| |
|
|
-Менгир ненадолго задумался, припоминая обстоятельства былого и ответил сестре:
-Светлая у тебя голова, сестренка- похоже ты права.
Изначально "Тенрай" обратился к лорду, упомянув знакомство со мной, приглашая нас всех бесплатно переночевать в борделе- он говорил как Тенрай, пах как Тенрай, единственное что фиолетовых подводов раньше у Тенрая не было- я уж думал отпустить шутку мол- неужели его дела идут настолько плохо что он уже подрабатывает за девицу в этом заведении? но не стал.
Но как выяснилось эти обманки- доппельгангеры и запах копируют- так что похоже ты права и на Тенрая я бочку качу зря- вполне возможно что это был не он, а сидит сейчас в плену у этого мага, и тогда этого страдальца бы неплохо оттуда изьять, мага допросить зачем он на Лорда взялся охотиться, а доппельгагеров с их способностями бы пристроить к делу добывания нами ресурсов из Доллиана, путь даже разовому.
-Тенрай тебе не говорил, где этот маг обитает?
|
|
241 |
|
|
|
|
- Нет, не припомню, - покачала головой Хэсрид. - Но он говорил, что Астарий много времени теперь в борделе проводит. А до этого жил в Артенаре. Он ещё изучением мимиков занимался, - задумчиво добавила волчица.
|
|
242 |
|
|
|
|
- Астарий? Астарий-Астарий-Астарий, - Ансвальд долгое время крутился в кругах чародеев (так уж вышло, что по ненужной традиции ярчайшие умы склоняли к чародейству чуть ли не насильно), да и его собственная область научных компетенций была не так уж и далека от изучения погранично живых организмов - таких, как мимики. Эберхард крякнул, пытаясь вспомнить хоть что-то об этом колдуне. Может быть, они даже встречались раньше, раз он артенарец? Это не будет чем-то сверхъестественным.
Подумав немного, старик принялся массировать даже собственные виски, как ни странно, прохладными рукоятями ложек, пытаясь вспомнить. Вдруг он и правда знавался с колдунишкой? Ну, в молодости, пока ещё не разочаровался во всех этих колдовских науках окончательно!
- Кажется, я слышал это имя...
Результат броска 1D4: 1 - "Указание".
Результат броска 1D20+3: 22 - "Интеллект свиней не хуже, чем у собак и шимпанзе;".
|
|
243 |
|
|
|
|
Когда Астарий учился с Ансвальдом в одной из эльфийских академий на юго-западе континента тот отличался первосходными результатами в школе вызова, научившись взывать к магии дальнего плана воды. Характер у мага был скверный: почти всё время тот проводил за учебниками и экспериментами, то и дело пропадая в подземельях в охоте на магические предметы и всё, что может ему пригодиться. Почти на любое слово, обращённое к магу, тот отзывался с раздражением и легко выходил из себя, что однажды привело к смерти нескольких начинающих магов от страшного холода, вызванного волшебником. Из академии вскоре Астария выпнули с позором.
|
|
244 |
|
|
|
|
- Если это тот выскочка с семьдесят второго выпуска - то бояться его смысла нет: он самый одаренный богами из всех бездарей, с которыми я учился. Маг хороший, но рабочая и учебная этика никакая. Он изучал, если не ошибаюсь, школу вызова... - старик почесал в бороде, - с плана Воды. И он совершенно не следит за тем, как колдует: в последний раз он заморозил насмерть троих первашей буквально на посвящении- Погодите, погодите!
Старик встал и сделал даже кружок вокруг стола - ту его часть, что позвляло сделать замкнутое пространство. Его копыта плохо держали разбуянившегося Эберхарда, а сам он разошёлся смехом.
- Ах ты ж... Отморозок! Знаю я этого вашего Астария, знаю точно и даже лично! И рожу его изуродованную тоже знаю, хотя не видел тридцать лет! И, подозреваю, что знаю даже одну из причин нашего криопокалипсиса! В одиночку он провернуть такое едва ли смог бы, но это вполне в его духе!
|
|
245 |
|
|
|
|
Скептически посмотрев на Ансвальда, Люций буркнул:
- Какой-то колдунишка может заморозить мир? А после пойти подрабатывать в борделе? Звучит натянуто.
|
|
246 |
|
|
|
|
-Как бы то ни было, этот "колдунишка", изрядно навешавший нам "люлей" , как минимум знает что милорд здесь, знает его в лицо, пытался охотиться на милорда и, какие бы планы относительно Долиана не были б у Милорда- представляет для них и самого милорда опасность своим этим знанием.
И , какой бы образ действий не выбрал бы дальше милорд, мне кажется что стоит нанести этому магическому кряхнуту визит "Не вежливости", - не зависимо от того будем ли мы пытаться прибрать к рукам его доппеьгарнеров и его исследования-для использования в своих целях или нет. -ответил Менгир Сэру Люцию. -Опять же у него могут оказаться какие-то скромные ресуры, которые ему совсем не к лицу.
