Черный Корабль | ходы игроков | Десятина Линда

- Ваша скромность делает вам честь, лорд Висконти.

Не моргнув глазом солгал Диего. Не верил он ни на йоту ни в показательную скромность Ауспурга, ни в его честь. Плавали, знаем.

- Что до руководства планетой - действительно, если такова будет воля патриарха Великого Дома да Коста, я смиренно приму на себя роль это тяжкое бремя. Равно как и вы, если воля патриарха будет именно такой.

Здесь Диего улыбнулся чуть шире, давая понять, что это шутка.

- Сведения, которые доходят до вас из Муниторума, вполне правдивы. Я уверен, среди них ничего о том перечне прегрешений, который я озвучил минутой раньше. Почему? Потому что Великий Лорд Иаким да Коста прекрасно знает, как работает бюрократическая машина Империума. Сложнее всего - в принципе заставить ее двигаться, и лучше, если это сделает кто-то другой. К примеру - Голански. Но когда машина наберет скорость, и уполномоченные представители руководства субсектора прибудут сюда, исполненные праведного гнева... Правильно поданные доказательства легко развернут их против инициатора расследования. А вместе с этим - полностью обезопасят тех, кто от него пострадал.

Сделав секундную паузу, он продолжил.

- И здесь мы возвращаемся к тому, о чем вы упомянули вскользь. Ваше отстранение от управления заводом... Должно самым лучшим образом сказаться на вашем положении, когда сюда прибудет высокая комиссия. Застав здесь противостояние между вами и Голански, они не станут принимать чью-то сторону, а скорее всего просто арестуют всех, и начнут тщательно проверять. Другое дело - если по прибытию на Линдвурм они увидят лишь одного хозяина положения. Который будет немедленно изобличен как вредитель и некомпетентный болван. В этом случае он понесет ответственность за весь негатив. А те, кого он все это время притеснял - например, высокий лорд, находящийся под домашним арестом за какое-то пустячное, и явно надуманное правонарушение - не будут сильно интересовать нашедших свою жертву бюрократов.

На негнущихся ногах аколит подшагнул к сидящему аристократу из дома да Коста, оказался в поле его зрения и, не поднимаясь из поклона, негромко, но так, чтобы его слышал и Аспург обратился к старшему коллеге:

- Мессир, если позволите, вы можете предложить лорду Висконти гарантии безопасного путешествия на борту корабля нашего Ордоса до Святой Терры, где лорд Висконти с вашей протекцией может обратиться с петицией в Сенаторум Империалис. Такой ход выведет дело из под юрисдикции сектора, а значит, сделает неправомочными все обременения активов Висконти, лишит группу влияния Голлански инициативы, контроль Висконти над кадрами и советом директоров в целом не будет утрачен и Люций Протий, и Мандоркай Игнациус, и F3E125AD89BE сохранят полномочия. Производственные цепочки и ритмичность поставок не пострадает.
А на Святой Терре у Висконти будут преимущества: ваша, мессир, протекция и первое слово, ведь никто не сможет оказаться во дворце Императора быстрее. В итоге позиции да Коста и Висконти упрочатся, что, безусловно, пусть и на несколько капель, но усилит весь Империум.

Заканчивая свое небольшое выступление Гайст выпрямился и отступил, все еще не понимая, как у него получилось произнести все эти слова и не сбиться, не сорваться на писк или хрип. Напряжение в кабинете можно было резать ножом, энергии власти исходившие от собеседников незримыми жгутами опутывали молодого аколита, выжимали воздух из легких, сдавливали горло. Последствия этой как будто бы непринужденной беседы в как будто бы расслабленных позах могут выплеснуться на планету морем насилия. Или океаном. Или озерцом.

- В самую точку, господин Диего, в самую точку! Домашний арест! Я, впрочем, предпочитаю более мягкие формулировки, но согласитесь, разве не эту ситуацию мы сейчас наблюдаем? Верхушка дома Висконти переместилась сюда, в этот цех - зачем? Именно для того, чтобы быть в безопасности к тому времени, как на планету прибудут представители комиссии. А они прибудут, и, смею вас уверить, не только со стороны улья Мальфи. Муниторум и Гвардия тоже весьма заинтересованы, и генерал Квинт Массий¹ уже изъявил желание лично разобраться с ситуацией на Линде. Так что, фактически, я уже под домашним арестом. Что же мне остается для соблюдения формальности? Публичное отречение? Ну нет, это будет глупо, господин да Коста! С таких должностей, как моя, не уходят в отставку, это будет восприниматься как саботаж! Другое дело - подчиниться приказу об аресте. Разумеется, было бы идеально, чтобы этот приказ исходил от губернатора Линда. В таком случае, разумеется, я бы сделал официальное заявление. Но это лишь поддержание status quo: я и так не управляю заводом. Разумеется, временно.

