[GURPS] Coldest Hearts | ходы игроков | Глава Третья. Кошмары Глубины

Свежий ветер погнал новорождённые облака в сторону рифов. Эти тучи, все еще полупрозрачные, едва серые, пушистыми пятнами распластались по небосводу. Лучи утреннего солнца вынырнули из этих воздушных масс и упали дорогой света на водную гладь. Стоял штиль.

Одинокое судно двигалось в тени исполинской металлической конструкции, что выныривала из воды. Эта конструкция была сделана человеком, она была цилиндрической, рифлёной, чем-то напоминала двигатель, который тянулся на добрый километр, а то и два в небо. На подходах к ней, водная гладь светлела и даже светилась чем-то, что было едва погружённым под воду, а по всему периметру структуры и особенно там, где море соприкасалось с металлом, были видны вековечные остатки жизнедеятельности различной живности, что обжила это место. Несколько древних кораблей, которые едва можно было распознать, какие-то надстройки, обвивающие огромный цилиндр, судя по всему созданные из его внутренностей, рванные выйвевшие флаги и старинные пушки, вместе с оборванными верёвочными мостиками и лестницами. Чем выше поднимался взгляд, тем больше странных микроконструкций можно было увидеть - судя по всему, хотя затащить пушку или флагшток на несколько километров над сушей было трудно - еще труднее было его оттуда сбить или содрать. Конечно, с течением времени, большинство подобных инсталяций повалились в воду и то, что каким-то чудом еще оставалось на месте - было лишь фрагментом древности, что рассказывал рванную историю о своих давно канувших в вечность владельцах.

Это древнее нечто было известно как «Центавр», оно являлось технологией далёкого прошлого, прежняя функция и назначение которого была потеряно в тысячелетиях. Подобные вещи не были большой редкостью в морях и часто являлись базами для морян, пиратов или даже служили костяками для полноценных городов и небольших стран. То, что было известно про «Центавр» - так это то, что несмотря на многочисленные попытки, он никогда так и не был покорён, по крайней мере, в том историческом периоде, источники которого сохранились до ваших дней. Разные описания, так или иначе гласили, что море забирало своё и в какой-то момент поселения вокруг этого места пустели, их жители попросту исчезали до последнего человека.

Вы стояли на палубе, после хорошего завтрака и с не самыми приятными выражениями лиц смотрели на эту громадную постройку. Она тянула к себе, своими размерами, своими тайнами. Возможно, в её закромах хранились бесценные богатства или даже живые люди, в чьи разумные глаза можно было заглянуть и увидеть себя в их отражении, понять, не сошли ли вы все еще с ума. Однако с другой стороны, «Центавр» точно так же вас пугал, своей жуткой репутацией и своей безжизненностью. Даже гнёзда птиц или ангульфов не получалось заметить в таком, какзалось бы, удобном для этого добра месте. Возможно, конечно, для вас это была удача, ведь никто не пикировал на вас чтобы пожрать… Но всё же, это немного нервировало.

Вы были совсем близки к вашей цели. Это радовало. Прошло уже три дня с тех пор, как вы прошли черту Рифа Ангульфов и больше недели с тех пор, как вы отчалили от «Гиацинта». Этот временной промежуток был жарким. Определённое счастье окрыляло вас, что вот, вы уже на половине своего пути. Еще немного и вы получите честно-заслуженные награды и жизнь наладится. Правда, если вы и были окрылены, то подобно летучим рыбам, что бегут одновременна от тунца в воде и от альбатросов в воздухе.

Новоиспечённый капитан закрыл свою подзорную трубу и развернулся к другим членам команды.

- Ладно. Хватит прохлаждаться. Приступаем к работе!

