Strange Journey | ходы игроков | ⠀⠀⠀ [TU-2F-28V]

Встань и иди, Анна Нао. Ты желаешь силы – ты её получишь

Но пути назад не будет.

И чего ж ей не сиделось дома? Ведь давно уже могла перейти на домашнее обучение. Ну да, появляться тут на "лабы", чтобы иметь доступ к передовому оборудованию, но сегодня можно было бы и пропустить? А теперь вот пожалуйста, трясётся от каждого шороха, ползя по тёмному коридору – свет, похоже, во всём корпусе вырубило – и пытается как-то выжить.

— ПОМОГИТЕ! — резкий стук в дверь, мимо которой ты крадёшься, и вопль о помощи, заставили подпрыгнуть чуть ли не до потолка. — ПОМОГИТЕ! Они тут, с нами!

Вот идиотка, она же сейчас заставит сюда сбежаться всех демонов, которые напали на Университет! С другой стороны, чему их там учили? Не надо ли держаться вместе? Пока Нао размышляла, она поймала себя на мысли, что говор демонов – его им катали на записи, чтобы имели представление, который она слышит из-за двери... изменил тональность? Если раньше это было безэмоциональными помехами какого-нибудь радиоустройства, то теперь в этой какофонии звуков читался настрой... хоть и был он агрессивно-угрожающим. Чтобы ни пытался сказать демон, ничего хорошего оно не сулило.

Интересно, как-то связано то что ей прислышалось, пока она валялась без сознания и боль в груди с тем, что она вдруг начала улавливать настрой демонов? Тем временем неизвестная продолжала долбиться в дверь, которую заклинило видимо из-за упавшей стальной перегородки. С этой стороны сил, чтобы освободить учеников, хватит даже у Анны – просто потянуть балку на себя, и она свалится дальше, открывая возможность приотворить дверь так, чтобы можно было протиснуться. Но...

А может, этот голос ей и другие какие-то способности дал, а? Может попробовать как-то отползти за угол, спрятаться, и оттуда втихаря попробовать открыть дверь... ну может, она просто приказа послушается? Что удивительно, идея выглядела теперь не такой уж абсурдной.

"Откровение" полученное в момент потери сознания упрямо ощущалось как реальное событие, а не морок. Что означало, что его можно отнести на уровень уверования, а не умозрительного наблюдения. Главное различие одного от другого, что вере подсознание во всем искало подтверждение, а умозрению опровержение.

Фрагмент "Встань и иди" отсылал к моменту чуда Христа с воскрешением, и общего наставления преодолевать трудности в жизни. Сам образ бога-человека был интересен в его коннотациях с мифом Прометея, даже область ранения находилась в одном месте. И в целом, данное "откровение" можно было интерпретировать как смерть и воскрешение причастившегося.

"Желаемая сила", и здесь интервьюируемая не могла точно сказать, на каком языке восприняла смысл сообщения. По своему воспринятому значению, слово было скорее ближе к могуществу, как расширению доступных возможностей, качеств, чем силе, как росту количественного показателя воздействия одного тела на другое.

Предупреждение о невозможности отменить последствия выбора можно было отнести к стандартным, упоминаемых в историях о договорах с потусторонними силами. Предупреждением внушающем мистический ужас, другими словами, страх без возможности обнаружить источник тревожности. При этом, общая формулировка всего предложения сохраняла видимость наличия свободы выбора, при том, что предложение постулировалось как свершенное в своем выборе. Отсюда можно было сделать вывод, что...

Вопль рядом прервал лекцию по анализу возможного спонтанного контакта, с сущностью использующей протокол коммуникации подобный примененному Яхве, которую Аня мысленно читала самой себе для успокоения.

Само ползание было вполне рациональной формой перемещения для данной внештатной ситуации. Уменьшало издаваемые звуки, заметность фигуры и площадь поражения тела для атаки с расстояния, а также, отлично компенсировало фактор дрожи в коленках и всем теле.

К сожалению, тело не слушалось рациональных инструкций поведения в стрессовой ситуации, поступающих от сознания, а отражало в своем поведение базовые рефлексы.

Нао встала. К этому располагало несколько факторов: как вопли студентки за дверью, привлекающие к данному пространству внимание; так и рефлексы напрягшегося тела, готового перейти к фазе "беги"; свою роль сыграло и послание, а точнее приказ, если трактовать по ощущениям в тоне.

