| |
|
|
Денек обещал выдаться знойный. Все кричало о надвигающемся пекле – приглушенное жужжание пчелы, ленивый бег редких облаков по лазурному небу, летний запах пыльного разнотравья, доносимый с луга последним утренним ветерком. Обещание дневной жары явственно ощущалось уже теперь, когда солнце еще только едва-едва подсветило золотом сочную зелень небольшой рощицы на пригорке, отделявшем деревенскую окраину от особняка лорда Блэкмура, куда вы и направлялись этим приятным ранним утром. Особняк, как и можно было ожидать в этой глухой провинции, отличался от деревенских домов лишь размером и высотой печных труб. Представшее перед вами каменное строение не выделялось грандиозными формами или изысканностью архитектуры, да и окружающее поместное хозяйство не производило впечатление избыточной роскоши – оградам и сараям не помешал бы хороший ремонт. Разумеется, кто-то из вас успел расспросить в оставленной позади деревне о местных делах, прежде чем отправиться в путь. Лорда Блэкмура и его семейство в целом принимали неплохо. Впрочем, лордом его здесь никто не называл. Сын успешного торговца шерстью из Уотердипа, купивший поместье у разорившегося аристократа на полученные в наследство деньги, он спокойно проживал свои дни в праздности и неге. Говорят, излишне налегал на горячительные и не проявлял скромности в еде, но дела вел разумно и справедливо. Сама деревня Неттлтон не входила в ленные земли, но крестьяне побогаче охотно арендовали пахотные угодья, а победнее – нанимались в сезон батрачить на помещичьих участках. Немногочисленная стража поместья помогала охранять выпасы от пронырливых кобольдов и держала в узде редких разбойников, заставляя тех промышлять на тракте подальше от деревни. Не успеваете даже приблизиться к особняку, как из дверей выходит сухощавый молчаливый дворецкий, в видавшей виды ливрее. Вас явно ожидали с нетерпением. Избегая разговоров, старик провожает вас в недра самой большой постройки, уютно дышащие навстречу воском и свежим хлебом. У дальней стены темнеет пятно давно не зажигавшегося камина, а за массивным дубовым столом нервно расхаживает, сцепив за спиной пухлые руки, тучный лысый мужчина средних лет. Его одутловатое отечное лицо даже в полумраке гостиной выдает слабое здоровье, наверняка вызванное злоупотреблениями. Мешки под глазами свидетельствуют о бессоной ночи и давнишних возлияниях, но сами глаза смотрят обеспокоенно и ясно. За его спиной стоит как вкопанная стройная женщина примерно тех же лет, одетая в кожаную броню и дорожные сапоги. Несмотря на такую разницу в стати, черты ее суховатого лица выдают заметное сходство с лордом. Она смотрит на вас с плохо скрываемым недоверием, то и дело скептически поджимая губы по мере того, как мужчина суетливо вводит вас в курс дело. Завидев гостей, хозяин нетерпеливо поманил вас пухлой рукой, тяжело оперся о стол и заговорил, переодически отдуваясь: — Я лорд Альберих Блэкмур, а это моя сестра Зорин. Пожалуйста, подойдите и присядьте. Должен поблагодарить вас за то, что прибыли так быстро, но на прочие любезности нет времени. Боюсь, что каждая впустую потраченная минута приближает моего дорогого Уиллета к смерти. Переведя дыхание, толстяк перешел к деталям. Сестра, все так же угрюмо хмурясь, изредка дополняла и уточняла его слова короткими рублеными замечаниями. Вот что они вам поведали: Уиллету 10 лет, он единственный оставшийся ребенок и наследник Блэкмура с тех пор, как его старший брат и мать трагически погибли в пожаре. Накануне, ближе к сумеркам, Уиллет играл у ручья, протекающего по территории поместья неподалеку. Его сопровождали два охранника. Когда группа не вернулась к ужину, дворецкий отправился на их поиски и обнаружил, что оба воина убиты, а мальчик бесследно исчез. Людей убили кинжалами и камнями из пращи, хотя один также получил сильные ожоги. Зорин, служащая у брата командиром стражи, обследовала местность и обнаружила следы кобольдов, которые тянулись вдоль ручья на восток почти милю, а затем терялись. Сразу после заката обеспокоенный отец ринулся за помощью в деревню, где нанял местного следопыта Роуэна Квикфорда, который тут же отправился по следам, но до сих пор не вернулся. Кобольды ранее беспокоили местных жителей, изредка похищая скот, но на людей отважились напасть впервые. В деревне говорили, что краденая скотина нужна им для принесения в жертву своему богу Куртулмаку в день летнего солнцестояния. Этот день наступает завтра, и это обстоятельство как раз так сильно тревожит лорда. Местные охотники говорят, что кобольды гнездятся в руинах древней крепости Файрстоун, лежащих в нескольких милях к востоку от поместья, как раз в направлении следов похитителей. Туда ведет старая восточная тропа, она петляет через густой лес и скалистые холмы, поэтому пригодна лишь для пешей ходьбы. Вам предлагается отправиться туда немедленно и вернуть похищенного ребенка. В качестве вознаграждения лорд Блэкмур обещает 200 золотых, и его сестра заметно кривится при упоминании такой суммы.
