[WoD] Long way home | ходы игроков | 1. On the far side of the moon

  – Оператор-четыре, позывной: "Агама", – оператор не шевельнулся: – Селена строит идеальный мир во внешних секторах, а мы тут забыты, покуда новое начальство не захочет вмешаться в работу основ Базы. Поэтому я и помогаю тебе. Впрочем, в 0G гарантий не будет, а мне, в целом, без разницы, кто будет выдавать инструкции из Центра, лишь бы они, наконец, были.
  Шар Объекта покачивался диковинной игрушкой на подбородке девушки в такт ее движения. Что-то не задавалось с настройкой телепортатора, во всяком случае, нужные ей параметры выстроились не сразу, а потому время на разговоры неожиданно удлинилось.

  - Ты - Агама, а я - Стрекоза. Меня так назвали, потому что я хороший пилот. Интересно, какая логика у твоего позывного, - по-доброму улыбнулась астрогатор, застёгивая комбинезон на горле.
  Пришёл черёд надевать скафандр, её вторичный панцирь, который был дополнительно утяжелён жилетом-разгрузкой. Увы, сервисного алькова, где можно было просто расслабиться и позволить механизмам самим защёлкнуть магнитные замки, не было, пришлось смыкать их руками. Клац-клац-клац-клац, и скафандр повис на тонком теле владелицы мешком.
  - Плюс интересно. "Забытые начальством мы". Сколько на базе ящериц? - задала дополнительный вопрос Стрекоза.
  Она нажала на кнопку на запястье, отчего скафандр мгновенно утянулся с ухающим звуком, туго обхватил её фигуру. Шарик Сетевого Резидента астрогатор повесила на грудной отдел жилета-разгрузки, по соседству с кармашками для боеприпасов.

  – Достаточно, чтобы не быть полностью стертыми, – без тени эмоции ответил оператор. Полианна заметила, как узкие зрачки человека мелко затряслись, будто бы он потерял на миг контроль, от страха ли или по какой другой причине, понятно не было. Тем не менее, зрение вернулось в норму быстро, быстрее, чем Стрекоза смогла уловить паттерн.
  – Логика проста. В буквальном смысле, – голос мужчины остался ровным: – Агамы – хладнокровные, Agama agama, агама колонистов. Мой метаболизм был переписан по заказу Контроля Прогениторами, чтобы я мог долго функционировать без эмоций, реакций и рефлексий в условиях продолжительных дежурств. Моя кровь насыщена синтетическими препаратами, криопротекторами и нейростимуляторами, могу существовать в состоянии ограниченного жизнеобеспечения для экономии энергии, пока я не двигаюсь и не выделяю тепло.

  Стрекоза с щелчком оттянула затвор дробовика, проверяя нахождение заряда в магазине, затем повесила его ремень на плечо и начала неспешно инспектировать боеприпасы в игломёте и лазерном пистолете.
  - Неверное наименование Конвенции, Агама агама. За биологическое совершенство и единение отвечает Трансчеловечество. "Мы", - уточнила из лучших побуждений она - Упомянутые тобой Прогениторы не подчиняются Контролю, равно ренегаты, противник.
  Напоследок астрогатор заглянула в ранец, откуда, ожидаемо, ничего не пропало, накинула его на плечи и надела бликующий глянцем шлем.
  - Это понятно?

  Агама не ответил сразу, замер на несколько секунд, зрачки его снова задрожали, а затем по шее пробежала судорога, снизу, от тела, к челюстям.
  – Понятно, – наконец выдавил он: – Трансчеловечество. Я готов к перестройке секторов, чтобы открыть проход, Стрекоза.

  Астрогатор кликнула кнопкой респиратора, из ожившего фильтра вырвалась бледная струйка отработанной газовой смеси. Из-за полной герметичности внутри шлема тот автоматически транслировал механически искажённый голос Стрекозы через динамики:
  - А я готова заходить, - она закрепила на разгрузку заряженный абордажный телепортатор, щёлкнула пальцем по шарику Сетевого Резидента (вошёл в спящий режим?) и встала перед гермодверью - Увидимся, Агама агама.
  Саккадическая команда выставила таймер, чтобы в любой момент начать отсчёт.
  340 секунд. Довольно щедро.

