Every Breath You Take | ходы игроков | I. Инвазивный метод

ПНД 6 НОЯ 2898, 11:00 МЕСТНОГО ВРЕМЕНИ 
ПЛ. ИБИУМ-4.2 / Г. ХЭДИНГХЭМ / ЗДАНИЕ РЕГИОНАЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ ССБ

Не смотря на начавшийся календарный ноябрь, в обычно пасмурном многомиллионнике Хэдингхэме выдалось на редкость солнечное и тёплое утро — прогнозы погоды показывают 16 градусов, лёгкую облачность, без осадков — хотя буквально неделю назад средняя температура по всему южному полушарию держалась на уровне нескольких градусов выше нуля, а с неба в городе беспощадно била резкая морось. Для многих приезжих с других Центральных Миров, или с одного из других многочисленных миров Королевских Систем, это может показаться абсолютно беспощадным. На Таллоне-7, например, по человеческим меркам планетарный климат нарочито стабильный — яркая и горячая звезда, плюс очень высокая орбита, даёт смену времён года длящуюся почти шесть лет. На Соллакаро-4 же, медленно превращающейся в экуменополис — климат полностью обуздан поколения назад и целиком контролируется людьми. Вплоть до дождя в определённом месте по расписанию. Следующим своим восемнадцатидневным циклам потеплений-похолданий Ибиум-4.2, будучи луной газового гиганта — который бледным серпом сейчас опускался за горизонт на западе, скрываясь за городским пейзажем из сверкающих белых-с-серебристым шпилей и титанических мегабашен в стиле виварийского брутализма— в этом плане, ещё умеет удивлять.

В здании Регионального Управления ССБ — похожем на титанических масштабов светло-зеркальный зуб, обросший посадочными площадками для аэрокаров — понимали лучше всех других, насколько этот мир умеет удивлять. Не только погодой.

Поток дел, стекающихся сюда со всех уголков планеты, звёздной системы и окрестностей — не просто никогда не иссякает, он постоянно подбрасывает что-то новое. Лет пять назад главной проблемой были Республиканская агентура, сочувствовавшие им местные, и их атаки — как кибернетические, так и вполне реальные — на критические объекты планетарной инфраструктуры. Сразу после Войны фокус плавно переместился на радикальных ординалистов — готовящихся, якобы, к вооружённой революции против аристократии, ВПК и корпоративного империализма, а также "цифрового замещения" в экономике. Год назад начали появляться проблемы с андроидами последних моделей, особенно с персональными интимными компаньонами — уязвимости структуры нейрокомпьютеров, вместе с огромным количеством синтетиков штампуемых ныне на заводах, открыли преступному миру массу новых возможностей; параноикам — повод начать бороться с грядущем восстании машин, а транслибералистам — за выдачу андроидам больших и больших прав. И совсем недавно наметился ещё один фронт проблем: Анклав. Агентурная сеть в стране активизировалась, начав встревать тут и там, выпытывать секреты или давить на существующие болевые точки. Казалось, всего-то три года назад бились плечом к плечу с общим врагом...

У новичков в ССБ может сложиться ощущение, что страна — а то и вся галактика — стоит на пороге апокалипсиса. Старожилы — те, у кого в должности перед словом "агент" идёт слово "специальный" — говорят, что так было всегда. А ощущение - это так, издержки работы.

<...>

Ровно в 11 утра, начальник регионального отделения оперативно-следственного отдела при ДПТ, Стюарт Экхарт, пригласил к себе четвёрку агентов на брифинг. Просторное помещение почти у самой верхушки здания резко контрастировало с бесцветными, кубическими и стерильными кабинетами агентов — тёплые тона, отделка стен из тёмного дерева, до блеска начищенный версальский паркет, бордовые занавески на окнах, богато декорированная люстра. Резной дубовый стол у дальней стены — оставлял непропорциональную часть абсурдно огромного кабинета пустой, что при первом взгляде может сложится ощущение, что это старомодный банкетный зал для знати на Таллоне. Чёрный рояль стоящий в углу, на декорированном ковре — реплика Steinway & Sons, времён XX века Стандартной Эры — сходство только дополнял.

Внутри, помимо начальника — чуть полноватого, усатого мужчины в возрасте, в бежевой водолазке и при расстёгнутом пиджаке — было ещё двое. Среднего возраста, высокая женщина в строгом деловом костюме и с не менее строгим, сухим лицом — начальник отдела противодействия кибертерроризму, Клавдия Марпл. И некий офицер полиции в чёрно-белой форме и при фуражке, которого агенты видели впервые. Именная плашка на форме гласила "С. Коллинз".

— Доброго дня, господа и дамы. Прошу, располагайтесь как дома.

Начальник спокойным, располагающим голосом указал агентам на напольный глобус-бар с изображением Терры. Северное полушарие прародины открывается, обнажая внутри содержимое — откупоренная бутылка скотча, ром, пара бутылок джина, бутылка белого эриданского вина шардоне, минеральная вода. Пока Экхарт говорил — в воздухе в пространстве кабинета загорелись голографические предупреждающие отметки, и пол в пространстве в центре зала расступился — из скрытой ниши поднялся овальный стол с голографическим проектором в центре, кресла. Экхарт сам налил себе немного рома, взял папку с бумагами. Заговорил, приближаясь к столу в центре кабинета.

— Дело, которое, пришло к нам из МВД. От полиции Нью-Бёртона.

Начальник кивнул полицейскому. Тот в ответ поперхнулся и как-то странно съёжился в ответ, и сложил руки перед собой на столе, нервно забегав глазами между присутствующими.

— Перед вами — человек, который до недавнего времени умудрялся эффективно вести двойную жизнь. В одной из этих жизней — она известна как Виктория МакФарлейн. 30 лет. Одарённое дитя из семьи колонистов с окраины страны, с Норнхейм-3. По правительственной программе ещё в старшей школе она попала на Таллоне, где преуспела, доучившись аж до кандидата наук и инженера-программиста в IBI Systems. В годы Войны она оттуда ушла, чтобы применить свою гениальность на правое дело — ни много ни мало, как техник в Управлении Специальных Операций. Характеристика от командования восторженная, есть пара наград.

Сидящая на кресле в углу начальница отдела противодействия кибертерроризму громко щёлкнула авторучкой, делая какие-то пометки на листе смарт-бумаги перед собой.

— Но только это часть большой картины. Фасад, если угодно. За этим фасадом — наёмный хакер, помышляющий с 89-ого в Сети под никнеймом "ВольтВектор". До 91-ого она работала в одиночку, в основном выполняя мелкие заказы тут и там, не привлекая внимания наших коллег. Но с 95-ого, внезапно — она уже член хакерской сети "Десперадос". Вероятно, набралась опыта в армии. В этом своём качестве она разыскивается правительством Его Величества по... весьма, надо сказать, впечатляющему списку обвинений. У меня нет никакого желания их все вам сейчас зачитывать. Желающие могут ознакомиться самостоятельно.

Перед агентами на стол легла папка — на первом листе была копия выгрузки из базы данных ССБ по некому человеку (с резолюцией сидящего этажом выше аж самого начальника департамента), несколько распечаток каких-то переписок, коллажи фотографий с уличных камер с обведённой в рамочку человеческой фигурой, и рапорт от полицейского управления Нью-Бёртона о передаче дела в ССБ, с целым полицейским делом страниц на 10 приложенным к нему, и даже короткой справкой про планету из ГалаПедии на листе смарт-бумаги. Про ту самую Норнхейм-3, на которой она родилась.

— Свести эти две персоны в одного человека нам помогла полиция Нью-Бёртона.

Босс кивнул полицейскому — тот прокашлялся, и слегка запинаясь, заговорил. Нервно и сбивчиво.

— Не знаю, следили вы за новостями или нет, но у нас в Нью-Бёртоне в августе был... небольшой инцидент. Пара преступников вошли в офис корпорации ETC по поддельным документам, добрались до серверной, и подключили Воль... Викторию удалённо к закрытой корпоративной сети. Местная СБ их заметила, завязалась... небольшая перестрелка, скажем так, с несколькими погибших. Один из нападавших успел уйти, и Мисс МакФарлейн успела с их помощью слить в сеть кучу коммерческих данных, после чего оба исчезли... Пока неделю назад мы не нашли уцелевшего нападавшего. Он... ну, погиб при сопротивлении аресту. Но наши люди выпотрошили все его гаджеты, и среди прочего — нашли часть его переписки с ней. Они были неплохо знакомы, и по информации из переписки удалось связать её реальную и сетевую идентичности. После чего мы смогли по камерам отследить её — через несколько дней после нападения преступников на офис ЕТС она, по поддельным документам, купила билет на лайнер до Норнхейм-3 и благополучно вылетела. Причём, по переписке она больше боялась не полицию, а некоего... Халида, вот. Мы уже слышали это имя пару раз в других делах, судя по всему — это криминальный авторитет из Нью-Бёртона. Мы предполагаем, что ЕТС наняло его, чтобы разобраться с ней или с "Десперадос" ниже радаров, без нашего ведома. Что ещё с этих корпоратов взять... но доказательств, конечно, нет.

