Клык дракона | ходы игроков | Древний город

Греш сел в кресло и улыбнулся.
- прошу немного помедленнее, к меня не такой пылкий ум как у вас. Так, так, так ...
Гном погладил стол ладонью приводя мысли в порядок.
- Оковы, которые заказал Серый эльф были интересной вещью. Думаю, в связи с его кончиной, никому не будет вреда, если я расскажу вам о них. Небольшие, можно сказать даже миниатюрные, с серебряным кантом, но главное: они могут удержать самую разную магию, силу. В двух словах: надежная вещь. Я не лез в дела Серого эльфа, но город жил очень спокойно: без волнений и разбоя, а это непросто дается, ой, не просто.
- Что же касается рудника. То боюсь мой язык оброс костями от этого печенья.
Гном бросил в рот еще одно маленькое лакомство.
- Погромов и бунтов там никогда не было. Даже заядлые шарлатаны понимали условия: пойман - изволь отработать на благо города. Конечно, кому-то это было не по нраву, но рушить мосты? Это как убить курицу, несущую золотые яйца.
Греш удивленно посмотрел на арбалет, который криво висел на стене. Кресло заскрипело и гном поспешно направился к изьяну, который выхватил глаз торговца.
Гном поправил арбалет и довольно продолжил.
- Я никогда не думал об особенностях мостов. Есть каменные, есть деревянные, а есть мосты Древнего города: их проектировал великий архитектор. Желман был с ним знаком, но думаю сейчас не вспомнит чего-то интересного. Да, годы...
- Вот только все разрушенные мосты вели на юг. А северные стоят.
Гном с любопытством наблюдал, как Филиар переносит карту к себе.
- Отлично вышло, пока Желман еще жив, надо будет заказать у него копировальное перо. ... Копировальное, постойте. Хм...
Гном заложил руки за спину и начал расхаживать по комнате.
- возможно, ваш механизм, тот что вы принесли: часть большой копировальной машины, правда пока не пойму: что она копирует и главное зачем.
В дверях появился молодой человек в дорогом наряде и широкополой шляпе с разноцветными перьями. Он остановился поодаль, показывая, что не хочет подслушивать, а просто ожидает своей очереди, на деликатную беседу, по поводу заказа.

Айрону не пришлось петлять по узким улочкам. В городе то и дело встречались подробные и удобные указатели. Кладбище оказалось на пару уровней ниже таверны. Самый быстрый путь пролегал по "ступеням крови". Барельеф рассказывал, что когда чёрный дракон был повержен, по этим ступеням еще месяц текла густая кровь огнедышащего ящера. Впрочем, никакого жуткого красного цвета или остатков Айрон не увидел и спокойно спустился к "лысой площади". Тут уже не было пояснительных знаков и указателей, а вдоль северной стороны тянулись ряды склепов и узких провалов. На железных воротах висел ржавый замок и наспех сделанная незамысловатая вывеска "кладбище".
Метрах в десяти за каменным столом сидел сторож. Сильный, статный мужчина, но с ужасно грязной длинной бородой. Доспехи, кажется, он не чистил для устрашения, а алебарду вытащил из какой-то могилы. В добавок ко всему, он щелкал орехи разбрасывая вокруг горы шелухи. Прохожие старались обходить кладбище по южной стороне, там располагались магазинчики ритуальных услуг, несколько мастерских и старых домов.
Айрон подергал замок и заглянул за прутья решетки: кладбище выглядело в меру ухоженным. На большом склепе, напротив Айрона красовалась надпись плетённая в барельеф: "Орку - великому воину ... " . На многоточии фраза обрывалась: толи места не хватило, толи фантазии у древнего зодчего.

- Вы не любили Серого эльфа, да? - спросила Вессика, внимательно глядя на Сондару, чуть склонив голову набок. - Я практически ничего не знаю о нём. Может, расскажете, какой он был?
- И ветер. Этот ветер чуть не отправил меня на дно ущелья вместе с мостом. А некоторым моим спутникам не повезло также, - эльфийка грустно вздохнула. - Я видела, на что способен этот ветер. Как вы хотите уберечь новые мосты? Ведь ветра не было раньше. Откуда здесь такая непогода?
Вино практически выветрилось из головы девушки. Накатила усталость. Сказывалось отсутствие сна.
- И у меня ещё один вопрос, - вспомнила волшебница. - Я видела объявление, в котором Мастер над городом искал храбрецов. Раз уж я всё равно здесь, может, смогу быть полезной?