|
|
1 |
|
|
|
|
Пожалуй, это было лучшее предложение за последние месяца три, если не больше. Никаких конфликтов между соперничающими торговцами, никаких мутных внутрисемейных разборок, никаких сложных и неоднозначных решений. Ребёнка нужно спасти, от кобольдов в 99% случаев ничего хорошего ждать не приходится, а если вдруг выпадет тот самый один оставшийся процент адекватных кобольдов – ну так и договориться никто не запрещает.
Поэтому, задав жителям деревни пару-тройку вопросов о семье и репутации лорда Блэкмура, чтобы уж точно убедиться, что никаких подводных камней здесь можно не искать, Тесса, больше не раздумывая, с самого утра направилась к поместью. Направилась, надо сказать, в отличном настроении. Солнечный день, удачно подвернувшееся задание, возможно, приятная компания – если повезёт, конечно. А Тессе часто везло. Входя в особняк, она приветливо кивнула другим откликнувшимся на зов о помощи, вежливо и сочувственно поприветствовала хозяев дома – и вот теперь внимательно слушала повествование о случившемся, украдкой рассматривая как лорда Блэкмура и его сестру, так и будущих сотоварищей.
Когда рассказ был закончен, девушка участливо вздохнула и мягко приступила к расспросам. Кто-то ведь должен начать.
– Лорд Блэкмур, скажите, а больше в последнее время в округе ничего необычного не происходило? Кобольды, может, и злобные твари, но не совсем уж идиоты, должны понимать, что ребёнок – это не овца какая-нибудь, никто их так просто в покое после этого не оставит. Может быть, у них там что-то ещё случилось? Или Уиллет просто раньше никогда не играл в этом месте? Кстати, само место похищения, я думаю, стоило бы осмотреть. Как и тела погибших.
Тесса обвела взглядом спутников, приглашая их присоединиться к вопросам и высказать свои соображения. Чем больше они узнают, тем больше шансов, что мальчик хотя бы не пострадает из-за их ошибки.
Результат броска 1D20: 6 - "на знания о кобольдах"
|
|
2 |
|
|
|
|
Кому как, а для Дженни усадьба была настоящими хоромами. И леди такая прям… знаете вот… стильная. Да. А лорда бы на хлеб и воду, глядишь подольше протянет. Войдя в просторный зал, Окс постаралась тихонько занять место на краешке скамьи и во все глаза глядела на лорда и его сестру. Просто чтобы не начать пялиться на краснокожего-рогатого-хвостатого-прости-господи… а, кстати, кто это вообще.
– Ваш-милсть, вы как есть кругом правы. Время не ждет. Так что, раз уж нас тут аж четверо уже, давайте-ка, пока леди для нас выяснит, что к чему, я схожу посмотрю на невинно убиенных. Надо ж нам знать, с чем дело придется иметь. – На самом деле Дженни страшно стеснялась, особенно этого, с хвостом, и даже порозовела, когда поднялась и обвела взглядом коллег по расследованию и добавила уже тише, – и сбегать бы место убийства посмотреть. А потом соберемся вместе и бегом в Файрстоун этот.
"Файрстоун… это вроде как "горючий камень" или типа того. Какое-то уж больно говорящее название, если там кобольды, да у охранника ожоги. Или можь я мнительная слишком," – бормотала кузнец, топая в холодильник.
Результат броска 1D20+6: 20 - "Медицина на покойничков".
Результат броска 1D20+2: 10 - "Религия на кобольдские жертвы".
Результат броска 1D20: 17 - "История на Файрстоун".
|
|
3 |
|
|
|
|
Это было первое задание для Дисса. Не только в его послужном списке, но и буквально первое, попавшееся под руку. И, что характерно, выглядело оно, как что-то вполне посильное для юного мага.