-вот только как-то о противодействии смене облика сперва стоит договориться. -закончил свою мысль Волколюд
|
|
247 |
|
|
|
|
- Наш мир, сэр Люций, устроен очень... тонко. Для того, чтобы весь организм сгорел в омертвении тканей, хватает пореза толщиной в волос и комочка нечистот меньше одного зернышка. А чтобы разрушить региональное Плетение, достаточно открыть достаточно прорех на желаемый план - и нужный тип энергии, усиливающий поражение от духа, просочиться сам. Это, конечно, не точный факт, я ведь не занимаюсь магией и не чувствую особенностей Плетения, - старик натер пятак большим пальцем, еще немного согревая самую чуткую часть лица.
– Но исключать игры этого идиота на порвженте не стоит.
Выслушав же Менгира, зверолюд улыбнулся - старик снова замышлял какую-то хитрость.
– Во-первых, дружище, напомни, эти мимики-переростки сохраняют свой запах или копируют носителя?
Сам же Ансвальд уже потянулся к стакану и накрыл его рукой вжесте, больше подобающем иллюзионисту, нежели алхимику.
– И, к тому же, кто сказал, что их трюки уникальны... Скажите мне, благородные господа, благородная дама и мои дорогие комрады, - кабан оскалился улыбкой даже азартной.
- Вы когда-нибудь баловались оборотным зельями? Или хотя бы эликсирами невидимости?
|
|
248 |
|
|
|
|
Всё ещё праведно ожидая ответа лорда, эльфийка сочла необходимым отреагировать недоумённым поворотом головы, попутно поправив прядь роскошных волос:
- Для чего бы это мне вдруг понадобилось прятать одно из своих главных оружий? Разумеется, я не снисходила до подобного "баловства"!
|
|
249 |
|
|
|
|
-Они и запах копируют- с небольшой грустью от озвучиваемого факта ответил на вопрос Арнсвальда Менгир.
-Тенрай пах Тенраем, как я его помнил его запах, а фальшивый Милорд пах идеально точно так как и настоящий.
-Да как-то, знаешь, не доводилось- ответил Менгир Арсвальду, с интересом и ожиданием сюрприза подаваясь вперед на стуле поближе к столу переводя взгляд в ожидании с закрытого рукой стакана на морду кабанолюда с расчесанным пятаком.
|
|
250 |
|
|
|
|
как минимум знает что милорд здесь
В ответ паладин удовлетворённо кивнул:
- Именно. Даже мы сами еще не знали, когда точно прибудем в город и что по прибытии в город пойдем в бордель, где был этот колдун. А значит - это или его экспромт, или бог Удачи считает его своим фаворитом.
Но исключать игры этого идиота на порвженте не стоит
- Идиоты рождаются если не каждый день, то каждый уж год точно. Но такой Хлад появился только сейчас. Почему?
|
|
251 |
|
|
|
|
Треск спора, жаркое обсуждение, сухой скепсис и угольки надежды переплетающиеся в зареве будущего, которые каждый пытается разжечь на собственный лад, порождая нарастающую энтропию живого, словесного пламени — да, ради таких греющих душу мгновений даже можно было потерпеть многолюдное общество. Временно.
– Сколь благородно не было бы ваше стремление защитить честь сестры, дорогой Менгир, я лишь ободрял мою верноподданную в час сомнений, ни в коем случае не подразумевая под тем романтических инсинуаций. Если леди имеет некие соображения на эту тему я буду рад выслушать их после, в ситуации не угрожающей репутации никого из присутствующих. Как, впрочем, буду рад я уделить и вам подобную ободряющую поддержку, если причины вашего комментария в этом. – Рогатый лорд опустил руку, старательно скрывая за нахальной ухмылкой и искорками колкостей жгучее облегчение, вызванное реакцией волчицы на эту причудливую выходку.
– Предлагаемая вами магия масок требует специфических навыков, и не будучи свойством врожденным неправдоподобна до посмешища, и уж тем более не может долгое время обманывать государственных заклинателей. Если вспомните, даже доппельгангеры, практиковавшиеся в этом таланте все свои никчемные жизни, не смогли избежать в своих симулякрах погрешностей и неточностей, навроде лиловых разводов, которые вы отметили к облике Тенрая. Возможно в будущем я обращу на неё внимание, когда более срочные и полезные изыскания будут завершены, однако покамест это шарлатанство мне чуждо. –
– Что же касательно всей той грязи, каковой покрыли моё гордое имя всяческие безродные бродяги и неумелые вояки… Ваши аргументы вполне разумны. Стараниями некоторых из моих наименее достойных подданных, мне действительно отнюдь невыгодно представать перед народом от собственного имени. К счастью, моя власть простирается и на имена в том числе.
Да ведь давно уже пора моей бездарно-перемершей семейке поддержать меня, не находите? Ведь если вдуматься, народ имеет претензии лишь к моему — абсолютно незаслуженно замаранному — имени, но не к имени моей фамилии. Даже напротив — благородство крови является для многих решающим фактором в выборе лидера. Соответственно, пользуясь своей высшей властью, я попросту вычитаю из уравнения ненужный нам элемент, заменяя его равноценным но намного более предпочтительным. – Набрав в легкие побольше воздуха, князь сложил руки на трости, оглядывая присутствующих коварными угольками глаз и постукивая хвостом об пол, произнося слова четко и мягко.
