[Lancer] В космосе дальнем Тигры летают | ходы игроков | Контракт #42

— Обойд... чтооооо!.. — возопила Принцесса, неожиданно обнаружившая себя выкинутой из Серафима. — Да... да ты... ты!..

Не найдя цензурных слов для негодования, девушка шустро заработала руками и ногами, взбираясь обратно на фрейм, потому что запас кислорода в её облегчённом стелс-сьюте был далёк от значения "inf". Это заняло какое-то время, но к счастью оказалось, что Баррикада зачем-то решила убежать, а хрен на Крабе был слишком занят собой, чтобы попытаться атаковать беззащитную цель.

— Фуух! — выдохнула Элизе, вновь оказавшись в родной кабине, которая незамедлительно загерметизировалась. — Ну я сейчас тебе устро... так, Ренджи, блин! На тебе черви висят, избавься от них в первую очередь, а то мы останемся либо без тебя, либо без твоего меха!

Раздав ЦУ, и поорав в канал связи, чем успокоила всплеск адреналина в крови, д'Роза наконец сосредоточилась над врагом перед ней. Пришлось вновь вывести системы на перегруз – время было бесследно потрачено на вопли и карабканье по фрейму, а действовать надо было
— Why won't you die?! *— процедила Элизе, переходя на родной диалект планеты.

Взревели разгоняемые реактором сервоприводы, и на Краба обрушился очередной удар тяжелого меча Серафима.

Отвлекающий манёвр с последующим отступлением возымел хороший эффект — противник ничем его в ответ не наградил, и Рутгер передислоцировался к южной группе, почти в упор к Тому — его огромная меха-корова виднелась за бетонным укрытием. В результате Рик никак не пострадал — если не считать какой-то жалкий "пук" стукнувший по броне чуть позже, и замедливший его мех. Ван Дайк тихо рассмеялся. Замедлить того, кто и так не может эффективно передвигаться по поверхности без сторонней помощи и параказуальной магии ХОРУСа — это просто великолепный план со стороны пирата. Гениальный. Надёжный, как Харрисоновские часы.

Однако, взгляд на тактический монитор и слушание за переговорами лансеров подсказывало, что поводов для оптимизма не много. Элизе выкинули каким-то хитрым трюком из кабины, Рэнджи облепили червями (Принцесса крайне здраво скомандовала ему срочно заняться их устранением — Рик по себе знал, насколько это отвратительная мерзость), на северо-западном холме взялись за Лича. Это плохо. Особенно с учётом того, что на лифте к поверхности поднялся сам Гарри. Полный пафоса, залихватской удали и пиратского сарказма. С этим нужно было что-то делать. Особенно с его сарказмом. Эта луна слишком тесна для двух командиров-лансеров с склонностью к сарказму!

— Элизе, с ракетомётом разобрались. — Рик тявкнул в эфир, окидывая взглядом карту перед ним. — Держите свой сектор, и прикройте меня!

У Рутгера появилась идея — с одной стороны неожиданно, будто бы над головой загорелась лампочка. Но, с другой стороны — мех "Токугава" был, в общем то, предназначен именно для таких ситуаций. Этот Гарри даже не представляет, что его может ожидать...

Рик резко переключил тумблеры, переключая реактор меха в режим максимального овердрайва. Теплоотводы на спине немедленно накалились, а подвижные бронеэлементы на груди и боках разошлись в стороны, раскрывая аварийные вентиляционные отверстия. "Минтака", ведя себя в точности как звезда в честь которой он был назван, с чудовищной скоростью раскалялся до воистину звёздных температур. Рик перехватил "Аннигилятор" в одной из рук, параллельно активируя плазменный факел — белый, более яростный, более длинный чем всё что он видел у пиратов. Рутгер развернулся и сделал несколько шагов навстречу, на ходу вскидывая факел к чёрному небу вертикально, в своеобразном приветствии к вражескому командиру и прикрывающему ему "Бастиону". Переключился на общий канал, ради короткой реплики — скорее желая занять себя на пару лишних секунд, пока реактор выходит на максимальную расчётную мощность. И ещё выше.

