Sapphire Tears.log | ходы игроков | [OPLOG/«Tears in rain»]

— Есть контакт, — флегматично прокомментировал Маэстро, когда группа "Подозрительных лиц" во главе с Кукушкой ворвалась в квадрат, где двигался конвой-обманка. Эфир взорвался перекличкой и предупредительными речёвками. Блондинка только флегматично хмыкнула. Она, ещё даже не видя реакции Ворона, чувствовала: она её заметила.

— Нападение на конвой "Скорпиона"! — послышалось в перехватываемом эфире. — Ворон, есть запрос на перемещение!

Кукушка напряглась: момент истины. Ставки сделаны, ставок больше нет. Что выберет Ворон – гордость или долг?

Визоры иссиня-чёрной мехи – с надписью Starfall на предплечье – сверкнули из прорезей забрала ярко и угрожающе. Как звёзды, которые теперь в Детройте почти не увидишь – холодные, отрешенные.

— Отказать.

И всё. Никаких длинных и путанных объяснений. Но Кукушка могла понять противницу: это было только между ними. Всё равно никому больше не объяснишь. Всё-таки, Мичиган чёртов дьявол, раз сумел раскопать эту историю и понял, на что нужно делать ставку. Тем временем чёрная меха с эмблемой ворона, окруженного морозными звёздами – по количеству выигранных боёв – размеренно двинулась в сторону отряда "лиц", на ходу выпуская энерго-клинки.

— У нас, кажется, осталось незаконченное дело, — процедила пилот Ворона, и в этот раз её голос не был таким безучастным, как в прошлый раз. Меха выставила один из клинков в сторону Snatch-а. — Allons Dancer?*

Кукушку слегка дернуло. Больно знакомой была эта фраза. Из совсем другой жизни, из совсем другой истории. Но блондинка не была бы выжившим меха-пилотмо, если бы не умела сохранять самообладание в любых ситуациях.

— К твоим услугам. Покажи мне класс, шлюха, — отбарабанила она свою фразочку, и до неё наконец со всей ясностью дошло, почему эта традиция дожила до сих дней: это было способом сохранить самообладание, когда ты остаёшься один на один с стальным колоссом один на один. У неё не было ни единого шанса победить Ворон – и всё же она должна была попытаться провернуть трюк во второй раз.


Две мехи встретились аккурат посередине улицы – Кукушка ударом пневмомолота выбила асфальтовую крошку под ногами, создав перед собой завесу, в которую Ворон смело прыгнула, размахнувшись клинком. Вокруг застрекотали пулемёты мех огневой поддержки. "Лица" включились в бой, бросившись на корпоратов, фрустрированных поведением собственного командира. Хопкинс и ещё пара мех поделили между собой конвой и принялись методично утюжить их самонаводящимися ракетами.

Ворон тем временем красиво крутанулся на одной ноге и, сменив центр тяжести, в следующее же мгновение нырнул в переулок, в котормо пыталась спрятаться Кукушка. Энергоклинок оставил заметную царапину, заалевшую раскаленным металлом, на обшивке Snatch.

— Пять лет мне пришлось терпеть идиотов, которые не понимали, почему я не записываю тебя в список побед. Пять лет мне приходилось объяснять, что я не записываю себе достижения, которых нет, — Ворон цедила в эфир, будто выговаривала не Кукушке, а лучшей подруге, которая её очень-очень огорчила. — Ты знаешь, я тебе даже благодарна. Наконец-то я смогу закрыть эту ебучую страницу из своей жизни.

— Ты удивительно разговорчива в этот раз, — буркнула Кукушка, которой стоило больших трудов уходить от шустрой мехи противницы. И едва не попалась: Ворон сделала вид, что собирается пырнуть её ещё раз своим клинком, а вместо этого выхватила винтовку и пустила бронебойную очередь. Выручил Маэстро, в этот момент протаранивший Starfall. Знакомым уже приёмом Ворон изловчилась и отправила его в полёт, изрешетив из пушки меху наёмника, после чего ещё и успела заблокировать ответные выстрелы Кукушки взмахом клинка. Snatch разогнал турбины и Кукушка взлетела на крышу, параллельно взламывая в очередной раз канализационную систему дома. Дежа вю.

— Когда пять лет живёшь с тем, что тебе приписывают левые заслуги, и не такое бывает, — ответила Ворон, отталкиваясь от стен в прыжке, взлетая вслед за Кукушкой... и проваливаясь вместе с крышей в очередной раз. Блондинка воспользовалась этим и сократила дистанцию с Джимом, перелетев над его головой и впечатав пневмо-молот в корпоратскую меху.

— Хопкинс, щиты на девять часов!

Парень послушался и щиты его шарпаповского меха встретили залп из винтовки Ворона, оставив того невредимым. Но уже в следующий момент Ворон перелетела над ними, заходя неповоротливой мехе за спину. Вспыхнули энергоклинки, и Кукушка, перегружая собственного железного коня, протаранила Ворона, спасая Хопкинсу жизнь. Завязалась яростная дуэль: клинки против пневмомолотка. Ворон подсечкой выбила равновесие у Кукушки из-под ног, и уже вонзала свой клинок в обшивку...

