[WoD] Long way home | ходы игроков | 1. On the far side of the moon

  Два громких хлопка разорванного звукового барьера обозначили сверхбыстрое перемещение Стрекозы. Девушка материализовалась прямо рядом со стойкой, в то же мгновение её кулаки дважды впечатались в офицера, в грудь и в печень, тух! и тух! изувеченное тело тут же осело мешком за стол, с грохотом опрокидывая стулья. Третьим ударом металлическая перчатка лишь задела свисающие сверху трубки – Директор успела отклониться вперед. Но не тут-то было, Философ, отбросив человеческую маску, уже был подле Селены, и с маху вцепился в ее шею, жадно втягивая в себя ее обжигающую кровь... Агент Смит еще успел в Маскировке добраться до целящегося в дверной проем оператора, приставив ствол к его виску, когда вся комната взорвалась бешенным пульсирующим маревом. Несколько выстрелов второго оператора ушли в молоко в дверь, а после все слуги директора технократов, кто еще не упал, схватились за головы, скрючились и вывалились из кресел на пол, воя от боли.

  Хр-р-р-кха-кха-ха! – Тимей еще успел заметить, что поблекшие глаза задыхающейся Селены Каул смотрят прямо на него вниз, строгая осанка искривилась, а после включилась защитная система мостика, завыла сирена из каждого из 18 углов, и прокатилась страшная вибрация, буквально по каждой клеточке пересчитывая и дергая всех в комнате... кресло генерала испустило белый пар, что-то шихнуло, а после, будто гидромолот чуть приподнялось и резко, молниеносно опустилось... после чего Смит увидел как огромный ретроскафандр Стрекозы швырнуло через весь зал в огромный экран с планом Базы и с силой впечатало в изображение, да там, прямо в образовавшейся потухшей и заискрившей трещине и оставило, будто в сидячем положении. Тимея напротив, рвануло к дверным створам, с куском живой плоти из шеи Директора, оставшейся в клыках, дын! – гематофаг остался лежать на полу. А Селена Каул завертелась, крутя шлангами в воздухе, то ли ее скосила боль, то ли что-то другое, но ее невидящий взгляд остановился ровно на операторе, за которым реальность атаковала уже и самого Джонни, прошивая его сущность звуковым ударом. Сам слуга Каул в его руках закатил глаза еще при первой волне, теперь повиснув на агенте.

Тимей
  Сначала Философ не совсем понял, что произошло, мир завертелся в неизвестном уже две с половиной тысячи лет – головокружении. Обжигающая кровь Селены Каул была переполнена ПЭ, потом начался вой, гидроудар кресла... Тимей полетел обратно, а затем реальность испарилась. Ха-а! – древний грек вздохнул, ужасно болела голова, рука дернулась, ударившись об мелкий камень плаца, позади строй вермахта шептался, надо же было так сделать, прямо при всем народе выйти из строя и поцеловать женщину-генерала в шею во время смотра, похабщина, оскорбление, наглость, за такое не гауптфвахта светит, а расстрел, и правильно получил по заслугам, схлопотав по лицу. Нет сомнения, что этой ночью безумец будет считать переломанные кости.

  Женщина, которую в помутнении сознания засосал в шею Тимей, сорокалетняя высокая генерал, испуганно возвышалась над ним, зажимая место поцелуя, презрение во взгляде перемешалось с ужасом и возмущением.

  Так просто..? Каул раскидала всех и вся, и тот факт, что Смит ещё оставался в сознании говорило, что ему просто повезло.

  – За Технократию! - прорычал мужчина, и перехватил ружье, что валило слонов. Выстрел. Отдача. Затвор. Выстрел

  Похоже, что это были последние секунды его, Смита, жизни. Обидно, но своего настоящего имени он так и не узнает...

Тимей поднялся, спокойно, с чувством собственного достоинства, пытаясь собрать сознание в кучу. Что только что произошло, ему помнилось с трудом, но в груди было спокойно: смерти он не боялся. Это всего лишь остановка, приключение на пути каждого мыслящего существа. Впрочем, он пока и не планировал останавливаться, что ему сделает эта... пусть и генеральша? Откуда вообще в столь сильном режиме, чтобы поглотить в горниле широкомасштабной войны такие огромные территории (Тимей не помнил точно, но знал, что война была ужасной), женщина на посту командующего армией? Да, бывали в истории редкие исключения, но если бы она была равна по славе самой Артемисии, Тимей бы точно о ней знал. А эта – какая то выскочка. К тому же, она смотрит на него со страхом! Небось, чья-то подстилка в командовании, почувствовала хищника – и сразу испугалась.

– О, генерал, – его голос звучал с холодной издевкой, – похоже, что я совершил ошибку: не успел разглядеть погоны и за то готов понести любое наказание. Но прошу вас, расстреляйте меня лично, иначе, если вы направите дело на трибунал, Верховное Командование может заинтересоваться, как так вышло, что храбрыми солдатами Рейха, настоящими спартанцами современного мира, руководит обычная женщина в генеральском мундире! А мой расстрел тихой ночной порой можно будет просто замять, не правда ли? Конечно, – он повернулся в пол оборота и обвел глазами плац, – я не знаю, хотят ли мои товарищи быть у женщина на побегушках, в тылу, пока остальные сражаются и добывают славу. Я свое решение принял, но между мной и фронтом стоите вы!

  Дуло африканского штуцера направлено на тщедушное тело генерала... БА-БАХ! Раскатистый грохот "слонобойки" на миг перекрыл визжание аварийных сирен. Но Селена Каул успела нажать потайной рычажок на ее капитанском кресле, и в комнате заискрила полувидимая сфера, состоящая из воздуха перенасыщенного ПЭ. Джонни видел как пуля существенно замедлилась и начала отклоняться, впрочем, выстрел пришелся вовремя, траектории движения не успели сместиться слишком далеко, и удар все таки чудовищной силы выгрыз в боку агента-директора дыру.
  – Кха! К-р-р-кх-кх-кх-кх-кх! – хриплый стон и кровавый кашель сорвался у Каул вместо вскрика. БА-БАХ! – Джонни устоял на ногах и после второго выстрела, прогремевшего следом. К новой пуле щит уже заиграл искрами, щвирк! – снаряд ушел немного вправо и вверх, изменив траекторию. Заряженный дикой болью, но одновременно пустой взгляд Селены все еще смотрел в сторону Смита, когда рука дернулась повернуть кресло вокруг оси.

Тимей
  Каул медленно опустила руку, на шее остался кроваво-красный очень сильный засос, будто Тимей пытался не поцеловать, а... высосать кровь, чтоли, вот так, кровожадно и похотливо. Шепоты в строю прекратились, тонкие губы скривились в презрительной усмешке, а страх стремительно испарялся, будто слова наглеца стали триггером к смене режима.
  – Так ты желаешь славы, рядовой? Думаешь совершил глупость и стал героем? Ты смеешь высказывать пожелания... мне, воин?! Да без моего руководства все вы, – она обвела взглядом остальной строй, ее левый глаз судорожно дернулся, а по лицу пробежала рябь боли: – Кучка бессмысленного отребья, достойного применения только на шахтах и заводах вместо машин! Расстрел?! Будет тебе расстрел! Ты совершил ошибку, и очень быстро это поймешь! – небо стало хмурым, серым, будто внезапно налетел ветер, прогоняя тяжелые низкие облака в туманную хмарь.

  Предсмертные секунды длились и длились. Смит уже собирался пойти в наступление, забить Каул прикладом винтовки, но вовремя вспомнил про свежие гранаты.

  Первая - покатилась ей под кресло, но оказалась дымовой. Вторая - должна была отправиться сверху. Что могло пойти не так?

  Первая граната отправилась накатом по полу, начав выдавливать густой, сизый дым еще в пути до кресла, Селена Каул в это время активировала поворот на 180 градусов, к лежащему среди стульев офицеру и капитанской стойке. Вторая граната, Stielhandgranate, полетела уже верхом, по дуге стремясь к генералу... скрылась в стене газа. Смит этого уже не видел, но Каул дотянулась до стола, привстав и практически упав грудью на приборную панель. Тем не менее, Джонни видел, что дверь, возле которой лежало тело Тимея, исчезла. БА-БАХ! – звук взрыва, опять перекрывая аварийные сирены, прозвучал слишком высоко, так и не упав на голову кашляющей от завесы агента-директора, наткнувшись на барьер. Ударная волна прибыла раньше осколков, но расстояние в 7 метров существенно ослабило ее, а вот раскалённые куски металла... оставались неприятным последствием отраженного взрыва, как для Смита, так и для его щита в виде вырубившегося немца. Чвак-чвак-чвак-дзынь-чик! – тело над агентом несколько раз дернулось, прошитое в нескольких местах острыми железными пластинками, задело и Джона. До Стрекозы, тем не менее, опасность не добралась. А затем вокруг сопротивляющегося Джонни заиграла синим силовая клетка-проекция, ловя его в силки два на два метра, заляпанном кровью самого агента и невольного напарника.

