Благородный Турнир имени СФЕРического Апельсина | ходы игроков | Антонио Касадо

Признаться честно, глядя на все это щедро разбросанное вокруг богатство, которое человек недостаточно бережливый принял бы за обычный мысок, оставшийся после крупного космического сражения, было даже немного жаль, что декорации арены были "не настоящей" вещью, и забрать с собой вон например тот обломок красного доспеха, в котором уцелел как минимум реактор и еще внушительных размеров немного устаревшая, но скорей всего рабочая, рельсовая пушка, скорее всего не выйдет. С другой стороны, пользоваться всем этим добром прямо здесь, на случай если понадобится что-то что с собой не взяли, было пожалуй тоже можно? Интересно, кому оно при этом будет нужнее, потому что...



На машине в другом конце поля боя чего либо стреляющего вот вообще не наблюдалось. И из видимого оружия, помимо торчащих за плечами стандартных рукоятей плазменных мечей был лишь моноклинок в позолоченных ножнах, который выглядел весьма так понтово. И скорее всего был как бы не самой дорогой частью машины. Очень дорогой прочный сплав, скорее всего проектор айфилда в рукояте, не только позволяющий фехтовать этой катаной против плазмы, но и возможно рубить ей на расстоянии, прямо как в мультиках. Интересно, какому психу вообще пришла в голову идея что целится взмахом клинка это хорошая идея, и почему нельзя было просто ствол и нормальный прицел приделать?



— Мисс Розовая Принцесса. — Представил соперницу ведущий с совершенно серьезным видом, как будто псевдоним звучал совершенно нормально. Интересно, той правда не стыдно? — Очень приятно видеть, что вы наконец-то решили попробовать себя в пилотировании Доспеха. Если не ошибаюсь, машина на базе фрейма "Астрей". Орбитальная сборка? Или заказывали в Моргенройте?

— И Джентельмен в Зеленом, Антонио Касадо. Из общества борцов за чистоту космического пространства, если не ошибаюсь? Интересная машина. Собственная разработка? Честно сказать я даже немного затрудняюсь сказать что именно послужило основой. Ни когда не думали о карьере инженера?



Тем временем же, похоже не настроенная болтать лишнего в отличии от мужика в очках, которому именно за болтать и платят, розовая кто она там, просто извлекла из ножен клинок вскинув его в приглашающем нападать жесте. И честно сказать, именно в стойке с мечом та выглядела, ну, довольно таки профессионально, и на сколько вообще хорошая идея пытаться лезть в ближний бой с явно более легкой и маневренной машиной, вооруженной хорошей "открывашкой" было тем еще вопросом. То есть конечно Антонио и сам не так уж плох в драке, но одно дело лапки откусывать тем кто полагается на пушку, а совсем другое...

Вот кстати, интересно, а что эта дамочка, которая мечом машет уже явно давненько, а вот в меху села как бы не впервые, будет делать когда выяснится что в сражении на мобильных доспехах есть как бы это выразится... Немного больше тактик, чем просто бить друг друга куском острого железа. И в общем-то в реальном бою тут даже вопросов не было. Накрыть ее ракетным залпом и дело в шляпе. С другой стороны, сейчас он вроде бы на турнире всяких там благородных рыцарей и принять вызов на честный поединок, симпатии зрителей и потенциальных спонсоров ему наверняка заработает побольше? Ну, наверно.

- Именно он, именно оттуда. Можете звать меня "Тони Клешня", если тут предпочитают псевдонимы. Звучит не очень благородно, ну так и я не принц, чего уж, - развёл руками доспеха, повторяющими движения его собственных, Джентльмен в Зелёном, - А это Смеющийся Краб. Честно говоря, когда я его нашёл, он уже был без рук, головы и с дырой на месте кабины, так что я и сам не уверен, кому он изначально принадлежал и откуда взялся. Может быть просто выпал из мусоровоза, после того как предыдущий владелец отпилил всё ценное. А может реликт какой-то из прошлых войн, столетиями дрейфовавший в пустоте. Второй вариант мне больше нравится.



- Но можете не переживать, секретный турбо-режим непобедимости у Краба если и был, то не работал и вряд ли внезапно заработает сейчас, учитывая сколько раз мы его чинили и переделывали, - Антонио поспешил развеять подозрения насчёт Забытых Технологий Прошлого, которые, как известно, раза в два круче теперешних, расплывшись в обезоруживающей улыбке, - Кстати, стыдно сказать: участвую в турнире первый раз и, кажется, забыл мой дуэльный меч в другом доспехе. Но ничего, сейчас что-нибудь придумаю!

