[D&D5] 𝓓олжники 𝒯рафа 𝓓и | ходы игроков | Kapitel 3: Das Mann, der Keinem Vertraute

Пошатываясь, чародей отошел, наконец, от ящера, встав так, чтобы держать в поле зрения и дроу и синекожую обладательницу смертоносной машины. Хотелось подбежать к Эдит и унести ее отсюда… под издевательства заполнивших арену ублюдков? Чтобы уничтожить ее окончательно, обесценив то, на что таки решился Гъю? Нет, уж, подавитесь, ублюдочные скоты! Никак не хотевший сфокусироваться взгляд скользнул по останкам Майлса. Было жаль глупого сказочного рыцаря, принявшего ужасную смерть только из-за самонадеянности чванливого братца. Братца тоже было жаль. Грэй чувствовал, что уже сыт по горло этой "расплатой". А ведь впереди еще два боя. Сколько еще он сможет "работать на публику". Он с отвращением взглянул на помятого дроу и отпустил заклинание, непроизвольно вытерев руку о штанину, будто только что случайно раздавил ею что-то мерзкое и ядовитое. Не лучше ли было остаться в клетке? Вряд ли на рудниках ему пришлось бы заниматься… таким.

"Обворожительные дамы? Состоятельные…?" НАХЕР!! Ни сказав ни слова вслух, Грэй нашел взглядом желтопёрого паяца и протянул руку. "Заводи шарманку пока деньги назад требовать не начали" – посоветовал он ему и двинул к выходу, лишь на мгновение задержавшись около Дисмаса, чтобы сказать "спасибо".

Нужно забиться в темный угол, вытащить из себя картечь, отлежаться и зализать раны. Иначе следующий бой сразу же станет для него последним. Нужно забиться в темный угол…

– Верный выбор, верный...

Устало протянул, набирая лёгкие воздухом и слегка откашливаясь после. Не стоило так резко - на песчаной арене всё же. Но всё это мелочь по сравнению с ранами поверженным, хотя больнее всего по ним явно ударила потеря. И если не сейчас они ощущают эту боль, то может через время... Не совсем же чёрствые к потери какого-никакого близкого, верно?... Как минимум, Зодиак хотел в это верить.

– ... – никак не прокомментировал явление воробья, посчитав это спорным знаком. Чтоб такая птица да в такой момент и в кровь... То ли превращенный какой, то ли судьбы знак. И определённо не Зодиаку посланный, отчего он не стал идти говорить птице лететь отсюда или подкармливать ту чем вкусным из мешочков.

– Вставай, поможешь оттащить её, – приблизившись к двум девушкам из вражеской команде, обратился к Блэйк. Так бы оставил всё на неё и дроу, но ловкач вроде ранен был.

♪ ссылка ♪

𝓓 ℬсе 𝓓
Кто в крови, кто в слезах, кто в угрюмом молчании ну а кто громогласно ругаясь, выжившие бойцы покинули арену. В спины вам неслись аплодисменты, похвалы, кличи, свист, насмешки, проклятья. Кто-то воспевал победителей, кто-то смеялся над проигравшими, кто-то клял милосердных а кто-то подзуживал жестоких. Шут надрывался со своего балкона, пытаясь направить народные волнения в единое русло, будто горластый пастух собирающий разбегающееся стадо поразительно кровожадных баранов. Снова сумрачный пролёт лестницы, снова ослепительное богатство ложи и её оглушительная тишина. Страх и азарт сражения, боль ран, тяжелые раздумья о морали чужой и собственной — всё поблекло и отошло на задний план под прохладной тенью, на мягких диванах и в обществе дорогих яств. Впереди ждали ещё два сражения.

✨ ℨодиак ✨
– Спасибо, ух. – Хотя светлая искорка божественной магии Дисмаса и вернула Энджи с той шаткой грани между жизнью и смертью, на которую ранее её загнала его же рапира, эльфийка ни капли не протестовала, когда вы с Эдит подхватили её под руки и полу-провели полу-пронесли в ложу. Даже когда остроухая заклинательница была надёжно уложена на мягкий алый шелк одного из диванов, ааракокра не пожелала отделиться от хозяйки, присев подле той и взявшись очищать раны платком, наспех смоченным в вине. Хотя оперённая лучница и не была особенно многословна, тот краткий «ух» что она всё-же удосужилась послать в твою сторону был, насколько удавалось судить, полон подлинной благодарности.
Столь же немногословно к процессу присоединилась Ангелина, одной улыбкой передавшая целую приветственную серенаду твоему триумфальному возвращению. Осмотрев тебя и обеих побеждённых, ведьма неуверенно подступила к дивану и мягко похлопала Блэйк по плечу. Короткий вопрошающий взгляд, несколько неуверенных, неопределённых движений, кивок туда и обратно, и вот они уже над раненными хлопочут обе молчаливые дамы. Верность, благодарность, тишина — на удивление редкие за сегодня вещи, и всё-же, явно, не исчезнувшие из мироздания совсем.

🍾 𝓓исмас 🍾
Ты тоже удостоился короткого, свистяще-ухающего слова одобрения от крылатой телохранительницы — ещё на арене, когда вдыхал частичку жизни в бледное, израненное тельце Энджи. Что именно это было за слово ты не запомнил, да это и не было важно. Важно было, что хоть и на краткий миг, хоть на минутку, кровопролитие прекратилось. Хотя где-то там, за пределами слышимости толпа и продолжала требовать смертоубийства, на какое-то время ты лишил их этого варварского развлечения. Бой был окончен всего одной смертью, вместо пяти.
И вот, словно бы в награду, нечто маленькое и пушистое, приятно невинное и безобидное буквально само потянулось тебе в руку, охотно принимая поглаживания и глядя вверх своими наивными глазами-бусинками. Воробей вёл себя неестественно, это мог сказать даже такой «знаток» животных как ты, но в тот момент это не имело решительно никакого значения. Возможно позже, уронив потрёпанное тело на мягкий шелк и расправившись с продолжавшим курсировать по венам ядом, ты задумался бы о причудливой птичке, однако в тот момент ты мог лишь приласкать зверька и проследить, как тот грациозно вспархивает и уносится в небесную высь.
Ну а тебе же пришлось остаться на земле. На одной земле с несчастным эсквайром, пытавшимся унять свои неприглядные эмоциональные порывы, одновременно держась подальше от острого языка Кейна и поближе к тебе. Уже поднимаясь по сумрачным ступеням, ты наконец понял, где видел именно такое выражение лица и именно такие вот слёзы — у парней из твоей разбойничьей шайки, впервые убивших или потерявших товарища. Такая же глупая самоуверенность, разбившаяся о жестокую реальность. Такое же осознание своей смертности, и что ещё хуже — смертности других.
– Нужно было послушать вас с самого начала… – Глухо протянул Гъю, падая в первое подвернувшееся кресло и обхватывая рогатую голову руками, невидящим взглядом взирая на Эдит и хлопотавших вокруг неё целительниц.
– Идиот… О какой же я идиот… Он мёртв. Он умер… Из-за меня… Я… Я ведь мог просто взять и сдаться… Сдаться сначала… Сдаться до того… И он бы выжил… Но я… Но он… Я… О, Бахамут!… –

⛓ 𝒯рэй ⛓
Ты умел находить тёмные углы. В любом помещении есть такое место, в которое никому никто не запрещает заходить. В это место можно, и как правило довольно легко попасть, оно не отгорожено и даже может быть вполне освещено, туда ничуть не сложнее заглянуть чем в любой другой кусок пространства, но этого всё-равно стараются не делать, потому что такое вот это место. В тавернах такие «дальние столики» занимают сомнительные личности, предпочитающие не скидывать капюшон даже в помещении. В жилых домах в такое место ставят проштрафившихся детей, в кажущееся бесконечно долгим и чрезмерным наказание. Ну а в ложе, где каждый свободный фут пространства полнился роскошью и богатством, такой угол был тактично заполнен подпирающим стену креслом. Черным, вычурным кожаным креслом, заметно выбивающимся своей нарочитой «тёмностью» и «мрачностью» из общего чванного, красно-золотого антуража. Это кресло, оставаясь неодушевлённым объектом, каким-то образом умудрялось выглядеть избалованно и непослушно, настолько пропитавшись подростковым протестом что казалось готовым в любой момент раздраженно сложить подлокотники на спинке и скептически закатить кнопки. К сожалению, не ты один знал о природе «тёмных углов», и что ещё более неприятно — кое-кто явно знал, что ты знаешь.
– Эй, парень. Дело есть. – Дуэт, незаметно отделившийся от основной толпы и целенаправленно зажавший тебя между креслом и остальным залом, выглядел довольно нормально по местным меркам. Та, что заговорила — дама постарше, вроде как даже человек, с фигурой и манерами самой дорогой куртизанки на свете, вся в причудливых но откровенных шелках с драгоценностями. Вторая помельче, около твоих лет, может даже чуть младше, но уже явно не человечьего племени — с потрескивающим огнём вместо волос, с угольной кожей и в чёрных же кожаных одёжках (причем, похоже, мужских), с игривой ухмылочкой и наглым, напористым взглядом. Окликнула тебя старшая, она же и продолжила.
– Моя Джэйн хочет с тобой поболтать. Ей понравилось твоё огненное шоу. Удели леди минутку. –

