Маленькие герои | ходы игроков | 3. Высвобождение Героев

Апекс несколько удивился инициативности Греты, пару мгновений он даже посмотрел на неё с широко открытыми глазами...
— У вас... приятная рука. — не зная, что сказать, произнёс он.
По ладоням очень просто определить ремесло человека, у индустриальных рабочих они грубые, пальцы обычно шире, у деловых людей, как правило, ухоженные, ведь от бумаг и клавиш мозоли не нарабатываются. Рука, что держала парня, точно не принадлежала горничной и участвовала в событиях покруче бардаков, но всё такие сам для себя он решил уважат желание девушки молчать, поэтому и сам сохранял тишину.

Дойдя до пекарни, герой встал у дверного проёма, небольшая пауза в хаосе была как раз кстати.
— Да уж, ну и денёк. — с усталым вздохом сказал парень. — Где вся стража? Почему мы не увидели ни одного защитника этого города?

Апекс

Грета молчала и высматривала в окно активность как раз той стражи, о которой ей говорил Герой.

– Не знаю. Праздников не было, вроде бы, назначено. Либо что-то случилось в другой стороне, либо их подкупили. Не в курсе, но разберусь. Пока что нужно подумать, что делать будем дальше.

Затем она начала высматривать небо, а через минуту, казалось, что-то нашла и хотела указать Апексу, но что-то его отвлекло.

А самого Героя, вероятно, сейчас занимало другое ощущение – обрыв чувства ощущение Терая. Причём настолько, что "нить" оборвалась полностью. Насовсем или нет – то было неизвестно.

Терай

Упав, Терай пытался прийти в себя и при этом двигаться дальше, но конечности двигаться никак не хотели правильно: то левая пошла рука "гулять налево", то правая считала, что она права слишком уж и хотела гнуть свою линию. Чуть вернувшись сознанием в мир, ринвинг повернулся на звук на улице и зацепился за стеллаж, чтобы его перевернуть. И тут увидел рядом с дверью мужика в доспехах, что держал факел, который ранее они достали. Мертвенно бледный свет зелёным маревом окружал верхушку факела и не давал освещения, зато накалял обстановку. Мужик не рвался в бой, а стоял в дверях и скалился радостно.

– Теперь уж зло будет повержено и вернётся в ад, который вам и будет только домом. Кха хаха. – Начал было смеяться он и схватил ладонью навершие факела, воткнув его остриём в половицу. Затем его глаза озарились бледно-зелёным светом и он очень быстро состарился, а затем упал дохлой куклой на пол. Сразу же после этого от факела вырвались шесть искр и направились в Терая. Опрокинутый всё же стеллаж никак им не помешал и каждый из них попал в тело Героя, от которых в голове Терая что-то лопалось, будто взрывом сверхновой.

— Запрет оружия абсолютно бессмысленен, лучше рассчитывать на свои силы или горожан, чем на такую стражу, — раздражённо прокомментировал парень.

Конечно, козырь в рукаве всё ещё был, но едва ли нож поможет в битве с несколькими противниками, тем более с лучниками, быть может, лучшим вариантом было бы сразу поехать в кузницу для хотя бы каких-то инструментов самообороны. Наверное, позволять себе так расслабляться было ошибкой, главное, чтобы она не стала роковой для кого-то из его группы, они-то воскресать не способны.
Вдруг Апекс замер, звук мира заглушился тихим звоном в ушах, что-то случилось с товарищем, явно что-то очень нехорошее.
— Терай, я не чувствую Терая... Он будто... исчез? — широко раскрыв глаза, произнёс геройс со слегка дрожащим голосом. — Такого не может быть, ощущение никогда не пропадало, даже после смерти..

–Что? Я не понимаю тебя.. Вон, смотри, летит.

От размышлений Апекса оторвать могла рука Греты, что сейчас направлялась в окно и указывала на какую-то небольшую тучку, что возвышалась над зданиями и, казалось, приближалась к городу.

– Надо найти безопасное для нас открытое место, чтобы привлечь внимание и запросить посадку. Лучше на улице, но там на нас снова могут напасть. Может поищем плоскую крышу? Горожане иногда такие делают, хоть та, откуда упал нападавший - там явно была она плоской. Вот только как на неё ещё залезть, вот вопрос. Не вламываться в дома же. Есть идеи?

— Я, ну... Это трудно объяснить, — тихо ответил парень.

