Когда пройдет Дождь | ходы игроков | — Четвертый участок

    Лосмор встречает вас гулом моря. А когда вы распахиваете дверцу, чтобы выбраться наружу – в нос бьёт запах рыбы. Судя по тому что вы увидели до того, как приехали в порт – город не рад даже собственным жителям, не то что приезжим. Но вам, он, похоже, не рад особенно. Других объяснений, почему вы тут находитесь нет... ну кроме письма. Ваша карета остановилась напротив огромного дощатого здания, больше похожего на амбар. А может, им когда-то и бывшим.

Тем временем ваш кучер без лишних слов куда-то трогает с места, и растворяется в густой пелене дождя, оставляя вас наедине с дурными мыслями. Дверь в ваше временное убежище, к счастью, оказывается не заперта. Или к сожалению – как-то же надо будет запирать её, если будете покидать его вдвоём. Из окон виднеется бурно разливающееся море: изумрудные волны набегают на берег, сшибаясь с тлеющими в воде остовами кораблей, и тревожа привязанные у берега лодки. Однако движение в порту – иллюзия, волнами и порывами ветра, раскачивающим светильники и фонари под крышами.

Но внутри есть достаточно сухих дров для камина, есть кровати, и самое главное – кто-то даже оставил вам еды. Она давно остыла, но вы явно проголодались с дороги. И, возможно, стоит в очередной раз перечитать письмо?

< Госпожи или господа (к сожалению, не имею понятия, кого пришлют на этот запрос) гвардейцы. Я рад известить вас, что Лосмор нуждается хотя бы в четырёх, а лучше восьми слугах Его Величества по истреблению нечестивых. В связи со смертью нашего последнего защитника, мы ждём, чтобы нас кто-​то защитил. Податель сего письма должен заступить на службу, заняв портовое помещение бывшей таможни, и взяв на себя обязанности хранить западный район от нечистой напасти. Я буду рад засвидетельствовать им моё почтение; для этого я пришлю ещё одно письмо, когда буду в городе. >

P.S.: Я понимаю, вам бы хотелось занять ваше законное помещение – увы, это пока лучшее, что Лосмор может предложить вам: впрочем, если вы сможете навести порядок в Охотничьей башне, я только поприветствую это.

      Искренне вас приветствующий, Леонард Норвуд

Однако не успели охотники расположиться и затопить камин, как с улицы раздалось громкое ржание и громкий вскрик, от которого похолодели затылки. Так кричат люди перед тем как замолкнуть навсегда.

- Ну и погодка. Прям самое то что бы на нас вылезла какая-то тварь, - еще до подъезда к Лосмору, Уинд, смотрящий в окно на хмурые темные облака и огромные ливневые капли,внезапно заметил эти вполне очевидные вещи. Поплотнее укутавшись в свой плащ он нахохлился как птица, смотря на улицу, - лучше погоды и не придумать. И почему не уродилось тех кто при свете дня любит бегать? Бродили бы как честные охотники с ружьем наперевес по заливным лугам. Собачки там всякие, рога... все как в книжках, - потерев запотевшее от дыхания окно, Джозеф пригляделся в него, прищурившись на правый глаз, - А дилижанс то хреновенький. Рессоры скрипучие, плохие пружины поставили, экономили. А значит и подвеска скоро ни к черту будет, второй раз я бы на нем не поехал. Стекла вон вставлены на спустя рукава, дребежжат зараза. Нет что бы воском пролить щели и неровности в пазах, что за горе мастера... Ну хотя тут конечно и бедно всё, но воску могли бы найти для почтовой станции. Второй раз поедешь, того гляди в поле застрянешь. И крыша вон подтекает, м-да. Может в Лосморе в башне то мастерская в порядке? Если к ней подвезут, предложу подстучать, а то не дилижанс а колымага, ей богу, - кажется начав говорить Уинд мог говорить без конца, цепляясь за все новые детали. Правда внезапно он замолчал, так что у него спутника выпал шанс вставить свои пять копеек.

- Меня зовут Валентайн, - представился спутник - Валентайн Грей.
В отличии от ворчащего на все Уинда, Валентайн сохранял некоторую мечтательную отрешенность и только улыбался в окно дождю, вставляя в нужных местах "угу", "совершено верно" и "хмм". Но в целом спутник производил на молодого человека благоприятное впечатление.