Внешнее и внутреннее убранство особняка Блэкмура обнадёживало парнишку: покуда он так не выпячивает своё богатство, есть шанс, что иметь дело придётся с человеком практичным, что тоже было некоторым подспорьем в самом расследовании. Опять же, оно не походило на какое-то особо запутанное дело: наверняка любой невервинтерский шпик смог бы накидать с десяток куда более запутанных примеров за минуту. Меж тем, самого тифлинга оно вполне себе занимало.
–Лорд,–Рогатый приосанился, учтиво покланялся и вообще всеми доступными ему силами включил обаяшку.–У вас есть какие-нибудь вещи Уиллета? Я не уверен, получится ли, но может быть моя компадре сможет взять след?
На словах про "Компадре" Сиадисс повёл плечом, из-за чего куница, дремавшая во внутреннем кармане его куртки, проснулась и высунулась из-за пазухи наружу. И, в отличии от Касадо, ей не было нужды включать "обаяшку".
Вообще, дамы, высказавшиеся ранее, сделали всё правильно: нужно было собрать как можно больше информации перед выходом. Это старший братец Сиадисса Акменос сейчас начал бы потрясать алебардой и кричать "Кто парнишку покрал? Кому тута роги́ пообтесать?" – и помчался бы прямо сейчас в сторону замка, проламывая бестолковкой все препятствия, сключая каменные. К счастью(Или несчастью – как уж поглядеть) Акменоса с ними не было, по этому опция "Приступить к вопросу с умом" оставалась открытой.
И пока куница Снежинка готовилась попробовать взять след(Хоть нюх у ней и чуткий, но всё-таки это не ищейка), Сиадисс решил пораскинуть мозгами: зачем кобольдам Уиллет вообще был нужен?
Результат броска 1D20+5: 6 - "Интеллект(Магия/Религия/История) на мотивацию кобольдов".
Результат броска 1D20+3: 10 - ""Тонкий нюх Снежинки с преимуществом" на вещи Уиллета".
Результат броска 1D20+3: 7 - ""Тонкий нюх Снежинки с преимуществом" на вещи Уиллета".
|
|
4 |
|
|
|
|
Экс-стражник слегка... замечтался. Пока остальные всё расспрашивали и за всем наблюдали, Григор стоял за их спинами. Всё-таки 9 лет в страже просто так не проходят бесследно, у него похоже выработалась чёткая привычка не задавать лишних вопросов и решать проблему путём пережидания. Но разве не от такой жизни он бежал, становясь приключенцем?
Мецк вслушивался в речь Лорда и... Леди Блэкмур, пытаясь выискать в их истории несостыковки и умалчивания. Кобольды в анекдотах выступали синонимом трусости, а тут нападение и убийство посреди дня. Кто-то заставил их? Кут... Ктулх... Куртулмаку, так вроде. На что только разумные создания не пойдут ради веры... Неужели у этих тварей такие жестокие культы?
– Милорд, мы найдём вашего сына, именем Хельма! Хватит ли у вас охраны, чтобы защитить поместье и деревню, если эти меньшие отродья Тиамат вновь нападут?
Григор почувствовал, что вопрос был немножко не в тему, но так и не смог сообразить что же сказать по делу. Но когда до него дошло, что новые товарищи по команде хотят разделиться, то запротестовал.
– Дженни Окс, разделяться плохо. Не гоже по-одиночке шариться по местам нападений, достаточно и того что следопыт в ночи ушёл на разведку в логово кобольдов.
Результат броска 1D20+2: 3 - "Религия (обряды кобольдов)".
Результат броска 1D20+2: 14 - "Проницательность (не умалчивают ли что-то в истории)".
