Благородный Турнир имени СФЕРического Апельсина | ходы игроков | Макс Мустерманн

Если говорить на чистоту, отборочный тур по идее должен был проходить на "случайной арене, не дающей кому либо из участников весомых преимуществ" но по всей видимости, то ли случай Макса действительно был специальным и кто-то из стоящих за всем этим кукловодов подергал за невидимые нити, либо, что на самом деле было пожалуй не менее вероятно, после того как он поделился своими мыслями на счет того что можно было бы попытаться нарисовать внутри этого совсем небольшого если смотреть со стороны и не такого уж маленького, если залететь таки внутрь, кубика, висящего сейчас над стадионом, организаторам попросту понравилась идея продемонстрировать все возможности свой новой игрушки. Тем более, что возможно уже немного настораживало, так это то что "ваш оппонент совсем-совсем не против"

Итак. Открытый космос, низкая орбита. В самом "низу" карты начинаются верхние слои атмосферы, спуск в которые чреват началом торможения и перспективой быть захваченным гравитацией планеты, в то время как "сверху" нависает массивный диск военного корабля Четвертого Рейха, не иначе как готовящегося то ли к орбитальной бомбардировке, то ли как минимум к высадке десанта, создающий довольно таки гнетущую атмосферу постоянной угрозы. Особенно с поправкой на то, что большой кусок металла ощущался не только и не столько визуально, а казалось бы и правда давил своей массой на тело и издавал что-то на подобии глухого, практически на нижней грани "слышимого" спектра гула.



— Похоже, сегодня нас ждет сражение двух людей с загадочным прошлым! — Несколько отвлек в прочем от этого ощущения объявившийся в эфире жизнерадостный тип, сверкнувший белоснежной улыбкой, рожа которого вызывала легкое желание кинуть в нее чем-нибудь тяжелой. То ли просто потому что он орал слишком громко, отвлекая от в общем-то важного дела знакомства с обстановкой, то ли просто потому что была узнаваемо "жидовской" конечно совершенно не удивительно что Луна за то чтобы продвинуть на эту позицию кого-то из своих предложила самую большую взятку...

— В сером углу, Макс Мустерманн, доблестный рыцарь из рода Мустерманнов, достойный наследник Мустерманна Старшего, на машине которую ни кто никогда не видел раньше! Хотя я не могу отделаться от чувства что конструкция фрейма выглядит знакомой. Скажите, вы когда-нибудь были на Аляске? И надеюсь ни кто не будет возвражать, если я напомню, что наша трансляция предназначена для семейного просмотра. — На секундочку сделал наигранно-строгое лицо, которое смотрелось на нем откровенно комично ведущий, — Пожалуйста постарайтесь не делать вещей которые придется вырезать цензурой.

— В желтом же... Полагаю Мисс... Восемьдесят Семь Девяносто Четыре из... Сто Двадцать Девять звучит как название астероида в Поясе Оорта. Кастомная машина на базе стандартного фрейма "Джи-Ноль" производства Логос Индастриз. К слову говоря, ваш дедушка вообще в курсе об этом заказе?



— . . .

Выразительно намолчала на мистера белоснежная улыбка соперница немного осуждающим и немного презрительным взглядом, за которым кто-то хоть немного разбирающийся в людях бы без особого труда разглядел запущенную социофобию и полное неумение общаться на хоть сколько нибудь отвлеченные темы.



— Прошу прощения. — В обреченном жесте сдачи подняв руки вверх поверженный противник, по всей видимости действительно решив что лезть в чужие семейные дела было невежливым поступком.

— Сцена боя: Корабль-Призрак! Утерянный во времена древнего конфликта мобильный штаб, в котором не осталось никого живого, но системы обороны все еще функциональны и не собираются подпускать никого слишком близко. К сожалению, радиус поражения оных покрывает практически всю арену, кроме узкой прослойки уходящей в верхние слои атмосферы, которая тоже не безопасна. Однако, там где угроза, существует и Возможность. И тот кто сможет первым добраться до командного центра корабля наверняка сможет поставить его себе на службу. Увы, даже если проникнуть на борт не так уж сложно, будет ли столь же простой задачей найти заветную цель в запутанных и опасных коридорах?



К слову говоря, приоткрывая завесу тайны над тем, почему мисс социофобия легко согласилась на эту "карту", вполне возможно было то, что на ее красивой желтенькой машинке, помимо вполне классического лунного "ганблейда" в руках, было целых четыре, в противовес стандартным двум, пусть и явно несколько меньшего размера и скорей всего огневой мощи, весьма характерных "дрона" и судя по всему там активно собираются жульничать с многозадачностью в деле поиска командного центра. Ну или это просто красная селедка и на самом деле у совсем не внучки какого-то там важного лунного начальника совсем иные планы. Но чтобы та их показала, придется как минимум подарить ей инициативу?

— Не припоминаю такого. — На удивление, несмотря на раздражение и попытку сосредоточиться на «важном деле» для того, чтобы подобрать подходящий ответ не потребовалось и секунды времени. Как будто ему не в первый раз было ощущать себя приглашенной в студию звездой, привычной «сбривать» колкими ответами пытающегося тебя поддеть нахала. В конце концов, фокус здесь, в общем-то, даже не в том, Что ты ответишь, но больше в правильной интонации, взгляде, позе, проще говоря, том Как ты отвечаешь. – А что там делали Вы, Господин Ведущий?

Впрочем, стоило поблагодарить мистера еврейская улыбка за хоть какую-то, но наводку. Итак, Аляска – место, где, скорее всего, собрана его машина. И где любят заниматься чем-то таким, что не пустишь в прямом эфире. Элитный бордель у них там что ли? Бред какой-то. Впрочем, выяснить это можно будет уже и после боя. И собственно бой… пальцы в тонких перчатках побарабанили по рычагам боевой машины, в ожидании, когда голову начнет заполнять предвкушение яростной схватки. А потом взгляд падал на нелепую раскраску «лунной пчелы» и на ее, с позволения сказать, пилота. И какого, простите, сыра? Вместо прилива адреналина, лишь одно сплошное разочарование, да ощущение, того, что он явно упускает что-то довольно важное.



Ты действительно считаешь, что это Дуэль, Макс?



Нет, конечно, нет. Для того, что здесь происходит, есть куда как более подходящее название. Такая специальная штука, в которой всегда есть камера, хотя бы воображаемая, жульничающие напропалую сценаристы и определенные правила, отчего-то кажущиеся тебе столь знакомыми. И если начать думать его законами…

То давай для начала определимся, что ты хочешь получить от этого боя, Макс? Билет в следующий тур? Это, в сущности, мелочь. В регламенте отборочных, по сути, даже нигде не сказано, что для того, чтобы их пройти нужно победить противника. О да, конечно это Подразумевается, но лишь до тех пор, пока организаторам вдруг не придет в голову мысль Поинтереснее. Таковы законы жанра, харизматичный злодей всегда возвращается, сколько его ни побеждай, а тех, кто заставляет зрителей зевать, норовят посадить в автобус при первой же возможности, несмотря ни на какие заслуги.