Двигаясь немного неуклюже и, как и положено крабу, боком зелёный доспех сместился к подбитой красной машине. Сдёрнул с неё выглядящую рабочей рельсовую пушку и... Перехватил её правым манипулятором за ствол как дубину, а левым подхватил обломки предыдущего владельца на манер щита, прикрываясь которым начал сближаться с противницей, постепенно наращивая скорость. Конечно, никто не собирался на самом деле фехтовать реилганом с явно умелой мечницей. Антонио Касадо всё-таки не настолько самоуверен и глуп! Но вот Принцессе об этом заранее знать не обязательно. А то ведь профессиональные мечники, они такие. Как увидят в руках у оппонента длинную железяку для битья, так сразу ожидают этих их любимых танцев с саблями.

На то и был расчёт. Заставить Розовую хотя бы ненадолго сконцентрироваться на том, чтобы парировать удар "не совсем настоящей" - кстати, будь она реальной, хрена с два бы Тони стал её вот так гробить, прибрал бы себе даже если бы не планировал пользоваться прямо сейчас - рельсы. Этот её супердорогой меч разрубит пушку на раз, тут даже гадать нечего. Но лучше халявную и ненастоящую пушку, чем руку Краба, так? И если вдруг нет, так Антонио просто прикроется вот этим вот красным бедолагой. Ну или даже банально кинет его противнице, что называется, в морду. Она его, конечно, разрубит или даже банально увернётся, но всё равно потратит на это время и внимание. А Тони в этот момент как раз сможет внезапно сцапать Принцессу, подтянуть в клинч, где мономолекулярной катаной особо-то и не помашешь. Можно, конечно, и разбить её попытаться, они ж хрупкие шо ужас. Но этот меч так дорого выглядит, что его поломка наверняка Розовую очень расстроит. А Касадо не любит расстраивать прекрасных дам. Он же джентльмен, в конце-то концов.

Остаются ещё плазменные клинки, которые как бы не опаснее мономолекулярки будут, особенно в упор. Но со стандартного заплечного крепления их можно попытаться банально смахнуть или не дать до них дотянуться. Ну или выломать-перекусить доспеху противницы руки раньше, чем она решит сменить оружие, но это совсем уж повезти должно, словить фехтовальщика за обе лапки одновременно-то. И, конечно, всё ещё есть шанс, что Антонио не один тут такой умный с тузами в рукавах и Розовая Принцесса на самом деле тоже может что-то большее, чем просто пытаться разрезать его на кусочки.



- Как же там было... А, да. En garde, миледи!

— А где именно нашли не вспомните? — Поправив очки уточнил ведущий, то ли пытаясь разгадать загадку, то ли возможно наоборот, дать хорошую возможность состряпать на ходу "легенду" — Мест что было в которых уже толком ни кто и не помнит так то довольно много. Например что именно изучали на Обероне, до того как лаборатория рванула, отколов от него половину. Иликуда делать корпорация, которая колонизировала Меркурий. Опять же, если возле Марса, то что творится в глубинах красной планеты тоже говорят весьма секретно.



В прочем, переходя к тому чтобы вооружиться. Ничего сложного в том, чтобы взять как щит половинку красного и как дубину его рельсу конечно не было и соперница в целом вежливо подождала пока Антонио вооружился. А сильно разогнаться и так было сложно, поскольку как говорится кто-то сильно много кушал и явно серийного производства обломок весил так-то не меньше краба. Дешовые тяжеленные бронепластины, будь они не ладны.



И вот, примерно в тот момент, когда в голову начали закладываться подозрения на тему того, а что помешает сейчас Розовой тоже дать боковую тягу, обойдя еще более чем неповоротливого чем обычно краба и начать рубить своим рубилом в спину, выяснилось что одна такая вещь все таки была: ей тоже хотелось немного попонтоваться, а посему, в ходе непродолжительного обмена ударами так сказать лоб в лоб, сначала как и задумывалось Краб остался с обрезанным возле "гарды" куском ствола от рейлагана, а затем еще и с уже одним восьмым куском красного доспеха в качестве щита, когда половину того двумя быстрыми ударами поделили еще на четыре части.

