| |
|
|
Встань и иди, Мария Хоук. У меня большие планы на тебя
И помни: сбежать не получится.
Странный незнакомый голос, прозвучавший в темноте подсознания, вырывает тебя наружу, к свету. К боли. К огню. Словно ты перенеслась в день, когда потеряла Сару. В груди болит, но крови не видно. Ушиб? Непонятно. Между открытием двери в аудиторию и сейчас – зияющий провал. Словно дверь была порталом, и ты сразу же очутилась среди завалов парт и тел. В очередной раз накрывает воспоминаниями о ТОМ дне. Но сознание – вещь упрямая: постепенно образы приобретают более четкие очертания, взор проясняется и обед немедленно пробует вырваться наружу.
Кругом – как последствия от бомбёжки: сидевшему рядом с тобой мальчишке оторвало руку и он уже истёк кровью. В углу класса груда изуродованных до неузнаваемости тел. Неужели ты одна выжившая?
— .|-...–./|,, — сквозь далёкий грохот, похожий на бомбардировку (кстати, почему чёрт возьми Университет ещё не под землёй?!) пробивается вдруг леденящий душу звук. Нечто среднее между нерабочим каналом, плохо настроенным радио и заевшей кассетой. Язык демонов! Осторожно повернув голову – ты-то всё ещё лежишь, явно была какое-то время без сознания – и видишь как зажатые между дырой в стене (а второй этаж тут всё-таки не этаж обычного здания) две одногруппницы жмутся к друг другу, а рядом с ними стоит "Маска", как их называют. Бордово-красная кожа, скалящаяся металлическая пластина на лице с характерным рисунком скалящейся морды – ни с чем не спутаешь. Они слепы, поэтому он сейчас принюхивается и прислушивается, чтобы понять, где находятся его жертвы. Эти органы чувств прекрасно заменяют ему зрение, так что вопрос жизни этих двоих – вопрос буквально нескольких следующих секунд.
За которые тебе нужно принять решение: а что собственно из себя представляет Мария Хоук?
|
|
1 |
|
|
|
|
— Какого чëрта? – выругалась себе под нос Мария, ещё не до конца придя в сознание. Вопрос был не риторическим: студентка надеялась, что бред про какие-то планы на неё и отсутствие выбора прозвучал на самом деле не в её голове, а был озвучен вполне кем-то рядом в действительности. И этот “кто-то” явно не умел шутить. Хотя упоминание чертей в новой реальности было не совсем корректным, за пару лет привычный лексикон ещё не успел перестроиться. А в данной ситуации образное выражение так вообще попало в самое яблочко: через несколько мгновений Мария взаправду глядела на натурального чёрта, точнее демона. Но за пару секунд до этого Мария, успешно поборов первый приступ панической атаки, чуть не погрузилась в новый: почти все вокруг неё были мертвы. Девушка с ужасом разглядывала мальчишку без руки и не могла отвести взгляд от тела, когда в голове пронеслась нелепая мысль, что она даже не уверена, что точно знает, как его зовут – все эти азиаты так и остались для неё на одно лицо.
Но всё же рядом были и те, кто выжил. А смерть в результате упавшего обломка стены была куда более милосердной, чем встреча с Маской. Мария не питала иллюзий: демон с лёгкостью доберётся до всех трёх девушек. Но и просто так, без борьбы, продавать свою жизнь ни за что Мария не собиралась. Конечно, речь не о буквальной борьбе – нападение на демона девушка считала откровенным самоубийством. Попытка притвориться мёртвой выглядела не лучше – девушка не могла просто взять и оставить одногруппниц на растерзание Маске. Единственным выходом, который видела Мария, являлся побег. О странном предупреждении, пробудившим её из отключки, студентка и не задумалась в тот момент, а если бы и задумалась, то вряд ли бы проассоциировала его именно с демоном. Тем более, Мария хотела не трусливо сбежать в одиночку, а дать шанс спастись всем троим. Можно было попробовать отвлечь слепого демона громким звуком, кинув что-то в противоположную от девочек сторону. Главное, чтобы девочки воспользовались предоставленной возможностью, а не остались сидеть в оцепенении дальше. И чтобы у самой Марии хватило сил для рывка, потому что боль в груди напоминала не то просто сильный ушиб, не то перелом рёбер.
|
|
2 |
|
|
|
|
План был хорош, но Мария не учла одного: насколько у этих тварей острый слух. Чертыхнувшаяся девочка уже привлекла внимание "маски", которая немедленно повернулась полубоком и вытянула повернутую ухом голову в её сторону, вслушиваясь. А уж когда розоволосая студентка решила всё-таки поискать, чем навести шуму и отвлечь тварину, и вовсе двумя хищными прыжками оказалась подле Хоук, так что камень, который предназначался стене или полу, пришлось отправить прямо в грудину чудищу, лишь бы выиграть спасительный миг, разделивший грудь девочки и когтистую лапу твари.