Тут Гайст зашел с козырей, и предложил Висконти покататься на черном корабле. Если бы разговор шел за амасеком, Висконти бы подавился.

- Полагаю, это шутка? Вы предлагаете мне искать защиты у Сената Терры? Может быть, вы пойдете дальше, и сообщите, что имеете влияние в Сенате? Может, и сам Бог-император не только снизойдёт до решения местечкового вопроса на обочине Галактики, но и прислушается к вашим советам? Если вы говорите всерьез, то мне жаль, что Святая Инквизиция набирает на работу столь некомпетентных людей.

- А вы, господин да Коста... Я составил о вас лучшее впечатление! Работать на иквизицию... Это почетно, разумеется, это связи. Но с вашим положением вы могли бы записаться делами посерьёзнее, чем сбор Десятины для Трона.Такие, как ваш помощник, прекрасно справляются с этой задачей!

Мята внимательно слушал переговоры с Висконти и когда услышал что прикрытие скомпрометировано, следовало быстро менять стратегию.

Анк находился рядом, он же и настроил прослушку.
- Анк, настроишь запись разговора Диего и всех кто рядом?

/если это возможно, связываюсь с Диего, микробусины у всех в ухе /:


Мята начал связываться с Диего по защищенному каналу, пока Аспург отвлечён на вызывающую речь Гайста.

- Прикрытие скомпрометировано. Зачитайте обвинения, приказ о задержании и выводите цель из завода. Мы запишем разговор. Если окажет сопротивление, приступим к следующей фазе операции. - Мята говорил на шифре Гайста, не громко, чтоб окружение Диего не услышало даже звука через его микробусину. Если Висконти откажется проследовать на допрос по прямому приказу Инквизиции, указанию с Мальфи и приказу губернатора - это будет записано и любая помощь которую ждёт Висконти, ему не поможет.
Если Диего продолжит в текущем ключе диалог с Висконти, просто слушаем-записываем дальше.

Гайст аж подпрыгнул от удивления, не ожидая, что Аспург обратится к нему напрямую.

- Ваше высокоблагородие, господин Висконти, ну как же, ну разве вопросы Десятины могут не волновать Сенат?

К концу фразы аколит уже взял в себя в руки и тональность постепенно спадала с возгласа изумления до глухого бормотания.

- Конечно же, Сенат не тратит треть своего времени на организацию сбора Десятины, у нас тут два корабля летают - один черный и еще один, тоже черный. А, ну влияние, конечно же, только прямое может быть, наш монсеньор... ну и в Совете инквизиционный представитель не заседает.

Тут Гайст подумал, что неплохо было бы перед началом переговоров разлить напитки, нехай бы Аспург подавился амасеком.

Анк и без того внимательно слушал переговоры: во-первых, это казалось самой важной частью происходящего, а во-вторых, он старался запоминать манеры и выражения пытающихся обвести друг друга и много кого еще аристократов. Кто знает, чем бы это помогло пустотнику, уж ему-то войти в высший свет сектора в ближайшее время не светило, свой реальный круг он понимал хорошо. Возможно, это было сродни интересу к дорогим устройствам, которые он с недавних пор мог себе позволить, но на другие каналы — прослушивать надо все-таки и других — Анк переключался с некоторым сожалением, что пропустит что-то интересное. Кстати, похоже, что настало время использовать одно из этих устройств не для развлечения. Настроить запись с бусины на датаслейт оказалось не слишком сложно.

— Запись идет, — также негромко и шифром ответил аколит командиру. Устроившись под стеной, укрытый хамелеониновым плащом, он готовился ждать: помимо компрометирующих слов надо не пропустить и чисто боевые переговоры, если таковые последуют. Такими темпами возможно, что к бою он присоединится последним, когда подслушивание уже будет не нужно.

