Для Даниэлы всё началось с того, что два раза подряд какие-то дети угоняли машины из мастерской, где она работала, а потом их находили разбитыми в хлам, - это, между прочим, чертовски вредно для бизнеса! Второй раз они угнали машину прямо на её глазах, и Даниэла, прыгнув в свою машину, помчалась за ними в погоню. Она гналась за ними до какого-то заброшенного склада с твёрдым намерением надрать этим мелким паршивцам уши... но эти малолетние психопаты не собирались выслушивать никакие нравоучительные лекции. Они её чуть не убили, набросившись на неё с ножами, обрезками труб и прочим хламом, ей пришлось драться не на жизнь, а на смерть! И её спасло только появление какого-то мафиозного вида громилы комплекции "шкаф с антресолями", который тоже был недоволен тем, что какие-то мелкие ублюдки сеют хаос в его районе. Вот только Даниэла для него была лишней свидетельницей, и... второй раз за этот вечер её спасли вдруг вломившиеся на склад мужчина и женщина с криками "Стоять! Иммиграция, отдел номер семь!". А дальше... дальше избитой и отползавшей в сторону Даниэле казалось, что она сошла с ума и галлюцинирует, потому что "агент миграционной службы", схватившийся с мафиози, вдруг превратился в здоровенного мохнатого-ушастого монстра, мафиози - в чудовище с бычьей головой, а напарница агента читала какие-то непонятные заклинания на, кажется, латыни, размахивая распятием в сторону бойцов.
Наконец, всё кончилось... всё, кроме галлюцинаций Даниэлы. Мохнатый монстр принялся допрашивать малолетних угонщиков... которые теперь казались Даниэле не человеческими детьми, а какими-то зелёными монстрами. Тело "минотавра" просто исчезло - на его месте лежала пустая одежда. "Агентесса миграционной службы" подошла к ней, прочитала очередное заклинание, от которого Даниэла вдруг почувствовала, что боль от ран и ушибов отступает, спросила, что она тут делает, НЕ ПОИНТЕРЕСОВАЛАСЬ тем, чем обычно интересуются сотрудники иммиграционной службы, извинилась, сказала, что они с её напарником сейчас заняты, но "вот этот человек сможет ответить на вопросы, которые у вас, вероятно, появились" и вручила Даниэле визитную карточку.
И что это, чёрт возьми, было?? И было ли вообще?? Карточка с адресом книжного магазина "Мечи и Магия" и именем книготорговца Александра Броггона в её кармане была вполне реальной. Мир вокруг был вполне привычным и обыденным, никаких гоблинов, минотавров и чудотворцев... так, стоп, у этого прохожего острые уши накладные или настоящие??? Да нет, мир вокруг был вполне привычным и обы... а это там что за рептилоид??? Почему на него никто не обращает внимания, она одна его видит??? Кто здесь сошёл с ума?? Похоже, Даниэле действительно нужно было отправиться в этот книжный магазин, чтобы получить ответы на свои вопросы...
Книжный магазин "Мечи и Магия" располагался на первом этаже торгового центра, рядом с тэрияки-рестораном "Тэрияки Рок-энд-Вок" - время было уже позднее, многие магазины в торговом центре уже закрылись, а ресторан рядом с книжным магазином почти пустовал. Посетителей в книжном магазинчике тоже не было видно... кроме двух других людей, тоже пришедших сюда в поисках ответов на свои вопросы. Их мир тоже не был прежним - Бертель и Вискедьяк уже убедились, что иногда, абсолютно непредсказуемо, они видят вместо людей каких-то "шкажошных шущештв", при этом другие люди, очевидно, видят этих существ как обычных людей и нисколько не удивляются.
- Мисс Мунлав? - хозяин магазина, высокий и худой седовласый мужчина лет 60, в чёрной водолазке "как у Стива Джобса" и с аккуратно подстриженными волосами и бородой, обернулся к поздней посетительнице. - Добро пожаловать... - он улыбнулся, будто уже готовясь что-то сказать, но посмотрел на индейца: - А вы, молодой человек...?
Изнутри магазин выглядел как вполне обычный маленький магазинчик в торговом центре, с трудом вмещавший в себя многочисленные книжные полки и стенды, подписанные "научная фантастика", "детективы", "ужасы", "романтика", "периодические издания", "здоровье", "путешествия", "кулинария", "учебная литература", "ролевые игры" и так далее. В дальнем углу примостились несколько кофейных столиков и стульев, за которым можно было пить чай или кофе, читать книги и даже играть в настольные игры.