Вот только никто конечно девушку отпускать не собирался, и шквал размашистых ударов посыпался на Марию со всех сторон. Отчаянно уворачиваясь, студентка пятилась назад, в надежде что кто-нибудь крикнет, поддержит её, отвлечёт тварь броском чего-нибудь... пока не запнулась о тело, неудачно подвернувшееся на пути.
Падение показалось вечностью. Сейчас демон располосует ей бедро, и никуда она уже не денется... Не может же всё закончится именно так?
И тут, сама толком не понимая, что творит, девушка ухитрилась выгнуться на одной ноге дугой, остановить падение, а затем красивым тулупом уйти от твари в сторону! Боковым зрением Мария заметила, что когти всё-таки скользнули по ноге, и уже собиралась поморщиться от боли... как вдруг поняла, что ничего не чувствует. Рука словно прошла сквозь неё, а сама ножка на время стала как будто... прозрачно-зелёной?! Мария с удивлением обнаружила, что даже ткань колготок осталась цела. Это что вообще? Когда она такому научилась?
А её противник тем временем с удивлением принюхивался к собственной посеревшей руке. Хоук находилась всё ещё достаточно близко, чтобы ощутить холод, которым потянуло в воздухе от конечности. Обморожение?
Впрочем, тварь не стала особенно долго расстраиваться и вновь накинулась на девочку, которая теперь уже как будто знала что делать... и довольно долго успешно уходила от валящихся на неё новых атак, оставляя островки морозной плоти на демоне там, где он ухитрился её коснуться. Впрочем, скоро эйфория скачек по комнате в акробатических кульбитах сменилась негодованием – в конце концов она не успела снова превратить свою плоть в призрачную и тварь располосовала-таки ей бедро, оторвав часть юбки в придачу. Похоже, всё-таки "неуязвимость" у неё не бесконечная. На удивление, ощущала себя Мария бодрее, чем могла бы при такой ране. Как будто окто-то одолжил ей не только странную способность, но и выносливость повыше человеческой.
Впрочем, и "маска" получила парочку неприятных ледяных ожогов и мобильность демона неустанно сокращалась... так что может стоит рискнуть и попрыгать вокруг него ещё немного? Или придумать что-нибудь ещё?
|
|
3 |
|
|
|
|
В какой-то момент Мария перестала воспринимать происходящее как реальность. Скорее это уже напоминало какую-то жуткую, но увлекательную игру. Девушка не задумывалась, как и почему она меняет плотность своего тела, ровно как и о возможных последствиях подобного превращения. Мария была поглощена азартом выживания и единственным, что пронеслось где-то на задворках сознания, был страх не вернуть осязаемое тело обратно, а вовсе не беспокойство о том, что внезапная способность может окончиться раньше, чем ‘закончится’ демон. Поэтому когда когтистая лапа Маски оставила свой след на бедре девушки, Мария будто получила отрезвляющую порцию ушата ледяной воды. Но жжение от раны казалось чем-то несущественным и терпимым, в отличие от распирающего изнутри негодования: почему одногруппницы до сих пор ничего не предприняли? Ладно, хрен с ними, что у них не хватило мозгов или смелости, чтобы отвлечь демона и помочь Марии – на это она как раз рассчитывала бы в самую последнюю очередь. Но почему они не сбежали, спасая свои жизни, пока была такая отличная возможность?!