– Для народа и широкой публики лорд Нихил фон Регулюс отныне будет мертв, убит в ходе осады столицы. Горе-о-горе, да-да. Однако не время печалиться — как во всех легендах и песнях, в час самой тяжкой нужды вернулся его брат, считавшийся погибшим и потерянным! Всем ведь известно, какой статью и благородством отличался лорд Инанис фон Регулюс, сгинувший в морях несколько лет тому. Не многие знали нас обоих в лицо, и уж тем более немногие из них всё ещё имеют язык способный о таковом знакомстве заявить. И вот, чудо — когда кажется что вся надежда утрачена, что остается лишь сдаться и замерзать насмерть или падать под ножами разбойников, давно потерянный принц возвращается в родные земли, принося новое начало и разоблачая силы тьмы, обещая спасти вас от того, что текущие власти, как кажется, попросту игнорируют. Ну разве не прекрасный сюжет? Таким образом мы преобразуем страхи и ненависть народа в обожание и надежды, сфокусировав на себе благосклонность как роялистов Артенара так и патриотов Доллиана, не говоря уж о всяческих маргиналах, коим не по душе ни то ни другое правление. В иных землях мы, разумеется, могли бы провернуть подобный фокус, однако лишь в Артенаре-Доллиане на нашей стороне будет как моё благородное происхождение, так и потрёпанность населения едва-едва закончившейся войной, да и сама структура государства, способствующая разобщению аристократии и ремесленников. Люди, поставленные на грань полнейшего краха, склонны хвататься за любую предоставленную им искру надежды, в то время как возлежащие в достатке и довольствии — заторможены и капризны.
Что же то того колдунишки и всех подобных ему — знающих многое, но не то, когда стоит промолчать и удалиться — мы, как верно предлагает наш мудрый товарищ, попросту нанесем ему визит «не-вежливости» и убедим его умолкнуть. Если понадобится — перманентно. Заодно и узнаем о его роли в постигшем нас катаклизме, если таковая имеется. Спекулировать об его участии в этом процессе можно долго и бесплодно, а потому я предпочел бы получить ответы лично от него самого, либо из его записей. Посмертных записей, разумеется. –
|
|
252 |
|
|
|
|
- Когда небеса рушатся, а мир пытается сомкнуться в единую точку, красивое личико все-таки уступает острому уму и острому клинку, госпожа. Вы, конечно, наделены и тем, и другим - но иногда стоит отказаться от элегантных и красивых решений, возвращаясь к грязи. Она эффективнее, ибо её всегда недооценивают, - кабан оскалился снова, словно подращумевая ещё какую-то игру слов.
- На этот случай у меня есть решение, простое и изящное: даже если они смогут скопировать внешность и запах и звук, не в их интересах копировать что-то... не принадлежащее телу, ведь они воспроизводят облик из себя, и явно не захотят терять собственную биомассу, - хохоча, старик жестом фокусника свободной от кружки рукой достает из-за пазухи крохотный стальной шарик и по-детски игриво бросает им в псоглавца. Тот источал аромат целого поля свежей горной лаванды - любимых цветов нелюбимой жены Ансвальда.
- Понимаешь, как мы можем их переиграть?
Тут же же он обернулся и к тифлингским сэрам:
- Герр Люций, позвольте напомнить: по версии братьев наших умалишенных, климатические аномалии последнего времени - результат повышенной активности великого ледяного элементаля. Если мы примем это утверждение на веру, то нам нужно понять, что именно питает силы подобной твари. И, я, конечно, ничего не утверждаю, но ледяные элементали происходят из элементального плана воды, который Астарий всю жизнь и заклинал. Этот идиот может открывать порталы, питающие нашу проблему и усиляющие её - что целиком оправдывает его звание, как обласканного Ио человека с интеллектом на уровне табуретки- и даже так, боюсь, я смертельно оскорбмл каждую табуретку в мире таким сравнением, - Ансвальд устало выдохнул и пригубил-таки пойло, что так изящно прятал под рукой. Его плоть... заштормило, говоря мягко. Он выглядел в одно мгновение так, будто в момент порвётся, как гигантская беконовая бомба - но старик удержался, скалясь с широкой улыбкой- вот только то был уже не Ансвальд. Нет, на его месте сидел сравнительно худосочный человеческий мужчина средних лет, голокожий и неестественно бледный, лишенный клыков и благородной седины. Лишь его рост, одежда и голос были свидетельством того, что Ансвальд оставался Ансвальдом.
– А вот в этом, Ваш-шество, будет мой последний к вам совет. Даже если никто не помнит, кем было ваше семейство, все помнят, что вы были тифлингом, да и в народе отмеченных Планами не сильно любят. Есть у вашего племени, кхм... дурная слава, которой люди боятся больше, чем торговца хлебом из пекарской гильдии. Если вы уж решили принять лицо и имя павшего братца - не мне, как пользователю оборотных зелий, вас винить... Но мне советовать быть кем-то иным не только по имени, но и в лицо. Да, это потребует практики и времени, но "чудесное спасение" человека устроит всех намного больше, чем тифлинга, уж простите мне мою прямолинейность, - теперь-уже-человек невозмутимо развёл плечами.
|
|
253 |
|
|
|
|
Ни один мускул при словах о грязи не дёрнулся на лице аристократки, которая, по своему недавнему признанию подвыпившему уже-не-свиноголовому человеку, прошлой ночью прирезала пару алчных бедолаг — будто и не она тогда это сделала вовсе.
