WE ARE NOT HERE | ходы игроков | Голоса

Самое страшное, что после беседы с их консультантом я действительно понял его логику, понял так глубоко, что... Это было до того страшно, что, когда меня вывели на улицу, я побежал — не столько даже от них, сколько от этого понимания...
                                                                                              © В. Пелевин, "Чапаев и Пустота"

ссылка ♫

Снаружи был холод. Многовековой лёд, древние и неподвижные толщи снега. Белые дюны, горы, барханы, а за ними неразличимая из-за вечной пурги безжизненная пустошь. Забытое, а ныне запретное место.
Топот сапог, зимний камуфляж, термокостюмы, полная выкладка. Густая, горячая кровь, как небрежно пролитая краска. Вскипает и тут же засыхает неровным рисунком поверх снежного покрывала.

— Почему? — слабо сорвалось с его посиневших губ, тускнеющих с каждой секундой, как и его жизнь.

Сначала наружу рвался отчаянный и эгоистичный возглас «зачем?», но стремительно затухающее сознание успело напомнить ему. О том множестве несчастных без роду и памяти, что сгинули сотнями страшных смертей в урагане божественной кары, даже не понимая за что. О тех немногочисленных изнеможённых и обессиленных защитниках, что день ото дня гибли в битве, которую не могли выиграть. Таких, как и он сам. Да, может он и знал немного больше, чем остальные. В животе дыры от пуль, а всё тело как натянутая струна, что вот-вот лопнет от боли и холода.

— Мы все влезли туда, куда не следовало, — дрожащим от усталости, но всё ещё твёрдым голосом проговорил его соратник. Он уже бросил тщетные попытки помочь раненому и с виноватым видом опустошал его подсумки и перекидывал содержимое рюкзака. Но увядающий не винил его. Термокостюм выжившего насквозь вымок от крови и пота. Вся его сомнительная удача — протянуть на пару часов больше.

— Они все идиоты, верят в спасение извне. Но мы одиноки на этой войне. Правда... слышишь... У нас, муравьёв на этой оргии всесильных, есть надежда. Всего пара миль... — прозябшим голосом говорил он, коченея с каждой секундой. Термобатарея на его костюме давно погасла. Опухшие пальцы переставали слушаться даже в многослойных перчатках.
— Что будет, когда я умру? — У 300-го в голове не осталось уже ничего, кроме самого первобытного страха. Голос сорвался в немощное хныканье, а на глаза навернулись слёзы.
— Покой.

Сам не веря до конца в свои слова, тот, что ещё мог стоять на ногах, закончил прощание выстрелом крупнокалиберного пистолета. Эхо затерялось в метели. Он продолжил путь один, уже не помня сколько их было в самом начале. Он ходил как во сне, потерявшись во времени, среди пустоты и крупных, стремительно летящих комьев снега, напоминающих звездопад.
Владыка снов. Сколько же кошмаров пережил ты сам? Сколько слонялся по пустоте? И правда ли ты нашёл в обречённом мире место и для людей?
Столько вопросов. И все он сможет задать лично. И получить ответы. Точно. Осталось только дойти.
Неизвестно сколько он бродил в белой бездне. Неясно, сбился ли он с курса. Другая вооружённая группа отчаявшихся рискнула всем, чтобы броситься за ним в погоню и остановить. Замёрзшие и испуганные, они дали несколько косых очередей сквозь метель: кому-то показалось, что он заметил вдали движение. В конце концов они решили, что это был порождённый помешательством мираж. Но шальные пули сделали своё дело. На той стороне умер человек. Сделавший столь много ради знания. Но даже не успевший понять, что его убило.

ссылка ♫

Вой тревоги. Красный свет. Не прекращать активных действий, пока горит красный свет. Он повсюду. Растекается между отсеками, как кровь. Как граница алого моря обрывается перед мраком нижнего яруса.

— Это восемьдесят пятые! К шлюзу не успеем. Уродцы отвлеклись на нас. Устроим прощальный фейерверк. Было честью служить с вами, капитан. Восемьдесят пятые отбой.

Вой тревоги. В АКСД он особенный. Визгливый, скрежетающий. Как холодные когти по спине. Как музыка в аду. Это вечная тревога. Где-то спустя неделю он понял, что она уже никогда не закончится. Как багровые строки на интерфейсе шлема, что извещают о потерях.

— Семьдесят пятые! Ёбаный пиздец, Кларк! Какие-то мудаки заблокировали Переход, а на ГП дежурят только членососы из охраны! С ДИБовцами маг, как слышно?

