"Хочешь узнать, откуда я? Хм. Мне казалось, в этом мире люди так часто сталкиваются с параллельными реальностями и измерениями, что им уже не очень-то и интересно это всё. Ладно. Можешь считать это стариковскими байками, если хочешь. У тебя всё равно нет способов проверить мои слова.
У нашей Вселенной нет самоназвания. Полагаю, это потому, что для нас она просто Вселенная. На дворе пятое тысячелетие, но на самом деле не совсем. Это пятое тысячелетие по Союзному Календарю. По обычному это будет, дай подумать... Пятнадцатое? Где-то так. Человечество давно покинуло Колыбель и заселило заметную часть своего рукава Млечного Пути. Что? А, ну да, точно. Колыбель - это Земля. Мы, то есть человечество, умудрились взорвать её пару раз, чуть не вымерев в процессе. После этого у большинства властителей мозги встали на место и мы постарались больше такого не допускать и сделать всё, чтобы планета вернулась к нормальному состоянию. У нас получилось и мы сделали из неё что-то вроде святыни, огромного музея и места для дипломатических встреч. И переименовали в Колыбель. Сейчас там очень спокойно. Ни один человек в здравом уме не решится вновь выстрелить на или по Колыбели. Думаю, если бы Комитет увидел вашу Землю, половину хватил бы удар, а другая половина намертво зависла, пытаясь решить, можно ли хвататься за оружие потому что хуже уже не сделать, ха-ха.
Так вот, Союзный Календарь, Комитет и заселение галактики. Когда человечество более-менее оклемалось после последнего Апокалипсиса, который устроило, оно учредило Союз. Объединение, которое должно было собрать под своим крылом вообще всех людей и следить, чтобы всё не скатилось к очередному концу света. А то третий, знаешь ли, можно и не пережить. Ну и, для порядка, решили начать новый календарь. А Комитет это главный управляющий орган Союза, в него входили и входят представители почти всех человеческих государств и прочих объединений. Вообще-то, их было три - Первый, Второй и при мне действовал Третий. У Первого всё выходило не очень. Видишь ли, в нашей Вселенной путешествия быстрее скорости света долгое время считались невозможными, так что приходилось летать между звёздными системами по старинке. А космос, он ведь чертовски большой. Ну и Первый Комитет банально никуда не успевал. Они продержались около полутора тысяч лет, на самом деле, но сделали не так уж много. Потом их сместил Второй Комитет, который хотел действовать агрессивней.
В каком-то смысле ВторКому повезло. За время его действия всё-таки получилось изобрести способ перемещаться быстрее света - блинк-врата. И сверхсветовую связь - омнинет. Так что дела пошли значительно бодрее и большая часть заселённого пространства стала заселённой именно при Втором Комитете. Они же построили блинк-сеть и омни-сеть и восстановили связь с большинством существовавших колоний. Да, забыл сказать. Где-то между первым и вторым Апокалипсисами человечество всё-таки запустило в космос десяток огромных кораблей-поколений. Ну и большинство из них даже преуспели. Так вот, ВторКом их нашёл и кого-то присоединил к Диаспоре - так называется контролируемое Союзом пространство - а с кем-то просто наладил дипломатические отношения. А в кого-то выстрелил из гигантского релятивистского дробовика. А потом потерял снаряды. Не спрашивай, я не знаю, как так получилось. Это произошло лет этак за тысячу до того как я родился.
Проблема была в том, что Второй Комитет слишком уж пытался всё централизовать и контролировать. А космос, он же очень большой, даже с блинк-вратами и всем остальным. К тому же, все эти чудо-телепорты работают на принципах параказуальности, которые хватит ума понять дай бог одному человеку из миллиона. Я не из таких, для меня это то же самое, что ваша местная магия - чёрт её знает, как работает и когда откажет или выстрелит тебе в ногу. У нас в основном этим занимаются очень умные искусственные интеллекты, имеющие тенденцию от неправильного обращения сходить с ума и начинать искажать реальность. Так что получалось у ВторКома не совсем всё и к третьей тысяче лет правления накопилось достаточно много проблем. И людей, которые хотели решать эти проблемы максимально быстрым и простым способом. А потом мы случайно уничтожили единственную встреченную нами разумную расу. Не специально, на сколько я знаю. Просто одна из наших колоний оказалась на их родной планете, они с колонистами что-то не поделили и началась война. А когда прилетел Флот Союза, то они просто решили, что имеют дело с войной двух колоний - человеческой и инопланетной. Ну и сожгли вторую к чёртовой матери, объявив Угрозой Человечеству. Это само по себе уже было довольно плохо, но после у части военного крыла Второго Комитета как будто стопкраны сорвало и они начали решать подобным образом проблемы с недовольными человеческими колониями. В итоге получилась очень большая гражданская война, а Второй Комитет сменился Третьим.
Я тебя ещё не усыпил своей болтовнёй? Удивительно. Так вот, Третий Комитет - долбаные идеалисты. Но достаточно прагматичные. После всего произошедшего они решили, что хватит пока с человечества экспансии и неплохо бы построить утопичное общество. Вон, многие миры Ядра, это центральная часть Диаспоры, уже более-менее так живут, давайте сделаем чтобы так жили все. Хорошая цель, только чертовски сложная. Но Третий Комитет старается. Пол тысячи лет как... И даже, в принципе, преуспевает. Просто идёт всё мягко говоря не быстро. Даже со всеми этими суперкомпьютерами и телепортами. К тому же кроме собственно Союза есть и другие политические силы, у которых свои взгляды на то, каким должно быть будущее человечества. Забавно, что три из них это, по сути, корпорации разросшиеся до масштабов звёздных государств. Причём сохранившие названия корпораций и, во многом, их структуру. А ещё одна - объединение Торговых Баронств, которые самим своим существованием нарушают утопические принципы ТриКома, но их размеры, ресурсы и пацифизм Комитета не позволяет сделать с этим что-то радикальное.