  – Кха-кха!.. Защищать мостик, – послышалось из облака дыма рычание агента-директора, шевеление и скрежет. В этот миг Тимей открыл глаза.

— Братья по оружию, смотрите, она нас в грош не ставит! — возмутился Тимей, — Кухарка в юбке думает, что может помыкать героями! На шахты — воинов! Мы не рабы тебе, а свободные люди! И кто же меня расстреляет — ты? Да ты в ужасе от того, что я тебя просто коснулся! Как смеешь ты командовать солдатами, самозванка!
Его, как свободного жителя полиса.. в смысле, Рейха, очень возмутило пренебрежение в голосе этой ничтожной с... женщины, и он не стал прятать это возмущение под маской страха или уважения, тем более, что ни того ни другого он не испытывал. Теперь остается проверить, кто его соратники — овцы, или волки.

Тимей заметил между делом, что рука Каул как бы непроизвольно дернулась в бок, а там ухватилась за воздух будто за рычаг и... рычаг был опущен вниз. Сама же генерал съежилась, будто от взрыва над головой. Воины в строю теперь казались смутной декарацией, даже не манекены, картинки на черно-белом... действительно, черно-белом экране старого кино. То есть, как же это понимать? На губах почувствовался вкус крови, металлический оттенок с палитрой ярких красок. Мироздание вокруг рушилось, как песчаный замок. Варианта было всего два: либо у Тимея случилась одержимость — божественное вмешательство, видение насланное богами было абсолютно нормальным состоянием в случае некоторых обрядов; либо он попросту чего-то хорошенько набрался. Варианты с дисбалансом телесных жидкостей или дурным сном философ попросту не рассматривал, в душе засела уверенность, что это причиной быть не может. В раздумьях о вещих откровениях Тимей высунул черный свой язык, с наслаждением смакуя кровь на вкус, это ощущение всегда было ему в радость даже тогда, когда не привлекало ничто больше.

Как все происходящее связано с этой Каул, кто бы она ни была? Странная женщина, чье присутствие нарушало законы мироздания. Она несомненно была послана Тимею в качестве предостерегающего символа, но какова была ее загадка? Возможно, этот яркий вкус и тайна ее личности были как-то связаны....

– Ты-ы-ы... девиант! Схватить его! На колени, сволочь! – схватившись за чистый с виду левый бок с болью в голосе крикнула Селена, но изображения стояли неподвижно, и бунт это был или просто потеря концентрации самой Каул, понять было сложно. Мир между тем погрузился в черно-белую палитру. Серая хмарь распространилась на руки Тимея и форму, на генерала и туман и плац.

— Кажется, кто-то из нас умирает, — с живым любопытством сказал Тимей, — как думаешь, ты или я? По крайней мере, ты как будто готова упасть.
Философ попытался двинуться к ней, приблизиться: распробовать вкус крови, да и картонно-нарисованные персонажи из "волшебного фонаря" явно не стремились прийти на помощь поверженной генеральше. Придвинувшись, Тимей на мгновение задумался, хочет ли еще этой удивительно пьянящей крови? Конечно, решил он для себя, но что будет, если она слишком быстро подойдет к концу? Каул была загадкой, которую хотелось решить, а для этого нужно было себя контролировать. Голова кружилась, это было крайне непривычное ощущение. Упиваясь собственной властью над ситуацией, Каул и собственными желаниями, Тимей выпустил клыки, но медлил. Ученый не должен отказываться от эксперимента, — думал он, — но настоящий мудрец приступает к познанию с ясным умом и открытым сознанием.
Этот дурман вокруг, это была кровь Каул? Она была так сильна, что отравила его одним вкусом собственных телесных жидкостей? Философ попытался напрячь все чувства, вспомнить, что происходит, ощутить ту самую истину, которая лежала в основе всего происходящего, чтобы исходя из ясности бытия принимать уже последующие решения.

Философ протянул руку и отвесил Каул пощечину. А затем себе — и сравнил ощущения. Селена отшатнулась от удара, будто ее огрели плетью, в глазах генерала зависло недоумение... но Тимей ощутил только легкое покалывание, от удара по себе сильнее, от удара по Каул слабее. Музыка сфер мира вокруг была тишиной, в этом мире звучала лишь кровь, и поняв это, Тимей бросился вперед, чтобы пожрать свою добычу и познать то, что давало Каул ее столь сильную сущность.

***

– Кха-кха!.. Защищать мостик!

Очнувшись от безумного морока, Тимей успел еще ухватить за хвост исчезающую мысль. "Так вот они какие, сны", потрясенно решил для себя вампир, параллельно слыша возмущенный рев агент-директора из клубов дыма. Какая-то, видимо, система защиты сработала — решил он, и тут заметил в другом конце силовую клетку с агентом Джонни. Стрекозы нигде не было, и какой-то внутренний опыт подсказывал Тимею, что это провал. Тут бы, по хорошему, и скрыться по добру, по здорову, однако потом нужно было как-то выйти из этого лабиринта, потом найти свой космический корабль, понять, как им управлять — этой информации точно не содержалась в банках памяти киборга. А значит, стоило продолжать сопротивление, тем более Каул, вместе с ее пьянящей кровью и загадочными тайнами души, была рядом, и при этом — ранена, буквально истекала кровью! Решено: эксперимент будет продолжен, пусть даже и в одиночку.

Гематофаг поднялся на ноги, стараясь не привлекать к себе внимание, что было весьма легко сделать среди творившегося вокруг хаоса, даже без особых вампирских способностей. А в следующий момент он очень, очень тщательно контролируя движение механизма, повернул циферблат на серебряном устройстве, в этом консенсусе напоминавшем армейские часы.

Раздался тихий щелчок, и на Тимея громом тишины обрушилась мгновенная депривация, тут, в этом... м-м-м, что-то странное, комната была словно пустой, полностью герметичный, и полностью замкнутый на себе куб. Вампир понял, карман в кармане, сейчас он сделал матрешку, пузырь в пузыре, подпространство в подпространстве, дверей наружу не было, ни полей, ни дыма, если пробить сейчас стену, то Философ окажется в неизвестном участке слоя реальности, или в несуществующем? Слои Чëрной Дыры? Вообщем, неважно, комната сохранила очертания, а кресло стояло развернутым к стойке офицера, черный экран в симуляции был уже разбит.

Первым делом философ прислушался к ощущениям и обследовал видимые повреждения. Костюм остался прежним, скафандр не вернулся – видимо, остаточные проявления консенсуса Каул были сильны даже в "дочерней", реальности. Впрочем, этому вампир не слишком удивился, было бы странно, если бы физические тела меняли все свои свойства по щелчку пальцев. Все же, она его хорошенько приложила этим своим пневматическим ударом, и Тимей сосредоточился на болезненных телесных сигналах, направляя витэ в нужные органы. В Итерации Х называли это нанотехнологиями – по сути, очередной ярлык для одного из древнейших явлений. Но философ не отрицал силу слов: наоборот, именно они поддерживали реальность и создавали новые взаимосвязи во вселенной. Так что нанотехнологии, обогащенные первичной энергией автономные субагенты, все это годилось и, что самое важное, вполне работало. Правда, некоторые повреждения были заметно сильнее, чем можно было "починить" сразу, но главное, что телесная гибкость вернулась, и можно было действовать дальше.

Сорвавшись с места, вампир бросился к тому месту, где должна была сидеть Каул: он хотел оказаться к этой сумасшедшей ведьме как можно ближе, в момент возвращения в ее реальность. Но стоило позаботиться о защите, она вполне может применить все те же приемы против него снова, стоит ему лишь немного промедлить. Так что Тимей начал судорожно крутить браслет, пытаясь найти нужную комбинацию. Звуковые волны, пневматический удар, резонансная устойчивость – а еще, игры с пространством, нужно было усилить геометрическую стабильность своей трехмерной проекции на континуум, такая сложная задача и столь сжатые сроки – нужно было постараться!

Краем глаза видя, как начинает сглаживаться и распадаться обстановка вокруг себя, Тимей активировал наспех подобранную частоту защитного поля, и приготовился атаковать спятившую магичку. Ученой она давно уже не была, забросив объективные истины ради удовлетворения собственного эго и создания уютного, спасительного мирка, элизия для пострадавшей от детских травм маленькой смертной. Ничего, Каул, сейчас твои мучения закончатся.

Ты еще послужишь науке.

Постепенно мир менялся, потом от пола, откуда-то, повалил дым, и все пропало в завесе. Впереди угадывалось кресло. Человек в нем дергался к столу офицера, нажимая что-то там. По всей видимости вентиляторы уже работали, выкачивая воздух ради зрения. Каул, решил для себя Тимей, кто ещё? Он аккуратно подошёл сзади, готовя прием захвата, шея пахнущая кровью была так близко... Да, ее кровь заражена ПЭ, но разве это остановит ученого, настоящего эксперта в своей области? Тимей бросился на казалось бы беззащитную агента-директора, но в шуме сирен и завесе дыма бросок вышел не идеальным. Философ схватил технократа, но как оказалось не за плечо и шею, а где-то в районе предплечья.

