[D&D5] 𝓓олжники 𝒯рафа 𝓓и | ходы игроков | Kapitel 3: Das Mann, der Keinem Vertraute

Кейну было плевать, живое перед ним существо, конструкт, нежить или исчадие.
Он избивал все виды существ поровну.
Особенно если они на коняхеча руку поднимают.
"Не, ну ты мне скажи, коня моего ты зачем тронул? Ну ты как мужик давай на разы со мной да всё выясним? – так нет же, как штрибан какой-то на животину лебадарду свою поднимаешь, чепуха, нехристь! В приличном обществе таким за шиворот хезают!"
Примерно такое читалось что в глазах, что в действиях Шеймуса, принявшегося пуще раннего колошматить андеда, пока тот не отправился к проандедам.
А́у, цветы!
Услышал паладин, замахиваясь колотушкой в очередной раз.
"Что у них там происходит?"–Подумал он, а воображение рисовало самые фантасмагорические образы.

Показать содержимое

Но подняв взгляд на разразившееся вокруг Дисмаса непотребство, он понял, что его компадре не иначе венок себе требует.
Ток вот не в его смену!
Не желая давать Дисмасу отделаться легко и покинуть этот грешный мир преждевременно Кейн на Гелике сместился поближе к напарнику.
–Алё! А ну от кента моего лапы прочь и в мою сторону воюйте, салабоны!

В ПРОЦЕССЕ!

Обучение (практикой и болью) молодой волшебницы стоило продолжить. И пусть та, к большому сожалению друида, попадала под воздействия ещё нескольких лиц - давать ей фору всё же не было за что. Та, как никак, всё же решила их с Греем поджечь хорошенько. Это, к слову, показалось самому друиду глупостью. Надо будет позже после боя этой огненной девице подсказать, что перед такими фокусами нужно чем-то ноги вражине обвязать дабы не убегал от её заклинаний. Ну или пинать это светящиеся сферы куда-то за спины вражеских рубак, ведь те чаще всего и скованы в передвижении.

Оставив мысли о возможных будущих разговорах, Зодиак рванул в дальний угол, поближе к Ау, чтобы оттуда уже и продолжить обстрел вражеской магички.

🍾 𝓓исмас 🍾
♪ ссылка ♪
– Редкий солдат идёт на войну потому, что того желает. –
Львица, как-бы в противовес рогатой сестре, говорила чётко и коротко, пусть и через видимый страх. Секунду казалось, что воля латницы устоит и удержит белоснежные лепестки в материальном пространстве — твоя царапина была неглубока, львица явно была хорошо выучена и решительна… Но проблеск бирюзового света, откликнувшийся на твой призыв с другого конца поля, всё-же пробился через концентрацию паладинши, заставив «Потрясающую» с резким выдохом отпустить узды заклинания. Волна удушающей пустоты пронеслась по сверкающему полю серебристых, нежных огоньков, устилавших мёртвый песок, сминая призрачные лепестки и втаптывая их в небытие.
Не выпуская латницу из виду, ты на мгновение отвлёкся, вынужденный продолжать фехтование с Элизабет, всё так же бившейся о твой магический щит разгневанным вихрем блестящих лезвий. Без поддержки своей гривастой сестры и божественных чар, «Богемная» явно с трудом преодолевала ужас, вызванный твоей гротескной иллюзией. Сжимавшие рапиру и кинжал руки тряслись, сбивая выпады с траектории, а грубые проклятия сменились низким, тихим, почти звериным рыком и шипением — своё брала дьявольская кровь тифлинга.
Особенно размашистый укол заставил тебя замешкаться, всего на секунду, но этого было уже достаточно — массивный щит мелькнул будто пёстрая бабочка и вновь вонзился в песок уже с другой стороны от тебя, заново расстелив свой цветочный ковёр. Призрачные маргаритки вновь подняли пушистые круглые «лица» к далёкому зимнему солнцу.
– Оглянитесь, сэр. Взгляните на трибуны, на пышных подонков в ложе. Нам уготовано унаследовать царство в Пограничных Княжествах — землях, где сильный отнимает у слабого а великий топчет малого, где ничего никогда не достаточно на всех. Мы обязаны уметь это. Уметь отбирать то, что нам нужно, и не отдавать то, что нужно другим. Я ненавижу эту необходимость, сэр. Меня тошнит от мысли, что я должна лишить вас шанса на победу. Но таков наш мир. Если мы, если я не научусь перешагивать через жалость и сочувствие, через нужды и мольбы других — я никогда не стану достойной королевой. И тогда, королевой придётся стать одной из моих сестёр. Этого я допустить не могу. Простите. Джинни, сейчас! –