Он что-то рявкнул в рацию в ответ, параллельно сминая трахею очередной жертве хвори. Отточенным, жёстким движением переставил ноги и, не целясь, изрешетил пулями второго.
Хворые были лёгкой целью. Измученные болезнью, они сами искали смерти, не зная страха.
Шестьдесят пятые, наконец, отрезали их от нижнего яруса, перекрыли шлюз, предварительно закидав проход зарядами плазмы. Изнеможённые бойцы не расслабились и на секунду, сразу поспешили за лидером, ощетинившись стволами. Но кроме них здесь не было ничего, что могло бы двигаться. Только вой не затихал. И красный свет. Война, что не закончится, пока бьётся хоть одно живое сердце.
Сверху, точно ангел-хранитель, плавно спустилась стройная фигура Запала. Электричество и крылья были убойным сочетанием. Как и предполагалось.
— Это МЫ маги, а то — топливо для генератора, знай разницу! — бойко проорал он в наушник, тут же переключаясь на собравшихся. — Столько говна разом, а мы хорошо, что успели трусы натянуть! Итого: большая часть лучших из лучших выбыла, а из стратегических мест мы контролируем целых хуй десятых! Кстати, как там великий хранитель нашего скромного бункера? Надеюсь его не разбудили, а то итак бедняга весь на нервах.
— Первый — всем. Смещайтесь к жилому блоку по оптимальному маршруту.
— Это база. Отставить, Кларк. Всем уцелевшим отступать к ядру.

Секундная заминка. Обмен взглядами, в которых читалось презрение к вторгшемуся в радиоэфир голосу. Это из-за него они оказались на Нижнем ярусе, когда всё началось. Из-за его бессмысленных экспедиций элитные бойцы превращались в безжизненные багровые строки и сейчас людей не хватало даже на оборону.

—Не-не-не, генерал секьюрити, тебе на твой картавый не перевели инструкцию от штуки которой ты начальствуешь? Прямо сейчас кучка зомбированных детишек в капюшонах разберёт ГП на гайки и боженька припомнит тебе все твои прегрешения, поверь, Стальной, тебе оно НЕ НАДО.
— Я не для того выписал тебе крылья, чтобы слушать препирательства в такой момент, Запал, — еле сдерживаясь, отозвались на том конце радиоволн. — ГП уже не защитить, а без него не спасти и тех, кто остался в жилом блоке. Мне жаль.

И повисла тишина. Былая горячка боя точно выветрилась из крови. Те, кто секунду назад собирались ринуться обратно в пекло, сейчас не могли поверить в то, что услышали.

— В жилом блоке... — глядя в никуда вдруг сказал кто-то. — Но ведь там все...

Непоколебимое лицо Кларка на мгновение свела судорога боли. Ему не нужно было ничего говорить. Против своей воли — он итак всё чувствовал. Каждого своего бойца, у которого остались в жилом блоке близкие и семьи. И теперь каждую минуту им грозила ужасная смерть от рук фанатиков, больных уродов или других неведомых сил. А они застряли тут. Беспомощные.

— Стальной, ты знаешь скольких людей мне стоила твоя ошибка? — стоически вопросил командир.
— Кларк, молю тебя, сейчас на время.
— Тебе доверилась выжившая часть человечества, Стальной. Ты посеял ветер. Мы больше не с тобой.

***
ссылка ♫

Война для него стала музыкой. Симфонией ружейного огня, сладким туманом отгоревшего пороха, обрывающимися струнами чужих жизней. Битва — волна, что несла вперёд, агрессивным неумолимым течением.
Бесстрашный и злобный, Запал был их талисманом, знаменем. С ним не надо было задумываться. Только попадать в ритм.

Уцелевшие бойцы напоминали тяжёлый вольфрамовый слиток; державшие идеально ровный строй, хотя ноги их едва слушались. А под шлемами билось изнурённое, неистовое, предвкушающее дыхание. Ничего не кончено. Ничего, пока бьётся хоть одно сердце.

— Очередному сброду неудачников не повезло оказаться запертыми с нами в одном здании, — декламировал Запал, величественно расправив крылья. — Вы утихомирили с сотню таких по всему свету. Теперь время навести порядок у себя дома. А что до Бога и остальных... Придётся им подвинуться. Неприкасаемых нет.
— Вы воины и останетесь такими до самого конца. У нас куча работы. И ни секунды отдыха. Заставьте сам ад трепетать перед вами.

Сухое заявление Воя встретили громогласным и восторженным кличем. Запал собирался было хлопнуть старого друга по плечу, но осёкся. Эти флегматичные, всегда каменно-спокойные глаза больше не скрывали задорного огня старого капитана Кларка. В них была лишь пугающая стеклянная пустота.

