| |
|
|
- Ууууууу - Клепка поморщилась, схватилась за голову и села на корточки, - Да нууууу... Не хочу так... Хочу как раньше... Все было веселое, забавное, смешное... А теперь... Теперь мне страшно... Страх такой мерзкий. Холодный, липкий, как сопля. Уууууу.... - группа впервые увидела, как гоблинша захныкала.
Однако вслед на место пропажи встал эффект заклятия, и она быстро успокоилась. Но хмурая гримаса никуда не делась.
- Я не хочу, чтобы с моими чувствами так игрались. Это мои чувства. МОИ. Всякие божества могут поцеловать мой зад, если полезут к ним.
|
|
391 |
|
|
|
|
Энрико выдохнул с большим облегчением наблюдая за тем, как проясняется сознание членов отряда.
- Слава мудрости Чонтии! Но это временное решение. Теперь я попробую изгнать из вас безумие окончательно.
Сказано сделано. По очереди жрец подошел каждому из троицы осеняя святым знаменьем и очищая молитвой. Надежда Энрико оправдалась чудо, ниспосланное ему, свыше освободило Трюггви, Давида и Клепку от помешательства. Вопрос только в том на долго ли, но ответом станет время.
Переведя дух, наемники решили не терять времени и пошли прямо к зиккурату. Чем ближе они приближались к зиккурату, тем более циклопической и древней представала перед ними постройка. Прямоугольный вход у основания был способен пропустить великана, а человек на его фоне казался мелкой букашкой. Хотя ступени ведущие в чрево зиккурата явно были сделаны для людей.
Преодолев зев прохода отряд ждало разочарование ведь спустя десяток метров от входа проход оказался завален камнями. Впрочем, осмотревшись путники быстро нашли альтернативу. Справа от них в стене располагался еще один проход вполне нормальных человеческих размеров. Первым во тьму ступил Трюггви и довольно быстро ощутил, как морозный воздух наполнятся затхлость и разложением. Чем дальше шел отряд, тем местный аромат становился сильнее и неприятнее. Спустя метров тридцать шарканья по ровному прямоугольному коридору герои свернули в лево. Они прошли еще столько же прежде, чем увидели тусклое непостоянное зеленоватое свечение впереди. Оказалось, что это проход во внутреннее пространство зиккурата. Стоя у входа, наемники осматривали огромный сумрачный зал. Стены, сложенные из огромных вытесанных из камня кирпичей, уходили высоко верх теряясь в темноте. Источник зеленого света был в центре колоссального зала. На первый взгляд это были четыре горящих зеленым пламенем шара с голову человека, что летали по кругу. В центре их орбиты стояла фигур в длинных одеждах с длинной палкой в руках. Стоящий стоял не подвижно и от того было не понять, человек — это статуя или еще что. Кроме того, зал не был пуст, четыре огромных квадратных колонны поддерживали свод. А уже на них и вокруг них были распяты на иксообразных крестах множество, множество тел разной степени разложения. Рассмотреть все детали из прохода было нельзя. Но кое-что вы видели. Ближайшие распятые к вам были разных размеров. Некоторые принадлежали людям, другие по всей видимости ограм в то время, как были еще и туши разных животных. Наконец прислушавшись, вы услышали тихий шипящий шепот песни. Источником ее были горящие зеленые сферы с фигурой в центре.
|
|
392 |
|
|
|
|
- Не торопятся они снимать подношения... Видать новые редко появляются. - Давид задумчиво осмотрел помещение, и его взгляд надолго задержался на фигуре в центре.
- Тика? Это ведь не просто захоронение, я прав? - Плут кивком головы указал на плавающие в воздухе сферы. - Такого эффекта сложно добиться без приложения дополнительных усилий... - Имперец осторожно прислушался к пению, пытаясь вычленить отдельные слова и вспомнить, было ли что-либо похожее в его оккультной практике?
|
|
393 |
|
|
|
|
- Мощь древних просто невероятна! – Выдохнула девушка, осматривая широко раскрытыми глазами внутреннею часть зиккурата.
Слова Давида вернули шаманку в реальность. Кивнув ему в ответ, она стала всматриваться в центр зала.
«- Тика? Это ведь не просто захоронение, я прав?»