✨ ℨодиак ✨
Ты видел, как на тот краткий миг, в который вдохновляющая магия паладинши померкла и угасла, израненный огонёк Джэйн сжался и снова задрожал, как угасающий уголёк под порывами ветра. Твои стрелы разили без промаха, вновь и вновь прошивая девичье тельце жгучим светом. В общем-то ты был уверен, что без поддержки Мэри дженази уже сдалась бы, или вовсе упала без сил, поддавшись тяжести нанесённых тобой ран в купе с чудовищным образом Дисмаса. Но она смотрела на свою старшую сестрёнку, вдыхала полной грудью призрачный аромат магических цветов, и вновь бросалась в бой.
С трудом подняв дрожащие ручки и начертив перед собой сложный сигил, «Принцесса-Убийца» на мгновение закрыла глаза, сосредотачиваясь и что-то бормоча под нос. Ну а потом, она открыла глаза, и всё вокруг поглотил огонь. Пламя бурным потоком хлынуло из единой точки, закручиваясь и змеясь, будто живой водоворот. Ветвящиеся хвосты огненной бури хлестали плетьми и гудели как рой разгневанных шершней, тысячей тонких лезвий жара впиваясь в кожу. Глаза высохли и заслезились, в лёгкие расплавленным металлом залился обжигающий воздух, пот вскипел и поднялся из-под одежд тонкими струйками пара, тут же унесёнными янтарным вихрем. Через слепящий магический шторм смутно проступали силуэты. Потемневшая от копоти стена за спиной. Взвывшая Ау-Шурами, чья приспособленная к водной среде физиология вдвойне страдала от адского пекла. Призванный скакун Кейна, буквально развеянный взрывом на тонкие струйки белого тумана. Продолжавший сдерживать двух «Королев» клинками и словом Дисмас. Намного страннее выглядели в этом вихре Гертфорд и Элизабет, также попавшие в зону испепеляющего бурана. Вопреки всем законам, рыжие ленты огибали тифлинга и мертвеца, расступаясь перед ними и смыкаясь вновь за их спинами, как речные воды перед скалами, не причиняя ни той ни другому малейшего вреда.
Где-то там, на той стороне арены, маленькая фигурка Джэйн извивалась и дёргалась, разбрасывая в разные стороны широкие магические пасы, как-бы в ручную направляя потоки пламени, одновременно борясь с болью от ран и пытаясь не дать развеяться ранее призванной сфере. Хотя она и была младшей престолонаследницей, едва более чем ребёнком, но чистого чародейского таланта в ней явно было предостаточно.

⛓ 𝒯рэй ⛓
Увлечённый дуэлью с Кейном Гертфорд и полностью занятая Дисмасом Элизабет не имели даже шанса увернуться от миниатюрных взрывов. Раскалённые осколки посекли обоих, а яркие вспышки опалили кожу и кость. Впрочем, на фоне того огненного шоу, что разразилось над их половиной сражения в следующий миг — твои снаряды могли и потеряться. В неестественных, противоречащих природе движениях, которыми огонь взрыва огибал тифлинга и нежить, ты без проблем узнал талант, подобный собственному — первородную, текущую в венах магию.
– Прошу прощения, многоуважаемый. Сейчас, кажется, мой ход. –
Невысокую, облаченную в черный фигуру Тиморита, возникшую под самым твоим левым боком, ты заметил лишь тогда, когда крестовая гарда упёрлась в твою кожу. Серебристое лезвие вошло под броню на всю свою короткую длину, противоестественно переливаясь на свету. В общем-то, клинок был достаточно короток и компактен, чтобы спрятаться даже в рукаве, чем черноглазый жрец и воспользовался. Впрочем, учитывая, как неестественно легко повиновалось его тонким пальцам лезвие, и с какой дьявольской силой пробивало оно магический щит и кожаную броню, было в пору усомниться — а был ли этот сомнительный тип на самом деле жрецом.
– Ставлю четыре дюйма этой раны, вы не сойдёте с места следующие шесть секунд. –
Хотя слова сами по себе не имели малейшей магической силы, крохотные молнии, забегавшие по крестообразному клинку и твоей одежде, недвусмысленно намекали что это «пари» лучше не проигрывать.
Впрочем, рассуждать о природе азартного противника тоже было некогда — стоило тебе лишь замешкаться, как уже в правый бок с силой впечаталось нечто ярко рыжее и крайне горячее. Где-то там, на той стороне арены, стоя в поле магических цветов, Джэйн завершила призыв огненного шара, позволив огненной буре развеяться. Не теряя времени, дженази широким движением руки дёрнула огненную сферу будто за ниточки, заставив крохотное солнце протаранить тебя, зажав между псевдо-проповедником и урчащим пламенем.
Возможно виной тому была потеря крови и столкновение с пылающим мячом, но из своей неприятной позиции ты отчётливо видел, как «Принцесса-Убийца» пыталась тебе что-то сказать (наверняка очередную неуместную попытку пофлиртовать) но вместо чирикающего голоска с её губ срывались исключительно снопы розоватых мыльных пузырей, в сердцевине каждого из которых виднелся маленький живой огонёк.