|
|
5 |
|
|
|
|
– Лорд Блэкмур, скажите, а больше в последнее время в округе ничего необычного не происходило? Кобольды, может, и злобные твари, но не совсем уж идиоты, должны понимать, что ребёнок – это не овца какая-нибудь, никто их так просто в покое после этого не оставит. Может быть, у них там что-то ещё случилось? Или Уиллет просто раньше никогда не играл в этом месте? Кстати, само место похищения, я думаю, стоило бы осмотреть. Как и тела погибших.— Нет! Неслыханная дерзость! — Альберих аж запыхтел от возмущения. Похоже, помимо прочего, его самолюбие изрядно пострадало от произошедшего. — Никогда эти твари не позволяли себе ничего подобного. Я не буду знать покоя, пока не вытравлю их до последнего из этих мест... — тут он вспомнил об обстоятельствах и вновь приуныл. — Но это после, а сейчас все только ради спасения Уиллета. И я не вижу смысла терять время на болтовню и топтание на месте, когда и так ясно, куда его увели! – Ваш-милсть, вы как есть кругом правы. Время не ждет. Так что, раз уж нас тут аж четверо уже, давайте-ка, пока леди для нас выяснит, что к чему, я схожу посмотрю на невинно убиенных. Надо ж нам знать, с чем дело придется иметь. – На самом деле Дженни страшно стеснялась, особенно этого, с хвостом, и даже порозовела, когда поднялась и обвела взглядом коллег по расследованию и добавила уже тише, – и сбегать бы место убийства посмотреть. А потом соберемся вместе и бегом в Файрстоун этот.Под таким напором лорд Блэкмур нехотя дал согласие, рассудив, что несколько минут погоды не сделают, и главное – что эти никому не известные наемники все же согласились взяться за дело с должным энтузиазмом. — Тела на леднике в погребе, — вяло махнул он рукой. — Берт проводит. А тебя, сестра, попрошу отвести леди, — он с сомнением посмотрел на Тессу, — к ручью. Только поторопитесь, мысль о моем мальчике в мерзких когтистых лапах разрывает мне сердце! –Лорд,–Рогатый приосанился, учтиво покланялся и вообще всеми доступными ему силами включил обаяшку.–У вас есть какие-нибудь вещи Уиллета? Я не уверен, получится ли, но может быть моя компадре сможет взять след?Слова "мэтра чародея" такого экзотического вида оказались достаточно вескими, тем более, что дело было несложное. Хозяин отдал распоряжения, и вскоре старый подслеповатый слуга принес застиранные штанишки, неоднократно латанную курточку, дырявый носок и кожаный башмак, испачканный чем-то черным и жирным. Фыркая и недовольно сопя, Снежинка стала водить носом, впитывая не слишком приятные для нее запахи. Пронырливая хищница прекрасно различала тонкие оттенки, но руководствовалась только инстинктами, выделяющими из спектра съедобное или опасное, а ищейкой оказалась никудышней. Пришлось Сиадиссу самолично подключиться к ее обонянию, чтобы сохранить "слепки" запахов в собственной голове. Полезно магу узнать на личном опыте, каково это – сунуть сверхчувствительный нос в карман куртки, где мальчик носил имбирные леденцы, и обнюхать засохший деготь на подошве обуви. – Милорд, мы найдём вашего сына, именем Хельма! Хватит ли у вас охраны, чтобы защитить поместье и деревню, если эти меньшие отродья Тиамат вновь нападут?Такое заверение от облаченного в доспех благородного воина дорогого стоило для безутешного отца! Наградив Григора исполненным благодарности взглядом, он ответил с некоторым апломбом: — Даже в этот темный час я не забуду о своем долге! Велю усилить патрули добровольцами из деревни и не выпускать детей из домов. Боюсь, однако, у меня осталось слишком мало людей, чтобы помочь вам в поисках. Даже сестра, — он бросил предостерегающий взгляд на Зорин, которая в ответ раздраженно скривилась. Похоже, эти двое уже успели изрядно поспорить на эту тему, — нужна мне здесь, как бы не хотелось ей отправиться за племянником. Она проводит вас только до начала тропы, — последнюю фразу он произнес с заметным нажимом.  В сопровождении мальчишки-слуги Дженни Окс спустилась в погреб, где среди бочек и мешков прямо на каменном полу лежали два распростертых тела, накрытых старыми простынями. От дальней, скрытой в густой полутьме стены отделилась фигура в доспехе. Выражение плохо скрываемой скорби на лице, а также разительное сходство с одним из убитых выдали в нем безутешного брата-близнеца покойного. Горе маленьких людей всегда теряется на фоне несчастья лордов, но от того не становится меньше. Живой брат молча зажег масляную лампу и осветил лицо мертвого. Света маловато, но достаточно, чтобы Дженни быстро убедилась в точности слов Зорин. Одного стражника, по-видимому, застали врасплох и быстро оглушили, а после истыкали кривыми зазубренными кинжалами. Кроме огромной шишки на лбу почти все раны ниже груди, что характерно для нападения мелких двуногих тварей. Другой же успел побороться за свою жизнь – его нашли у самой кромки воды с мечом наголо. Застывшая гримаса боли говорила о не самой легкой смерти, что подтверждалось сильно обгоревшими ногами и множеством мелких порезов и ссадин. Ох и орал он, должно быть! Странно, что в доме не услышали. Тем временем, Тесса в сопровождении Григора проследовала за хмурой сестрой лорда к месту похищения. Извилистое русло ручья пролегало в неглубокой балке под сенью цепочки раскидистых вязов, специально высаженных столетия назад по приказу давно забытого лорда. Деревья долговечнее людской памяти. Место нападения оказалось не так уж далеко от особняка, но густая листва и провал рельефа могли приглушить крики и звуки боя. Люди спустились по пологому склону на песчаную косу, полуокруженную извилиной ручья, где часто играл пропавший мальчик. Его деревянная лопатка все еще торчала из песка возде недостроенного замка, подмытого пронырливой водой. Отпечатки трехпалых когтистых лап еще не окончательно затоптаны следами тяжелых сапог. Странное место для нападения – лишенный растительности пляж, где нет возможности подобраться к жертве незаметно. Противоположный берег изрядно зарос кустарником и низкорослыми ивами – оттуда удобно стрелять, но ручей слишком глубокий и стремительный, чтобы быстро пересечь его мелким кобольдам. Если только стражники не спали, пока мальчик был увлечен игрой... нападающим пришлось бы использовать какой-то необычный трюк для успешного похищения.