– Нападение! – взвизгнула агент и подалась в сторону, вырывать из хватки, одновременно падая из кресла вбок.
– Стреляй! Стреляй, он прямо у меня! – крикнула с пола агент-директор, и Тимей ощутил неуклюжее движение впереди. Через уходящий кверху дым Философ различил странный силуэт с дулом пистолета-пулемета, направленного куда-то в его сторону.

Тимей сомневался, что оружие было заряжено серебром; к тому же, стрельба по дерущимся в близком захвате могла с тем же успехом добавить свинца в недолгую жизнь самой Каул, так что не колеблясь он бросился в атаку. Правда, по возможности, стараясь зайти с той стороны, чтобы между ним и фигурой с пистолетом было кресло, или хотя бы сама Каул. Раздалась короткая очередь, засвистели пули пока Тимей падал рядом с Каул и тянул брыкающуюся смертную на себя. Чвок, чвок, – несколько снарядов ударили в бок вампира, впиваясь в плоть свинцовыми жалами. Траектории пуль за спиной гематофага изгибались, и свист уходил то вбок, то вверх, то в пол. Странный силуэт проступил сквозь утекающий дым... это был явно тот офицер, которого вырубила Стрекоза, но сейчас пустые глаза выражали покорность зомби, а движения плелись будто у марионетки. Немец достал нож, пистолет-пулемёт безвольно повис на плече, и путаясь в стульях полез к лежащим Тимею и Каул.

Тимей видел надвигающуюся фигуру, в руке шевельнулся было меч, но зов крови был сильнее, да и пустые глаза марионетки намекали, что зловредная магия вот-вот рассеется, так что вампир не стал сомневаться, снова вгрызаясь окровавленной пастью в сочившееся волшебным напитком горло жертвы. Философ не планировал убивать жертву, хотя не стал бы расстраиваться, если бы это произошло. Все же, он хотел оставить это странное создание пока что в живых, чтобы спокойно изучить ее безумную душу, пока она будет медленно — и контролируемо — умирать под его наблюдением.

  Сирены орали будто одержимые все еще, когда дым от шашки, наконец, был утянут к потолку мощными вентиляторами, и Смит, лежа под маскировкой, обозревал командный мостик. Синяя стена куба силового поля-ловушки медленно опала и рассеялась, а дверь в Лабиринт вернулась на место, обыденно, будто и не исчезала. Первым делом Джонни обнаружил Селену Каул, лежащую в весьма интимной кровавой позе, с серьезным пулевым ранением в боку и с искусанной шеей, в обнимку с Тимеем в викторианском сюртуке, запятнанном кровью, сочащейся из приоткрытого безвольного рта, рядом с ними валялся, будто Отелло, с ножом в руке, офицер. Как он переместился с бессознательной позиции между стульев стойки вплотную к "любовникам", оставалось загадкой. От кресла Каул тянулись трубки жизнеобеспечения вверх, но то была уже декорация. Четыре оператора потеряли сознания ровно там же, где их настигла головная боль после удара волны искажения реальности ранее, они не шевелились, как впрочем и потерявшая сознание Стрекоза, застрявшая в расколотом экране. По всей видимости, сейчас в сознании остался только сильно потрепанный Джон.

  Терминалы серверов мигали лампочками, показывая, что остались работоспособны, мониторы, кроме главного, светились картинками с камер, цифрами базы Дарксайд и плашками безопасности. В полу и кое-где на металлических стенах и стойках виднелись следы пуль, на приоткрытой двери наружу отщепились несколько отщепов, но ничего серьезного. Следы от взрыва гранаты тоже были, Стрекозу не задело, операторов... Джонни ощутил кровь под ладонью, но то была и его и соперника, видимо все-таки попало несколько. Слонобойка лежала разряженной.

Тимей
  Обжигающая кровь протекла в горло... Зверь израненно взвыл, зарычал и вырубился. Реальность пропала, глаза заполнились слезами, будто бы после сильной рези, было душно и темно. В следующий миг Тимей ощутил, что сидит на стуле за темным столом и перед кучей бумаг.
  – За сим, генерал немецкого Отдела Технократического Союза Селена Каул обвиняется в пособничестве предательскому Туле Гезельшафт, однако же, согласно ходатайству американских коллег, ее вина в чудовищных преступлениях весьма сомнительна и не обладает достаточным количеством доказательств, – маг узнал женщину-генерала, стоящую в кандалах для Просвещенных, и выступал перед ней какой-то суевер, обвиняющий когда-то доблестного офицера в преступлениях нацистского режима. Да, Тимей сидел в рядах технократической делегации на Трибунале в Вевельсберге, и должен был внести правки... вчера он получил копию Черных Документов Железного Круга, раскрывающие ужасающие эксперименты, и телеграмму из Вашингтона с секретными данными по операции "Спаркмейкер", говорящими о том, что американские Конструкты заинтересованы вытащить нескольких Просвещенных из-под Трибунала ради дела Союза. Только вот Традиции будут недовольны, временный союз пока работал, но планы Погрома уже утверждены.

  – Перед Вами протокол допроса, и нужна подпись под выводом для представления Трибуналу, – перед Тимеем появился молодой офицер из Инженеров Пустоты, высокая тонкая женщина в форме Королевского Флота, она положила на стол перед магом папку с делом на котором значилось бывшее звание и имя Селены Каул. Девушка открыла первую страницу, где были вложены последние бумаги: – Вот, вот здесь прочитать, здесь подписать в одном из пунктов, – она длинным пальцем провела по трем строкам в конце представления Трибуналу, где значилось, что Селена Каул либо признается виновной и подвергается казни, либо частично виновной, чтобы ей назначили Наблюдение и Обязательные работы в пользу базы Дарксайд, что на Луне, по всей видимости за этот вариант поручились Инженеры, и не виновной, тогда ее дело передастся в американский Конструкт на Аляске "Стрела" Подразделения пограничного корпуса. "Эрроу", кстати, значились в данных по "Спаркмейкеру".

  Смит пролежал в своей клетке ещё секунд тридцать, после того, как развеялась клетка. Сирены не были проблемой. Умирающий оператор был не его проблемой. А вот спадающая горячка перестрелки, что замещалась болью по всему телу, начиная с рёбер до мелких осколков и лужицы крови - уже проблема, что требовала решения.
  "Регистрирую множественные повреждения. Необходимо принять меры" - размышлял мужчина, напоминая самому себе об очевидных вещах, видимо, чтобы не потерять сознание окончательно.

  Наконец, собравшись с мыслями, Смит зажал сдавил кровоточащий бок до боли и одной рукой пополз в сторону Стрекозы. Если после драки она ещё жива - то следует хотя бы привести её в чувства. Если для неё всё закончилось... В её походной сумке осталась аптечка, что сейчас была необходима Смиту, дабы не остаться рядом с Фринтон-Смит, разделять геройские почести

– Держимся, не отключаемся, - Смит едва дополз до Стрекозы и уже протянул к её горлу свои цепкие руки. К счастью, пульс присутствовал, и дыхание слабое, но оставалось
Мужчина подтянул себя поближе, чтобы дотянуться до подсумка. Оставалось решить, кому оказывать помощь первым. Судя по окружению, это сражение - не конец задания, и понадобятся все силы

Осторожно, Смит вытащил припасы и принялся обрабатывать самые сложные повреждения. Агент впрыснул инъекцию в самые крупные отверстия от осколков, останавливая кровь. С белым пузырящимся шипением края ран начали зарастать новой тканью. А вот со Стрекозой оказалось сложнее, препарат ушел под кожу, но... работал как-то медленно, во всяком случае ожидаемый эффект не произошел.

Примерно в этот момент Тимей открыл глаза. Селена Каул хирела от кровопотери, дыхание было неровным, и будто бы затухающим. Философ резко открыл глаза и сел, как будто проснулся от тяжелого сна.
– Ах, ты ничтожное создание, ты решила умереть? – своим измазанным кровью ртом произнес он, в первую очередь его взгляд сконцентрировался на Каул. Затем он неуверенно оглянулся, как будто в поисках чего-то, и в этот момент его взгляд наткнулся на Джонни
– Я мог бы продлить ее жизнь, – задумчиво произнес он, как будто советуясь с раненым, – но не сделает ли это ее менее ценным экспонатом? Боюсь, столь грубое вмешательство буквально уничтожит весь блеск.