Надо сказать, достать в процессе довольно таки резвого меха, усиливающего каждый взмах явно встроенного толка движками так, чтобы его были хоть какие-то шансы схватить клешнями при этом оказалось не так то просто, банально потому что по ним при этом били длинной и острой "палкой"

В прочем, палка вон была вроде бы одна, за явно резервного толка плазменными тянуться вроде бы пока не собирались, а рук у краба все еще двое. И если подставиться одной, то ухватить второй скорее всего даже будет можно. Но и ему машину тоже скорей всего подпортят. Это если пытаться думать на тему того, что в такой ситуации делать так сказать "честно"

А если начать играть немного "грязно" то... Ну, она вроде как стоит довольно близко и устроить какой-нибудь неприятный сюрприз в целом не сложно.

- Вы знаете, вспомню. Где-то между Марсом и Юпитером. Там из крупных объектов только Церера, кажется? Но с космическим мусором же вот какая штука. Однажды запущенный, он будет лететь...



- Э?, - то ли этому помогала экспрессивность всё ещё висящего на видеосвязи пилота, то ли Краб, будучи несерийной и собранной "с душой" машиной обладал достаточной индивидуальностью. Но выразить удивление тем, что ему немного подрезали "дуэльный комплект" у зелёного доспеха получилось довольно неплохо и несколько комично. Впрочем обрубки "меча" и "щита" тут же были запущены Принцессе в лицо, не иначе как иллюстрируя ранее высказанное Антонио наблюдение насчёт поведения объектов в невесомости. На замену им пришла правая из сдвоенных клешней. Которые, как оказалось, можно сомкнуть и "половинкой", формируя вокруг кисти и предплечья руки что-то вроде неровного и короткого тычкового меча. Всё ещё сильно менее изящное и "дальнобойное" оружие, чем пафосный меч Розовой, но всё ещё лучше, чем ловить мономолекулярное лезвие открытой рукой? Особенно учитывая, что клешни-то оказались фазированные.



- Кхм. Так вот, мусор или любой другой объект будет лететь, пока не погасит импульс, обычно во что-нибудь врезавшись. Поэтому мы стараемся собирать его раньше, чем кто-нибудь сделает это своим носовым обтекателем. Но если объект никуда не врежется, то скорее всего его рано или поздно гравитационными силами затянет на одну из орбит. Вот как раз между Марсом и Юпитером до черта всего болтается.

Легкомысленная болтовня и потеря "дуэльного комплекта", похоже, никак не мешали Касадо продолжать наступление на Розовую Принцессу. Даже наоборот, теперь Смеющийся Краб стал несколько полегче, а его пилот всё-таки начал выкручивать тягу на полную, стремясь любой ценой перейти в клинч.

— Между Марсом и Юпитером на данный момент "болтается" четыреста двадцать три независимых государства. Ну знаете, всякие там баронства, княжества и королевства у которых из владений половина космической станции и астероид. — Провел мистер квадратные очки краткий экскурс в космическую политику, — Так что я бы пожалуй поставил на то, что кого-то из местных баронов потеряли по тихому после того как он всех достал, а его доспех выкинули подальше что-бы никому не попалась в руки важная улика. Но без гарантий.

— Ох. Прошу прощения. Четыреста Двадцать Четыре. Мне тут только что передали что Новая Литуания объявила о независимости на прошло неделе.



Тем временем выяснилось что хотя отбивать меч этакими скорее даже когтями, нежели клинком, из сомкнутой клешни было куда эффективнее чем тяжелым и не очень то хорошо сбалансированным куском мусора, минус в ситуации конечно тоже был. И заключался он в том, что сюрприз внезапно трансформирующейся руки, который мог бы застать противницу врасплох и лишить конечности оказался испорчен. И при попытке хватать ее уже левой та просто вогнала на релексах меч в локоть.

А вот дальше произошло то, чего привыкшая к поединкам между людьми противница кажется не ожидала. Поскольку вместо того чтобы кричать от боли и пытаться вытащить из себя острую железку, краб просто дал полный газ, вгоняя ее в себя почти по гарду и защимая суставом из-за чего просто так вытащить ту уже не получалось. А потом еще и цапнул правой, под которую мисс самурай подставила ножны. И сейчас бы ей кинуть свое оружие, достать пару плазменных рубил, и продолжить. Но видимо было жалко или мешали какие-то задвиги. И о того что там начали пинаться, крабу было довольно пофиг.

- Ну, говорю же - до черта. Что ж, если вы правы, выходит, хотя бы один из нас с Крабом благородного происхожде.., - образовавшийся в районе левого локтя Краба меч несколько отвлёк Тони от разговора. После чего расслабленная ухмылка джентльмена удачи внезапно приобрела несколько зловещее выражение. И под стать ему, неуклюжие клешни на предплечьях Смеющегося Краба разложились в крупные, довольно жутковатые и намного более подвижные когтистые лапы, одна из которых сомкнулась вокруг вовремя подставленных ножен.