  – 03... 02... 01... 00... – вместо ответа отсчитал Агама, дверь открылась... и открылся пустой длинный коридор, который будто сам надвинулся на Стрекозу, и тут же начал быстро перестраиваться, будто блоки пространства-времени передвигались, чтобы найти нужную координату. Полианна двигалась, и одновременно стояла на месте, девушка видела как ее рука поднялась вверх раньше, чем это произошло на самом деле, затем она увидела себя, двигающуюся вдоль линии, затем еще раз, но уже с поднятым дробовиком, и еще раз прижимающуюся к стене, позади тоже, казалось бы, будто тепловой след, она входила в гермолюк из все удаляющегося в бесконечность помещения с рептилиоморфом. Она оборачивалась, бежала и ощупывала стены, и так продолжалось пока перед ней не оказался круглый черный люк, который практически сразу же чуть приотворился...

  ... Стрекоза поняла, что под ногами ничего нет. Невесомость... и тишина. Голоса улетевших к Туманности Андромеды пропали, это Полианна заметила первым делом, а вторым, что появилась зеленая плашка связи с Цефеем с "Signal strength: 20%". Третьим, астрогатор заметила, что она висит внутри шара с диаметром 40 метров с черной внешней оболочкой, в середине пространства которого висело какое-то устройство навроде мешанины компьютерных блоков, по всей видимости тот самый узел доступа, с экранами, клавиатурами, кучей кабелей и антенн. Будто кольцом шар по внешней стене опоясывала полоса круглых иллюминаторов с радиусом 50 см, которые и были единственным значимым отличием на практически стерильной поверхности, там виднелась подсвеченная дежурными лампами какая-то галерея, при том, что окна находились в потолке, а виднелся как раз пол. И только этот свет был доступным освещением, слабым и невзрачным. И еще, Стрекоза ощутила взгляды, множество взглядов вокруг... сенсоры скафандра молчали, но девушка нет-нет, да и замечала фигуры, висящие в невесомости, но только пытается посмотреть прямо, повернет голову или развернется сама, как тень пропадала.

  00:05:39
  Команда подключения к каналу связи Корабля произошло почти инстинктивно - дрогнули саккады, и вот уже звякнул первый гудок исходящего вызова.
  - Стрекоза Цефею. Моя радость. Стрекоза Цефею.
  00:05:37
  Тело же действовало отдельно, как только была идентифицирована ключевая цель, инженерный узел пространственной стабилизации. Стрекоза широко взмахнула руками перед собой, отпрянула ещё ближе к стенке, на которой не оказалось люка, откуда она проникла сюда моментом ранее. То время, истраченное до касания стенки спиной и подошвами, было использовано, чтобы рассчитать траекторию будущего полёта.
  00:05:35
  Она медлила, затаив дыхание и вслушавшись в тишину, туго затянула ремень дробовика через грудь. Бормотание Андромеды угасло для неё, присутствие объектов на периферийном зрении было воспринято холодно. Сетевой Резидент предупреждал об "информационном мусоре", не утилизированном Каул должным образом. Инфо-атаки не доберутся до архивированного экзокортексом среза личности, следует поощрить того же Агаму.
  - Тоже. Не молчать. Говорить, - она щёлкнула пальцем по шарику Объекта "П".
  00:05:34
  Согнуться, оттолкнуться, выпрямиться. Астрогатор гибкой стрелой понеслась к ядру шарообразного пространства, закручиваясь по часовой. Сложенные лодочками ладони были готовы раскрыться веером, чтобы ухватиться за крайний компьютерный блок, а ноги - качнуться вперёд, чтобы вовремя притормозить, не то пилот мог вырвать кусок оборудования по инерции.

  Стать астрогатора, привычного к бескрайнему космосу и невесомости, никуда не пропала. Полианна оказалась в родной стихии, закрутившись вокруг оси, она быстро и точно достигла центрального блока терминалов. Жаль только, что ответом ее радости было сухое потрескивание в эфире и тишина. 20 процентов, сигнал оказался слишком неустойчивым и слабым для активного общения, более того, даже ответ, если он был, затерялся в шуме. Объект "П" тоже оставался нем и безучастен, вероятно сам по себе шар не обладал средствами связи и воспроизведения голоса, даже на скафандр девушки. А вот взгляды во тьме не отставали, Стрекоза пролетела 20 метров достаточно скоро, чтобы не разглядывать и не пытаться ухватить размытые фигуры, но тем не менее, висящие в пустоте напоминали людей, пусть и ускользающих от внимания. Пару раз по ней самой скользнул отсвет из иллюминаторов, но там было пусто, никто не смотрел вверх, чтобы поднять тревогу.

  В конце полета Полианна ловко зацепилась за выступающие стержни и прицепилась к компьютерным блокам, которые, несмотря на инерцию девушки, совсем не сдвинулись, никуда, и даже вертеться не начали.