– Делай, что считаешь нужным. Наша задача нейтрализовать местные искажения. А я пока Стрекозу реанимирую, - после дозы обезбола, Смит с облегчением поднялся и принялся стаскивать с Полинианы шлем. Оставалось надеяться, что в аптеке есть хотя бы нашатырь

– Искажения, полагаю, уменьшатся, когда Каул умрет, а это случится уже скоро, – небрежно махнул рукой Тимей, – она слишком близко к сердцу приняла неодобрение со стороны арбитра. Полагаю, если ты что-то делаешь, не ожидай одобрения от топпы, и действуй сообразно своим внутренним установкам. Все остальное, это чистый популизм, простительный разве что актерам, чье взаимодействие с публикой составляет общий принцип их профессии.

Тут Тимей наконец обратил внимание на манипуляции Джонни
– Полагаю, если она захочет умереть, то справится самостоятельно. Она показалась мне целеустремленной, хотя и абсурдно не склонной к размышлениям личностью. Хотя, я так и не спросил, кто из вас пилотировал мой корабль?
Тимей, не вставая на ноги, переместился ближе к Стрекозе, с любопытством осматривая бездыханное тело.

– Сейчас достаточно её вырубить, - шлем Стрекозы со звоном полетел на пол, и Смит принялся проверять её зрачки, - Давай! Просыпайся. Ещё рано тут помирать., - на щёку Поллинианы прилетела знатная пощёчина, - Просыпаемся!
Смит ударил слишком сильно, так, что казалось бы, в челюсти девушки что-то хрустнуло.
– Коллега, не сидите столбом. Нужны медикаменты, и побыстрее, - огрызнулся Смит, проигнорировав размышления Тимея как явление

– Ладно, – неожиданно покладисто сказал Тимей, вероятно, это было как-то связанно с его последним вопросом. – Подержите ей голову, коллега. Я сделаю все остальное.
Из его руки выехало лезвие импланта
– Мы хотим ее лечить или убить? – уточнил на всякий случай Тимей, — если ее убить, полезность будет полностью исчерпана

– Не жалеем рёбер при массаже сердца, - Смит снова проверил пульс, который пока ещё был, - Осторожнее с методиками на чужом консенсусе, - предупредил он коллегу с явным биотехом, который подозрительно вульгарно оставался заметным

– Это исключительно природные методики, – сказал Тимей, – ничего неестественного, хотя люди и стесняются это признавать. Своего рода стыдливость более неудачливого, эволюционно, вида.
Он оголил бледное запястье на левой руке и клинком взрезал себе запястье, откуда начала выдавливаться очень темная, почти черная кровь.
– Это можно было бы сделать более чисто в моем нормальном облике, однако мы все еще в нацистской фантазии Каул, потому приходится поступать по простому, – пояснил он, прижимая запястье ко рту Стрекозы

– Нефть? - уточнил Смит

– Можно назвать это нанотехнологиями, – безмятежно сообщил Философ

– Биотех или нанотех? - уточнил мужчина, едва вспоминая откуда помнил эти термины, - Опасности? Побочные явления? Аллергии?

– Разве что психологического характера – истерические припадки, вспышки агрессии, все что связано с неспособностью себя контролировать. Зависит от типа личности. В остальном, полностью полезно и благотворно для организма, но как и с любым лекарством, лучше не переборщить. И да, вызывает привыкание, так что я не стану делать такие подарки слишком часто.

Кровь протекла в приоткрытый рот девушки... прошло несколько минут прежде чем Стрекоза ощутила как в груди зажгло нечто, будто виски, нет, целый кусок острого перца, нет, полноценный глоток соляной кислоты, или все сразу, или ничего из обозначенного, просто возникло в регионе желудка и заставило открыть глаза, перед которыми все плыло, будто во сне обдолбанного хиппи. Перед ней стоял викторианский джентельмен, капающий ей на губы кровавой жидкостью, и НМП-шник в фетровой шляпе. В челюсти, между тем, глухо пульсировала медленно пропадающая боль.

Капитан Полианна Фринтон-Смит была в не лучшем своём образе. Частые перегрузки от лётных пируэтов в годы войны состарили её и немного стянули лицо книзу, странный загар шёл по коже некрасивыми пятнами, пепельные волосы слиплись от пота, мешаясь на трепещущих веках. Не такой она хотела выглядеть для новых коллег, видели бы они пин-ап девчонку с аномальным от радиации суборбитальных полётов ростом, с хулиганской сигаркой в ровных белых зубках...
Пьяно поводив взглядом по федералу и Философу, она сипло вздохнула, причмокнула, сжав отчего-то сладкие губы, и выплюнула выбитый зуб. Её же отшвырнуло спиной назад, как это возможно..? Тела нацистов валяются слишком далеко, разве они успели ударить? Каулштайн смогла замахнуться..?
Каулштайн.
У Полианны перехватило дыхание, стоило ей увидеть дёргающийся труп немецкой шлюхи, горло было разорвано, она умирала в медленных муках. Что-то внутри пилота завибрировало, зажгло, будто мотор начал с рокотом жрать впрыснутое топливо, разгоняясь, разгоняясь, разгоняясь!
– Uno Ab Alto, тварь... – она непослушной рукой метнулась к кобуре лазерного пистолета.

Какова ирония, потратить столько усилий и средств на поддержание своего мега проекта, чтобы быть убитой как скотине на бойне, успела промелькнуть мысль у Философа, который явно не успевал вмешаться, да и зачем? Чтобы добить ее на мгновение позже? Да, тщательный эксперимент в последний момент, похоже, пошел на смарку, но было ещё время произвести посмертные замеры, ну или по крайней мере попробовать это сделать. Философ рванулся к телу Каул, ещё не успел луч прожечь воздух, но помешать Стрекозе он не пытался. Вместо этого, стараясь не попасть под выстрел, он начал судорожно доставать из карманов какие-то коробочки и колбочки, даже какой то загудевший при включении прибор с мятущейся стрелкой и принялся подключать к запястьям, сердцу и лбу Каул клеммы, капать ей в закатившийся глаз какой-то жидкостью и менять стёклышки в монокле

Лазерный луч прорезал капитанский мостик и врезался точно в лоб бессознательного агента-директора. Запахло паленым, когда часть головы испепелилась мгновенно выжигая мозги и разрезая трубки жизнеобеспечения.

– Ах, – бормотал Тимей окровавленным ртом, – вот к слову о психических последствиях! Будет мне урок, я мог бы вместо того чтобы заниматься реанимацией, спокойно все подготовить... Будем надеяться Стрекоза действительно ценный специалист, и я не зря почти что упустил столь ценную возможность...

Последний выстрел поставил жирную точку в этой истории. Стрекоза сняла палец с курка, всё было кончено.
– Победили... ха-ха... – улыбнулась красным ртом она, подалась чуть вперёд и вывалилась из своей стеклянной колыбельки, рухнула на колени на пол. Уж не знала, ради чего Философ, будто стервятник в парадном сюртуке, побежал к Каулштайн, и отчего он сам был вымазан в крови, но в голове шумело так, что не хотелось напрягать запутавшиеся извилины. Пусть делают, что хотят. Свою работу она выполнила.
Она с взвинченной улыбкой подмигнула Джону и легла, разметав волосы по осколкам стекла.

Мир практически мгновенно... пришел в некую иную норму, чем 1947 год. Как только лазерный луч добил Каул, офицер и операторы на полу исчезли, будто иллюзии, которые сбили с фокуса, и они перестали складываться в ясную картинку. Да и все вокруг... преобразилось, капитанский мостик оказался заполнен компьютерами, серверные стойки весело подмигивали за стенами, которых не оказалось в реальности, пусть большой экран и разбит, но в остальном окружение выглядело целым, и стерильно-стальным. Входная дверь стала люком, через щель которого поблескивал аварийный свет.

Ретроскафандр Стрекозы на глазах уменьшался, в то время как сюртук Философа облезал кусками, поблескивая черным корпусом. А вот Смит разом вернулся к тактическому костюму, будто и не бывало никакого плаща. Память о Полианне вернулась, полностью стирая личность десантника с Земли, у Джонни ментальное возвращение чуть затянулось, обе личности жили сейчас в разуме одновременно, хотя доминировала явно оригинальная.

– Кардинально, но мне нравится, - Смит на миг остановился, переваривая новую информацию, - Консенсус возвращается в норму?
– Насколько я помню, у меня ещё был ряд директив от Контроля, но мне понадобится их расшифровать. Думаю, можно отправиться куда-нибудь в более безопасное место и уже оттуда доложить об успехе операции. Коллеги?

Придавленная к полу блаженством Полианна сложила руки с пистолетом на груди, словно собиралась вздремнуть, лениво облизывалась.
– В норме, Джонни. Мне так хорошо. Ты представить не можешь, – бормотала она, полуприкрыв глаза, её грубый голос с деланным американским акцентом исчез, да и лицо стало подтянутым, прекрасно-фарфоровым, пусть и запачканным – Прости, что наговорила тебе... Каул заставила меня думать, что я какая-то баба из земного десанта.
Мысли болтались в голове, как пузырьки в кипятке - что с её стойким Цефеем, что с её вкусным рабом-Чернокнижником, что с Трансчеловечеством, что с армией ренегатов, которых они ещё не успели поставить под единственно правильный флаг? Но дышать без тисков замещённой памяти Каул было легче, Полианна наконец-то могла быть собой.
– Подай шлем, Джонни... Он куда-то укатился...