Когда Гайст в первый раз влез в разговор, Диего испытал неистовое желание прибегнуть к охранному жесту. Вроде он на понятном низком готике проинструктировал каждого: поддерживать во всем, не играть в героев, и самое главное - не устраивать самодеятельности! Результат не заставил себя ждать - уже поколебавшийся Ауспург ожидаемо уцепился за очевидную абсурдность предложения "архивариуса" и начал нести пургу уже сам. Тут еще и Мята плеснул прометием в огонь, приказав посреди разговора зачитывать Ауспургу обвинения и задерживать его. Даже у железных нервов имперского псайкера есть свой предел. Потому, когда Гайст, вопреки всем законам логики и этикета, принялся отвечать на слова Висконти, тем более - после его обращения к Диего... Тут уже благородный дворянин внутри него не сдержался... промедлив лишь долю секунды, чтобы телекинезом активировать голосовую функцию своей вокс-бусины.

- Умолкни!

Зло и резко вмешался Диего после первых же слов Гайста. Свой приказ он сопроводил невидимой силой, которая резко дернула "архивариуса" за ворот робы, заставляя поперхнуться собственными словами.

- Видимо, когда я в последний раз указывал на твое место, ты слушал недостаточно внимательно. А потому повторяю в последний раз - держи свой рот на замке и делай только то, что тебе прикажут. Эта беседа ведется между благородными, и твоя задача - зафиксировать на пергаменте то, что мы сочтем нужным зафиксировать. Для этого тебе не нужно голосовых связок - поэтому по возвращению тебя их лишат. А если ты еще раз покажешь свою неспособность к исполнению возложенных функций - я велю оторвать тебе все выступающее и назначу грушей для отработки ударов.

Слегка переведя дух, он обратился к Висконти, уже более умиротворенным тоном.

- Приношу свои извинения за эту неловкую сцену, которую вам пришлось наблюдать. К сожалению, тяжкая доля аристократа иногда требует от нас разъяснять подлому сословию естественный порядок вещей. Так вот, возвращаясь к теме нашего разговора. Прежде всего, хотелось бы развеять ваше заблуждение, о том, что это я работаю на Инквизицию. Хотя, казалось бы, это очевидно. Что, по-вашему, я делаю сейчас? Неужто решаю проблемы сбора Десятины, не знаю - путем выявления нескольких десятков неучтенных псайкеров? Отнюдь! Здесь и сейчас я решаю дальнейшую судьбу Линдвурма, одновременно с этим усиливая позиции благородного дома да Коста. Для чего использую все доступные мне ресурсы, в том числе - принадлежащие Инквизиции.

Выдержав секундную паузу, он заговорил снова - на этот раз уже совершенно прежним, спокойно-насмешливым тоном.

- Что же до вашего мнения о "домашнем аресте", то здесь я вынужден вернуть вам ваши же слова - я составил о вас лучшее впечатление. Не столь важно, где конкретно вы находитесь - на этом заводе, окруженный толпою охраны, или в собственной резиденции, окруженной толпою охраны. Важно то, какое впечатление вы производите - и как фиксируют ваш статус сторонние наблюдатели. Как по вашему, что увидит старый вояка генерал Массий, когда прибудет сюда и застанет вас здесь? А я скажу - он увидит осажденную крепость, битком набитую наемниками. Вполне возможно, что со следами свежего штурма, который непременно предпримет солдафон Голански. Посему, я считаю правильным, чтобы первый шаг сделали именно вы. Покиньте территорию цеха, публично объявив об этом и распустив наемников. Подчеркиваю - максимально публично, чтобы о вашей лояльности трубили представители всех столь распространенных на вашей планете средств массовой информации. Голански, со своей стороны, не упустит подобной возможности, немедленно объявит о вашем аресте и направит команду, чтобы исполнить свое распоряжение. А дальше в дело вступаю я. Используя свой авторитет, я выступлю вашим поручителем и потребую от губернатора направить вас под домашний арест в вашу собственную резиденцию. Где мы вместе сможем дождаться прибытия высоких чинов, в условиях, гораздо более приличествующих нашему статусу, чем этот микроскопический кабинет.

- Довериться вам? Хм... Да, я вижу, что это не вы работаете на Инквизицию, а скорее наоборот. Но все мы знаем, как устроена эта организация, планы внутри планов! И тем не менее, ваше предложение задействовать прессу выглядит интересно. Голански не посмеет применить силу к безоружному противнику, это бы унизило его. У меня есть встречное предложение, можно сказать просьба об услуге, которую затем семья Висконти вернет дому да Коста.