Последние несколько дней вы занимались тем, что восстанавливали повреждения после боя с пиратами и были в этом плане близки к завершению. Сейчас, вы занимались установкой портативной радиостанции, которую получилось забрать с Ль’Арка. Если все получится, должно быть, скоро вы опять наладите связь с внешним миром. Анри, который чувствовал себя уже немного лучше, чем прежде, сейчас занимался вместе с капитаном Орштайном созданием длинной антенны, которая будет способна бить на большое расстояние. В отличии от Кушаны, которая в целом особо никого не трогала и занималась своими делами, под лансканским стариком, все вы заплясали.

Сначала вы драяли палубу, вдоль и поперёк, даже, когда она уже была чистой. Это позволило вам насобирать несколько завалявшихся гильз. После вы собирали и разбирали оружие, наконец, когда каждый мушкет, пистолет, автомат и винтовка были разобраны и собраны, вы начали заколачивать дыры, нанесённые взрывными копьями и вправлять вмятины от взрывов и щупалец Ихтиоктопуса, при помощи кувалд.

Работёнка была непростой, вы все аж вспотели, а те парнишки, которые еще вчера радовались и гордились тем, что корабль теперь ведёт северинец, заметно насупили свои носы. Капитан находился в отсеке с раненными (некогда, прибежище Мигда, который проводил там по пол дня), работая с рацией и нередко выходил, чтобы проверить, насколько моторно вы работаете.

Если кто-то работал недостаточно хорошо, все вы падали на пол и отжимались по тридцать два раза - и таких штрафных было не мало. Сначала Корморан не поспевал с драйкой палубы и вы все легли были вынуждены отжиматся, следом Кану не смогла поднять кувалду и четко ударить, потом Меркурий отлучился на чистку своей винтовки и вам всем снова влетело. Настроение у вас было не очень - в деньки Кушаны, виновный получал плетью, отличное зрелище и развлечение! Теперь же вы все огребали от этих малолетних глупцов.

С другой стороны, это было больше в духе северинцев. Один за всех и все за одного, боевое братство, функционирующее как живой организм - не то, что эти жестокие и высокомерные пустынники! И наказания, в конце-концов были помягче, боль в мышцах лучше кровавых шрамов на спине.

Однако то, с чем вы все соглашались - это что тяжёлая работа позволяла вам избавится от противного ощущения, которое появилось у вас с этого утра. Вам постоянно казалось, что кто-то или что-то за вами следит. В отличии от уже вполне привычных тёрок между северинцами и тигранисовцами, юнгами и солдатами, это нервировало всех и каждого, но никто не подавал виду. Пожалуй, только Кану совсем поникла и была бледной, сжимая ножны своего нового клинка - Хсафар обменял его на пистолет своей принцессы, как последнее напоминание о ней и хотя на такой чудесный и красивый меч было много голодных глаз, желающих им обладать, пока что по крайней мере, девочку оставили в покое. Самым печальным во всей этой картине выглядел Оргал. Потеряв свой меч, он чувствовал себя и выглядел попросту голым, чего стеснялся и вёл себя как-то неподобающе робко. Он работал в закрытом комбинезоне и зачем-то нацепил свой шлем с противогазом, как будто боялся, что кто-то увидит его глаза. В целом, это было вам на пользу, от него обычно несло противнейшей вонью, такой, которой иногда несёт от толстых людей, но с другой стороны, мужика было действительно жалко - по сравнению с его боевыми подвигами, его самобичевание было каким-то преувеличенным.

Обогнув «Центавр», вы направились на финальную финишную прямую. Туда, где по идее находился потерпевший крушение корабль. Прошло немало времени с времен сигнала бедствия. Вы не знали, осталось ли что-то, что вам удалось бы спасти. И не прийдётся ли кому-то спасать вас. Последнюю мысль, вы, конечно, от себя отгоняли.

«Памфир» шёл рядом с Рифом Кошмаров - так называлась эта местность. От самого названия, у вас мурашки шли по коже и вы пытались не смотреть на полоску суши, что едва поднималась из воды у вас по левому борту. Старые кораловые рифы имели своеобразную и очень характерную внешность, такие серые, мёртвые, аморфные сгустки суши, будто тесто или глина. Определённо, не самый лучший внешний вид, особенно его полная пустота и пустынность. Безжизненный «Центавр», устремляющийся в небо и прорезающий облака хорошо вписывался в этот мрачный пейзаж.