Вертикальное положение дало мгновение уверенности в своих сил, гордости бытия человеком. Анна провела ладонью по одежде, стряхивая грязь, и оправляя пиджак и юбку, возвращая себя в цивилизацию.

Другая представительница цивилизации в это время долбила в дверь, видимо находясь под действием панической атаки, и если судить по слову "Они", то потенциально и физической.

Взаимопомощь была столбом человеческой культуры, как и многих стайных животных. В критической ситуации, мать рисковала жизнью ради ребенка, солдат накрывал своим телом гранату защищая товарищей. Единица популяции погибала, сохраняя жизнь группы как целого.

Всё это пронеслось одним чувством, смешиваясь с болью в груди. Нао была всё еще жива, и героически умирать ей очень не хотелось. Но... её ощущения в тоне.

С самого подъема, девушка достала диктофон, и записывала обогащенную гневом "речь" с образца живьем. Конечно, ей хотелось попросить студентку за дверью быть тише, и не вносить шум в её работу, с другой стороны, возможно именно полнота ситуации имела наибольшее влияние.

Назначение гнева у животных, впрочем, как и людей, это защита своих границ. В наивном рассмотрение территориальных, и ментальных при глубоком анализе. Сам механизм сигнализации своего присутствия у низкоранговых демонов мог служить для разметки территории, позволяя им равномерно рассеиваться и зачищать пространство. Подобная тактика использовалась как животными, так и в координирование взаимодействия тех же отрядов дронов, в случае отсутствия возможности получать команды централизовано.

Любопытство экспериментатора, наконец, получившего возможность полевой работы или борьба за внедрение положительных культурных практик между людьми. Анна не была до конца уверена, чем руководствовалась, когда толкнула балку.

Но ни мираж способности шипеть на демонском наречии, ни ощущение способности двигать предметы на расстояние, ни давали ей возможности создать обстановку эксперимента желаемым образом. Эксперимента по опыту зеркального повторения сигнала демонов, потенциально предназначенного для присвоения и обозначения территории охоты. Ведь предназначение науки не в том, чтобы наблюдать и записывать явления, а в том, чтобы преобразовывать действительность. Это Истинная сила человечества.

Надо признать, теоретиком Анна была впечатляющим. За это её и любили все до единого учителя на родной кафедре и даже с парочки соседних. Даже из скудного сообщения извлечь столько информации – это надо было обладать незаурядной фантазией и умением домысливать. Что, вообще говоря, для ученых, работающих стабильно в условиях неполной информации было в общем-то хорошо.

И вообще, студентка сейчас проявила недюжинный первооткрывательский азарт, в спокойной манере начав записывать объект наблюдения на диктофон, пока за дверью кто-то просил о помощи. Мама с папой точно гордились бы.

Была только одна ма-а-аленькая загвоздка: Нао была не на уроке и даже не в компьютерной симуляции. Когда она собралась толкать балку, вопли уже стихли. И никто, естественно, из открытой двери не выбежал, а телефон, просунутый туда, вместе с включенным динамиком послужил отличной... приманкой. Правда, поняла это Анна уже после того как нечто схватило её за руку и резко дернуло на себя, в результате чего дверь вообще сорвало с петель и Анна, прямо как на ковре-самолёте, отправилась в путешествие внутрь комнаты, пересчитав по ходу падения себе все рёбра. Из чего можно было сделать очевидный вывод: то ли запись какая-то не такая с этими воплями, то ли уж просто демоны технику не любят, но диктофон сейчас ей не друг, а враг.

И уже когда девочка после легкого головокружения пришла в себя, она могла разглядеть в полумраке разгромленной аудитории демона-"Маску". Который только и мог, что ориентироваться на звук и собственное обоняние. Спасло Анну ровно одно – как уж тут не поверить в божественное провидение! – в ту же минуту, когда демон готов был наброситься на источник шума, источником которого являлась брошенная Анна, ожили динамики университета.

— ВСЕМ КТО ЕЩЁ ЖИВ И МОЖЕТ СТОЯТЬ НА НОГАХ! — послышался оттуда голос Андрианы Лью, коменданта колонии. — Университет атакован демоном класса "Ганиша", поэтому в данный момент активировать защитное погружение невозможно!