- Мои извинения, дама жаждет внимания, - оправдался Касадо за прерванную беседу, - Ну что, миледи, потанцуем?

Он постарался ухватиться за ножны ещё и обычной ладонью доспеха, чтобы освободить лапу и таким образом получить возможность дотянуться до держащей их руки. Вторая лапа при этом пыталась извернуться и вцепиться уже в руку с мечом, но осторожно, чтобы не сломать тонкий моноклинок. В то же время Антонио начал разворачивать Краба, закручивая оба доспеха. Это действительно чем-то напоминало танец, только партнёры кружились всё быстрее и быстрее, а один из них, кажется, пытался оторвать другому руки.

После того как с дамой покатались на "карусельке" нагло пользуясь преимуществом в массе чтобы раскрутить ту игнорируя попытки сопротивляться, первым знаком к расстованию стато то, что когти левой руки наконец добрались до запяться вражеской машины и сомкнувшись перекусили то словно хрупкую веточку клешня настоящего краба. Похоже на прочности брони кто-то неосторожно сэкономил, видимо рассчитывая на способность избегать атак, а он вон не получилось.

А затем, когда безжалостная центробежная сила взяла свое и рука машины на рукояти клинка наконец-то разомкнулась, противники разлетелись в разные стороны и каждый из участников, тут же протаранив спиной по одному из висевших поблизости в огромном количестве объектов. И противнице надо сказать достатолсь весьма прилично, когда та насадила свою машину тазовым суставом но копье удерживаемое еще одним обломком мобильного доспеха. И сейчас оставшейся рукой как раз пыталась достать со спины плазменный клинок, чтобы освободиться.



И это было бы пожалуй очень смешно, если бы примерно такой же неудобной не оказалась ситуация у краба, который сначала протаранил большой контейнер ракетный контейнер с клеевыми боеголовками, а потом еще и попытавшись остановиться прилип что называется задницей ну просто к очень большому куску хлама, скорее всего являвшегося когда-то крейсером юпиторианцев. Хорошо хоть руки при этом остались сравнительно свободны. И если достать таки из локтя меч, то с помощью него даже наверно выйдет как-нибудь освободится.



— Знаете вы не первый человек, который уделяет на арене дамам время, но вот насаживать их на копье прямо в эфире это определенно в новинку. — Вздохнул тем временем ведущий, получив в свою сторону холодно-убийственный взгляд Розовой, казалось бы готовой выпотрошить того на месте, если бы подлый трус не скрывался за пределами арены.

— Кстати у нас забавная ситуация. Формально, за лишение противника трех конечностей мне стоит присудить победу Мистеру Касадо, но ситуация в тоже на арене остается довольно спорной. Желаете продолжить до логичного завершения или же на этом и закончим?

Всё-таки хорошо, что хабар тут летает "голографический". Раздолбать собственным затылком целый контейнер липучек было бы прям Обидно. Они вон денег стоят. А так - ну снёс и снёс, ну прилип и прилип. Первый раз как будто. Щас шарахнет ракетой немного в стороне от себя, чтобы кусок обшивки, к которому Краб прилип, срезало - и всех делов. Надо только постараться этот пафосный ковыряльник не сломать в процессе. Во-первых, он ещё пригодится, а во-вторых расстраивать Принцессу Касадо всё ещё не хочет.



- А разве никто раньше не приходил с копьями?, - не постеснялся немного разрядить обстановку искренне-наивным недоумением Антонио, - Я думал, это у рыцарей второе по популярности оружие после меча.



- И за кого вы меня принимаете? Миледи явно жаждет продолжения, а джентльмену не пристало оставлять даму неудовлетворённой, - снова заулыбался джентльмен (не)удачи, наконец вытягивая виброкатану из локтевого сустава и демонстрируя, что он тоже знает, как держать саблю размера "меха", - Я даже сделаю вид, что у меня нет всех этих ракетных контейнеров, которыми я мог бы воспользоваться, потому что обездвижен, и превратить её машину в ещё один кусок космического мусора с безопасного расстояния.

Действительно, можно было бы не отклеиваться и оправдать этим ракетный залп по подлетающей Розовой. Судя по тому, с какой лёгкостью сломалась левая рука её доспеха, этого бы хватило с запасом. Но как-то уж оно выходит слишком подло, да ещё и как будто бы жест отчаяния, да ещё и даму покалечить можно. А она же красивая. К тому же, последнее схождение и обмен ударами будут выглядеть более зрелищно, а зрелища - это хорошо. В космосе, знаете ли, с ними весьма туго. Идеально было бы добить Принцессу её же "благородным клинком", но если в этой штуке вдруг вырубился АЙ-филд или просто не получится ударить нормально, то можно и обкусать последнюю руку фирменным приёмом, а под встречный удар подставить одну из своих. Их вон у Краба две и не то чтобы ему в первый раз конечность терять. Главное чтобы фехтовальщица не достала его голову или кабину, а то это ведь тоже "техническое поражение".