- Грей,ну да, в такое место только с такой фамилией и посылать. А дует то, вон, щели сипят.. а, а я Джозеф, Джозеф Уинд, - вспомнив что спутник представился, Уинд снял перчатку и протянул мужчине руку. Крепкую, покрытую мозолями и трудовыми царапинами, - давно в деле? Сейчас то я слышал совсем новичков отправляют, вчера из стражи сегодня в демоноборцы. Не то что бы конечно вы похожи на стражника, разве что на сына главу личной стражи короля, - усмехнувшись в бородку Уинд был очень доволен своей колкости, - у них то если все погибли то дело видать совсем плохо, м-да..

- Я работал в полиции, инспектором, шесть лет. Потом столкнулся с тем, что не могу объяснить. Но мне повезло, нашлись люди, которые объяснили. Но по делу охотников за нечистью да, можете считать меня новичком. А вы, давно на службе?

- Вот уж два года, но вообще я больше по тылам, знаете ли - Уинд постучал рукой по чемодану который ехал рядом с ним. Внутри в ответ что то громко звякнуло, - мастеровой я, на тварей ходил и видел , но так, на подхвате, - покачал ладонью из сторону в сторону, мол "ну так", - А вот заточить, заштопать, придумать, это все ко мне. Так что видимо вместе учиться в поле будем, если кроме нас никого больше не заслали, - вздохнув от такой перспективы, Охотник посмотрел в окно, - полиция это значит за оружие знаете с какой стороны браться, это славно. У мастера и инспектора то хват он разный.. вы курите? - внезапно тема поменялась, и Уинд достал трубку с кисетом, начав набивать ту, - интересно как тут с табаком вообще будет то.

- Папиросы, иногда, когда нервничаю. Вообще, говорят, что вредная привычка. Мешает быстро бегать, - усмехнулся Валентайн

***
Разместившись в здании таможни и уже собираясь пообедать охотники услышали громкий крик. Скорее предсмертный, чем крик о помощи. Не колеблясь ни минуты, Валентайн схватил ружье, торопливо запихнул туда два патрона и выбежал на улицу.

- Ну и халупа, - спустившись с дилижанса и закинув чемодан на плечо, Уинд критически оглядел здание, - и район конечно.. воздух свежий, рыба рядом, с голоду не помрем. Ладно, чего уж, пойдем, - закончив мяться на пороге, Охотник прошел за коллегой. И все время до момента как они услышали с улицы крик, потратил на нещадную критику и безрукость местных жителей, таможенников, мэра, строителей, погоды и еще десятка факторов, которые можно было бы исправить, только желание найди! Но услышав с улицы предсмертные вопли, насупился, сунув руку в чемодан, - Хорошее начало, - выудив арбалет и прищелкнув к поясу колчан, и не забыв заткуть трость за пояс, Уинд молча направился за коллегой, выяснять что же там такое, на ходу заряжая болт.

Крик обрывается, когда оба охотника уже оказываются снаружи. Дождь ещё не прекратился, поэтому сориентироваться в этом нагромождении хибар было трудно... если бы не огромная тень в конце улицы. Это не могло быть человеком – она раздалась вширь, перегородив почти всю улицу, и поднявшись выше первого этажа, так что её видно было даже сквозь этот непроглядный казалось бы ливень.

Теперь хотя бы было понятно, в какую сторону двигаться, однако и нечто не собиралось ждать вас, пока вы решите сделать первый шаг – с невиданной для таких размеров прытью, оно метнулось в сторону и тут же исчезло среди домов. Подбежав ближе, вы могли обнаружить карету, лошадей, которые впали в какую-то кататонию, и... растерзанное тело вашего кучера, лежащего на мостовой. Тот был разделан, словно животное на забое для мясника: левой руки не доставало, а остальные конечности были отделены от туловища размашистыми ударами. Крови практически не было: пока вы бежали, она успела стечь в канаву.