Апекс постарался вытеснить мысли, возникшие в голове, и сразу же посмотрел в окно.
— Это что такое? Волшебный транспорт? — удивлённо спросил герой и тут же начал думать. — Можно воспользоваться магией, или... Может быть, тут есть лестница с выходом наверх?

Продавец, что всё ещё находился за прилавком, отрицательно покивал головой и добавил "Увы, у нас на втором этаже нет выхода на крышу, да и она сама пологая, увы".

А Грета немного задумалась и не сразу ответила.

– А? Неее, ну почти. Это Соник на своём что-то там лёте сюда мчит. Надо бы его встретить. Это же сигнал тревоги и опасности, он будет крайне на взводе и желательно его успокоить побыстрее. А вот на счёт магии. Это как лучше и удобнее будет сделать? Меня закинуть? Левитировать? Лететь?

Дело было плохо, Апекс старался смотреть в разные окна, пытаясь обнаружить что-нибудь полезное.
— Соник, значит... Он же вроде крутой, разве он не сможет прикрыть нас, чтобы мы безопасно поднялись на крышу? — прикусив нижнюю губу, спросил герой.

Опыт в магии по-прежнему оставлял желать лучшего, однако в битве с Маруном уже получалось использовать одно заклинание для набирания высоты.
— Ладно, полёт я ещё не пробовал, левитацию тоже, но в одном у меня уже есть опыт. — парень подошёл к окну и показал на землю. — Я создам из земли столб, он вместит нас и позволит перейти на крышу, надо только понять, какая из крыш тут плоская.

– Прикрыть он, может быть, и сможет. Вот только он может зачистить не только противников, тут зависит от угрозы для него самого и предполагаемой угрозы для нас. И потому нам надо как можно быстрее сообщить ему о том, что с нами всё в порядке. Это значительно его успокоит. Ух

В это время Апекс вышел на мостовую и приготовился подняться выше крыш, как отвлёкся на незнакомых пятерых солдат в плащах и доспехах. Он шли быстро, при этом осматривая подворотни и окна рядом стоящих строений. А стоило герою отвлечься, как заклинание сорвалось, стоило лишь ослабить внимания хватку.

Немного рассеяв внимание из-за этого, Апекс не успел вовремя спрятаться обратно, даже если и хотел. Незнакомцы завидели его и начали бежать. В руках у них не было оружия, но у одного была какая-то массивная трость.

От досады парень ударил кулаком по своей ладони, как молотком.
— Вот ведь... Всегда не вовремя. — Он бросил быстрый взгляд на отряд предполагаемых неприятелей, они друг друга явно заметили. — Вас мама не учила чужие кареты не подрывать?
"Ладно, план Б" — Апекс приготовился драться, пятерых он должен одолеть, только на всякий случай нужно дать понять Сонику, что пока что всё хорошо.

Герой вытянул руку вверх, его идеей было скастовать тот же шар, как из прибора, должно быть несложно, это ведь принцип простой ракетницы.

Апекс пытался направить мистические силы на то, чтобы предупредить Соника, а он летел всё так же быстро. Отвлекшись на приближающихся неизвестных, что что-то друг другу говорили, пока бежали, герой не заметил, что "летун" уже приблизился достаточно близко, чтобы начать искать источник срочной тревожной ракеты. А вот неизвестные его заметили раньше. Один из них, у которого была палка, воткнул её в мостовую, наложил руки, что-то произнёс и опал на пол. Из палки же той вырвался вверх, в сторону Соника, зелёный всполох, от которого тот попытался увернуться, но не успел. И даже синяя сфера, что на миг окружила изобретателя, не помогла.

Всполох попал по летающему герою и тот начал резко снижаться вниз. От Апекса до Соника примерно метров 70. Падать же ему было около трёх секунд. Успеет что-то сделать герой или нет?

— Да ты издеваешься... — раздражённо пробубнил Апекс.
Парень тут же рванул в место предполагаемого падения Соника, делать нечего, нужно было хотя бы не дать ему разбиться, вдвоём противостоять противникам всяко легче будет.
— Падай ближе ко мне! — крикнул он, будто от этого будет какой-то толк. — Я поймаю.