🏑 𝕶ейн 🏑
Покидая арену, поднимаясь по лестницам и уже в ложе ты мог отчётливо слышать и даже видеть, как из категории «нравишься многим» перерастаешь в «неоспоримый любимчик толпы на обозримое будущее». Мало было зрелищно победить достойного противника в лице Майлса — вогнав завершающий вербальный гвоздь в метафорический гроб сопляка Гъю (чему явно сочувствовали многие на трибунах), ты окончательно утвердился на позиции самого интересного, уважаемого и попросту любимого зрителями субъекта. «Смерть легавым от ножа» и «регицид» скандировали попеременно, но одинаково фанатично, будто призывая из глубин преисподней какого-нибудь демона. Рыжего, проспиртованного демона. Даже чванные, чинные лорды и лордыни в ложе смотрели уже не столько с презрением и брезгливостью, сколько с неким напряженным уважением, вроде как на вышедшего из клетки погулять тигра. Не успел ты толком обустроиться с бутылочкой чего-нибудь дорогого и крепкого, как прямиком к тебе протолкался, гулко топая, полуорк Джон, не так давно помилованный вашей бригадой и явно всё ещё это ценящий.
– Э, том-дарга? Те тут муухаи какие-то базарить хотят. Могу на шодой послать, базара ноль, тока пижонистые они машъ. Эти вот. – С силой метнув в тебя последние слова, громила указал на парочку богатого вида мужчин, проступивших из общего пёстрого моря всевозможной аристократии. Первый, сразу шагнувший поближе к тебе и доверительно улыбнувшийся, многим походил на высокопоставленного жреца — строгие но явно дорогие одежды, плотная полоса сине-лилового шелка, перекинутая через шею, болтающийся на груди священный символ (монета с четырьмя расходящимися по сторонам света лучами), и самая подозрительно располагающая к себе физиономия, какую тебе доводилось видеть за последнее время.
– Удачного дня, многоуважаемый. Должен отметить, там, на арене, вы показали себя крайне азартным и везучим игроком. Сегодня вам явно благоволит шанс, и вы прекрасно им пользуетесь. – Мягкий но чёткий голос, хорошо поставленная дикция, абсолютная уверенность в своих словах — ну точно жрец. А вот второй, спокойно стоявший за ним — напротив, от магии, похоже, далёк. Мужик уже явно перешагнул порог сорокалетия, а судя по мышцам может и тебя, при желании, через плечо кинуть. Подбитый шерстью алый плащ и со вкусом украшенный доспех только усиливали ощущение спокойной, надёжной и неспешной силы, будто не на человека смотришь а на большого, тёплого и доброжелательного медведя, который чисто технически может сломать все кости в твоём теле, но вместо этого скорее предложит разделить чарку чего-нибудь горячительного да добрую пирушку.
– Если рискнёте выслушать, мой друг надеялся обсудить с вами одну удачную ставку, которую мы можем заключить. Небольшое личное пари, ничего крамольного. –

На сетчатке все еще плескались отблески огненного взрыва. Хорошо, что без горючего даже магический огонь стихает, не успевая убить. Спалить заживо. Во сне. Задушить дымом… Все, хватит! У магического огня нет дыма.

В шикарную ложу Грэй входил по странной траектории. Сначала он намеревался подъехать к голубокожей и донести до нее кое-какие простые истины. Но пока поднимался по ступеням, оставляя за собой кровавый след, передумал. За пару минут перерыва ничего не изменится. За пару слов нельзя научить думать о других или жить в стае. На это и жизни иногда не хватает. Чего он добьется? Недоумения или мести? К дьяволам. В Баатор. В Бездну. Не его дело.

Потом кривая вывела его к Гъю. Очередная жертва избалованности. Чудесная пара для Эдит, если вдуматься. Их ждет полное взаимопонимание. Если прежде глаза друг другу не выцарапают.
– Он умер с честью и ради чести. Сдайся ты раньше, твой брат жил бы в позоре. А может и не стал бы. Это не отменяет того, что ты идиот… сэр. Но сдался вовремя. Просто теперь… живи за двоих. – Оборванец бесцеремонно похлопал драконорожденного по плечу и потащился дальше в поисках тихого и темного…

…Вскоре… или не очень… Грэй обнаружил, что залип на откровенности шелков и того, что слишком легко угадывалось под ними. "Моя Джейн"… ну и зачем бы нам "твоя Джейн", дамочка? Он устал настолько, что эта мысль была прямо-таки выгравирована у него на лице.

– Я не "эй, парень". Меня зовут Грэй. Я из Кормира. И, при всем уважении, мадам, это не моё огненное шоу. Впрочем, на таком расстоянии нетрудно ошибиться. – Он слегка поклонился, жестом предлагая "тёте" занять кресло. – Присядьте, прошу вас, я позову истинного творца этой огненной феерии…
"И пока вы будете ее домогаться, займусь, наконец, картечью."

– Госпожа Ау, к вам поклонники. – Грэй шепнул это присевшей к столу волшебнице, для чего ему даже наклоняться не пришлось, и указал на огненный дуэт. После чего с чувством выполненного долга и даже мысленно потирая руки, забился в угол за Ангелиной.

Кейн вышел позже остальных. Во-первых не хотелось лишний раз пересекаться с Гью(Ни то, чтобы ему было жалко драконида, просто он боялся досточтимым гостям жабо кровищей окрапить), самую малость погарцевал на Гелиосе, купаясь в лучах ни той славы, которую он искал, но той, которую он, видят Боги, заслужил.
В конечном итоге, спустя где-то секунд десять-пятнадцать, ему это всё надоело и он доверил толпу шуту: хоть и удалось ему похитить зрительские сердечки, в грабители он не нанимался и "Контролировать толпу" не умел.
Зато умел бухать. Ходят слухи, что плавясь в океане Кейн способен был за версту почувствовать запах пролитой с пиратского корабля чарки рома. Правда это или нет – не известно, но нашёл хмельное он на удивление быстро.
Завидев плывущего к нему "Беглеца", который почему-то ещё не сбежал, он, недолго думая, придвинул окромя вина ещё и три чарки. Первую, наполненную до краёв, подставил Гелиосу, который пришёл к столу вместе с ним(В конце концов кто его знает, кто из этих двух рыжих культурнее?), а две других наполнил наполовину и распил вместе с орком.

– Э, том-​дарга? Те тут муухаи какие-​то базарить хотят. Могу на шодой послать, базара ноль, тока пижонистые они машъ. Эти вот.
–Да чего на ровном месте рамсить?–Ответствовал паладин, пригубив вина.–Ну и это, ежели тебя ещё туда-сюда по моему вопросу гонять будут – шли в гузно, ты ни им да ни мне не нанимался.
К моменту, когда "Пижонистые" причалили, Гелик уже допил положенное, по этому Кётц отставил его кружку и принялся возиться с портсигаром.
–И вам не хворать, любезные,–Сказал он, достав из небольшого короба початую сигару и подпаляя её над канделябром.
Разумеется, слова жреца про "Удачу" полоснули ухо "Трости". Что-то же было такое, и про удачу, и про монету? Чёт знакомое, часто среди авантюристов встречается...

– Если рискнёте выслушать, мой друг надеялся обсудить с вами одну удачную ставку, которую мы можем заключить. Небольшое личное пари, ничего крамольного. –
Пожав подоспевшим руки, Кейн деловито затянулся, задумался – да так, что окружающие могли поклясться, что у него в черепе что-то заскрипело лениво и протяжно, после чего ответствовал:
–Давайте так: если хотите подставной матч – давайте сразу разойдёмся? Я таким бл*дством не занимаюсь, претит. Ежели что-то более достойное, то охотно выслушаю.
Кейн нашёл ещё пару чистых стаканов и наполнил их для жреца и мужЫка. Каков бы ни был их ответ, почему бы с ними не выпить?
–Кстати, пока вы не ответили: вы видали тут эту... Ну, кнопку такую белобрысую, внешне ничё такая, метра полтора ростом, в сине-серебряных доспехах и с двуручником и взгляд строгий шо еттить твою Богу Душу? Я кажется кого-то такого перед прошлым раундом видел. У меня к ней дело. По паладинской части, так сказать.

Что же. Стоит отметить, что сейчас в жизни Дисмаса впервые наступил просвет - ему не особо хотелось набухаться в хлам. Он впервые сделал что-то стоящее, что-то хорошее... Впрочем, это состояние длилось недолго, секунд двадцать или тридцать.
- Набухайся. Как это делаю я. Только не вина, а чего покрепче. Виски, можно водку. Отлично помогает забыться и забыть обо всём том дерьме, в которое ты влип.
Лицо бандита будто бы подёрнула черная пелена. Он последовал своему же совету и отхлебнул из бутылки с виски.
- Купи где-нибудь бутылку с бесконечной выпивкой, как у меня. Сэкономит много денег.
Какое-то время разбойник молчал. Он просто сидел на диване и пил.
- Некоторые ошибки, конечно, исправить... Можно. Далеко не все, но некоторые - да. Вот только не вздумай договариваться с феями. Они тебе кровь попортят очень сильно. Станет только хуже, пожалеешь, что связался с ними. Особо сильные жрецы способны возвращать с того света. Если у тебя хватит денег на их услуги. Насколько знаю, для ритуала нужно ещё тело. Куда их уносят после битвы? - Дисмас прошёлся к окну и принялся разглядывать жрецов, копошащихся над трупом Майлса. Внезапно глаза человека расширились, а лицо побледнело. Он лихорадочно начал хлопать рукой по поясу и вцепился пальцами в рукоять рапиры до их побледнения. Взгляд его был прикован к творящемуся на арене ритуалу. - Похоже, это предусмотрено...
Все бы ничего, вот только перед глазами тут же возник Джек. Или не Джек. Имя выветрилось из головы, остался только огромный ящер. Избранник Бейна. Скорее зверь, чем человек, монстр. Если ритуал сохранения тела применяют - значит, это кому-то нужно. А значит... Кто-то рассчитывает павших на арене воскрешать. И его, этого монстра, тоже. Мысли проносились в голове кавалькадой скачущих лошадей. Кто может дать хоть какую-то информацию? Кто здесь хоть как-то причастен к организации этого мероприятия?
- Ке... - подался было Дисмас к паладину Темпуса, но тут же остановился. Тот хоть и может помочь оказать давление на шута, но ему об этом знать необязательно. Ау - такой же маньяк. Грей совсем плох. Зодиак занят. Придётся самому.

Жёлтый шут был бесцеремонно оторван от своего чрезвычайно увлекательного диалога с аудиторией. Поза бандита выражала умеренную решимость: торс чуть наклонён вперёд, одна рука, пальцы которой удерживаются от судорожного сжатия огромной силой воли, на предплечье собеседника, вторая вцепилась железной хваткой в бутылку бесконечного бесконечного виски.
- Слушай, ты тут единственный, кто может хоть что-то знать. - негромко (остальным слышать этот разговор необязательно), но очень быстро. Дис спешил. - Что происходит с телами погибших? Куда их тащат эти жрецы? Мне нужна вся информация, которой ты владеешь. Если кто-то знает об этом больше - мне нужен ещё и он.