Дщерь от дщери дипломатии, леди Эглериамелет всё ещё не знала, как реагировать на план, очевидно, духовно обновлённого, судя по его внезапной многословности и почти прежней витиеватости речей, Нихила. С одной стороны, идея убить проклятого колдуна ей была весьма по душе, и не только потому, что такой нечестный захват земель при помощи стихии очень напоминал психические игрища драконидов с захватом разума (в конце концов, Лорак был далеко не первой жертвой), предшествующие захвату Сильвеноста минотаврами. Не узнай Ансвальд мерзавца по имени, Беинанориэль и вовсе подумала, что злодея они уже встречали в лицо, но так и не смогли убить, когда тот вместе со своими фамильярами-оленями исчез в неизвестном направлении. Но тогда зверолюд его не опознал...
С другой стороны, эта затея с перевоплощением в безвременно пропавшего брата. Может, простые фермеры и своего-то графа, в отличие от знамени, в лицо никогда не видывали из-за преобладания натуробмена над пустозвонными деньгами, но торговцы и просто люди городские, даже не зная в лицо обоих братьев, могли и видеть гордый рогатый профиль на артенарских монетах и уж точно были в курсе, кому он принадлежит. Зелья, конечно, могли стать временным решением для редких первых появлений на публике, но править-то потом как? До первого же вскрытия истинного облика?
Вся эта гамма чувств если и отразилась на лице эльфийки, то только в глазах её, что мог бы заметить только весьма внимательный наблюдатель. Задумчиво-зловеще скрежеща по дну давно опустевшего блюда металлической, хоть и потемневшей от ненадлежащих условий хранения, вилкой, дворянка надменно обратилась к стройному мужчине (в конце концов, мохнатых ушей у него не было, а значит, и перед караулом ничего не происходило):
- Ну и насколько хватает этого твоего фокуса, алхимик? А главное, каковы побочные эффекты? Ты же понимаешь, что лорду рано или поздно придётся находиться в ином обличье постоянно? Или, как вы там, факиры от науки, выражаетесь — перманентно? Уж не превратится ли он от частого употребления зелий, скажем, в свинолюда?
Отведя душу, дворянка вроде бы успокоилась, но скрежетание явно стало громче. Она снова чувствовала себя лишней на этом "празднике жизни", и это её бесило. Сарон, Тенрай (волк называл встретившего их у ворот тифлинга Тераем, так что речь могла быть даже не о нём), доппельгангеры... один раз она уже задала прямой вопрос про друида, подразумевая всё случившееся в ночь, когда она выбрала приличное место для отдыха — и, получив весьма расплывчатый ответ, сейчас не собиралась больше испытывать своё терпение и просто выслушивала обсуждения неведомых ей событий и личностей. Но, кажется, полностью скрыть это раздражение уже не могла, что и вылилось в последующий вопрос уже Нихилу:
— Так, и где нам его искать? Когда, наконец, выступаем?
|
|
254 |
|
|
|
|
- Госпожа, даже величайшие магические эффекты не способны поддерживать себя вечно, это второй закон манодинамики, позволяющий противодействовать даже страшнейшим и якобы "вечным" чарам. А, так как мои составы, в отличии от этого шарлатанства, ещё и естественны - и потому, увы, длятся сравнительно недолго: всего час на стандартную дозировку. Более, Егош-шество не обязан проводить среди челяди все дни суток, а после установления власти он может обратиться и тифлингом - скажем, наконец проявила себя родословная или ради установления повышенных температур ему пришлось пойти на героическую жертву и заключить следку с дьяволами. На первое же время, боюсь, даже у вас нет способа сокрыть личность лучше, - мужчина хохотнул и сложил руки на животе.
- А побочных эффектов, помимо временной деперсонализации при злоупотреблении, нет. Этот рецепт, я рискну предоположить, старше не только вас, но и ваших пращуров - я лишь сделал его легче и убрал из состава свинец: от него страдают почки и лёгкие, и, судя по исследованиям последних лет, повышается уровень агрессии. Я всю жизнь пью его по необходимости, и, как видите, до сих пор не стал человеком или ещё чем похуже, так что потеря... своего, за неимением лучших слов, потустороннего лика молодому Лорду не грозит.
|
|
255 |
|
|
|
|
– Спасибо, Бэинанориэль. –
С любопытством пронаблюдав трансформацию свинолюда, юный лорд мягко улыбнулся эльфийке, делая самое близкое подобие учтивого полу-поклона, на которое мог себя сподвигнуть. Его пылающий взор скользнул по перевоплощенному хряку, затем по стройной воительнице. Когда дело дойдет до обновления государственных словарей, именно эта сцена обязана стать иллюстрацией к слову «контраст»… Пока же, тифлинг резво распрямился, постукивая тростью по половицам в такт скрежету вилки.
– Твоя верность и забота заставляют ситуацию казаться не столь дрянной как та есть. Тебя, Ансвальд, также благодарю за верное замечание. Сколь не прискорбно, моя истинная природа действительно может иметь негативный эффект на восприятии нашего нового «спасителя». Мне и впрямь понадобятся твои маскировочные снадобья… По крайней мере, пока. Как только текущий вопрос будет разрешен, я хотел бы изучить их, коль ты не побоишься поделиться секретами своего ремесла.