  00:05:25
  - Стрекоза Цефею. Если ты меня слышишь, я в работоспособной норме. Скучала.
  Астрогатор продела тонкую ногу под выступающую антенну узла, а рукой приобняла один из выпуклых мониторов для устойчивости. При прикосновении к клавишам терминал ожил, загорелся скринсейвером Ленты Мёбиуса, а после побежал полоской загрузки системы. Пока машина таким образом размышляла, Стрекоза ещё раз отвлеклась, покрутила головой, чтобы сфокусироваться на человекообразных контурах, соседствующих с ней, на помещениях по ту сторону иллюминаторов. Сетевой Резидент не мог дать комментариев по окружению. Но уже поздно, Стрекоза нашла для него работу.
  00:05:23
  Свободной рукой она вбила в консоль властную команду запустить подготовку к вводу оцифрованного сознания пользователя в Сеть, в следующий момент отпустила монитор, немного качнулась назад и вытянула из-за отсека на загривке скафандра тонкий кабель - эта ниточка отвечала за оперативный сбор показаний датчиков скафа сторонним ПО и обратную связь, включая не только аудио- и видео-информацию, но и болевые и инфо-раздражители. Стандартное приспособление, когда нужно подключиться к лётному или боевому тренажёру, единственный способ для пилота не терять секунды впустую, забраться в Сеть как можно скорее. Одновременно с подключением кабеля в нужное гнездо Стрекоза сняла с разгрузки шарик Объекта "П" и вставила его в пустой разъём рядом с терминалом.
  00:05:21
  Вновь обвила рукой монитор, по-приятельски ткнулась в его кромку шлемом. Понадеялась, что её ёлочная игрушка взломает систему быстро и выделит ресурсы для переноса сознания, иначе корпеть ей за строчками кода ещё минуту.
  Да, она перестанет понимать, что происходит вокруг её одеревеневшего тела, Стрекоза будет командовать цифровой копией лишь саккадами и микро-судорогами. Но жаль было бы не воспользоваться Резидентом, который так любезно снял с неё копию заранее, как какой-то возбуждённый поклонник...
  Она кликнула клавишей ввода.
  00:05:20
  Погружаемся.
  На изнанке скафандра пробежала колючая дрожь, изображение с визора тотчас пропало, перед глазами Стрекозы заплескались снежинки белого шума. Краткая вспышка зуда на загривке, после чего тело полностью онемело, охваченное симуляционным наркозом, все сигналы нервной системы втянул в себя тот самый тоненький кабель, по этой ниточке стремительно утекало её сознание. Последний осознанный вдох был оглушительным, будто внутри черепа ухнула мощная турбина.
  Но страха быть стёртой в случайном разряде закоротившего оборудования не было.
  Стрекоза делала это тысячи раз, когда ныряла в лётный тренажёр.

  Мир схлопнулся до одной маленькой точки, которая быстро приближалась, пока не обрела черно-белые фракции от центра к краям, и не втянула Стрекозу в себя. В этот момент у Полианны возникло ощущения, что она не одна, кто-то или что-то стремилось за ней, будто проникнув через ее подключение внутрь, а уже это было опасно. Яркая вспышка...

  ... Девушка знала, что снаружи она обмякла, будто потерявшая нити кукловода марионетка, но здесь, внутри, Стрекоза была бодрее чем в любое другое время. Только что маленькая точка, теперь монохромное пространство вокруг напоминало бесконечно длинный прямой прозрачный коридор, за стенами которого висели в пустоте черные кубы данных и ползающие по ним паучки охранных систем. Полианна висела посередине тоннеля, не касаясь ни стенок, ни пола с потолком, но в отличие от невесомости для движения нужно было усилие мысли, а не опора. В какой-то момент перед ней прямо из воздуха собрался человек в старом комбинезоне базы "Дарксайд", вместо головы которого, будто ползучая амеба, закрепленная на шее, шевелился непропорциональный гипертрофированный придаток, на котором то и дело проступали лица, глаза и рты, но вот основного не было.
  – Узел... признает... нас, – каждый появившийся рот продолжал говорить за исчезнувший, появились глаза и часть носа со лбом сурового инженера-старика.
  Практически одновременно по левую руку от девушки прогрузилось изображение, или наваждение, фигуры, очень похожей на те, снаружи.
  – Останься... – на сей раз Стрекоза поняла, что тень может говорить, тихо, едва слышно, но отчетливо. Она явно смотрела на Полианну, пусть и исчезала при прямом взгляде на нее.

