Здание Технического университета Аркологии N-13 было одним из тех, что большую часть времени находились – ну, или пытались находиться – на поверхности. Рисковать жизнью "цветов будущего", которым заново предстояло заселить разрушенный мир (об этом сейчас мало кто думал, но многие втайне надеялись), приходилось по ряду причин. Во-первых, под землёй места тоже было немного, и критически важная структура, вроде очистителей воздуха, продуктовых хранилищ, секретных лабораторий и прочих административных центров и так занимала огромную площадь; наконец по всей площади здания располагались "Солнечные батареи" (хотя правильным названием было "Батареи Колмогорова", так как после III Казни, когда Солнце погасло на неделю, а с началом V-й и вовсе, кажется, перестало передавать энергию, людям пришлось искать новые источники энергии), которые обеспечивали Аркологии универсальный источник энергии. Которые, естественно, обслуживались научным составом университета. Славься оптимизация.
Таким образом с одной стороны студенты подвергались риску, а с другой – имели возможность дышать, предположительно, свежим воздухом. А нападения... они уже давно стали рутиной. Заползи под стол после сигнала воздушной тревоги, да жди пока автоматическая система защиты спрячет тебя в домик вместе с остальными. Человеческая психика удивительно пластична.
Что отлично иллюстрировалось на примере типичной студенческой рутины самого Университета. Будучи невысоким (два этажа) он при этом раскинулся "от сих до сих", и на его крыше, если бы она не была занята "солнечными батареями", можно было бы организовать стадиона два. Факультетов здесь было великое множество, так что им присваивали численно-буквенный код для удобства – и естественно студентов тут насчитывалось не меньше двадцати тысяч. Сейчас был как раз перерыв после первой пары, и студенческое общество гудело как улей, сбиваясь в небольшие стайки по интересам.
— Смотрите, чего раздобыл, — одногруппник
Нико по направлению "Электромеханика", Адриан, коренной сингапурец с чуть раскосыми глазами, хвастался карманной приставкой. В руках у него сверкала дисплеем заветная коробочка. Раритет прошлой эпохи – сейчас промышленному комплексу Аркологии вообще не до таких излишеств. Значит, где-то на развале нашёл. Парень повернулся к Нико, — Могу дать погонять, но ты мне сегодня зачёт напишешь, лады?
В это время
Сафата с "Военной робототехники" осаждали знакомые, гоняющие по вечерам в американский футбол в зале: Салук может быть и не был хорошим футболистом, но мускулы парня неизменно делали его желанным гостем в любой команде. Стоявшая неподалёку в гордом одиночестве
Ооками могла только позавидовать (или выдохнуть с облегчением) – Сафат тоже не был общительным или душой группы, но за ним не закрепилось дурной славы нелюдимого, как с Кей. Оставалось предаваться мрачным мыслям в одиночестве и считать в уме баллистику для крупнокалиберного пулемёта, который можно было бы установить на роботизированную платформу.
На другом конце коридора – сквозного через всё здание, так что чтобы его пробежать, пришлось бы потратить весь перерыв – староста, черноволосая девушка со строгими чертами лица, всегда в идеально выглаженной униформе, отчитывала
Джун. Поводов было предостаточно: от прогулов предыдущих двух семинаров до очередной порчи униформы. Кабинет был ещё закрыт, буфет для студентов – уже, так что оставалось выслушивать старосту, от которой, впрочем, в принципе улизнуть было не так-то просто.
Хоук в этот день пришлось в очередной раз отбиваться – ну как отбиваться, скорее терпеть – пристальное внимание со стороны одногруппников. Необычная для востока европеоидная внешность девушки служила маяком, к которому слетались парни со всего университета. И опять же, удивительные двойные стандарты, но
Анна Нао – стереотипная голубоглазая блондинка, совершенно никого не привлекала, предоставленная сама себе и возможности зарыться в учебники с головой. Впрочем, скорее всего в этом как раз и была виновата страсть Анны при любой удобной возможности залезать в учебник: аура ботанички отпугивает не хуже ауры "странной" Ооками.
Наконец прозвучал сигнал занятий – вообще говоря это была система для экстренных сообщений, но раз уж есть, почему бы не использовать как аналог школьного звонка, действительно? – и студентов разогнали по аудиториям вернувшиеся с обеда преподаватели.