Пока что, однако, мы имеем весьма реальную угрозу нашим жизням и любым дальнейшим планам. Астарий, сколь эгоцентричен и близорук бы он ни был, знает о появлении нашей группы на территории столицы. Если этот высокоучёный подонок донесёт городской страже о нашем присутствии, любая дальнейшая деятельность станет в разы опаснее, так как противник получит примерное представление о нашем местоположении и разумеется усилит охрану. Астарий, следуя своему мелочному и мстительному характеру, бесспорно донесёт, как только таковая возможность ему представится. Соответственно, я предлагаю совершить быстрый и решительный контр-удар, отправившись в его омерзительное обиталище — недавно покинутый нами бордель. Все, кто уже посещал его, примут перевоплощающие зелья Ансвальда, сменив личины и притворившись городской стражей — на фальсификацию удостоверительной регалии моих сил более чем хватит. Для пущей убедительности, один или двое из нас могут не принимать зелье и вместо этого разыгрывать роль задержанных. Мы прибудем под ложным предлогом расследования нашей же собственной вчерашней активности, чем обретём элемент неожиданности для стремительной и сокрушительной атаки. Сомневаюсь, что нарциссическая личность вроде этого колдунишки будет ожидать ответного нападения от тех, кого он минувшей ночью так крепко потрепал и обратил в бегство — напротив, будь я на его месте и обладай его ограниченными умственными способностями, предположил бы прямо обратное, то есть дальнейшее бегство нашей группы подальше от опасной территории.
Основными целями будут сам Астарий и его перевёртыши, однако по возможности мы не должны выпускать из борделя никого — любые свидетели могут привлечь к нам неправильный сорт внимания. Теоретически, при должном проворстве и решимости мы обезвредим доппельгангеров быстрее, чем они успеют перевоплотиться. В качестве меры предосторожности будем при встрече обмениваться условным сигналом — увидев кого-либо из своих, требуйте назвать своё «хобби», то есть настоящий род деятельности. Вариант Ансвальда с шариками достаточно занятен и имеет место как вторая линия проверки, если итоги первой неоднозначны, однако в пылу сражения доставать и демонстрировать их может быть несколько затруднительно — простой обмен паролями может оказаться несколько более прагматичен. Выдвигаемся? –
Результат броска 1D20+4: 17 - "Аркана на знания о Доппельгангерах"
|
|
256 |
|
|
|
|
Эльфийка буквально растаяла после действий обольстителя, поэтому не стала ворчать на него после упоминания борделя, как в прошлый раз, вместо этого произнеся со страшноватой мечтательной полуулыбкой, которую на её лице уже видел Ансвальд, когда она рассказывала тому о своих ночных похождениях возле храма:
— Ты уже знаешь о моём отношении к подобным местам, Нихил... Но если мы там за тем, чтобы кого-нибудь заколоть...
Из-под её доспеха донеслось предположительно радостное шипение.
|
|
257 |
|
|
|
|
увидев кого-либо из своих, требуйте назвать своё «хобби», то есть настоящий род деятельности
- Не поможет, милорд. - мрачно ответил паладин -В прошлый раз минимум двое из трех Менгиров знали о нашем трофее в подземелье. И если наш волк никому не рассказывал о них - то они как-то могут залезть в память. Или еще как-то узнавать секреты.
|
|
258 |
|
|
|
|
- Ваш-шество, - Эберхард перевалился на стуле, уронив локти на стол.
- Все вероятные претензии на право владения рецептом всё равно умрут вместе со мной - так что я буду рад познакомить вас с моими достижениями... Если, конечно, вы не побрезгуете простой смертной алхимией, - ладно, стоит признать: быть признанным за свои знания... Лестно. И приятно. Возможно, возможно, Эберхард подкладывает себе свинью таким безрассудным согласием - но лорд хотя бы достаточно умён, чтобы извлечь из этих дурных рецептиков пользу, так что хотя бы часть наследия семьи Эберхардов будет жить. Уже что-то!
Но вот всё новые и новые детали смущали и пугали старика. Сводили с ума своей неправильностью и несостыкованностью с известной ему реальностью...
- ...Эти доппельгангеры какие-то неправильные, и делают они свои вещи неправильно. Даже врождённая магия не должна быть способна так быстро и детально воспроизводить такие эффекты... Не магия простых смертных. Не так моментально. Не так сильно и не так разнообразно. Значит, либо за нами наблюдают уже давно, либо... Этот идиот ухитрился где-то набраться достаточно знаний и силы, чтобы классифицироваться в архимага и создавать себе не просто иеальных подменышей, но подменышей, способных дублировать моментально и материальный, и духовный аспект существа вплоть до самых элементарных уровней, - Ансвальд поцокал языком, недовольный и почти напуганный: вот о таком он точно вспомнить не мог.
- Ваш-шество, вы ведь тоже образованы в этом поле. Может, хоть вы видели какие-то... Прецеденты? Что-то, что допускает существование подобных существ? - кабан звучал отчаянно даже. Непонимание его пугало куда больше, чем простая перспектива смерти от голода и холода в состоянии где-то промеж забвением и холодной ненавистью окружающих. Всё не сходилось! Либо же Люций и Менгир... Уже и есть копии-обманки, пытающиеся запутать их ложными показаниями И лорд фон Регулюс! Это объяснило бы странную перемену в личности...