Итак, какой же у нас идеальный конечный результат для этого боя? Накинуться на эту девчонку, порвать на куски ее дронов, а затем и голову с плеч снести ее меху, ну скажем, меньше чем за полторы минуты? Что за глупая, нелепая, пиррова победа это будет. И вот на такое ты растратишь свою бесценную возможность произвести Первое Впечатление?

Хорошо, тогда давай упражнение на пессимиста? Что самое ужасное может произойти? Допустим, внучке большой лунной шишки и правда дали подсказку о том, где искать командный пункт. Допустим, она его нашла. Допустим, захватила. Итак, представим, что теперь тебе предстоит тяжелое и почти безнадежное сражение, не с безмозглыми турелями, но «дроноводом» с боевыми алгоритмами и квантовым компьютером на борту получившим в свои руки практически безграничные ресурсы.

Разве это не звучит… невероятно возбуждающе?



— Von der Tann. — Указал рукой меха на громаду нависающего над головой «корабля-призрака» немец. Вопреки ожиданиям, ощущение от его присутствия было скорее приятным, рождая противоречивую смесь из азарта и почему-то ностальгии. — Экспериментальный прототип ударного флагмана Четвертого Рейха. Но знаете, когда-то у него было и другое название…

— В любом случае, дамы вперед. — С глухим «тунц» при достижении выставленного ограничителя, перевернулась ладонь одним несколько «машинным» движением, превращая указующий жест в приглашающий. Иронично, но как раз у настоящей «машины» это выглядело бы гораздо естественней. Но месяц назад, сев за рычаги Макс, так и не удосужившийся поменять в ней сгоревшую электронику, вообще понятия не имел, что из них, за что отвечает и пусть с основными функциями он и «вроде неплохо разобрался», манера его вождения до сих пор оставалась резковатой и несколько специфичной.



— Боюсь, что крысиные бега – это не мой стиль. Да и выбирая эту арену, я искал для себя не Преимущество, но Испытание. Так что, если Хитрый План действительно был в том, чтобы захватить его первой – то прошу. Я просто подожду сколько тебе там на это потребуется.

У всякого шоу, будь оно турниром или чем угодно еще, в сущности, есть только два по настоящему бескомпромиссных правила. Во-первых, для того, чтобы оставаться на плаву, оно должно удивлять и приковывать к себе внимание зрителей. Ну и во-вторых, несомненно, любой ценой, на какие бы грязные трюки и крайние меры для этого не пришлось пойти – Шоу Должно Продолжаться.

— А затем повеселимся уже по-настоящему.

— Рисковал достоинством, честью и рассудком для того чтобы раскрыть нашим зрителям детали столь необычного культурного феномена, конечно. — Разумеется принял подачу обратно не смутившись Мистер Жидовская Улыбка, в прочем сделав возможно и полезное дело и добавив в мозаику еще пару кусочков. Ну или наоборот подкинув красной селедки.

— О том, что музыка способна творить чудеса говорят далеко не редко, но вот настоящие тому подтверждения, вроде ситуации когда воинственный агрессивный культ после одного проведенного у них концерта полностью меняет свои догматы, становясь одной из самых открытых и миролюбивых религий, это на самом деле очень и очень большая редкость. И как именно этого удалось добиться Королеве до сих пор остается загадкой.



— . . .

Сказать наверняка через видеосвязь было довольно сложно, но создавалось такое ощущение, что выразительно намолчали, обиженно надувая щеки теперь уже на Макса. В прочем, та кажется и сама быстро поняла, что данный жест недостаточно понятен, а посему для убедительности машина вскоре вскинула руку с оружием, отправив красивый ярко-желтый луч примерно в сотне метров от Вандерфалька. Что скорее всего можно было трактовать как предупредительный выстрел?

Ну, как минимум в успех применения реверсивной психологии наверно можно было записать то, что противнице удалось удачно наступить на гордость и оказаться в роли той, кому для того чтобы иметь хоть какие-то шансы нужен целый огромный боевой корабль, наверняка напиханный оружием под завязку хотели там не очень.

Что в целом похоже возвращало ситуацию обратно к вопросам того что именно планировалось делать дальше, ибо судя по положению ганблейда лунной пчелки, там считали что одного предупредительного выстрела достаточно и вторым собирались бить уже прицельно, а если машина противника продолжит стоять на месте, то это уже его проблемы.

— Что же, вынужден признать, упрёк вполне справедливый. — Не удержался владелец удивительного сокола от того, чтобы отметить подобный намек печальным вздохом. В то время как доспех под его управлением протянул руки к крыльям, чтобы снять с них рукояти плазменных клинков. — Тогда, вернёмся к этому разговору, после того, как убедимся, что я для этого достаточно большая проблема, не так ли?

И, как это ни печально, но пожалуй, было и правда немного наивно полагать, что кто-то возьмёт и примет подобную столь широким жестом брошенную в лицо фору. Но что же тогда делать с заманчивой картиной, уже нарисованной воспаленным воображением? Просто так взять и отказаться от такой прекрасной идеи? Звучит не намного лучше, чем для наркомана остаться без дозы, выхваченной прямо из пальцев в самый последний момент. Но, может быть, все ещё удастся переубедить даму после того как у неё закончатся дроны? Или оружие. Или руки.

— Простите, господин ведущий, но музыку мы обсудим уже позже. Леди требует уделить ей внимание.

⚔ Мечи в ладони в удобное для парирования выстрелов положение и активная маневренная оборона. Лучи от которых не вручается уклониться, отбиваем развёрнутыми плашмя клинками. В крайнем случае танкуем.
⚔ План на ближайшее время, не дать взять себя дронами в окружение и устроив на них «охоту» покрошить те зениткой или мечами. И опять же не дать связать себя ближним боем, чтобы дроны в спину настреляли, если будут пытаться.
⚔ Хорошо бы постараться запомнить «тайминги» ганблейда, что вроде как не отличается скорострельностью, и выбивать дронов когда тот на перезарядке, чтобы не получить из него в бок внезапно случайно.
⚔ Если есть такая удобная возможность не стесняемся подставить противника под «нейтральные» орудия Вандертана. Но больший приоритет все же, чтобы этого не проделали с нами. И по возможности не лезем туда, где многозадачность начнёт давать больше преимущества, чем реакция и рефлексы.