— Демон генерирует силовое поле, поэтому артиллерия и дроны неэффективны! Повторяю, все кто может сражаться, воспользуйтесь служебными выходами на крышу и постарайтесь его отвлечь, чтобы поле было деактивировано!

— Это ваш единственный шанс выжить!

В голову Нао мысли о том, что эксперимент пошел не так, стали приходить при первом его отклонение от плана, когда дверь осталась не подвижна.

Возможно девушка на той стороне включила голову и затихла спрятавшись?

Открытие двери можно было интерпретировать, как попытку показать той стороне, что проход теперь свободен и можно спасаться. А звук из динамика, как привлечение внимания демона, так и человека, но с маркировкой пространства безопасным. Но в целом, оценку безопасности проводимого мероприятия, которую фоном проводила Анна, юная ученная выставила себе крайне не удовлетворительную. Затем же, гипотеза о том, что звук в записи, воспринятый как гнев, способен сдержать демона, была опровергнута результатом практического эксперимента.

Способность связно мыслить девушка вернула себе только под глас божи... то есть, комендантский. И первым делом, отбросила от себя зажатый в руке мобильник.

- Замри, - сказала демону по наитию, соединяя в ощущениях вместе: чувство обещанной силы от откровения; фантомную боль в боку, перебивающую свежие ссадины; чувство понимания, которое уловила в речи демона; и волю.

Это было сообщение. Оно имело автора, адресата и содержание.

Действительно, по всем признакам сказанное Анной можно было определить как "сообщение". Плохая новость для девочки заключалась в том, что демоны могли не подчиняться законам физики и законам логики. Учитывая, что сами фундаментальные материи были сотрясены ещё Пятой Казнью.

Впрочем, какая-то часть Анны Нао явно не собиралась играть по правилам. Прежде чем "Маска" сорвалась в последнюю – для Анны – атаку, с губ девушки сорвались незнакомые уху звуки. Протяжные, высокие ноты, словно распевка для гимна, они заполнили собой всю комнату, а затем произошла ещё более странная вещь: вдоль рефлекторно поднятой руки, чтобы прикрыться от удара, пронёсся рой каких-то существ, напоминающих жуков. Они облепили демона со всех сторон и, хотя и не смогли остановить его совсем, всё-таки настолько ограничили его движения, что теперь для Нао всё шло как в замедленной съёмке.

Воспользовавшись заминкой, Анна могла параллельно обдумать неожиданно открывшуюся способность и придти почти к интуитивному выводу, что команда всё-таки прозвучала, просто для её исполнения инструментом, вручённым неизвестным доброжелателем, были эти странные жуки, взявшиеся из ниоткуда. "Жнецы", что-то внутри подсказало название этих миниатюрных помощников. В сущности, никакими жуками они конечно же не были – просто ограниченное сознание Анны таким образом визуализировало свои способности по частичному манипулированию реальности.

Однако.

Это всё славно, но вот "маска" перед ней пока никуда не делась, и большой вопрос, что и как с ней делать.

Анна сидела уставившись на демона. Разглядывая, как тот будто прорывался через густой кисель к ней.

Если с отправителем сообщения, всё было более-менее ясно, с содержанием частично понятно, то адресат не укладывался в сознание девушки от слова совсем. Это был не демон, это было само пространство вокруг демона, а точнее "сила" преобразующая это пространство.

- Оглянись, - дала новую команду-гимн, дублируя её круговым движением указательного пальчика.

Другими словами, попросила жучков свернуть демону шею. Межвидовой диалог с ним как-то не клеился...

Попутно Нао прислушивалась к ощущениям в теле, пытаясь найти ответ на вопрос: "А за чей счет все эти чудеса?". Где источник энергии этих... жнецов?

Жнецы довольно непринужденно заставили демона повернуть шею... вот только учитывая, что сначала приказ прозвучал не слишком конкретно, "маска" продолжала ползти в сторону Анны, демонстрируя впечатляющее упорство, а так же ожидаемое игнорирование дезориентации в пространстве (Нао даже в некотором роде оказала услугу, повернув ухом тварь к себе), но в конце концов жуки поняли, что от них хотят, и шея демона начала медленно, но верно выворачиваться всё сильнее и сильнее.