Зодиак решил снова не светиться в массах и за общением с сомнительными личностями. Если уж кто захотел, то мог найти его за хлопотанием над поверженной аристократкой вместе с Блэйк и Ангелиной. Хотя после этого дело было бы неплохо ещё и перекусить чего - не особо много, чтобы желудок не набить. Просто-напросто осушить горло какой-то простой водицей и закинуть в себя пару орешков или чего-то такого же малого, желательно из своих запасов иль тех, кто Кейн передал по прибытию на Арене.

♪ ссылка ♪

⛓ 𝒯рэй ⛓
– Нет, парень, ты не понял. –
Хотя ободряющие слова и нашли отклик у несчастного эсквайра (впрочем тот всхлип мог быть и не связан с твоими речами), с более важным вопросом — избавлением от ненужного внимания — дела обстояли заметно хуже. Разодетая дама явно была не из тех, кто вот так просто по какому-то приглашающему движению отстанет от уставшего, раненного человека. Демонстративно закатив глаза, аристократка решительно захватила пространство между тобой и Ау, щёлкнув каблуком как крючком арбалета и не дав синекожей заклинательнице даже толком понять, с чем к ней обращаются. В поле зрения упорно лез смутный, полу-нематериальный призрак алого платья, под которым находилась в лучшем случае наивная надежда на нижнее белье.
– Моя Джейн хочет с тобой поболтать. Чёрт, по башке тебе прилетело что-ли? Подумай сам, «Грэй из Кормира». –
Под откровенно ругательное произношение твоего имени, из-за спины своей предполагаемой «тёти» вынырнула, глуповато ухмыляясь, огневолосая виновница всего представления. На угольно-чёрном лице был искорками написан яркий, весёлый но не очень интеллектуальный интерес к твоей личности. Примерно такой интерес ты встречал на вытянутых мордах крыс, осведомлявшихся ранними подворотенными утрами жив ли ты ещё, или уже пригоден в пищу. Правда, глядя в пламенеющие глаза, начинало закрадываться впечатление, что крысы всё-же были умнее.
– Фокусы этого твоего анчоуса в мантии плебеям на потеху и только. Огненный шар нынче только идиот кидать не умеет, а вот подложить Паутину так, чтобы один уволень её всю одним залпом поджёг — вот это уже интересно. Ты хоть прочувствовал всю прелесть момента? Жертвам некуда бежать, огонь распространяется быстро, можно сказать мгновенно, а липкая дрянь уже налипла на всё тело, и вот нити начинают гореть, и жар пополам с дымом бьёт прямо в лицо, начинает лизать одежду, кожу, лёгкие, начинаются внутренние ожоги, удушье и… –
– Тёть, не надо, а? – Трескучий, шероховатый альт резко перебил начавшую уходить в мурлыканье «тётю». Крысы всё-же оказались глупее. – Ему, по моему, неприятно. Давай может… Потом. –

🏑 𝕶ейн 🏑
– О, упаси Госпожа Удача! –
Жрец Тиморы (а был это именно её последователь, в этом твой заспиртованный мозг был уверен более, чем во всех остальных вариантах) не медля закачал головой, подняв руки в универсальном жесте «о, ну как вы могли такое подумать, какая нелепица» и расплывшись в вежливой, скромной улыбке.
– Подстраивать поединок ни я ни тем более мой добрый друг не рискнём, тем более с таким честным игроком как вы. Мы в своих ставках уверены. О нет, наше пари совсем в другом. Смотрите за руками: в следующем бою вы, помимо прочих, сыграете против приёмных дочерей моего друга. Девочки хотят попытать шанс в серьезном матче, показать, так сказать, что уже могут держать лицо при взрослой игре и что из сета шестёрок уже выросли в достойный фулл хаус. Ну а мой друг вовсе и не против посмотреть на своих малюток в деле. Честь и слава семьи, опять-таки, на кону. –
Здесь жрец на минутку прервался, проследив любопытным взглядом как сначала в глотку опрокидывает алкоголь орк, после Гелиос, а затем и рыжеволосый громила, что стоит отметить во всех трёх случаях получилось вполне внушительно — не смотря на солидный градус ни «Беглец» ни жрецов «друг» (ни тем более Гелик) даже не поморщились. Сам Тиморит неспешно приложился к напитку сам, сцедил через край умеренный глоток, покатал на языке и под языком, сглотнул и довольно выдохнул. Хотя в ихней Тиморитской вере ты не разбирался, ты точно помнил что наслаждаться выпивкой эти ребята любят и умеют, а следовательно доверять им можно. Наверное.
– Так вот карты на стол, многоуважаемый. Не могли бы вы, если будете этих девочек убивать, не сильно калечить при этом тело? Это заметно удешевит стоимость воскрешения, часть этого выигрыша окажется у вас и следовательно мы все будем по итогу в дамках. Можете не убивать вовсе, но мой друг считает, что это уменьшит педагогический эффект, так что на подобном условии мы не настаиваем.
Что же до описываемой вами леди… Ставлю золотой вы имеете в виду короля Уэльскую. Да, многоуважаемый, именно «короля» — у их народа определённые причуды относительно титулов. Рискну предположить что видел её около вон того столика с рыбой, однако бьюсь об заклад, мне показалось одежды на ней всё-же были красные, а не синие… –

🍾 𝓓исмас 🍾
Реакцию Гъю ты толком не увидел. Не запомнил. Это сейчас было не важно. Важно было, что на твои расспросы шут игриво хихикнул и обернулся, театрально подняв бровь, ухмыляясь от уха до уха и положив сутулую спину на перила.
– А, ну хоть кто-то забоялся мести мертвецов! Это ты правильно, Морализатор, правильно. Умный ты, местами даже слишком. Мёртвых-то поднимать в наш век много кто умеет! А тут люди — и гуманоиды — при денежке. Как-бы кто за свёрнутую шею не обиделся, ха? –
Паяц ещё раз хохотнул, выпрямившись и приняв ту самую «строгую, формальную позу» которую подобные ему создания считают уморительной пародией на существ чуть более развитых. Прокашлявшись, тифлинг поднял указательный палец к небу, старательно придав глупому лицу глупую же версию умного выражения.
– По регламенту Королевского Турнира При Дворе Красного Короля — статья такая-то пункт сякой-то — любой желающий участник может оформить страховку на случай несовместимых с жизнью травм в ходе сражения на арене. За скромные 400 золотых монет желающий может оплатить наложение на его бренные останки заклинания «Нетленные Останки» и дальнейшее возрождение по средствам заклинания «Возрождение». В случае совсем уж несовместимых повреждений, не позволяющих применить «Возрождение» — сожалеем и ничем не можем помочь, как говорится «такова жизнь», или в данном случае её отсутствие. Тела, непригодные для воскрешения или поскупившиеся на страховку забирает любой желающий, предоставивший достаточно оснований. Кстати деньги тоже считаются основаниями. Это, как и остальные сколько-их-там-надцать пунктов Регламента, уже обговаривалось на церемонии начала турнира. Неужели вы не присутствовывали? Это ведь было всего… –
Карикатурную, пепельную физиономию исказила напускная задумчивость, хотя совершенно очевидно, что единственное о чём это рогатое отродье «думало» так это об очередной гадкой шуточке на потеху жестокой толпе и лично Желтому Шуту.
– Два дня назад~ –

✨ ℨодиак ✨
Промыть, обеззаразить, зашить, перевязать. Промыть, обеззаразить, перевязать. Промыть, обеззаразить, зашить, перевязать. Промыть, обеззаразить... Обработка ран, когда к ней привычен, может быть на удивление расслабляющим процессом. Особенно по сравнению с хаосом сражения. Особенно когда в этом деле тебе помогают две благодарные дамы. В мешке всевозможных подарков Кейна кстати обнаружился набор медицинских принадлежностей, с которым дело пошло быстро и легко. Вскоре, леди Эдит была заштопана и практически спеленута в бинты, мирно посапывая беспокойным сном в который погружается организм уже отступивший от грани смерти, но пока ещё не готовый возвращаться к активной жизни. Сам ты также был тщательно обработан и перевязан под аккомпанемент молчаливой благодарности обеих целительниц, оставившей приятное, хотя и непривычное тепло на сердце.
И если простые орехи с сухофруктами и ягодами запросто обнаружились хоть в том же дарёном мешке, хоть в твоих собственных запасах и среди угощений, то вот найти воды на этом пиршестве излишеств оказалось парадоксально сложной задачей. Главным образом здесь пили вина и прочий алкоголь, будь он крепкий или слабый, сладкий или горький или кислый, но вот простую чистую воду вельможи, очевидно, считали ниже своего достоинства. В конце-концов твой взгляд всё-же выцепил изящный графин прозрачной влаги на одном из разукрашенных столов, взятых в блокаду разномастной аристократией. Шелка, серебро, золото, каменья, экзотические перья и меха… Каким же всё это богатство казалось лишним, пустым и пошлым, когда густым его слоем была вымазана целая толпа. Когда ты подошел к окруженному столику, от общего цветастого месива отделились две фигуры, одновременно уступив тебе путь к графину и выразив явный интерес к твоей персоне.
– О, Мэри, да ты глянь! На ловца и зверь бежит. – Первой заговорила синекожая тифлинг в алом кожаном плаще. На поясе её побрякивали в ножнах рапира и кинжал, в ядовито-желтых глазах читался недобрый азарт а тон писклявого голоса недвусмысленно намекал на желание бросить вызов всему сущему сразу.
– Ну давай, раз уж выпал случай, спроси у этой развалины твою любимую глупость прямо сейчас! Перед боем она мне настрой сбивает. –
– Элизабет, своим поведением ты вновь и вновь навлекаешь позор на себя и нашего отца, и ты знаешь это. – Со вздохом откликнулась вторая. В отличии от игривого нахальства первой, эта дева держалась строго, с достоинством и скромностью. Облаченная в массивные доспехи, она выглядела выше, сильнее и старше своей «сестры», да и в целом была на ту мало похожа. Вместо вороных кудрей — золотисто-карие, вместо колкого сопрано — ровный, чёткий и уверенный альт. А ещё, она была не тифлингом, а табакси.
– Прошу прощения, господин. Моё имя Мэри Бэт Тюдор, это моя сестра, Элизабет Грей Тюдор. К сожалению, нам придётся столкнуться с вами в грядущем сражении. Не могли бы вы уточнить: есть ли у вас, или кого-то из ваших товарищей, семья? Жены, братья или сёстры… Дети? –

Мысленно ухватив матерую суку за хвост шарфика Грэй мысленно же сдавил цыплячью шею, с удовольствием наблюдая как этот ровный тон лица сменяется бордовыми пятнами и заливается густым фиолетовым румянцем. Невидяще глядя в глаза даме, он представил себе как они выпучились от натуги, как показались мелкие зубки, когда рот распахнулся в тщетной попытке вдоха. Медленно разлепив губы, Грэй цокнул языком и, склонив голову на бок принялся беззастенчиво разглядывать обеих барышень, полностью ослепших во Тьме, окутавшей мажонка и окружающее пространство. Он даже протянул руку, пробуя, есть ли жар от пламени волос ее Джейн.