Полицейский нервно оглянулся, а начальник с странным самодовольством пожал плечами.

— Спасибо. Итак. — Он перевёл внимание на четвёрку агентов. — Я думаю, вы уже поняли, зачем я вас позвал. Наша мисс МакФарлейн, очевидно, откусила больше чем смогла проглотить, быстро сообразила это, и бежала подальше от Центральных Миров, и от цивилизации вообще, на свою малую родину. Вероятно, в надежде, что её там укроют. У неё там остался брат и, наверняка, куча друзей-знакомых. Её нужно найти. И доставить сюда. Целой и невредимой.

Босс сделал жест ладонями, будто хватая что-то в воздухе и выделяя важность фразы "целой и невредимой". Следом за ним заговорила начальница отдела противодействия кибертерроризму — холодным, резким голосом.

— Нужно чтобы вы сразу поняли.... ССБ не выполняет заказ корпорации ЕТС по мести за слитые корпоративные секреты. Виктория МакФарлейн, конечно же, должна будет понести наказание за этот эпизод со сливом информации... если её вина будет признана судом, разумеется. Но наша конечная цель выйти через неё на "Десперадос". Это первый случай за последние 10 лет когда кого-то из группировки удаётся вычислить в реале. Вообще вся эта история с налётом, она... очень нехарактерная для них, и вызывает много вопросов... но... ладно. Это уже лишнее. Она нам в любом случае нужна, а ваша задача — найти её, задержать, и доставить сюда живой. Больше от вас ничего не нужно.

В ответ на её выступление начальник отдела как-то недовольно на ту посмотрел, и сложил пальцы замком на столе перед собой. Окинул агентов взглядом, с смесью сочувствия и понимания закивал головой.

—Фактически, это так. Корпорацию в наши дела лучше не впутывать вообще. О том, кто на самом деле такая мисс МакФарлейн, и что она у них на планете — они не знают и знать не должны. Корпоративная полиция у них там на планете абсолютно некомпетентна, и как вы уже поняли — у руководства ЕТС могут быть свои мотивы заполучить мисс МакФарлейн себе, если они *действительно* связались с криминальным подпольем чтобы её достать. Поэтому, я настаиваю, что вы должны прибыть на планету инкогнито. Единственный человек, которого я оповещу о вашем прибытии — это Колониальный Маршал, который наблюдает на месте за работой корпоративной полиции по линии МВД. Он будет молчать, пока нужно молчать. Через него мы передадим вам комплект необходимого снаряжения, ваше оружие, он же окажет вам поддержку какая будет нужна.

На короткое время Экхарт замолчал, поправляя воротник водолазки пальцем. Оглянулся на полицейского в помещении, чуть прищурившись, как будто с опаской. Продолжил спустя какое-то время.

— Впрочем, если вы не будете впутывать корпорацию — я рассчитываю, что задание пройдёт просто и гладко. Есть хорошие зацепки — брат, упоминание локаций в переписке. Возможно, Колониальный Маршал на месте подскажет что-то ещё. Плюс, у вас неделя на подготовку перед вылетом на планету. Все карты у вас на руках. Приводите её сюда — и я буду ходатайствовать, что бы все участвующие, имеющие достаточную выслугу лет получили заслуженную приставку "специальный" в должности.

Экхарт наконец замолчал, и подпёр подбородок ладонью правой руки, разглядывая лица агентов — очевидно, приглашая задавать вопросы. При этом продолжая косо поглядывать на офицера полиции, как будто с трудом терпя его присутствие у себя в кабинете.

Ростову весь "брифинг" не покидало чувство острейшего deja vu. Или чего-то похожего, во всяком случае. Сразу на двух уровнях. Она ушла из МВД, решив что всё-таки работа детективом не её после двух последних дел – и вот сейчас в кабинете сидит бывший коллега, виновник, если можно так выразиться, их новой задачи. Кстати о виновниках. Настоящая виновница, смотревшая на Наталью с распечатки, раздражала ещё сильнее, потому что была живым напоминанием того, от чего Ростова в своё время и сбежала в работу – война. Причём как нарочно, у этой Виктории тоже было "технарское" прошлое, только в разы более успешное. Разве что вот званием не вышла, хоть что-то у танкистки получилось лучше. Хотя, конечно, со второго на первого лейтенанта – такая себе военная карьера. И снова IBI Systems. Третий удар "под дых". Кто-то зарабатывает двести тысяч фунтов, а кто-то их сливает на "научный эксперимент". Со слабо контролируем раздражением блондинка передала – почти бросила – следующему агенту досье и, скользнув взглядом по бывшему коллеге из МВД повернулась к шефу.

Успевшая нахвататься "армейской науки" блондинка мысленно хмыкнула про себя на словах про приставку "специальный". Тоже, блин, награда. Нет, ставка конечно выше, какие-то там льготы наверняка... но и загружать будут ещё больше поди. Лучше бы премию пообещал. Или отпуск. Хотя в отпуск Наташа сама бы не пошла, только работа до дыма из ушей помогала справиться с ночными кошмарами, которые нет-нет, да норовили вылезти из глубин подсознания.

— Ну, вроде всё понятно. Даже не знаю, что тут спросить, хоть сейчас к полевой работе приступай, — побарабанила пальцами по подлокотнику девушка. — Разве что... я правильно понимаю, раз о нас будут знать только на самом верху, полномочия у нас самые скромные? Никаких задержаний среди бела дня, ну только если в самом крайнем случае?

– Осторожней. – цокнув языком неодобрительно произнёс Джи Хе погладив папку у себя в руках, словно бы извиняясь перед куском пластика и смартбумаги за чересчур резкую коллегу, разбрасывающуюся околосекретными документами почём зря. Он открыл бумаги и углубился в информацию, с видом эдрианского гурмана приступающего к экзотическому блюду — такова у него была отработанная маскировка перед начальственными лицами, позволяющая успешно делать вид словно он высококлассный специалист. Но в целом кто-то более знакомый с ним смог бы легко заметить по микромимике что на самом деле, дело это его совсем не воодушевляло. Ехать в какую-то глушь! И чего ради? Ради скользкого как рыба-уж девушки-хацкера залегшей на самое дно родной планеты. Если бы хотя бы начальник с усами пообещал что-то неопределенно приличное вроде внеочередного отпуска на знаменитом курорте, так нет. Он пообещал немного условное повышение. Почему условное? Потому как, мистеру Паку, как раз таки выслуги лет и не хватало для этого самого! Но хотя бы платят тут нормально...

Не обращая внимания, на задающую какие-то вопросы девушку, молодой чосониец неспеша листал попавшую ему в руки папку иногда возвращаясь или водя пальцем по строкам с самым заинтересованным видом. Сосредоточенно изучал пытаясь найти те самые зацепки обещанные им ранее. И пожирнее, по матёреете.

Экхарт почесал подбородок, переводя внимание на Ростову. На короткое время прищурился ещё больше, как будто сканируя её прежде чем ответить.

— Ну нет, почему. Отправим мы вас под прикрытием, по новым-чистым документам — но свои жетоны и реальные ID тоже возьмите. Копию ордера на арест я, само собой, тоже вам отдам. Если в какой-то момент вы посчитаете, что низкий профиль поддерживать более нет смысла, и что выгоднее раскрыться и начинать диктовать свои условия местным корпоративным властям — делайте так.

Начальник слегка отпрянул назад в своём кресле, и утвердительно покачал головой.

— Но да, я бы приберёг это на тот самый крайний случай. Спугнёте беглянку. И привлечёте лишнего внимания третьих сил.