Что ж. Если идти по порядку, то начать стоило пожалуй с того, что обороняться действительно не было большой проблемой. Наиболее опасным выглядел луч ганблейда, но как и предполагалось, стрелял тот не очень часто, да и возникало ощущение что делает это пчелка ощутимо так "на вскидку" стараясь не столько нанести критические повреждения, сколько не дать противнику подойти слишком близко, ну или вот испортить дроны, как оказалось было тоже не так то просто. Потому что те тоже держали дистанцию и стоило погнаться за одним, как тот резко сдавал назад, а второй норовил зайти при этом в спину. И к тому моменту, как наконец удалось распороть одному из надоедливых кубиков бок зениткой, от чего тот еще не сдох окончательно, но летать стал ощутимо криво...

Грянул залп зенитных орудий крепости, дав возможность завернуть красивый маневр, уйдя из под обстрела даже не поцарапав краску. И примерно к этому моменту в голову стало доходить, что математика малость не сходится и дронов в общем-то должно быть четыре, за ним пока гонялись только два, в то время как один подставился под залп зениток, а вот куда девался последний стало понятно, после того как габаритные огни на части обшивки корабля начали потихоньку окрашиваться в желтый. То есть, командный центр там скорее всего все же не нашли, но вот врезаться в какой-то из локальных узлов, перекрасив под себя небольшой кусок уже успели. И наверно не то что бы планируют останавливаться в этом деле дальше.

И так. Теперь в наличии имеются полторы назойливых жужжалки, начавших именно так восприниматься "на радаре", одна девочка с опасной в общем-то пушкой и теперь уже прикрывающие ее зенитки, к которым та развернется с честной совестью спиной и будет играть от обороны дальше. Не то чтобы большая проблема, если честно, уклоняться маневрируя можно и дальше практически сколько угодно. Но вот нападение, если не начать идти на серьезный размен ударами теперь угрожало прилично затянуться.

● Пчелка потеряла полтора дрона.
● Еще полтора гоняются за Вандерфальком. Отбиваться от них не сложно, но прилично раздражают.
● Один добрался до корабля, врезался где-то в кабель и ломает систему свой-чужой на зенитках.



В сущности, если смотреть на это под определённым углом, ничего действительно плохого и правда не произошло? Не считая разве что того, что можно было бы обойтись и без извлечения «основного» оружия. Но уж больно руки чесались опробовать новые игрушки. Что, впрочем, никак не помешает отправить его обратно на крепления и снять с плеча автопушку, достать которой "недобитка" будет вероятно заметно быстрее. А там уже можно будет и спилить очередью или поднять на штык последнюю из раздражающих жужжалок, прикрывать которую станет особо некому. И вот уже после этого, если ситуация к тому моменту особенно изменится не успеет, можно будет и к остальным частям хитрого плана перейти будет. Идей что с этим делать, в общем-то хватает, но иногда следует быть последовательным.

⚔ Переключаемся на автопушку и выбиваем полторы жужжалки.



Не смотря на то, что на это ушло какое-то время, добить оставшиеся полторы жужжалки из "нормального" оружия действительно оказалось не так уж сложно. Вероятно в процессе доставив кому-то приличное расстройство жабы за испорченные в общем-то не самые дешевые игрушки, в результате чего та не иначе как в попытке отомстить, ну или может быть начав немного лучше понимать, как именно устраивать красивое шоу, отведя в сторону свою пушку из которой так до сих пор попасть ни в кого не получилось, подняла к небесам свободную руку, и взмахнула ей в характерном жесте словно бы отдавая команду к атаке.



И спустя пару секунд, вместе с заработавшим маршевым двигателем флагмана наконец пришло понимание, что это в общем-то касалось не огня зениток. Попыток пострелять те и так не прекращали. А вот то что весь корабль целиком начал медленно, но уверенно снижаться набирая скорость, судя по всему отнюдь не для штатного входа в атмосферу а для таранного удара... Как бы это выразится. Ну, наверно можно было порадоваться за то, на сколько ты при этом Большая Проблема, раз даже флагмана-камикадзе для этого не жалко. В прочем, описным было пожалуй даже не само столкновение, до которого еще времени оставалось прилично, а то, что пространства для маневра между кораблем и атмосферой стало стремительно становиться меньше.



— Стоит похвалить мудрость наших организаторов за то, что они решили проводить турнир в моделируемом пространстве, — Картинно вздохнул Ведущий, делая вид что вытирает пот со лба платочком, — Конечно это не дотягивает до Той Самой катастрофы, но настоящее падение корабля таких размеров повлекло бы за собой десятки миллионов жертв и очень серьезные дипломатические проблемы. Не говоря уже о том, что будет немного жалко если столь ценный реликт будет в ходе крушения безвозвратно утерян?

Интересно... Можно ли это считать предложением поиграть в героя, учитывая что отобрать обратно злодейские лавры теперь уже будет вероятно не так то просто?

● Полтора дрона успешно добиты.
● Но злодейка не теряла времени даром и планирует немного уронить Вандертан на голову. Что не только уменьшает пространство для маневра, но и возможно корабль немного жалко?



— Ну наконец-то...

Позволил таки вырваться на лицо улыбке маниакального веселья человек, которого, если на чистоту, сохранность исторических реликтов волновала не то, чтобы очень сильно. Намного меньше, во всяком случае, нежели Достойный Вызов в лице падающей на голову стальной громады. И вернув мечи обратно в руки устремился прямиком ему навстречу. Не для того, чтобы бегать по нему в поисках командной рубки, разумеется, дожидаясь пока зарекомендовавшая себя весьма прагматичной злодейка после провала "тарана" подорвет его вместе с редактором корабля воспользовавшись системой самоуничтожения. Но для того, чтобы буквально порубить себе путь насквозь, пафосно выйдя по другую сторону от продолжающего медленно падать корабля или возможно, что ещё лучше, грандиозного взрыва.

Впрочем, если по пути и попадётся большая красная кнопка или большой важный провод от реактора, пнут ногой или рубанут мечом по ним без сомнений и сожалений. Лавры героя ли или злодея, корабли, жертвы и банальная опасность для собственной шкуры... да кого волнуют такие мелочи когда речь идёт о возможности устроить действительно впечатляющее зрелище?

⚔ Прорубаемся сквозь корабль насквозь.
⚔ Если будет возможность подрываем его в процессе.
⚔ Удирать наперегонки со взрывом — приемлемо.

Плюсом ситуации, было пожалуй то, что прорубаться через корабль, после того, как ему вскрыли верхний слой брони, чуть ли не протаранив тот с разгона, и будем честны нахватав при этом прилично зенитных залпов, продемонстрировав при этом что Вандерфальк может быть не только быстрым но и довольно таки прочным, оказалось на удивление просто. И не прошло и пары минут как Макс оказался в темном помещении которое выглядело довольно просторно...