После того, как краб, буквально режа жабу своего владельца наживую, поливая дорогими ракетами с графеновыми боеголовками наконец-то "выпилил" себе из корабельной обшивки условный круг очень неровной формы и обзавелся таким образом панцирем, а розовая плюнув на попытку таки снять себя с копья просто слезала его рукоять у себя за... спиной, допустим, начался новый раунд действительно серьезного боя, проходивший уже правда немного в лиге инвалидов.

В частности, зеленая машина, которой маршевый двигатель основательно залепило клеем была практически стационарной, зато огромный щит мешал зайти к ней с тыла. К слову говоря может потом его так и оставить? Работает вроде неплохо. С другой стороны, у противницы дела были не то чтобы сильно лучше и потеряв большую часть мобильности и оставшись с одной рукой, та тоже столкнулась с удасными муками жабы, когда выяснилось что свой меч ей портить в общем-то довольно жалко и его не стали "выключать" после утраты дистанционно. Ну или просто о такой опции не догадались.

Проблемой в свою очередь же было то, что не смотря на то, что с точки зрения меча, моноклинок не только превосходил плазменную саблю в длине лезвия, но и был оружием, которое довольно легко блокировало удары оной, а вот наоборот было сделать уже сложно, потому что при размашистом ударе лезвием тот легко разрубал в общем-то не такое уж и мощное удерживающее плазму поле. Казалосб бы исход боя был предрешен с самого начала...

Но как показала практика, полагаться пусть на хорошее, но незнакомое оружие против эксперта, которая быстро поняла проблему и перешла к фехтовальной стойке используя свой клинок для быстрых колющих ударов... Честно говоря, если бы у этой дамочки хватило ума сделать так немного Раньше, то бой сложился бы пожалуй совсем иначе. Но в ее текущем положении вывернуть ситуацию хоть как-то было уже попросту слишком поздно. И когда ее наконец-то схватили клешней за торчащее вперед копье из корпуса доспеха, а затем хорошенько дернули в сторону, приложив пару раз боком о крабль, хрупкая рука с мечом наконец-то перестала двигаться, обозначив тем самым теперь уже настоящую безоговорочную победу.

Минус у ситуации конечно тоже был. Не очень большой, что с лихвой компенсировалось тем что этих самых минусов было почти два десятка и выражались они в оплавленных дырках от колящих ударов которыми были утыканы практически все важные места на крабе, которому только его невероятный запас прочности позволял до сих пор не развалиться. Обе ноги, после того как их проткнули где-то в районе бедер были совершенно не функциональны, и без того поврежденную руки окончательно доломали, сначала распотрошив клешню а потом и вовсе проплавив плечевой сустав, даже в голове и наплечных "фарах" который видимо тоже посчитали какой-то разновидностью оружия было по дырке. А что там произошло в корпусе с начинкой после пары ударов в грудь... Лучше наверно пока не думать о ремонте...



— Победа за мистером Касадо. — Наконец произнес по всей видимости тоже тяжело страдавший от порчи материального имущества ведущий. А за одно, демонстрируя нередкое для "лунатиков" качество и тут же попытался впарить какую-нибудь штуку, — К слову говоря. Я заметил что вам вроде бы понравился рейлаган, но пострелять из него вы так и не успели. Не желаете случайно "забрать" его в качестве своего приза? Полностью отремонтированным конечно.

- Я уже начал думать, что прекрасная Принцесса пытается не столько вырвать победу из когтей поражения, сколько обеспечить мне как можно больший счёт за ремонт. Серьёзно, миледи, фары-то вам что сделали?, - Краб постучал уцелевшей рукой по наплечному "осветительному массиву", заставив тот жалобно заморгать выжившими прожекторами и испустить поток искр, - Они вообще не для боя, а для работы. В космосе бывает темно, знаете ли. Не то чтобы на фоне остальных поломок эту можно было считать критичной или хотя бы дорогой, но всё равно как-то обидно. Кстати, ваша замечательная виброкатана с АЙ-филдом и специальными ножнами, должно быть, стоит целое состояние...