— Ох Гарри-Гарри... — Внутри раздался звуковой сигнал о том, что реактор превысил максимальную мощность. — Ты даже не представляешь сколько мне платят. Одна беда... про "выгорание на работе" слышал?

Не дожидаясь ответа — "Минтака" резко вскинул пушку-Аннигилятор, открывая "отвлекающий" плазменный огонь в Бастион, пока изогнутый дугой факел понесся к вражескому командиру сразу за его спиной...

-Йо-хо! - воскликнул Авис и с чувством хлопнул ладонью в стенку кабины, пока продырявленный в нескольких местах пиратский мех оседал на землю грудой безжизненного металла.

Пули вошли точно в уязвимые места, и ядро Змея толерантно отнеслось к насилию над собой, так что датчики температуры ещё не шкалили и сирена о перегреве не выла. Одним словом - красота. Жаль, любоваться некому, у всех свои заботы - как, например, у Принцессы, которую вражеский краб каким-то образом сумел выдавить из меха, пока Авис не видел. Впрочем, судя по тому, как резво она карабкалась обратно и попутно выдавала указания Бекону, помощь железной леди не требовалась. Помощь наверняка понадобится крабу, но его товарищ-баррикада решил пойти своим путём. Нет чести среди воров.

В зоне высадки актуальных целей больше не осталось, а вот у входа в подземный комплекс уже успел нарисоваться главарь пиратов собственной персоной, что-то самоуверенно вещающий на открытой волне. Так что, потратив пару секунд на вывод машины из оверчарджа, Авис развернулся и прыгнул точно на север. Появился между Коровой и Преступлением, не задержавшись даже на секунду, и снова исчез, во второй раз материализовавшись уже внутри лабиринта из укрытий. Неторопливо снял с магнитного крепления гранату, широко размахнулся верхней правой рукой... и замер, наблюдая за показаниями сенсоров. Сенсоры тревожно мигали красным, сообщая пилоту, что со спины приближается что-то очень горячее. Секунда понадобилась ему, чтобы сообразить, что это командирский Токугава воздел к небу столб белого огня, от которого вокруг вдруг залегли резкие тени.

Змей замер с занесённой рукой, позволяя Рутгеру собрать всё внимание на себе. Он командир, ему можно. И даже нужно, вообще-то. А то что, этот Гарри будет в эфир вещать пафосные реплики, а Тигры ему не ответят?

Тем временем, пока ротный устанавливал моральное доминирование на поле боя, система наведения обсчитала траекторию броска, спроецировала на дисплеи красивую параболу, и даже анимировала летящую по параболе гранату. И когда во врагов полетел первый выстрел плазмы из аннигилятора Токугавы, следом за ним полетела граната, брякнулась о плоскую башку Бастиона и упала за его спиной.

- Эх, Гарри, мальчик мой, я тебе даже немного завидую, - покровительственно протянул Рэнджи в ответ на тираду пиратского главаря, пытаясь копировать тот совершенно бесячий тон, к которому его собственный старший брат иногда прибегал, чтобы вывести спаррианина из себя.

Преступление в это время «рысил» в ту сторону, где ещё оставались противники, хотя, судя по тактическому монитору, где-то половину которого занимали помехи от перегретого Токугавы Ван Дейка, рысью к веселью можно было и не поспеть. Двигаться быстрее, правда, Бекон и не мог, так как был занят тем, что пытался с помощью одного из смонтированных по бокам от кабины манипуляторов мелкой моторики, установленных, кстати, с совершенно другой целью, вытащить из «себя» червя-убийцу. Управлялась копающаяся во внутренностях меха маленькая сильная ручка до ужаса чувствительным джойстиком, так что трясучка сейчас Рэнджи, была противопоказана. Второй же манипулятор, не имея возможности помочь товарищу в деле ловли блох, отбивал «козу» четко в такт бьющей из колонок ударной партии, что тоже занимало какое-то количество внимания спаррианина.