Либо Ансвальд - просто стареющий параноик, сходящий с ума когда мир медленно умирает - даже если он сам ещё в юности доказывал на практическом опыте, что неизбежная смерть вселенной не просто возможна, но и является доказанной алхимической теорией.
|
|
259 |
|
|
|
|
Желая поставить точку в затянувшемся споре, паладин нарушил этикет, что заставило его немного поморщиться и ответил кабану:
- Если позволите, милорд, я отвечу перед вами свои мысли. Самое действенное, что мы можем попробовать предъявить в качестве доказательства того что «мы» - это «мы», это сила магических предметов. И чем дороже, тем лучше. Потому что если предположить, что эти допели умеют копировать магию артефактов за многие и многие сотни золотых… Проще совершить анабазис и вернуться сюда с подкреплением. Или сменить цель. Вот, к примеру, цеп, что вы подарили мне, друзья - он может окутываться целебным дымом и это весомый маркер.
Не отходя далеко от дела, сэр Люций нажал скрытую клавишу на кадиле и комната наполнилась тем самым дымом, окутывая всех ароматом ладана и целебных трав. И капелькой меда, кажется.
- Иных вещей, способных удостоверить наш подвиг, я не мыслю.
Закончив невероятно долгую для себя речь, паладин всем своим видом демонстрировал готовность к действию. И не суть важно, какому.
|
|
260 |
|
|
|
|
Благородные черты аристократического лика чуть сморщились, когда его предложение было так бесцеремонно отвергнуто. На паладина лорд сердился меньше всего — в конце-концов, ума аристократу хватало, а потому он вполне мог оценить важность исправления плана пока ошибка не привела к бессмысленным потерям. Но сам-то?! Сам-то он как пропустил столь очевидный аспект?! Ошибся, и при том в присутствии не только своего скромного «двора» (если это сборище вообще можно было так назвать) но и посторонней! Простая крестьянка теперь видела, как его — Его! — поправляют.
Хотя внешне этого почти не было заметно, благодаря и без того ярко алой коже, изнутри лорд отчетливо чувствовал, как краснеет. Чуть дёрнув рогатой головой, аристократ неспешно кивнул, собираясь с мыслями и сводя руки за спиной, придавая речи и позе академически-чванный облик.
– В своих изысканиях я встречал упоминания Доппельгангеров и их способностей. В «Бестиарии» конклава Волшебников Побережья — одном из наиболее авторитетных трудов о всевозможных чудовищах нашего мира — досточтимый Гарольд Гигакс описывал их как гедонистических, ленных паразитов, способных хоть как-то выживать лишь благодаря врождённой магии. Они ведут порочный, эгоистичный образ существования, похищая гуманоидов добившихся какой-то подлинной славы или богатства, заменяя их собой и растрачивая чужое имущество. Крайне занимательная, вынужден признать, эволюционная стратегия.
То, с чем вы с Менгиром столкнулись, попытавшись использовать знания оригинала, которыми подделка не должна была обладать — их второе основное умение. Используя примитивную, дикую форму заклинания Чтения Разума, эти твари способны улавливать поверхностные мысли одного существа, которое видят. Эрго, контрафакт Менгира не столько знал, о чём идёт речь, сколько подсмотрел верный ответ прямиком из сознания оригинала или сэра Багряного. Таким образом, паразит может с определённой мерой успеха имитировать своего «носителя», выуживая информацию либо из него самого, либо из окружающих.
Однако, как вы верно заметили, их копии ограничены. Они не могут дублировать магических эффектов, и языки с навыками также остаются неподдельны. Также, рассуждая логически, всё их оснащение и облачение — части их тела, так как настоящая одежда и оружие были бы неподвластны их преображающим чарам. Соответственно, в случае тех из нас, кто не оснащен магическими предметами или навыками, дополнительной проверкой может служить использование редкого языка или снятие с себя элемента снаряжения.
Это не будет простым боем, но мы обязаны ликвидировать угрозу, пока та не повторила попытку ликвидировать нас. И без того слишком много времени потеряно на рекуперацию после нашего поражения. Выдвигаемся. На месте не разделяться менее чем на пары, при встрече требовать подтверждения личности в независимости от наличия или отсутствия подозрений. Если ни у кого нет ещё каких-либо бесценных замечаний и уточнений, которые он жаждал бы высказать — в путь. –
|
|
261 |
|
|
|
|
-Ух ты!- восхищенно прокомментировал алхимическое преображение Арансвальда Волколюд, аж вставая со своей табуретки, подходя ближе и почти тыкая носом в новую кожу( тычок носа в себя Арнсальд не почувствоал, а вот теплоту и движение вдыхаемого воздуха легко) проверяя чем пахнет.
-Веди Тенрай свое бордельное дело, ты c ним точно в накладе не остался -весело хмыкнул волколюд. -А облик задается на момент варки или мысленно? А какие компоненты нужны для варки?
***
-В путь, -согласился с тифлингом волколюд.
Результат броска 1D20+3: 5 - "Мудрость с+3 нюх-нюх, преобразованый Арансвальд кем пахнет хунамом или кабаном?".
|
|
262 |
|
|
|
|
Группа вскоре выдвинулась из дома Хэсрид обратно к "культурному заведению". Путь по знакомой дороге не занял много времени.
Погода несколько испортилась. Стальные тучи затянули небо, пошёл легкий снег.
- Да, охота не задалась - протянул кто-то из борделя. Звукоизоляцией самого зала, в отличие от комнат, архитекторы явно не заморачивались.