Потом зашел за спину ее тёти. Ему пришлось встать на цыпочки чтобы жарко шепнуть в маленькое, охваченное сережкой ушко:
– Прочувствовал, горячая моя. А теперь я хочу прочувствовать иную прелесть. Обернись, тебе некуда бежать. – Выдохнул он в другое ухо наглой кокетки. – Что это за дрянь налипла на твое тело? – Он потянул ее за платье, притягивая к себе и лизнул в шею. – Ну как? Уже начались внутренние ожоги?

Подошёл попить вроде из графина, а попал на водопой в окружение хищников. Усталые глаза мужчины, спокойно наливающего себе в стакан водицы, прошлись по заговорившим дамам. Он был неизменно спокойным на каждом их слове, подобно дубу вокруг которого молодёжь начала водить хоровод на сезонный праздник. И только под конец, когда прохлада водицы разливалась внутри блаженными ручейками, а с уст кошки сорвались упоминания родных - друид будто заскрипел всем своим телом от грозового ветра, заставившим даже его вековую дубовую натуру пошатнуться. Но погоде было свойственно меняться, да и как бы та не пыталась - повалить подобное тело было сложно. Оттого Зодиак чуть ли не в то же мгновение заставил напряжение в мышцах уйти, а глаза лишиться жажды снять с кое-кого шкуру.

– Зодиак... И не стоит задавать подобных вопросов. Судьба уже успела меня обворовать, но благо оставила росток на будущее... И даже подкинула ещё один, а позже уже и благоволит объединению корней, – в привычно-странной манере ответил дамам, ненадолго скосив взгляд в сторону Ангелины. – Надеюсь когда ваши дома наполнятся криками детей, причиной тому будет залетевший большой жук в окно, не прикрытое служанкой. Тогда-то и поймете чего нет желания о близких другим говорить.

Появление знакомого эффекта магии в стороне лишь просто подметил и решил не вмешиваться. Вокруг явно было много тех, кто справится лучше... И кого вряд ли могут как-то наказать за применение магии во время отдыха.

–Ребят, я кой чаво понимаю в "Воспитании" – профессия обязывает. И скажу вам как прямо: ваш план прям пиздодельный какой-то, уж не серчайте.
Не сказать, что Шеймусу нужен был повод, чтоб пожурить "Пижонистых", но покуда он предоставился паладин вынужден, вынужден был выпендриться и блеснуть знаниями.
–Если их убить безболезненно, а опосля воскресить, они как раз ничему не научатся. Удар по кошельку – эт не удар по заднице, сечёте? Предлагаю сделать по-другому: я их, короче, НЕ убиваю, но поломаю за себя и за того парня, агась? Поваляются на больничном в шинах и припарках, помедитируют, так сказать, да дойдут до умных мыслей. Оно заодно и дешевле получится, чем если их даже целиком воскрешать. Что думаете, любезные?
Что до Уэльской, то... Похоже, придётся с ней обсудить вопросы старого-доброго крестового похода на шашлыки сразу после "Пижонистых". Главное – с ними деловой контакт наладить.

Дисмас выходил из себя. Ему хотелось, чтобы в аду горели все - шут, аристократы, арена, публика, Ди (серьезно, почему он не послал их на два дня раньше?), да он сам был готов немного погореть в аду за окончание этого кошмара. Бандит вцепился в плечи собеседника. В глазах читались одновременно паника и злость.
– Мне нужны все пункты этого регламента. До единого. До запятой. Прямо сейчас.
– Ишь ты, какой дотошный! – Видя слабость (или, по крайней мере, что-то что он сам мог принять за таковую), Шут зашелся жестоким хихиканьем, радостно закачавшись в хватке разбойника, явно наслаждаясь тревогой собеседника. – И кого ты сейчас больше забоялся, дедка? Благородного сэра, которому твой рыжий дружок череп размажжил? Ту полпинтовую садистку с плетью? А, может эту чешуйчатую тварь, которую вы пустили на сырье для сумки и ремня? У него страховки не было, можешь быть спокоен! –
Ну хоть так. Правда, труп этой мерзости все равно могут забрать и тоже воскресить. Лучше удостовериться.
– Неважно. Как, где и у кого можно будет забрать трупы?
– Ну раз не важно я, наверное, рассказывать не буду, да? – Гоготнул паяц, пожимая тщедушными плечами и нахально ухмыляясь собственной глупой шутке. – Да скажу, скажу, не дёргайся. Обычно этим делом занимаются перед последним туром. Ну знаешь, когда новых трупов предвидится минимальное количество, а самое интересное шоу, которое не охота пропускать - вот-вот начнётся. Сначала поднимаем застрахованных, потом по принципу аукциона избавляемся от остальных мертвяков. –
– Ясно.
Дисмас отпустил шута и задумался. Бутылка с виски уже в который раз за день была опустошена.
– Мне нужны все остальные пункты регламента. Все. Ненавижу сюрпризы.
Проделав небольшое "комическое" па, тифлинг ткнул в плечо близстоящего мужчину в доспехах, произведя тем самым звук неприятно похожий на обрушение кухонного шкафа. Стилизованный под череп шлем неспешно повернулся в вашем направлении, уставившись безучастными тёмными провалами глазниц на ухмыляющегося Шута.
– Гертфорд, друг мой! Принеси нашему дорогому гостю копию регламента. Он, видишь ли, хотел бы ознакомиться. –
Дисмас окинул рыцаря взглядом и молча кивнул. Шлем-череп неспешно кивнул в ответ, мотнув алым хохолком. Возможно виной тому был накопленный разбойником стресс, но в красном плаще и полностью закрывающих тело латах, "Гертфорд" создавал неприятное, не-живое впечатление, будто под сталью и бронзой и не было ничего. К счастью, на долго доспех рядом не задержался, быстрым маршем удалившись в глубь толпы, пограмыхивая пластинами с каждым шагом.
– Славный парень. – Заметил, не желая замолкнуть даже на минутку, Шут. – Мои племяшки его обожают. –
И тут Дисмас понял, что абсолютно забыл, как вести светские диалоги. Здесь наверняка надо было что-то ответить, прокомментировать, вот только он давно не общался с людьми... Просто так. Да и вообще редко общался с людьми за последние несколько лет.
– Да... – протянул бандит, нервно оглядываясь по сторонам. Не зря: что-то творилось в углу ложи. Там, где до этого сидел Грэй. У него проблемы?
– Я сейчас. – разбойник дёрнулся туда, но на секунду остановился. Он взглянул назад, кивнул и бросил короткое "...спасибо."

– Эй, Грэй? – Дисмас зашёл во Тьму, держа правую руку на поясе с оружием. Левую он положил, предположительно, на плечо чародея (или, по крайней мере, туда, где оно могло бы быть,судя по отрывочным шорохам одежды и звукам дыхания). – У тебя всё в порядке?

♪ ссылка ♪

✨ ℨодиак ✨
– Чего? Дед, ты давай полегче с «волшебными травами», а? Тебе вообще-то ещё сегодня красиво помирать на моём клинке, так что давай-ка протрезвей побыстрее! – Хотя Элизабет явно восприняла твои слова со всей прямолинейной презрительностью своего благородного происхождения и юного возраста, её сестра оказалась заметно более рассудительна. Выслушав твой ответ, львица медленно кивнула, наморщив высокий лоб в задумчивости. Пока рогатая фехтовальщица неучтиво возмущалась туманностью твоей речи, её бронированная родственница молчала, меряя твой побитый облик взглядом зрачков-щёлок и что-то явно обдумывая. Наконец, она улыбнулась, вновь кивая и кладя руку на плечо сестры.
– Прошу прощения, господин Зодиак, это действительно было бестактно. Благодарю за внимание. Я поняла. Клянусь дыбой Сломленного, если на то будет моя воля, вы не умрёте сегодня. Слышишь, Эли? Не умрёт. –
– Чего?! – На этот раз, рогатая девица откровенно надула губки, изогнув гневными дугами изящные брови и вперив в сестру гневный взгляд. – Да ты видела, как этот фарш на нас сейчас глянул?! А как его дружки обошлись с Эдит?! А она, вообще-то, наш гость! Да будь у него хоть правнуки, раз вышел на арену, значит моя законная добыча! Ну Мэри, на нас же будут смотреть! –
– Элизабет Грей Тюдор, прекрати сейчас же. Успокойся. Вспомни, ты ведь принцесса. Принцессы всегда элегантны, высокопарны и учтивы. Даже когда грозят кому-то расправой. – Со вздохом пристыдила её в ответ кошка, чуть сжав сестринское плечо и посерьезнев пушистым лицом. – Если тебе это так необходимо, можешь «охотиться» на ту синекожую леди. На её пальцах нет кольца, да и для матери она ещё молода, а раса её слишком редка, чтобы в ней были приняты большие семьи. Я, признаться, вообще таких существ не видела. Должно быть полукровка, бедняжка... Ну пойдём, пойдём, Эли. Сэр Гертфорд и отец Норфолк нас уже, должно быть, ждут. Ты не заметила, куда тётушка повела Джинни? –