Со временем, работа начала подходить к концу и даже старик Орштайн уже не знал, чем вас занять. Когда дело подошло к обеду, вы потихоньку начали вновь освежать в голове все то, что с вами происходило за последние несколько дней. Нечто расписало ваши якоря, являлось отдельным членам экипажа. Нечто заставило стаю мощных и опасных морских хищников погибнуть… Вряд ли одинокий ихтиоктопус был на это способен… Наконец, байки про это место, где вы сейчас находились: пустые древние развалины со следами от прошлых поселений, мёртвые и голые берега рифов… Это место чем-то напоминало трагическую историю на Ль’Арке, возможно, увеличенную в масштабах. Оставалось надеятся, что это одно большое совпадение.

- Вижу обьект на горизонте, - сказала Кану, что стояла на носу и вы обратили свои взгляды вперёд. Ну наконец.

«Памфир» словно долото вонзался в водное течение и потихоньку приближался к рифовому массиву известному как «Эривковые Тропы». Будто бы следствие какого-то колдовства, там, где ваши пёра и линейки очертили расположение потерпевшего крушение корабля, среди рифов находился бугорок.

Чем больше вы приближались, тем больше он рос в размерах, тем более отчетливыми деталями он обрастал. Вот вперёд, будто изящное перо вытянулся нос судна, вот на корме получилось увидеть цилиндрические турбины с грубым круговым рифлением на концах, что чем-то напоминало огромный двигатель «Центавра». Еще чуть ближе и получилось рассмотреть орудийные башни в шаровых турелях, такеллаж и наконец, повреждения, осколки корпуса, плавающие в воде вокруг корабля и прибившиеся к рифам. Это определённо была техника Воинов Ветра. Её технологичность, ровный корпус, воронёные трубы, закопчённые от использования двигатели - для некоторых из вас, кто видел эту машину в действии, ассоциации мгновенно сошлись и вы смогли без труда представить, как она взмывает в воздух и уносится в горизонт на умопомрачительной скорости.

Надо было сказать, что этот корабль был достаточно небольшим. Что-то вроде корвета, с двумя пушечными турелями с обоих сторон корабля. Однако опасность даже такого небольшого кораблика измерялась целой флотилией более традиционных конвенциональных машин. Ваш двигатель шипел и вы медленно приближались, пытаясь быть аккуратными и не налететь на рифы и не задеть особо больших кусков корабля, что завязли в водорослях. Орштайн стоял за отсроенным штурвалом и вёл корабль очень осторожно.

Крупная зияющая дыра в корме судна была отличным местом для швартовки - едва ли вы бы могли найти место получше, сколько бы не старались.



«Памфир» замедлился и легонько боднул риф, после чего Мигд и Корморан запустили тросы и начали швартовать судно. Самые вооружённые из вас, в том числе Вех и Меркурий, водили стволами из стороны в сторону, заглядывая в гулкий мрак внутренностей воздушного аппарата.

- Напоминает «Гиацинт», а? - пробормотал Меркурий.

- Надеюсь, нам не придётся брать эту дрянь штурмом, - прорычал Хсафар.

Орштайн развернулся со своим пистолетом наперевес и сказал:

- Джентельмены, Кану, вперёд.

Вы зашли внутрь судна и начали своё движение по его коридорам. Врумбард держал мощную лампу, освещающую вам путь, но едва ли избавляющую ваше окружение от тьмы. Самое лучшее ваше оружие, вроде «Вольдана» Веха выставилось перед вами, Оргал пошёл так далеко, что взял с собой абордажную йольру. Судно было тихим, лишь шум прибоя звучал где-то на периферии слуха, так же иногда корабль скрипел и рыпел.