  00:05:19
  Прокрутившись вокруг своей оси, виртуальное тело Стрекозы с острым звоном притянулось к полу коридора, упало на все четыре конечности. Из-за выгнутых кверху локтей, разведённых в стороны коленей и хищно припавшей вниз голове астрогатор действительно напоминала блестящее пикселями насекомое, которому для полного сходства с позывным не хватало жилистых крыльев, хвоста и мощных жвал, перекусывающих насмерть любую добычу меньше её.
  - Поиск данных о планировке "Дарксайда", - скрипнула пилот амёбе-Резиденту - Не отставать.
  Она сорвалась с места, перебирая конечностями, ползла и совершала короткие скачки то по полу, то по прозрачным стенам, то по потолку. Рядом с каждым блоком данных, чернеющим за преградой коридора и защитой "паучков", она часто крутила головой, будто бы визор шлема был её огромным фасеточным глазом - осматривала наименования и ярлыки, соответствующие картам инфраструктуры лунной базы. Из респиратора истекал голодный дымный след, отображающий её исключительную спешку. Режим охотника с эффективностью в 97%.
  Говорящих теней Стрекоза не слушала. Много проблем, мало секунд.

  Резидент колыхнулся, замер, а затем, будто решив, что легче принять облик соответствующий форме Полианны, собрал из 80 лиц нечто одно, усредненное. Получилось грубо, но даже так, весьма специфично, получившийся аватар отдавал странной ломанной неземной красотой, по всей видимости среди первых операторов было весьма много женщин, не менее половины от общего числа, и много людей около 30 и 40 лет, но кроме того пропорции и внешний вид выдавали присутствие всех рас и самых разных чёрт. Спустя несколько секунд Объект пристроился за спиной девушки, паря на высокой скорости позади. Тени остались позади.

  00:05:15
  По глазам Стрекозы скользнул красный луч. В ответ, будто ответом на запрос остановившейся Полианны, над массивным черным кубом всплыл список с кодовыми обозначениями. Пусть и за стеной запретного сектора, но по верхним меткам можно было разглядеть слои, с чем-то смутно знакомым, что и выцепил зоркий глаз агента.
  SECTOR_03
  STATUS: CONDUCTING PLANNED RESEARCH.

  Пристальный взгляд вскрыл второй слой статуса
  STATUS: ATMOSPHERIC LOSS DETECTED
  PRESENCE OF A BIOLOGICAL ANOMALY

  Затем третий
  INITIATED PROTOCOL: TOTAL STERILIZATION

  Взгляд вправо, влево, на черных кубах поблизости значилось. SECTOR_04. STATUS: WORK IN PROGRESS., SECTOR_01. STATUS: ERASED, SECTOR_07. STATUS: WORK IN PROGRESS, SECTOR_09. STATUS: ARCHIVE_LOCKED, SECTOR_12. STATUS: REDACTED_BY_ORDER_51, NON_EXISTENT. STATUS: UNKNOWN_ERROR.

  - Сюда, - Стрекоза подцепила модель Резидента за локоть и подтянула к стене, на которой висела, ткнула его лбом в прозрачное покрытие напротив Сектора_03 - Назначение сектора? Его роль в инфраструктуре базы? Вероятная причина биологической аномалии? Вероятная причина потери атмосферы? Способы обходного доступа к управлению пространственной стабильности сектора? Быстро.
  Не разжимая виртуальных пальцев, Стрекоза моргнула, тем самым вызвала консоль на изнанке визора, где потекли запросы на компиляцию новой программы. Последний озвученный вопрос её, скромного астрогатора, волновал больше всего, опыта взлома таких массивов данных, равно устранения защитных программ, у неё не хватало. Однако опыт борьбы с космофауной, чувствительной к нарушителям границ своей территории, имелся. Самым простым был дизайн: ракета 80 × 400 мм с маневровыми двигателями на одном конце, а на другом отстреливающаяся крышка, из которой при детонации заряда должен вспыхнуть голубой плазменный факел. Как и корабельная ИК-ловушка, с которой Стрекоза и срисовала эту модель, программа была предназначена для привлечения внимания недружественных к пользователю существ, правда вместо широкого спектрального диапазона генерировала агрессивный "мусорный" трафик.
  Пригодится, если Резидент не сможет помочь с обходом.
  00:05:13

  00:05:06
  – Выведенный... из... локального... консенсуса... исследовательский... корпус... – Стрекоза видела как у аватара резидента глаза на семь секунд пропали с лица: – Выведен за основной периметр базы Дарксайд... чтобы Статистическая неизбежность не жгла "образцы" и приборы для работы с ними... Вторжение ксеноса... одиночный ксеноморф из внешних туннелей... проникновение в блок лаборатории 3B... принудительная разгерметизация... активировано лабораторным персоналом... ошибка... утечка воздуха задела транспортную линию монорельса, но не остановила ксеноса... погиб персонал транспортного узла и группа зачистки первой волны. Сектор отсечен от основной базы и подлежит тотальной стерилизации.