Сондара даже поперхнулась.
- Не любила Серого эльфа. Нет, нет и еще раз нет, я его презирала. Он не держал слова. ... А впрочем, это уже история. Он мертв и теперь ничего не изменит. О Сером эльфе больше не намерена говорить, а упомяните его еще раз: прикажу отправить на рудник. Поверьте лучше мне, слово я держу.
- Ветер не худшее, что случалось в этом городе. А план у меня действительно есть.
Сондара измерила взглядом эльфийку.
- Храбрецы, я себе представляла их по другому. Хотя, допустим.
- В пещерах под городом есть тоннель, его забросили много лет назад. Но он ведет на север и юг. Никаких мостов, никаких ветров и снега.
Сондара широко улыбнулась.
- Только ты откажешься, узнав детали. В подземелья ведут врата древних. Ключ от них один. Мастер над городом впустит тебя и закроет замок. Чудное приключение ожидает тебя. За неделю обернешься - получишь много золота. Но пока из-за врат стража выгребает только кости да пыль.
Сондара перевернула очередной лист ...

— Я слышал у вас тут проблемы с грязью? — Громко произнес наемник, что бы сторож смог его расслышать, и подергал ворота. — Готов помочь, если награда стоящая.

Сторож нарисованный нейросетью:

"Может, она всех эльфов не любит?" - задумалась Вессика, внимательно наблюдая за Сондарой.
- Вы с отцом хотите расчистить туннель, чтобы мосты были больше не нужны, верно? - уточнила волшебница. - Но куда ведёт этот туннель? Не к таким же запертым воротам с другой стороны? И что за опасности там ждут?
Эльфийка задумалась.
- Знаешь, я не намерена отказываться от задачи только потому, что кто-то до меня не справился, - продолжила Вессика, доброжелательно улыбнувшись. - Тем более, если это поможет торговле, я готова. Но я хочу знать больше об опасностях, что там подстерегают. Расскажи мне всё, что знаешь, хорошо? И Сондара, есть ли у тебя карта этих пещер?

- Никаких проблем, иногда какую могилу затопит, ну так это грязь что ли?
Прорычал сторож сквозь густую бороду.
- Проблемы с остолопами. Ты им целый день вбиваешь в бошку: "не таскай на кладбище еду!" А они? Все свое.
Сторож плюнул в груду шелухи.
- От крыс теперь не отделаешься, так они еще и могилы стали разорять. В кровь убьется, но в камне дырку прогрызет и к костям пролезет. Потом по всему кладбищу валяются ноги, руки, кольца, башмаки в перемешку с дохлыми крысами.
Сторож тяжело выдохнул и посмотрел в сторону небольшой лавочки, на которой нежился рыжий кот.
- Оплата небольшая, метлу выдам. Избавишь от крыс кладбище - можно и о серьёзной награде потолковать.

- Страшно ли за морем? Страшно ли на севере? Страшно ли в пещерах под городом? Да. Неизвестность пугает, отталкивает. Сотни лет Серый эльф держал подземелья запертыми, для чего? У меня нет ответов, карт и чего-либо другого. Нет и армии, которую можно послать вниз без страха.
Сондара хотела сказать еще что-то, но тут в зале появился человек в кожаном фартуке с жилистыми руками и загорелым лицом. Появился он через небольшую дверцу в стене, отряхнул руки, неспеша подошел к трону и неловко сел на его край.
- Воробушка, я попросил, чтобы тебе принесли поесть.
Мак перевел взгляд на Сондару, а потом на Вессику.
- Добрый день. Мак, мастер над городом. Временно надеюсь. Дел много, так что прошу в двух словах.
Обратился мужчина к Вессике.
- Путешественница волнуется за торговлю и желает помочь с пещерами.
Мак покачал головой.
- Плохая затея, очень плохая. Но похоже выбора у нас все меньше. Завтра вновь открою врата и впущу отважившихся. Дам десять дней на этот раз.
- У тебя сегодня еще три встречи.
Напомнила Сондара.
- И без этого тошно, помню. У вас все?