⛓ 𝒯рэй ⛓
Платье было на ощупь мягким. Тонким. Дорогим. До встречи с Ди, на один платок такого шелка ты бы копил десятилетие, и то не хватило бы. Кожа под тканью была нежная, солёная от пота и горькая от духов, а протянувшись к ней, ты невольно задел щекой пушистый шарф. Аристократка не стала оборачиваться — лишь повернула голову на звук, вглядываясь в темноту жадными золотистыми глазами и облизывая губы. Ленно замурлыкав, она потянулась назад, на ощупь обхватывая тебя за плечи.
– О? Какой плохой мальчик. Разве мамочка не учила тебя, что со взрослыми тётями так говорить не вежливо? Грубиян~ – Алые, пышные губы потянулись ответить на твой поцелуй. Горячее — намного более горячее, чем должно было быть — дыхание легло влажной, пахнущей джинном пеленой на кожу твоего горла. Ваши лица сблизились и…
– Ну вот опять! – Под треск магической формулы, купол тьмы вокруг вас захрустел, раскололся и развеялся, рассеянный светом яркого огня, загоревшегося в руках Джэйн. Место на твоих плечах стремительно опустело и вновь заполнилось, но уже не чувственным касанием шелка, а грубой ладонью встревоженного Дисмаса. Не смотря на аналогичную замену мурлыканья собеседницы на хриплое сипение разбойника, градус алкоголя в обдающем тебя дыхании, как ни странно, не изменился. И пока в одном ухе отдавалось затухающее эхо дамского мурлыканья, а в другом скрежетал вопрос паладина, где-то между этими ушами пробежала странная искра.
Ты повидал за сегодня уже нескольких заклинателей, ощутил (порой всем телом!) разные виды магии, но вот то, как колдовала Джэйн… Ты знал этот «стиль». А вернее «стиля» отсутствие. Это движение рук, не столько натренированное сколь инстинктивное, эти слова заклинания, срывающиеся с губ столь же естественно, как вскрик боли или смех. Сам толком не понимая как, ты узнал эту магию. Магию, которую не учат по книге и не покупают у великих — магию, текущую в самой крови. Хотя это явно была не та же сила теней, которой судьба одарила тебя, родственность Плетения ощущалась ярко и чётко. Жарко, как огонь её волос — жарко, как тот давний пожар.

🍾 𝓓исмас 🍾
К тому моменту как ты подоспел, ситуация уже развивалась полным ходом. Ещё не успела твоя ладонь лечь на плечо мажонка, как тьма вокруг начала таять, изгнанная контр-заклинанием стоящей напротив парня девушки с огнём вместо волос. Другая, заметно старшая дама стремительно отшагнула от мальца, выражая элегантным личиком крайнее разочарование и косясь куда-то в направлении высоких тронов короля и его приближенных.
– Тётя! Ну вот опять! – Громко возмутилась угольная девица, со смесью обиды и гнева заглядывая в лицо старшей товарки. По чёрным её щёчкам стремительно расползалось нечто, в равной степени напоминающее красноту румянца и красноту разогреваемого металла.
– Ты опять всё испортила! Вот куда ты его потянула?! Ты же его в два раза старше! Зачем я вообще тебя с собой позвала?! Знала же, что будет вот именно так! Каждый раз как я нахожу красивого, интересного мальчика, ты вмешиваешься и всё портишь! –
– Ну не так уж часто ты таких находишь. – Прыснула в ответ дама, мотнув шарфом будто кошка хвостом. Бросив хищный взгляд на Грэя и задумчивый, оценивающий на тебя, она вздохнула и, поморщившись, отступила от седовласого парня ещё на шаг.
– По крайней мере, не таких весёлых. Этот точно найдёт, как порадовать даму холодной, тёмной и одинокой ночью~ –
– Тётушка Юстиция, ты старая, бесстыдная, озабоченная профурсе-
– Ну ладно, ладно! Больше не вмешиваюсь, обещаю. Всё-равно он для меня больно тщедушный. Чёрт, Джэйн, тебе стоит поучиться у младшей сестры. Вот Эли умеет повеселиться с красивым парнем и любимой тётушкой, а ты… Ай, ладно. Дорогу молодым, всё такое. – Фыркнув на прощание, черноволосая дама пренебрежительно махнула рукой, зацокав каблуками в глубь собравшейся на внеочередное представление публики. Прежде чем окончательно скрыться в пёстром многообразии прочих гостей, она бросила на тебя ещё один оценивающий взгляд, как-бы прикидывая, не подходишь ли ты, случайно, под определение «красивого, интересного и весёлого мальчика».
Хотя брюнетка и была увешана золотом и устлана шелками, тебе, как бывшему «романтику большой дороги» её типаж был знаком до боли в позвоночнике — таких «аристократок» ты встречал в бытность свою уголовником не раз и не два. Наглые, порочные, коварные, жестокие. Такие становились любовницами атаманов, переходящими от одного главаря к другому в зависимости от того, в чьей спине сейчас нож (зачастую ими же туда помещенный). Такие селились на кромке города и предоставляли «бедным усталым путникам» ночлег, ласково именуемый такими вот путниками «малиной». Укрывали тех, сбывали это. Ошибки быть не могло — на лицо были и повадки с походкой, и лёгкий «акцент» с интонациями. Оставалось задуматься, как оказалась такая «модистка» при королевском дворе?
– Юстиция Солдсоул, придворная ведьма. – Наконец бросила она тебе, очевидно придя к некому умозаключению, прежде чем раствориться в заинтересованно наблюдавшей творящееся толпе аристократии. На смену ей, клацая и погромыхивая доспехами, из той же толпы возник уже знакомый безмолвный силуэт Гертфорда, немедленно протянувший тебе увесистый свиток, безэмоционально пялясь прямо в глаза парой тёмных, будто-бы пустых, глазниц шлема.

🏑 𝕶ейн 🏑
На короткое, но очень тяжелое мгновение, в разговоре повисла пауза. Хотя жрец явно умел держать лицо, на твоё решительное определение предложенного плана как «пиздодельного» он явно не рассчитывал. Как чуть позже заметил верный Гелиос (существо не только меньше пьянствующее, но и в целом несколько более рассудительное и логически подкованное), похоже, сам проповедник и был составителем этой чудесной педагогической программы. В целом было логично, что от такого описания своей инициативы жрец немного опешил, тем более что прямо рядом присутствовал его массивный «друг». Кем бы ни был этот рыжеволосый громила, от одной твоей (в общем-то довольно скромной) попытки дискредитировать перед ним жреца, Тиморит — личность явно привычная держать лицо и не выражать ни единой лишней эмоции — ощутимо напрягся. Ну, либо так, либо коню надо наливать или меньше или больше.
Перекинувшись с «другом» коротким взглядом, проповедник стряхнул с себя секундное напряжение, вернувшись к обычной мягкости, размеренности и вкрадчивости, будто ничего и не было.
– Я понимаю вашу позицию, многоуважаемый, и подобный гамбит действительно имел бы значительный выигрыш, но я вынужден настаивать на ранее предложенном раскладе. Речь ведь идёт не о каких-то пешках, не способных потерпеть простое ранение. Эти дамы — дочери своего отца, пусть и приёмные. Что им короткий аут по сравнению с… –
– Ты мне нравишься. –
Повышенный голос ты слышал многократно. Слышал ты и как шепчут, и кричат, и вообще много разных громкостей, на которых можно вести разговор. Но очень редко доводилось тебе встречать голос, вытесняющий все остальные. Хотя бородатый великан и перебил своего «друга» на полуслове, а вокруг всё это время шепталась всевозможная знать, стоило первому слогу слететь с мясистых уст, как вся ложа на пару десятков футов вокруг стремительно затихла. Замолчал, подавившись очередным картежническим термином, тиморит, замолчали расфуфыренные гости, кажется даже толпа за стенами ложи как-то попритихла.
Где-то неподалёку вспыхнул и почти сразу исчез купол магической тьмы. Рыжий «друг» неспешно заправил непослушную алую прядь за ухо. Блеснула на шрамированной мочке простая, грубая, но тщательно отполированная серьга.
– Хорошо придумал. Поломай. Пусть научатся. Закалятся. Выживешь — заплачу. –

– Одно мгновенье, Мэри-Бэт.

Чуть повысил громкость своего привычного голоса дабы привлечь внимание девушки. Следом легким движением извлек из мешочка пару орешков с сухофруктами и сделал пол шага к кошке. Зодиак, честно говоря, не сильно то и понял к чему были эти выборы величины изибения кого-то по признаку количества родственников у того, но решил списать это на грызущую кое-кого совесть. Да и в целом был это признак хороший, демонстрирующий в каком-то смысле правильное воспитание... По крайней мере эта смышленая и верно рассуждающая львица вполне воспиталась хорошо, нежели её рогатая сестра (такая разница в расовых признаках заставляла задуматься, но куда уж Зодиаку таким заниматься или предаваться осуждению - при удочерённой мёртвой девушке то).

– С Эдит, ежели вы ещё не узнавали, точно всё хорошо будет, – меж словами подал свободной рукой девушке знак приподнять ладонь - и уж если та не поняла, то сам изобразил нужное положение руки. – Ваше обещание радует мой слух... Оттого скажу две вещи, о которых, надеюсь, жалеть не буду, – последовала пауза и легкий вздох, пока ладонь с перекусом легла бы в чужую - кулаком, продолжая пока что придерживать вкусности. – Обещаю быть таким же милостливым в этом бою, как и в прошлых. И... Ежели вдруг звезды уведут вас в приключения от дома, а идти будет незнамо куда... – ещё одна пауза и уже не для набора воздуха в легкие, а скорее из-за сложности проговорить слова. – В славном лесу Стиллесков встретят вас с добротой, ежели бой этот не омрачнит думы наши друг о друге, – на этих словах уже и разжал пальцы. – Успехов вам, девушки... – кивнув обеим, сконцентрировал взгляд на рогатой и всё же повторил движение руки - как доставание сладостей (чуть в меньшем количестве дабы показать недовольство к рогатой), так и просьбу поднять ладонь.

И уж после этого одаривания да при отсутствии у дев желания продолжить общение, был готов вернуться к столу дабы ещё испить водицы и наполнить мешочек чем-нибудь небольшим и вкусным. Возможно, чтоб можно было сохранить до возвращения и угощения дочек.