Висконти сложил руки домиком на груди, и посмотрел сначала на архивариуса, которому в ближайшем будущем светила хирургическая операция, а затем и на Диего

- Я последую вашему совету. Более того, я последую даже совету вашего архивариуса! Почему бы мне, представителю дома Висконти, не совершить дружеский визит на Черный Корабль? Я подчеркнул бы именно дружеский характер визита. Один орбитальный перелет, быть может, мы продолжим наш разговор в рубке вашего корабля, после чего я вернусь на планету, совершенно открыто. Если Голански после этого решит меня арестовать - о, у него будут все возможности, ведь он контролирует небо и посадочные площадки! Но все возможности будут и у прессы. Они не упустят шанса, и будут ждать моего возвращения! Что бы ни произошло у трапа корабля, это будет иметь последствия для всей планеты! Я понимаю, что вы предложите мне перелет на одной из ваших аквил, но я вынужден заранее настоять на том, чтобы это осуществлялось на шаттле дома Висконти или чартером, на который перед этим установят мой герб. Согласитесь, перелет на корабль Инквизиции на шаттле Инквизиции выглядит как конвой на допрос... А чем бы ни была наша встреча на орбите, на поверхности Линда ее должны воспринимать именно как дружеский визит. Что скажете, господин Диего? Сэр Чарльз плохо понимает намеки, но, мне кажется, в его окружении достаточно тех, кто способен ему кое-что пояснить.

—

На Линде действовал хорошо укрытый культ Тзинча. Точнее, даже не культ, а несколько аколитов, сильно повязанных друг с другом. Изначально предполагалось, что ваш корабль захватит богатую десятину в предыдущих мирах, но что-то пошло не так, и хаос опять укусил сам себя за хвост, поэтому ваш трюм более пустой, чем на то надеялись Синие Птички.

Но тем не менее, он достаточно неплохо заполнен, и было принято решение рискнуть.

Основной задачей культистов было свернуть ваш корабль с намеченного пути, чтобы захватить его вместе с грузом. Собственно, генеральное сражение должно было разыграться как раз в той системе, которую обнаружил Декстерус. Висконти действительно был еретиком, но надеялся выпутать свою семью, поскольку Тзинч обещал спасение ему, его ближайшей семье, но, конечно, не всем работникам Линдвирма, и даже не всем из клана Висконти. Поэтому он тянул время, и поэтому он согласился на предложение свалить на орбиту - рассчитывая, что Покровитель внимательно наблюдает за ним, и как только Роль будет сыграна, позволит сбежать

Роль Висконти состояла в том, чтобы признаться в своих преступлениях, имитируя поражение в игре. То есть таким образом, чтобы Инквизиция была уверена - ересь обезглавлена, и в означенном секторе космоса требуется провести зачистку, чтобы не допустить новых ростков, но никак не генеральное сражение.

Что до самого Декстеруса, то он использовал своего двойника, чтобы имитировать убийство. Ред взяла кровь на анализ, но до анализа на борту корабля дело не дошло, во многом из-за диверсии Висконти. Сам же Декстерус уже являлся предателем с самого начала. Сложно сказать, кто первым затеял игру - Висконти или Декстерус, но они играли в паре, и ради общей цели. Им нужен был качественный материал, и вы его привезли. Из ряда вон выходящее событие, смерть инквизитора, должно было служить вам мощным стимулом отправиться прямо в расставленную ловушку, которая захлопнулась бы еще в момент завершения рассчетного варп-прыжка (а других способов добраться до системы предателей не было, да и прыжок выглядит логично, всего-то на 3 световых года).

Таким образом, общий замысел еретиков состоял в том, чтобы получить в свое распоряжение Черный Корабль с грузом. Даже и без груза это важное приобретение, особенно учитывая, что захват Черного Корабля сопоставим с иголкой, вогнанной в сердце самого Императора. Но груз будет весьма приятным и вкусным дополнением, ради которого можно вложиться в воспитание одного инквизитора на далеком от Метрополии мире.

Анти-имперские настроения были созданы Тзинчем как помощь в делах Висконти и Декстеруса. Само наличие таких культистов служило отличным оправданием для установки пси-сканеров везде, где только можно, но основной целью сканеров было не ограничение доступа, а выявление кандидатов для отправки к коричневому карлику (на ту самую Темную Звезду). Одновременно, подавление культистов позволяло Декстерусу строить свою карьеру в Инквизиции, и отводило от него даже крошечные подозрения.