Начальник снова сложил руки замком на столе перед собой, и уставился на агентов, в частности на изучавшего папку с делом Пака, явно впечатлённый его профессиональным видом в этот момент. Тот как раз пролистал дело с определённой долей внимания, выискивая в объёме текста и мелких картинок сомнительного разрешения всё, что может быть легко выискано. Пара листов смарт-бумаги с выведенной на них последовательностью зашифрованных электронных писем двух пользователей — некоего "bd730a659bfe45" (помечен сбоку как "Виктория М.") и "ld8s4s5w81" (помеченный как "Рафаэль Б.", судя по всему - тот самый выживший налётчик на офис ЕТС, упомянутый представителем полиции) это, пожалуй, самое интересное. Полицейские прогнали текст через дешифрующий алгоритм чтобы его можно было прочесть.

Переписка начинается с того, что 25-ого августа этого года Рафаэль спрашивает: "ну че я залёг на дно буквально на дно днём не вылажу из конализации, а чёт ы там добралась????". 31 августа приходит ответ — Виктория пишет (и в отличии от Рафаэля, делает это грамотнее) что да, она добралась, и что у неё, как она думает, "есть полгода-год прежде чем ЕТС сообразит что к чему, достаточно что бы закончить начатое". Рафаэль пытается её переубедить и советует "забить и бежать из страны нах", Виктория пишет ему длинное письмо что тут для неё намного безопаснее, чем где-либо в галактике, а "пути назад вообще и не было никогда". Она ещё советует ему перебраться сюда тоже, упоминая некий бар "Маринованная Лисица" в Весте (отметка на полях: "планетарная столица"), и рекомендует спросить там некоего Гектора. Дескать, "он поможет с доками." Далее идёт обсуждение способов для Рафаэля безопасно и нелегально покинуть планету, Виктория даёт разные советы — Рафаэль в ответ явно "морозится" неоднократно упоминая Халида, что он его найдёт, и её тоже найдёт если она "не успокоиться". Никто не объясняет друг другу кто такой этот Халид, судя по контексту оба его знают. Но у Пака сложилось впечатление, что этот её Рафаэль боится данного Халида как огня, а вот Виктория - нет, с её точки зрения достаточно обдурить уличные камеры и полицию, изменив внешность и голос. Переписка шла с задержками в 4-6 дней между сообщениями, и на последнее письмо — в котором беглянка спрашивает у Рафаэля статус его подготовки к бегству с Ибиума, и следовал ли он её советам — он так и не ответил.

Тон общения у Виктории достаточно авторитарный. Она и этот Рафаэль, как минимум, хорошие знакомые — но лёгкое чувство собственного интеллектуального превосходства с её стороны между строк так и сквозит. Её советы по бегству с планеты вообще как будто это мать ребёнку-тугодуму домашку объясняет. Пара лёгких оскорблений, призывы "прошу тебя не тупи", и т.д.

Согласно рапорту из полицейского дела, Рафаэля нашли случайно во время рейда на подпольную клинику торгующую палёной кибернетикой. "Клиентов" клиники собирались отвести в отдел, но "подозреваемый Рафаэль Брно, вопреки громко и в ясной форме изложенным требованиям офицеров полиции держать руки прямо перед собой — совершил резкое движение телом и потянулся правой рукой в сторону внутреннего кармана пальто. Детектив-инспектор Р. Эрл применил табельное оружие, выстрелив в подозреваемого 5 раз с расстояния около 20 метров. Подозреваемый упал на землю, однако вопреки требованиям офицеров полиции не шёл на контакт и продолжал создавать угрозу жизни и здоровью офицеров полиции, продолжая тянуться к внутреннему карману одежды. После нескольких проигнорированных предупреждений, детектив-инспектор Р. Эрл выстрелил ещё 7 раз, прекратив стрельбу только когда боекомплект магазина был израсходован. Когда подозреваемый перестал двигаться, констебли К. Филлипс и Н. Келли приблизились, произвели задержание подозреваемого, и вызвали на место бригаду СМП. Прибывшие на место медики констатировали смерть подозреваемого от огнестрельных ранений".

Возможно, он был прав и боялся этого Халида не зря.

Если кто из агентов и воспользовался предложением "располагаться как дома", то это была Петра. С видом знатока оценив скрывавшиеся в недрах земного шара алкогольные богатства, Сансорелле выбрала разумеется выбрала эриданское шардоне, налила себе бокал и с комфортом плюхнулась в кресло, забросив ногу на ногу, покачивая носком ботинка в офисе и грея благородный напиток в ладони. Досье и прочие материалы дела похоже совершенно не привлекли внимания девушки, вместо этого она с интересом изучала взаимоотношения между начальником и остальными посетителями кабинета. Взгляд смуглой аристократки перебегал от внешне спокойного и расслабленного босса, к нервно ежащемуся "Сколлинзу", затем к что-то черкающей авторучкой мисс (или миссис?) Марпл и снова переходил на усатую физиономию Экхарта. Петру всегда интересовали люди и их взаимоотношения между собой, их интересы, чувства и мотивации. Каждый человек, сам по себе увлекательный паззл, каждая социальная интеракция, небольшая детективная игра и своеобразный вызов. Именно поэтому (а вовсе не из-за каких то карьерных соображений или подхалимажа), оказываясь на новом месте Сансорелле старалась сплести паутину нетворкинга, обрастая полезными и интересными связями и пытаясь подружится со всеми – от высшего начальства до последних уборщиков (и это при том, что семейные связи Сансорелле сами по себе представляли весьма внушительную паутину, связывающую многие планеты не только в Королевских Системах, но и за пределами). И конечно Петра искренне считала себя большим знатоком людей и того что ими движет. Вот и сейчас, она немедленно обратила внимание на странное напряжение между боссом и зашуганным полицейским. В чем дело? Казалось бы одно дело делают, но "сколлинз" выглядит как побитая собачонка, а Стюарт то и дело косится на него так, как будто не уверен стоит ли оглашать при нем информацию о деле.

Дело кстати представлялось весьма и весьма интересным. Погоня за гениальной хакершей, на ещё терраформируемую планету, где оную хакершу возможно придется не только выслеживать и ловить, но ещё и защищать от подосланных за ней корпоративных убийц – все это звучало очень и очень вкусно. А обещание получить за это специального, было приятной вишенкой на торте. В отличие от многих других, Петра откровенно наслаждалась царящей в ССБ атмосферой "за две минуты до Апокалипсиса", куда больше её раздражала скучная кабинетная работа, в бесцветном кубике. Впрочем одна очевидная проблема у предстоящего задания все же была...
– Хм... я прошу прощения, но... – Девушка сделала небольшой глоток шардоне и протянула руку к азиату за папкой с досье – Если предполагается незаметность и скрытность, то я... не самый подходящий кандидат – Она извиняющееся пожала плечами и чуть смущенно улыбнулась

– Да-да, я уже закончил ознакомление. Забирайте. – вежливо, как ему показалось, отозвался на жест Петры Пак Джи Хе, протягивая папку виварийке и аристократке в одном лице. Не идеальной замаскированную словами вежливости маскировку истинных чувств делала: нахмуренная бровь и неодобрительный взгляд на алкоголь в руках, впрочем и тон, он тоже был выбран не слишком. Откровенно говоря, вежливостью это было только в богатом воображении "мистера Пака" – обычно так чосониец просил всех себя называть.

Ещё только войдя в кабинет начальства и узрев открывающийся с музыкой барный глобус, Джи Хе неодобрительно покачал головой. Дело на делать на работе, причём тут вообще может быть выпивка? Но, конечно, делать замечание своему собственному боссу он не стал. Как не стал бы его поправлять вздумай Экхарт, вдруг, назвать его по имени. Как видите с адаптацией его в виварийском обществе всё ещё были некоторые проблемы. И это не смотря даже на то, что родился он вместе со своими родителями уже здесь, в "Маленькой Корее" – чосонийском квартале.

В любом случае, закончив с "вежливостью" и передав изученую водоль и поперёк папку, Джи Хе сложил руки перед собой домиком и тоже поднял волнующую его тему:
– Будет ли в нашей досягаемости группа силовой поддержки, на случай вмешательства этой преступной группы Халида, сэр? – адресовал он его, конечно, боссу, внимательно наблюдая за его усами. – Иначе, нам возможно... – тут он сделал паузу очевидно сомневаясь стоит ли продолжать, – возможно, стоит отправить дополнительно стелс-шатл для экстренной эвакуации подозреваемой в кибер-тероризме? Заодно у нас был бы хороший рычаг давления, чтобы убедить её сотрудничать, при необходимости.