🏑 𝕶ейн 🏑
И вот, тебя опять пытались взорвать. Ещё раз. Прямо посреди героической дуэли с мертвяком. Собственно дуэль эта была настолько увлекательна, что накатывающий огненный прилив ты заметил главным образом потому, что верный Гелиос под тобой печально заржал, взбрыкнул, поднялся на дыбы и… Испарился. И это была ни капельки не метафора — дух-скакун, утратив телесную форму, действительно распался на густые клубы белёсого пара, смутно отдающего выпитым недавно алкоголем, из последних сил замедлив твоё последовавшее падение достаточно, чтобы ты мог приземлиться на ноги, а не рухнуть на то самое место, под которым недавно был конь.
Мёртвый алебардист, как раз пропустивший очередной увесистый удар, флегматично глянул на развеивающиеся останки твоего верного спутника, после чего решительно рванул с места прямо через огонь и дым. Нет, «Чемпион» не бежал в страхе, даже не отступал — напротив, прорвавшись через творившееся вокруг огненное шоу, встал в непосредственной досягаемости от ваших колдунов, ловким движением костяных ладоней направив тяжелую алебарду в направлении синекожей волшебницы… Лишь чтобы описать широкую, восходящую дугу, и вместо колдуньи поразить широким лезвием тебя. Латы недовольно заскрежетали, притупляя попадание и останавливая клинок прежде, чем тот мог бы пробиться до кожи. Синяк, пожалуй, останется.
Пустые глазницы шлема вновь упёрлись в твоё рыжебородое личико, безмолвный кивок передал нечто вроде безмолвного извинения за развоплощенного коня. Хотя ты не был до конца уверен что у этой штуки вообще был собственный разум или эмоции, в тот краткий момент тебе почему-то упорно казалось, что Гертфорду несколько жаль твоего скакуна. Дескать «ну вот сложилось так, ничего личного». В общем-то лупить кого-то и выражать при этом полное этому кому-то одобрение ты и сам умел.

–Е*ать! *** твою мать, за сорок г...олды конь, бл*дь!–Сказал недовольный Кейн, не без труда вставая на дыбы... В смысле, подымаясь на ноги.
По пробегавшей мимо него Машке он попытался ударить наотмашь, но тяжёлые моральные нравственные страдания из-за потери Гелиоса и необходимости подыматься и уворачиваться от огненной волны в тяжёлых доспехах помешали ему это сделать удачно. Зато инерция от этого замечательного пируэта позволила ему вовремя отвернуть лицо от пламени – и то хлеб.
Но Кейн сюда пришёл не хлеб жрать, а выдать зрелища.
–Постой пока в очереди п*дорасов, я ща.–Буркнул он бывшему будущему бывшему трупу, разворачиваясь к Элизабет.–Малыха, я к тебе!
С этими словами он резко ударил Элизабет по плечу тростью, цепляясь за него набалдашником. Резко дёрнув трость на себя, он развернул аристократоку и тут же ударил её ребром щита в то же плечо, стремительно к нему приближающееся.
После этого он подхватил рукой с щитом травмированную руку Лизаветы, резко поднял её, открывая торс девушки для удара, перехватил трость на длинную часть набалдашника так, чтобы древко шло параллельно его локтю, после чего ударил короткой выступающей частью набалдашника по рёбрам.
В конце концов, Кейн не просто коллектор, он – профессионал. Он знак, как обращаться с "клиентами", не оставляя синяков на видном месте.
Еттиху мать.

