Strange Journey | ходы игроков | ⠀⠀⠀ [TU-2F-3R]

Встань и иди, Алиса Джун. Стань той, кто изменит мир

Но помни: отступать нельзя.

— Ты поможешь мне или нет?! — из шокового состояния Джун выводит голос той самой старосты, пытающейся сорвать с крюка огнетушитель. Впереди – стена из огня, позади – осыпающийся кампус, а посередине, между молотом и наковальней, горстка студентов, пять-шесть человек – всё что осталось от вашей группы. У тебя адски болит в груди, хотя раны никакой не видно – хочется надеяться, просто ушиб. Сверху на крыше что-то грохочет, и совершенно непонятно, почему Университет не пытаются спрятать обратно под землю. Звенит сигнализация, от пожарной до оповестительной, и что делать не совсем ясно. Даже сигналы все сплошь автоматические, хотя если всё идёт по плану, оттуда должны поступать указания диспетчеров.

Но вот что странно: для тебя бушующее пламя вообще не выглядит угрозой. Хотя судя по интенсивности всполохов, эта штука может и до костей прожечь плоть, у тебя перед ним, сейчас, вообще нет никакого страха. Как пламя свечи привлекает мотылька, так и огонь завораживает тебя, предлагая коснуться его.

— Да что ты столбом стоишь?! — выкрикивает опять староста, пытаясь снять с крючка огнетушитель.

И как будто для патовой ситуации было мало условий, воздух вдруг заполняет пронзительное, сверлящее в мозгу, жужжание. Как заевшая пластинка. Как белый шум на максимальной громкости.

— .|-...–./|,, — .|-...–./|,, — .|-...–./|,, — .|-...–./|,, — .|-...–./|,, — .|-...–./|,, — .|-...–./|,,

В коридоре позади вас появляется рогатая тень, но даже если бы её не было видно, можно было бы догадаться – вас обнаружили.

– Ч-чего... – Алиса изумленно потрясла головой, пытаясь сообразить что происходит и как она здесь оказалась. Вроде бы только что, она, закатив глаза и с трудом сдерживаясь от презрительного фырканья (не слишком старательно сдерживаясь впрочем) слушала нудную лекцию о своем поведении от прилизанной заучки, которую Вселенная ради издевательства над Алисой назначила на должность старосты (мать твою за ногу, учителя хотя бы за деньги по ушам ездят, им деваться некуда. А эта стерва видимо из одной любви к занудству. Впрочем известное дело, фашисты на роль капо ставят самых мерзких садистов, кто ещё будет над своими же издеваться), и вот она неожиданно посреди яростно бушующего пожара, вокруг нее жмутся насмерть перепуганные студенты, сверху доносится страшный грохот, как будто какой-то великан колотит кулачищами по крыше, в груди ноет так, как будто её пьяная лошадь лягнула, в ушах настойчиво жужжит какой-то загадочный код морзянкой, эта самая унылая заучка, в панике пытается сорвать со стены огнетушитель и требует от Алисы помощи, а сзади подбирается самый настоящий демон!

И что самое интересное, при всем при этом самой Джун ничуть не страшно. Больно да, так что на то что "это просто сон", кажется это все не спишешь. Но не страшно. И пламя совершенно не обжигает. Оно словно бы даже не горячее, просто приятно теплое. Норовящее приластится к руке. И манящее к себе. Словно просящее подойди поближе. Прикоснутся. Войти в него. Давай девочка. Давай. Смелее. Миллионы мотыльков не могут ошибаться.

Игнорируя истерику старосты, Алиса, словно сомнамбула, сделала несколько неуверенных шагов навстречу пламени. Какая-то часть её мозга, очевидно отвечавшая за критическое мышление, панически визжала на задворках сознания о том что каким бы странным не казалось ей все происходящее, весь предыдущий эмпирический опыт говорит о том, что сование частей своего тела в открытый огонь не приводит ни к чему, кроме боли и ожогов, но поскольку эту часть в голове Джун вообще держали только для коллективного буллинга всеми остальными частями, сей глас вопиющего в пустыне остался проигнорирован. Алиса протянула руку к пламени пытаясь прикоснутся к нему и чувствуя, как огонь отзывается и тоже тянется к ней. А потом прикусив губу, тряхнула рыжими (огненно-рыжими!) волосами и с какой-то безумной решительностью, бросилась вперед, прямо в стену огня, зажмурив глаза и выставив вперед руки. Будь что будет! Один раз живем!