Падающего Соника Апекс поймал немного неудачно, но вполне безопасно для обоих – дело было только в том, что он остался на открытом пространстве, а противники, помимо одного, что свалился на мостовую около шеста, побежали к Герою, захватив с собой эту странную палку. Недолго думая, дуэлянт решил пойти по пути праведного гнева ради спасения и направился на врагов. Посчитав самым опасным того, кто был со странным жезлом или шестом, что странным образом менял свою форму и размер, Апекс вонзил тому скрытый клинок в шею и не дал закончить начавшую фразу. Остальные полегли чуть позже тремя разными путями: двое решили попытаться подобраться к жезлу, двое достали клинки и были повергнуты лицом к лицу в честном ратном поединке, а один просто попытался сбежать, но с перерезанными сухожилиями не успел. Оставшийся без наблюдения этот пленник всё же смог осилить свою волю к жизни и, пока Апекс проверял состояние Соника, перерезал себе глотку.

Соник же был в неадекватном состоянии, будто больной в горячке. Он стонал, его голова и тело горело от температуры, а конечности часто подрагивали и периодически от спазмов дёргались в сокращениях. Грета, выбежав из укрытия, достала из потайного кармана какой-то шприц и вколола Сонику его в ногу.

Через секунд десять тот затих и что-то прошептал. Служанка приблизилась к своему господину, затем достала из-за пазухи свиток и подала его Апексу.

– Соник говорит, это карта, она приведёт тебя к тайному храму Астарты, там тебя будет ждать Кнут, у вас важное задание. Я тут сама справлюсь дальше и с Соником, и с детьми. Ступай скорее, дело не требует отлагательств.

Апекс хотел было поспорить, но настойчивый взгляд и действия служанки, перед которой бессильной тряпкой лежал её господин, и только ли? Явно намекал на то, что Герой тут явно уже засиделся.

Попрощавшись с детьми, Апекс нашёл повозку, договорился за годовой заработок одолжить транспорт и отправился по карте. Путь занял около трёх часов, а рабочая лошадка, не совсем привычная к такой спешке, тяжело дышала и была покрыта пеной.

У какой-то старой хибары в центре лесочка стоял Кнут и, опираясь на костыль, помахал Апексу:

– Давай, я тебя заждался. Нам сказали прибить тут какое-то чудище, а я сам, как понимаешь, могу только в качестве приманки побыть, ха-ха-ха.

Дружески поприветствовав друг друга, Герои направились внутрь. Там, в полутьме с просвечивающимися сверху с крыши редкими лучами света, в центре единственной небольшой комнаты находился алтарь. Подойдя к нему на расстояние в пару метров, Героев озарило холодное голубое сияние.

Перед ними возник образ Астарты в том виде, в котором она предстала ранее, ещё перед первой деревней.

– Уважаемые и любимые герои, я могу вас поприветствовать и вместе с вами погоревать. Если вы видите меня тут такой, значит я уже мертва или заточена настолько сильно, что вы вряд ли сможете справиться своими силами. Герои прошлых поколений сотнями пытались исправить моё положение, но с каждой потерянной душой они только увеличивали моё горе и, в итоге, я не смогла это переживать снова и снова, а потому отдала свои силы сестре, что, скорее всего, сейчас будет действовать от моего имени, но под своими принципами. Я знаю, что она готова пойти на многое ради достижения своих целей и амбиций, но уже не могу переносить эту боль, позвольте же мне уйти спокойно во тьму. Родные, не гонитесь за мной, я сейчас вполне довольна своим положением. Единственное, чем вы можете меня порадовать помимо того, что останетесь живы и целы - это полный успех и защита Героев от смерти и страданий. А так как второе - это, скорее, невыполнимая мечта, я просто верну вас обратно в ваш мир, который вы считаете реальным из этого, казалось бы, игрового. На это моих сил ещё хватит. Удачи вам там, ребята!

Затем Героев окатило голубое сияние и затем последовало долгое ощущение полёта.

Через какое-то время "загрузки" Алекс Мейс и Йоуко Хамалайнен очнулись в реальном мире. Пока они приходили в себя и разминались, позвали остальных, только вот ответом была тишина. И она показала один немаловажный факт: остальные явно были мертвы. А часы показывали, что прошло около минуты от входа в игру. Помимо этого Йоуко понял, что его нерабочие в игре конечности не то, чтобы отказали, но знатно онемели. А Алекса поприветствовала татуировка листочков на руке. Тело двигалось совсем не так, как ранее, а больше подходящим для "Игры" – более гибко, быстро, аккуратно и уверенно. Мышцы были те же, только вот понимание "Как именно нужно двигаться" изменилось на уровне рефлексов. Что же это за игра такая? И что будет, если активно провести в ней не минуту, а час или день?