Вот так чудо сражения с родственниками под боем! Зодиак искренне поражался крепкости чародейки и её упорству, не взирая на боль и неудачи. И пожалуй оттого её ещё скорее стоило вывести из строя, ведь она уже вполне напоминала загнанного в угол зверя. Такого, что мог и чем-то посильнее магическим ударить без расчета сил и разумных пределов. Просто ударит посильнее перед тем как точно свалиться на землю. Нет уж, стоило оставить это пока не стало ещё жарче.

Постаравшись уберечь свои вещи и самого себя от потока огня, Зодиак направился на новую позицию чуть похрамывающим быстрым шагом из-за того, что ботинки неприятно цепляли песок, а спешность свою приходилось контролировать дабы не свалиться лицом в песок. А уж там он начал отправлять новые выстрела света, при этом стараясь зацепить ладони девушки из-за понимания насколько они были важны при колдовстве. Друиду даже было интересно как та поступит, если получит травму и не свалится наземь. Найдется ли у неё другое заклинание? Сможет ли справиться ещё и с таким спонтанным уроком от лесного старика?

Когда сталь вошла под ребра, Грэй в очередной раз подумал, что теперь-то уж точно не выкарабкается. В его короткой помойной жизни это происходило регулярно и далеко не всегда в виде чистого зачарованного клинка. Однако в голову все равно пробралась паника, не важно, какой там счет своим кошачьим крысиным жизням вел мажонок – у его тела было свое мнение. Он инстинктивно оттолкнул от себя мерзкого клирика, которого вообще не понятно как занесло в эту компанию. Лезвие вышло из тела и он поспешил зажать рану ладонью, как будто это что-то меняло. Другой рукой Грэй также инстинктивно вцепился в свою палочку-выручалочку, на конце которой начали потрескивать готовые сорваться сгустки энергии. И только сейчас понял, что ручных огоньков, которые еще недавно порхали вокруг его ладони, больше нет. Развеялись. Не удержал. Ссука! Он усмехнулся в лицо вежливому убийце и, обернувшись, послал вспышки в рогатую хамку.

– Пари принято, – прохрипел он Притворщику, когда палочка вновь повисла на шнурке, а ее место в руке занял кинжал. – Et vice versa, – добавил он фразочку, которую часто слышал от графа и интуитивно полагал, что вот сейчас к месту придется.

Огненный шар застал было разбойника врасплох, но рефлексы не пропьёшь (какое подходящее в его случае выражение). Языки огня лизнули куртку бандита, обожгли лицо, но тот был далеко от эпицентра взрыва - остальным явно было не легче. Глаза заслезились. Пот проступил на лбу. Жёлтый магический щит раскололся на маленькие осколки, каждый из которых испарился от подобного жара. Ожоги ещё можно было терпеть; но вот он увидел, что у Королев начались потери.
Дисмас зажмурил глаза и сжал зубы. Ему очень хотелось пить. Впереди, насколько известно, ещё один бой. Силы на исходе. Нервы - тоже. Уже давно.
- Обернись. - он сделал шаг назад и протянул руку мимо Мэри. Так, чтобы это не могло быть принято за финт. Рука указывала на рухнувшую дженази, чье тело было покрыто бесчисленными глубокими ранами от стрел Зодиака.
Хорошая позиция для удара по львице. Но подняв руку с рапирой, вместо атаки бандит вытер рукавом пот со лба. Костяшки его пальцев были белые-белые - крови в них, казалось, не было вообще.
Ещё он смотрел, как Кейн наносит удар за ударом тифлингше. У девочки будет сломано не одно и не два ребра. Да, они невоспитанны и заслуживают много чего нехорошего, но не такого же.
Разбойник не спешил бить истощенную и находившуюся на грани смерти Элизабет. Но и не останавливал Кётца. Если бы Мэри показала, что готова отдать приказ об отступлении - он бы сделал это. Но так, увы... Как там - "ты или они", верно? Хотя, в конце концов, какая разница, кто наносил удары? Он же стоял рядом. Ничего не делая. Молча.
- ...прекрати это безумие.
Больше он сказать ничего не мог. Рот и горло пересохли. Все, на что хватило Дисмаса сверх этого - увидеть, как Грэя нашли проблемы, и помочь в меру своих сил. И так бывших на исходе.