Однако оказалось, что охотники на "сцене" не одни. Когда оцепенение после неприглядного вида, резко контрастировавшего с умиротворением вполне себе уютных, пусть и необжитых комнат, спало, и Грей, и Уинд, оба заметили что за каретой кто-то стоит. Проверять, к счастью, не пришлось – скоро человек сам вышел к ним, прошлёпав по лужам. Сверкнуло лезвие огромного топора, и если б вместе с ним не сверкнула золотом фибула, точно такая же, что была пристёгнута к вашим плащам, на этой портовой улице пролилось бы ещё больше крови. Мужчина – рослый старик под два метра, в капюшоне и без шляпы, едва на вас взглянул: его больше заинтересовал труп. Нагнувшись к нему, он без стеснения ткнул пальцем – перчатки его были обрезаны так, что открывали фаланги пальцев – в отрубленную конечность и попробовал кровь на вкус.



— Хооо, — задумчиво пробормотал он, всё ещё игнорируя вас. — Интересно, куда же он побежал? К морю или... в лес?.. Ну... охота началась!

С необычайной прытью для своих лет мужчина вскочил на ноги, и бросился в тот же переулок, где последний раз мелькнула тень, не обращая на вас внимание.

- Вот и помер, бедолага, - Уинд с философским замечанием посмотрел на труп, сморкнувшись куда-то на землю. Вокруг все заливал дождь, и полы его широкой шляпы буквально были похожи на маленьнький круговой водопад. Но слажена она была явно хорошо, на нем самом не было ни капли воды, - Веселое начало, да Грей?

Самую малость запыхавшийся с непривычки вот так срываться и бегать, но все еще бодрый, Уинд как черный столп в своем плаще стоял посредине потоков воды, оглядываясь по сторонам. Большой старик с огромным топором не внушал доверия, о чем он решил сразу сообщить коллеге:
- Я вот слышал о таких. Охотники так часто кончают, психами которых списали все, кроме них самих!, - приходилось повышать голос что бы перекричать падающую с неба воду, - Но как говорит письмо, все охотники в городе мертвы!, - подойдя к трупу и аккуратно подвигав его часть носком ботинка, мастеровой тут же омыл его в ближайшей луже, - А значит велик шанс что этот псих поднял фибулу с трупа!, - Пригнувшись у тела, Уинд щелкнул огнивом, озаряя тело небольшим огоньком на фитиле. Удобно и просто - только ветер хочет отчаянно сдуть пламя, - Разделали его ловко! Я конечно не лекарь что бы судить, но тут и медиком быть не надо конечно, труп он везде труп. А ведь мы его даже не знали! Вот тебе и судьбина, жил не тужил и на те.. А мужик этот за тварью или шел, если он Охотник, или тут живет если он местный псих! Весомый повод перебраться в башню пораньше, с таким детиной рядом спать не хотелось бы!, - свободной рукой Джозеф начал проверять карманы на теле, вдруг какие-то полезные вещи остались, подсказки, - Надо бы его родным весточку черкануть, его ж детишки дома ждут, и жена! Хотя черт его знает как его зовут даже!

Когда Грей увидел монстра он вскинул ружье, но выстрелить не успел. Оставалось только подойти к месту преступления. Тут же к ним вышел какой-то могучий старик со значком охотника.

- Кто вы, сэр? - спросил Валентайн, но охотник проигнорировал его. Глядя на то, как старик убегает в переулок, Валентайн решил, что бегать сейчас под дождем совсем не входит в его планы. Переглянувшись с Джозевом, он неуверенно произнес.

- Кажется, у нас первое дело. Правда кто убийца уже и так понятно, но все же. Ну и нам придется конфисковать повозку, иначе лошадей тут быстро прирежут. Заодно будет на чем передвигаться по здешним улицам.

С точки зрения мастерового, Джозеф мог заключить с уверенностью следующее: убили бедолагу не топором, который в руках держал старик. Раны были грубые, одежда в местах ударов была разорвана. Если бы конечности отсекали топором, образовался бы ровный срез. То же можно было сказать о коже, мясе и костях – больше походило на то, что их кто-то рвал, а не разрезал.

В общем, вероятнее всего это были конечно когти. Не менее сантиметров тридцати в длину, почти размером с короткий меч. Это согласовалось с тем, что охотники видели перед этим – тварь ростом с дом вполне могла обладать такими когтями. Оставалось решить, хотят ли они иметь с ней дело в таком случае.

Судя по отсутствию всего одной руки, чудовище вряд ли убило ради пропитания – скорее всего ради забавы, насыщаться в её планы не входило. Питалось ли оно вообще человеческим мясом, может быть рука нужна была ему для чего-то ещё? На эти вопросы ещё предстояло получить ответы.