- Легко, наверное, жить таким долбоебом, да, Гарри-бой? Потерять пять…а, нет, уже семь бойцов с фреймами, и продолжать кукарекать? Да ещё и в прямом эфире, чтобы твои собственные люди знали, как «сильно» ты ценишь из жизни?

- Надеюсь, ты понабрал себе в команду парней с жаждой страшной смерти…

- Сейчас узнаешь, - буркнул себе под нос Шекли, в ответ на браваду пиратского капитана. Впрочем, то, что концепция поменялась, и пираты начали стягиваться к его позиции, копа вообще не устраивала. Равно как и неудачный выстрел по огнемётчику. Его, вроде, и задело, но какие-то они тут все были странные... Это как дети шутки в школе шутят, когда говорят, что "да его по башке бить бесполезно!" Вот и этому было хоть бы хны! Обдолбаный он, что ли?

Но смена позиции - привычное для снайпера дело. Так что Джеймс собирался дать ещё один выстрел по набегающим врагам, после чего свалить подальше, не позволяя им доковырять обшивку Дэс Хэда. Кроме того, его немного пугала эта стрёмная хрень, которая только что подбежала к нему в упор из-под защитного купола. Вот что ему нужно?! До вылета на миссию Шекли видел пилота Лича. Вроде приличный молодой человек... Немножко экстравагантный, но молодёжь всегда такая... А вот его боевая машина заставляла задуматься чему их там учат сегодня в школе и есть ли у этой страны будущее.

Ситуация продолжала катиться куда-то в тартарары. Залп ракетой оказался более-менее удачным, но затем Ковбой принялся разрываться между тем, кого спасать: Принцессу на юге, или босса на севере. Но Принцесса разобралась сама, еще раз доказав, что не тот пол назвали слабым. Значит - Рика.

- Босс, у меня тут дрон на починится-потушится сидит! А корпус сейчас подлатаю.

Он навелся катапультой ремонтных дронов в спину "Токугавы".

- Бадди, готовь "Баффало" к пуску! Кидай за наших.

Вторая турель радостно зачирикала, когда кран начал вытаскивать ей контейнер.

Катапульта выбросила небольшого ремонтного дрона, который воткнулся в спину фрейма командира, начал ползать на магнитных ножках и, мерно что-то пиликая, заделывать быстро твердеющим нано-гелем пробоины в броне.

Ши перевел связь на открытый канал, ответить что-нибудь благородно-отважное пиратскому вожаку, перед тем как пронзит его копьем. Но не успел – парни наперебой стали насмехаться над чрезмерными амбициями Двустволки.

Стремительным броском, Ши промчался в центр битвы, сияя перегретой плазмой, в ореаоле выбрасываемого в пространство перегретого хладогента, и поставил взрыную точку в амбициях пирата.

- Стерва.., - прохрипел пилот Краба, когда меч Серафима разрубил его корпус и, кажется, достал кабину. Уродливая машина осела на землю и вместе с ней перестали шевелиться оставшиеся турели. Похоже, Принцесса только что нашла их систему наведения и тут же её вырубила. А пилот Баррикады то ли с перепугу, то ли по приказу вообще покинул машину, как только обнаружил, что эта злобная мадам с ножами оказалась у него в опасной близости. Надо сказать, катапульта у него была хорошая, забросила кресло куда-то к входу. Вот теперь можно целиком сосредоточиться на пиратском капитане и остатках его команды.

- Конечно слышал. Это такая профессиональная болезнь пилотов харрисоновских фреймов, ха-ха-ха!, - услышать ответ от Гарри после того, как на них с Бастионом обрушился огненный шторм авторства Рика, а потом туда ещё и упал коршуном Ши со своим копьём и ракетами, было немного неожиданно. Щитоносца почти расплавило, а этот гад не сдох и даже не испугался? Да какого хрена?!