- Плохая? Нет выбора? - Вессика начинала сердиться. - Серый эльф веками держал ворота в подземелья закрытыми, а вы отправляете туда людей, не зная ни что там, ни зачем вы это делаете?
Волшебница закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки.
- Мастер Мак, зачем вы ищете храбрецов? - уже спокойней спросила эльфийка. - Что вы надеетесь найти в этих пещерах? И какая угроза там таится?
- Вы говорите, что у вас всё меньше выбора, - продолжила девушка, - что вы имеете ввиду? Какие проблемы толкают вас на столь отчаянный шаг?
- Скажите мне еще вот что, - чуть помедлив, произнесла волшебница, - я вижу, что вы не в восторге от вашего поста. Зачем вы стали Мастером над городом? Почему не передадите этот титул кому-то ещё?

  – Да разумеется – С пониманием кивнул Филиар и развернул плащ, покоившийся в его руках. Кратко оглядел и одел обратно, всё ещё неотрывно слушая гнома. Конструкт прикидывал в голове, для чего же могут служить эти оковы или для кого? В магии он был не столь сведущ, зато знал кто был сведущ.
  – Если позволите, мне бы хотелось взглянуть на эти кандалы. А ещё лучше будет, если на них взглянет моя спутница. Она как и.. Прошлый полагаю? Правитель этого города, является представителем эльфийской расы. К тому же эта леди сведуща в колдовском искусстве. Думаю это помогло бы нам приоткрыть замысел Серого эльфа и возможно решить проблему мостов и разбушевавшейся погоды. Мне кажется именно этой проблемой был занят господин Серый в последние дни своей жизни. Позволите взять их? Я готов оставить залог – Похлопал по сумке автоматон.
  – Касаемо рудника, я безусловно рад вашим словам, о том что там всегда было тихо и спокойно и что потеря связи с этим местом никак не связанна с мостами или иными проблемами города. Но нельзя это утверждать наверняка, как утверждать и обратное, пока у нас нет никаких данных. Одно ясно. Во всей этой истории пока слишком много белых пятен и нужно выяснить что же тут творится. Ведь сами подумайте, если причина обрушения один лишь ветер, отчего только на юге? Или на севере ветра нет? – Голова Филиара строила логическую цепочку звено за звеном, а там где звеньев не хватало, они подкреплялись догадками, построенными по косвенным признакам.
  Когда же гнома осенило, Филиар принялся записывать за ним каждое слово. Копировальный аппарат, драконья кровь, сталь. Теперь он знал о приобретённом механизме куда больше, чему был не сказано рад. Заметив однако нового посетителя, конструкт поспешил не обременять более Греша, своими умозаключениями, учитывая их некоторую иллюзорность и ретировался тепло попрощавшись с хозяином. Ноги его направились обратно к таверне. Он спешил поделиться новой информацией со своими спутниками.

- Вы не моя дочь, поэтому дам вам один урок, но не больше! Обернитесь, Вы приехали на север в Древний город. За стенами тут ледяной ветер, смерть и золото. Власть это не пряник и не чашка с вином. Может ты хочешь сесть на трон? Видно больше мое знаешь о городе, о подземельях и мостах! Люди здесь тысячелетиями отдавали свои жизни, кто за звонкую монету, кто за мечту, а кто за детей.
Мак бросил взгляд на Сондару.
- Довольно, нет желания искать подземные проход, можете пить в таверне или карабкаться по горам. В советниках не нуждаюсь. Их и так развелось чертова дюжина. Ох, с такими посетителями я быстро вспомню как мять кожу.
Ветру казалось совсем нет дела до разговоров смертных. Он подхватил пачку листов и швырнул их в сторону разбитого окна.
- Хазач, Хазач! Прикажи уже шустрее заделать все эти щели в окнах. От витражей никакого толку, только холод.
Гаркнул Мак куда-то в сторону.
Мак встал и направился к выходу. Сондара даже не привстала из груды шкур и осталась разглядывать бумаги.