- Она бы и задалась, если бы ты, бездарь, помог бы - ответил более грубый голос.
Раздался еле слышимый стук игральных костей.
- И почему нельзя было просто поддержать заклинание?
- Мне-то откуда знать...
Дверь в бордель, издав лёгкий скрип, отворилась, впуская тускло-бледный дневной свет. Было немноголюдно - скучали несколько женщин, да Астарий сидел за столом с Тераем, играя в кости. Оба тут же обернулись на пришедших.
Маг слегка поправил одежду и сказал зловещим голосом:
- Неужто денежки сами пришли ко мне?
|
|
263 |
|
|
|
|
- От меня там будет больше вреда, чем проку, - сказала Хэсрид на подходе к борделю. - Подожду снаружи.
Она поплотнее закуталась в плащ - погода определённо не доставляла ей удовольствие.
- Если появится стража, предупрежу.
|
|
264 |
|
|
|
|
Хотя ко двери дома Хэсрид и подошёл лорд Нихил фон Регулюс, с алой кожей и витыми рогами, с пламенеющими углями вместо глаз и остроконечным хвостом за спиной, дверь борделя открыл уже некто другой. Юноша был высоким, поджарым, прямые волосы вились вдоль строгих черт загорелого лица золотистым нимбом. Царственный взор поблескивал холодным сапфиром, а на широком плече восседал красновато-чёрный ворон, украшенный идеально подходившими камзолу хозяина золотистыми полосами. Одежда, трость, амулет с выжженной кружкой — всё внешнее, носимые, оставалось тем же что раньше. Лишь человек под ним был ни капли не похож на тифлинга. Да и то — пусть внешность и была совершенно другой, но в жестах и в речи, в манерах и самом характере движений всё-равно читался тот самый лорд: обходительный, спокойный и самоуверенный. Разумеется, «прочесть» это сходство мог лишь тот, кто с лордом был знаком. Для других же…
– Друг мой Астарий! Ну разве такими речами встречают давнего товарища, возвращающегося издали? – Лорд Инанис чуть хохотнул, мягко проходя вглубь борделя, опираясь на резную трость. – Ты поди даже не представил меня своему новому другу! Столько лет прошло, а ты всё такой же. Ну хоть клятву-то свою ты не забыл, дуэлянт? –
Глаза его блеснули пронзительным синим огнём, указующий перст поднялся к заклинателю, волевой подборок подал свите сигнал. Черная птица на плече насмешливо засмеялась карканьем.
– Как благоразумный верноподданный, ты будешь исполнять каждый мой приказ. –
|
|
265 |
|
|
|
|
Беинанориэль зашла в столь мерзкое место тоже в изменённом облике, несмотря на то, что Терай мог видеть её лишь мельком, однажды и на ночной улице. А мог и не видеть, учитывая, что она выходила из теней только для того, чтобы шепнуть на ушко лорду пару ласковых. Также из предосторожности она зашла отдельно от группы, чуть заранее (менее чем за минуту), отвлекая внимание скучающих женщин на себя. Итак, в бордель зашёл высокий и не по-эльфийски статный сильванести*, золотоволосый и до невозможности красивый, что лишь немного было подпорчено естественным в данной ситуации презрительным изгибом уголка губ. Дочь дипломата по памяти восстановила черты брата, с которым проводила в юности спарринги, и не удержалась от того, чтобы ещё более усовершенствовать их, избавляя от мнимых недостатков, которые её выводили из себя. Так что перед девицами в дверях стоял настоящий шедевр скульптора, только во плоти. - Я слышал, тут у вас лучшие человеческие женщины? Давно мечтал попробовать "на вкус" что-нибудь столь низкопробное, как вы с ними сношаетесь-то вообще? Воин, как только смогла изобразить эльфийка, скабрезно ухмыльнулся и прошёл за свободный столик в углу, жестом потребовав вина. В это время за его спиной вновь скрипнула дверь, и появились спутники с лордом во главе, но нужно было изобразить, что вопрос напарника Терая по игре был воспринят им в свой адрес, а поэтому мелодичный голос снова излил своё благоухание среди отвратительных запахов: - Разумеется, старикашка! Деньгами я не обижу! Ты тут главный, да? Предоставь мне самую изысканную добычу из твоего свинарника, и я в накладе не останусь! Сам понимаешь, у меня высокие запросы, и женщина должна быть готова ко всему!
Результат броска 1D20+1: 10 - "выступление".
|
|
266 |
|
|
|
|
– Друг мой Астарий! Ну разве такими речами встречают давнего товарища, возвращающегося издали? – Лорд Инанис чуть хохотнул, мягко проходя вглубь борделя, опираясь на резную трость.
- Прошу прощения? - приподнялся маг, поглаживая седую бороду - Я вас не знаю и никогда не видел... Вы... верно, лорд Инанис? Как же я вас не узнал! Разве все, кроме Нихила не умерли, если и тот не лежит в моглие? Артенар, увы, более не существует, вследствие чего на престол вы не претендуете... престола больше нет, хе-хе. И как вы смогли скрываться столько лет? Судя по окружению вашего высочества, дела у вас идут не слишком хорошо.