Какого именно хрена отчасти понимал Шекли, который решил просканировать мех пирата. Не иначе, сказалась полицейская въедливость и привычка перепроверять показания. Как бы там ни получал информацию паракаузальный парнишка, она явно несколько устарела и это было понятно ещё когда у пиратов-абордажников, предпочитающих ближний бой, обнаружилась ракетная артиллерия. Двустволка тоже обзавёлся парочкой апгрейдов и дополнительных стволов, главным образом нужных чтобы притаскивать врагов в зону поражения его дробовиков. Большая часть характеристик фрейма, впрочем, осталась без изменений, но сюрприз вышел неприятный. Но на стороне Тигров всё ещё было превосходство в огневой мощи, численности и господство в воздухе. Более чем достаточно, чтобы разобраться и с пиратами.

- Ха, наёмник мне будет рассказывать про ценность жизни? Чёрт, кажется, мы проболтались в космосе дольше, чем я думал!, - Гарри развернулся на атаковавшего его с воздуха Нельсона и из-за плеча его меха высунулся ствол гравитационной винтовки, - Видите ли, какая штука. Вы тут дерётесь за бабло, а мы за свою шкуру. И чёрта с два вы её легко получите!

Танцора резко дёрнуло вниз и вперёд, где его уже встречал с двух стволов Двустволка. Один выстрел прошёл мимо, но второй пришёлся прямо в открывшийся радиатор. Нельсону резко поплохело и Клэр едва смог приземлить его на ноги, а не на лицо. Но тут подскочил один из огнемётчиков, уцепившись за мех Лансера крюком и резко дёрнув. Уже и так повреждённое шасси не выдержало и Танцора просто разорвало надвое. Кабина осталась нетронутой и Леннолт не пострадал, но его мех оказался полностью выведен из строя. К счастью, пират вроде как не мог вытащить его наружу, как ранее это сделал его ракообразный коллега, да и вообще не похоже, чтобы у него было на это время. На юге обстановка во всех смыслах накалялась.

Очевидно, координируемые капитаном по закрытому каналу, пираты собрали последние силы и перешли в контратаку, пытаясь разобраться с наиболее опасной и, в то же время, уязвимой целью - с Минтакой. Два фрейма обстреляли Рика из дробовиков, но так как один двигался словно в замедленной съёмке, то умудрился промазать даже после того, как его собрат обездвижил Токугаву удачным выстрелом во внешние батареи. В добавок, второй огнемётчик, тоже какой-то медленный, таки смог подобраться ближе к Тиграм и попытался облить Змея и Минтаку из огнемёта, а первого ещё и цапнуть крюком. Но так как машина Ависа пока не получила повреждений вообще, лансер легко уклонился от атаки. В итоге плазменная струя целиком пришлась на ротного, легко проникая под броню через раскрытые вентшахты. Кабина Токугавы превратилась в парилку и Рутгер чувствовал это даже через скафандр.

На поле боя было чрезвычайно жарко, но Реверс сидел в своем Личе на безопасном расстоянии.

Из поставленного только что поля все пираты выбрались и вновь были готовы воевать.
Мартин быстро прокручивал в голове варианты того, что можно сделать, пока Вчера продолжал транслировать, насколько все паршиво.

Неожиданно, буквально оборвавшись на полуслове, Вчера начал говорить другое.

 Серафим через две секун... Серафим через... Серафим начнет движение в позицию к северо-западу от лидера пиратов. Ему необходим захват для эффективных действий. 
 Этого не произошло. Серафи...
 Серафим начал движение в будущую поизцию. Был необходим захват цели через десять... девять... 

Мартин несколько секунд не мог понять, что же от него хочет НЧП, но в итоге, вроде, понял.
- Принцесса, на Гарри будет захват! - сказал Реверс по каналу связи, параллельно переставляя поле, которое может в будущем помешать Серафиму, и заодно вводя в действие резервы Лича, чтобы сделать и захват цели.