В этот раз сознательная часть мозга была лишена возможности сказать что-то вроде "я же говорила!" в ответ на очередную дурацкую выходку Алисы... потому что та проскочила сквозь огонь как ни в чём не бывало! Поддавшись импульсивному примеру Джун, за ней сиганула ещё пара-тройка одногруппников – и даже для них этот маневр на удивление оказался безвредным, словно какая-то сила оберегала их от того, чтобы форма вспыхнула как факел (а ведь могла!)

— Алиса... ты горишь!!! — крикнул один из перебравшихся вслед за девочкой студентов. Рыжая невольно опустила взгляд на себя: действительно, вытянутые вперёд руки оказались объяты огнём. Но что удивительно, никакого дискомфорта Джун не ощущала... а смотрелось даже... "прикольно"? Как будто два бесплатных факела в ладонях.

Впрочем, поводы для радости на этом заканчивались. Часть "Фом неверующих" во главе со старостой остались за огненной стеной, откуда последняя вещала "ты что, сумасшедшая?!". Похоже, если Алиса хочет что-то с этим сделать, ей придётся всех буквально перетащить самой. Вот только угроза в виде демона никуда не делась... так что есть риск подставиться, если начать "спасательную операцию." Бросить их, да и дело с концом, бежать, спасаться самой? Всё как по методичке от сил обороны. Но когда вообще это Джун играла по правилам, м?

В очередной раз, отвага, оптимизм, вера в себя, здоровая доля идиотизма и прочие Силы Добра, одержали уверенную и убедительную победу над Силами Разума. Пламя действительно не обжигало, легко позволив Алисе пройти сквозь него и даже когда огонь охватил руки самой Джун, он лишь светил и немного грел, но не сжигал. С изумлением оглядывая свои руки, превратившиеся в пару факелов, Алиса завороженно смотрела как пламя танцует на коже, охватывая ладони словно перчатка. Подняв правую ладонь к лицу, Джун осторожно коснулась кончика носа... а затем звонко хлопнула обеими ладонями по щекам, так что её лицо оказалось на мгновение объято бушующим, но совершенно безобидным пламенем. А потом не удержавшись громогласно расхохоталась, вскинув руки и усилием воли заставляя огонь пылать ещё ярче, так что обе ладони из факелов превратились в своеобразные огнеметы.

– Ты что. сумасшедшая?! – Донеслось откуда-то с той стороны огненной стены, что почему-то заставило Алису засмеяться ещё громче. Скользнув сквозь огненное инферно назад, на помощь к остальным студентам. Не заморачиваясь попытками объяснить остальным что собственно происходит, рыжая просто схватила первую попавшуюся студентку за руку и дернула её за собой в огонь, пока остальные не пришли в себя, а затем вернулась за следующей жертвой. А затем за следующей. И за следующей. Последней была разумеется зануда и мелочная тиранка староста, на которой Алиса собиралась заодно проверить, может ли она вернуть охватывающему её пламени способность вновь поджигать предметы. Нет, конечно девушка не собиралась устраивать аутодафе самой старосте, но вот поджечь вверх формы, было бы забавно. Пусть походит без верха, может станет меньше зазнаваться.

Рванувшись в огонь обратно за остальными Джун проявила ту самую жертвенность, о которой когда-то вещали пророки многих религий. Теперь, правда, большинство из них притихло и скоро Алиса поняла, почему. Пытаться провести спасательную операцию в одиночку на несколько студентов, при прущем на них же демоне? Да что может быть пойти не так, действительно?

Алиса едва успела перетаскать нюнь и плакс с той стороны к более решительным ребятам на другой, и убедиться под возмущенные вопли старосты, что она прекрасно может контролировать силу и опасность огня как душа пожелает, потому что та в итоге оказалась без пиджачка (идеально выглаженного!) который по воле Алисы (чего к счастью староста не могла знать) превратился в пепел, как в спину прилетел мощный удар когтистой лапы, едва не опрокинувшей Джун с ног. Надо признать она явно стала покрепче, потому что от такого удара обычные люди вообще катились кубарем в противоположную сторону. А она ничего вон, на ногах стоит... но недолго, потому что всё-таки отвлечённая необходимостью спасать одногруппников, Алиса оказалась в уязвимой позиции и огребла ещё пару мощных ударов, которые всё-таки повалили её на пол. И она прям уже шестым чувством ощутила, что когтистая лапа заносится над ней чтобы пустить дело в когти, как та самая староста с воплем ринулась в атаку – а скорее всё равно что под машину на полной скорости, и получила удар вместо Джун, дав той время на принятие важных решений.