Едва не получив при этом раскаленным топором по шее, потому что ожидать от корабля, что когда ты бьешь его мечом отбиваться он будет не только пушкой было наверно немного странно. Или не совсем от корабля? Кажется прыгая в "жерло вулкана" наобум совершенно случайно удалось оказаться в недрах ангара и местные обитатели этого... Немного не оценили. Особой угрозы явно устаревшая машина при этом конечно не представляла и расчленив ее парой взмахов и готовясь двинуться дальше.



Вандерфальк получил уже болезненно обжигающий выстрел из лунного ганблейда куда-то "в область лопатки", наконец-то достигший своей цели, поскольку уклониться от него в самостоятельно прощенной не то чтобы очень широкой дырке, когда тебя окружают с двух сторон это немного сложно. А Желтая очевидно не долго думая просто нырнула в ту следом.



К слову говоря, ситуация с окружением не то чтобы стала сильно проще, после того как явно обидевшись на выпотрошенного товарища, в помещении загорелось еще три недовольных "глаза", направляя на незваного гостя свои "палки". Пулемет, базука, немного громоздкий устаревший лазер. А это между прочим нижний этаж и если лететь дальше через потолок, там поди и следующая компания по встрече будет.

● Поврежден один из двух маршевых двигателей. Потеряна где-то треть тяги.



А вот выстрел в спину, это все-таки уже немного обидно. Так что, можно ли было в сущности судить несколько горячего сердцем пилота Вандерфалька, что на этот раз у него рука на даму все-таки поднялась. И возможно, перед тем, как обижать в лучших чувствах кролика, за которым она полезла в нору, этой Алисе стоило бы подумать о том, что проблемы с маневрами уклонения в таких случаях работают в обе стороны. Особенно когда в дело вступают ракеты, используемые в замкнутом помещении.

⚔ Гасим мечи и «обналичиваем» в нахалку весь плечевой боекомплект.



Забегая немного вперед, стоит отметить, что против оборудованной дорогой электроникой лунной машины электромагнитный боекомплект оказался не так уж эффективен, вызвав лишь кратковременную перегрузку, в результате которой у той отрубился контур на ганблейде, а посему, не иначе как суицидальная атака с попыткой ткнуть им напоследок эффекта имела довольно мало, оставив лишь еще одну царапину на груди машины.



А вот что эффект уже имело и в целом неплохой, так это прилетевшая в спину ракета, от "неважного статиста" который на то что его проигнорировали и развернулись жопой похоже малость обиделся и решил отправить вторженцев на корабль полетать из него наружу. В результате чего не только досталось и без того поврежденным двигателям, но и пришлось врезаться с противницей что называется лоб в лоб, практически в обнимку полетев по тоннелю обратно, пару раз в процессе перевернувшись, в результате чего Желтая обидным образом оказалась сверху.

И похоже так и не додумалась до того, что двигатель не мешало бы выключить чтобы не падать дальше. А внизу тем временем было жарко в буквальном смысле этого слова, учитывая что корабль, к слову говоря на удивление хорошо переживший такой маневр сейчас на полном ходу спускался в атмосферу, раскаляя до красна обшивку.



— И вот мы дошли именно до того, что я просил Не Делать. — Уронил в и без того запутанный комок ситуации реплику Ведущий. — Но просто хочу напомнить, что столкновение с поверхностью скорее всего будет неприятным. И времени у вас осталось... Примерно три минуты.



— Эммм... — Немного сконфузились в ответ, пытаясь быстренько вспомнить, что же там такого просили не делать. Кажется что-то, что нельзя показывать детям? — ...имеете в виду до расчлененки?

Потому, что долго думать о том, кто сверху а кто снизу и имеет ли это вообще особое значение в свободном полете на этот раз все же не стали. Вместо этого просто ткнув раструбами плазменных сабель в основания рук пчелиной мехи и включив их обратно.

⚔ Портим пчеле руки, раз уж приключилась такая оказия. Особенно ту, что с ганблейдом.



— Ииик! — Продемонстрировав что с самообладанием у нее все гораздо хуже, испуганно взвизгнула соперница в канале в тот момент, когда пользуясь замешательством оной руки в районе плеч ее машине таки отделили. Что не то что бы было сильно просто в хаосе полета, но если честно, особой проблемой тоже не стало. Надо отметить, что в отличие от длинной то ли шпаги то ли копья ганблейда, работать в упор плазменным клинком который можно было в любой момент выключить или включить было куда удобней.



А потом, демонстрируя машинную логику и полное спокойствие, повторил рабочую тактику выстрела в спину статист с базукой про которого все опять забыли. Ну или не совсем в спину, а уже в пчелиную "жопку" двигательной системы на желтом доспехе. За одно прибавив еще ускорения незваным гостям наружу.

После чего ситуация стремительно стала накаляться. Как буквально, потому что вся еще летящий снизу вандерфальк, к счастью с его хорошей крепкой обшивкой начал раскаляться при торможении о воздух, так и метафорически. Учитывая что из двух машин ни у одной уже не было достаточного объема тяги чтобы выйти из падения. И если не останавливать матч сейчас, то надо было срочно думать как совершать аварийную посадку, не оказаться при этом под миллионами тонн качественной немецкой стали и возможно таки совершить героический поступок и хотя-бы спасти в процессе даму? В смысле, совсем ей помереть организаторы не дадут наверно. Но судя по тому что матч все еще не остановили, хотя по всем правилам должны бы, там все еще рассчитывают на "красивую" концовку?



— Господин ведущий, возвращаясь к нашему разговору, а вот сейчас, нам как раз не помешала бы подходящая ситуации музыка. — Со странным удовлетворением в голосе, для находящегося в подобной ситуации человека посудить, отметил наследник Мустермана Старшего, пока его машина вернув плазменные клинки в ножны поудобнее располагала на плече даму в беде, чью пчелиную задницу, разумеется, собирались спасать, а совсем не использовать как щит, вновь вооружаясь верным «дуршалгом». — Можете, пожалуйста, в эфир что-нибудь поставить?

План, дальнейших действий, соответственно, был прост как дешёвая немецкая ракета. Вернуться злым в дыру через которую их так невежливо попросили наружу. Наделать дыр в комитете по встрече. Подобрать трофейную лазерную пушку, вернув дуршлаг за плечо, потому, что барабан винтовки не бесконечен, и вряд ли его будет удобно перезаряжать одной рукой. И вот так вот, со спасаемой на плече и отыскать сыров капитанский мостик, захватить его и превратить хаотичное падение в более менее управляемый если и не полет, то хотя бы аварийную посадку. В общем, обычный вторник.