Впрочем, о девицах не особо было когда думать: сейчас демон угрожал непосредственно только Марии. Разберётся с ним – и она, и одногруппницы будут в безопасности. Ну, по крайней мере, на какое-то время. Только вот это на словах звучало просто – разобраться с демоном – а на деле, девушка не знала, что делать. Чем больше она думала о необычной природе превращения тела, тем нерешительней становилась. Что, если в следующий раз у неё не получится стать неуязвимой? И способность подведёт её в самый неподходящий момент? Нетушки, так не пойдёт! Нельзя настраивать себя на пораженческий лад. В конце концов, у кого-то же были на неё планы! И наверняка эти планы не включали в себя смерть Марии через пару минут после озвучивания вслух этих самых планов. Конечно, Мария не была в этом уверена, как, впрочем, и в том, что это всё не какие-нибудь изощрённые проделки демонов. Но ледяные ожоги Маски всё же давали некую призрачную надежду на успех. И девушка безрассудно напрыгнула на своего врага! Она представляла, как её тело полностью изменяется. Она должна пройти сквозь демона, чтобы уничтожить его изнутри!
|
|
4 |
|
|
|
|
Сомнения Марии были более чем оправданы. Слепо полагаться на вновь открывшуюся способность казалось безрассудством. А с другой стороны... что ей оставалось? И тело, словно отзываясь на проявленное доверие перешло так сказать в режим "автономного управления", чтобы видимо доказать, что зря она себе-новой не доверяет. Как только в мыслях Хоук оформилось желание броситься в атаку, чтобы защитить себя и остальных, подсознание подсказало интуитивный выход.
Снова заворочалось странное чувство, будто кто-то подтолкнул её к решению. Как будто кто-то немножко дергает за ниточки как у марионетки. Но сейчас это было не важно, потому что... уже в прыжке ладони Марии изогнулись в просящем жесте с икон святых, и, неожиданно, в руках, сверкнув призрачно-зелёным светом, появилось два меча! А сама девушка прямо в прыжке закрутилась юлой и мясорубкой прокрутилась перед демоном, рассекая его плоть! Что-то подсказало – "нырнуть" сквозь него было бы плохой идеей на текущем уровне способностей...
Но это было уже и не важно, потому что оказалось что она умеет и в более опасные штуки. Кстати, возможно поэтому девочки никуда и не сбежали –стиль Марии напоминал чуть ли не цирковое выступление, с прыжками и сальто от стены, и израненный демон был вынужден носиться за добычей, которая даже в такой ситуации производила минимум шума по всей аудитории. Недолго, впрочем. В очередной раз оттолкнувшись от стены, Мария прыгнула прямо по прямой в сторону своего оппонента и вонзила оба призрачных меча в грудную клетку. На теле демона образовалась заметный круг промороженного насквозь мяса, а затем, усилием воли, Мария вернула мечам физическую основу и с хрустом крошащегося льда проделала в "Маске" здоровенную прорубь. Тварь что-то хрипнула и рухнула к ногам девочки.
— В-вау, т-ты где этому научилась? — поинтересовалась одногруппница, у которой от страха зуб на зуб не попадал. Вторая просто хлопала глазами и молчала.
Нет бы спасибо сказать! Но от возможного – и справедливого требования – их уберегли ожившие динамики.
— ВСЕМ КТО ЕЩЁ ЖИВ И МОЖЕТ СТОЯТЬ НА НОГАХ! — послышался оттуда голос Андрианы Лью, коменданта колонии. — Университет атакован демоном класса "Ганиша", поэтому в данный момент активировать защитное погружение невозможно!
— Демон генерирует силовое поле, поэтому артиллерия и дроны неэффективны! Повторяю, все кто может сражаться, воспользуйтесь служебными выходами на крышу и постарайтесь его отвлечь, чтобы поле было деактивировано!
— Это ваш единственный шанс выжить!
|
|
5 |
|
|
|
|
Всё страннее и страннее. Но Марию это не пугало, а, напротив, увлекало. Она даже почувствовала некое удовлетворение и радость, когда смогла победить демона. Всё получилось так легко, будто она всю жизнь только этим и занималась. Да и призрачные мечи лежали в ладонях как родные. Было, конечно, немного тревожно, что кто-то или что-то её направляло, подталкивая к тем или иным решениям, но пока эти мысли оставались где-то на задворках сознания.
Прежде, чем Мария была готова честно признаться перед девчонками, что понятия не имеет, где именно она научилась подобным фокусам, динамики оглушительно зашумели. Прекрасная возможность сменить тему!
— Надо идти на крышу, – уверенно заявила студентка, — Здесь могут оставаться другие демоны. Наверху тоже опасно, но там точно будет кому нас защитить.
И, подавая пример, Мария двинулась к выходу. Только вот раненная нога ныла, стоило на неё ступить. Боль терпимая, но девушка переживала, что если пустить всё на самотёк, то станет гораздо хуже.
|
|
6 |
|