– Я бы сказал, что нам не стоит покидать мостик, – отметил Философ, не прерывая своих занятий. Постепенное видоизменение его внешнего вида его, казалось, совершенно не беспокоило. – Без влияния Каул база лишится защиты от космических мутаций, а адаптации к Пустоте, подобно вам, персонал не прошел. Вернуться на Землю они так же не смогут из за мешающего возвращению Барьера. Так что если мы хотим поставить ренегатов на службу Истинной Технократии, что стало бы единственно разумным выходом по использованию вложенных в эту космическую крепость средств, то нам стоит взять это место под контроль, начиная с командного центра. К тому же, и вот это уже является одной из главных целей моей здесь миссии, нам нужно получить все ценные сведения по проекту Кода Консенсуса, а нужные Фрагменты остались только на этих серверах... После того как Стрекоза спалила подопытной череп, по крайней мере. Так что уходить отсюда стало бы буквально преступлением против миссии. Так что если мне кто то поможет с оборудованием, это было бы хорошо, нужно получить административный доступ к оборудованию.

Скафандры Стрекозы и Тимея постепенно приходили в исходное состояние... разум Джонни тоже прояснялся, его личность 1947 года постепенно отходила на задний план, превращаясь в наваждение и смутное воспоминание.

– Согласен, - Смит отозвался голосом с помехами прямо в шлемах, - Код Консенсуса довольно важен для Контроля. Надо попробовать снять слепок с трупа. Нужен подходящий сканер. В третьем отсеке, насколько я помню, были интерфейсы для цифровой сети. Если оцифровать труп, я смогу откатить некоторую степень нейродегенерации и прочитать её память, - мужчина протянул укатившийся шлем астрогатору

– Стрекоза, вы в состоянии добраться до третьего сектора? Навестим вашего визави заодно, - на фрональном щитке светодиодами загорелся подмигивающий смайлик, - И нет проблем. Вы и были той бабой в Консенсусе Каул. Я... Федерал передаёт ей привет.
– Хотя, нет. Без оборудования - прыжок не организую. Философ, возьмите оборону помещения, а я пока попробую взломать терминал. Может, организуем нам лифт или доставку.
Мужчина вытащил из скрытой панели своего скафандра провод с универсальным коннектором и подключил к системе

Философ поменял линзу на глазу, но вот уже вместо монокля у него на лице футуристично выглядящий визор, из под которого проглядывает глазной имплант, а потом и вовсе лицо исчезло за щитком черного скафандра, такого же как у Джонни.
– Это вы были ещё одним пассажиром, Джонни, на корабле который пробил защиту базы? - поинтересовался Философ

– Не могу подтвердить или опровергнуть ваш вопрос, Философ. Оперативная ментальная блокировка, - дважды стукнул он по своему шлему

– Прочитать память посмертно, – Философ собирал свои датчики, видимо, уже отработавшие. Сейчас они выглядели как куда более технологичные приборы, он педантично укладывал их в небольшую коробочку, которую вытащил из спинного отсека, который был у него вместо кислородного баллона. – Интересная методика, я бы посмотрел. Но даже если у вас не получится, есть альтернативный вариант. Энтропийный слепок Каул, или если говорить по-простому, призрак, скорее всего должен обрести убежище в одном из секторов базы. У нее остались здесь неоконченные дела, а личность она весьма сильная, так что психопрофиль будет надежно запечатлен в энтропийной реальности. Это не очень хорошо, потому что она скорее всего постарается нам помешать... В любом случае, я предпочел бы получить контроль над серверами базы. Кстати, возможно получится прочитать у нее из памяти код доступа? Было бы идеально.

Невыразительный черный щиток шлема повернулся в сторону Джонни, как будто его обладатель разглядывал коллегу.
– Вижу, у вас отсутствует кислородный баллон. Третий сектор разгерметизирован. Сейчас попробую вызвать местного обитателя, может быть он будет нам полезен?

Смит завис с компьютерами, его автовзломщик, и он сам быстро пропустили массив информации через альтернативный маршрут, и в песочнице поиска нужной комбинации допуска... открыли пользовательский интерфейс. Примерно в этот момент на экране появилась пометка о видеозвонке с пометкой "Административный отдел", затем "Команда Дельта", "Сектор 11", "Координатор Уиллис", " Служба Периметра", а затем звонки начали спамить сообщениями и попытками вызова связи.

Тем временем Тимею удалось установить связь с третьим сектором.
– Я уж думал, что ты меня бросил, – заныл человек на том конце связи.

– Куратор, как слышно, прием. Тут возникли сложности. Четвертый сектор полностью уничтожен, там активизировались враждебные существа. Пятый сектор был закрыт аномалией, удалось кое-как пробиться. К сожалению, деградация Консенсуса закончилась плачевно для агент-директора Каул. Наша задача, экстренно восстановить управление базой, чтобы не допустить дальнейших разрушений. Я сейчас переключу тебя на общую связь, нам нужно понять, есть ли у тебя необходимое оборудование. Пообщаешься с моим коллегой по этому поводу.

– Эй-эй, постой, – голос был сначала в некоторой задумчивости, а затем взволновано застонал: – Я отключен от Базы, вообще доступа нет.

– Я знаю, Куратор, – ровно сказал Тимей, – Именно потому, что ты не знаешь, я тебе и описал кратко сложившуюся ситуацию. А сейчас, пожалуйста, сфокусируй свое желание жить у себя в голове и попробуй быть полезным. Потому что ситуация критическая. Нам нужно оборудование, которое возможно есть у тебя в лаборатории. Джонни, опиши что тебе требуется

– Моя лаборатория – выносной комплекс по ксенобиологическим исследованиям, – обреченно пробормотал Куратор: – Что тут полезного?

–Квантовый диффузор и позитронный эммитер. Без протоколов сборки терминала Цифровой Сети корпуса, - неожиданно спокойно, почти механически произнёс Смит, - Нужно кое-что перебросить в Сеть, то получить модель, с которой можно работать, а не просто выкидывать в подсеть

– Эм, нет, но если подключить меня к Базе, я могу поискать, – Куратор явно не совсем понял о чем речь: – Быть может найдется в секторе 06, там электротехники сидят, сидели точнее... может чего осталось.


Пока они общались, Философ заглянул в монитор, за которым перед этим колдовал Джонни. Интересно, есть ли там возможность ответить текстом, подумал он. Похоже, такая возможность была. Вдруг снаружи, в коридоре раздались шуршание и лязг, такой лязг издают металлические подошвы некоторых скафандров при соприкосновении со стальными деталями пола.

– Куратор, мы свяжемся позже, – сказал Философ и прервал связь.
– Джонни, базу нужно захватить, не уничтожать. Мне известен экстренный позывной – IRON SKY. Один из нас работает с компьютером, второй пытается выиграть время с командой зачистки. Могу подключиться удаленно через импланты или попробовать поговорить.

– Альфа-Ромеро, режим доверительного гостя. Помоги коллеге с доступами к системе, - Смит вытянул побольше кабеля и вернулся к Стрекозе

– Приветствую! Как к вам можно обращаться? - в шлеме Философа отозвался приветственный голос с музыкальной заставкой.
– Через импланты будет быстрее, – успел ответить Тимей, когда его тело в тяжелом скафандре замерло, он не упал только из за массивной конструкции космического снаряжения. В этот момент он уже подключился к системе удаленно. Первым делом он быстро проинспектировал список контактов. Спамили сообщениями и звонками:
– Административный отдел, Мажордом, Координатор Уиллис, Служба Периметра, Арбитр, Лидер Авангард, Сектор 11,Предупреждение, Команда Дельта, Агама Секундус, Источник Боли, Жилой Корпус, Стейкхолдер, Готовность-10, Неизвестный Номер, Самый Лучший Звездолет, Автоматическая Рассылка.

– Стрекоза, слушайте внимательно. У вас может быть побочка от восстанавливающих методик коллеги. Я на время приглушу эмоциональные скачки. Считайте это анестезией для амигдалы, - Смит возился с проектором, что висел на его плече, - Стандартная процедура, ничего критического

Когда агент снова заговорил со Стрекозой, моментально включился экзокортекс, наполнив сознание оборонным стрёкотом.
– Джонни, я чувствую себя хорошо. Мне нужен стоматолог, а не психиатр, – она разомкнула губы, показывая провал на месте нижнего коренного зуба, который щупал её розовый от крови язык – Убери свет, слепит.
Она надела шлем, чуть сдвинула его против часовой, тотчас же из респиратора вырвалась застоявшаяся газовая смесь. Затем Стрекоза плавным кувырком назад оказалась на ногах, покручивая лазерный пистолет на пальце, сместилась к краю выхода из помещения.
Снаружи был трофейный ренегатский огнемёт, гранатомёт и штурмовая винтовка. Но высовываться астрогатор пока не спешила, поглядывая на кипевшую около терминала работу Философа.
Он её вылечил, значит? Ах, надо сказать спасибо.
– Выигрываем время с командой зачистки? - прошелестела она Джонни.