- Да твою ж мать! - выругался Ковбой. Едва он начал латать босса, тот огреб не меньше. К счастью, Баффало теперь немного контролировал ситуацию, поэтому можно было заняться ремонтом Рика более основательно.

Первым делом он направил распылитель, и Токугаву облило потоком белого геля, моментально тушащего все возгорания. Конечно, в нем немного завязнут конечности, но ничего страшного, Рик и так никуда не бежит.

Затем - еще один латч-дрон, присоединится в процессе штопки к первому.

Том помотал головой. Его мучало чувство, что рано или поздно придется заняться ремонтом персонально.

- Бадди! Бери контроль над "Коровой". Двигай меня вперед, через стенку, так чтобы я мог пришвартоваться к фрейму босса!

Тот слегка охладился, поэтому работать будет проще. Ковбой проверил трастеры своего SCV-cкафандра, омни-хук и подключенный к нервной системе через порт манипулятор. Работа предстояла непростая.
-

Принцесса, конечно, в горячке боя быстро добежала до Баррикады, но чуть успокоившись, столкнулась с серьёзным вопросом: "А как я ЭТО буду пилить?". На севере судя по систем-логу был не пожар, а ПОЖАРИЩЕ битвы (в особенности благодаря горячему Минтаке). А затем и вовсе замигало оповещение, о том, что "Нельсон" Ши выведен из строя. Если она сейчас завязнет этой громадой в бою, то...

Но проблема решилась вдруг сама собой. Видимо, пират основательно перепугался надвигающейся на него мехорезки, и просто-напросто катапультировался. Мех осел, перестав быть серьёзным препятствием. Впрочем, препятствием он всё-таки был, и пока Элизе тратила время на размышления, как ей поступить, в эфир ворвался Мартин.

- Принцесса, на Гарри будет захват!
— Чт... какого... как ты... — вслух выразила своё удивление д'Роза. Она только решила заходить Двустволке в тыл и никому ничего не говорила! Или говорила? Ай, ладно, надо было действовать.

— Иду! — выдала в общий канал блондинка, оббегая отключившуюся Баррикаду. Попутно Принцесса решила сказать и Гарри пару ласковых. Клэр ей не особо нравился – даже для неё паренёк был каким-то уж слишком франтоватым, а ещё докучливым. Но он был свой, а за своих надо мстить. — Эй, Двустволка! Кончай болтать, сейчас посмотрим насколько хорошо ты танцуешь!

— Ребята, готовьтесь, я сейчас погреюсь не хуже Минтаки, — Элизе взяла разбег и перемахнула через стенки, приземлившись рядом с пиратом. Шмякнув по кнопке аварийной перегрузки реактора, девушка заставила Серафима совершить последнее усилие и нанести очередной "коронный" удар всем, что на фрейм было установлено.

Когда автоматика сняла с дисплеев затемнение, спасавшее от яркой вспышки плазмы из огнемёта, Авис выпрямил Змея как раз вовремя, чтобы увидеть, как Танцор принял выстрел из дробовика босса и грянулся о землю.

-Твою ж мать! - выдохнул Авис, - Клэр, иду к тебе, держись!

И затем уже бортовому компьютеру:

-Чёрный ящик, вариант "Стелс"!