ссылка ♫

«Больше никакого божественного вмешательства. Мы выжжем прогнившие останки старого мира и с триумфом вернёмся в новый. Никакого милосердия к крысам, что пережили потоп. Выжгите там всё. Удачи, орлы»

ссылка ♫

Где-то на верхних ярусах отбивает дьявольский ритм. Отрабатывают нечестивые поршни, с хищным шипением выбрасывается пар, жадно и монотонно грызёт сталь автоматическая сварка, бездумные механизмы пересчитывают уцелевшие юниты и оповещают о смерти очередного органика леденящим, низким грохотом, напоминающим перестук гигантского стального барабана.
Искусственной жизни не нужен свет. В вечном мраке, словно из могилы, доносится скрипучий роботизированный голос. Неестественный, танец гвоздя на стекле. Изуродованный потусторонним ужасом, живыми страстями и избытком имплантов. Голос, исполненный высокомерия и превосходства, лаконично произнёс в назидание всем, кому не повезло уцелеть:

«Худший из грехов — первородный. Вы обрекли себя, совершив его вновь. Вы решили, что вы достойны того, чтобы создать жизнь».

ссылка ♫

Они пришли в ярких сияющих доспехах, как сам небесный свет, разгоняющий мрак. Но омертвевшие и безлюдные коридоры комплекса индифферентно гасили их блестящие светлые фигуры, точно спички. Их благородное паломничество с каждой секундой начинало превращаться из красивой баллады в мерзкое копошение в грязи. Но этого и стоило ожидать от монумента старого мира, гробницы ложных надежд. Проклятое место окончательно проявило свои нечестивые очертания, когда отрезало им пути к отступлению.

— Госпожа юстициар!

Один из солдат испуганно указал на проделанную ими часом ранее прореху в легендарных стенах. Без помощи Богини повредить эту древнюю обшивку было бы невозможно. Но, видимо, даже её вечного сияния не хватало, чтобы развеять поселившееся здесь зло. Мир снаружи словно бы исчез, укрывшись за плотной завесой из непроглядной тьмы.

— Теперь выхода нет. — Чуть покачавшись от вспышки головной боли, констатировала Зилот. — Не для нас, не для любого другого живого существа. Я ощущаю здесь чудовищное присутствие. За нами следят.
— Если мы справимся, то разнесём благословление Богини по всему свету. — Отвечала командир отряда, Сияние. — Эта миссия не обещала быть лёгкой. Однако... я ожидала от местных чуть большего.

Скудный бледно-зеленоватый свет помещения озарял недавнее поле битвы. Безмерные лужи запёкшейся крови, порубленные и обожжённые магией трупы заплутавшего патруля.
В сторону Сияния толкнули двоих уцелевших. Один пал ниц сразу же, второй остался стоять на ногах, глядя на прорезы шлема юстициара пустым и нагловатым взглядом.

— Преклонись перед глашатаем Богини, — повелительно произнесла Сияние.
— Знаешь, появись ты на недельки три раньше — я бы ещё повалялся у тебя в ногах что-то лопоча про то, что не хочу умирать. — Окровавленный охранник в разорванном бронежилете выглядел максимально равнодушным к своей дальнейшей участи, и лишь непроизвольно дрожащие губы и неумение сделать полный вдох выдавали травматизм его недавнего прошлого. — Но сейчас... ДА ШЛИ БЫ ВЫ ВСЕ В ПИЗДУ СО СВОИМИ БОГАМИ, БОГИНЯМИ. ТУПАЯ ТЫ СУКА, Я НЕ СМЫКАЛ ГЛАЗ УЖЕ...

Яростный крик прервался громким неприятным бульканьем. Агонизирующее тело с глубоким порезом на горле рухнуло на землю. Спазмы и судороги хаотично начали жалить умирающего, под давлением выбрасывая забивающуюся в лёгкие и повреждённую трахею кровь.
Напарник патрульного равнодушно поглядел на предсмертные муки товарища. Затем перевёл взгляд на его убийцу. Высокая женщина была закована в аналог тяжёлого экзокостюма, который он мог видеть разве что у отрядов спец. назначения, но выглядел он при этом не сложным произведением технологий, а вычурной кучей металла без грамма электроники. Но своё дело он, всё же, делал. Как и длинный однолезвийный меч по контуру которого гуляли искры. Кровь на нём ещё не успела засохнуть.

— Я более сговорчивый, могу устроить вам экскурсию. — Поспешил сказать выживший. За его словами чувствовался страх, но внешних его проявлений не было. Из-за изнеможения. — Надо же, а нам говорили, что никто из внешнего мира не выжил... впрочем, моё мнение... зря вы сюда пришли.

Сияние подозвала кого-то из своих офицеров, шёпотом поручила ей передать пленного одной из Видящих. Она допросит его, вберёт в себя всю необходимую информацию, а после убьёт. Потому что еретики старого мира и без того не заслуживали жизни. А близость тёмных богов и то, насколько легко эти животные подвергаются их соблазнам, окончательно решали вопрос.