Просмотрев список неотвеченных отправителей Тимей ужаснулся их количеству и полной невразумительности текстов. Однако нужно было что-то делать. Первым дело он сгенерировал составленное из шаблонных клише – увы, не было времени на красивый текст! – сообщение:
"Экстренное оповещение. Консенсус базы Дарксайд под угрозой, уровень угрозы – критический. Сохраняйте спокойствие и помните, судьба базы зависит от каждого из вас. ЗАПРОС О ПОМОЩИ будет отправлен центральному компьютеру Автохтонии. Обязательно оказывайте содействие агентам дружественных фракций Технократии: Автохтонии и Трансчеловечеству. Ожидайте следующих оповещений. До их получения действуйте по ситуации. Текущий приоритет – в сохранении жизни персонала и ценного оборудования". Шаблонное сообщение ушло в Административный отдел, Службе Периметра, Лидеру Авангарда и Команде Дельта, в Сектор 11 и в Жилой Корпус, а также Координатору Уиллису.

Стрекоза и Джонни услышали, что снаружи тренькнул сигнал сообщения, и шаги резко затихли.

– О, корабль - это моих рук дело, - самодовольно потёр руки Джонни, - Припарковал его рядом с сервером на орбите. Если что, сможем на нём отсюда уплыть.

Запрос на видеозвонок настойчиво не пропадал с экранов. Ко всему прочему присоединился звонок от Координатора Уиллиса.

Тело Тимея в скафандре ощутимо дрогнуло – у него на мгновение коротнул один из имплантов; а в этот момент на всех экранах вдруг исчезли аккаунты: Предупреждение, Мажордом, Агама Секундус, Стейкхолдер и Автоматическая Рассылка удалились с невозвратной подписью в Сети.

Агенты на капитанском мостике тем временем услышали, что в коридоре началось движение. Тихо шихнуло гермодверью, несколько неосторожных громких представителей ренегатов вышли из отдела, остановились, замерли.
– А-агенты, отпустите ор-ружие, – тонкий женский голос с дрожью попросил кого-то, послышалось громкое шарканье.
– Гражданские, построились вдоль стен! Есть посторонние? Состояние, статус? – неприязненный металлизированный голос принадлежал кому-то в скафандре.
Шарканье усилилось, кто-то перебежками прильнул к стенам.

На экране высветился запрос на видеозвонок от "Лидер Авангард" и, практически одновременно, "Команда Дельта". Служба Периметра подтвердила получение приказа, остальные затихли. Тем не менее, пусть количество звонков резко снизилось, сообщения от остальных абонентов продолжали идти.

Мимоходом Тимей смог вскрыть и проверить несколько аккаунтов. Служба Периметра слала сообщения о дежурстве на... Периметре Базы и Внешних Коридорах, Хит-Марки успешно вернулись из патруля Сектора 12, произошла пересменка, обнаружены поползновения ксеносов из тоннелей Сектора 04. Арбитр докладывал о ходе операции на Поверхности и спрашивал, что произошло на Базе, зафиксировав лунотрясение. Готовность-10 сообщала о потере связи с ремонтным кораблем, который произвел автоматический взлет и скрылся на лунной орбите. Самый Лучший Звездолет спамил бессмысленным набором символов, который не прерывался ни на секунду.

– Стрекоза, накрывают голограммой, не шуми, - предупредил Смит и снова включил трофейный проектор. Если уж приходилось выживать, то и родными технологиями тоже приходится делиться.

Впрочем, работа не составила трудов. Экспресс сканирование пространства позволило воссоздать адекватный интерьер командного центра лишь за малым исключением - стена с экраном, из которого сидела Стрекоза, подвинулась на метр ближе, закрывая и разбитый экран, и сидящего астрогатора. Жаль, правда, с другой стороны было не видно происходящего, но сейчас это не было так актуально

Тимей отправил короткое сообщение:
"Значительная нагрузка на канал связи, доложите текстом" – Авангарду, Дельте и Координатору, – а затем начал внимательно читать ещё не читанные доклады от Администрации, Жилого корпуса, Координатора, Команды Дельта и Неизвестного номера. Источник Боли был в самом конце списка интересов

Стрекоза показала пальцами кружок в жесте "О'кей", затем перехватила пистолет линзой к проёму, отдавшись наезжающей на неё световой ширме.

– Стойте, кто у вас дежурный, пересчитай всех! – донеслось из коридора.
– Эм, извините, сисадмин в отключке, он там, – сказал кто-то, и голоса удалились, будто зашли в помещение.

"Принято. Доклад: проверен лифт к нижнему этажу, уничтожено хранилище роботов и капсула лифта. Доклад: обнаружено искажение сектора 05. Введена в действие Последняя Директива. Проверяем Административный отдел. Доклад: сисадмин Административного отдела выведен из строя. Проверяем системы." – отчитался Лидер Авангард.

"Команда Дельта готова приступить к зачистке сектора 03. Ожидаем приказа. Сектор 05 изменился, пропал Лабиринт. Изменения приоритетов?" – щелкнуло сообщение от Команды Дельта.

Сам же Тимей попал в чат Административного отдела.
"Сбой рабочего процесса...
Зафиксирована гибель пятерых сотрудников от переистощения...
Сисадмин без сознания...
Нарушение процессов...
Каскад ошибок...
Введен протокол Авария...
Нарушение процессов...
Введен протокол F-1...
Необходимо вмешательство..."
По всей видимости, согласно подписи в реестре, Административный отдел находился в секторе 05, и заведовал обработкой информации со всей Базы Дарксайд, и системным администрированием.

Через несколько секунд пришло подтверждение от Координатора, а затем сообщение.
"Сектор 04 выведен из строя. Требуется подкрепление. Ксеносы стремятся присосаться к источнику ПЭ. Уточнение: связь с Автохтонией восстановлена? И разве Трансчеловечество не позывной из записей об Угрозе, которая не поддается Просвещенным Процедурам? Сообщите пароль, прежде чем я объявляю тревогу о захвате сектора 05 вероятным противником, пожалуйста." – маякнула плашка чата.

Тимей написал крупно на мониторе: "нужны пароли Каул! Спрашивает Координатор" - и рядом вывел окошко чата с ним. Пока агент Смит пытался что-то найти, время шло, и Тимей понимал, что вот вот этот упёртый болван Координатор включит тревогу. Отношение у греческого философа к оборудованию, даже очень сложному, оставалось сугубо утилитарным - в конце концов, машина, не обладающая душой, остаётся лишь инструментом в руках вершителей судеб мира, проводником их воли. А значит, единственная обязанность такого инструмента – делать то, что от него требуется и не спорить. На этой железобетонной уверенности и строилась позиция Тимея по общению со сложными техническими устройствами: тем просто приходилось делать то, что Тимей от них хотел, иного в его порядке мира не было заведено. И даже недавний случай со стертыми внезапно чатами не мог его разубедить: раз оно пропало, значит было не слишком важно.

–Альфа-Ромеро, перешли код доступа, что мы оставляли для бэкдора в серверной на спутнике, - быстро произнёс Смит

Тем временем снаружи послышались тяжелые шаги, и снова открытие гермошлюза.
– Сэр Мажордом, докладываю, в Административном отделе потери, сисадмин под веществами, арестован! – скрипучий цифровой голос доложился кому-то вышедшему из двери.
– Вольно, Авангард, что по остальным комнатам? Вы не проверили Каул? – говорил мужчина.
– Оружейная взломана, пропали образцы оружия, – доложился Авангард.
– Технический отдел чист, – на сей раз металлический лязг принадлежал роботу.

Разум Тимея зашуршал по файловым системам, пока не наткнулся на секретный канал... а там скрытый файл со списком.
– Green Cheese – идентификатор
– Get off the Ground – подключение к сектору 00, удаленный доступ с консоли
– My precious... is a harsh Mistress – пароль-вопрос... пароль-ответ
– Isaac Asimov – запрос на содействие, вызов подмоги на случай восстания андроидов
– Klaatu barada nikto – на случай восстания сотрудников, код для обозначения революции на Базе и протокола по сопротивлению.

А перед Смитом появился код бэкдора для спутника. Вместе с тем, Тимей понял, что его выкидывает в сознание.