Откровенно говоря Пак не верил что на что-то подобное у них хватит полномочий и финансирования, но не мог же он попросить боевых дронов или танк, в конце то концов? Возможность вовремя сбежать это лучшая альтернатива всему этому, а главное весьма изящный способ избежать многих проблем с транспортировкой. Нужно сказать так же, что Джи Хе просто не хватало опыта чтобы решить перегнул он палку или нет. Это и заставило его волноваться посредине фразы, что там он едва не сдал на попятную подумав что слишком привлекает к себе внимание.

Услышав слова Пака, четвертый член агентурной группы, здоровенный детина в джинсах и куртке, криво усмехнулся и покачал головой. Но не стал озвучивать свои мысли о том, что лучше не быть человеком, который заставит ударную группу ГУ СпН сидеть в какой-то дыре на богом забытой планете или болтаться на ее же орбите в ожидании, пока с детективами что-то случится. С другой стороны, это было бы отличным мотиватором работать быстро. Что касается космического корабля для быстрой эвакуации… в этом не было особой необходимости. В космосе он болтаться может сколько угодно, и его могут даже не заметить. В теории. Но если корпорация решит пойти на конфликт, то ничто не помешает ей сбить корабль на взлете, даже если тот будет на весь эфир орать, что принадлежит ССБ. Но, чтобы пойти на такое, у ETC на кон должно быть поставлено что-то большее, чем уязвленная гордость и пара-тройка корпоративных коммерческих секретов.

Он бросил взгляд на офицера в черно-белом.

- При сопротивлении аресту, говорите?

После чего перевел взгляд на шефа. Динамика в комнате была, конечно, интересной. Что-то ССБ определенно у МВД в закулисных интригах выиграла. Глядя на взгляды, которыми Коллинза одаривали начальница по кибер-безопасности и Стюарт Экхарт, можно было невольно забыть, что они все подчинялись одному министру. Серебряные глаза Джеймса (подчиняясь протоколам безопасности и банальной вежливости, он AR-очки отключил и засунул за вырез майки) вернулись к двухзведочному. Что именно эти погоны значили сходу детектив не помнил, и найти в сети было нельзя по вышеописанной причине.

Представителю МВД по этому делу было явно некомфортно. Обычно людям некомфортно, если им есть чего бояться или что скрывать. В данном случае Джеймс бы поставил на страх. Из досье наверняка можно было бы увидеть, где именно его ведомство накосячило так, что теперь над ним висла угроза оказаться крайними в перебрасывании ответственности за заход в тупик крупного дела. Скорее всего, что-то не так было со смертью преступника. Сопротивление аресту – замечательное оправдание для неудобного трупа, если в деле замешаны грязные копы. Или просто некомпетентные.

Альтернативной гипотезой было то, что Коллинз был выбран в качестве связующего звена потому, что у ССБ были основания для уверенности в том, что он будет молчать.

- Я правильно понимаю, что вы – представитель* полиции в этом расследовании, мистер Коллинз?

Улыбнулся.

- Надеюсь, с нами не отправляетесь?

Дав шутке повиснуть в воздухе, потрепыхаться и умереть, он продолжил.

- Вы упомянули, что этот Халид мелькал в других делах. Нам нужно ознакомиться с ними, чтобы лучше понять, что он из себя представляет. Нужны данные и по расследованию в отношении остальных исполнителей налета – мы вышли на Викторию через одного покойника, корпораты могут выйти через другого. Кроме того, в связи с гибелью, как оказалось, важного свидетеля должно было быть начато внутреннее расследование. Неплохо бы и нам быть в курсе.

Было много моментов, которые хотелось обсудить и вопросов, которые стоило задать, но делать это в присутствии сколь угодно доверенного офицера союзного ведомства не хотелось. Потому что у Джеймса было ощущение, что если на "С. Коллинза" надавит профессионал, он расколется.

- Да, и еще одно… сколько времени прошло со смерти ее соучастника?

Экхарт молча наблюдал за агентами и слушал их реплики — немного недовольно пошевелил усами когда Пак упомянул стелс-шаттл, и поднял руку давая понять что услышал вопрос и ответит позже, пока говорил Филдс. Он же ухмыльнулся и согласно кивнул головой когда Петра подчеркнула свою заметность, мол, "я знаю". Сосредоточенно выслушал обращение Филдса к полицейскому, пару раз кивнув головой, и короткой фразой и кивком попросил Коллинза отвечать первым. Полицейский слегка съёжился под вниманием агентов — от Филдса, особенно — и достал из кармана формы смартфон, мельком заглянув в календарь. Шутку он явно пропустил мимо ушей, тяжело вздохнул перед ответом, и немного сдал назад в кресле.

— Эээ, это было 26 октября? Да, 26 октября. Полторы недели назад. — Он спрятал телефон обратно. — А Халид... ну, он на слуху последние несколько лет, скажем так. Но у меня нет на руках ничего про него. Давайте... я уточню и пришлю на почту вашего отдела, после этого совещания, архивом. Сегодня до обеда. Идёт? А внутреннее расследование... да, оно уже ведётся. Отчёт по нему тоже могу скинуть.

Он сделал характерный жест с двумя раскрытыми ладонями, и несколько сдал вперёд, восстанавливая осанку и позицию над столом. Петра заметила как у него, кажется, слегка вспотел лоб в этот момент.

— Что касается второго налётчика — то был некий Клиффорд Хаузер, 31 год. Родом с Видаверии-7, это... Не помню где это, вроде на запад за сектором Кайванто... где-то там. Мы провели обыск в его, кхм, "местах" и опросили всех знакомых до которых дотянулись. Никакой очевидной связи с мисс МакФарлейн не нашли. Зато у него была связь с Рафаэлем. Не уверены какая. Мы нашли только часть переписки, они использовали много разных одноразовых телефонов — но предполагаем, что Рафаэль нанял его на задание уже сам.

Экхарт тоже выслушал полицейского, пока миссис Марпл в противоположном углу стола быстро делала какие-то пометки в листе смарт-бумаги перед собой. Он согласно, медленно качнул головой в ответ на фразу Коллинза, и с лёгкой ухмылкой констатировал, указав ему ладонью на дверь.

— Мистер Коллинз, спасибо. Пожалуйста, не забудьте прислать дела с упоминанием Халида, я бы тоже на них посмотрел. Ну и... если ни у кого вопросов больше к мистеру Коллинза нет — будьте добры, подождите меня и миссис Марпл в приёмной.

Коллинз молча собрался, встал и вышел. Когда он захлопнул за собой дверь — шеф едва заметно выдохнул, поправил указательным пальцем воротник водолазки. Петра окончательно поняла — он реально его едва терпел. Дело тут даже совсем не в здоровой конкуренции между двумя службами под министром внутренних дел, вовсе нет. Петра достаточно всего слышала о полиции Нью-Бёртона (как за время в Службе, так и просто через кое-каких знакомых), и в основном нехорошего. Недофинансирование, нехватка людей, коррупция. Далеко за этими знакомыми идти не надо, кстати: сбоку от неё сидит Наталья, она в Службе оттуда, видела всё с места в первом ряду. В этом контексте, быть "криминальным авторитетом из Нью-Бёртона" как этот мистический Халид — ещё и таким авторитетом, что "на слуху" — это в 99% случаев означает либо авторитета за решёткой, либо имеющего своих людей. В полиции, в прокуратуре, в окружных и планетарных судах, везде. Коллинз на идиота не похож и тоже это понимает, но откровенно пытается не выносить, как говорят в Анклаве, "sor iz izby" (что бы это на самом деле не значило). И ему от этого некомфортно. О причинах уже можно только догадываться. Либо он сам крот этого Халида (статистически маловероятно), либо он на каком-то уровне понимает что это неправильно, но продолжает что-то укрывать. Возможно, отрабатывает указания своих боссов. Или прикрывает свой зад: если ССБ плотно займётся Управлением МВД в Нью-Бёртоне — на уши там поднимут всех, мало там не покажется вообще никому. А наиболее вероятно - и то, и другое.

И ещё как он съехал с просьбы Филдса. "Уточню, скину на почту". Во-первых: нагло соврал. Петра знала пару полицейских — у них есть служебные планшеты или телефоны, почти как у агентов, с доступом в их внутреннюю БД. Оттуда можно выгрузить почти что угодно, быстро. Во вторых: можно поднять телефон и позвонить коллегам, попросить прислать что-нибудь побыстрее. Делать этого он не стал, а слился. Вот это уже точно пошла отработка указаний свыше. Очевидно, кто-то ещё будет фильтровать: что присылать, а что нет.

