Файтер, Клирик, Маг и Вор | ходы игроков | Золотой Город

Мэтр Леонард назначил встречу в своей обсерватории, расположенной в одном из флигелей королевского дворца в Золотом Городе. Как ни странно, большого наплыва желающих выполнить "исключительно прибыльную" работу не было, и со стороны можно было предположить, что у каждого из собравшихся просто не было иного выбора, кроме как вписаться в эту авантюру. Кстати говоря, кроме слов о "более чем достойной награде" и "невероятной значимости для Короны" в объявлении о работе толком ничего не объяснялось, так что рисковый характер задания был очевиден и слепому. Тем не менее, нашлись те, кто готов рискнуть. Или те, кому по долгу службы рисковать полагалось.

Ученый не заставил долго ждать, отправив Иеронима принимать гостей. Иероним, он же Изя, разумеется, помалкивал, пока его наставник распинался о перспективах, которые открывают раскопки на Танградоре. В процессе этой речи можно было заметить, что сквозь ученого слегка просвечивают факелы, закрепленные на дальней стене обсерватории.

- Итак, я заканчиваю. Чтобы добраться до развалин Анада, вам потребуется около двух недель, если вы не будете слишком спешить или слишком задерживаться. Согласно справочнику королевских дорог, всадник с остановками на постоялых дворах проделывает этот путь за неделю, почта приходит за два дня, стало быть, пешим порядком как раз две недели и будет. Как раз через две недели полная Луна окажется в таком положении, что во время отлива она будет освещать тайную дверь Комнаты Регалий, в которой, как вы, будучи внимательными слушателями, помните, и хранится искомый Рубин Подгорного Короля. Свет Луны позволит вам разобрать и активировать заклинание, написанное над тайной дверью особыми рунами, невидимыми в другое время. По моим расчетам, у вас будет три ночи, в которые можно будет это сделать. Позднее высота отлива будет уже недостаточна, и свет Луны не пробьется сквозь водную толщу, да и сама дверь окажется скрыта под водой. Мой коллега, Иероним, посвятит вас в детали, впрочем, возможно, вам лучше и вовсе их не запоминать. Теперь о награде. Разумеется, я прекрасно понимаю, как велик соблазн продать рубин на черном рынке или, быть может, даже официальным представителям заморских держав, что иногда прибывают на кораблях в Рунное Море. За подобную сделку вы получите до трех тысяч золотых, и от силы пять - если удастся продать камень тому, кто использует его целиком, а не раздробит на фрагменты. Я предлагаю в качестве награды шесть тысяч - согласитесь, это довольно существенная сумма, и подумайте о рисках, которые таит в себе продажа столь крупного камня неизвестному покупателю! Ах, да, и путевые расходы... Мне не хотелось бы, чтобы у вас появился соблазн потратить всё и сразу, поэтому сейчас я вручаю вам семьдесят золотых на брата. Этого вполне должно хватить, чтобы добраться до места назначения и обратно, но если вдруг у вас возникнет нужда в средствах, вы всегда можете получить дополнительные ассигнования у моего покровителя, графа Шарди, чья резиденция расположена в Крепости Последней Надежды. Правда, вам придется как-то обосновать свои притязания. На всякий случай я выписал вам вексель, чтобы казначею было ясно, кто вас послал. Итак, я ожидаю вас через месяц. Если вам нужны дополнительные гарантии, королевский казначей может их предоставить именем Короны, но от вас потребуется подписать соответствующие бумаги. Я не настаиваю на этом, мне хватит и простого джентельменского соглашения. Кстати, мне сообщили, что ваши шаги по укреплению королевской власти на острове не останутся без соответствующей благодарности! Хотя размер этой благодарности назвать отказались.

Фари, который в первый раз в своей жизни оказался в столь значимом месте, которое, при этом, не было таверной, откровенно пялился на все, что попадалось в поле его зрения. Разве что пальцем не тыкал во всякое непонятное, да и то, в основном из-за опасений, что он может что-то сломать, а потом за это придется платить. А платить Фари не хотел, потому что свободных денег у него было не то, чтобы очень много.