Тимей задвигался, призодя в сознание, и тут же приник к клавиатуре, одновременно сохраняя полученные идентификаторы у себя в сознании.
"Идентификатор Green Cheese. Отставить тревогу. Приоритет - спасение базы. Мы попытаемся использовать Трансчеловечество для связи с Автохтонией. Это рискованно, но риск в данной ситуации приемлем. Появились новые данные. В сектор 4 забирайте Авангард."

– Твой ассистент может управлять базой? Если да, вышли ему этот пароль, – сообщил Тимей Джонни по внутренней связи, указав на подключение к сектору 00 – готовимся общаться с Мажордомом.

"Внимание: подозрение на саботаж, код Klaatu barada nikto. Игнорировать все сообщения от Мажордома до окончания проверки и отмены кода. Мажордом под подозрением, сейчас он рядом с Авангардом. Как поняли, Координатор?"

Тимей ощущал божественное вдохновение, примерно такое, как в те прекрасные времена, когда он вернулся на Землю и нашел тех смешных смертных колдунов, познакомивших его с технологиями новой эры. В этот раз у него снова все получится, иначе и не может быть!

  "Принял," – просто высветилось на экране в потоке чата с Координатором.

  Некоторое время шаги продолжались, Мажордом снаружи шел на капитанский мостик... скрежет металлических подошв о стальной пол вышел несколько неожиданным, четверо резко развернулись на месте. Чих-чих-чих, – в узкую щель приоткрытого гермолюка отразилась очередь вспышек от плазменных карабинов, кто-то в коридоре вспыхнул на миг, что-то там заискрило, и послышался звук падающего тела. Тимей ощутил запах горелой плоти, аромат обуглившегося пластика и перегретого металла. Раздался испуганный женский вскрик, гражданские попадали на пол, а кто-то быстро сбежал в Административный отдел.

  После чего снаружи началось движение, кто-то подошел вплотную к двери капитанского мостика, остановился. Агенты ощутили приближение вдалеке чего-то еще более тяжелого, шаги, а это были именно они, и лязг гусениц.

  В этот момент Стрекоза получила запрос на сеанс связи...

Удивительно, как персонал этой базы был готов резать своих бывших соратников по приказу свыше. Каул создала расу биороботов, пока искала способы сохранить метафорическую человечность? Многие Сородичи самого Тимея были также озабочены этим вопросом и ничего путного обычно не получалось. Что же, Мажордом, по крайней мере теперь твой чат действительно уже не нужен.

"Отправляйте в сектор 4, подробности у Координатора" - печатали тем временем его пальцы в чат Авангарда

Смит чувствовал, как контроль над ситуацией утекает с каждой секундой.
Единственное, что оставалось в его возможностях - это предоставить Философу пространство для маневра. Мужчина поспешил утащить труп Каул за фальшстену к Стрекозе. Оставалось надеяться, что Стрекоза не попортим материал ещё дальше

– Тебе удобно, агент-директор? Да-а, удобно, – улыбнулась Стрекоза, наступая приволоченной Каул на грудь грязным сапогом. Едва удержалась, чтобы не посмотреть, как из ренегата выдавливаются последние соки.
От выстрелов из коридора она не вздрогнула, только кивала про себя, будто настраиваясь на ритм приближающегося сражения.

Снаружи некоторое время было тихо, скрип шагов прервался спустя пять секунд, уже у самой двери, человек шуршал по гермолюку. Затем движение возобновилось, трое сорвались с места и довольно быстро промелькнули в щели мимо, уходя куда-то вправо и за угол, последний еще некоторое время возился у люка, и когда проходил тенью по коридору на мгновение оценивающе все-таки заглянул через щель... это был знакомый Тимею Авангард с гравигранатометом, прежде чем нагнать команду.
Повторный звоночек в шлеме Стрекозы был каким-то тревожным, но выверенным будто по секундам

Тем временем Тимей продолжал судорожно печатать. На этот раз снова Координатору.
"Мертвого Мажордома не получится допросить. Приоритизируйте сохранение персонала при выполнении следующих инструкций, без персонала работа базы под угрозой."
И Дельте:
"Отставить зачистку 3 сектора. Максимальный приоритет зачистке 4 сектора. Часть угрозы - энтропийные сущности. Объединитесь с Авангардом."

- Джонни. Мне звонят.
Стрекоза выдохнула, расслабившись, и скомандовала саккадами принять внешний сигнал, вывела его на общее прослушивание в динамиках шлемов группы.
– Приём. Назовитесь
– Агама на связи. Фиксирую изменение в настройке Консенсуса, – прошелестел спокойный холодный голос: – Связь установлена.
– Ящерица, – радостно прошептала астрогатор – Рада слышать. Ты ещё лоялен мне или передумал?
– Лояльность под угрозой. Локальный Консенсус спорадически сбоит... – ответил Агама: – Каков статус Каул? Агама Секундус сообщил об удалении аккаунта доступа к центральному процессору.
– Это случайность, – пробасил Тимей в эфир. – Тестировали подключение. Нужно скоординировать усилия по управлению базы. В каком вы секторе?

Тимей не хотел отвлекаться, но Стрекоза транслировала что-то полезное в эфир, и судя по всему упоминалась его недавняя малозначительная неудача с чатом Агамы Секундуса. Как тут не вмешаться в разговор

– Зафиксирован посторонний. Назовитесь, – отреагировал Агама.

"Принято, госпожа Каул," – пришло сообщение от Команды Дельта. Из-за поворота в коридор выскользнуло что-то массивное, и не одно.
"Принял," – сухо ответил Координатор.
Снова сообщение Координатору. "Сейчас приоритет 4 сектор, Авангард и Дельту туда. Кто сейчас в 5?" - печатал параллельно разговору Тимей. По счастью, его цифровизированное управление процессами мышления позволяло не ошибаться, ведя двухпоточный диалог. Но все же, прямое подключение было бы настолько оптимальнее... и ответить Агаме он не успевал. Пусть Стрекоза как нибудь сама его представит.

– Член моей команды, квартирмейстер Философ, – представила встрявшего партнёра Полианна – Кстати, Агама в нулевом секторе.
Вдруг она вспомнила что-то и наклонилась, уставившись на жилет-разгрузку. Шарик Сетевого Резидента всё ещё висел на нём ёлочной игрушкой. Твою-то мать, совсем вылетело из головы.
– Эй. Это тоже мой живой трофей, гештальт инженеров. Лови, – Стрекоза сняла шарик и кинула его Философу – Скажи, что от меня, он должен помочь с расчётами!
– Высылаю карту, – на экране Стрекозы появилась грубая схема с неразборчивыми обозначениями, хотя направления читались: – Принято, фиксирую еще одну сигнатуру. С вами кто-то еще, неизвестный. Поправка, Агама в секторе 01, сектор 00 закрыт от посещений.
– А это Джонни, мой боцман, – упомянула Стрекоза для Агамы, одновременно с этим она переслала всем карту инженера.
– Как на этом куске камня стало неожиданно многолюдно, - присвистнул Джонни в эфир

  Шарик в руках Философа казался... металлической игрушкой, но присмотревшись гематофаг обнаружил у него несколько разъемов, и даже вытяжных проводочков для подключения.

  – Принято, записываю, – отчитался Агама: – Агама Секундус готов подключиться к структуре центрального Ядра... назначьте исполняющего обязанности агент-директора. Начинаю формирование коридора между секторами 05 и 01.

  Тем временем тяжелые шаги и гусеничные траки сотрясали коридор снаружи, несколько единиц приближалось к командному мостику. По всей видимости люди из Административного отдела успели спрятаться в помещении, так что посторонних звуков не было, ровно до момента, когда отряд подошел к телу Мажордома. Металлический корпус отлетел от удара в стену, какой-то андроид впечатался, и отскочил от перекрытий.
  На экране появился запрос от Команды Дельта.
  "Обнаружено тело Мажордома. Изменения приоритетов?" – сообщение мигало красным.

– Джонни, разберись с шифрованием, нельзя чтобы призрак Каул отобрал свой логин у нас, – быстро говорил Тимей по внутренней связи, одновременно печатая ответ Дельте:
"Уже решили ситуацию с Координатором, продолжайте выполнение задачи, 4 сектор критичен"
Работа имплантированного в мозги "железа" требовала огромного расхода энергии, приходилось тратить естественные запасы, хранимые в драгоценном витэ. Но ситуация требовала срочного разрешения, и потому раздав указания, Тимей с подозрением еще раз посмотрел на шарик. Стоит ли тратить энергию на осторожное изучение или можно довериться и подключиться напрямую? Стрекоза сказала, что искин должен быть дружелюбным, однако сколько раз Философ за свою жизнь наблюдал последствия излишней доверчивости... все же, ситуация располагала к тому, что гематофаг так сильно не любил: к риску. Однако, тут было одно важное соображение: если машинный разум был согласен объединиться ради свержения Каул даже с Разрушительницей Крепостей, Вестницей Хаоса – капитаном Стрекозой, то был шанс что Тимей уж с ним как нибудь договорится.
– Подключаюсь к Искину, Джонни, подстрахуй в системе

–Альфа-Ромеро, давай прогоним 500 итераций по смене пароля для админучетки, и в конце поставим наш универсальный пароль из двух нуллов? - тихо предложил Смит, даже не касаясь клавиатуры. Его скаф всё ещё был связан с терминалом проводом, но снимать контакт сейчас было слишком рискованно

По терминалам Каул потекли повторяющиеся смены пароля, раз, два, три... четыре, пять, на второй сотне Смит уже не смог бы различить первоначальные помехи. И только nullnull постоянно вводящийся в качестве мастер-пароля напоминал, что это все еще прогон Джонни.