♪ ссылка ♪
🏑 𝕶ейн 🏑
Ты отлично знал, с каким звуком ломаются кости. Знал, как белеет лицо (даже от природы не шибко розовое), когда от боли начинает мутить а конечности неожиданно перестают слушаться. Мог даже прикинуть масштаб ущерба, не отвлекаясь от его причинения — одно ребро сломано, два треснули, плечо как минимум выбито… Да не, тоже перелом, вон как неестественно руку вывернуло. В принципе, в таком состоянии не очень-то возможно было продолжать какие-либо действия — даже ходить, не то что драться.
Изящная, но уже сильно помятая фигурка пошатнулась, накренилась, зашлась сипением и влажным кашлем. Ага, значит ребро пробило лёгкое, отлично. Казалось, вот сейчас дуэлянтка всё-таки вырубится, всё-таки упадёт. Ну хотя-бы прекратит огрызаться. Ан-нет — дёрнулась, выругалась как благородным леди не положено, и снова подняла рапиру. Нахальная принцесска или нет, «Богемная» была чертовски упёртой девицей, натасканной не по годам. Ты знал этот типаж, эту породу бойцовых сволочей, которые на адреналине и чистом бунтарстве могут выкидывать совершенно невозможные финты.
– Я… – Всё такой же дерзкий, но потерявший всю силу голос высыпался из потрескавшихся губ хриплым, надрывным стоном. Серебристая лента рапиры неуверенно дёрнулась в твою сторону, как-бы даже не пытаясь попасть, скорее подчёркивая бурливший в неровно вздымавшейся груди гнев. Янтарные глаза блеснули, на мгновение истребив тени усталости, боли, страха — спалив их к чёрту огнём чистого негодования, обиженной чести и покалеченного самомнения. Но ещё, в этом взгляде читалось и кое-что большее — жажда признания, стремление показать себя и доказать своё право. Мир вокруг в который уже раз за сегодня заволокло слепящей, обжигающей пеленой буйного пламени.
– Я!.. Элизабет… Грей… Тюдор!.. Законная… принцесса… этого… королевства!.. Мать… твою!… –

⛓ 𝒯рэй ⛓
И тут, она всё-таки упала. Три зияющих дыры пронзили огненную вуаль, призванную демонической кровью принцессы, и прежде, чем кто-либо мог бы даже моргнуть, в грудь тифлинга вошли три сияющих стрелы кристаллизованной магии. Адский всполох развеялся. Рапира с отчаянным, обиженным звоном рухнула на песок. Резкий вздох застрял в сжавшемся горле, раз и второй и третий пытаясь протолкаться к пробитым лёгким. Острое личико перекосило, явно не только от боли. Элизабет рванулась вперёд, на опалённого паладина, зажав кинжал мёртвой хваткой, пытаясь хоть как-то ответить, огрызнуться ещё хоть раз. Колени её подкосились, и вместо прыжка с ударом получилось неловкое падение. Лезвие бессильно брякнуло о нагрудник, проскрипело по стали как вилка по опустевшей тарелке, и наконец замолкло — обмякшее тело Элизабет, безуспешно попытавшись повиснуть на Кейне, свалилось к его сабатонам, всё так же сжимая оружие. Кажется, она ещё дышала… Едва-едва.
Впрочем, тебе было не до триумфа. Перед самым лицом засверкал клинок, капая твоей собственной кровью тебе же на щеку. Если бы не золотистый щит, сплетённый магией Дисмаса вокруг тебя, крестообразный меч однозначно отправил бы тебя вслед за тифлингшей. Наглая морда жреца (если это и правда был жрец) подёрнулась отчётливой плёнкой презрения, прибавившей надменным словам оскорблённый призвук.
– Гадёныш. Да вы хоть понимаете, что обречены? Вы просите карту при девятнадцати, юноша! Я не намерен пасовать, но даже если выиграете против нас, в эндшпиле вы столкнётесь с Его Высочеством, и вот там вам уже не будет пощады. –
Окатив тебя эфирными искрами, скошенный клинок застучал в барьер с удвоенным остервенением. Свою цель он нашёл у самого колена — с треском проломив в магическом щите тонкую, но глубокую брешь, и вновь хлебнув твоей кровушки. На этот раз, в ударах не было тонкого колдовства — клинок по прежнему полнился чем-то помимо обычной человеческой силы, но теперь Оно было более нетерпеливым, разозлённым. Кажется, участь рогатой «товарки» задела Тиморита больше, чем тот хотел бы — если не из привязанности к девице, то как минимум в качестве личного оскорбления.
– Этот человек построил государство на месте чистого хаоса! Перехитрил создание, что старше некоторых богов! Вы бледные тени того, кем он был годы назад! Да взгляните хоть на нас пятерых! Мы были меньше, чем шестёрками, и посмотрите, чем сделал нас Он! Проигравшегося лжеца, покойника, трёх никчемных сирот — всех нас он наполнил смыслом и силой! Вот признак настоящей власти — не просто побеждать, но возвеличивать других вокруг себя! Не вам с таким тягаться! –