Апекс еле поймал падающего союзника, стараясь максимально смягчить его приземление, надо признать, что и самому от этого было больновато, потом нужно будет обязательно потребовать компенсацию. Положив Соника на землю, он вступил в схватку, особыми навыками эти дурни не отличались, по правде говоря, даже существа в деревне на их фоне казались очень сильными, пусть это и были обычные деревенские жители с захваченным разумом.
— Вот ведь мудаки. — восстанавливая дыхание после резни, сказал парень, утирая кровь, попавшую на лицо.
Сразу же он вернулся к пострадавшему, перед глазами тут же возникла картина этого выстрела из посоха, как могла магия так сильно ранить героя? Неужели у таких лопухов было что-то настолько мощное, одним выстрелом тут же положить того, кто уровнем был выше Апекса и его товарищей вместе взятых.
— А... хорошо... будьте осторожны. — сказал он дрожащим неуверенным голосом.
Выпрямившись, Апекс бросил взгляд на стабилизированное тело Соника, затем на детей и Грету, бросать их ему не хотелось, но тон девушки дал понять — дело было точно безотлагательным.
— Я ещё вернусь к вам, ладно? Ведите себя хорошо. – с ноткой беспокойства произнёс он.

Герой быстро побежал в поисках попутки и, по везению, быстро наткнулся на одну, почти силой засунув в руки водящего деньги, что у него имелись, все 89 серебряных, даже не пытаясь торговаться, лишь пообещав, что отдаст ещё больше, но позже. Бедной лошадке пришлось работать за двоих, на пределе своих возможностей, оттого как парень подгонял её. Ему и самому было неприятно так сильно насиловать животинку нагрузкой.
— Умница. — с улыбкой сказал дуэлянт, похлопав лошадку по шее, в качестве извинения он наколдовал ей воды, благо на это не требовалось чрезвычайных магических усилий.
— Значит, ты тоже в курсе? Слушай, а ты почувствовал это? Будто Терая нет с нами, ну, знаешь, как шестое чувство. — серьёзно спросил он, где-то в подсознании уже догадался о том, что произошло. — Ладно, потом подумаем, идём.

В руке вновь материализовался нож, полученный от Маруна в самом начале. Такое мелкое оружие против монстра со стороны выглядело жалко или смехотворно, двуручный меч не всегда помогал, а тут просто деревянный нож, но ничего другого не было, только руки.
Апекс был собран и сконцентрирован, ожидая отразить нападение откуда угодно, но точно не ожидая увидеть образ призвавшей их богини.
— Астарта? — удивлённо произнёс парень, и по мере того как он слушал, к его разуму начало подкрадываться понимание, горькое и печальное.
Всё сразу стало понятно, разрушенный храм, резня, отношение людей к богине, это происходило потому, что она давно покинула мир, это же насколько они опоздали со своим появлением в этом мире?
— Вот уж нет, я справлялся до этого момента и снова справлюсь, мне такое положение не нравится. — кинул он в ответ голограмме, даже не собираясь слушать речь до конца, потому как уже начал ходить по комнате в поисках подсказки, не могло же всё быть настолько ужасно и безнадёжно.

Парень осматривал вещи, стирал пыль со стен, где, как ему казалось, он увидел что-то, и вдруг свет поглотил его зрение.
Нет. Неужели. Это был выход из игры? Но ведь он не давал согласия...
— Какого чёрта. — произнёс Апекс уже голосом и ртом Алекса, привычной силы в теле не было, а на голове ощущался шлем, не металлический, а вполне пластиковый.
Приняв сидячее положение, он снял прибор, всё так, их в самом деле выкинуло в реальность, рядом уже лежали товарищи, медленно он подошёл к тем, кто ещё не встал, пульса не было, однако кожа ещё не успела остынуть, и, судя по часам, они умерли совсем недавно, ведь и с момента запуска прошли лишь минуты. Он не знал, как на это реагировать, паниковать или звонить в скорую, а если и звонить, что сказать оператору?
— Вот блин... ой-ой... это плохо, мы в заднице. — сказал юноша, схватившись за голову, взгляд упал на руку, и он медленно опустил её.
Листочки, татуировка от Маруна, полученная внутри игрового мира, она осталась, значит ли это, что всё было не так просто с этой системой.
Какой выбор сейчас был? Звонок в скорую, родителям просто идти во двор и копать яму? Или... Алекс посмотрел на лежащий на полу шлем.

Так и завершилась эта история, оставляя множество возможностей для новых путей.