Когда ученый начал говорить, Фари честно пытался слушать его внимательно, но его внимания хватило всего на пару реплик, Луна, приливы, двери, расчеты - слишком много мудрых слов, за которыми Фари уже, с некоторым трудом, различал смысл. И чем дальше, тем становилось все хуже и хуже, отчего варвар начинал морщить лоб, а правый уголок его рта начинал подергиваться, что было плохим признаком - свидетельством того, что терпение у Фари медленно, но очень верно сходит на нет, а когда оно закончится, там уже может произойти всякое. К счастью, в этот момент речь зашла о деньгах и Фари заметно оживился.

- Мало. - коротко сказал он, когда ученый сообщил о количестве денег на путевые расходы.
- Я не знаю, как часто и много ты путешествовал, но я на своих двоих прошел достаточно, чтобы точно знать, что этих денег, на такое путешествие, в обе стороны, будет мало. Туда то мы, может быть, доберемся, а вот уже на обратную дорогу денег точно уже не будет. А раз так, то придется или добывать денег, или... - Фари сделал многозначительную паузу, пару раз цыкнув зубом.
- Плюс 50 золотых. Каждому. И вот тогда - это будет ближе к правде.

Грай доводилось бывать в богатых домах, но это не означало, что они ей нравились. В жилище поскромнее люди первым делом подвели бы ее к очагу, к сердцу дома, чтобы она могла благословить его, здесь же — кто разберет, где оно, сердце. И вообще в каком-таком органе их угораздило оказаться. Башня обсерватории наводила на мысли, которые Грай не стала высказывать вслух, но подумала с обстоятельностью, свойственной сорокалетним язвительным женщинам.

Мага она выслушала, нахмурившись и поджав губы, но не перебивая. Да, Грай была недовольна. Но причиной ее недовольства были не деньги, не трудности предстоящего пути, не намеки на то, что она может нарушить договоренности.

"Делать жрице Госпожи в полнолуние больше нечего, кроме как по колено в воде читать ваши заклинания," — вот что она думала. И уже по одному этому можно было догадаться, что Грай относилась к искусству быть недовольной серьезно и подходила к делу с фантазией. Не бросалась на первый повод, а выбирала позаковыристее.

— Почтеннейший, может ли оказаться, что кому-то еще известно об этом способе найти дверь? — спросит она в свою очередь, коротко поклонившись. То, что письмена будут видны только через две недели, означало, что их никто не сможет обогнать (если, конечно, они сами не станут мазь по ступке размазывать). Но если тот же Леонард кому-нибудь уже сболтнул по пьяни о своем открытии, то у входа они вполне могли обнаружить теплую компанию и здоровую конкуренцию.

Во время проникновенной и бесконечно информативной речи мэтра Леонарда Иероним Гвяздовски, как и положено, стоял сбоку от кафедры со свитками в руках (на случай если чары засбоят). Стоял с идеально прямой спиной и неподвижным взглядом… и спал. Содержательную часть речи он знал наизусть, ибо подавляющее большинство материала, по указке мэтра, он же и нашел, собрал и переписал. И не один раз. Воде же, коей щедро разбавил трудноусвояемый материал уважаемый Леонард, Изя предпочел бы сейчас пинту холодненького раонского… кувшинчик даже. Ибо проводили его вчера знатно. Как в последний раз, черти неуемные.

– Мало. - коротко сказал он, когда ученый сообщил о количестве денег на путевые расходы.

Рокот варварского голоса, прервавший наступившую было благословенную тишину, вырвал аспиранта из транса и больно ударил в затылок с внутренней стороны черепа.

"Праматерь-заступница!" – мысленно простонал Изя, скривившись от головной боли, только усилившейся от попыток наклониться и собрать рассыпавшиеся свитки. Украшенный зубами и их последствиями здоровяк не был похож на того, кто угостил бы Изю пивом с утра пораньше. Мрачная мамаша – тем более. "Ах, так то ж матушка Грай," – Изя с трудом прищурился, фокусируясь на жрице. Лично он с ней знаком не был, но о чудодейственных пилюлях от похмелья знал не понаслышке. Да еще пацаны рассказывали всякое, он не слишком понял что именно, но уразумел крепко, что матрона сия – святая женщина, даром, что стерва на вид та еще. "Ну шо ж, не пропадем, значицца."

– Мастер, там был еще пунктик по поводу погоды, – уголком губ пробубнил аспирант в сторону мэтра. – Я, грешен, запамятовал, что нам делать, если все три ночи луны будет не видать за облаками?