Босс, судя по всему, это всё знал. Правда отпустил — или выгнал его — как-то супер-легко. Как будто потерял интерес. Странно.

Отношения Марпл и Экхарта в этом контексте менее интересны. У них тоже есть какая-то своя история, Марпл многие видят приемником за место стареющего начальника Департамента — но Петра работает не так давно, что бы понимать все тонкости внутренней политики Службы на их уровне.

Экхарт, тем временем, обращался к Пак Джи Хе.

— Хорошо, мистер Пак. При посторонних не хотел это обсуждать, но мы сейчас ведём переговоры с флотским командованием в секторе — на орбите планеты будет висеть фрегат HMS "Пылкий". Официально — на учениях. Фактически — ваш экстренный гипер-ретранслятор. Но! Могу поговорить, что бы на борту посадили отряд ГУ СпН. Ну и какой-нибудь скоростной-малозаметный шаттл, тоже. Это возможно. Но тогда расходы на их содержание придётся вычесть из общего бюджета операции. Оперативное руководство СпНщиками тоже тогда падает на плечи кого-то из вас четырёх. Планирование, карты-схемы местности-зданий, логистика, правила применения оружия — я имею в виду это, тоже.

Шеф почесал подбородок, и вопросительно поднял бровь, как будто бы ожидая окончательное решение — от Пака, или от кого-то из остальных присутствующих. Миссис Марпл воспользовалась этим моментом что бы вставить своё слово, загадочно подняв авторучку в воздух. Будто бы изображая ей антенну.

— Обратите внимание, что на Норнхейм-3 связь... откровенно говоря, полный шлак. Планетарный интернет медленный, покрытие сотовой отвратительное, за пределами крупных городов смартфоны свои можете и не включать. На месте продаются спутниковые телефоны — но это не дёшево, а все спутники ЕТСшные, как бы вот. Связь с внешним миром тоже... для простых смертных сообщения за пределы планеты ограничены 256 килобайтами в месяц, сообщения до Центральных Миров будут идти... 2-4 дня, и проходят через сервера ЕТС. У Колониального Маршала есть доступ к правительственному каналу, который на инфраструктуре ЕТС не завязан. Поэтому связываетесь с нами через него. Военные - вариант на экстренный случай. Бытовуху, вроде запросов на финпомощь, через них не нужно слать.

Экхарт загадочно кивнул головой, и глянул на свои часы.

— Да, это запасной вариант. К моменту вашего прибытия на планету он должен будет уже быть там. К слову, у вас вылет запланирован на 13 число. То есть - неделя у нас всех на подготовку, плюс пять с половиной дней в полёте на борту лайнера. Достаточно чтобы адаптироваться под сутки в 26 часов, я надеюсь.

– Да, это было бы приемлемо. – вежливо кивнул Джи Хе, конечно после того как оглянулся вокруг в поисках возражений. По сути босс шёл ему на встречу, что только доказывало что дело было важным. Потерев гладковыбритый подборок он чуть помедлил прежде чем продолжать, внимательно слушая что говорили другие.

– Для меня это плохая новость, поиск в сети это все же моя специализация. – вступил в диалог с начальницей кибербезопасности мистер Пак, войдя в азарт от собственной наглости и нахальности, сложно было притормозить. – Но раз у нас есть ещё неделя, – он кивнул со значением мистеру Экхарту, – Думаю я смогу это компенсировать определенной подготовительной работой. Будет ли мне открыт частичный доступ к материалам по Десперадос? Чтобы знать на что рассчитывать в случае противостояния с мисс Викторией. – обратился он к кому-то среднему между своим босом и мисс Марпл. По крайне мере он переводил взгляд с одного на другую.

Вообще начинало казаться будто Пак Джи Хе неофициально назначили главой группы, так уверенно он перешёл от скромного поведения к уверенным переговорам.

– О, я кажется заметил одну зацепку в материалах дела. – внезапно нарушил сосредоточенную тишину Джи Хе оборачиваясь в сторону коллег так словно это только что пришло ему в голову, – "Маринованная Лисица" - бар в Весте похоже как-то связана с подпольной жизнью Норнхейма-3, можно будет с этого начать по прибытию. Опять же мне наша цель видится самоуверенной дамой, так что если правильно сыграем на этом все должно сложиться хорошо. – про свои подозрения насчёт вездесущего Халида он говорить не стал, по крайней мере не при боссе. Да и вообще что он мог на этот счёт сказать? Походило на конийскую мафию и то что такие ребята вполне могут их и опередить, учитывая неделю подготовки.

— Самоуверенной? — вскинула бровь Наталья. — Она бывший криптограф. Сколько с ними не общалась, там паранойю можно не глядя всем ставить. Уверена, наша цель предельно осторожная "лисица", которая теперь ещё и в своей норе. Так что я бы на это ставку всё-таки не делала.

— Насчёт спецназа и шаттла. Я считаю, надо брать, — Ростова обвела взглядом остальных коллег, как бы уточняя согласие и повернувшись к Экхарту после. — Лучше взять и пожалеть, чем не взять и пожалеть. Учитывая этого конийца, силовое решение вопроса исключать не стоит, а шаттл с универсальной посадкой просто может выручить в ситуации когда нам срочно нужно оказаться в какой-то труднодоступной точке. Если других кандидатур или возражений не будет, я бы взяла заботу о полевом командовании на себя. Не хвастаюсь, но опыт имеется.

— На этом у меня всё, — заключила блондинка, опять поворачиваясь к коллегам. Взгляд уколол поочередно Петру (это сейчас агентов для обложки в поле выпускают?), Джеймса (а вот и мистер мускулы, всё как по методичке – похоже, тоже бывший вояка), и, наконец, Джи Хе (чосониец-умник, ну естественно). — Если буду нужна, могу оставить персональные контакты.

Вообще по-хорошему конечно стоило собраться, обсудить, узнать лучше друг о друге. Потому что если яркая Петра была на слуху и на виду в отделах, то вот Джеймс был тёмной лошадкой совсем, а Пак... поди разберись в этих чосонийцах. Но инициатором "тусы" Наталье быть не хотелось – была у неё однажды компания, которую она сама организовывала. Теперь, вон, drinking issues, как в салонах Королевских Систем любят говорить.

* * *

То, чем на "свободной неделе" Наталья занялась в первую очередь, могло наверное вызвать удивление. А именно: она записалась в спортзал. Но, конечно, на самом деле причина у этого была, и совсем не вынужденное соседство с Петрой, дескать "надо себя в порядок привести". Просто так уж сложилось что Ростова в принципе не гнушалась силового решения проблем, и пусть судя по всему мускулы у них в команде были, девушка решила что вспомнить приёмы Ка-Те будет нелишним, раз уж придётся в большей части полагаться исключительно на собственные ограниченные силы.

И надо признать, наколачивание хлесткими ударами из ка-тешной стойки груши действовало не хуже любого другого антидепрессанта. Выжимая из себя седьмой пот, так что спортивный бра приходилось от себя практически отлеплять и немедленно бросать в стирку после каждой тренировки Наташа с удивлением обнаружила что стала лучше высыпаться. И вообще серотонин подтянулся, мешки под глазами пропали... Ростова даже подумала, что может быть стоит вернуть натуральный цвет волосам, но передумала. Но то что Наташа "посвежела" – это даже она, с некоторых пор отвыкшая задумываться о собственной внешности так, как это было даже во времена войны, подметила.

Вторым занятием Ростовой была попытка ещё раз "наверстать упущенное" – в смысле, подтянуть себя по технической части вопроса. Разобраться, что такого именно могла накопать Виктория, чтобы настолько сильно досадить ЕТС. Проследить, если угодно, путь хакерши с технической точки зрения – от подготовки взлома до его осуществления. Конечно, без корпоративных логов это было гадание на кофейной гуще. Но можно было хотя бы поискать в Сети, почитать чем вообще занималась "ВольтВектор", а затем уже почитать про соответствующие технологии и приёмы, чтобы хоть немного представлять род деятельности этой МакФлейн. Что, кстати, могло бы помочь и в составлении психологического портрета подозреваемой.

Ну и наконец... попрощаться? Конечно, это звучало слишком патетически, но до этого Наталью не отправляли к черту на кулички без внятной спутниковой сети. Так что уезжать – наплевав на всякую секретность – не встретившись с Вартаньян и Каной она не собиралась. Собрались в "Бильбао", как обычно. Не слишком дорого, не слишком дешево. Да и для Вартаньян с Ростовой место знакомое.