|
|
6 |
|
|
|
|
Услышав обращение «леди» второй раз за пять минут, Тесса чуть заметно невесело усмехнулась. Вот казалось бы, сколько уже – шесть лет? семь? – вращается она в максимально далёких от аристократии кругах, острыми железяками обвешалась по уши, как юбку носить – забыла напрочь. А всё туда же – «ле-е-еди». Это всё правильная речь. Никак её из головы не выбьешь. В спокойной обстановке, среди своих, Тесса давно уже научилась и словечки попроще выбирать, и матершинку вставить, где уместно. (Помнится, произносить слово из трёх букв не застенчивым шёпотом, а громко и с чувством юную Тессу учили всем отрядом. И отрабатывали с ней новый навык часа два, если не все три. Ох, и ржали же они тогда. До икоты. Хорошее было время...) Но то среди своих. А стоило оказаться перед незнакомыми людьми – и вот те на. «Подскажите, пожалуйста...» «Не соблаговолите ли Вы...» И смех, и слёзы.
Тесса вынырнула из нахлынувшей на секунду задумчивости и вернулась мыслями к сегодняшнему дню. Что-то во всей этой истории кажется неуловимо странным. Нет, детей кобольды похищают запросто, здесь-то как раз ничего необычного нет. Но детей, играющих под охраной двух вооружённых людей? Средь бела дня? Чтобы кобольды на такое пошли, нужда у них должна быть очень серьёзная. Может, им это их божество явилось и потребовало человеческих жертв? Или на самом деле напали вообще не они? Было бы неприятно пойти охотиться на кобольдов, а нарваться на какого-нибудь… дракона.
Не тратя впустую времени, девушка быстро пошагала за сестрой лорда. Идти тут, может, и недалеко, но и этими минутами можно воспользоваться. Тем более что на вопросы-то взволнованный отец ей толком не ответил.
– Так всё-таки, леди Зорин, больше в последнее время тут ничего странного не случалось? Не связанного с кобольдами? Может, разбойников в округе видели? Или чудовищ каких?
Обнаружив, что место похищения так близко к особняку, Тесса недоумённо нахмурилась. Ощущение странности происходящего стало только сильнее. Это что они, через ручей полезли? И никто их не заметил? И на помощь не позвал?
– А в доме никто ничего не услышал? Недалеко ведь совсем, – удивлённо спросила она Зорин.
Тесса переглянулась с Григором и отправилась быстро, но по возможности внимательно осматривать место происшествия. На самом пляже, где нашли тела, скорее всего, всё уже давно затоптали, а вот вокруг можно и оглядеться. Правда, следопыт из девушки так себе. Но на влажной почве берега следы должны бы быть неплохо видны… Если повезёт.
Нет, всё-таки что-то здесь не так. Сами-то Блэкмуры вроде в порядке, за мальчика, кажется, искренне боятся. Но вот что на самом деле произошло? Кстати. От кого это они тут обороняться собрались? От кобольдов? Штурмом, что ли, те деревню брать будут?..
– А почему лорд Альберих вас с нами не отпускает? – снова обратилась Тесса к Зорин на обратном пути. – Вы ведь наверняка дорогу хорошо знаете? Да и ребёнка успокоить кто сможет лучше родной тётки?
Результат броска 1D20+2: 5 - "на чтение следов, +2 мудрость, навыка выживания нет".
Результат броска 1D20+2: 15 - "на анализ поведения Зорин при ответе, +2 мудрость, навыка проницательности нет".
Результат броска 1D20+2: 19 - "на анализ ситуации в целом, поиск нестыковок и объяснений, +0 интеллект, +2 анализ".
|
|
7 |
|
|
|
|
Оказалось, что слова паладина пришлись к месту. Теперь безутешный лорд направит свою кипучую энергию на благое дело. Если нападения продолжатся, то местные будут хоть как-то к ним готовы.