— Например что-то из репертуара Королевы? — Как ни в чем не бывало продолжили разговор о музыке на том конце, — Один из ее альбомов здесь как нельзя подходит.

Стоило признать, в прочем, о том что именно подходит к ситуации мнение ведущего было немного странным, ибо вместо экшен-темы какого-нибудь боевика, на фоне приглушенных взмахов плазменного клинка, звуков выстрелов и сотрясающих крепость взрывов, заиграла негромкая печальная мелодия, исполняемая на фортепьяно, вскоре дополнившаяся и вокалом в популярном жанре.

В прочем, подходящим тут пожалуй был даже не сам жанр, а текст песни, повествующий о сценарии гибели человечества в результате войны, которая началась из-за чьей то глупой ошибке, одиноком герое, пытающемся предотвратить наиболее трагичное развитие событий, но к сожалению опаздывающему к заветной цели, оставшись в результате лишь созерцать начало неизбежной катастрофы.



И надо признать, то ли организаторы прилично так сжульничали с тем, где именно удалось найти командный центр, то ли просто лучилось "удачно" но ворвался ворвался в "рубку" макс буквально в последний момент перед крушением, когда делать что-то с траекторией тарелки было слишком поздно и оставалось лишь обеспечить той наиболее мягкую возможную посадку, что в прочем даже удалось ровно в той степени когда корабль остался целым. Процентов так на девяносто. И даже имел все шансы, благодаря Немецкому Качеству исполнения вновь однажды подняться в воздух после капитального ремонта.



Если ему конечно позволят это сделать. Ибо в окрестных льдах судя по всему Антарктиды уже поднимали головы крайне недовольные тем что кто-то вторгся в их территории, машины Ужасного Искусственного Интеллекта, давно считавшего материк свой территорией и сценарий гибели человечества в этой истории в представлении жителей космоса был не так уж невероятен. Однако стоило только им направить орудия на потерпевший крушение корабль, как сцена в следующее мгновение застыла, как и полагается хорошему Шоу, окончив серию на самом интересном месте.



— Победа за Максом Мустерманном. В связи с потерей боеспособности противника. — Объявил ведущий уже весьма нейтрально. — Желаете сказать что-нибудь зрителям перед тем как мы прервемся на рекламу?

— Нет, господин ведущий. — Вежливо отказался победитель от предложенной ему чести, и слоdно бы противореча в этом самому себе, продолжил говорить, развивая эту мысль. — Мне кажется, что когда главный герой напрямую обращается к зрителям с экрана, это слишком дешёвый трюк. Да, он придаёт моменту пронзительности на короткой дистанции, но при этом сильно портит само погружение как таковое. Хорошая история до такого не опускается. И я верю, что все необходимые уроки из неё наши зрители вполне способны извлечь и самостоятельно.

– А впрочем, раз уж мы все равно скучаем здесь, в ожидании пока Мисс… простите, забыл цифру, оказывают медицинскую помощь. – Продолжили немного погодя и вероятно, уже к тому моменту, когда вещание успело прерваться на обещанную рекламную паузу. Но, казалось бы, наследника Мустермана Старшего это нисколько и не беспокоит. То ли потому, что он знает, что никто не выключает камеры на сьемочной площадке, на время рекламы, то ли потому, что он словно бы знал, что тот или те кому надо и так услышат его слова. – То у меня все еще нет речи для зрителей. Но может быть вы захотите скоротать время, выслушав небольшую историю? Ммм… или можно было бы сказать, что это анонс…?

– Знаете, в последнее время я перелопатил немало книжек по истории, и должен сказать, большая часть их них изрядно друг с другом не совпадают. И одна из самых загадочных и в чем-то романтических подобных наполненных белыми пятнами исторических эпох, это ход первой космической войны. В своем роде, время восхождения мобильного доспеха, как такового.

– И как раз таки тот исторический период, когда и пропал на долгие-долгие годы, при крайне загадочных обстоятельствах, один не совсем обычный прототип ударного флагмана. Казалось бы, что здесь такого? Но, возможно, во многом именно это событие, определило дальнейший ход и итоги войны. Конечно, не потому, что доски пропало всего одно, пусть крупное судно. Но из-за той технологии, что была утеряна вместе с ним. Или… почти утеряна.

– Как верно подметил недавно один необычный джентльмен, это было время когда качество и количество встретились в решающем бою с опередившими свое время технологиями. И были на голову ими разбиты. Розовые лучи конденсаторных винтовок доминировали над быстро устаревающими по мере появления энергетических щитов автопушками. А термические клинки не сумели выдержать конкуренции с более совершенными плазменными. Да, так бывает, во время войны прогресс частенько шагает вперед семимильными шагами.

– Но может так статься, что вам как и мне не все равно: Так что же все-таки случилось с Ван Дер Таном? Или, может быть, лучше сказать, что с ним Могло Бы случиться с ним, окажись на его борту один не совсем обычный человек, способный сесть в пилотское кресло одной не совсем обычной машины?

– Конечно, не этой. – Словно бы с любопытством и впервые раз видя оную, мех под управлением своего пилота поднес к лицу ладонь, внимательно «рассматривая» ее. – Современный компактный реактор. Высокопрочная авиационная броня. Плазменные клинки высокой мощности. Да и сама конструкция доспеха, ушедшая вперед на целые поколения. Ничего подобного проигрывающей стороне тогда доступно не было. Во всяком случае, не в виде еще не дообследованных трофеев.

– Но знаете что… наука ведь не исчерпывается игрушками Доктора М? Что, если и у них, тоже был свой козырь в рукаве? Который случайно выпал из него в самое не подходящее для этого время. Один не совсем обычный корабль, одна не совсем обычная машина, и одна не совсем обычная технология, что связывала их между собой. Пара склеившихся между собой страниц в учебнике истории, на которые вы раньше не заглядывали…



– …и похоже, что наш перерыв заканчивается. Тогда, может быть, дорасскажу в другой раз.

Пожалуй, довольно интересной особенностью Арены можно было назвать то, что сворачивалась она постепенно, от краев к центру, выталкивая наружу все "чужеродные" элементы из своего пространства, в результате чего по возвращению в ангары "зоны подготовки" расположенные под стадионом, машина Пчелки представляла из себя не только сохранившийся скелет но и груду хлама, бывшего броней до того как ее стали использовать вместо щита, сломанным оружием и кусками потерявшихся в ходе сражения дронов. А саму ее вытаскивала из кабины уже медецинская бригада. Ничего серьезного, просто потеря сознания от перегрузок.