Трудно сказать для чего его использовали создатели, но местные осквернили это место превратив в алтарь для своих мерзких ритуалов. Затем девушка закрыла глаза прислушиваясь к чему-то, что слышала только она. Губы ее беззвучно шевелились. Так она стояла примерно с минуту, а затем открыв глаза молвила.
- Духи говорят мне, что эти огненные шары порождение злой и древней магии. Проявление порчи в самом ее отвратительном виде. Это не просто шары — это черепа в коих заключена злая сущность тех, кто верой служил тем, кто зовется здесь богами. Духи говорят, что черепа повелевают огнем и обрушат пламенную кару на любого, кто без спроса потревожит их покой. А в центре круга стоит, тот кто блюдет древние пакты и хранит проклятые знания. Подношением для стражей является кровь, плоть и души смертных.
***
Давид, выслушав Тику прислушался к пению. Слов разобрать он конечно же не мог. Но от этого шипение под его черепной коробкой будто ползали черви. Разум наполнялся желаниями, и порывами, которые были чужды разуму смертного. Вдруг на имперца накатило дежавю. Все это ему было знакомо, как тогда когда его отряд пытался закрыть проход в преисподнюю.
|
|
394 |
|
|
|
|
- Чёрт... - Давид закрыл уши руками, пытаясь закрыться от пения. - Эти голоса действуют так же, как и безумие демонического портала. Что делать будем? Можем попытаться таки добиться разрешения или сразу нападём? - Убийца обернулся к группе. - Я не знаю, возможно ли договориться, но теоретическая возможность есть. Однако если дойдёт до худшего - элемент неожиданности будет потерян... И что бы вы ни решали, я советовал бы сделать выбор как можно скорее, пока нам опять не пришло в голову кого-нибудь прирезать им на потеху. И если даже души идут им на пропитание...
|
|
395 |
|
|
|
|
- Тика, у меня только один вопрос: насколько реальны наши шансы вот прям с разгона вырезать всю эту нечисть ? Что тебе говорят духи ? Если шансов нет, тогда пошли договариваться. Авось опять показ Морозного клыка сработает. -
|
|
396 |
|
|
|
|
- Хорошо я попробую спросить духов. - Ответила шаманка Трюггви.
Вернувшись в коридор Тика, раскинула на полу свои гадальные безделушки. Затем с минуту девушка вглядывалась в косточки, камушки и вырезанные из дерева фигурки зверей. После она собрала принадлежности в ладони поднесла к губам нашептывая что-то. И вдруг бросила вновь все наземь читая получившийся рисунок.
- Я вижу успех, но и вижу горе. За одной битвой следует другая, а стаи хищников идут по следу. Но добыча одна и снег обагрится кровью. Отчаянье лавиной погребает все, но в глубине мрака горячее сердце находит выход отдав себя тьме.
Тика замолчала и еще раз прочитала знаки.
- Да все верно. Это все, что говорят духи. Думаю, что у нас есть шанс на успех, но без последствий это не обойдется.
|
|
397 |
|
|
|
|
- Стаи хищников ... одна добыча ... - Трюгвви забавно сморщился, усиленно напрягая извилины - Добыча - это явно Морозный клык. Но вот, кто другая стая хищников, явно ведь не эти вырожденцы, кровососы. Уж не погоня ли по нашему следу идёт. От местного царька - громовержца гостеприимство настигнет ?! -
|
|
398 |
|
|
|
|
- Высока вероятность. Я всё ещё подозреваю, что не даром народ о пророческих способностях жены говорит... - Давид на пару мгновений замолк, просчитывая варианты.
- Лучшим решением, думаю, будет пойти им навстречу. Желательно прихватив кого-то из местных. Вместо того, чтобы драться против всех - столкнуть противников лбами, и в зависимости от ситуации или добить кровопоклонников, или отдать им кого-нибудь из пленников, которых сможем там захватить.
|
|
399 |
|
|
|
|
- Я тут соглашусь с Давидом. Идти напролом конечно весело и благородно, но у нас же вроде есть цель поважнее, чем найти достойную смерть в борьбе с культистами?
|
|
400 |
|
|
|
|
- В общем, пойдём пока отсюда. - Имперец развернулся к выходу. - Гробница никуда не убежит, потому лучше сперва разобраться с проблемой, которая наступает на пятки, чтобы при необходимости было время на отдых.
|
|
401 |
|
|
|
|
- Согласен лезть в пасть зверя без подготовки глупо. Кто знает о чем эти кровавые демонопоклонники умолчали. – Произнес Энрико с неким облегчением.