Конрад, как представитель почетной профессии городской стражи, выглядел не выспавшимся и небритым. Небритым он и был, а вот на тему недосыпания сказать наверняка было сложно. Может у него просто лицо было такое, неудачное. Или просто немолодое. Тем не менее, оглядев присутствующих, он приветливо помахал Грай, которой выдавалось пару раз смотреть на его раны. Покивав остальным, Конрад стал старательно делать вид, что слушает и все понимает. Понимал он, разумеется, не все, но на то среди присутствующих и умные люди были. А его дело было простое. Выцепив из рассказа главное и сопоставив вместе слова 'рубин' и 'Танградор', он пришел к каким-то своим выводам.

- Вопрос о том, кому известен способ, хороший, но скорее важный вопрос, кто еще знает про этот рубин. Вокруг острова хватает пиратов и разбойников. Если нас примут за простых исследователей старых никому не нужных руин, это одно. А если будут знать, что мы ищем драгоценности, это уже другой разговор будет, - стражник задумался и почесал подбородок, после чего, поскольку он был человеком военным и знал, что в походах бывает всякое, решил уточнить еще: - И если вдруг, наверное нет, но если все-таки вдруг мы не успеем до луны туда. Весть послать как-нибудь и ждать на месте? Или обратно?

Понятно было, что в случае задержки можно было и поспешить, но непредвиденное тоже стоило учитывать.
- Меня Конрадом звать, кстати, кто не знает, - решил также представить он всем, кому это могло быть интересно. - Буду тут от лица стражей порядка нашего дорогого города.
Можно было только гадать, любит ли он город, или считает, что жить становится дороговато.

Прибыв во дворец на час ранее положенного, Ви старательно пытался не попадаться на глаза стражникам во время "крайне любопытно осматривающегося гражданина Золотого города, впервые побывавшего в замке", что не так уж и слабо отходило от реалий. За исключением цели. Блеск, изящество и тонкости украшений, барельефов и картин интересовали рыжего исключительно в двух целях: познание нового и ценность этого всего. И есть первую часть такого длинного списка можно было решить прямо на месте хотя бы частично самостоятельно или с помощью немногословной стражи, то вот второй как раз стража и мешала, что, впрочем, было не впервой.

Когда ноги эльфа неспеша довели к финальному месту сбора "авантюристов", там уже почти всё началось, а потому, выбрав не слишком удобный для лежания, но тем не мене укромный уголок "для посидеть в тени" рядом со стопкой каких-то астрономических книг (а других же тут и не держат, так ведь?), он натянул капюшон и начал подпирать стену.

Речь колдуна прошла мимо остроконечных отростков как-то мимо до тех пор, как началась суть их дела. А после комментариев команды уши стали ещё более внимательными. Причём даже не от сути сказанного, что весьма было полезно, так из-за того, чтобы узнать кто есть кто в этой комнате. От состава команды зависит больше половины успешной "вылазки", куда бы и за чем бы она ни была.

– На счёт оплаты здоровяк дело говорит, в трактирах светлое уже скоро по полушке уже будет, как на такое смотреть без слёз? - начал добавлять свои "пять копеек" Ви, приспустив капюшон и выбираясь "на свет". - Меня Ви звать, я городской разнорабочий, помогаю кому с чем по разным делам, коль заплатят. А потому считаю, что пешим сапом двигать в дали дальние такие - дело ну ровное, дорожка кривая может и в сторону завести куда, мало ли как непогода тропу нашу развезёт? Лучше уж под собой иметь что-то более уверенное, например, четвёрку копыт да с колёсами, чтобы уверенности в срочности было всем вдоволь добавлено. Вам же, увжаемый, нужен камушек сей, А? Так и правильно тут люд говорит, он и другим может быть нужен, место там может и заруиненное, так ведь и вокруг него хватает глаз да ушек. – На слова "немного уставшего" стражника Ви кивнул головой и чуть улыбнулся.

- Хм, действительно, обратная дорога тоже стоит денег - согласился Леонард. - Вы производите впечатление людей, которые не потратят все деньги сегодня же в ближайшей корчме, так что, пожалуй, я соглашусь на прибавку к авансу, о которой вы просили. Еще полсотни каждому. И хорошо, что в основных вещах мы сошлись.