✨ ℨодиак ✨
♪ ссылка ♪
В отличии от Элизабет, Джэйн встретила свой крах без гнева. Дженази пыталась сотворить очередное заклятие, когда первая стрела пробила её плечико. Поднятая для магического жеста рука дёрнулась в спазме и повисла плетью, больше не в силах подчиняться каким-либо приказам разума. Почти комично смотрелись розоватые мыльные пузыри, выплывавшие из уст чародейки вместо слов — очевидно какой-то побочный эффект злоупотребления первородной магией в её крови. Один большой пузырь при первом попадании, рой маленьких при втором, потом ещё несколько крохотных, и пушистая пена на застывших приоткрытыми губах. Ни крика, ни стона. Только два тоненьких, полупрозрачных столбика пара, поднявшихся от уголков зажмурившихся глаз. Обессиленный всхлип — неслышный с той стороны поля, но так встряхнувший сжавшееся тельце что его можно было увидеть — и вот «Принцесса-Убийца» завалилась на бок, упав на бурый песок марионеткой с перегоревшими ниточками.
– Мистер Зодиак, берегитесь! –
Ты заметил глухое клацанье лат уже оборачиваясь на крик. Поначалу казалось что это просто отзвуки дуэли между Кейном и Элизабет, но вот в поле зрения вторглось широкое, свистящее на ветру лезвие алебарды. Считанные секунды растянулись в тягучие, неуютные бесконечности чистого бессилия. Слишком устало за день немолодое тело, слишком быстро действовали вокруг другие. По дуге, как падающая звезда, приближался широкий клинок на длинной рукояти. Быстро приближался. Очень быстро. Разгневанно. Где-то там, одновременно слишком близко и невозможно далеко, проступала белая маска-череп с красным гребнем. В пустых глазницах впервые за всё сражение читалось выражение, сравнимое с человеческим. Крайне неприятное выражение.
Клинок всё приближался и приближался, всё ускорялся, набирал силу. Вот ещё немного и достанет, и вопьётся в самое горло. Вот тут-то и покатится твоя бородатая головушка. Доигрался. Слишком сосредоточился на одном противнике, и стоило только союзникам ослабить напор на другом — оказался под ударом. С влажным чавканьем, тяжелая алебарда вгрызлась в плоть и кость, войдя в тело по самое древко.
– Я… Помогла?… –
На тебя брызнула голубая кровь. Как она успела метнуться наперерез ты так и не понял — на сознательное решение времени точно не было, значит сработал какой-то рефлекс. Какой-то инстинкт или базовый, основополагающий принцип мышления. На губах Ау-Шурами застыла грустная, просящая улыбка. Под тошнотворный хруст, Гертфорд упёр своё орудие в песок, и навалившись всем телом отделил черноволосую головку от шеи. Ещё не успело обезглавленная заклинательница опасть, как латник уже заносил оружие для нового удара, вперив свои непроницаемо-чёрные глазницы в тебя. Даже мёртвым не была чужда привязанность.