- Так что берегите её и чаще пользуйтесь чем-нибудь ещё, хотя бы плазменными саблями. А лучше обзаведитесь хоть каким-нибудь оружием дальнего боя, потому что в сражении мобильных доспехов разнообразие арсенала помогает не хуже отточенных навыков. Даже если вам принципиально нравится сражаться лицом к лицу, так хоть будет чем сломать противнику его собственные пушки и вынудить перейти на рукопашную.

- Кстати, рельсу заверните. Можно даже в разобранном виде, - обратился Антонио уже к комментатору, - Стрелок я так себе, но дарёной пушке в ствол не смотрят, так что что-нибудь придумаю!

Забегая немного вперед, стоит сказать с рельсой в разобранном виде Антонио немножечко "надули" как минимум в той части, что это было "той же самой" рельсой, учитывая что просто так взять и "вытащить" предмет из моделируемого пространства арены организаторам очевидно было не под силу, а вот произвести на заводе аналогичную модель, ну или комплект частей для сборки очень даже. И они даже постарались сделать их в характерном дизайне "древнего" оружия, но для наметанного глаза человека привыкшего работать с настоящим... допустим антиквариатом, распознать подделку было довольно просто. С другой стороны, комплект полностью новых конденсаторов и магнитов из которых можно будет собрать себе оружие по вкусу, это тоже в принципе неплохо?



К тому же помимо приза от жадной жидовской морды, не желавшей расплачиваться по счетам деньгами, была также возможность просить трофея у соперницы, и вот здесь на самом деле все становилось немного сложно. Учитывая что самый ценный предмет снаряжения ей вернули обратно, за что та к слову говоря была прилично благодарна, и после того как даме еще и сделали немного стыдно упомянув про специально сломанные фары, настроена та была крайне благожелательно. Как минимум достаточно благожелательно, чтобы если еще и спустить ей с рук должок, вроде того типа из первого матча тоже попросив себе поцелуй в щечку, шансы что после этого можно будет пригласить даму на свидание с продолжением в номере отеля стремились к единице. Вот только инстинкт самосохранения подсказывал, что после такого та вполне может и решить что на ней теперь должны жениться и может быть ввязыаться в романтические отношения сейчас не самое лучшее время?

Всегда можно попросить чего-нибудь практичного, не выражающегося в материальном имуществе, верно? Пару уроков фехтования там, ну или с тем кто ее меч делал попросить познакомить, оно вон сразу видно что работа заказная, штучная и сделано очень неплохо. И наверняка там же и свои когти можно будет неплохо доработать.



И переходя к тому что ремонт все еще нужен а доверять свою машину всяким сомнительным личностям идея может и не из рук вон плохая, но все же неприятная, самое время было связаться с домом. И решить какую часть своей команды стоит спустить на землю, ибо приземлить корабль целиком... Скажем так было сложно сразу во многих смыслах, начиная с того что придется себе выбивать разрешение на полеты в атмосфере и место на верфи, и переходя к технической стороне вопроса. Ибо технически режим посадки у Облакореза конечно был... Лет так двести назад и какие именно предназначенные для оного детали за это время посчитав лишними благополучно отпилили, ну, разобраться конечно можно, но времени на это тоже уйдет не мало. А еще при одной только мысли о том чтобы потом взлетать обратно.

В общем, пока наверно стоит ограничится небольшим отрядом и одним из лояльных офицеров, которому можно будет доверить часть всего свалившегося гемороя. Может быть кого-то из механиков, чтобы не тратить самому время на ремонт, который хоть и первый но вероятно не последний? Или бухгалтера для того чтобы свалить на того финансы и бумажки? Ну или опять же там вон говорят командные бои тоже намечаются, так что можно и наверно кого-то из штурмовой команды?

Так или иначе, помимо этого вопроса напрашивался еще один. А именно, Спонсор. Ибо зарабатывать на жизнь Жадный Краб конечно умел и делал это вполне неплохо, но если разбивать Доспех в каждом матче заначка запчастей очень скоро покажет дно и баланс сходится перестанет, да и в общем-то не в последнюю очередь ехали сюда как раз для того, чтобы получить доступ к игрушкам посолидней, чем можно было найти или "найти" ну или даже купить за лунобаксы.

И вариантов... Да в общем-то было много. Начиная с банальных, очевидных любому кто хотя-бы день работал в поясе астероидов: Марс или Юпитер. Две сверхдержавы, совершенно не брезгующих тем чтобы в различной степени официальности выдавать каперские патенты или пользоваться услугами наемников и откажут поддержать перспективного кандидата очень вряд ли. Проблема здесь была одна и для обоих полюсов была она в общем-то общей: и там и там достаточно своих пилотов и именно их будут пытаться привести к победе, а запрыгнувший на поезд в последний момент наемник конечно получит свою пачку мятых банкнот или чемоданчик платиновых слитков, после того как сделает грязную работу но... Это действительно то, чего здесь хотелось бы добиться?