  За это время прямо из цифрового "воздуха" собирался новый инструмент для астрогатора, ее рабочая, практически как и оригинал ракета, примерно такая какой экземпляр помнила Полианна.
  – Для доступа к данным управления Секторами необходимо получить доступ в закрытый сектор. Чтение, непосредственно, мой максимум при текущем уровне доступа здесь, – сообщил резидент: – Но я способен замаскировать прорыв стены, и перехватить поток системных оповещений как минимум на три секунды, а также уведомления системы безопасности.

  Смеяться не было времени, поэтому Стрекоза только улыбнулась. Отзыв о её проникновении в лабораторию Дарксайда оказался очень лестным, следовало распечатать его на бумаге с золотым тиснением и поставить в рамку, как почётную грамоту. Персоналу базы настолько не хватило компетенции защитить свою территорию, что проще оскорбить идеологического противника ксеносом, чем признать, что их система безопасности может быть прорвана в одиночку пилотом разведывательного крейсера. Как бы выглядели логи инцидента, если бы в сектор нагрянул синтетический десантник Автополитов?
  Необходимо пояснить для сотрудников Дарксайда, что она - всего лишь человек-плюс, а не мифический ИР.
  - Сюда.
  Стрекоза отпружинила от пола вправо, увлекая за собой ракету и Резидента, затормозила у Сектора_04.
  - Назначение сектора? Его роль в инфраструктуре базы? Предмет ведущихся там работ? Его соотношение в физическом пространстве с Сектором_03, ранние точки физического соприкосновения? Плюс быстро, - пока Резидент думал над запросом, он торопилась подготовить ловушку для отложенного применения, подстраивала спящий внутри трафик под изысканные вкусы охранных "пауков", в основном изображения её собственных липких кошмаров, которые навещали её во время контрастного душа. Им должно понравиться.
  00:05:04

  00:05:03
  – Сектор 04... – лицо резидента подернулось рябью. Уже знакомое исчезновение глаз на сей раз длилось не более секунды, так, что они не успели полностью срастись, когда начали появляться обратно: – Если сектор 03 – это направление-север-север-восток, то сектор 04 – направление-север-восток, с тем лишь отличием, что он находится внутри периметра Базы... Там стоит работоспособная техника... луноходы, тяжелые шагоходы, ремонтные дроны... рабочий транспортный узел... центральный комплекс ангаров...

  По Стрекозе скользнула красная точка, оставляя разводы алой сетки по аватару девушки, система заинтересовалась появившимся посетителем, зависшим возле кубов с данными, пытаясь его переопределить в зафиксированном положении. Впрочем, Объект П был сразу же проигнорирован сканом. Гештальт операторов все еще числился формально санкционированным процессом.
  – Агент... сформированный инструмент... запущен протокол идентификации личности, – уведомил заметивший изменения Объект П.
  На визоре Стрекозы появился запрос на доступ к коду для проверки.

  Секунда разделяла весёлое настроение и полный досады взгляд на Резидента. Заявление "Узел нас принимает" больше не актуально. Реакция на трафик-ловушку, надо полагать.
  - Выдели часть мощности на идентификатор? Компилирую, - бросила ему Стрекоза, открывая архивные путевые журналы в памяти шлема. Сценарий тот же, что и при высадке лицом к лицу со старухой-голограммой (гм, а разве это не Селина Каул?): собрать из буквенных символов и чисел такую последовательность, которая удовлетворит прямоугольную пасть строки ввода до того момента, как к анализу подключится кто-то с мозгами. Разница в том, что тогда Стрекоза кормила чушью о разведывательной космической миссии и прилунении, а сейчас...
  "BUG03"..."MAINTENANCE98"..."HITHERE99"..."MOONLEAK1001"..."OBJECTP1111"..."BLOCK120201001"..."AGAMAAGAMA12222201"..."SAMELIZARD100000000000000000001"...
  Пока виртуальные мозги Стрекозы кипели от перебора данных, такая же виртуальная правая рука лишилась перчатки скафандра и прижалась голой ладонью к стене коридора, псевдотактильный анализ должен помочь в поисках слабого места в структуре.
  00:05:01