– Как благоразумный верноподданный, ты будешь исполнять каждый мой приказ. –
- ...И несмотря на это... Артенар - моя родина. Разве могу я предать вас, мой лорд? Прошу прощения, вынужден ненадолго отвлечься - Астарий подошёл к Беинанориэль, что перевоплотилась в эльфа - Разумеется, мой дорогой клиент, я и вас не оставлю без внимания - маг припал к уху эльфа - за сотню золотых вы можете взять госпожу Цефрею. Ей восхищались даже самые придирчивые клиенты, да только все цены пугаются. Но вы ведь не из робких?
Результат броска 1D20+1: 20 - "спас мудрости".
Результат броска 1D20+1: 6 - "спас мудрости".
Результат броска 1D20+6: 25 - "история (опознать лорда)".
|
|
267 |
|
|
|
|
Если бы мог, лорд громко и весьма не-величественно выдохнул, прислонившись спиной к стене и медленно сползая на пол. Этот финт с двумя магическими ударами по воле волшебника имел шансы сработать примерно равные двум броскам костей, то есть случайные — такие, какие Нихил терпеть не мог. А ведь в случае провала их отряд терял бы как элемент неожиданности так и довольно много чаротворческих усилий. Тот факт, что теперь не придётся рисковать сражением и устраивать погром лорда не то что радовал, но однозначно наполнял хоть какой-то надеждой на будущее.
К несчастью, для царственной особы, тем более не имеющей за спиной армии или верного палача, столь открыто-облегченное поведение скорее всего было бы неподобающе и, говоря прямо, довольно постыдно. Сделав, по итогу, лишь глубокий вдох и выдох, аристократ обернулся к подчинённому магу и его новейшему «клиенту». Не смотря на все усилия, смотреть на новый облик эльфийки без неуместного выражения лица князь так и не смог — стоило только подавить в себе когнитивный диссонанс от столь специфичного преображения знакомой, как на щёки сразу пытался накатить румянец, природу которого Нихил-Инанис не понимал и понимать побаивался. Потому, говорил лорд в пространство между эльфом и магом, упорно избегая взгляда первого и, как следствие, пялясь на последнего.
– Бэинанориэль, мой… Эрм… Дорог-… Ой... Кхм. Высокоуважаемый и ценимый спутник!… Благодарю за отвлекающий манёвр — как видишь сработало всё в точности как планировалось — однако мы оба знаем, что ни с кем из местных дам ты не будешь проводить никаких омерзительных действий. Пожалуйста… Перестань.
Астарий, старый торгаш, моему Сильванестскому товарищу не нужна ласка твоих дам, тем более за деньги, благодарим за заботу. У нас не только нет времени и ресурсов на подобные глупости, у сэра Эглериамелет… – На этом моменте, князь лишь по наущению демона успел прикусить язык и вовремя проглотить и заменить кашлем слова «у него есть я», которые мало того, что в контексте могли быть восприняты не совсем верно, так и в целом были крайне смущающими.
– Кхм… Да, не нужны. Лучше позови своих склонных к преображениям сотрудников и проведи нас в место, где мы сможем поговорить без лишних слушателей. У нас есть к вам троим вопросы. Вопросы не касающиеся приобретения, предложения или изучения услуг древнейшей профессии. –
|
|
268 |
|
|
|
|
Менгир, разумеется, не отказался испробовать "оборотное" зелье Арнсвальда, правда заранее уточнив сколько оно будет действовать и можно ли как-то прервать его действие досрочно?
Ведомый желанием сквитаться за побитую рожу и звенящую голову- сцепив зубы серый принял облик соблазнительной тифлигессы с довольно выдающейся грудью.
В борделе тифлигесса почтительно помалкивала, во время речи преображенного Нихила, обращенной к Арранию, лишь периодически"постреливая" глазами на присутствующих
-Ох Ну не нельзя же быть таким.. ре..шительно целеустремленным- прокоментировала тифлигесса последнюю реплику Нихила,- возможно после дела, как ответы вас, милорд, порадуют, вы все же перемените свое мнение- сочла своим долгом при персонале борделя "подарить надежду" его содержателю на возможный денежный исход в конце разговора "тифлигесса". После чего почтительно умолкла, явно пока завершив свое скромное участие в разговоре, разбавив его всего одной репликой.
|
|
269 |
|
|
|
|
Эльфийский юноша божественной красоты для виду всё же достал три кошелька, бряцающих золотом, и спросил у Нихила:
- Уверен, что моя задача здесь завершена? Думаю, местные умелицы были бы не против разделить со мною ежели не походный котелок, так хотя бы ложе...
Беинанориэль явно доставляло удовольствие наблюдать за попытками несвойственного лорду румянца завладеть его лицом... Но потом она всё же смутилась и сама своей фразы, додуманной, хоть и не сказанной до конца, перестала ловить взгляд новоиспечённого Инаниса и спрятала кошельки, провожаемые разочарованным взглядом хозяина заведения, обратно в сумку.
Она едва удержалась от того, чтобы не сменить облик обратно прямо в присутствии мага и прямо не спросить лорда о его чувствах, но в конце концов, с деланным равнодушием опершись на плечо грудастой тифлингессы, обратился к Астарию:
- Ладно, старик, кажется, мне тут недвусмысленно дают понять, что все мои потребности восполнимы и внутри группы (с этими словами юноша пощекотал Менгира под подбородком), так что, действительно, давай ближе к делу. В накладе так и так никто не останется.
Результат броска 1D20+4: 12 - "убеждение".
|
|
270 |
|