А теперь к альтернативам. Ну, во-первых, были пираты. Один из известных капитанов вон прямо сейчас кривляется на арене против какого-то парнишки. Да и на Бладмана выйти в общем-то тоже не сложно. Другой вопрос, что если сейчас, они по идее нейтральное судно, совершенно точно занимающееся работой по очистке космоса полностью легально, то лезть глубже в преступный мир мысль скажем так не без недостатков. И даже если прямо арестовать без доказательств его ни кто не сможет, как минимум можно начать ждать что в турнире начнут вставить палки в колеса. Да и просто потом найти союзников поприличнее будет уже не так то просто.

И во-вторых, поискать того кто нуждается в своем благородном герое мысль тоже пришедшая в голову довольно многим. И если Рейх и его Фюрер уже на эту роль получили кандидата, то вон например Коммунистов до сих пор представляют разве что два жадных танкиста с большой ядерной пушкой. И от кого-то по достойнее там бы скорей всего не отказались. Ну или даже если копнуть чуть поглубже, то найти государств у которых достаточно бабла чтобы про спонсировать одного пилота, но свою машину выставить те по каким-то причинам не сумели, можно скорей всего не один и не два десятка. Если конечно вообще этим заняться.

Ничего против небольшой махинации Ведущего джентльмен удачи не имел. В самом деле, какой ему толк от "тех самых" голографических пикселей или из чего там эта их хитрая арена окружение делает? А халявная рельса есть халявная рельса. Её ведь всё равно планировалось переделывать в миниган по совету отставного марсианского вояки. А теперь даже не придётся тратить время на разборку. Всегда б так надували, право слово!

И кстати про сборку и разборку, арена хоть и голографическая, а вот повреждения у Смеющегося Краба после боя остались вполне настоящие и с ними надо было что-то делать. Сам по себе ремонт проблемой не был - Тони разбирался в технике и, в общем-то, обслуживал свою машину практически сам. Как и большинство "вольных" пилотов, в общем-то. Так оно надёжнее, когда половину запчастей и снаряжения ты слепил из того что было. И даже запас запчастей пока что имелся. Только вот обычно Краба разбивали во имя хабара, ну или спасения обшивки "Облакореза" и шкур команды и самого Клешни. А тут... Ну, технически тоже ради хабара. Но стоящие штуки, очевидно, появятся ближе к финалу. Раскрывать все карты со старта дураков нет. Наверное. Так что было бы очень неплохо до этого самого финала дожить. Вместе с Крабом. И не выбрав досуха трюмы "Облакореза". А то добро - оно так-то общее, тратить всё на себя будет довольно... Не вежливо. А пираты, знаете ли, люди вольные. Могут и предъявить. Надо бы найти кого-то, с кого можно вытрясти железа или бабла на эпические турнирные побоища.

Очевидные варианты Антонио отбросил сразу. Не то чтобы он имел что-то против конкретно Марса или Юпитера. Или, упаси Пространство, Короля с его руками. А чтобы цапаться с Бабушкой нужно вообще быть полнейшей сволочью и непроходимым идиотом. Но вольный капитан Касадо, как и большая часть его экипажа, довольно высоко ценил эту самую волю. И лезть в Серьёзную Космическую Политику у него не было особого желания. Наняться просто очередными наёмниками тот ещё отстой, а как только они заберутся выше - сразу станут занозой в этак десятке очень больших и тяжёлых задниц, которые легко смогут их раздавить, если вдруг решат пошевелиться. Конечно, существуют люди, умеющие виртуозно лавировать между статусом безымянной пешки и раздражающей проблемы, пока не вырастут достаточно, чтобы стать проблемой Серьёзной. Но Тони так не умел и вряд ли мог научиться. Ну а Пираты ещё и были таким очевидным выбором, что аж слишком скучно и предсказуемо, и за кого вы нас вообще держите.