Несколько томительно-долгих секунд требуется компьютеру, чтобы изрыгнуть в по сигналу Двустволки кусок вирусной логики, стирающей изображение Змея с сенсоров, и когда пакет был полностью отправлен, пилот послал меха в


B̷̨͍̤͔͇̺̻͉̈́̎̌͘Ļ̸̨̡̰̲͖͉̙̝̹̤͚̣̜͊͜I̸̧̺̭͓͓͈͈̺͍͇̓̔̒͐̀̃͛̑̓̀̏͌̅̆̾̓̐̈́̈́̚͠Ǹ̷͉̝͇̰͋̓́̀͒̌͆̀͋́͝K̴̨͈͓̣̬̥̳̺̙͓̜̏͌́̆̅̒̑̂͐̋̓̍̅̋̕̕ͅŞ̷̛̲̩̻̪͕̥̤̖͍͎̌͂̊̋̏̆̈̎͝ͅP̸̨͙͉͎̝͙͓̘͕̹͈̪̫̲̈́̀̌̎͑̋͝͠ͅĂ̶̧̧̭̟̟̲̳̜̬̝̥̙̝̔̆̅̽̓̍͊̆́̀̄̑͐͑̂̉̕̚͝Ç̶̡̛͇̘̱̹̪̝̦͚̫͙̻̬͔̥͓̇͑̌̓̓͐͂̂̊̃͑̓̀́̈́̃̓̍̚̚ͅͅE̶̞̓̀̌



-Какого чёрта?!

Авис недоумённо завертел головой, оглядывая показания сенсоров на дисплеях. Все сенсоры показывали норму, хотя пилот мог бы поклясться, что прыжок длился раза в три дольше, чем должен был. Но как бы там ни было, времени на разбирательства не было - Змей материализовался рядом с остовом Танцора, почти в упор к одному из пиратов с огнемётом. Мандез переключился на канал Киттихоука и быстро заговорил:

-Коготь-4, здесь Змей, запрашиваю штурмовку на юго-запад от моей позиции, передаю вектор. Плюс цель для ПТУР, наводись по моему лучу!

Одной рукой Авис передавал указания пилоту Киттихоука, а другой заставил Змея выщелкнуть из отсека в предплечье нож, ловко поймал его и продемонстрировал блеснувшее лезвие пирату напротив.

Переданные Безымянным характеристики меха пиратского главаря побежали по дисплею, и Рэнджи аж присвистнул от удивления. И, в какой-то мере, даже от уважения. Вот это аппарат. Вот это зверюга. Управляя такой, и повыпендриваться можно. Более того, официально разрешено.

– Смотрю спецификацию твоего фрейма, Гарри-бой, – крикнул в общий канал спаррианин с плохо сдерживаемым азартным возбуждением в голосе – А ты хорош! Твою голову и над камином в длинном доме повесить не стыдно!

Преступление в это время перестал копаться в себе, чуть присел, будто огромная кошка перед атакой, и резко рванул вперёд, перемахивая противомеховые ежи одним длинющим прыжком.

– Только можно же и без этого, – продолжил Бекон, гася импульс фрейма об одну из возведённых пиратами стен. – Смертной казни в союзе уже лет четыреста как нет. Сдавайтесь и останетесь живы.

Эверест, пожалуй, не был лучшей платформой для боя на близких дистанциях, но, проигрывая в броне, габаритах и специализированных системах, он, тем не менее, мог дать фору большинству противников в том, что было действительно важно: в скорости реакции на команды пилота. Вот и сейчас, стоило только, Преступлению впечататься плечом в бетонокерамику стены, как полусогнутые ноги его распрямились, бросая фрейм на гребень плиты, с которого все враги были как на ладони.

– Только думайте быстрее. Время ваше уже на исходе.

В перерывах между исторгаемыми его оружием потоками пламени, как раз перед тем, как соскользнуть обратно на землю, Рэнджи подтянул к себе не очень часто используемую консоль управления РЭБ, за пару секунд пробежался глазами по списку боевых вирусов и, наконец, остановился на "Котобомбе 2.1.3b". Да, этот, пожалуй, подойдет. В конце концов, не так уж и просто активировать систему экстренного тушения, когда каждый монитор поверх управляющих элементов демонстрирует видео котов, исполняющих вторкомовское приветствие

"Вы чё там устро..." - то ли удивился, то ли возмутился Шекли, снова бросая фразу в пустоту. Кнопка "пуш-ту-спик" была в положении "выкл." - снайпер старался не засорять эфир. Но его конкретно удивило то, с какой скоростью осыпался Танцор. Удивление прошло сразу же, как пришли данные на Гарри. А ведь на месте Танцора мог бы быть и сам Джеймс... Вот потому он и не стал отходить на ремонт в самом начале замеса: во-первых, всё равно не помогло бы. Во-вторых, мог бы пострадать не только Леннолт.