Обыск тела, увы, ничего не дал. Весь незначительный скарб вроде кисета с табаком промок, одежда пришла в негодность, и при мужчине не было чего-то, что позволило бы пролить свет на его происхождение или имя.

Лошади всё ещё пребывали в жутком испуге, который ввёл их в ступор. Но Грею удалось их всё-таки привести в чувство похлопываниями и почесываниями за ушком. Возможно, как-то повлияло и то, что жуткая атмосфера постепенно рассеивалась, словно чудище, оставившее здесь свою зловещую метку, уносило её за собой, куда-то прочь.
Увы, поживиться в самой карете тоже было нечем: ведь она до недавнего момента была нагружена скарбом самих охотников. Но стоит признать, оказавшийся в их распоряжении транспорт был весьма кстати. Не воспользоваться, так хоть продать можно будет.

- Вот ведь, табак почти промок... Но ладно, все что добро - то добро, - спокойно упрятав кисет кучера внутрь под одежду, Уинд повнимательнее посмотрел на раны, - Старик невиновен! Ну если конечно у него нет под плащом третьей руки, где когти длинной около.. сантиметров тридцати! Раны рваные, порваны мышцы, сухожилия, края костей неровно раздроблены, характерных "придавленных" кончиков от веса топора.. не наблюдаю! К тому же., - проверив карету и следы на земле, Джозеф сам себе покивал, - нет следа от удара такого топора! С таким весом, и учитывая что кучер для него как масло, неприменно был бы след на поверхности! Но ни на карете, ни на земле их и нет. Следов поедания трупа... нет, его просто порвали, покромсали и побежали дальше! Возможно правда старик-охотник тварь согнал с места, ну или мы все вместе, у них же чутье сами знаете, это вам не каторжники наглые, и даже не звери! Правда, каким образом эта махина может так быстро передвигаться пока сказать трудно, думаю списываем на её ненормальность! Но с размером когтей все бьется один к одному!, - поднявшись с корточек и отряхнув плащ от грязи, Уинд огляделся по сторонам, тщетно пытаясь разогнать тьму малым огоньком, - Значит мы имеем подтвержденное существование неизвестной твари ростом с дом, длина когтей до одной третьей метра, скорость высокая, как бега так и реакции. Так же мы имеем возможно Охотника, который на службе не числится, или находится тут инкогнито! Вопрос лишь зачем и почему, но он явно ведет за ней охоту, - сделав круг почета вокруг трупа, мастеровой посмотрел на коней, - Ну, нет худа без добра конечно. Жаль кучера конечно, но благодаря ему мы многое узнали! К тому же табак, да и вон целая карета! Земля тебе пухом, дружище.. Надо бы его оттащить куда-то... Ночевать я правда с ним в обнимку бы не хотел, но и бросать на улице как-то неправильно! Собаки же погрызут. Может это, в море его? Погода то вон какая, лучше могилы мы ему и не найдем сейчас!, - посмотрев в сторону моря, Уинд правда решил все же осмотреть следы вокруг, вдруг было еще что по твари и охотнику?, - Хотя знаете, как-то совсем не очень то человечно его в водяную могилу отдавать, тут собаки пожрут, а там вона рыбы, - Деловито изучая землю на наличие следов, мастер продолжал рассуждать, - За одну то ночь с ним ничего не станется, конечно чутка подпортиться, но все же!

Подойдя к лошадям, Уинд погладил ближайшую по спине.
- Предлагаю вот что! Лошадей я одних оставлять не хочу, сожрут и не подавятся, если уж кучеров тут жрут только так! Кучера внутрь грузим, завтра разберемся что с ним делать! Я бы его в башню отвез, посмотреть, мало ли там инструмент есть какой для определения ран и вида твари? А спим по очереди, что бы не потерять карету!

- Наверняка та тварь, что мы видели и есть убийца, - покивал Валентайн, выслушал Джозефа.

Быстро сбегав в таможню за плащом и надев рабочие перчатки Грей помог коллеге погрузить тело в карету и потом, взобравшись на козлы доехал на ней к таможне. Вытащив тело под навес и пристроив его вдоль стены, Охотник поискал в таможне отрез какой-то ткани, чтобы закрыть мертвое лицо. Лошадей он расседлал и почистил, кинул овса, если нашел в стойлах.