— Я! Ещё! Жив! — послышался яростный вопль Маэстро, который рванулся наперерез и положил удар аккурат по башне Ворона. Та перекатилась вбок, и совершила хищный прыжок из низкой стойки, перерубив наконец меху на две половинки. Кукушка воспользовалась этим временем чтобы разорвать дистанцию и начать обстреливать Starfall издали, выигрывая ещё немного времени.

— Маэстро убит, — с эффектом разорвавшейся гранаты ворвался в эфир вопль Хопкинса. — Чёрт, чёрт. чёрт...

— Вали отсюда, — сдержанно посоветовала Джиму Кукушка. — Это не твой бой.

— Подтверждаю, — отозвалась Ворон. — Я не собираюсь тебя преследовать, наёмник. Это между нами.

— Чё, самые крутые думаете? — огрызнулся Хопкинс, разворачивая шараповский мех и группируя её конечности, так что начал походить на колобок. Стотонный колобок смерти. — Это тебе за Маэстро, тварь!

— Парень, стой!.. — выкрикнула в эфир Кукушка, и сорвалась вслед за ним, на ходу раскручивая пневмомолот. Она успела в последний момент перехватить внимание иссиня-чёрной мехи, чтобы та просто не продырявила колобок сквозь щиты, заставив Ворона уйти в сторону. Двусторонняя дуэль перепахала всю улицу, разнеся по пути дорожные ограждения, порушив пару фонарей и оставив трещины на стенах небоскрёбов. Кажется вдвоём, у них получилось теснить Ворона – "Ливси", мех Хопкинса принимал на себя удары, за которыми не могла поспеть Кукушка, а Snatch, более разнообразно экипированный, напоминал Ворону что она тоже не неуязвима, норовя засадить снаряд в боковую, более слабо бронированную часть мехи.

— Попалась! — взревел Джим, когда Ворон неожиданно оказалась на дистанции захвата из-за очередного кувырка после залпа Кукушки. Ливси обхватил юркую меху массивными манипуляторами, вжав в корпус... и развалился на четыре аккуратные части – Кукушка в последний момент засадила пневмомолотом в корпус Ворона, оставляя крупную вмятину, но было уже слишком поздно: план корпоратки сработал, она нивелировала численное преимущество, нашинковав одного из противника энергоклинками.

Всё что можно было сказать, они уже друг другу сказали. Вокруг догорали мехи корпоратов и наёмников – Кукушка и Ворон уже давно отбились от основного конфликта, уйдя в сторону. Похоже, даже операторы их бросили – Козодой куда-то запропала, да и в канале корпоратов прекратились требования к Ворону отправиться на защиту основного конвоя. Это давно переросло из разряда миссии в разряд "личное". Иссиня-чёрная и темно-фиолетовая мехи сошлись в последнем яростном клинче, сдирая с друг друга слои брони. У Кукушки уже не было шансов пережить эту атаку; и по-хорошему она имела полное право катапультироваться. Но она понимала: Ворон её уже не отпустит.

БАМ! Мощный удар механического кулака наконец пробил обшивку, кабину Snatch-а тряхануло и Кукушка, теряя сознание, успела только отстрелить патрон пневмомолота, уже не видя, как он, пройдя по касательной, содрал последнюю обшивку между переборками, оголяя кабину Ворона.

...

Кукушка пришла в себя через несколько мгновений. Бросила быстрый взгляд в сторону противницы – из-за пробоин в мехе уже не было нужды в визорах (которые всё равно не работали). И подавила острое желание протереть глаза. Обесточенные мехи завалились друг на друга, сократив дистанцию между пилотами до уровня "лицом к лицу".

И на неё из вражеского меха смотрело до боли знакомое лицо.

— Кэм.

— Сьюз.

— Вот почему у тебя протезы, значит. Не бережёшь ты себя.

— Это всё, что ты мне сейчас хочешь сказать?

— А что я ещё могу сказать? "Прости, не призналась что я наёмница и люблю Арморед Кор"?

— Он-то тут причём?..

— Это всё, что тебя сейчас интересует?

— Почему ты хотя бы не предупредила?

— Как ты себе это представляешь? "Прости, Кэм, я собираюсь устроить собственное бессмертие и поэтому не могу взять тебя с собой"? Я знала, что ты меня возненавидишь в любом случае. И вообще, кое-кто сама не договаривала, чем она занимается. Тебя всё устраивало, разве нет?

За пять лет Сьюзан всё-таки смогла себя убедить, что так бы оно и было. Ворон – Камилла – молчала.

— Ну и что? Собираешься меня уже прикончить или нет? Закрыть эту "ебучую" страницу своей жизни? — Сьюзан так разволновалась, что её забила мелкая дрожь. Она догадывалась, что Кэм что-то тоже скрывает. Но она никогда не думала, что точка в их отношениях будет поставлена вот так. Всё-таки, не получится у них нормально попрощаться.

— Ты же понимаешь, что вопрос вообще не в этом уже?

— ?!

— Вопрос только один: готова ли ты пойти со мной ещё раз?

— Не поняла.

— Starfall ещё можно завести. Я уже не вернусь в d'Etre всё равно. Думаю, и тебя, как и всех участников этой истории будут тщательно искать. Так что... — искусственная нога приглашающе выбила люк в кабину. — Готова ты пойти со мной ещё раз?

==========

[UMD/«Songbirds»]
«Cuckoo»

STATUS: MIA

[UMD/«d'Etre»]
«Raven»

STATUS: MIA


==========
*Let's dance? (по-французски)