Греш покачал головой.
- Нет, никак не могу показать их. Я отдал кандалы Серому эльфу уже достаточно давно. Презент, это скорее моя торговая хитрость. Всегда нужно напоминать о себе постоянным дорогим клиентам. Помню передал одному господину, тут я позволю имени не назвать, кольцо. Безделушка в целом, так он заказал карету всю из металла и механизмов. Да, хороший был заказ.
Гном, кажется, не спешил, и ему нравилась беседа с конструктом.
- Но я отвлекся. Оковы, я полагаю, можно найти у мастера над городом, Мака. Я частенько выкупаю хорошие мечи у бывших владельцев или скажем щиты. Но с оковами не стал возиться. Признаюсь таких вещей побаиваюсь. Можно сказать, профессиональная примета.
Гном широко улыбнулся.
...
Филиар отмерял размашистыми ровными шагами улицы Древнего города. На резных крышах нескольких домиков щебетали птицы. Задиристая песенка бойко звинела отскакивая от тяжелых каменных стен. Филиару показалось, странно строить крыши в городе, где никогда не идет дождь или снег. Пешеходы спешили по делам. Грузчик с тележкой чуть не влетел в Филиара. Выругался и заколотил деревянными каблуками куда-то в подворотню.
В таверне закончили уборку. Посетителей не было и только с кухни приятно тянуло запахом свежей каши. Там трудился повар, что-то мурлыкая себе под нос.
Зато перед таверной было заметное оживление: стояла новая палатка. Рядом стопками и рядами стояли ящики с инструментами, а так же вереница поддонов с разными камнями. Тут же за столом сидел человек весь перемазанный в чернилах с дюжиной перьев в волосах. Вокруг валялись обрывки схем и расчетов. Рядом со столом стояла просторная клетка, в которой туда сюда расхаживал гоблин.

  Мысль показавшаяся на первый взгляд странной, при более глубоком рассмотрении таковой уже не казалась. Крыши на домах были неотъемлемой частью самих домов многие века и это уже стало традицией для людей строить дома с крышами, даже если в них нет необходимости. Даже не смотря на бурный рост и развитие человеческой цивилизации, большинство людей всегда пугали перемены или что-то новое и неизвестное. Вот взять его к примеру. Полтора века назад его пугались постоянно и всюду, а теперь порой даже не обращают внимания на необычный вид. Хотя надо сказать двигался он тогда совсем не так изящно как сейчас, а скорее болезненно механически, возможно проблема была в этом? Эта мысль была абсолютно достойна исследования и потому Филиар мгновенно остановился и принялся записывать её в свою книжицу, тем самым чуть не столкнувшись с грузчиком, вёзшим небольшую телегу. Извинившись в низком поклоне, Филиар убрал книжицу обратно во внутренний карман плаща и продолжил путь, стараясь чеканить шаг в такт какой-то песенке, что лилась по улицам города.

  Настроение было прекрасным и конструкт собирался уже было встретиться со своими спутниками, но не обнаружил в таверне никого из них. С любопытством почтя объявление на доске, автоматон вышел на улицу и уже собирался было отправиться на поиски товарищей, как заприметил рядом находящегося в клетке гоблина. Хорошего настроя как ни бывало. Тому должна быть веская причина, держать кого-то в клетке, а иначе Филиар собирался бы поставить задиру сделавшего это, на место. Конструкт подошёл поближе и обратился к гоблину.
  – Добрый день. Мне стало интересно, почему вы оказались в клетке? Ах да, ещё. Имя Шипр-мипр, вам о чём-нибудь говорит?

