за его внешнего вида, так что подколка монашки хоть и не смогла её смутить, но напомнила о неприятных даже для Мацузаки встречах. Но ха! Эта дура не на ту напала! Нужно что-то большее, чтобы сбить с Канны спесивый настрой!

— Ты давай с темы-то не спрыгивай, что, спалилась и теперь стрелки переводишь? Кто тут про мои, — блондинка выразительно обвела руками свою грудь, — на всю улицу орал, м-м-м? Я, что ли?

— Ты ещё спасибо скажи, что я тебе, бедняжке, с пониманием отношусь, — подражая жалостливому тону монашки продолжила Мацузаки, но в олосе притаилась угроза. — Другие ведь могут и того... сразу за базар спросить. М?

– А я.. Я грила, что... Все эти далн'е атки... Это полная туфт! – назидательно (в меру алкогольного опьянения) пыталась сказать Тайхо, когда поняла, что в ближнем бою они ничего из себя не представляют. И когда одна из них наконец-то ответила, то в глазах Ямагучи зажегся огонь. – ООО! А вт тут ты, пдруга, права! Испра.. Ик... Вм!

Нужно было просто схватить одну из нападавших за эти длинные рясы (или воспользоваться в сюмпо, что в её нетрезвом состоянии, правда, было чревато), подтянуть и крепко, дружески схватить за шею. Если жертва попалась.. Ей не сбежать. Дыхнуть перегаром.

– Э~й, пдруга... Н'хочешь выпить и угостить своего лчшего дрга? Мня Ямагучи, как "гора" и "рот", Тайхо, как "феникс", звать, а тбя? – Чистилище никогда не спит. Если розоволосой удалось найти себе еще одного собутыльника (вне зависимости от её добровольности), то её мнение определенно улучшится – ведь это будут открытые и приятные люди, что в любом момент времени готовы и спарринг устроить, и выпивку организовать, и что-то интересное рассказать, и выслушают жалобы на бюрократию в Сообществе! Чудесные души!

Дни сменяли дни.

Сперва совсем пропавшая из виду, Ячихо все чаще мелькала на людях. Пересекалась в коридорах и тренировочных залах с товарищами и местными. Как всегда, безукоризненно выглядящая, как всегда, с иголочки одетая. Немного более замкнутая чем обычно, особенно после собственных же недавних социальных поползновений. Впрочем, даже для тех кто знал ее по Сообществу Душ это, наверное, не выглядело странно. Скорее наоборот, ее алкольные и увеселительные похождения были странной аномалией, а теперь она наоборот, вернулась к поведению, соответствующем ее образу. Хотя, конечно же, не то чтобы прям бесповоротно. Возможность более социально-авантюрного поведения Ячихо для себе не закрывала, просто сейчас нужен был другой подход. Созданные благодаря такому поведению связи терять тоже не хотелось, благо тут можно было хотя бы заменить одни занятия другими. Например, совместные возлияния совместными тренировками. И в меньших объемах, по крайней мере пока. Хотя, конечно же, мир вокруг не стоял на месте, и случай то и дело вносил коррективы в ее планы.
Очередной такой "случай" оказался особенно непохожим на другие. Одно дело внезапно найти общий язык с кем-то из спарринг-партнеров и обнаружить что вкладываешь в тренировки и общение куда больше времени и сил чем планировала. Другое дело когда случайно сталкиваешься с некоторыми ранее сокрытыми от тебя сторонами жизни местного общества. Шинигами в Чистилище так или иначе были на особом счету и под особым контролем, Ячихо убедилась в этом когда пыталась что-то разнюхать у местных - даже те католики, с которыми она сходилась в неформальных условиях, например как собутыльница, совсем не спешили делиться новостями, сплетнями или любой другой полезной информацией, а уж тем более предоставлять какие-либо услуги или допускать в круги и места для гостей закрытые. Из-за этого изнанка жизни и взаимоотношений местного контингента тоже оставалась скрытой. Шинигами вроде и пускали потренироваться или поразвлечься, но очень поверхностно, в стороне от настоящей неуставной жизни, в порядке исключения. Поэтому застать группу местных за чем-то явно не совсем моральным и законным - с точки зрения Ячихо это было редкостью. Возможно, ее первой реакцией и было бы просто проигнорировать темные делишки, все-таки время было позднее, она возвращалась с тренировки, вся уставшая от физических упражнений, распаренная после душа... Но удивление от столкновения с чем-то таким-этаким перевесило усталость, замкнутость и здравый смысл. Остановившись на мгновение на распутье, Ячихо свернула в коридор в котором творились темные делишки.
Мягкие шорох шагов, тонкий перестук фарфоровых деталей занпакто, мелодичный голос:
- Добрый вечер!

"Соперница" Канны отступила на шаг.
Она четко услышала угрозу в голосе шинигами - и совершенно не хотела лезть в какое-то физическое противоборство с ней.
Слухи уже рассказал местным священникам, что как бойцы шинигами значительно превосходили священников в грубой силе.

И Канна явно была готова, в случае чего, эту самую грубую силу применить.

Отступившая священница несколько секунд думала, что же ответить - но не придумала, и начала спешно ретироваться, недовольно фыркая.

===

С Тайхо священницы явно не планировали дальше общаться: потерпев очень быстрое и унизительное поражение, они решили убегать.
Одна из них, замешкавшаяся сильнее всех, почувствовала на себе руку Тайхо - и, вскрикнув, рванула еще быстрее.

Шинигами машинально схватила ее покрепче за скрывавшее священницу одеяние - но вместо обладательницы в ее руках осталась накидка.

Пока Тайхо осознавала этот факт, священниц уже и след простыл.

Уже позже, дома, она обнаружила, что в кармане накидке была записка. Короткая.
Если сегодня будет, как обычно, пьяна - преподайте урок.
        Г.

===

Ячихо решила использовать дипломатический подход.
Две священницы резко повернулись на пожелание доброго вечера, явно сильно удивившись присутствию здесь кого-то еще.
Тем более - шинигами.
Они недоверчиво осмотрели Ячихо с ног до головы, после чего главная из них кивнула.
- Добрый вечер. Чем обязаны визиту?