В то время как у Макса дела обстояли гораздо лучше, разве что возможность вернуть себе кусок крыла была скажем так небольшим плюсом. Ибо купить столь же качественный металл не очень то и просто, а вот переплавить и заново отлить деталь в целом не так уж и сложно. Ну а в остальном "церемония" награждения была довольно скромной, чего вполне можно было ожидать, учитывая что это все еще отборочные, а не финал турнира, включая в себя вручение сертификата теперь уже официального участника, небольшого, но приятного бонуса призовых в виде чека, и разумеется права просить своего трофея с побежденной которую только что привели в сознание и ситуацией она была не так уж довольна.



И здесь, выбора с одной стороны было не так уж много, учитывая что уцелевшего снаряжения в общем-то не имелось, а с другой наверно даже была парочка интересных вариантов:

Во-первых, не так уж сложно догадаться, что софт для дронов у пчелки скажем так далеко не стандартный, даже если сама она с их помощью ничего такого уж крутого и не показала. Самому Мустерманну Младшему он конечно нафиг не сдался, но это все еще неплохая взятка для практически любой из отстающих в технологическом плане фракций. Очень неплохая. Конечно, залезть в чужие личные разработки противницу скорей всего "немножечко" обидит, но в общем-то все в пределах законов чести и на что шла она по идее знала.

Во-вторых, в качестве варианта по нейтральней, учитывая чья именно та внучка, можно было попросить рассчитаться чем-нибудь из дорогих игрушек которые продают в магазинчике луны в том числе и "гражданским" лицам. Что с одной стороны неплохой вариант получить скажем там неплохую пушку и никого при этом не обидеть, починить электронику в машине ну или что угодно на что фантазии и наглости в целом хватит, никого при этом не обидев, но очевидный минус тут в том что с тем чтобы рекламировать продукцию Четвертого Рейха оно очевидно сочеталось довольно плохо.

Ну и в-третьих, можно формально попросить чего-то совершенно символического, в результате чего по правилам чести, противница останется "немного должной" что конечно ее совершенно ни к чему не обязывает и не факт что она вообще сама дойдет до подобной мысли, но с точки зрения репутации в глазах ее семьи это определенно будет небольшим, но плюсом. И способ его получить в общем-то тоже весьма дешевый. Главное при этом не переигрывать, а то можно добиться и обратного эффекта тоже.



После чего, пожалуй стоило отметить, что небольшой приятной новостью в горе вещей которыми приходится заниматься лично когда у тебя нет секретаря решающего подобные вопросы, например было то, что в мире существуют добрые и чуткие люди, способные заметить что ты сегодня вообще-то еще не пообедал, а зайти в нормальный ресторан не успеваешь и прислать доставку прямиком к ангару, ровно в тот момент когда наконец удалось разобраться с его арендой и припарковать машину.

Что с поправкой на то, что та содержала в себе помимо пары действительно хороших бургеров и характерной зеленой газировки небольшую красиво оформленную визитку, пожалуй можно было даже назвать небольшой взяткой и в некоторой мере приглашением. Но не факт что слишком актуальным учитывая что с выбором спонсора уже были определенные и не такие уж вероятно неожиданные планы и в посольстве Рейха Макса тоже ждали буквально на следующее утро.

И оставалось лишь продумать, к кому именно и с какими идеями там планируется обращаться. Увы, стоило признать, выйти на Фюрера лично на текущем этапе, как минимум, будет довольно сложно. А вторя держава луны в обще-то страна достаточно большая и устройство оной далеко не монолитно. То есть, конечно можно было просто придти поболтать о том о сем с кем-то из гражданских придурков, послушать что тебе предложат и передать через него свои идеи но это как минимум будет гораздо Дольше чем разговаривать с представителем одной из организаций напрямую.

И если составлять список оных. То на первом месте пожалуй будет Кригсмашине. Наиболее заинтересованные в Ван дер Тане, наиболее влиятельные во всем вермахте, контролирующие большую часть тяжелой промышленности включая производство уберсплава. Хороший в общем-то вариант получить надежные тылы, практически неограниченное снабжение и приличные бюджеты. Но с другой стороны, фракция эта была так сказать довольно старой и консервативной и продать пердунам из оной свои идеи может быть непросто.

А вот кому это сделать очевидно будет проще, так это Люфтваффе, очевидно очень заинтересованном как чертежами Вандерфалька так и опытом его пилота. Ибо сейчас положение у "авиации" вынужденной полагаться в основном на устаревшие машины было прямо скажем незавидным и их медленно но верно вытесняли из дела тяжелые корабли и подразделения космической пехоты. Что означало, что с бюджетом и техологиями у них все довольно плохо. Зато есть много перспективных кадров из которых можно будет собрать уже свою команду, способную пилотировать что-то посерьезнее чем Заку.

Ну и конечно имели также и более странные опции. Например, в деле технологий которые утеряны или почти утеряны первенство очевидно держало Аненербе, и именно к ним стоило обращаться если планировалось сдержать свое обещание уже в следующем раунде, продемонстрировав на поле боя один из "утерянных" когда-то прототипов. Другой вопрос, что там как раз можно наткнуться на стену недопонимания, а зачем вообще публично демонстрировать потенциальному противнику наши секреты. И переубедить бункерных теоретиков без какого либо рычага давления тоже может быть непросто.

В то время как говоря о человеке достаточно влиятельном и которого скорей всего можно будет подписать на даже весьма сомнительную авантюру, потому что "это будет круто" или еще какой примерно такой причине. Довольно очевидным выбором был уже так сказать Фюрер-Младший. Немного непутевый, но все еще наследник правителя Рейха, которому как ходят слухи прилично так не хватает личных достижений для того чтобы укрепиться на этой позиции хоть немного попрочнее. И затащить его в свою команду скорей всего будет не так уж сложно, но для этого очевидно придется поделиться уже славой, отойдя с первой позиции на роль "доверенного человека" и хороший вопрос на сколько оно того в представлении Макса стоит?

На самом деле есть и четвертый путь и от «награды» можно просто отказаться. Другой вопрос, что не всегда твоя способность отыскать оригинальное решение означает, что им действительно имеет смысл пользоваться. Для того, чтобы примерить на себя манеры рыцаря Делоржа и разыграть классическую сценку из небезызвестной баллады Шиллера, все же требовались определенные условия, а иначе можно и просто наивный дурачком себя показать. Что, конечно, тоже разновидность популярного героического образа, но все же не совсем того, к которому тяготел Мустерманн Младший. Хороший, конечно, вопрос, а к чему же он тогда вообще тяготел?

Просить электронную начинку компьютера Пчелки победитель, разумеется, не стал. Даже не смотря на то, что это могло бы стать не самым плохим козырем в грядущих переговорах, в его руке, где на данный момент были только две дули, да шестерка треф. Причиной этому было отнюдь не опасение «расстроить даму», по самомнению которой, будем честны, сто пятьдесят пять сантиметров шаденфройде с большим удовольствием протоптался бы при случае подкованными каблуками военных сапог. И уже тем более не страх перед возможной местью ее клана. Честно говоря, способность испытывать страх, да и вообще любого пиетет перед кем-либо из сильных мира сего определенно не входило в список достоинств Макса.