  К сожалению, но структура данных прозрачной стены была слишком однородной для столь быстрого анализа... температура виртуального тела Стрекозы чуть приподнялась, отвечая попыткам экзокортекса справиться с двумя задачами одновременно. Нет, стена – монолит, не подступиться в поиске слабых мест, и нет, каждая попытка идентификации горела серым цветом провала, с каждым набором добавляя стройности сомнениям машинного разума. В какой-то момент алая сетка скана начала жечь девушку, старательно проникая вглубь ее кода, а красная точка медленно разрасталась, покуда, после очередной итерации заполнения консольной строки, которая более не дала строку ввода, показав пустой черный блок, а на визоре Полианны не появилась надпись "CRITICAL FAILURE", доселе черно-белое окружение залилось багровым светом, впрочем, только в коридоре, а не в пространстве кубов и "пауков".

  В этот момент резидент сместился и встал перед Стрекозой, преобразовываясь в огромную амебовидную массу с проступающими лицами тут и там вместо человеческой формы, его скафандр сначала слез с туши, а затем растворился в теле.
  – Ошибка в запросе... LRS-148:116:08:29:39... – снова вторили друг другу разные рты с разных углов: – Проводится... проверка... старого архивного формата... на... совместимость... Провожу... плановый откат, – пять рыхлых ложноножек потянулись к потолку. И Стрекоза почувствовала успокоение по всему телу, будто давление спало: – Теперь... я идентифицирован и записан в журнале... событий. Действуй.
  Спустя секунду красное марево переключилось обратно на черно-белые цвета, возвращаясь к предыдущему состоянию. Впрочем, резидент не спешил возвращаться к старой форме, предпочитая зависнуть в виде амебы с вытянутыми ложноножками и пульсирующими бугрящимися от глаз и ртов, исчезающих и появляющихся, поверхностями. Запрос на проверку кода тоже пропал, отменился сам собою. А за прозрачными стенами ничего не поменялось.

  00:04:59
  Сорок секунд прошло без проблем, могло быть лучше.
  Стрекоза сместилась к противоположной стене, всё ещё чувствуя неприятное послевкусие от внимания системы. Резидент её благодарности не дождался, на него она даже не взглянула, сняла со скоб на задней части пояса кастеты.
  - Прорываюсь к Сектору_04.
  В Сети не слышно, как хрустят заскучавшие по спаррингам костяшки пальцев. Не так должна она применять боевые навыки, не так.
  Стрекоза вспорхнула навстречу стене, за которой чернел блок данных, и замахнулась кулаком.

  Кулак Полианны врезался в прозрачную перегородку.

  Тр-р-р-ск!

  На месте удара расползлась сеть трещин, будто на бронированном стекле. Чуть прогнутая вовне стена издала затухающий писк, который явно не дошел до адресата, снизив звук, когда лениво шевельнулась щупальца Объекта П. Сама астрогатор не почувствовала боли.

  00:04:56
  На прозрачный потолок над амебовидным резидентом бесшумно с небольшого малозаметного куба сверху с адресом "0001VERROOT" спустились три "паучка", при детальном приближении были заметны механические сочления на их лапках, восемь объективов-глаз и два стальных шприца инъекций вместо хелицер. Стрекоза видела, что легкое марево от сканеров прошло сквозь стену волной по верхним ложноножкам спутника.

  Когда астрогатор заходила на новый вираж к противоположной от точки прорыва стене, то чуть не включила трафик-ловушку. Но нет, Резидент продолжал отвлекать внимание охранной системы на себя, её храбрый Круглый Стол из восьмидесяти четырёх рыцарей. Стрекоза не могла обещать, что он дождётся заветной розочки от дамы, за которую сражается.
  - Вторая попытка, - звякнула она, на полной скорости влетая плечом в точку предыдущего удара.
  00:04:53

  Вместо полноценного удара раздался глухой гул и... стена не шелохнулась. Все действия в Сети не настоящая физическая величина, отвечая намерению и концентрации более, чем накачанным мускулам. А еще, структура адаптируется, спружинив силу Стрекозы обратно в коридор. Впрочем, трещины еще не пропали, ремонт не начался. Только вот спустя три секунды система безопасности начала действовать.

  Три "паучка", один за другим, скользнули сквозь прозрачный потолок, будто продрались через самовосстанавливающуюся пленку, и тут же набросились на резидента, чья масса и площадь поверхности едва ли позволяли ему эффективно уворачиваться против автономных защитных утилит.

  Стрекоза должна была думать головой, прежде чем лезть сюда.
  А было ли на это время?
  00:04:50
  - Гх. Третья попытка, - прилепившись к трещинам, астрогатор на миг чуть отстранилась и врезалась в эпицентр трещин лбом.