Когда Двустволка посетовал, что им, якобы, приходится сражаться за свои жизни, Безымянный решил развлечь бедолагу беседой, чтобы не тратить зря время до выхода на новую огневую позицию.

- А вот с этого момента поподробней, - попросил он, - Вы здесь для кого-то дань собирали? Вас к чему-то принуждают? Вы выкладывайте, не стесняйтесь, тут все люди понимающие...

Прояснить данный момент было не лишним, поскольку если над пиратами стоит кто-то ещё, этим кем-то придётся потом заняться. Разумеется, переговоры переговорами, но проводились они сквозь прицел винтовки. Добрым словом и пистолетом всегда можно достичь большего...

Рик меланхолично наблюдал, как погасли отметки внешних накопительных аккумуляторов — тщательное размещение их снаружи на боках и менее вероятных местах случайных попаданий, конечно, помогло до поры до времени, но под плотным огнем их, ожидаемо, размазало. Строго говоря было всё равно на них — эффективность оружия в первую очередь зависела от мощности реактора, которая и без того ушла за критические значения, и батареи были только приятным бонусом. Следом сгинул и внешняя система теплоотводов на спине — непонятно даже почему до конца, или это последствие урона, или реактор разогнало слишком сильно. Но и это было, строго говоря, всё равно — эффективность оружия зависела от мощности реактора, а не от способности выводить тепло.

Так или иначе — Минтаке всё таки нездоровилось, и полученного урона было достаточно на то что бы временно отлипнуть от атакующих манёвров и сконцентрироваться на перенастройке меха. Тем более что, в общем то, почти вся рота сбегалась сюда — Принцесса, вон, собралась перегреваться и возглавила атаку на последний очаг обороны вокруг Гарри. Подавив желание отшутить в эфир что-нибудь в духе, "а девчонка то горяча", Рик забегал между панелей управления руками. Оставшиеся, ненужные и пробитые батареи: отстрелить. Внешний теплоотвод: аварийное отсоединение, пускай остатки заберут с собой немного тепла. Перенаправить питание на внутренние системы терморегуляции, запустить перекалибровку системы контроля повреждений. Тут ещё и новый дрон от Тома прилетел. ..

— Смертной казни в Союзе, может, и нет. — Рик выпалил в общий канал, добавляя следом за репликой Рэнди. — Но там, откуда я родом...

Атаки пиратов становились всё отчаянней, но даже вывод из строя одного из Тигров врядли мог их спасти. И сам Гарри, и оставшиеся четверо его подчинённых выглядели неважно. Особенно после того, как Серафим срубил Двустволке лишний ствол, лишив его грави-винтовки, а Бекон залил огнём удачно сбившихся в кучу пиратов, сопровождая это призывами сдаваться в плен. Ладно хоть про тёплую постель и горячую еду не заикнулся. Прячущийся за стеной с которой спаррианин раздавал огонь пират попытался ответить, но оказался слишком медленным, да к тому же схватил попадание от сменившего позицию Шекли. Коготь-4 на пару с Баффало измочалили автоматическим огнём один из оставшихся огнемётных фреймов до состояния "Как это вообще двигается?", а вот пущенная "Киттихоуком" управляемая ракета повторила судьбу первой - на подлёте к цели вдруг забыла, куда летела, и ударилась о насыпь. Да что не так с этими ракетами? Или это с целями что-то не так? Или со стрелком Когтя-4?