- И я предлагаю покинуть это место здесь невыносимо смердит.
Тика одобрительно кивнула:
- Поддерживаю чем дольше мы находимся здесь, тем большей опасности подвергаем свой разум и дух.
Покинув зиккурат, герои с облегчением вышли на белый свет. После гнилостной атмосферы утробы сооружения глоток чистого морозного воздуха принес облегчение. Но расслабляться не стоило так как с той стороной откуда путники пришли, что-то происходило. Рассмотреть детали происходящего увы было нельзя так как обзор портил недавно начавшийся снегопад. Зато порывы холодного ветра доносили до героев приглушенные обрывки происходящего. Крики, лязг стали и хлопки похожие на раскат грома.
- Ну и что теперь. – Устало буркнул Энрико.
- Что будем делать?
|
|
402 |
|
|
|
|
- Похоже это и есть те, кого мы искать собирались. Явно схлестнулись с местными оккультистами. Подождём ? Или пошли глянем ? Издалека, пока вмешиваться не будем. -
|
|
403 |
|
|
|
|
- Думаю так и есть, - плут кивнул на слова Трюггви. - Однако советую быть готовым к бою, если предсказание Тики было верным, то скорее всего бой не должен вызвать больших потерь в свите Громовержца, и лучше всё-таки будет, если мы сразу присоединимся на стороне местных. Не то, что я бы хотел сохранить им жизнь, но если использовать - то с максимальной эффективностью. - С этими словами убийца двинулся в сторону звуков боя, стараясь приблизиться к дерущимся незаметно.
|
|
404 |
|
|
|
|
- Я не хочу убивать горцев, будучи на стороне этих местных упырей. Это не правильно. - помотал головой Трюггви - Это позор какой-то. - Подумав добавил - Мне местные показались весьма крепкими бойцами, я не думаю, что их вот уж так легко сомнут. Бой будет на равных. Подождать, посмотреть, пока твои враги дерутся - это не противоречит понятиям чести. -
|
|
405 |
|
|
|
|
Тика одобрительно кивнула, услышав Трюггви.
- Может люди громовержца нам и враги, но в нас течет кровь общих предков. Мы дети гор чтим Орил, духов гор и делим одну историю. Все кланы и племена испокон веков объединялись для битвы со злом Уркунды!
- Согласен. – Добавил Энрико хмуро посмотрев на Давида.
- Столкнуть лбами наших врагов это практично, однако союз с этими ополоумевшими от крови извергами того не стоит. Я даже врагу не пожелаю попасть в лапы этих нелюдей и их Кровавой Матери.
Закончив разговоры, герои поспешили к месту сражения. Обильные снегопад ухудшал обзор, но вместе с тем и скрывал от чужих глаз. Запыхавшись от быстрой пробежки по глубокому снегу отряд все же сумел подобраться незамеченным. Используя для укрытия с десяток пышных елей, вы наблюдали за тем, как развивалась ситуация. Шестеро горцев бежали в вашу сторону, но чуть правее. Несколько минут и они поравняются с вашим укрытием. Их оружие находилось в руках и было обагрено кровь. За ними шла погоня, которая пока было скрыта за белой пеленой. Но боевые кличи десятка глоток возвещали, что кровавая охота в самом разгаре.
Горцы приблизились и теперь их с героями разделяло футов сто. Трюггви узнал бегущих. Это были именно те наемники, которых он встретил в таверне в деревушке Переправа. Те, что разделили с ним пищу и предлагали присоединится к их отряду. Первым бежал Ульберт, за ним Ольбот следом за которым тяжело дыша бежала женщина в шкурах с множеством побрякушек. В ее руках был посох, увенчанный бараньими рогами и большим черепом хищной птицы. Следом за женщиной грузно ступал здоровяк Вольгар сжимая в одной руке большой деревянный щит, а в другой увесистый топор. Пред последним ловко словно зимний кот двигался Рирнеф. Его руки и лицо было щедро запачканы кровью. Замыкал отряд незнакомый Трюггви высокий статный мужчина. Он подобно вожаку волчий стаи шел последним прикрывая и следя, чтобы никто не отстал.
|
|
406 |
|
|
|
|
На рассуждения соратников Давид только еле заметно пожал плечами, не в первый раз он остаётся в меньшинстве, но в данном случае была предложена только концепция действий.