- О, уважаемая жрица, это совершенно исключено! В своих исследованиях я опирался на труды множества мастеров прошлого, и многие из этих книг сохранились в единственном экемпляре! Можно сказать, мне несказанно повезло! Часть из них вовсе доставлена из-за океана! Поймите, в исследованиях такого уровня необходимо показать максимально глубокое понимание предмета... И я вас уверяю, что в данный момент на Илькане просто не может быть человека, который опередит вас! Иначе... Иначе просто быть не может! - заключил Леонард.

- Ах, Изя, погода... Этим занимался Коргус, я забыл тебя посвятить. Мы составили карты погоды над Танградором по пяти различным методикам - авгурово предсказание, метод наблюдения за траекторией правильных многогранников, морской метод Hepar, экспертная оценка поведения птиц и, наконец, опрос жителей с применением эвристики и экстраполяции - ты знаешь, это самый ненадежный способ, но тем не менее, я разорился на несколько писем, ради полноты исследования. Так вот, все пять методов говорят о том, что за эти три дня совершенно точно будет одна ясная ночь. Однако, на случай возможной - хотя и крайне маловероятной - дымки или облачности, я подготовил для вас специальный кристалл. В Рунном Море его называют Солнечным Камнем, поскольку он позволяет видеть Солнце сквозь облака. Однако и на Луну он производит такое же действие. Перед выходом забери его в тумбочке под малым телескопом, будь добр.

- Господин Конрад, я не думаю, что такой низкий по сути народ, как разбойники, вообще знает о существовании той сокровищницы, которую вы отправляетесь изучать. Разумеется, они решат, что вы - одни из множества дилетантов, которые постоянно прибывают на остров в надежде внезапно разбогатеть. Скорей всего, за вами установят слежку. Именно на этот случай нужны вы, и вы - господин Фари. Если местным разбойникам удастся увидеть, куда вы вошли, и более того - зайти по вашим следам, то, конечно, они попытаются ограбить вас, даже не зная точно, что именно вы несете с собой. Ведь если в сокровищницу никто не заглядывал, там должны быть и другие предметы, не столь ценные для исследований, но достаточно интересные разбойникам! Посольские дары, золотые и серебряные регалии... Но те, кто просто копается в земле Анада, редко находят что-то кроме горсти старых монет и глиняных черепков. Такая добыча разбойникам не интересна. Что до почтовой связи, то она на острове есть, но лучше ей не пользоваться. Я отправлял свою корреспонденцию через несколько подставных, вы вряд ли так сможете, а местным бандитам незачем знать, что вы состоите на службе у королевского двора!

- Мне сложно понять вас, сударь эльф, но, кажется, вы советуете купить коня и выпить пива. С первым я соглашусь, это будет хорошим вложением аванса. Второе я бы не рекомендовал. Пиво содержит слишком мало полезных веществ и калорий, поэтому подобные вложения практически не окупаются. Могу ли я предложить присутствующим по бокалу красного вина? За успешную сделку, так сказать.

Вслед за словами ученого стукнули-скрипнули невидимые механизмы, и в полу обсерватории образовалась дыра, куда выехал стол с шестью бокалами, наполненными до половины, тарелкой с разными сортами сыра и вяленого мяса, и вазой с белым десертным виноградом.

При работе невидимого механизма голову Ви посещали различные мысли, а его рука непроизвольно дернулась в самом начале движения шестерёнок.
"А это точно ТОЛЬКО обсерватория? Или вообще обсерватория это?" "У него тут что, гномы в подполье закуску ему делают?" "А это не ловушка? Может отрава? Кто его нанял? Откуда он мог знать заранее о том, что мы заговорим про выпивку?"

Эльф скептически осмотрел выехавший стол и шесть бокалов.
– Я так-то не против, конечно, уважаемый господин маг, опорожнить внутрь себя содержимое этой недешевой тары, однако, не могу не уточнить пару моментов: это у вас так положено, магов, встречать своих работников или мы особенные какие-то?
После чего посмотрел на мага самым добрым и искренним взглядом, на какой способен:
– Вы таки меня не поняли касательно моего словоизложения. Позволю себе вольность уточнить, уважаемый, пока ваш поток мыслей не завёл вас в трущобы восприятия. Жить с каждым годом становится всё тяжелее, вот и светлое, между прочим, вместе с красным - эль указал на бокалы с вином, - дорожает да не дешевеет. А конь нам нужен лучше в виде кобылы, да запряжённой в телегу крепкую или фургончик, что способен вместить команду нашу. Как править, думаю, сообразим.