  Алое марево снова осветило коридор в тот момент, когда пауки упали на верхнюю поверхность амебовидного Объекта П. Быстро-быстро они засеменили на месте, будто выбирая место для укола, и один за другим впрыснули цифровой яд в тело резидента, впрочем, тот успел таки достать центральную программу, махнув ложноножкой, но это мало ему помогло. Черный яд запульсировал по каналам Объекта, и... он заорал на всех частотах.

  Треск! – Стрекоза головой пробила стену. Монолит перед ней рассыпался осколками реальности, а позади резидент содрогнулся. Целые куски памяти стирались заживо, – с огромного тела пропадали искаженные болью лица первых операторов в волне удаления данных. Старик с седой бородой скривился и покрылся красными радиационными пятнами, женщина, будто с черно-белой фотографии, сжала зубы прежде чем погрузиться под кожу, мужчина со взглядом лихим и с следами на лице от очков авиатора, потянулся наружу и рассыпался на серые пиксели.

  00:04:47
  Стрекоза выпала в "пустоту", в закрытом секторе не было ни потолка, ни пола, ни стен, только прорыв в залитый алым коридор позади, будто клякса посреди "ничего" с угловатыми краями, в которую виднелась амеба, тщетно пытающаяся отмахиваться от трех "пауков", бегающих по ней сверху. Самого коридора здесь будто бы и не существовали, ничего не существовало, кроме огромных массивных черных кубов данных, кои внутри закрытого сервера были во много раз больше, чем на витрине через прозрачную перегородку. Часть из них медленно вращались вокруг невидимых осей, некоторые висели как истуканы, вокруг других роем двигались маленькие кубы, притом размер варьировался от таких, которые уместились бы Полианне на ладонь, до внушительных, размером с пикап. Время от времени между кубами выстраивалась магистраль в виде тонкой светящейся нити, по которым был заметен даже обмен информации, когда световые точки, будто волна сокращения у червя, перетекали по каналу то в одну сторону, то в другую.
  На поверхностях, насколько хватало глаз, копошились сотни защитных и иных программ, сформированных в аватары "пауков" самых разных размеров и форм. Большей частью они не выглядели агрессивными, явно оперируя те задачи, ради которых и были сформированы, действуя методично, неразумные машины копались в данных, выуживали крупицы информации, плели "паутину", которую затем протягивали между отдаленными группами кубов, пуская вперед себя проходческую нить, затем так же споро разбирая образовавшиеся переплетенные сети. Некоторые ныряли внутрь массивов данных, в то время как другие, будто открыв потайную дверь, исчезали прямо в "пустоте" цифрового пространства. На самых крупных кубах данных, будто цари среди пауков, восседали самые крупные особи, размером с грузовик, в отличие от остальных, эти огромные туши медленно перебирали информацию и просто укладывали ее обратно. Но самое главное, все это в условиях полной тишины.

  По поверхности куба сектора 04 всего в нескольких метрах от девушки деловито бегали десятки небольших "паучков". Как пока что Стрекоза не прикасалась к данным, так и они практически не обращали на нее внимание, не более, чем нужно для того, чтобы свериться с пространственным наложением полигонов. Ближайший большой паук сидел как на насесте, наверху отдаленного колоссального куба, не обращая внимания на появившийся красный свет и Полианну.

  Замкнутый сетевой космос давил на Стрекозу, возвращал её в не такие уж и давние времена, когда она дремала в обнимку с Цефеем, болтаясь где-то в Солнечной Системе. Яркие и громкие миражи земных городов, где она никогда не была, жили не так долго, как хотелось, её собственный голос, которым она пыталась разогнать скуку, приводил к тошноте, упражнения в тире оружейной комнаты и гимнастика в трюме становились какой-то отвратительной механической мастурбацией, когда все рецепторы удовольствия стёрлись до корешков. Годы лёжа на иллюминаторе, за которым черным-черно, в мозг бьют корабельные колыбельные (как рифмуется, ха-ха), а в душе, сквозь мутное от пара стекло, мерещатся люди с ножами и Громовые Птицы.
  Мерзко, почти до слёз.
  И это мысли человека, который предназначен для существования в космосе.
  Тем яростнее мечталось об отпуске на Земле. Контроль оформит это мероприятие, как очередную десантную миссию, ну и пусть. Раз текущая миссия на Луне, он не вышлет её в Пояс Койпера...
  Но мы отвлеклись.
  00:04:44
  - Трафик-ловушка пошла! - крикнула Стрекоза далёкому-далёкому Резиденту, кувыркнулась в черноте и сорвала заслонки с двигателей своей маленькой ракеты.
  С визгливым рокотом аппарат понёсся прочь по спиральной траектории, совсем рядом с пробоиной в красный коридор. Боеголовка вспыхнула голубым цифровым пламенем, превратив устройство в ярчайшую комету, какую только видела эта реальность. В этом истеричном огне и брызгах рождались кошмары капитана Фринтон-Смит: судорожные, громкие, недовольные, изломанные и мокрые. Двадцать лет одинокого дрейфа, токсичный фастфуд для системы, которая не приемлет шума.
  Стрекоза быстро отвернулась от улетающей далее ракеты и раскрыла командную консоль напротив куба Сектора_04.