- Я стою здесь не для того, чтобы давать советы, - негромко, но отчётливо проговорила Вессика. - Я пришла, чтобы помочь городу. И я всего лишь хочу знать, чем я могу помочь. Если нужно узнать, что за опасность таится в подземельях, скажите, я узнаю. Если нужно найти другой выход оттуда, я найду. Лишь объясните, что искать. Если вы меня на трон хотите посадить, проклятье, я и с этим справлюсь! - рассердилась эльфийка.
Затем продолжила уже тише:
- Но если же вы хотите накормить пещерных троллей под городом, то на это я не пойду. И сумку из себя сделать не позволю, - на мгновение глаза девушки зло блестнули.
- Я ничего не знаю ни о ветре, ни о мостах. Да и об этом городе мало что знаю, - вздохнула волшебница. - Я могу помочь. Мне не нужно золото. Всё, что я хочу, это понять, что здесь происходит и что, в действительности, мне нужно сделать. Это ваш город. И я жду вашего решения, - девушка почтительно склонила голову.

Гоблин скривил такую рожицу, которую могут сделать только настоящие гоблины. Затем глаза его расширились от удивления, а из рук выпало перо.
- Вы наверняка известный волшебник, я точно уверен. От куда тогда вы знаете моего брата, если вы лишь заурядный конструкт? Нет, точно: маг и волшебник.
Гоблин развел руками и неряшливо оглядел клетку.
- Я в принципе совсем неплохо устроился. Клетка лишь временное неудобство. Видите ли уважаемый маг. Как тут сказать точнее ...
Гоблин зашаркал ногой по старым доскам пола клетки.
- Вот как бы, я проиграл много золота, потом случайно отравил лошадь уважаемого искателя приключений, затем сломал дорогую машину архитектора и в добавок потерял гонорар за сломанный мост.
Гоблин почесал затылок, видимо вспоминая, все ли перечислил или забыл пару злоключений.
- А вы, уважаемый маг, не достанете мне пару деталей. Этот невежда совсем не умеет строить мосты
Гоблин покасился на мужчину за столом и перешел на шепот
- Пара сущих безделец, зато поченю мост. Ну пожалуйста, помогите бедному Забрайсису.

Сондара посылала молнии из глаз в сторону эльфийки. Мак же громко и гулко рассмеялся. Кожевник хлопал себя по бедрам и изрыгал одну порцию хохота за другой.
- Накормить пещерных троллей? Ну да, я же похож на повара для зеленокожих. Такой же толстый и в фартуке. Хочется помочь - устройся в таверну, официанток всегда не хватает. А умеешь держать меч и желаешь стать героем, не мне тебя, такую умную, учить. Я не волшебник и не знаю, что под городом, что это за ветер. Зато знаю, что люди должны есть, пить и торговать.
Мак излагал мысли как умел. Чувствовалось, что вот вот вставит пару хлестких слов из разговорника грузчиков.
Мастер над городом махнул рукой и направился к выходу, торопясь на другую встречу.
Сондара стучала пальцами по столу и что-то обдумывала. Ветер немного успокоился и теперь как нежный котенок видся в ногах изредка покусывая холодком за пальцы.

- И никогда не узнаешь, если будешь всех волшебников отправлять в трактир еду разносить, - зло прошипела эльфийка вслед удаляющемуся мастеру над городом. Затем она развернулась к Сондаре и спросила:
- В городе есть волшебники кроме меня?

  Филиар внимательно выслушал гоблина, он вообще любил внимательно слушать, да и в принципе больше любил слушать нежели говорить. Подчеркнув для себя склонность Забрайсиса к лести и несколько пустому трёпу, конструкт решил, что его брат в этом плане ему нравился куда больше. Но бросать маленького зеленокожего из-за этого он не собирался. Сначала надо однако сообщить ему весть о смерти брата.
  – Кхм. Не знаю даже как вам сообщить. Мы с ваши братом были попутчиками в путешествии к древнему городу. И вот когда мы пересекали мост, он рухнул прямо под нами. Ваш брат из-за сильного ветра привязал себя верёвками к козлам и мы не успели его спасти. Телега с ним и лошадьми упала на дно ущелья – Конструкт замолчал, давая гоблину возможность обдумать свалившуюся на него новость. Он не знал как отреагирует Забрайсис и потому не решился расспрашивать о мостах и всём прочем – Я вернусь к вам – Автоматон подошёл к столу за которым сидел мужчина и представился.
  – Я Филиар, рыцарь Зелёной долины. Прошу расскажите каким образом этот гоблин оказался в этой клетке и что нужно чтобы его оттуда выпустить?