Хоть Кейн и был впечатлён рыком рыжего, виду он не подал. Лишь выслушав его предложение, он одобрительно кивнул.
–Лады. Тогда ещё раз: ломает малы́х, но стараемся, чтоб они не "отъехали". Добазарюсь со своими, чтоб они тоже всякими огнешарами и прочим "волшебным этим-всем" их не накрыли. Если получается – с вас магарыч. Ток это, я пташка-то не одинокая, работаю в команде всегда, так что ежели я не выживу, но все остальные условия будут соблюдены – уж хоть как-то соколиков моих "подогрейте", чтоб грустилось веселее, агась?
Паладин протянул рыжему руку. Морально готовясь к крепкому рукопожатию. Возможно даже очень крепкому. Вряд ли здоровяк умудрится ему кисть сломать. Правда же?
***
Так или иначе закончив с договорами, винищем и ещё изрядно укоротив сигару, Кейн пошёл шерше-ля-фамить. Примечание на маргиналиях: не называть Короля Уэльскую "Фам", пока не будет уверенности, что её величеству от этого не снесёт голову.
Поспрашивав у местных, Шеймус нашёл Уэльскую и вежливо, но настойчиво начал с ней разговор, спервоначалу сделав жест, кой нельзя было назвать иначе, чем "Жест поклоносодержащий идентичный натуральному". Что-то усреднённое со всех поклонов, которые видел в жизни. Одну руку завёл за спину, второй ударил ребром по нагруднику, после чего сжал в кулак, одну из ног своих оставил назад, вторую согнул в колене, совместно с учтивым преклонением рыжей бестолковки.
Конечно, было бы куда лучше, если бы он заранее поспрашивал, но времени на это было не шибко много.
–Извиняюсь изрядно, Ваш'ство. Можно ли с Вами пару вопросов об...судить?
Как же тяжело ему далось приветствие, не содержащие "Вечер в хату" и "Обкашлять за пару тем"... Оставалось надеяться да Темпусу молиться, что оно того стоит!

Краснеть Грэй не умел. Не в том смысле, что был бесстыжим, а в том, что его полутрупную бледность никакой румянец не брал. В Сюзейле братаны его раза четыре чуть не похоронили с утра пораньше. Вот и сейчас, даже пылая от затылка до ключиц, он знал, что внешне все также сер и неприметен. Еще он знал, что в его-то положении старая профурсетка, очевидно, предпочтительнее. Так хоть что-то обломиться может. Хотя вынужден был признать, что вот в данный момент градус был превышен во всех отношениях.

– Спасибо, дружище, – обернулся он к Дисмасу, – в норме. Просто наши следующие противники, кажется, решили помешать нам отдохнуть перед боем. Не слишком красиво с их стороны, ну да что поделаешь. Арена.

– Мадмуазель, до скорой встречи, – откланявшись, он покинул красотку Джейн и забрался в угол в Ангелине, где очень кстати раздавали просто орехи.

Дисмас мрачно хмыкнул, проводя взглядом двух дам.
- Не очень-то уж тебе везёт со знакомствами.
На представление ведьмы он не ответил ничего - ему такие знакомства уж точно были не нужны. Вздумай он вертеть какие-нибудь придворные интриги - да, такое было бы полезно, но, черт побери, где Дисмас и где придворные интриги? Но Грея предупредить стоило.
- Это... Осторожней с ней. У таких ни чести, ни совести.
Вместо дальнейших (к слову, сильно утомляющих) разговоров он вновь достал бутылку с виски и в шоке обнаружил, что того самого виски там... Нет. Попросту нет. Не сумев в это поверить, бандит несколько раз закрыл бутылку и вновь открыл. Он понял всё верно - её магия временно улетучилась, прекратив даровать несчастному разбойнику поддерживающий в нём жизнь напиток. Жизнь стала в несколько раз хуже, хотя, казалось бы, куда ещё хуже?
- Ссрань. - процедил он сквозь зубы. Изысканные вина, что в обилии имелись в наличии в ложе, и близко не стояли рядом со старым, добрым виски. Горло мгновенно пересохло от осознания того, что до следующего отдыха нормальной выпивки не видать. А ещё от вида огромного свитка.
- Эм, благодарю? - поёжился разбойник, смотря в пустые глаза Гетфорда. Что ж, теперь вместо того, чтобы бухать, он будет читать правила турнира. Черт возьми, сколько лет он не брал в руки ни одной книги? Много. Дисмас надеялся, что не разучился читать за всё это время. Мало ли какие ещё сюрпризы привнесёт в его жизнь эта бумажка...

𝓓 ℬсе 𝓓
♪ ссылка ♪
– Ну что же, дамы и господа, все мы славно передохнули, однако пора-бы уже возвращаться к нашему любимому шоу! –
На этот раз, ожидания почти не было. Даже, скорее, напротив — лёгкая спешка, будто бы пытающаяся скомпенсировать смазанное завершение прошлого раунда. Вновь бурый песок под ногами, вновь тысячи глаз, смотрящие сверху-вниз, вновь скрипучий голосок Шута над головой.
– Их Красное Величество подарили нам целых три дня веселья и смертоубийства, специально для наших дорогих гостей и граждан, так не будем тратить время зря! И ещё разок, для тех, кто немного оглох за прошедшие туры:
В правом углу — гвоздь сегодняшней программы, невероятная коллекция чудаков и чудиков со всего света, стремительно завоёвывающие популярность мастаки доводить врага до отчаяния а зрителя до исступления — Должники! Графа! Ди!
Напротив них, в левом углу — благословлённые на участие самим Королём, на деле доказывающие своё высокое происхождение, овеянные изысканной красотой и не менее изысканной смертоносностью — Ко! Ро! Ле! Вы!!! –

✨ ℨодиак ✨
Как и предупреждала, и сама львица и её рогатая родственница вышли на арену, встав по разные стороны кольца и изготовившись к бою. Хотя выражение пушистого лица в основном скрывало забрало водруженного на гривастую голову шлема, откуда-то ты знал, что леди Мэри сохраняет ту благодарную, чуть растерянную улыбку, с которой принимала от тебя скромное угощение. Даже не смотря на то, что вместо орешков и сухофруктов в ведущей руке благородной дамы теперь покоились рукояти массивного щита, больше походившего на компактную дверь со священным символом в центре. Во второй длани львица сжимала тяжелую деревянную палицу с металлическими клёпками, похожую больше на оружие сторожа или ополченца, нежели дуэлянта — хорошо подходящую для оглушения или дробления костей, но не для быстрого убийства.
С другой стороны, с трибуны, гробовым молчание перекрикивали шумную толпу уже два исполненных надежды взгляда — серых, тусклых глаз Ангелины, уже принёсших тебе удачу в одном бою; и контрастно-ярких, лимонно-желтых цитринов Блэйк, присоединившейся к безмолвной поддержке в равной степени из благодарности и причудливого чувства чести.
– Ну что же, дамы и господа, поклонимся до самого полу, на поле настоящая аристократия! Возглавляет прекрасный отряд никто иная, как сама старшая дочь нашего милостивого государя и повелителя, наша обожаемая принцесса! Прилежная ученица лучших инструкторов всех Пограничных Княжеств, однозначный фаворит своих верноподданных и первая наследница престола, рыцарь и монахиня в одном очаровательном лице — «Потрясающая» леди Мэри! Бэт! Тюдор! –

🏑 𝕶ейн 🏑
Рукопожатие и правда было крепким. Рука всё ещё чуть-чуть гудела, даже после относительно продолжительного и приятного разговора с мисс королём (личностью крайне бойкой и вполне даже оценившей «реверанс»). Рыжий господин явно не лгал, соглашаясь на сделку. В присутствии этого великана вообще, по ощущениям, не было места обману. Даже самому как-то не хотелось лгать, не только из чувства самосохранения но и следуя какой-то более общей, вдохновляющей ауре, излучаемой этим красноволосым громилой. Вероятно исходя именно из этой призрачной тяги к правдивости, его тиморитский спутник, видя ваше рукопожатие, промолчал.
Уже стоя на буром песке, с испытующим взором леди-короля упёршимся в затылок, ты снова повстречал того же проповедника. Выглядел он при этом так же не-агрессивно. Ни капельки не напряженно. Расслабленно и вальяжно. В общем-то даже немного незаинтересованно, как-бы случайно заняв позицию за широкой спиной угрюмого латника. Как прикормленный кот на хозяйском дворе. Руки сложены за спиной, подбородок опущен, грудь выпячена — ну хоть сейчас на портрет. И только в чёрных, непроницаемых глазах периодически мерещился мимолётный огонёк чего-то очень, очень злого.
– А теперь дружно бросим монетку в копилочку для пожертвований, дамы и господа: на поле его преовсесвятейшечество, великий иллюзионист и теург, личный советник Его Красного Величества по вопросам божественного, самопровозглашенный любовник Тиморы, всеми любимый гедонист и широко известный мошенник — лорд Сэнт-Джон «Притворщик» Норфолк! –

⛓ 𝒯рэй ⛓
Орехи были вполне вкусными. Хотя, возможно, любая пища, позволяющая с достоинством выйти из крайне недостойной ситуации показалась бы вкусной. Краем глаза, а чуть позже и «спиной», ты отчётливо видел, что угольная девица, по примеру либо твоему либо своей тётушки, также поспешила покинуть место опозорения. Впрочем, кажется, манера этого действия была немного другой, нежели твоя или «старой профурсетки». Чуть более… «Раздосадованной», «удрученной», «оплавляющей посмевшее встать на пути» и кажется даже немного «сдерживающей слёзы». По крайней мере запах гари ты слышал весьма отчётливо.
А вот уже на песке арены, выстроившись подле жреца в заднем ряду, огненногривая заклинательница отнюдь не плакала. Напротив — на губах её кривилась широкая, немного глуповатая и неприятно решительная улыбка, обнажающая аккуратные ряды треугольных зубов. Вот этот вид «решимости», отдающейся недобрым огнём в глазах и заготовленным напряжением в позе, ты встречал уже несколько раз. Обычно это была «решимость» кого-нибудь прирезать. Или кого-нибудь сдать за награду. Или съесть. Возможно именно в таком порядке. Нехорошая, в общем, решимость.
– И вновь к нашим прекрасным принцессам, дамы и господа! Самая младшая по возрасту и самая весомая по сопутствующему ущербу, тщательно оберегаемая всей королевской конницей и всей королевской ратью, буквально пышущая дикой красотой и пламенным рвением, горячо любимая и горячо любящая, да и в целом известная влюбчивостью и печальными случайными смертями объектов этой влюбчивости — «Принцесса-Убийца», леди Джэйн! Анн! Тюдор! –