- Ну так купите себе коня с телегой! Ваш аванс вполне позволяет это сделать. Вы лучше разбираетесь в этом, полагаю. А вино... Ну, конечно, вы особенные! Разумеется, не защита диссертации, но все же... Так принято!

Фари уже собирался выслушивать много разных слов по поводу того, что больше денег не дадут, но вдруг понял, что ему удалось убедить нанимателя выплатить чуть больше денег.

- Вот, другой разговор. - варвар хмыкнул и осклабился.
- Да я догадывался, что мне там не всякими умными штуками заниматься придется. - он покивал головой, открыл было рот, собираясь что-то спросить еще, но тут появилась выпивка и еда. Дважды приглашать Фари не понадобилось и вот он уже стояла возле стола, подхватив с тарелки несколько кусков мяса, которые тут же отправил в рот, после чего потянулся за сыром, который последовал по тому же маршруту. На виноград он внимания не обратил, как и на бокалы, опасаясь, что как только он возьмет один из них в руку, тот сразу лопнет.
- А посуды покрепче нету? - он указал пальцем на емкости с напитками.
- Да, я Фари, если что. - произнес он, громко жуя, представляясь для тех, с кем раньше встречаться на приходилось.
- У меня есть топор и я умею им пользоваться.

- Конь с телегой, - Конрад хмыкнул, - это было бы толковое вложение. Быстрее доедем, больше увезем. Если найдется еще, что везти, - добавил он, решив на всякий случай исправиться.

Упоминания других сокровищ, которые могли храниться с рубином, стражника явно заинтересовало, но показывать такой интерес при нанимателе было лишним. Нужен ему рубин - будет ему рубин. А остальные находки найдут свои места. Об этом можно было поговорить с попутчиками, но позже. И наверняка кто-то из них знал других людей интересующихся стариной. Да и что там, даже Леонард наверное мог быть потенциальным покупателем старинных предметов, и за нормальные деньги.

- Топор это отлично, топор нам не помешает. Места там такие, - Конрад неопределенно помахал рукой в воздухе, - лучше не показывать, что у тебя есть деньги, набегут, отберут.

- А посуды покрепче нету? - он указал пальцем на емкости с напитками

- Изя, будь добр, перелей нашему гостю в кварцевую реторту. Я ее вчера оставлял под вытяжкой, должна там стоять. А лучше знаешь, поставь ее на стол, на кухне поймут.

Искомая кварцевая реторта представляла собой конический сосуд без ручки, но объемом с пинту, и с довольно толстыми стенками. Снаружи стенки были в белых потеках, но внутри сосуд регулярно мыли, причем, как это точно знал Изя, споласкивали дистиллированной водой. Правда, объяснить это варвару было, наверное, затруднительно

"Да уж! Не защита!!" Пока остальные торговались (весьма успешно), разводя мэтра на бабло (которому он все равно не может найти достойного применения) и обсуждали цены в трактирах, перед Изей стояла дилемма совсем иного рода – похмелиться сейчас или дотерпеть до обеда хотя бы. В конце концов сомнения его утомили и он решил совместить. Ухватив бокальчик и отойдя со скучающим видом в сторону, подальше от линии взгляда научрука, он сделал первый глоток и почувствовал как свело челюсти. Нет, все же воды бы не помешало принять.

– На тумбочке? Да, сейчас же и заберу, чтобы не забыть. – С этими словами Гвяздовски пропал в недрах обсерватории, привычно и шустро лавируя между приборами и стопками книг, возвышавшимися иногда прямо в коридорах и достигавшими потолка. Подхватив по дороге колбу с дистиллированной водой, он уже опорожнил ее, добравшись до тумбочки, где действительно лежал кристалл, а на обратном пути заглянул под тягу и, с сомнением посмотрев на реторту, прихватил тигель почище.