И в какой-то момент это превратилось в гонку на выживание. Жнецы определенно требовали поддержания над ними контроля. Передачи какой-то энергии на выполнение приказа, так что сдвинуться Анна с места не могла, а сворачивание шеи демону двигалось достаточно медленно.

Рука твари уже царапнула пол в нескольких сантиметрах возле неё. Шея демона неприятно захрустела. Она сделала ещё пару уверенных шагов, игнорируя собственное состояние. Замахнулась для удара и опустила со свистом когтистую лапу вниз...

Анна успела раньше. С хрустом провернулась вокруг своей оси голова, маска вновь воззрилась на девушку, и рука демона застыла прямо перед лицом Нао. А затем демон медленно завалился на бок не шевелясь. Жнецы испарились, оставив после себя пространственные вихри, как бы подтверждая, что дело сделано. И Анна осталась одна в кабинете, наедине с мертвыми телами – людей и одного демона.

Анна тяжело выдохнула, и немного отодвинулась от демона, пристальна разглядывая пришельца. Ощущение того, что она сейчас забивала микроскопом гвоздь не оставляло девушку. Возможно, со стороны, будь здесь кто живой, это и выглядело эффектно. Но по эффективности, в данной ситуации, крепкий мужчина с автоматом явно был бы выше.

Вытянула руку осторожно щупая мертвого демона кончиком пальчика. Это был первый случай в её жизни, когда она убила кого-то крупнее комара.

Что она узнала?

Использование силы требует большого количества внимания. Сами жнецы визуализируют явления роевого поля, где эффекторы распределены локальны, и могут собираться в свободные формы. Предположительно, её сила не может проникнуть внутрь демона, пройти сквозь.

Чем дальше, тем больше концепция жнецов, как жучков, перебивала другие. Анна, ощущала наличие дуальности с концепцией правил. Недавно она создала пространство, где конкретный демон замедлялся. Могла бы задать правила, чтобы камни поднимались вверх или падали. И хоть для неё источник поддержания правил был бы очами виден, для внешнего наблюдателя это воспринималось как явление природного характера.

Положила руку на грудь, заглаживая боль, явно связанную с использованием силы. Не понятно, какая метафора была более подходящая для нового фантомного органа. Это мышца, и она устала? Или это железа, и она сильно выжита и пуста? Или это, кхм... мочевой пузырь, и он прям лопается от того, что там накопилось?

Каждая из них рождала свои правила взаимодействия с новым, но пока боль, была просто болью.

Подвинулась к демону сбоку.

Интересен был сам феномен обретения ею силой дарованной Прометеем. Нао увязала гипотезу родителей с произошедшим. Самый простой вариант был, что Ганеша на крыше и есть Прометей. Он использовал своё поле, чтобы модифицировать тело случайного человека. Её. Анны Нао. То что она избранная, верилось с трудом. С такой силой с демоном справилась бы и мартышка, владеющая сигнальной системой предупреждения об опасности вместо языка.

Другой вариант был в версии, что Прометей использовал поле Ганеши как сеть, чтобы доставить свой "вирус" в подходящий объект. Этот вариант был девушке ближе. И если признавать себе честно, в основном, потому что у все мысли вылетали из головы, только представляла себе, что кто-то наверху ждет контакта. А если там демон, который просто всех убивает, мир Анны возвращался в норму. Её сила, в её концептуальном виде, рое жучков, идеально подходила для отвлечения. А дальше уже дело за крупным калибром. Вот тебе и внутренние разборки среди демонов, а также несчастные случаи.

Поежилась. Идти на вверх не хотелось. Вот бы жнецы слетали туда сами, отвлекли и всё такое, а она бы посидела здесь. Но общий сценарий, "капкан" в который она попала, говорил, что какой бы случайный человек не обрел силу, ему нужно идти на крышу. Выбора нет. Только там шанс выжить, и спасти других.

Поднесла пальчик к ребрам демона. Сама форма жнецов и их имя намекали на способность к разрезанию материи. Анне хотелось хоть как-то подготовиться.

- Извлеките то, что послужит пищей вашей силе, - сформулировала новый приказ жнецам.