🍾 𝓓исмас 🍾
Регламент, судя по всему, составляли годами. Это было вполне логично, если учесть, что и турнир проводится уже далеко не первый год. Изначально эта рукопись явно была короткой, внятной и чёткой инструкцией, предписывающей слушать указания распорядителя, не кидаться огненными шарами в публику и не глумиться над телами. Однако, по мере того как всё новые «гости» совершали всё новые, ранее немыслимые финты, рукопись росла и ширилась, пытаясь охватить сухой литерой буйную, живую мысль всех возможных разумных рас. Нет, нельзя приводить на поле с собой маленькую армию оживлённой утвари. Нет, нельзя очаровывать публику массовым гипнозом и заставлять её помогать в бою. Нет, нельзя поднимать тела убитых в виде нежити. Нельзя улетать с арены выше, чем на 60 футов. Закапываться под арену более чем на 5 футов тоже, к слову, нельзя. Нельзя перемещать арену между планами существования, да и вообще куда-либо её перемещать. Нельзя, нельзя, нельзя, нельзя… И вот когда продравшись через все пятнадцать лет бойцовой изобретательности ты уже начинал задаваться вопросом, а можно ли по этому регламенту вообще что-нибудь, «Нельзя» неожиданно кончились и начались, собственно, «Можно». И вот здесь, в отличии от предыдущей секции, никаких сюрпризов и диковинок не нашлось. Общую формулу ты знал и так — две команды одновременно выходят на арену, получают около 12 секунд на подготовку, сражаются, уходят на краткий отдых и так по принципу выбывания. За первые два дня из двенадцати команд отсеиваются девять, а оставшиеся три в третий день бьются уже с Должниками, пока не останется ровно одна команда, достойная мериться силами уже с Королем и его личной свитой. Как и говорил Шут, в первый день принимаются заявки на «страховку», и все таковую услугу купившие будут воскрешены в случае смерти перед финальным раундом. Ставки от участников турнира не принимаются. Никаких более неожиданных сюрпризов найти не удалось, хотя возможно виной тому начавший потихоньку выветриваться из головы алкоголь.
К тому моменту как ты вышел с остальными на арену, зелёный змий уже отступил от твоего сознания настолько, что тебе удалось припомнить одно из стоящих на другой стороне лиц. Ещё тогда, в пропахшей выпивкой и куревом игральной зале, тебе показалось это серо-синее личико слишком чистым и ухоженным, чтобы быть простого происхождения. Да и в таких дорогих сапогах, с рапирой на бедре и с пятью золотыми в кармане расшитого камзола кто попало не шастает. Сегодня, как и в тот далёкий зимний день, молоденькая тифлинг с игривой усмешкой раскланялась перед тобой, демонстративно раскусив какой-то орешек, который удерживала в зубах.
– И наконец — средняя, но от того лишь самая весёлая принцесса нашего благословенного королевства! Путешественница и туристка, находящая в любом уголке света партнёра для дуэли, а порой — и не только дуэли! Мастерица обращаться с упругими и длинными клинками, и не менее длинными и упругими… Словами, дамы и господа, о чём же ещё вы могли подумать?! «Богемная» леди Элизабет! Грей! Тюдор! –

𝓓 ℬсе 𝓓
– Ну и какие-же принцессы без рыцаря в сверкающих доспехах?! Личный поединщик Его Величества и первый Должник когда-либо бросавший ему вызов! Солдат бесконечной верности и воинской чести, уважаемый врагами и любимый друзьями угрюмый молчун — «Чемпион» Гертфорд Эрл! –
Среди пёстрых, ярких и так или иначе красующихся «Королев», закованная в латы от головы до пят фигура Гертфорда, флегматично встроившаяся в построение с алебардой наголо, выглядела как-то особенно непримечательно. Доспех и оружие были, конечно, красивы, и явно поддерживался в отличном состоянии (не смотря на заметный возраст, о каковом говорили редкие следы вмятин и общий архаичный дизайн). Однако ни в позе, ни в выборе этой самой брони и оружия не наблюдались ни грамма помпезности. Это не был ни гордый дуэлянт ни рьяный паладин или ещё какой фанатик — это был солдат, пришедший сюда работать. То, что эта работа заключалась в кровопролитии его, кажется, вполне устраивало.
Устраивало это и публику. На шуточные призывы шута преклоняться некоторые из наиболее благородных гостей всё-же откликнулись реверансами или поклонами, однако подавляющее большинство зрителей отчётливо выразили, что принцессы-принцессами, а ваша банда не просто так называется гвоздём программы. В адрес аристократичного квинтета летели в примерно равной пропорции подколы и восторги, насмешливые улюлюканья и визги обожания. Где-то на дальних рядах уже пыталась начаться свара.
– Ну что же, попросим Должников построиться как продемонстрировали их противники — не далее 10 футов от ворот! Последние приготовления, молитвы, обязательный обмен ругательствами, и да начнется наконец наше эпохальное шоу! Помните, дорогие гости — происхождение ничего не стоит, если его не отрабатывать! –

Сделка заключена, с её Величеством познакомлено... Все бы периоды между одним избиением людей и другим избиением людей были такими же продуктивными – Кейн бы уже давно... Ну, делал то же самое, что сейчас, но в гламурных золотых доспехах.
Давайте признаем, Шеймус не самый амбициозный человек в Забытых Королевствах. Но, возможно, самый предприимчивый: о своей договорённости с рыжим здоровяком Кейн заблаговременно поведал напарникам перед боем.

На арену паладин спустился сразу на Гелиосе, притом белки глаз обоих, казалось, порозовели из-за вина. Настроение было можно сказать игривым, хотя рифма не шла. Передав одному из стражников пустой фужер из-под вина, в котором катался бычок от сигары, паладяка сложил руки рупором и прогорлопанил:
–Мож вы сами себя отхреначите и мы вот эти вот все ненужные мероприятия пропустим?–Крикнул с насмешкой Кейн.–Хотя не, мы тут гостей развлекаем, а у вас настолько постные е***льники, что даже сами себя вы отметелить весело не сможете, придётся мне всё сделать, как надо!

В этом антракте Грэй умудрился заснуть. С орехами в руках, привалившись к подушкам. Сел и пропал. Даже желтого горлопана проспал, пришлось его тормошить. А теперь нужно было спешно очухиваться. На ходу плеснув в лицо воды из графина, Грэй осмотрел очередных противников. И почему на арене столько баб? Вот че им неймется. Сидели бы дома, крестиком вышивали. Нет на свете зверя страшнее озверевшей бабы. Ну и Кейна. Хорошо хоть профурсетка не почтила нас своим присутствием.

Ах да, Кейн. Любитель спецэффектов и мозгов, преимущественно в жидком виде. Просто чтобы проснуться, Грэй присмотрелся к копытам Гелиоса и заставил их высекать искры, сперва из ступеней, а после и из песка арены. Он бы еще звук добавил, но увы, в таком гвалте ничего слышно не будет. Однако же, нельзя в таком виде к дамам. И по сбруе коня под Кёртцем поползли ветви шиповника, немедленно покрывшиеся бордовыми цветами.

– Обворожительные дамы! Состоятельные господа!! – Он мельком взглянул на подельников и решил их не приплетать. – Сколь бы низко ни пало искусство благородной дуэли, снизойдя… скатившись до крысиной возни на потеху серебром звенящим, оно еще может подняться из канавы, коли его почтут своим участием столь благородные особы… – Грэй обозрел публику, будто первый раз увидел. – Чёт загнул, да?! Бывает. Не напрягайтесь. – И обернувшись к противникам закончил. – Дамы! Для меня честь разделить с вами арену!

Судьба не стала удивлять, отчего и Зодиак решил ей поддаться. Да и прекрасно понимал где-то внутри, что нет ничего лучше боя в вопросе закрепления отношений. По поступкам в борьбе за жизнь, идеалы, или что-либо ещё, можно было прекрасно наблюдать смесь опыта, навыков и мыслей. Поднимется ли рука на почти что друга? Посмеешь ли ты союзнику нанести кому-то подлый удар в спину или вызовешь на дуэль? Будешь ли ты благородно сдерживать на себе удары орды, пока твои верные друзья натягивают луки за спиной? Или будешь ли ты избирать себе врага по какому-то признаку внешности?

Сам же Зодиак для себя уже определил как поступит. Встанет напротив той, с кем завёл дружескую речь, и не постесняется показать ей всю силу леса. Это позиция, конечно, была и в целом хороша для разыгрывания магических трюков, однако друида всё же больше волновал факт противоборства именно с львицей. Пусть своими глазами увидит на что способен тот, кто приглашал её в гости и произнёс тёплые (по его мнению) слова. Девица, стоящая первой в очереди на престол, была обязана осознать с кем она завела речь. Бояться этой мощи, но одновременно с этим радоваться возможному товарищу в её правлении. Ну а кто откажется от дружбы с властителем крупного магического леса?

А как занял нужную позицию и взял в руки знакомые инструменты кровопролития, медленно кивнул противнице в качестве благородного знака. Вроде обычно кланялись, но вряд ли это могло быть сейчас исполнено обеими сторонами. У кого-то брони полно, а у кого-то спина ныла после лежания на местных пуфиках.

- Ух...
Трезвость - зло. Голова начинала болеть равно как от отсутствия привычной выпивки (последний раз Дисмас не пил так долго, когда... Спал?), как и от длинного текста. Бандит был уверен, что продрался бы сквозь эти записки в три раза быстрее, будучи пьяным. На удивление, особых сюрпризов там больше не было. Откуда-то из-за грани сознания в разум ворвались самые разнообразные мысли, доселе удерживаемые алкоголем. Можно ли неумышленно подвергать людей магическому устрашению, вызывая там давку? Это ведь относится к массовому гипнозу. Можно ли поднимать в качестве нежити не тела, а души противников, в виде призраков? Что насчёт перемещения на астральный план противников, а не арены? Что насчёт перемещения чего-нибудь на арену? Почему Гетфорд, один из должников Ди, перешёл в команду дочерей короля, хоть, судя по всему, не выполнил данную графом задачу? Какого черта посреди залитой кровью арены сел воробей? Воистину, пьяным быть гораздо проще. Было необычно... Так много думать.
- Твой брат не застрахован? - это Гью. - Ну, в первый день, когда принимались заявки на воскрешение. Если нет, то его... тело можно будет выкупить на аукционе.
Боже, как это ужасно звучит. Тело. Выкупить. На аукционе. Не то чтобы Дисмас думал, что аристократический сброд здесь хоть сколько-нибудь человечен, но... Аргх. Уже в десятый раз бандит на автомате прикладывался к горлышку бутылки, чтобы вспомнить, что она пуста. Впереди их, связанных по рукам и ногам, ждал новый бой. Хотя, впрочем, кому-то это нравилось, да.