— Я о себе много рассказывать не могу, так что сначала давайте вы, — предложила вполголоса Ростова, пригубив BERMUDA Void. — Я... через три дня лечу в задницу мира, интернета там не будет толком, хотела с вами повидаться перед отъездом. Надо всё-таки почаще видеться, всё-таки мы теперь... а, ладно, не будем.

Блондинка решительным залпом прикончила остаток шота.

— Наркоманка, у меня к тебе кстати небольшая просьба будет. Сможешь втихаря посмотреть по имени-фамилии передвижения двух человечков, если что? Официальный запрос есть подозрение уйдёт в никуда. — Блондинка ткнулась в плечо подруги, чтобы натыкать той на телефоне нужную информацию. Чуть задержалась – человеческого тепла, надо признать, не хватало, а где его найдёшь в этой железобетонной громадине, где вечно моросит дождь?

— Ладно, сорян, — спохватилась Наталья, отодвинувшись. — Опять меня на работе клинит. Вы-то сами как? Кстати, если кому-то моя конура нужна будет, могу ключи оставить. Твой кактус, Вартаньян, прежде чем ты начнёшь шутки шутить, между прочим ещё жив. Правда, пришлось разориться на систему автополива.

Проигнорировав неприязненный взгляд Пака, Петра приняла протянутую ей папку и принялась, потягивая шардоне лениво перелистывать страницы, не слишком пристально вчитываясь в написанное. Дело выглядело чем дальше, тем интереснее, помимо гениальной хакерши и охотящейся за ней корпорации, в нем отчетливо оформился какой-то очень крутой и опасный криминальный авторитет и коррумпированная местная полиция, которая возможно находится у оного авторитета в кармане. Обитающая внутри Петры (и по секрету руководящая большинством её действий) девочка-подросток обожающая приключенческие фильмы и сериалы про суперагентов готова была громко визжать и топать ногами от счастья. То что все вышеупомянутое может быть ещё и очень опасно, Сансорелле не слишком задумывалась. Помимо того что любая "опасность для жизни" в мире Сансорелле существовала только для того, чтобы добавлять пряного интереса к приключениям, вот же начальство предлагает в случае чего обеспечить целый отряд спецназа, для решения любых возможных проблем. О деньгах Петра не задумывалась – надо будет мама с папой целиком стоимость этого спецназа оплатят, да ещё и превратят в пиар-компанию для своего бизнеса (Корпорация "Самсон" поддерживает Родину в её борьбе с незримым врагом и помогает доблестным сотрудникам органов защищать закон и порядок, покупай у нас или ты непатриот, анархист и вообще секретный анклавец).
Кстати об анклавцах...

– Согласна с Натальей – Петра вполуха слушавшая разговор между коллегами, решила что пора вставить свою реплику – В плане спецназа и шаттла. Небольшая перестраховка не помешает, а лишние расходы, я думаю не будут проблемой – У девушки мелькнула мысль, что возможно ради этих самых лишних расходов, её с её широко известной физиономией и взяли на задание где требуется скрытность, но Сансорелле быстро отмела её, как вредную для самооценки – И кстати, насчет командования в поле, я тоже с ней согласна. С чем я несогласна, так это с желанием побыстрее разойтись, только обменявшись контактами – Петра подмигнула Ростовой и осушив бокал поставила его на стол, передавая папку Джеймсу – Mes amis, если нам предстоит работать вместе, не лучше ли познакомиться друг с другом получше? Может быть, в рамках тимбилдинга я могу заинтересовать вас скромным дружеским ужином в "Ratatouille"? – Название разумеется принадлежало фешенебельному заведению, где стакан воды стоил дороже, чем в иных местах полный обед из трех блюд – Я угощаю естественно. Или, если вам не нравится эриданская кухня, я знаю неподалеку замечательный чосонский ресторанчик. Заодно, я хотела задать вам... то есть тебе, ничего если я на ты? Я хотела задать тебе, Наташа несколько вопросов о твоей прошлой службе, раз уж вы с господином Коллинзом были в некотором роде коллегами.

Сначала Ростова под благовидным предлогом типа "дела доделать надо" хотела отказаться от щедрого предложения эриданки – чем-то она напоминала ей Дюмона, кстати, возможно это эриданское сибаритство, когда всё должно быть по высшему разряду, что бывшую жительницу Анклава периодически раздражало, но потом поймала себя на том что сама минуту назад рассуждала о том, что по-хорошему собраться всё же надо. Впрочем, выбор места всё равно едва не вынудил закатить Наташу глаза. "Рататуй", серьёзно? Там же ползарплаты можно оставить, только бутербродик заказав. Удерживаясь от очевидной шутки про "тимдилдинг", Ростова согласно кивнула:

— Предлагаю всё-таки чосонийскую кухню. Пардон, Пак, но у ваших всегда шумно – меньше шансов, что нас подслушают. А в Рататуй не уверена, что по дресс-коду пройду, — усмехнулась Наташа.

* * *

— Не особо много-то проработала, считай два года всего, до этого два года постовым, — поделилась своей историей Наташа. — Дело "Треугольинка", слышали может быть? Я была в группе которая его вела. Больше, в сущности, похвастаться нечем. Про военное время... не очень хочу рассказывать, если честно. Ничего особенно не заслужила, хоть и командовала взводом. В общем-то, всё. Вот такие пироги.

Блондинка задумчиво покрутила в руках кружку с холодным травяным чаем. Было видно, что часть про войну ей не шибко хочется вспоминать.

Было два варианта произошедших событий. В одном мире офицер полиции пришел на совещание по секретному и важному делу неподготовленным, как безалаберный школьник, полагающийся на то, что "пронесет" и вопросы, на которые он не может ответить, не прозвучат. В другом мире Коллинз прошел инструктаж и получил указания фильтровать информацию, и это было одной из причин, по которой он нервничал – скрывая по приказу свыше информацию от ССБ, бедолага оказался между молотом и наковальней.

Филдс склонялся к тому, что более вероятен второй вариант. Особенно с учетом того, что "неважного" наемника полицейский вспомнил сразу. И, хотя до конца Коллинзу Джеймс не доверял, рассказанное походило на правду. После этого его довольно бесцеремонно спровадили и шеф перешел к ответам на остальные вопросы. Как ни странно, казавшаяся абсурдной идея прикрытия в виде отряда ГУ СпН не казалась настолько абсурдной Экхарту. Джеймс даже поднял бровь, когда оказалось, что к операции привлекли флот Его Величества. Выход на "Десперадос" был очень нужен ССБ. Но не очень-очень-очень и даже не очень-очень.

Детектив прикрыл глаза и приложил палец к виску, сосредотачиваясь. Хакеры анархической направленности, позиционирующие себя благородными разбойниками, вроде легендарного Робин Гуда. Только на практике хуйня какая-то у них регулярно выходит, а не благо для общества. Что характерно для анархистов в целом. Мозг на автомате сделал пометку, что их может использовать разведка Респ… абстрактного иностранного государства. И, учитывая мирное время, какая-то политическая фракция или даже корпорация. Вслепую, скорее всего – подобными людьми движет идеология, не жажда наживы. Больше ничего память не выдала – пара строчек, когда-то увиденных в сводке. Детали, похоже, проходили преимущественно по линии миссис Марпл. Джеймс уже было хотел обратиться к ней с вопросом, но его опередил Пак. В том, что начальник отдела по кибертерроризму поделится всей информацией, Джеймс сомневался, но один раз уже Пак оказался более прав, чем он. Тем не менее, он добавил просьбу на случай, если отказ случится.

- Миссис Марпл, мэм. В первую очередь нам нужно знать их modus operandi, от которого они отклонились. Идеологию и образ мыслей. Как анархисты, они являются индивидуалистами, но индивидуалистами, которые имеют нечто общее, нередко и помимо идеологии. Проще всего поймать цель, когда ты знаешь, как она мыслит.

Возможно, Пак и мог за неделю проанализировать архив по "Десперадос" и получить психологический профиль члена этой группировки. Но проще было спросить ключевую информацию у человека, который ей владел в концентрированном состоянии. Он пробежался глазами по первому листу папки.

- Она могла сделать карьеру легально или в преступном мире, но вместо этого перечеркнула свою жизнь, связавшись с «Десперадос». Должно было быть…

Но шефу, наверное, было неинтересно, что должно было быть, поэтому Джеймс оборвал себя.