К счастью для девочки, второго удара она получить не успела, потому что в коридоре с громким шипением проснулись динамики.

— ВСЕМ КТО ЕЩЁ ЖИВ И МОЖЕТ СТОЯТЬ НА НОГАХ! — послышался оттуда голос Андрианы Лью, коменданта колонии. — Университет атакован демоном класса "Ганиша", поэтому в данный момент активировать защитное погружение невозможно!

— Демон генерирует силовое поле, поэтому артиллерия и дроны неэффективны! Повторяю, все кто может сражаться, воспользуйтесь служебными выходами на крышу и постарайтесь его отвлечь, чтобы поле было деактивировано!

— Это ваш единственный шанс выжить!

Что сильнее всего удивило Алису, так это её собственное безразличие, когда очередной удар демона повалил её на пол и уродливая тварь в маске нависла прямо над ней, явно собираясь закончить начатое. Нет, разумеется нельзя сказать что она ничего не чувствовала. Ужасно болела спина, замечательно дополняя так и прошедшую толком боль в груди. Было немного грустно, что так и не получится получше разобраться в свежеприобретенных сверхспособностях. Совсем недавно публично униженная, а потому ещё более робкая чем обычно, рациональная часть сознания неубедительно пыталась доказать, что в охватившем Алису нигилистическом фатализме есть что-то неправильное, при этом сама не слишком веря в то что она говорит. И где-то, в самых глубоких глубинах её души, злой и голодной крысой в клетке, металось странное чувство, даже не страха или гнева, а разочарования. И что это все? Именно таким будет её конец? Такая пустая смерть, после такой тяжелой жизни? А... зачем? А зачем тогда это все?

Но это все было где-то там, на дне, под толщей воды, под давлением в сотни атмосфер. Поверхность же оставалась безмятежной и невозмутимой, какой она была всегда. Если ты ничего не ждешь от жизни, жизни тебя не разочаровать. Ну и умерла и умерла, подумаешь. Не то чтобы ей было что терять или для чего жить дальше. Друзей у нее не было, как не было и родственников или планов на будущее. Да и потом, рано или поздно это все равно бы случилось. Не сегодня так завтра. Лучше уж так, погибнуть героиней спасая студентов от пожара. Тогда можно сказать себе что у всего этого был какой то смысл и даже почти в это поверить. Ну, по крайней мере она неплохо повеселилась. Было весело, хотя и недолго. Но вообще – пофиг.
Джун прикрыла глаза, ожидая последнего удара от чудовища... однако вместо этого по её ушам ударил истошный вопль. Изумленно повернув голову к источнику шума, Алиса едва успела подхватить отвалившуюся челюсть – тиранша-староста, зануда и заучка, которой не хватило смелости даже на то чтобы пройти самой сквозь пламя, неожиданно вылетела из огненной стены и накинулась на демона с кулаками. Очевидно защищая её, Алисино бренное тело. Зачем-то.
Эффект был закономерен. Получив предназначавшейся рыжей удар когтистой лапой, староста отлетела куда-то в сторону, судя по всему получив куда более серьезную рану, чем Алиса, но куда более интересный эффект этот удар произвел на саму Джун. Что-то прорывалось наружу, рвалось на поверхность воды, заставляя её бурлить и идти пузырями, словно где-то там, внизу, под давлением этих сотен атмосфер неожиданно извергся подземный вулкан. Горячая, жаркая ярость разлилась по всему телу Джун, заставляя её ладони вновь запылать ярким пламенем.
Наверное впервые в жизни Алисе было НЕ пофиг.
– Эй, мудила – Хрипло прошипела девушка, поднимаясь на ноги, хватая демона за плечо и занося кулак – Мы с тобой ещё не закончили!

Дальнейшие события, развернувшиеся в коридоре, сделали бы честь какому-нибудь блокбастеру или сенен-аниме. Хотя Джун в последний момент и сообразила, что бить лучше не в голову, а в живот, сам удар был не слишком впечатляющ... пока "вулкан", который проснулся в Алисе не пришёл на помощь. Пламя с её руки "выстрелило" вперёд, как пневмозаряд какого-нибудь отбойного молотка, увеличивая силу удара и прожигая дыру в теле демона насквозь. Тварь ударилась из-за отдачи об стену... но тут же бросилась в атаку! видимо прекрасно понимая, что у неё теперь только один шанс как-то выжить.