- Волшебники.
Протянула слово Сондара.
- Да, конечно. Маги, волшебники, колдуны не особо любят афишировать свое появление и не докладывают нам. Серый эльф обладал способностями, и знал о присутствии тонких матерей, так что никаких записей, перечней или книг регистрации вы не найдете.
- Древний город заключил договор с гильдей магов. Бумаги где-то есть, но сейчас не до них. Так вот, лучшего ученика гильдия каждые двадцать лет направляет к нам в библиотеку.
- Может вы и поладите. Маг другого мага видит из далека.
Сандра усмехнулась. Ветер сакрежетал острыми снежинками по витражам.

Гоблин схватил себя за кончики ушей и начал их интенсивно мять.
- О, нет, мой братец погиб. На его месте должен быть я. Ведь это я все время попадаю в переделки. Наверное, у меня уже тиунитет к ним. Что бы это не значило, но так говорил доктор, который вправлял мне плечо.
Гоблин отмерял шагами периметр клетки и явно прибывал в расстроенных чувствах.
...
- Добрый день. Меня зовут Казум. Я прибыл сюда из жарких песков к югу от одинокой скалы. Мой говор покажется вам чуждым. Простите, мысли плывут все про эти чудные мосты.
Казум засунул кончик пера в рот и о чем-то задумался.
- Этот проказник взял гонорар за починку моста, но даже не приступил к ремонту. Я нашел его в "Каменной бороде" дня четыре назад. Он умудрился потратить целое состояние. Теперь мы будем питаться хлебом до водой, пока не возведем хотя бы один мост на юг. Хвала Амону и Хараму, меня в клетку не посадили, но до этого не долго.
- А если в блоках сделать такие прорези и дополнительно закрепить канатами. Может помочь ...
Казум что- то рисовал на бумаге, пока очередное перо не сломалось.
- Простите, еще ращ, много работы, но Вы присаживайтесь, можете разделить со мной скромную трапезу. Только прошу меньше слов. Никак не могу придумать, как обхитрить этот коварный ветер.
Рабочие приволокли Казуму мешок с канатами и цепями. Забрайсис заинтересовался содержимым и прислонился к прутьям клетки.

- Благодарю, Сондара, - кивнула Вессика. - Считайте, что я доложила о своём появлении и уверена, что смогу быть полезной городу чем-то большим, чем работой в трактире.
Голос эльфийки был спокоен и серьёзен, без тени иронии.
- Я поговорю с учеником из гильдии. Думаю, волшебники должны что-то знать о ветре и подземельях. И это может быть для нас полезным.
Вессика попрощалась с дочерью мастера над городом и направилась к выходу. Уже у дверей она обернулась:
- Вы всё так же можете рассчитывать на меня, если соберёте экспедицию в подземелье, - сказала девушка. - Я до сих пор не понимаю, что вы хотите там найти. Но мастер Мак не похож на злодея, а потому я верю, что он не желает зла, - на секунду волшебница задумалась. - На повора, впрочем, он тоже не похож, - добавила она с улыбкой.
Оказавшись на улице, эльфийка поняла, как устала. Очень хотелось вернуться в трактир и хорошенько выспаться. Но усилием воли девушка всё-таки заставила себя идти на поиски библиотеки.

  – Благодарю, но я не нуждаюсь в еде, однако готов помочь советом. Возможно вам стоит работать вместе, а не отгораживаться от Забрайсиса за оскорблениями и обидой. Дайте ему ещё один шанс. Не зря же за гоблинами слывёт слава пронырливого и изобретательного народа. Возможно его мысли на сей счёт помогут вам решить задачу. По мимо прочего у него умер брат и я надеюсь на ваше понимание и сочувствие к нему в данный момент – Вступился конструкт за гоблина, перед Казумом. Все в понимании автоматона заслуживали второго шанса. И только совместные усилия на общее благо могут привести к величайшему успеху.