🍾 𝓓исмас 🍾
– Довольно. –
Ты ждал этого слова уже давно. Казалось, эти пол минуты заняли целые месяцы. Ты ждал этого перелома в гордом голосе, этой трещины в неприступном духе. Мэри Бет первой отпустила рукоять своей палицы, бросив орудие наземь, так и не совершив им за всё сражение ни единого удара. Тяжелый набалдашник глухо стукнул, подняв облачко пыли, начавшей оседать на призрачных цветах, которые паладин призвала в противовес твоему ужасающему лику. А затем, цветы начали умирать. Белоснежные маргаритки, ранее устилавшие бурую арену, одна за другой гасли и рассыпались искрящейся пылью. Латница сделала один шаг, затем другой, обходя тебя по узкой дуге, с видимым усилием переставляя ноги — её магия ослабевала, и само приближение к такому чудовищному видению как твой истерзанный эйдолон становилось всё более и более неподъёмной задачей. Не смотря на сжатые в усилии зубы, строгий голос её звучал громко и отчётливо, очевидно усиленный крупицей божественной магии.
– Сложить оружие. Хватит. Мы сдаёмся. –
– Но миледи-! – Недовольно откликнулся с другой половины поля тиморит, прекративший от неожиданности напор ударов, который ранее обрушивал на Грэя.
– Я сказала мы сдаёмся, сэр Норфолк. – Прервала его Мэри, пригвоздив мечника таким взглядом, что даже твой чудовищный образ мог показаться непримечательным. С дрожащим вздохом, львица опустилась на колено, склонившись над еле теплящимся телом рогатой сестры.
– Мы… Я провалилась. Моим долгом было одолеть вас, не дав пострадать Джинни и Эли. Очевидно, я провалилась. Я ещё недостаточно сильна. Ну что же. Я была готова к такому исходу. И прежде чем вы спросите — они тоже были готовы. –
Латная перчатка осторожно легла на пробитую грудь Элизабет, озарив заляпанный кровью плащ красноватым светом. Постепенно, как-бы нехотя, страшные раны начали затягиваться. Свистящее дыхание выровнялось, и даже могло показаться, что тифлинг просто спала, а не пребывала в сером беспамятстве между жизнью и смертью.
– Спасибо. Вы были достойным испытанием. Даже более того. Я… Многое осознала. –

Как говорил один знакомый Кейна эльф Капоне, "Стрела многое меняет в голове, даже если попадает в задницу". И, видимо, не только в твою. Свою часть договора Кейн выполнил как минимум частично, однако результат, судя по всему, был ровно таким, какой заказывали.
Отряхнувшись от пламени, паладин поднял взгляд на трибуны и начал искать там рыжего "заказчика". Удовлетворён ли он, либо шоу надобно продолжить, пока хруст костей не будет полноценно перебит звоном монет?

Короткая, наполненная пыхтением и скрежетом зубов возня двух тщедушных, вооруженных ножами, людей для Грэя закончилась острой болью в ноге. Впрочем, и он в долгу не остался, полоснув Притворщика. Ничего, он еще на ногах, он до него еще доберется. Зубами, если надо будет, загрызет. Чай не первый раз в поножовщине-то. Тяжело дыша, они стояли друг на против друга, собирая силы для рывка и следя за противником. Тиморит был посвежее, ему аж на гневные речи дыхания хватало.


Грэй не мог похвастаться богатым опытом общения с утонченными аристократами. Фактически, граф был единственным, а к нему не так часто захаживали благородные гости. Так что у мажонка не было и шанса заметить, что лорд Норфолк просто манипулирует им, играя на неопытности и неосведомленности беспризорника. Гневную отповедь любителя Тиморы он принял за чистую монету и действительно преисполнился уважением к восхваляемому королю, враз забыв, что сам служит тому, кто когда-то вытащил его из клетки, отмыл, накормил и обучил. Даже в откровенное кокетство с упоминанием "проигравшегося лжеца", коим бестрепетно признал себя лорд, он поверил как на духу, приняв за истинное раскаяние. Шарресовы подвязки, какая наивность!

– Простите, – пробормотал он, убирая нож когда Элизабет объявила сдачу. – Я… мы тут не по своей воле, – добавил он, оправдываясь и даже с досадой гадая, зачем графу понадобилось грабить такого благородного и великодушного человека.

И куда подевалась дерзость того, кому нечего терять? В какой момент испарилась неприязнь ко всем этим власть имущим, с рождения на всем готовеньком жившим? Никуда, просто не было сил здраво оценить происходящее. Второй раз за день истекая кровью, Грэй хотел лишь чтобы его выпустили наконец с этой проклятой арены и дали отдохнуть. О, противник сдался, как хорошо, можно уматывать. Только… только еще одно. По дороге.