На место преступления выдвинулись втроём. Идти оказалось на удивление недалеко. Как же тогда никто не поднял тревогу? Может охрану сразу оглушили? Нужно будет спросить потом у Дженни, как погибли эти бойцы. Кажется говорили что один из трупов обгорел, такое не может быть безболезненно. И почему же такие сложности? Григор не знал тонкостей ритуалов кобольдов, но если им нужна была жертва, то разве не проще было схватить кого-нибудь из деревенских? Без вооружённой охраны. Без влиятельных родителей. Чёрт, да даже версия с тем, что им понадобился представитель древнего рода не бьётся, лорд Блэкмур же дворянин в первом поколении. Либо кобольды плохо планируют свои вылазки, но им повезло (что на самом деле звучит как правда), либо им нужен конкретный заложник. Это хорошо, заложников не убивают до оглашения условий. Но что если это месть? Так можно и спросить!
– А вы случайно не пытались недавно разорить гнездо кобольдов? Это не может быть месть?
Паладин приступил к изучению берега ручья, пытаясь не мешать Тессе, занятой тем же самым. Его интересовали следы кобольдов, чтобы понять откуда они напали и куда утащили мальчика, а также сколько их было. Кроме того должны были остаться следы крови охранников и может быть кого-то из нападавших. Может по положению окровавленных камней от пращи будет понятно с какой стороны они были выпущены. Во время обысков ему не давал покоя сильный ручей и кусты на том берегу. Кобольды же мелкие, навроде полуросликов, высокому Мецку чуть не по пояс, как их не снесло течением? Ручей слишком широк, не перепрыгнешь. Да, оттуда можно стрелять из пращи. Даже метать кинжалы. А огонь? Кобольды умеют дышать огнём? Не, те вроде драконорожденными зовутся. Может огонь магический? А кобольды умеют колдовать? Ну точно не все, но ведь и люди не все могут. Григор вот почти не умеет.
– Ну не перелетели же они через этот ручей в самом деле! Мельчайшие отродья Тиамат!
Паладин выругался и снова затих. Что он вообще знает про кобольдов? Ну, это мелкие косплееры драконов. А драконы умеют летать. А умеют ли это эти мелкие засранцы? Да хрен же их знает... Но если бы могли, это бы многое объясняло. В любом случае нужно пошариться по кустам. Григор переправился на другой берег. Вода была холодной, но в столь знойный день это было даже приятно. Это не холод горного ручья, стекающий с ледников, когда ноги пронизывает не мороз, но сразу боль. Обыскав кусты на предмет следов и прочих подозрительных улик, паладин прибегнул к той малой толике магии, что была ему дарована за искреннюю веру. Последователь Хельма успокоил дыхание, приложил руку к священному символу с изображением глаза на латной перчатке и очистил разум, настраиваясь на осязание неосязаемого.
Результат броска 1D20+2: 6 - "Внимательность (чтобы найти улики)".
|
|
8 |
|
|
|
|
На недовольный взгляд Снежинки Дисс не нашёл ничего, кроме как ответить "Справедливо", после чего попытался... Скажем так, "Отложить запахи у себя в памяти". Наименее мерзкая формулировка.
Впрочем, надежды на тонкий нюх зверька всё ещё никуда не делись. Узнав у обитателей дома, где случилось нападение, тифлинг вскоре нагнал убёгшую вперёд воительницу, и попробовал помочь ей разобраться, как кобольды смогли подобраться так близко. Вдруг у них тут лаз есть? Ещё чего не хватало!
Результат броска 1D20+3: 17 - "Куница нюхоец".
Результат броска 1D20+3: 15 - "Куница нюхоец".
Результат броска 1D20+1: 14 - "Сиадис смотриц".
|
|
9 |
|
|
|
|
– Эх, вот горюшко-то. Теперь тебе за двоих жить придется. Но ты не бойся, братишка за тобой присмотрит. – Окс попыталась хоть как-то утешить сироту, ласково погладив того по плечу. Она попросила Несущего Чудо одарить ее язычком пламени и коснулась балки над тем местом, где лежали покойные, озарив подвал мягким желтоватым светом. Опустившись на колени рядом с телами, она бережно осмотрела их, добросовестно повторяя молитву, которую отец всегда читал, когда в их деревне умирал кто-нибудь.
Не найдя ничего подозрительного, Дженни оставила в подвале свет и степенно поспешила на выход (да, степенно, запыхиваться она не любила), попросив провожатого отвести ее к остальным.