  Ракета устремилась вглубь черного космоса с кубами данных, и вся экосистема разом пришла в движение. Сотни маленьких "паучков", все три программы, атакующие резидента, который тщетно, не успев, еще махнул им вдогонку ложноножкой, и даже весьма крупные "пауки"-колоссы, сорвались с граней массивов информации, подсвечивая себя светящимися нитями быстро сформированных магистралей. Все вокруг заполнилось блестящими волосами каналов, развевающихся на неощущаемом ветру только в одну сторону, вслед за воющим снарядом, транслирующем мусор и кошмары астрогатора. Впрочем, самые крупные, неповоротливые "пауки" не прыгали будто саранча или кузнечики, но все равно развернулись вослед, гарантированно отвлекаясь от как работы, так и любого вторженца.

  Тем временем Стрекоза виртуозно вгрызлась в слои доступа куба сектора 04. Раз, первая воронка, схема сектора, который выглядел как угловатая часть крепости, впрочем, Дарксайд и был крепостью, зАмком на лунном камне и замкОм на лунном консенсусе, а сектор-ангар представлял из себя его грань и башню стабильности, состоящую из бетона, керамики, пластика и слоев свинцового композита, защищающего от ионизирующего излучения, а также из сложного узора примиевой сетки, сконцентрированной вокруг нескольких локусов-узлов стабилизации локального Консенсуса, защищающих их от внешнего воздействия и несанкционированного изменения.
  Сам по себе сектор представлял из себя инженерно-транспортный узел, и был разделен на четыре субсектора. Из них основным было цельное пространство Центрального ангара со сводчатым потолком, в котором был десяток транспортных шлюзов для выхода техники на поверхность и в обводные тоннели на периметр-ободок Дедала, как минимум один на север к сектору 03 к внешнему выходу лабораторного комплекса 3B, но видимо частично обрушенный, как минимум один на восток, в сторону подземного коридора к сектору 12, и все с двумя слоями огромных гермодверей. В огромном зале стояли десятки единиц техники, ремонтной, боевой и рабочей, и к нему были привязаны 100 автоматических единиц серверной службы, гуманоидные роботы, заменяющие и дополняющие технический персонал на рутинных операциях.
  Второй субсектор представлял из себя лабиринт из мостиков вокруг ремонтных площадок и доков, где также обслуживали роботов в специализированных мастерских. Большая часть неПросвещенных техников и три из пяти прикрепленных к сектору специалистов, курирующих действия робототехники, работали тут денно и нощно, если можно так назвать вялую отдачу приказов машинам на самообслуживание. Остальные двое Просвещенных следили за перемещением грузов из небольшого застекленного блока управления третьего субсектора, Логистического центра. И довершалось все это основой автономного питания сектора, четвертым субсектором Реакторного зала, с заключенными в примиевые короба небольшими реакторами на Гелии-3, обеспечивающем холодный термоядерный синтез, и, как оказалось, при ближайшем рассмотрении, субсектор был надстроен над узлом ПЭ, питающем уже локусы стабильности локального Консенсуса, делая две энергетические системы взаимодополняющими друг друга.
  Кроме того, широкий транспортный тоннель с монорельсовой веткой уходил в глубь базы, с направляющим указателем "Сектор 02. Площадь Шопенгауэра." Через грузовые лифты можно подняться в "Сектор 06. Центр обслуживания роботов". И узкий технологический переход с усиленной системой безопасности вел куда-то в некий "Сектор 05.", где Стрекоза и обнаружила сопротивление, и сопротивление ее доступу, и отдельный слой безопасности, и укол... внимания.

  Объект П замер в проходе, изымая дубликаты стертых личностей из ячеек памяти. Покуда он не двигался, и не спешил, в то же время, не давая затянуться разрыву в системе закрытого сектора.
  00:04:41