—

Увидев врагов, Дисмас остолбенел и встал как вкопанный.
- Они же дети...
Да, на самом деле, принцессы были немногим младше него. Мэри, возможно, даже чуть старше или ровесница, но остальные годились пусть не в дочери, но в племянницы точно. В любом случае, разбойник почему-то не мог воспринимать их иначе, кроме как детей. Ужасных, невоспитанных, не умеющих себя вести, несущих не сопоставимые с возрастом разрушения, но детей.
- П***ец.
Он схватился руками за голову. Пара... Десятков... Сотен литров виски могли бы несколько облегчить мораль, но их не было. И в ближайшие полчаса ждать их не приходилось. Дисмас снова физически почувствовал, что его руки мокры от крови. Эмоции, столь долго приглушаемые алкоголем, вновь рвались наружу.
- Это п***ец! Полный! Что за х**ня творится?! Какие "дамы"?! Они ещё дети! Почему я должен сражаться с ё**ными детьми? Б***ь...
Бандит хотел было предъявить претензию наверх, в ложу, но в правилах все написано было предельно ясно - даже несовершеннолетним сражаться было вполне себе можно, не говоря уже о совершеннолетних ветреных девушках двадцати лет от роду. Казалось бы, он никогда не был отцом, он никогда ни о ком не заботился - не растил почву для всплесков на подобной почве. Черт побери, да даже в банду он вступил явно до восемнадцати. Но что-то в душе защемилось.
- Батя этих девчат, если ты тут, знай, - ты прекрасный отец! - прокричал Дисмас в сторону ложи. - И под "прекрасный" я понимаю "абсолютное дерьмо"! Даже я не смог бы лучше сказать "Мне на вас наплевать! Перед тем, как сразиться со мной, пусть эти ребята убьют вас! Мне будет ни капельки не жалко, ведь все, что я потеряю - это деньги на воскрешение"!
Божечки, как хотелось выпить.
- Можете вы, пожалуйста, просто сдаться? - уже тише и в сторону самих врагов. - Я не хочу заниматься этим дерьмом.
Честно говоря, Дисмас не пытался воззвать к отцовским инстинктам короля или к толпе, чтобы вызвать ее негодование - просто его эмоции несколько... Всплыли. Когда он сможет снова утопить их в виски - это пройдет. Наверное. Может быть. Оставалось на это надеяться.

𝓓 ℬсе 𝓓
♪ ссылка ♪
Мгновения перед боем затянулись, повиснув в причудливой неопределённости между «ещё» и «уже» эхом острых слов. Живой океан на трибунах заколыхался по новому, впервые за день выражая не кровожадный азарт, но определённое смущение. Привычный уже рокот голосов стих до неуверенного шелеста, будто утянутый отливом. Краткий миг могло даже показаться, что пламенная, полная порицания речь наконец-то пробудила в народе хоть какую-то толику сострадания. А потом, кто-то рассмеялся.
– Ой посмотрите, какой эксперт нашелся. Бей его, девочки! Ну в смысле Начали!! –

🍾 𝓓исмас 🍾
Неловкое затишье взорвалось громом свиста, гомона, смеха и воя. Сотни пальцев взметнулись в твоём направлении, тысячи глоток наперебой закричали насмешки, бессчетные лица и морды исказили кривые ухмылки. Здесь, в театре жестокости, воззвание к ответственности прозвучало фарсовым монологом, и те, кто не засмеялись — освистывали не понравившуюся им шутку. Кто-то кричал ругательства, кто-то стучал по первой попавшейся поверхности, кто-то даже бросил пустую бутыль, печально шмякнувшуюся в песок на самом краю арены.
Гневно отреагировала и одна из «детей», вскинувшая свою рапиру навстречу твоей и ринувшаяся в бой, гордо подняв сиреневые рога будто в попытке боднуть. Янтарные глаза загорелись недобрым огнём, изящное личико скривилось в негодующей гримасе, через рёв толпы пробился оскорблённый девичий голосок.
– Слышь, старик, тебе жить надоело?! А ну подходи! Посмотрим, захочет кто тебя обратно поднимать, или как! –

⛓ 𝒯рэй ⛓
Твои усилия также явно не остались незамеченными, пуще прежнего раздухарив зрителей. Так как пламенная речь Дисмаса оттянула на него большую часть народного возмущения, тебе досталось лишь сладкое одобрение. Фокусы могли быть сколь угодно безвкусными а шутка сколь угодно плоской — в текущем состоянии толпы она всё равно была воспринята как пик комедии и абсолютный эталон юмора.
Так, например, именно на твоих словах и делах сфокусировалась, выглядывая из-за спин товарищей, леди Джэйн. Пока остальные «Королевы» занимали позиции и вырывались на середину поля, огненноволосая девица осталась позади, вперив в твой бледный лик неуютно пристальный взгляд и кривоватую улыбку.
– Эм… Грэй, верно? Грэй… – Нечасто доводилось слышать смущенный, пытающийся быть как можно более тихим окрик, однако именно таким термином было бы наиболее уместно описать тон, которым обратилась к тебе Джэйн, занося руку над головой. Между тонких пальчиков проскочила яркая искра, уже в следующий миг взорвавшаяся вокруг вашего правого фланга огненным шаром, по счастью разбившимся о поспешно выставленный магический щит Ау-Шурами.
– Мы кажется не с того начали! Давай… Ну… Попробуем ещё разок, хорошо? –

✨ ℨодиак ✨
Твой кивок нашел ответ, такой же чинный и уважительный. В отличии от рогатой сестрицы, львица на слова Дисмаса (и, как показалось, больше даже на шумную реакцию толпы) лишь поморщилась, спокойно и с достоинством шагнув навстречу тебе — щит с эмблемой белых ладоней поднят, подбородок и палица опущены, золотистая грива переливается на свету, чуть шевелясь из-за подёргивающегося в напряжении левого уха. Царственный образ, но не спесивый.
Позади воительниц, темно-синей тенью пробирался, держась стены, один из двоих мужчин их отряда — жрец, говоривший с Кейном в ложе. Он тоже молчал, хотя кошачья ухмылка на восковых губах доносила его отношение к претензиям паладина довольно красноречиво. На фоне бледно-бурого кирпича, покрытого пятнами гари и трещинами, тёмный силуэт человека проступал особенно отчётливо, почти карикатурно, будто стремясь прилипнуть к плоскости угольным рисунком.

🏑 𝕶ейн 🏑
Ты же был не только навеселе, но и на коне. Теперь, стараниями Грэя, ещё и на коне, украшенном цветочками. Ну хоть щас на постамент. Тебя чуть не взорвали, да, но не в этом предложении было ключевым словом — вовремя выставленный синекожей заклинательницей контр-заговор успешно отразил «приветственный» залп противниц, сделав огненный удар не более, чем красивым фокусом.
Дисмасу досталась разгневанная тифлингша, Зодиаку — чинная львица, ну а напротив тебя встал… Гертфорд. Гертфордом, как ты успел определить, звали хмурый комплект доспехов, старательно имитировавший отсутствие под сталью и дублёной кожей какого-либо человеческого духа. Флегматично проигнорировав ажиотаж на трибунах, латник маршевым шагом выступил на самую середину поля, подняв алебарду и вперив тёмные глазницы шлема в ваше «построение». Ты нечасто имел дело с солдатами, но достаточно часто сталкивался с бывшими солдатами, чтобы узнать армейскую выправку. А ещё ты точно сталкивался с этим причудливым, неприятным ощущением, которое вызывал где-то в груди конкретно этот вояка. Вот так сразу не удавалось сказать, что именно в нём «не так», и вполне возможно дело было просто в проценте алкоголя, курсировавшего по твоим венам, но из всех собравшихся именно это безмолвное забрало как настоящее лицо просило кирпича… Ну, или в твоём случае — трости.

𝓓 ℬсе 𝓓
– Сильный старт, дамы и господа! Как и подобает нашим обожаемым принцессам, «Королевы» вырываются вперёд, явно не намереваясь терпеть оскорблений в адрес своего августейшего предка! Леди Джэйн сплетает чары и- Ну! Вот это просто некрасиво! «Должники» спрятались за контрзаклинанием! И почему эту дрянь ещё не запретили?! Кхм. Нет, можете не обращать внимание на стражу в двенадцатом ряду сектора В, дамы и господа, кое-кто просто перебрал и подзабыл, что в сражение вмешиваться нельзя… Как сильно бы ни хотелось! –

Ну, раз уж зрителей ничему не научил пример красного ящпера, который в прошлом бою решил быкануть на братюню Дисмаса, пора бы ритуально напомнить, кто здесь батя.
Кивком поблагодарив Ау, Кейн рванул к Герфорду. Ну или, как напишут на его надгро... Надканавии – Геше.
Метелить солдафонов Кейн умел и любил, а этот был ещё и странным. Может, нежить? Если он нежить, тогда Кейну САМ БОГ велел ему вломить! Хотя возможно и конструкт простой. Тогда будет сложнее, но трость-то магическая. Магическая трость сможет навредить конструкту? Давайте выясним!
Выяснять принялся Кейн максимально интеллектуальным из доступных ему способов: дважды стукнул Гешу по кумполу, один раз даже немного магии вложил. Не очень аккуратно вложил, но – хей! – зато проверит, понравится ему это или нет?

Зодиак был бы рад принять бой против львицы и странного крадущегося мужчины, однако на поле была проблемка посильнее и лишь силами соратницы всё обошлось в первый раз. Но как долго у них ещё хватит сил отражать подобную силу? С рогатой нужно было разобраться как можно скорее.

Оттого друид и попросил вначале львицу жестом подождать (при этом не особо веря, что та послушает и будет дожидаться возможности подраться якобы честно), и направился занимать место, откуда недавно начал своё движение конь. Мужчина этим просто стремился занять место подальше от надвигающейся беды в латах, чтобы успеть к ней подготовиться после избавления от магички... В которую действительно вскоре полетели знакомые светящиеся снаряды, один из которых будто сорвался с светящихся узоров, вновь проявившихся на теле.