- Да, ты прав, надо дежурить, хотя я бы предпочел иметь возможность высыпаться. Судя по всему, это местный кучер. Нужно положить его тело в морг и пригласить на опознание родственников. Я постараюсь привести тело бедняги в удовлетворительное состояние, чтобы не шокировать людей. Завтра днем начну поиски родственников, пока ты будешь в башне. И нам конечно нам нужно нанять слуг, иначе мы с тобой закопаемся в домашних делах и не будем успевать ловить нечисть.

Дождь – идеальный сообщник преступлению: все следы, какие только можно, он тщательно смоет, а то, что смыть невозможно – исказит до неузнаваемости. Однако, Уинду везло – если это можно считать везением, ведь ему предстояло ещё иметь дело с этой тварью, — и их зверь был слишком огромным и тяжелым, чтобы не оставить следов вообще. Осмотрев мостовую и ближайшую стену, а также характер ран повнимательнее, мужчина мог однозначно заключить, что ноги у него походили на звериные лапы, но были трёхпалыми.

Уже запрыгнув на козлы и тронув экипаж, охотники по достоинству оценили решение поспешить: из-за угла показалась серебристая дымка тумана, от которой повеяло каким-то потусторонним холодом. Лошади взбрыкнули и понесли: для того чтобы удержать поводья, Валентайну пришлось проявить недюжинную силу. Ночь прошла без тревог, но вид заполнившего улицы тумана заставлял бодрствующего охотника нервничать. Он гипнотизировал, манил к себе, и в то же время пробуждал какую-то иррациональную совершенно тревогу: так иногда смотришь на пропасть под ногами, испытывая непреодолимый страх не перед ней самой, а от того что где-то внутри скребётся странное желание прыгнуть в неё самому.

Утро принесло дары в виде покоя – с рассветом странные чары развеялись и ты стал казаться самым обыкновенным, пусть и излишне густым для утреннего. К сожалению, как ни бился Грей над попытками выяснить личность мужчины или же найти слуг – в тех домах, где ему открывали дверь, на жителей было без слёз не взглянуть; они едва ли поддерживали собственное существование, и толку от них, как от слуг, был примерно нулевой. Скорее, за этими немощными людьми понадобился бы уход. Единственная польза, которую Валентайн извлёк из этого путешествия– выяснил, что мертвецов здесь обычно относят в "фоссорскую склепницу", которая находится в восточном районе, да отыскать человека, который продал ему седло и уздечку.

После этого можно было отправляться в Башню.

Ночной туман нервировал и завораживал. Как буд-то смотришь в пропасть далеко под ногами. Скорее всего это место было под каким-то проклятием, может быть древними как сам мир. Настроение было немного подавленным. Поспать удалось только утром, когда наваждение схлынуло.

Вчера железной рукой Валентайн удержал лошадей и теперь у него было достойное средство передвижение. К сожалению найти слугу не удалось. Люди были изнеможденные, а кто покрепче не желал идти на контакт или не внушал доверие. Впрочем, Валентайн не унывал. Он написал несколько объявлений о том, что "В четвертый участок Охотников требует конюх, оплата достойная. Спросить мистера Грея." и повесил их на местном мини-рынке и на самом бывшем здании таможни, а ныне миссии охотников.

С помощью мистера Уинда Валентайн загрузил тело погибшего в карету и отправился в "фоссорскую склепницу" в восточном районе. Там он рассчитывал передать погибшего для опознания и погребения, после чего отвезти Уинда в башню Охотников. Карету наверное следовало оставить там, а лошадей использовать как верховых.

- Вот в чем плюс этой неведомой твари, так это что грузить целый труп иногда просто выдохнешься, - погружая вслед за телом оторванные конечности, в частности руку и ногу, аккуратно укладывая те рядом с туловищем, Уинд усмехнулся, - а так, по частям всяко любое дело проще делать. Хоть труп грузить, хоть раздвижную косу собирать. Вот грузили бы мы бедолагу целого, так он уже остывать, коченеть начал. Его пока положишь как надо что бы не пытался свалиться, пять потов сойдет... Н-да, жалко мужика. Ну, значит, отвозим его в склепницу? Там правда я что-то сомневаюсь что будут знатоки, - закончив наконец с трупом, Уинд залез наверх на карету, для лучшего обзора, - ну, двинули?