Движение в коридоре возобновилось, и вскоре мимо щели промелькнули тяжелые экзоскелеты, знакомые Стрекозе по коридору, из которого ее вытащили в сектор 01. Две массивные фигуры грузно прошествовали справа на лево и завернули за угол. Огнеметы и пулеметы на гусеничном шасси проборкали следом. По всей видимости в группе был как минимум один ходячий шагоход и какая-то киберкошка.
"Принято, госпожа Каул," – чат отозвался на приказ Тимея.

– Приветствую, непознанное существо, – прозвучал голос старого технократа в голове Тимея.
– Я рад узнать, что Союз не гнушается столь жестоких экспериментов, – довольно пропищала девица.

– Меня зовут Тимей, позывной – Философ, он в значительной степени отражает мою сущность, – информация передавалась по сжатому цифровому каналу и гематофаг мог дать волю своей велеречивости. – Я бы тоже хотел знать, что за цифровые души заперты в этом неказистом приборе, и можете ли вы оказать нам помощь в спасении лунной базы после удручающего правления нацистской генеральши.

– Мы – Объект П, Призм Лекс, – хрипло захихикал мужчина: – Прошлые имена не нужны для нас, 84 разума сплелись в экстазе и спят, покуда мы бодрствуем.

– С какой целью был создан ваш цифровой ареопаг и есть ли у вас сейчас своя мотивация? – уточнил Тимей

– Мы – операторы Процедуры Стабилизации и программного сопровождения реальности Дарксайда, – сообщил Объект П: – Предполагаю, что Вам следует подключить меня к центральному Ядру.

– Я не против это сделать, но сначала хотел бы прояснить некоторые нюансы вашей работы. Дело в том, что ситуация на базе, с которой я ознакомился, показывает серьезную степень общей деградации и учитывая ее мне нужно убедиться в том, что ваши методы не ухудшат положение. Здесь нет никакого недоверия, лишь разумная предосторожность. В чем заключается Процедура Стабилизации? Какие, на ваш взгляд, основные проблемы которые требуется решить в первую очередь? Есть ли план действий по неучтенным факторам и каковы приоритеты? Буду честен, уважаемые операторы, я потратил довольно много усилий на базе Дарксайд и хотел бы понимать, что оные не пропадут впустую.

– Это стабильный локальный Консенсус, это Порядок, это автономный контур, это Код, это График, – запричитали разные голоса: – Полная изоляция деградировавших узлов, отключение энергоснабжения, сканирование уцелевших систем... отсечь угрозы любыми средствами. Перенаправление резервных мощностей, найти неучтенные факторы. Мы восстановим локальный Консенсус с обновленными данными.

– Многолетние исследования Каул показали, что воздействие на локальный Консенсус дестабилизирующими космическими излучениями приводит к значительной деградации оного. В попытках стабилизировать Консенсус Каул использовала непроверенные экспериментальные методики, но по факту, простите мне такую вольность сравнения, эти попытки были сродни надежде вычерпать воду ситом на тонущем корабле. Тем временем существует реальная возможность адаптации к этому излучению с сохранением персонала, его свободы воли и лояльности идеалам Технократии и последующей интеграции в организационные структуры, от которых база Дарксайд была оторвана длительное время. В соответствии с этим у меня есть вопрос: каков ваш модус операнди, способны ли ваши инструкции адаптироваться под обновленные требования Технократии, которая меня послала, или вам необходима предварительная донастройка?

– Стабильное функционирование Базы под руководством приоритетных директив, – поведал в ухо Тимею мужчина с прокуренным ирландским акцентом: – Смена декораций не должна сменить актеров. Вероятность обеспечения выживания населения должна превышать 80 процентов. На таких условиях мы готовы сменить прописку стороны.

– Обеспечение выживания зависит от многих факторов, например, от действий персонала. Буквально только что я потерял потенциально ценного сотрудника из-за своевольных толкований приказов группой. В отчетах административного отдела пятеро умерло от истощения. Очень много работы, но в идеале, я заинтересован сохранить вообще всех. Технократии нужна функционирующая база на этом рубеже, – вдохновенно вещал Тимей, скромно умолчав, что и сам бы не отказался от тихой гавани с возможностью постоянного пополнения витэ. В конце концов, основной задаче это не мешало, правда? Да и контролируемая процедура Адаптации к Пустоте его крайне занимала, как и перспективы найти методику Консенсуса... Так много интересного в этом мире для мыслящего существа, даже тысячи жизней не хватит, чтобы все познать!
– К тому же, какова ваша альтернатива? Придерживаться прежнего курса означает обречь базу на неминуемую деградацию со 100% потерь. К сожалению, такова истина, и прежнее командование уже потерпело на этом пути неудачу. Так что мой план таков: во-первых, навести порядок после смерти Каул и обеспечить максимально гладкую передачу полномочий новому командованию в лице меня как единственного здесь представителя Автополитов, до установления связи с главным компьютером Автохтонии, при вашей неоценимой поддержке. Здесь есть еще другие представители Истинной Технократии, с ними также нужно будет поддерживать конструктивное сотрудничество. Второе, требуется стабилизировать обстановку в секторе 4, где большое количество энтропийных существ и прочих неустановленных тварей стремятся разграбить запасы ПЭ. Третье – обеспечить эвакуацию личного состава из отсеков, отрезанных от коллектива и жизнеобеспечение. Четвертое – принять меры безопасности, нейтрализовать психоэмоциональные следы в энтропийном пространстве сошедшей перед смертью с ума Каул, чтобы исключить вероятность саботажа. Пятое, уже в относительно контролируемой спокойной обстановке начать заниматься восстановлением связи с Автохтонией и готовиться к массовой Адаптации персонала, регулируя процесс исходя из имеющихся возможностей. Также, теоретически, есть возможность заняться поисками фрагментов экспериментальных консенсусных методик Каул, чтобы дополнительно укрепить наши здесь позиции, но в контексте всех остальных проблем это пока наиболее долгосрочная и оттого малопрогнозируемая перспектива.

– Если вы согласны с озвученными планами и готовы перейти под командование Истинной Технократии в целом и компьютера Автохтонии в частности, не будем откладывать ваше дальнейшее подключение.

84 разума Объекта П сделали слишком заметную паузу, длившуюся странно длинно для ИИ.

– Агама? Твой прогресс в постройке коридора? Здесь навалом солдат, от некоторых я один раз уже удрала в твой холодный кабинетик.
Всё ещё следя за периметром и вслушиваясь в движения в коридоре, Полианна с наслаждением отдавливала мёртвому агенту-директору рёбра и размякшее брюхо нажатиями сапога.

– К сожалению мне недоступен командирский мостик, – с обидой в хладнокровном голосе сообщил Агама: – Потому точка выхода будет в коридоре снаружи. Направление – Периметр-Коммуникации. Выйдете налево, затем направо. Точка соприкосновения откроется через 12 минут согласно земному времени.

– Согласие получено, консенсус мнений обеспечен, – наконец, уведомил Тимея шарик: – Мне интересно каким способом будет достигаться связь с давно исчезнувшей Автохтонией? Приоритетный авторитет агента Философа подтверждено, – Тимей почувствовал, что Лекс его успел полностью просканировать: – Возражения несущественны, независимые вычислительные единицы будут сохранены. Какие будут указания? Я поддержу твою инициативу по перехвату полномочий, пока директивы не подтвердят протокол

– На базе действуют агенты Трансчеловечества, на данный момент рекомендую не воспринимать их как угрозу, так как я планирую использовать их в своих целях, – уведомил Тимей. – Полагаю, у них будет возможность связаться с Автохтонией. В случае, если я ошибся, будет предприняты и другие попытки, однако учитывая текущий кризис и опасность для базы, приоритет этой задачи не слишком высок: куда важнее спасти персонал и оборудование от уничтожения и деградации, а потом уже решать все остальные вопросы. Как я вижу, у нас с вами возникло здесь ценное согласие, так что не буду и я откладывать вопрос подключения вас к терминалу базы. Теперь мы действуем сообща, Призм Лекс, наша общая сейчас задача – спасти эту новую Трою от нашествия алчных орд, фактически, изменив историю. Не правда ли, возвышенная цель?