Отдать печень, вот что она попросила демона. Источник энергии. По свежей гипотезе Нао, все демоны умели в создание полей. Кто-то побольше, как Ганеша, кто-то поменьше, как этот демон, который предположительно поддерживал им свои особенности жизнедеятельности внутри тела, а заодно защищался от воздействий других полей.

Успех этого эксперимента зависел от того, действительно ли это так. А также, обладали ли жнецы, знанием куда большим в этом вопросе чем она. Ведь вся исследовательская задача ложилась на них.

Жнецы, похоже, из всего посыла Анны поняли только слово "пища", и, подчиняясь движению пальца, начали как саранча изничтожать тело демона. Спустя наверное минуту или две от тела "маски" не осталось и следа. Что из этого могла вынести Анна? Ну, как минимум то что жукам всё равно, что жрать – что плоть демоническую, что маску металлическую. На этом хорошие новости заканчивались, так как никакой "эссенции" внутри демона не нашлось, что. впрочем, ожидалось – аутопсию некоторых образчиков в Аркологии проводили. Правда, исследования были засекречены, но Нао видела пару фотографий в электронной библиотеке.

С попыткой "воскресить" недотянувшую чуть-чуть студентку тоже вышло не всё гладко. Вернее, почти всё. Восстановить ткани жуки-жнецы действительно смогли, а вот запустить снова сердце... да и прошло явно больше пяти минут, честно говоря. Возможно, в будущем Жнецы научатся вытаскивать с того света что-то похожее на душу, но – не сейчас.

Пока Анна возилась со всеми этими экспериментами, Университет ещё раз знатно тряхнуло, и до девушки донёсся громкий вопль – больше похожий на завывания ветра даже. А может, и был им, но проанализировать это Анна не успела – на прежнее место, с которого она сползла, когда понадобилось изучить мертвую студентку, с грохотом упал кусок потолка. Отскочивший кусок бетона больно ударил по затылку. Словно кто-то отвесил подзатыльник, ругая за неуёмное любопытство. Но это, скорее всего, было просто бредом.

Или... не совсем. Двигаясь по коридору, девушка ещё не раз отвлеклась на то чтобы проверить возможности своих "Жнецов". Выходило пока так, что лучше всего действовали короткие четкие указания. Вроде "Убей" (и жнецы сами довольно активно начинали поедать негодяя). И, кстати, чем проще было приказание, тем легче было поддерживать контакт с силой, похоже – хотя тут может начинало сказываться "привыкание" к оной. Во всяком случае следующая "маска" даже не успела понять, что с ней произошло – Анна отправила к ней жуков, а сама спряталась за углом, находясь в относительной безопасности. Концентрация всё ещё отнимала серьёзную часть мобильности девочки, но хотя бы прямой зрительный контакт сохранять уже было не нужно.

Отдельно стоило заметить, что научные изыскания незримого наблюдателя, похоже, явно забавляли. Блондинке нет-нет да казалось, что таинственный соглядатай следит за её приключениями изрядно веселясь и хлопая в ладоши. Может быть, вызываемое этим раздражение было призвано купировать страх от того, что её ждёт на крыше?

Если источник энергии в демоне и был, жнецы его слопали, не поделившись. Силы на использование Силы восполнялись сами по прошествию времени. Но вся эта сцена поедания, кроме ужаса своим видом, вызывала ряд фундаментальных вопросов, и ключевой из них был. А куда всё съеденное девается? Если где-то убыло, где-то должно прибыть.

Следующий эксперимент отвлек от мысли о межмерном туалете. С одной стороны, раны студентки выглядели срощены корректно(на профанский взгляд Нао в этом вопросе, как эксперта). А с другой. Мертвая осталась мертвой. Мысль о том, чтобы лечить себя и других используя Жнецов девушка оставила на крайний случай.

А дальше, здание напомнило, что разваливается. Или кто-то еще... Блондинка ускорила свою эвакуацию с нижних этажей на крыше, по пути встречая новые объекты для экспериментов, уже не пробуя вступать в контакт с масками.

В результате опытов, самыми эффективными оказались команды ментально ощущаемые, как упакованные в одно слово, приказ.

Проводя рефлексию, а как ей стоило поступить наилучшим образом при первом услышанние демона и ощущение силы, ответ получался сам собой. Но не смотря на низкую эффективность, Анна была рада, что "Убей", не стало её первым словом на дарованном языке.