- Да ты наглухо ёбнутый!, - ответил кто-то из врагов на щедрое предложение Рэнджи, - Блядь, я горю! Блядь, Чет тоже горит!
- Здесь всё горит, Айа, заткнись и стреляй!
- Парни, у меня идея! Сейчас я...
- Канал! Смени канал, дебил!

Получивший удар всем, что было у Серафима, но устоявший мех Двустволки развернулся, оставляя один из дробовиков на магнитном креплении и выпуская из запястя магнитный крюк. Но вместо того, чтобы стрелять им в кого-то, пират начал раскручивать довольно массивный захват как кистень:
- Леди, я же пират. Я не танцую с дамами, я похищаю их сердца или их самих, ха-ха-ха, - раскрученный крюк устремился в бок Серафиму одновременно с парой отвлекающих выстрелов из дробовика. Элизе, конечно, попыталась парировать, но в схватке с пиратом, вооружённым кистенём, навыки фехтования помогали не очень сильно. Удар удалось ослабить, но Двустволка использовал это, чтобы накинуть трос на манипулятор Серафима и подтянуть мех ближе, сковывая движения.

Чуть дальше огнемётчик истолковал жест Змея по своему и тоже вытряхнул из запястья магнитный захват. Несколько секунд два меха стояли друг напротив друга, изготовившись к рукопашной схватке, а затем пират замахнулся на Ависа, собираясь врезать ему крюком под колено. Движение вышло неуклюжим, очевидно, пилот владел такой техникой ближнего боя сильно хуже, чем его капитан. Змей просто слегка поменял позу, убирая ногу с линии удара.

На фронте - если это можно было так назвать - три разваливающихся пиратских фрейма, два из которых ещё и откровенно пылали после знакомства с "факелом" Минтаки и огнемётом Преступления, пытались из последних сил достать Рика. Огнемётчик оставил попытки его поджечь, видимо догадавшись, что ротный плевать хотел на такие мелочи, как горение, и вместо этого выстрелил крюком, собираясь оттащить подальше от Ланкастера. Потому что все знают, зачем нужен Ланкастер. План был хороший, но исполнение подкачало - пират промахнулся. И, видимо осознавая безысходность своего положения - а в броне его фрейма было столько дыр, что Рик мог поклясться, что видел как внутри копошится пилот - катапультировался. Двое оставшихся переглянулись, включили системы пожаротушения, а затем вскинули дробовики, выпуская остаток магазинов по Минтаке.

Шквал картечи сорвал с Токугавы броню вместе со свежими заплатками и быстро добрался до внутренних систем, окончательно выводя мех из строя. От множественных ударов о бронекапсулу кабины и последующего падения Минтаки на спину у Рутгера зазвенело в ушах. Затем звон перешёл в треск. Только через несколько секунд пилот понял, что звук не в его голове. Как бешеный трещал счётчик Гейгера, встроенный в скафандр. Превосходные системы Харрисон Армори обеспечивали относительно стабильную работу реактора даже на пиковых мощностях. Но только при условии исправности этих систем и сохранении герметичности бронекапсулы. Обстрел пиратов, по всей видимости, повредил выведенный на критический режим реактор Токугавы и тот теперь облучал всё внутри меха. Интерфейс шлема, показывающий предупреждение о высоком уровне радиации, начал меркнуть...

Расправившись с ротным, пираты начали поспешно отступать. Один перебрался через стену, приземлившись рядом с Гарри и оставшимся в строю огнемётчиком, а второй просто отбежал подальше от лансеров, справедливо опасаясь возмездия. Затем оба попытались атаковать Серафима и Змея, только уже информационно. Их программы были довольно примитивны и компьютер Змея спокойно справился с атакой, а вот загруженный Принцессой Серафим оказался в уязвимом положении. В добавок, тревожно-жёлтая надпись "Обшивка пробита" в кабине Бекона сменилась на паникующе-красную "Нарушена целостность бронекапсулы". Второй дрон-червь добрался до последней линии обороны.