И вот тут-то, в процессе попыток увернуться и не подставиться под захват когтистых лап демона, до огненоволосой бунтарки дошло, что ей совершенно не обязательно бить собственноручно кого-то. Достаточно приказать... сделать это огню. Который, кстати, бушевал не только у неё на руках, а ещё и совсем рядом. Следующий удар был уже больше похож на лавину огня – десятки и сотни огненных кулаков вырвались из пламени, на лету слившись в просто огромный, и так вмазали твари, что та пропахала по бетонному полу заметную борозду, объятая пламенем, и почти мгновенно обратилась в пепел. Битва была закончена.

— Вау... — пролепетал кто-то из уцелевших студентов. Джун явно впервые спустя долгое время заработала сколько-то очков "социального кредита", определенно. Оставалось только разобраться... со старостой, которая корчилась на полу? Ну, по крайней мере она ещё в сознании, значит жива. В этот момент здание весьма серьёзно тряхануло и в динамиках вновь послышался голос Адрианы Лью, призывающей выживших сражаться. Интересно, она, Алиса, наверное подходит теперь под определение способного держать в руках оружие?

С трудом переводя дыхание, все ещё окутанная стеной огня Алиса ошарашенно смотрела на стремительно сгорающую перед ней тварь, сама до конца не веря, что это она её так уделала. Казалось что последние несколько секунд произошли не с ней, а с кем-то другим, кто перехватил контроль и над её телом и над её странной новой способностью, расправившись с демоническим чудовищем, так, словно оно было соломенным пугалом. И в тоже время, верно было и противоположное, Джун никогда в жизни не чувствовала себя, НАСТОЛЬКО самой собой. Настолько сильной. Настолько живой. Адреналин заставил отступить на задний план боль и в груди и в спине, оставляя после себя только веселую ярость и упоение дракой и сейчас все тело девушки, несмотря на боль и усталость, желало только продолжать драться и побеждать.

Впрочем даже ярость битвы отступила на второй план, когда до Алисы дошло, какими взглядами на нее смотрят остальные студенты. Пожалуй никогда в жизни никто не смотрел на рыжую с таким восхищением. Да на нее вообще с восхищением то редко смотрели. Против воли Джун, на её физиономию вылезла наглая и очень самодовольная ухмылка... которая впрочем пропала, стоило только ей увидеть все ещё лежащую поодаль старосту. Сипло выругавшись сквозь зубы, Джун подбежала к девушке, осторожно поворачивая её к себе и бегло осматривая рану
— Эй, ты как? Двигаться можешь?

Староста что-то простонала и внятно, конечно, не ответила – удар был достаточно сильный, и девушка была в полубессознательном состоянии об пол. Рана даже на первый взгляд выглядела серьёзной. Не смертельной – ну, староста по крайней мере ещё дышала и стонала, но ей явно было сложно даже говорить сейчас. Стало быть, вопрос о квалифицированной врачебной помощи стоял очень остро.

— Можно поискать аптечку в классе, — подал голос один из студентов, когда все отошли от ступора недавней драки. — Хотя бы обработать и перевязать... нас, ну, учили на занятиях. Только если там демонов больше нет...

Вся оставшаяся группа многозначительно посмотрела на Джун. Было понятно, что они теперь ждут от неё того, что она возьмёт на себя роль их спасительницы. Пришлось рисковать, вламываясь в одну из ближайших комнат... которая, естественно, с везением Алисы не могла оказаться пустой. Однако к своему удивлению, девушка обнаружила, что дальше... всё пошло "как по маслу". Будто она всегда была рождена быть какой-то огненной ведьмой. Щелчок – и сорвавшийся с рук огонёк перерастает в кипящий плазмой шар, испепеляя верхнюю половину тела у первой "маски" в комнате. Раз, два, как в ритме сальсы – и ещё два монстра, прожжённых насквозь, валятся к ногам Алисы. Путь свободен.

Ребята всей гурьбой заваливаются в уцелевший класс. Из бронированного контейнера на стене вытаскивается аптечка и автор идеи начинает заниматься перевязкой старосты. Остальные собираются занять баррикадами, но в это время здание снова мощно сотрясает от удара, и с потолка начинают падать куски бетона, с грохотом разбиваясь о пол. Становится понятно, что долго здесь оставаться нельзя...

Пришедшая в себя староста хватает ладонь Алины, когда та как раз собирается уходить, и крепко сжимает. Слова даются ей с трудом, она будто выплевывает их изо рта вместе с капельками крови.

— Если у кого-то из нас и есть шанс вытащить всех отсюда, то только у тебя, — говорит староста. — Не в смысле ты что-то должна... просто, ну... остаётся только поверить в тебя? Так вот. Я– верю.