Уже направившись к выходу, Грэй сменил направление чтобы подойти к останкам голубокожей великанши. Вот же дурная баба, о чем она думала, когда под топор полезла? Глупо, быстро… была и нет. Стараясь не присматриваться к кровавой каше на месте шеи, которой внезапно и безапелляционно заканчивалось тело, он наклонился и подобрал дьявольскую машину. Такую опасную вещь нельзя оставлять без присмотра. Будь на то его воля, Грэй здесь и сейчас разбил бы артефакт вдребезги, но он был не один, Ау была частью их группы и решать, что делать с ее имуществом, не ему. Не говоря уже о том, что с самого начала вокруг все только и шептались, что о воскрешении участников этой развлекушки. Он не желал зла кровожадной пришелице, но и штуку, способную спалить дюжину людей заживо возвращать ей не хотел.

Оглянувшись, Грэй с трудом сфокусировался на Дисмасе. Старый алкоголик сам еле на ногах стоял, но, поди ж ты, последние силы вложил в попытку защитить мальчишку. Неловко подхватив хрупкую смертоносную стекляшку подмышку, парень доплелся до паладина.

– Спасибо вам… сэр, – он остался рядом, вроде бы глядя на попытки Элизабет поддержать жизнь в искалеченных телах сестер, но на самом деле ничего при этом не видя. – На сегодня всё? Мы можем уйти отсюда?

– Присмотри за этой вещицей как надо. Думаю она будет рада, если он останется в целостности, – кратко обратился к Грэю, наблюдая как тот забирает вещь синекожей.

Сам же Зодиак занимался тем, что сидел подле тела своей спасительницы и укладывал её голову поближе к шее - да и просто поправлял одежду, будто пытался придать телу более приятный вид. Всё же это было единственным, что он мог сделать для неё в ответ на самопожертвование. И только сейчас, отходя от итогов боя и подавляя в памяти вид неутомимого Чемпиона с его занесённой во второй раз алебардой, Зодиак начал понемногу задумываться о произошедшем. Впрочем рассуждения те были коротки и свелись к тому, что новая участница группы просто последовала за велением сердца. Однако... Стоило ли? Про себя то он знал, что был куда живучее, чем мог показаться - хотя отсечение головы может и не пережил бы..

– Я проверю жива ли та... – стараясь не держать мысли на чём-то одном, друид усталой походкой направился сторону своей недавней противницы. Об Ау ему ещё будет время подумать (а может и с ней самой обсудить этот момент), а вот малышка дженази могла быть сейчас на грани и нуждалась в скором лечении. Как показали события последних месяцев, Зодиаку была не чужда практика помогать проигравшим противникам. Пусть преимущественно и тем, кто виделся ему достойным или вынужденным идти в бой. Оттого его душе и было спокойно во время боя касаемо морали, ведь как вообще можно сомневаться во время благородной битвы или попытки спасти чью-то судьбу?

Дисмас шатался и едва стоял на ногах. Казалось, ещё секунда - и он упадет. Он и упал бы, не подойди очень вовремя Грэй, которому можно было опереться на плечо.
Сил на слова практически не оставалось. Бандита жутко покорёжило от направленного в его сторону "сэр", однако он лишь махнул рукой. Мол, ничего такого. Бывает. Прикрыл спину. Любой бы так сделал. Чувство локтя.
Теперь разбойник стоял... И смотрел на все это. Два врачевателя уже бросились помогать упавшим на землю, так что в нем самом нужды не было. Можно было самую малость выдохнуть, но почему-то не получалось. Он убрал рапиры в ножны и взглянул на свои руки. По локоть в крови. Она стекала вниз большими каплями, разбиваясь о беспощадный, и так покрытый кровью песок, и разливалась средь песчинок. Никому не было дело до этого. Одна капля. Другая. Третья. Методично. Одна за другой. Кап. Кап. Нельзя было даже с уверенностью сказать, Дисмаса это кровь, чья-то чужая, или же фантомная. Ощущалась она... Реально. Пропитанные красным рукава плотно облегали руки. Несколько попыток стряхнуть все это на землю не увенчались успехом. Бандит закрыл лицо ладонями, оставив на нем кровавые отпечатки.
- Это можно было закончить раньше. Без, - он обвел рукой арену, - всего этого.