Шустро бежали храбрые горцы, а подлые кроволюбы трусливо за ними гнались. Похоже, что последователь Графа верно оценил результаты предсказания, разве что перепутал стороны. Не Громовержец должен был их настигнуть после боя с нежитью, а местные, вернувшиеся с подношениями кровавой матери... И теперь уже у остальных будет гораздо меньше причин отказывать.
- Что ж, ситуация складывается в вашем вкусе, друзья, - убийца осторожно посмотрел из-за укрытия, после чего обернулся к своим. - Я переоценил вашего нового тирана, и это его наголову разбили, а не наоборот... И теперь у нас есть идеальная возможность заработать доброй славы. Раненые, под воздействием местных сводящих с ума сил... Даже если убегут, долго не протянут, так что я абсолютно уверен, что тут сработает правило "жизнь за жизнь"... У вас ведь есть подобное? - Имперец задумчиво посмотрел на Тики т Трюггви. - Проще говоря, уничтожая преследователей мы одновременно и уменьшаем количество стоящих между нами и гробницей, и уменьшаем количество последователей Громовержца, что будут активно нам противодействовать, а если повезёт - получим союзников.
|
|
407 |
|
|
|
|
- Ну это по крайней мере звучит здраво. Я... Я можно немного побуду ведомой? Как то я после осознания не отошла. Вдруг я все еще сама не своя? Мысли как тараканы, мозги щекочут.
Клепка стояла повесив уши и в бой совсем не рвалась. Ее угнетала совсем не суровость и серьезность ситуации, а то, что она не видела духов, забиравших ее страх, и не могла дать им в лоб.
|
|
408 |
|
|
|
|
- Даже если убегут, долго не протянут, так что я абсолютно уверен, что тут сработает правило "жизнь за жизнь"...
Немного помолчав Тика, ответила Давиду:
- Сработает если все как ты думаешь Хитрый Лис, вот только ты очень опрометчиво не до оцениваешь наших врагов.
В воздухе раздался противный визг и до отряда донеся звук взмаха огромных крыльев. Из белой мглы в футах ста над землей чуть позади убегающих вынырнула уродливая ледяная вивера с всадником на спине. Большущая зверюга, делая взмахи кожистыми крыльями зависла в воздухе. Ее всадник, заметив убегающих внизу подул в боевой рог. Громкий низкий гул, разнеся по воздуху, но был резко прерван грохотом молниевого разряда, что вырвался из молота горца замыкающего отряд.
Вивёра вздрогнула по краям ее крылья обуглились. Могучий зверь издал крик боли, но не упал. Хотя было видно, как тяжело раненному монстру оставаться в воздухе. Зато наездник разряда не выдержал. Обугленный и дымящийся, вывалившись из седла он упал в снег. Вивера оставшись без наездника полетела прочь, оставляя за собой облачка дыма и визгливая.
Горцы беглецы продолжили движение и двигались они на удивление, быстро совершенно не утопая в снегу. Однако это немого их уберечь от дикарей, что показались позади верхом на зубастых однорогих оленяволках.
Звери быстро нагоняли добычу преодолевая пространство длинными мощными прыжками. Сначала герои рассмотрели одного наездника, затем второго, третьего и едва не сбились со счета на тридцатом.
Беглецы прекратили бег и встали полукругом готовые встретить нападающих. Однако дожидаться, когда всадники приблизятся не стали. В центре отряда стоял светловолосый мужчина, что до этого замыкал отряд. Взяв в одну руку молот, а во вторую топор он прокричал:
- Владыка Бурь покарай моих врагов! – Голос его громом разнесся по округе.
В тот же миг с неба словно метеоры спустились на землю мириады светящихся точек, потрескивающих голубоватой энергией. Примерно треть всадников попали в рой этих светлячков и тут же в корчах с криками стали падать в снег вместе со скакунами. Оставшиеся дикари предпочли объехать напасть с разных сторон. И так одна половина должны была ударить в левый фланг, а другая в правый. Но хотеть не сделать. Шаманка горцев встретила нападающих справа волной смертоносного холода превратив атакующих в куски хрупкого льда. В это время половину из тех, кто атаковал слева разрядом молнии скосил вождь отряда. А оставшихся резво добили знакомые Трюггви воины.