– Изя, – представился он, переливая вино из бокала в тигель и протягивая варвару, – оч-ик приятно. Я тут с вами как носитель ценнейших знаний. – Пояснил он и тяжело вздохнул. Спать в телеге он был готов начинать немедленно.

- Другое дело. - прочавкал Фари, принимая менее красивую, но более прочную посуду с выпивкой. Причем последняя сразу же отправилась следом за едой, будучи выпита в пару глотков. После чего варвар продолжил методично подъедать то, что было на столе.
- Ты, Изя, главное, не забудь то, что тебе надо помнить. А с остальным - уже мы будем разбираться. - наставительным тоном, чередуя слова с очередным куском мяса или сыра, произнес варвар.

- Слышал про государство Анад? Нет? А оно есть! Точнее, было, - голос мастера Оравера до сих пор раздавался в голове Цука,
- Там, - палец дварфа многозначительно поднялся вверх, - принято решение провести раскопки и мэтр Леонард попросил прислать самого лучшего ученика для участия в экспедиции. И знаешь кого я решил отправить? Тебя, Цук! - палец поменял направление с вертикального на горизонтальное и теперь смотрел прямо в лоб гному.
- Смотри, не подведи меня! - лицо Оравера приобрело привычный строгий вид...

Цук шел по улице и насвистывал незатейливый мотивчик всем известной песенки. С одной стороны, прогулка - это хорошо. Путешествия - еще лучше, а экспедиция к древним руинам - вообще великолепно. В общем, все замечательно, если бы не одно но - надо было успеть отнести кое-кому выполненный заказ. А то потом уедешь в экспедицию, и будут говорить что Цук непунктуальный и неисполнительный. А он не такой!

- Здравствуйте, а госпожу Грай можно? Как нету дома? А когда будет? Нет, ничего, я попозже зайду... - когда будет это самое попозже и будет ли оно вообще гном не знал, но оставлять товар абы кому не собирался. Ладно, пора на собрание, а там видно будет...

Думаете кого первым увидел Цук, когда зашел в обсерваторию? Конечно, Грай. Жрица сидела за столом и сосредоточенно внимала мэтру. Так вот почему ее не было дома, догадался гном. Ну что ж, хорошо, не надо будет еще раз ходить. Вообще-то, не подумайте, гном гулять любил, но если жрица здесь, то почему бы и нет? Поздоровавшись и кивком указав Грай на сумку, Цук уселся на стул и стал с интересом разглядывать помещение. Лучше бы, конечно, пройтись, посмотреть поближе, но в другой раз...

И тут из-под пола появился столик с продуктами! Кухонный лифт - Цук слышал про такое, да что там, можно сказать сталкивался. Причем и в прямом (Цук невольно потрогал лоб, вспомнив о набухшей тогда шишке) и в переносном смысле - мастер Оравер как-то заставил их переносить лифт, в разобранном виде, конечно. Ха, механика! А гидравлический был бы лучше!

Тут все начали представляться, дошла очередь и до гнома.
- Я - Цук, - гном встал и помахал рукой, чтобы его было лучше видно. - По инженерной части.

- Раз все представились, вопросов нет, то - в путь, господа! Изя, не забудь карту с собой. Деньги на дорогу получите по векселю у королевского казначея, через дорогу! До встречи через месяц, господа!

И мэтр Леонард растворился в воздухе.

Обычно когда люди, которые обещали тебе денег, растворяются в воздухе, это дурной знак, можно и руны не раскидывать, но в этот раз Грай позволила себе поверить в лучшее. Она обвела тяжелым взглядом будущих спутников, мысленно помечая у себя в голове, каких трав взять в дорогу побольше и какие еще стоит поискать в пути.

Конрад — ну, с этим все ясно. Обычный список, а сбор от радикулита у Грай и без того всегда имелся с собой на случай, если зарядят дожди. Со вторым стражником ей не приходилось еще иметь дела, тут были возможны сюрпризы. Фари не производил впечатления человека, которого Богиня обделила здоровьем, да и эльф тоже выглядел вполне бодро. В отличие от юного Иеронима. М-да. Не забыть взять средство от похмелья, и побольше. Цук... ох. Настой от головной боли, на всех. Дай сил, Богиня.

— Грай, — запоздало представилась жрица, закончив со своими мысленными выкладками. — Скромная служительница Луноликой Госпожи. Да пребудет с нами ее благословение.