- Не важно. Помимо прочего, нам нужны будут документы и на саму Викторию.

Он оглянулся на дверь.

- И я понимаю, что мы тут никого из оперативной группы оставлять не собираемся, но хорошо бы, чтобы кто-то мониторил неприятные сюрпризы с этой стороны. Вроде утечки или обнаружения свидетельств тому, что утечка уже случилась. Хотя последнее мы поймем на месте. Равно как и правильность предположения, работает этот Халид на ЕТС или нет.

Логика была проста – если Халид на планете, то утечка случилась. И если он работает на ЕТС, то корпорация будет принимать дополнительные меры по поиску или, как минимум, поддержке Халида. Доверять целиком и полностью подобную миссию стороннему агенту, особенно с учетом того, что возможной задачей криминального авторитета было отнюдь не убийство Виктории, было против духа корпорации.

Когда Наталья предложила свою кандидатуру на должность тактического руководителя отряда Гу СПН, он покачал головой.

- Лучше будет, если этим займусь я. Работали, так сказать, уже вместе. И не раз. Иногда, гм… в похожем ключе.

И я знаю, ящик какого пива им купить в качестве извинений. Но этого при шефе говорить он не стал, хотя подозревал, что Экхарт его бы понял.

***

Когда Петра предложила поужинать в Рататуе, Джеймс покачал головой. Их компания привлекла бы внимание только потому что, навскидку, как минимум у половины из них не было подходящего костюма, чтобы НЕ привлекать внимание. Самоуверенность, конечно, ательер богов, и при желании можно выглядеть миллиардером нося шмотки за сотню фунтов, но настолько в актерских талантах собравшихся Филдс уверен не был. А вот с чонсийским рестораном он согласился. Это также позволяло немного больше узнать и о самой Петре – в первую очередь насколько та умеет НЕ выделяться.

***

В ресторане Джеймс хорошенько навернул острой пищи, явно не заботясь особо о получаемых калориях. Когда Ростова сказала, что не хочет распространяться про войну, он согласно кивнул. Когда пришла его очередь рассказывать, он не стал особо распространяться, потому что просто не мог. Большинство дел до сих пор носили гриф секретно, и трепаться о них в ресторане было неблагоразумно

- Десант КСВ, затем военная полиция, оттуда и до упора ССБ. Во время войны – контрразведка. Дома, в Федерации, под конец - в Лиге. Тоже не самые приятные воспоминания. И не для места с лишними ушами.

Он задумался. Потом его лицо приобрело мечтательное выражение. Конечно, собеседникам пока не откуда было знать, что Джеймс представляет себе в замедленном режиме деформацию Эридианского капитана сходного профессионального профиля под действием кулака и вылетающие из окровавленного рта того мудака зубы. Тот еще был инцидент.

- Хотя есть пара хороших.

Джеймс посмотрел на Ростову.

- Каждый из нас делал то, что нужно. Чем бы оно ни казалось нам самим. И в итоге мы победили.

Он посмотрел на чай в руках коллеги. После чего заказал на всех выпивку, которая в меню выглядела самой крепкой. За победу надо пить алкоголь.

– Мистер Пак, – привычно нейтрально поправил Наталью Джи Хе, после того как покивал насчёт подтверждения заказа забитого спецназом шаттла вертикальной посадки. Была все же в службе на ССб своя прелесть, где бы ещё ему с такой легкостью позволили распоряжаться дорогостоящими вложениями государства? И ладно ещё шаттл, попасть в ГУ СпН было ещё сложнее чем сюда, честно говоря. Взглянул на оспорившего командование Джеймса, но только пождал плечами. Пусть так.

Когда же разговор, странным образом, свернул на посещение ресторана, Джи Хе поднял брови и смущенно почесал кончик носа — денег у него столько не было, пусть даже его будут угощать — все равно было бы неловко идти в такое место. Надо сказать что мистер Пак вообще "предпочитал" жить от зарплаты к зарплате и не сказать что потянул бы сам угостить такую большую и прожорливую компанию(тут он кинул взгляд на накаченного бывшего военного напротив). Но следующее предложение едва ли было лучше, дело не в том что он не любил родную кухню — опасался как бы случайно не встретить какого-нибудь неудобного знакомого, но отказываться, когда все уже согласились, было бы ещё подозрительней. Так что...

– Я тоже согласен. – вежливо улыбаясь, показал жестами что не имеет возражений: словно бы сдаваясь на волю обстоятельств — поднял обе руки, про себя надеясь что здешний респектабельный район высоток надежно отпугивает через чур незажиточный народ из родной диаспоры.

<...>

В ресторане Пак Джи Хе совершенно не терялся и к заказанному с подачи мистера Филдса алкоголю отнёсся совершенно положительно. Успел уже отвыкнуть от домашней кухни и пусть туристический ресторан, это не тоже что и забегаловка старика Кима, но всё же приятно поесть в кой то веки что-то не из доставки Королевского Бургера.

– Родился на Чосоне, но из-за войны родители вернулись обратно в КСВ. Скорее сбежали, да. – стал рассказывать про себя глубже макая рисовые палочки своего топокки в острейший и красный словно кровь соус, чтобы убедится что вкус их достаточно пропитал. Откусил, с удовольствием прожевал и продолжил поднимая ко рту стопку с соджу. – Потому получил здешнее гражданство, ходил в школу там. Мм. Учился довольно хорошо. Вплоть до прошлого года был стажёром, но успел уже в нескольких операциях поучаствовать — опыт полевой работы наработан. Специализируюсь на цифровой безопасности. – скромно закончил, не зная что ещё тут можно добавить.

Сказать по правде, было тяжело говорить довольно обтекаемо и при этом не слишком подозрительно, никаких ярких взлетов и громких дел для отвлечения внимания, в его резюме не было. По крайней мере не в официальной его части. Что же касается его связи с преступным миром? Джи Хе намерен был всё отрицать и максимально строить из себя дурака не понимающего о чем речь.

Экхарт с молчаливым одобрением следил за тем как агенты начинают приходить к единому решению относительно заказа спецназа, параллельно сделав несколько записей на экране планшета. Дав агентам выговориться - резюмировал, с характерной командирской ноткой в голосе.

— Итого. Отряд с шаттлом и наземным транспортом. Сегодня отправлю заявку. — Он почесал нос, раздумывая над чем-то. — Буду просить что бы подобрали наземный транспорт с хорошей проходимостью, под полудикую планету.

Он переглянулся с Марпл, которая косо взглянула на него в ответ, молча размышляя над сказанным Паком и Филдсем — она оглянулась на дверь, словно убеждаясь что Коллинз действительно вышел и их не подслушивает — и ответила, смотря попеременно в лицо обоим.

— *Частичный* доступ по "Десперадос"... будет. Частичный. Там много только для "специальных". Вы... должны понимать что они у нас в активной работе. И этот налёт на офис ЕТС... он не только имеет слегка нехарактерный для них почерк, он ещё и стал для нас полной неожиданностью. Их... как вы говорите, modus operandi - это действия, обычно не требующие физических атак вообще. Только киберпространство. Что заставило их пойти, так сказать, ва-банк — мы не до конца понимаем.

Она развела руками в воздухе и едва заметно покачала головой, напрягая морщинки на лбу.

— Одна из причин поговорить по-душам с Викторией. — Миссис Марпл сделала отметку у себя на листе смарт-бумаги. — Я постараюсь прислать всё, где вы пройдёте по допуску.

<...>

В тот же день, после брифинга, агенты вместе нагрянули в дорогой чосонийский ресторан "Кобуксон", отстроенный на верхней палубе корабля-музея, припаркованного в бывшем военном космопорту, прямо в черте города. Поскольку родители Петры имели кое-какие бизнес-связи с владельцами — агентам, не смотря на отсутствие предварительной записи и загруженность, досталось VIP-место место на третьем этаже ресторана — прямо в каюте бывшего старпома корабля. Здесь, в сравнительной изоляции, под экзотическую (и совсем не дешёвую) пищу, под соджу и макколли — познакомились друг с другом плотнее, вспомнили кто чем занимался.