Просто это было… мелочно? Быть может завтра возможность получить какие-то там байты чьего-то «уникального» кода или «дорогую» пушку из магазина уже будет пылью у твоих ног. А может быть в пыль забвения падешь ты. Но в любом случае есть только одна возможность произвести первое впечатление и разменивать ее на что-то подобно попросту… смешно? Ибо есть нечто более важное, чем взятки, квантовые компьютеры и тонкий дипломатический учет того, кто кому сколько раз немного должен вместе взятые. И это, несомненно, Репутация. Или даже Стиль, разрушить который особенно в самом начале, можно одним неловким движением.

Ибо давайте на чистоту. Не так уж и важно, у кого сколько дорогих игрушек и больших стволов. Правила Шоу диктуют простую истину – победить в благородном рыцарском турнире может только рыцарь. Не так уж и важно светлый или темный, но определенно не чуждый благородства. В то время как все эти залетные танкисты и грязно играющие пираты, в сущности своей, не более чем необходимая для антуража массовка. А значит, тот кто не привык проигрывать и желает победить, должен примерить на себя роль рыцаря. Облачиться в его доспехи. Стать им, в конце концов. Разве не в этом огромное преимущество того, кто толком не знает, кто он такой, что можно стать кем пожелаешь?

Так как бы поступил настоящий благородный рыцарь нового времени, оказавшись в подобной ситуации? Как-нибудь одновременно и подчеркивая абсолютность своего превосходства и демонстрируя исключительные моральные качества? И как это часто бывает, стоило правильно задать вопрос, как ответ стал совершенно очевиден. И успевший было едва-едва коснуться уголков губ Мистера Манна тонкий ехидный оскал, самым естественным путем превратился в самоуверенную улыбку совершенно искреннего в своих порывах молодого человека, и не думавшего скрывать души порывы.



– Наверно было бы сущим лицемерием пытаться просить еще и отдать что-то ценное за легко доставшуюся победу и весело проведенное время. – С этой новооткрытой в себе искренностью поделился пилот Вандерфалька своим, в общем-то, довольно честным мнением. – Так что, я думаю, поцелуя в щеку будет вполне достаточно.

Дежавю… казалось бы, такой избитый термин и вещь, которую каждый испытывал хотя бы раз. Постой и дешевый способ немного прикоснуться к неизведанному, ощутив внутри агностический трепет. Но задумывались ли вы когда-нибудь, насколько тонкой издевательской пыткой становится это ощущение для того, кто потерял практически всю личную память?

Промелькнувшее подобно молнии в ночи воспоминание-образ о том, как точно такой же вкусный на вид и запахом бургер удерживает в руке некто в белой маске, что-то то ли сердито, то ли обиженно высказывающий Максу на счет того, что из них двоих на самом деле именно Мустерманн истинное чудовище, растаяло до того, как удалось понять, что же этот самый бургер вообще символизировал. Оставив горьковатый привкус от того, что разум, кажется, заполнял лакуны в воспоминании случайными абсурдными образами. Пингвины какие-то с говорящими рыбами. Бред собачий.



Бургеры Макс в итоге отправил в мусорное ведро, бросив за ними следом в него и визитную карточку. Налил себе кружку дешевого растворимого кофе, открыл пачку безвкусных галет и сел поразмыслить, взирая на коллаж-схему из газетных вырезок, сделанную им на импровизированный «детективной стене». Не то, чтобы он был чужд удовольствиям плоти, в том числе и гастрономическим, но слопать, их означало бы символически принять, пусть и маленькую и казалась бы ни к чему не обязывающую взятку. А к проявлениям символизма Наверно Макс относился очень серьезно. Да и поразмыслить у него было над чем.

Рейх… сказать, что Мустерманн Младший был верным сторонником его идеологии было бы, наверно… некоторым преувеличением. И иммунитет к возможности сотворить себе кумира неплохо распространялся и на Фюрера в том числе. И все же… где-то в глубине души Макс оставался отчасти патриотом дойчленда. Или может правильнее будет сказать, что «дойчлендом» он воспринимал теперь именно подхвативший знамя оного лунный рейх? Ибо то, что он прочитал о Берлине… лучше будем считать пока чьей-то глупой шуткой.

А за лунный рейх ему, на фоне прочих «космических» фракций было немного обидно и почему-то сложно избавиться от легкого чувства вины. Не то чтобы прямо таки гложущего изнутри, а скорее как когда ты кому-то случайно наступил на ногу или разбил любимую чашку, а извиниться так руки и не дошли. Только по отношению к целой стране. Или все-таки фюреру лично? Странная мысль, обдумать которую впрочем, можно будет уже тогда, когда организовать встречу станет более реалистично. Что же до текущих вариантов… деньги, знания, влияние и люди. Сложно делать выбор, когда тебе нужно все это и еще несколько вещей сверху.

Первым в корзину за бургерами, метафорически, полетело Ананербе. Дежавю, проклятое дежавю повсюду. И одного этого слова достаточно, чтобы ощутить легкую ностальгию и странное чувство потери, о которой совсем чуть-чуть но сожалеют, но все равно не стали бы переигрывать события обратно если бы и умели. А если задуматься поглубже то ладонь так и норовит сложиться в «пистолетик» и замереть напротив виска.

Пистолетов Макс, по какой-то причине, которую не смог бы объяснить себе и сам, опасался. Не потому ли на черном рынке он, подбирая оружие на замену утраченной при крушении паре пистолетов Вандерфалька не задумываясь ухватился за мечи? А позже, тратя уже остатки стремительно худеющего бюджета, предпочел дисковую «винтовку» напрашивающейся паре легких пистолетов-пулеметов. Какая вообще может быть связть между пистолетами и Ананербе? Не понятно.

Но так или иначе, отбросил он его не по этому. А просто потому, что вариант сам по себе был «ущербный». В любом случае, Макс собирался не столько раскапывать «забытые прототипы» сколько бессовестно выдумать оный. Да и предложить окультистам ему по большему счету было, в общем-то, нечего? Ну или даже если и было что, то хотел ли он делать такие предложения этим гробокопателям параноикам? Ну уж нет, пусть лучше на них надавят более заинтересованные лица.

Ну а мысль о том, чтобы уступить свое место главного героя кому-то еще, будь то внук фюрера и ой да хоть сам император солнечной системы, Наверно Макс отбрасывать не стал. Исключительно потому, что для этого понадобилось бы воспринять ее всерьез, на что он просто физически не был способен. Нет, ну право, не бред ли? Вот согласиться выделить юноше место помощника с привилегиями в своей свите это еще может быть, куда не шло. Но для этого разумным образом, сперва следовало бы ей обзавестись. Да и репутации накопить ощутимо побольше.