– Один-в-один кобольды, – доложила она на берегу. – Низкорослые, оружие мелкое. И, похоже, масло под ноги плеснули и подожгли. Сражался только один, у воды, второго оглушили и зарезали, бедолагу. А у вас что? Куда следы-то ведут?
Результат броска 1D20+5: 11 - "Внимательность на берегу".
Результат броска 1D20: 11 - "Анализ на все вместе".
|
|
10 |
|
|
|
|
– Так всё-таки, леди Зорин, больше в последнее время тут ничего странного не случалось? Не связанного с кобольдами? Может, разбойников в округе видели? Или чудовищ каких?
— Нет. — леди Зорин была сама любезность.
– А в доме никто ничего не услышал? Недалеко ведь совсем, – удивлённо спросила она Зорин.
— Нет. — уже даже с каким-то оттенком издевки.
Следов Тесса на пляже нашла великое множество, но в основном – башмаки суетящих слуг и стражников. Редкие незатоптанные отпечатки когтистых лап встречались ближе к кромке воды к востоку от места нападения, но мокрый песок – плохой хранитель, и проследовать за ними юной воительнице не удалось. Но что это хрупнуло под сапогом? Осколок стекла, а вон и еще один! Тонкое, изогнутое, но куда изящнее бутылочного, как колбы или флакона с духами.
Облазив кусты на противоположном берегу, Григор только промочил ноги и ободрался коварно скрытыми в зарослях ветками терновника. Да, определенно часть мелких чудовищ была здесь и обстреливала своих жертв камнями, но куда они делись потом – загадка. И нигде в ближайшей округе не обнаружилось следов нечистых существ или темной магии.
К такому же выводу пришел и подоспевший Сиадисс, обследовавший берег при помощи острого нюха питомицы. Едкий смрад двуногих рептилий, по обеим сторонам ручья, и дальше к востоку, где постепенно теряется в воде.
– А вы случайно не пытались недавно разорить гнездо кобольдов? Это не может быть месть?
На это женщина ответила лишь утомленным взглядом, как будто речь шла о мести тараканов за раздавленного тапком соплеменника.
– А почему лорд Альберих вас с нами не отпускает? – снова обратилась Тесса к Зорин на обратном пути. – Вы ведь наверняка дорогу хорошо знаете? Да и ребёнка успокоить кто сможет лучше родной тётки?
А вот тут Тесса, наконец, удостоилась реакции, правда, едва ли такой, как ожидала. Зорин резко повернулась и смерила девушку уничижительным взглядом в упор.
— Потому что Лорд Блэкмур – правитель этих земель, и его приказы не подлежат обсуждению! — за гневом и разражением Тесса уловила и нечто иное. Женщина была чем-то встревожена и изрядно нервничала, что едва ли было характерно для ее суховатого темперамента. — И если вы закончили терять здесь время, то предлагаю следовать за мной. Я покажу короткий путь к началу восточной тропы, чтобы не плутать вдоль ручья.
|
|
11 |
|
|
|
|
Найденные осколки Тесса аккуратно, чтобы не порезаться, собрала и внимательно рассмотрела, пытаясь вспомнить, видела ли она когда-нибудь такое, может ли предположить, что было во флаконе? А тут как раз и все остальные подтянулись. Когда все собрались, девушка показала им (ну и леди Зорин заодно) свою находку.
– Смотрите, что нашла. Вон там, на берегу. Что в таком могло быть, знаете?
Раздражение Зорин Тессу особо не расстроило. В ответ на выволочку она только чуть поклонилась, показывая, что приказы лорда никто и не собирается ставить под сомнение. В общем-то, всё понятно, переживает человек. А кто бы не переживал, когда единственного племянника похитили?
– Да, больше мы тут, похоже, ничего не найдём. Идёмте? И, кстати, пора уже познакомиться, – широко улыбнувшись, девушка уже на ходу по очереди протянула руку своим новым спутникам. Всем. Кроме леди Зорин, конечно. Но и краснокожему-рогатому-хвостатому тоже – как будто нет у него ни рогов, ни хвоста. Тифлингов за свою жизнь Тесса встречала штуки, кажется, три или четыре. И только один из них оказался мудаком; впрочем, ничего потустороннего и демонического в его мудачестве не было. – Я Тесса. Рапира, лук, миллион дурацких вопросов. А вы чем бесполезны?
И добавила чуть (но только чуть) серьёзнее:
– Как минимум ближайшие сутки нам работать вместе. Надо же знать, за кого прятаться.
Результат броска 1D20: 6 - "на знания о том, что могло быть в бутылочке (интеллект +0)".
|
|
12 |
|
|
|
|
–Может, от зелья какого-то?–Предположил идущий вдоль по реке тифлинг.–Есть, куда сложить? Погляжу по пути.