Затем настала череда той самой недели подготовки. Впрочем, бегать кругами вокруг здания ССБ с бронежилетом, набитым камнями, или зубрить историю Норнхейма-3 и местный диалект — никто не заставлял. Подготовка в основном сводилась к передаче всех мелких дел, которые были у агентов, да к дополнительным брифингам и нескольким коротким обязательным тренировкам — немного физподготовки, первая помощь, стрельба, азы допросов и следственной работы, сдача зачётов, психологическое тестирование. Больше они нужны, конечно, самой ССБ — убедиться что все действительно готовы. У всей четвёрки всё прошло гладко. И времени это много тоже не отняло.

На второй день пришла скудная информация по "Десперадос", которую миссис Марпл смогла прислать. Общие сводки о численности, отчёты, некоторые дела где "Десперадос" всплывали тем или иным образом. И плюс отдельная сводка по Виктории как участницы (документ старый, здесь она указана исключительно как "ВольтВектор"). Из заметного — одно время она считалась, например, входящей в топ 10 всей группировки. Её "специальность" в группировке — беспроводные системы, перехват и подмена траффика, и всё что с этим связано. В конце 96 она, например, пролезла в закрытую сеть банка Trier Brothers через коммуникационный спутник и вывела с счетов почти 12 миллионов фунтов. Как именно - крохотная сводка не уточняет.

Информация, которую по Халиду дали из полиции Нью-Бёртона — тоже деталями, на самом деле, не блещет. В архиве который прислали на почту — с дюжину никак не связанных между собой полицейских расследований, касающихся сравнительно обыденных в Нью-Бёртоне вещей: вымогательства, убийства, пара разбойных нападений, один случай угона аэрокара, нелегальные стволы, палёные/взломанные андроиды. Напрямую он не фигурирует нигде, но так или иначе мелькает тут и там, например в показаниях подозреваемых или жертв. Например, пьяный угонщик аэрокара кричал "Я работаю на Халида, вам всем [вырезано]!" когда полиция его приземлила и задержала. Мёртвый уличный дилер наркоты имел несколько записей в календаре, где он записывал долги, вроде "людям Халида - 2'500£, суббота". Несколько дел пришли из-за пределов планеты - с Таллоне-7, Соллакаро-4, и некоторых колоний внутреннего кольца — очевидно, у него широкий охват.

Предполагается что это, как минимум, какой-то очень влиятельный бизнесмен из Нью-Бёртона, также ведущий двойную жизнь лидера собственной ОПГ. Сферу деятельности трудно утверждать достоверно, но наркотики и незаконный оборот оружия туда точно входят. По непроверенным сведениям — иногда он берётся за организацию разных криминальных операций по заказу третьих лиц, выступая вроде посредника, например если кому-то очень хочется кого-то убрать, или похитить, или нелегально что-то провести. Отсюда, вероятно, предположение полиции что ЕТС наняла Халида для устранения Виктории. Настоящая идентичность — неизвестна, само собой. В одном из расследований, по словам жертвы покушения на убийства — жертва утверждает что "Халидов" вообще на самом деле 3 разных человека, и это их коллективный псевдоним. В другом деле детектив, расследовавший сеть торговцев нелегальным оружием, утверждает что по сведениям его анонимного информатора - "настоящий" Халид один, но у него есть доверенные лица, которые часто действуют от его имени. Другие правда утверждают, что это ерунда всё, и он один.

На третий день агентов позвали ознакомиться с комплектом снаряжения, который им дают. Показали кейсы с пистолетами и магазинами — свои пистолеты агенты уже видели, но помимо их личных выдали ещё и новый, "про запас". Здесь же — костюмы с самым современным термо-оптическим камуфляжем, увесистые мультиспектральные очки, чемодан с жучками и прочим добром, коробка с миниатюрным БПЛА. Из особого — почти двадцатикилограммовый гроб военной спутниковой радиостанции, с шарообразным куполом-антенной, и жутко перегруженным интерфейсом — кнопки, дисплеи, тумблеры. Петре и Паку, как тем кто с войсковой техникой общения не имел, быстро провели короткий инструктаж на тему "куда нажать чтобы нормально было". При агентах всё снаряжение запаковали в увесистые сумки и отправили в космопорт. Забирать всё это придётся уже на Норнхейме, у Колониального Маршала.

На четвёртый день, в медслужбе агентам провели (обязательный) курс на тему того, как эффективно адаптироваться к суткам другой продолжительности. Пожилая и слегка хамовитая начальница медслужбы в белом халате зачитала короткую лекцию: что-то про супрахиазматическое ядро гипоталамуса, циркадные ритмы, обмен веществ, возможность рассинхронизации биологических часов разных органов у некоторых предрасположенных генетически людей ("лихорадка Тангейзера"), и чем всё это лечить. Говорила она быстро, а писала на доске исключительно непонятным медицинским почерком, поэтому воспринималось всё очень сложно. По окончанию агентам выписали целый набор каких-то таблеток, которые помогут адаптировать организм под местные сутки в 26 часов.

И на шестой день, уже почти перед самым вылетом, в субботу — агенты наконец получили новые документы. Называть их "поддельными" было не принято, потому что документы настоящие. Сделанные в МВД, с настоящими печатями, чипами. То, что люди в этих документах не совсем настоящие — вопрос другой. В отделе документального сопровождения подошли к вопросу создания новых идентичностей четвёрки очень креативно. Наталью по новым документам обозвали "Надежда Романова". Петра стала "Пенелопа Спанудакис", а Филдс - "Джекилл Фэйрбэнкс". Паку повезло меньше всех, сопровожденцы обозвали его "森田 宏幸", или "Хироюки Морита" на Общем. Или кто-то в отделе пересмотрел имперской довоенной мультипликации, или решил не вникать в разницу между чосонийцами и фусошниками и подумал "сойдёт и так". Так или иначе, по легенде все четверо - обычные переселенцы, перебирающиеся на планету в поисках работы.

Филдс также потратил один из дней перед отбытием группы спецназовцев на совместную тренировку с ними. Познакомился с конкретной группой (шестеро оперативников и офицер - лейтенант Антоннели, тоже бывший десантник). Побегал по их полигону с штурмовой винтовкой в руках, пострелял из нового плазменного PDW, поучаствовал в зачистке помещений и освежил в памяти азы CQB и тактики ГУ СпН. Наталья от души избила бедную грушу и мало-мальски привела себя в какую-то форму, насколько это было возможно за неделю — по крайней мере, чувствовать себя стала точно лучше. Слетала в Нью-Бёртон на севере планеты, где на вершине Оуэнн-Арк-4 посидела с бывшими сослуживцами. Обсудили нынешнее и былое, помянули кого больше нет. Вартаньян всё гоняет "аэрогопников" в воздухе над Нью-Бёртоном, хотя и подумывает уволиться, выгорела. У Мотидзуки, наоборот, вот-вот будет повышение. Описывает она всё в восторженных тонах. Поэтому, когда Наталья озвучила свою просьбу — самодовольно улыбнулась.

— Кому "наркоманка", а кому "начальник смены диспетчерского пункта, мэм". — Кана гордо подняла голову, и с чуть игривой интонацией продолжила, протягивая свой смартфон. — А мне от ССБ за это заплатят? Как информатору?

Уже на следующее утро Ростовой пришло от неё несколько сообщений. С Викторией МакФарлейн всё просто, с данными у ССБ всё сходится. А вот по Халиду у Каны был, очевидно, свой свежий подход.

"Нет, слушай, я тут поняла."
"Если этот твой Хабиб — это реальный человек, а не сабирательный образ, то его безсмысленно в обще искать в списках пасажиров".
"Человеку такого калибра положено иметь свою гиперяхту".
"Хотя бы маленькую"
"Зуб даю"
"А теперь смотри сюда"

Кана прислала фотографию монитора своего рабочего терминала. Прямо по центру — трёхмерная звёздная карта, отметки обитаемых и необитаемых систем, наложенные на них гиперкоридоры. Поперёк, примерно в сторону отметки "Норнхейм-3", идёт кривая пунктирная линия — на которой выделена ромбовидная отметка. Подпись: "Amore Vero, гиперяхта, частный".

"Это рядом с твоей задницей мира"
"Летит в Фусо"
"Но будет пролетать очень рядом"
"Яхта зарегистрирована у эриданцев"
"Владелец какойт Эрнесто Моретти"
"Как по мне так подозрительно"

< ... >

В конце концов, наступает знаменательная дата — 13-ое ноября, понедельник. Получив последние напутствия от Экхарта и всех других участвовавших в подготовке, четвёрка агентов отправляется в космопорт. Впереди предстоял пятидневный сквозь саму ткань пространства-времени...