Убедившись, что подкрепления у дикарей нет горцы продолжили бег. Только перед этим вождь поднял над собой молот и раскрутил его. Поднялся вихрь, что скрыл беглецов от чужих глаз и замел их следы. Когда вихрь прекратился отряда горцев пропал с вашей линии обзора. Однако вы понимали, что сильно далеко они уйти не могли и то, что падающий снег скоро скроет их следы.
|
|
409 |
|
|
|
|
- Ндааа .... хорошо, что помощь не предложили, что этим, что тем. Мы им не сдались, только бы огребли! - мрачно резюмировал Трюггви - Столько боевой магии в горах я даже от шамана и не ждал, не то, что от воина. Хреново ... -
|
|
410 |
|
|
|
|
- Предки нас схорони. - Выдохнула Тика.
- Аркольт Громовержец пришел за нами лично и Суола с ним. Слишком рано Могучий Горностай, сейчас нам не одолеть его! Но так же это значит, что он боится, а значит мы на правильном пути.
|
|
411 |
|
|
|
|
- Может и недооцениваю... - Давид выглядел запутавшимся. - Однако почему же они в таком случае отступают? Даже если они считают, что мы ещё не пришли сюда, им выгоднее было бы занять местность у гробницы и ждать нас... - Имперец замолчал и ненадолго погрузился в мысли.
- Возможно он не знает, где она, - ответила на его замечание Тика.
- Это было бы прекрасно... Но и наверняка сказать, как я понимаю, не можем. - Убийца вздохнул и мотнул головой, поднимаясь. - Я не знаю, что нам надо делать, но одно могу сказать наверняка: времени ходить за троллями для местных, даже если бы мы рассматривали этот вариант, у нас нет. Добить оставшихся кроволюбов тоже вряд ли сможем, раз уж Громовержец от них отступил - их должно быть слишком много. Единственный вариант, который я вижу - дождаться, когда местные успокоятся, и таки разбить черепушки, молясь, чтобы никому в ночи не пришло в голову заглянуть внутрь. К тому же, если нашим противникам и впрямь неизвестно местоположение гробницы, то тем меньше причин бегать по округе и оставлять лишние следы, а тем более рисковать напороться на один из их разведывательных отрядов.
|
|
412 |
|
|
|
|
Трюггви был последователен. И ему в голову тут же пришла следующая идея: - Давид, будь добр, глянь чего интересного есть у упавшего наездника. Он же явно не из простых бойцов, любые магические побрякушки нам в радость будут. Это нас сильно не задержит, а авось повезет. -
|
|
413 |
|
|
|
|
Давид посмотрел в сторону упавшего и кивнул.
- Хорошо, сейчас гляну. Однако решать что делать тоже надо, и желательно быстро. - С этими словами он осторожно направился к поверженному наезднику.
Интересного снаряжения обнаружить не удалось, но оказалась пара чудом уцелевших зелий, а так же несколько драгоценных камней, которые впоследствии можно было бы на качественное обмундирование обменять.
- Если мои знания меня не подводят, - сказал он вернувшись, - это зелья силы и лечения... Думаю, что наибольшую пользу они принесут в руках Энрико. - Имперец передал склянки жрецу, после чего ссыпал камни Трюггви. - Сколько-нибудь интересного вооружения обнаружить не удалось, но мелочёвка на закуп будет.
|
|
414 |
|
|
|
|
- Ну вот и замечательно, как говорится, с паршивой овцы и шерсти клок ... - кивнул Трюггви - Пошли крошить черепушки. Выбор у нас всё равно нет. Понадеемся на добрых духов и на нашу удачу. Не смотря, на всё то, что мы видели, через что прошли - мы всё еще живы, может и на этот раз нам повезет. -
|
|
415 |
|
|
|
|
Клепка страдала без дела да драки, ходя с максимально хмурым лицом. Кактолько ей что то начинало казаться веселым или забавным, она тут же испуганно стирала с лица улыбку, опасаясь, что снова сходит с ума. Страх прон кал под кожу ледяными пальцами, аборьба с ним не оставляла в и без того не очень большой головушке гоблинши места на участие в разработке плана
|
|
416 |
|