Волшебник хоть и понимал, что подходить нужно с холодной головой к вопросу, но всё-таки начинал нервничать. Мало того, что эти поганцы чешуйчатые похитили парнишку, они ещё и продуманными оказались: по реке прошли, какие-то склянки использовали, в лучшем случае с ядом. Что бы не ожидало их дальше, ситуация потихоньку начинала пахнуть... Впрочем, давайте не про запахи.
Я Тесса. Рапира, лук, миллион дурацких вопросов. А вы чем бесполезны?
–Я – Сиадисс Касадо, можно просто Дисс.–Рогатый отвесил без малого вульгарный в своей замысловатости(Примерно как эта формулировка) поклон, и натянул доброжелательную улыбку:–Да-да, из тех самых Касадо. Бесполезен а-а-абсолютно во всём, в частности – в ориентировании по следам, так что если хотим пройти по ним – смиренно делегирую обязанности скаута кому угодно другому!
Тифлинг картинным жестом указал в воду, куда уходили следы налётчиков.
–Как бы то ни было, по следам или напрямик к замку Файрстоун, но предлагаю выдвигаться как можно скорее!
|
|
13 |
|
|
|
|
– Ой, а можно посмотреть мне тоже? – Дженни потянулась к осколкам с единственной целью, поискать на них масляные разводы. На запахи и водорастворимое надежды, конечно, уже не было. Ну и оценить само стекло, вещь-то вроде не дешевая, откуда ж такое у кобольдов. Или клад нашли.
– Я Тесса. Рапира, лук, миллион дурацких вопросов. А вы чем бесполезны?
Тут Окс подрастерялась:
– Ой, и не знаю даже. Я окромя кузницы и хозяйства ейного, почитай, ничего и не знаю толком. Выходит, что во всем кругом бесполезная, – с облегчением резюмировала она. И спохватилась: – Окс меня звать. Дженни Окс. Просто Дженни, в общем.
– И знаете, – через несколько минут топанья по тропе все-таки собралась с духом кузнец, – не нравятся мне ожоги того парня. На масло, если подумать, не похоже. На стрелу подожженную тем более. Что-то сильно горело, но без горючего. Такое только от волшебства бывает. – Она искоса поглядывала на тифлинга. Поговаривали, у них какие-то особые взаимоотношения с огнем. Но спрашивать постеснялась… вдруг это личное.
–Как бы то ни было, по следам или напрямик к замку Файрстоун, но предлагаю выдвигаться как можно скорее!
– А, кстати, Файрстоун этот – вовсе не крепость. Я вспомнила! Это легендарная драгоценность, камень так назывался, хранился у леди замка, когда тот еще цел был. А вдруг кобольды его нашли? В друг он волшебный?
|
|
14 |
|
|
|
|
Григор не удивился отсутствию проклятой или святой магии, наоборот, это было ожидаемо. В месть кобольдов женщина не верила, очевидно считая вопрос глупым и расценивая кобольдов как каких-то паразитов. Чтож, будь они простыми паразитами или зверьми, то не смогли бы провернуть такое похищение.
– Пожалуй быстрее будет дойти до замка по тропе, единственный следопыт уже ушёл, а без него мы заплутаем и можем опоздать.
Паладин дождался пока их проводят до начала тропы и лишь потом начал представляться, чтобы поддержать рассыпающуюся иллюзию того, что они команда профессионалов, а не кучка случайных прохожих, откликнувшихся на объявление лорда.
– Ну а я Григор Мецк, бывший армар городской стражи, могу великолепно стоять около городских ворот. Милостью Хельма умею чуть-чуть врачевать. А в остальном... получается мы "Бесполезный Квартет", так? А если серьёзно, то давайте я первым пойду, у меня ни лука, ни арбалета с собой нет, не моё это.
Стражник, кузнец, дуэлянт и тифлинг, хорошая подобралась команда, как минимум будет не скучно ближайшие сутки.
|
|
15 |
|
|
|
|
–Ожоги, говоришь, странные? Я уже на девяносто три пр... В общем, очень-очень серьёзно уверен, что без магии тут не обошлось, в том или ином виде.
Предположения Дженни относительно камня Файрстоун Касадо хоть и не стал комментировать, но под себя подметил – а что, если окромя него в замке ещё что-то есть из ценного? В любом случае, собирать всё это безобразие надлежит тогда, когда Уиллет будет в безопасности.
А в остальном... получается мы "Бесполезный Квартет", так?
–Всяко полезнее "Арфистов". Пойдёмте, пойдёмте уже!
|
|
16 |
|