Я начинал в Департаменте Правосудия и Прав Человека, это новообразованные военные силы Третьего Комитета. Старые они, конечно, переформировали. Ну, ты понимаешь. Псы режима, палачи-каратели, безумные милитаристы, пошли вон. А вот вы останьтесь, нам всё ещё нужно кое-кого убивать. Хе-х. В Департаменте есть подразделение, называемое Освободители. Это не просто пафосное название, мы действительно зачастую занимались тем, что освобождали людей от буквального рабства или тиранической власти. Проблема в том, что кто совсем тиран, а кого ещё можно попытаться уговорить по хорошему, решает Комитет. И что обычно, освободив людей, мы просто улетали на следующее задание. Да, Союз как правило исправлял положение, восстанавливал разрушенное, помогал составить новое правительство. Как правило. Иногда надо было подождать. Иногда оказывалось, что новое правительство - вот те раз! - опять тираны. К тому же сложно быть героем-освободителем на постоянной основе. Разу к десятому начинаешь замечать, что как-то больно много в галактике мрачной херни и не менее мрачных уродов. Нам даже устраивали специальные сюрпризы с подборкой хороших новостей, в том числе с планет где мы были. Но помогало не всем. Мне? Помогало. Какое-то время. Потом я решил, что это как-то слишком похоже на попытку срубить целые лес за один присест, чтобы на его месте построить город-сад. Так что я вернулся домой.
В Харрисон Армори. Это как раз одна из тех корпораций, которые уже скорее государства. В общем-то, это наиболее государственное из корпоративных государств, потому что по сути Армори образовалась из куска ВторКомовского ВПК и флота, которые во время гражданской войны не стали влезать в общую мясорубку, а просто ушли в домашние системы и защищали их, соединив оборонительные периметры, пока всё не улеглось. Так что у нас более-менее нормальное государственное устройство, а не гигантский корпоративный аппарат. Хотя некоторые должности называются странно, к примеру, генерал-директор. Нет, не генеральный директор, а именно генерал-директор. Я же говорю, странные названия. При том, что это Харрисон III, а основатель Армори, Харрисон I, вообще был адмиралом. Что? Нет, это не родовое наследование руководящей должности. Это третий по счёту клон основателя, воспитанный вторым, чтобы быть идеальной заменой для него. Второго, соответственно, воспитывал сам Харрисон I как замену для себя. Технически, это один и тот же человек. Нет, другие должности так не передаются. По крайней мере мне о таких неизвестно. Нет, я не клон, это точно. Так вот, по меркам Союза мы тоже считаемся милитаристами, империалистами и вообще неправильно строим утопию. Видите ли, колонии силой захватываем - как будто Союз не делает то же самое, только медленнее - и уничтожаем уникальные колониальные культуры. Не уничтожаем, а интегрируем. Чтобы возникало меньше конфликтов на почве разницы культур и у людей с разных концов Диаспоры было хотя бы что-то общее.
И там я вступил в Легион - большие военные подразделения Харрисон Армори называются Легионами и носят название планет, на которых образованы, и порядковый номер - и продолжил заниматься тем же, чем в Департаменте Правосудия, только более прицельно и с понятным планом. Армори контролирует заметно меньше территории, чем Союз, и не пытается помочь сразу всем одновременно. Так что если мы куда-то летели, мы точно знали, зачем мы туда летим, и что мы какое-то время будем оставаться там, пока нас не догонит торговый или прогрессорский флот. Но если это была новая колония или планета, которая ранее не входила в Зону Компетенции Харрисон Армори, то перед нами туда прилетал один из Экспедиционных Корпусов. Это относительно небольшие подразделения, у которых отдельная от Легионов нумерация и уникальные названия, потому что их задачи отличаются. Корпуса много времени проводят вне Зоны Компетенции, занимаясь дальней разведкой, поиском обитаемых планет и богатых ресурсами систем, налаживанием контактов с колониями и охраной дипломатических миссий. Последние несколько десятилетий я командовал одним из них, 11-ым, если точнее. Видишь эмблему? Треугольник это эмблема Армори, а в шестигранник вписывается уникальный знак Экспедиционного Корпуса или номер Легиона и название родной планеты. Наш знак - факел - связан с названием. Прометеево Пламя. Вестники прогресса во тьме далёкого космоса. Интересная была служба. Встречал новых людей. Иногда убивал их. Иногда рекрутировал.
Почему сюда попал? Так параказуальность, чтоб ей провалиться. У меня был мобильный блинк-генератор, штука способная создавать разломы в пространстве. Можно ими выстрелы ловить, а можно через них ходить, как через порталы. Нам во время масштабной операции глобальную связь того, так что пришлось управлять войсками вручную на всём протяжении фронта. А это ж, считай, нужно быть везде одновременно. Вот и пришлось использовать эту проклятую штуку. А она возьми и засбои под конец. Про то, что из локального блинк-прыжка можно не вернуться, слышал, но вот чтобы в другую вселенную забрасывало - нет. Хотя, откуда бы? Назад-то небось никто не возвращался, чтобы рассказать..."