Значит, надо было обращаться туда, где мачты пониже и выхлоп пожиже. И тут, в общем-то, не особо имел значение государственный строй или даже государственность как таковая. Космические мародёры люди в целом непривередливые. Пойдёт и какая-нибудь Организация, хотя с Корпорациями всяких лунатиков стоит быть осторожными. Эти могут и без штанов оставить. На роль Спонсора стоит найти кого-то, кому вообще нужен рыцарь-представитель и кто при этом не попытается их с парнями переодеть в красивенькое и привязать к себе с концами. Вот те же Некосмические Коммунисты выглядят довольно мутно. Какие-то они слишком военные, а ну как решат Тони с командой забрить и в строй поставить? Да и взять с них, на первый взгляд, можно в основном ядерные заряды для примерно всего. Не то чтобы Клешня не найдёт, куда их деть, но стоит ли оно того? Поди разберись. Впрочем, в команде "Облакореза" имелся специальный человек как раз для таких случаев. У лунатиков таких, кажется, называют заковыристой формулировкой "специалист по связям с общественностью", ну а в вольных экипажах бытует термин покороче - клерк.

Это у планетников клерк это просто ещё один хрен в белой рубашке с галстуком и мешками под глазами. С пиратским клерком их роднило только то, что тот тоже занимался документами. Чуть менее чем всеми документами команды. И это не то чтобы прямо много, но и не мало. Несмотря на ирокез, шрам над правым глазом, лёгкий скафандр в качестве одежды и подцепленную у Антонио привычку накидывать на плечи солидный плащ, Барри всё равно сложно было принять за опасного космического мародёра. Потому что Рейнольд Амадерт Баррингтон III родился в аристократической семье и занимал перешедшую ему по наследству должность казначея в небольшом герцогстве, пока Антонио с парнями не похитил его прямо вместе с транспортным шаттлом. А потом дворец, куда он летел, взорвался, унеся с собой жизни герцога и большей части его придворной камарильи. Экипаж "Облакореза" тут был не причём, они всё-таки пираты, а не террористы. Просто сосед герцога решил, что вот этот космический камень и пара станций на самом деле - его территория. Теперь Большой Барри был хорошим приятелем Тони Клешни, штатным парламентёром и пиратским клерком. То есть человеком, который умеет, а главное любит копаться во всех этих чёртовых бумажках и знает, где в них расположены удобные проходы и коварные рифы. Именно его стараниями "Облакорез" сейчас являлся нейтральным судном с командой совершенно легальных чистильщиков-мусорщиков на борту.

И именно ему капитан Касадо собирался поручить выяснить, к кому ему лучше сунуться с предложением побыть рыцарем в не очень сияющих доспехах. Всё-таки Барри в среде собравшихся вокруг турнира аристократов, богатеев и просто больших шишек ориентировался получше, да и общаться с ними умел. Плюс им ещё нужно было устроить команде нормальный отдых, раз уж они притащились аж на орбиту Земли. Садить "Облакорез" на поверхность дураков не было, но это ж не мешает запустить пару шаттлов туда-сюда, чтобы свободные от вахты парни могли прогуляться по пляжу и поесть мороженого. Под "парнями", конечно, имелась ввиду вообще вся команда, в которой состояли и девушки, и даже женщины. Просто "Капитан Х и его парни" было ещё одним устоявшимся термином. И так как контингент они специфичный, а мероприятие тут вроде как приличное, нужно было всё нормально оформить и подыскать место, где экипаж не сможет ничего слишком уж важного и ценного разбить или спереть. Включая рожи других отдыхающих.

А сам капитан тоже планировал немного поразвлечься. Тот язва с отдавленной самооценкой, конечно, успел захапать пусть и очевидный, но всё же красивый жест первым. Повторяться Антонио не хотелось, поэтому капитан Касадо решил повести себя немножко нагло. И вместо поцелуя сразу попросил у прекрасной дамы самое дорогое, что вообще может быть у человека - немного её личного времени на свидание. Потому что почему бы и нет? К тому же таинственная Розовая Принцесса явно была дамой непростой. Простые дамы на доспехах орбитальной сборки не летают и очень штучными мономолекулярными рубилами с айфилдом не пользуются. Может быть получится найти подходящего Спонсора через неё. И как минимум время он приятно проведёт в любом случае. А если там потребуют жениться... Ну, влиятельная и красивая супруга тоже не самая плохая "добыча"? Рискованно, конечно, но если бы Тони Клешня не любил рисковать, он бы не носил шляпу. К тому же если всё пойдёт совсем наперекосяк - всегда можно сбежать. Возможно вместе с суженой, раз уж ей тоже нравятся приключения. Это ж классика! Надо только приодеться по-пафосней перед выходом в люди. Принцесса, кажется, любит носить чёрные костюмы. Ну вот он, значит, будет в белом. Для контраста. Вспомнить бы ещё, как там галстук завязывать...