И вот, отбросив все лишнее, мы и приходим к основной дилемме: Люфтваффе или Кригсмарине?

На первый взгляд ситуация выглядит довольно просто? Деньги, доступ немаловажной как для его ближайших планов так и просто самой по себе технологии, и практически гарантированный успех в продвижении его «коварного» плана по дальнейшему продвижению «сюжета» Вандертана. Против… собственно чего? Задвинутых на задворки парий, с проблемами с бюджетом и «перспективными» кадрами, применение которым в рамках турнира найти не то чтобы так уж и просто. Казалось бы, выбор очевиден? Но, как и всегда, есть несколько важных деталей…

А впрочем, нет никаких деталей. И выбора тоже никакого нет. Точнее он был, но сделал его Макс еще несколько часов назад, стоя посреди медленно исчезающей арены. И передумывать и сожалеть о нем теперь было поздно. Да и не собирался он этого делать. Потому как кто в сущности эти самые Кригсмарине, как не кучка в общем-то, но в сущности торгашей и бюрократических функционеров в форме? Которые, вероятно, очень даже оценили бы принеси он им в клювике сокола алгоритмы для управления большой кучей «эффективно» воюющих тележек и отблагодарили бы за это увесистой дойчмаркой.

Но давайте на чистоту. Разве среди них место благородному рыцарю новой формации и в некотором смысле олицетворению тактики супер-юнита готовому сразиться в одиночку против линкора набитого «обычными» солдатами и выйти из этого боя победителем. И разве искать покровительства у тех, кто как раз таки привык играть за обратную сторону этого конфликта, не будет в итоге сделкой с дьяволом, лищающей тебя пусть и не такого уж большого, но все же важной части Стиля и Души?

В то время как если где-то в Лунном Рейхе и остались настоящие военные аристократы, которым это куда ближе по духу и пилоты-асы, у которых не стыдно и в чем-то поднабраться опыта, то долго искать, где они собрались, не придется. Со времен как бы не самого Красного Барона «воздушные» войска это весьма своеобразная служба. И кроме того у нее есть и еще одно важное качество, делающее их практически идеальной целью для аферы Мистера Манна.

Потому как второй причиной по которой он решил «поднимать с колен» Рейх, вместо того, чтобы с легкостью, в общем, то при его талантах найти спонсора более если не богатого, то как минимум технически обеспеченного, был не сложный постулат о том, как следует правильно выбирать цель для переговоров. Ибо для того, чтобы получить или сделать максимально выгодное предложение, вам просто нужно найти того, кто нуждается в вас больше, чем вы в нем.

И если Лунный Рейх просто нуждался в своем герое... ну право слово, не Голубого Гиганта которого взашей выгнали из «места получше» же всерьез выставлять в качестве «лица» фракции на турнире? Так вот, если Рейх просто в нем нуждался, то Люфтваффе нуждалось в нем дважды. Или даже в квадрате. Так, что же в такой ситуации должен сделать брагородный человек, рыцарь нового времени и патриот своей новой родины? Уж точно не пытаться жадничать и торговаться.



– Поднимемся вместе… – Напевал себе под нос популярный мотивчик пилот Вандерфалька, заполняя документы о передаче чертежей оного Люфтваффе на добровольной безвозмездной основе. Никаких условий и ни одного требования. Просто берите стройте и летайте. Потому, что если прийти с просьбами, то тебе начнут ставить условия. Но кем ты станешь для не чуждых благородства людей летающих на устаревших машинах, если просто отдашь им последнее, не имея при этом почти ничего другого? – …никто один, никто один.

Ну и еще одним «незавершенным делом», о котором чуть было, не позабыли за всеми этими размышлениями, пожалуй, можно было назвать выбор противника для следующей схватки. Ибо раз уж продолжение «сериала» про немецкий крейсер откладывается вряд ли навсегда, но на некий слегка неопределенный срок, от чего бы не заполнить паузу самому вызвав кого-нибудь? Пока всех интересных противников не расхватали, и не остались одни калеки да чьи-нибудь внучки. Впрочем… калека, как известно, тоже калеке рознь.

Вот, взять, например, однорукого пирата, который в отличии от безрукого дедушки и безногой тетеньки очень навряд ли действительно имел проблемы с тем, чтобы оплатить себе качественное лечение. Была только одна причина, по которой он мог бы при этом продолжать ходить с золоченым крюком вместо руки… и эта причина, пожалуй, делала его гораздо более опасным, противником, чем деньги, влияние и умение играть грязно. Стиль. Что может быть опаснее, чем противник, умеющий вести себя стильно?

И что может быть лучше? Ведь разве можно показать себя во всей красе в бою против глуповатого неуклюжего борова или инфантильного клоуна, в принципе ничего не сделавшего для своей «победы». Об таких «оппонентов» и руки то марать как-то неловко. То ли дело «точно не правая рука» короля пиратов. К тому же еще тоже пришедший на маневренном трансформере. Не это ли лучший из возможных шанс попробовать примерить на себя фуражку летчика-аса? Маневренный воздушный бой на высоких скоростях…

Уже садясь за письменный стол, чтобы сделать все «всем правилам», в конце концов, мы же приличные люди, и не «кричать» же вызов куда-то в глобальную сеть, вместо того, чтобы отправить его вместе с личной печатью (вырезанной минуту назад, из каблука старого ботинка, но это уже детали) чопорно традиционным письмом, Макс вспомнил о том, что так и не досмотрел, чем там у них с этим, как его там Суши-Нори бой закончился. Поставив его на паузу на «самом интересном» месте, да отправившись готовить на походной плитке незамысловатый ужин. А впрочем… и смысла досматривать нет. Как будто у него там могли быть какие-то шансы.

Итак, с чего бы начать… сами формулировки вызова, пожалуй, что не так у ж и важны, тут достаточно самого факта оного, благо, на самом деле это можно было бы сделать и просто повесив заявку на сайте организатора одним нажатием клавиши. Другой вопрос, что его еще и должен подтвердить сам противник, а то может то тоже кого-то уже вызывать собрался. Или как оно вообще работать должно по задумке организаторов?

Так или иначе, но правильное обращение в начале письма, это как известно, чуть ли не половина дела. И слишком много официоза здесь тоже может не пойти на пользу. А если пойти еще немного дальше, и позволить себе невинную шутку? А собственно, почему бы и нет? Вряд ли человек на этой должности действительно помнит в каждого мимолетного знакомого. Да и есть у Макса смутное ощущение…

«Давненько не виделись Джон, как семья?»