У кого-то что-то затрещало под ботинком. Это оказалось ветрянной мельницей, сделанной из красной бумаги. Врумбард направил лампу вокруг этой безделушки и вы увидели под своими ногами поодинокие гильзы от винтовочных патронов. Еще немного дальше по вашему пути - белый след на стене, заканчивающийся человеческим обломанным ногтем.

- Не нравится мне это место, - проскрежетал Оргал.

Вы сбились в еще более тесную группу и прижавшись спина к спине продолжали свой путь, куда-то поднявшись по ступеням и продвинувшись дальше по коридору. Ваши ноги вновь ступали по стрелянным гильзам, где-то лежал обломанный клинок, разбросанные грязные бинты…

И наконец, ваш фонарь столкнулся с другим источником света. Синим, скорее мерцающим, чем полноценно светящимся. Осторожно, вы подошли ближе к этому месту и замерли от ужаса на несколько секунд.

Расписаная на стене, виднелась клинопись. Она хорошо вам всем была знакома. Подобное вы видели на якоре вашего корабля. Когда Кану попятилась от вида этого добра, она задела пяткой консервную банку, вздрогнула и закричала от этого.

- Давайте вернёмся давайте вернёмся давайте вернёмся… - промычала она. - Пожалуйста…

- Назад пути нет, - отрезал Оргал. - Мы должны дойти до конца. Если нам придётся заглянуть в глаза морскому дьяволу, что ж, я желаю сделать это с мечом наголо.

Вы прошли еще один пролёт и вышли в новый коридор. Из его конца виднелся бледный свет. Удостоверившись, что ваше оружие снято с предохранителей и хорошенько прицелившись, вы начали идти в сторону этого света. Лампа блуждала по проходу выискивая что-либо, что могло бы представлять для вас угрозу. Сердца стучали у вас в висках, потные руки сжимали рукояти оружия мёртвыми хватками, зубы сцепились друг с другом, сантиметр за сантиметром, коридор сокращался, пока финальным резким движением вы не вывернули на свет. Он был слишком слабым, чтобы вас ослепить и в нём вы увидели три человеческие фигуры.

Двое из них были ветряниками. Еще одна скорее Эрвикцем. Они были вооружены, но опустили оружие и смотрели на вас ослабшими, соловьиными глазами. Их губы шевелились, но голос их до вас не доносился.

—Что здесь произошло, млять? — не очень громко, но слышно задал вопрос Вех, вглядываясь в силуэты и окружение.
Нельзя. Ничему. Доверять.
"Обманка, да, Вех? Искусный режиссер последних событий наверняка мог бы и людей подсунуть, ха-ха-ха!"
"Взгляд. Этот чертов взгляд.
.. Он отсюда, он был отсюда!? Спасите, спасите...."
"Так, люди. Что дальше? Мины, растяжки, чудовища? Трое не могли оставить сотни гильз. Что произошло с остальными, а, Вехвекоатль?"

Свет рывками пробирался в полузакрытые глаза девушки, а тишина разрывалась от шагов прибывших неизвестных.

Но её мозг был будто в киселе и отсоединён от тела, а мысли начали плыть и трезвость ума давно канула в лету, а так ли давно? Сколько они тут без воды, на что они надеется? На Бога? Спасателей? На Удачу? На старушку с косой? На что? Ответ на этот вопрос не был найден за вечность проведённую тут в холодном и тёмном месте, в трюме корабля, под невыносимый словно пытка, звук воды, такой притягательной, но и такой губительной.

Но вот пошли новые галлюцинации, которые стремятся забрать те крохи сил, что остались у трёх бедолаг плотно прижавшихся друг другу. Но сколько бы ослабший разум не гнал морок прочь, он не уходил, а всё больше пробирался в реальность, становясь привлекательной реальностью. Ведь если это и правда и правда люди, то вода священная жидкость будет у их пересохших уст. Эта резкая мысль словно конг ударила свинцовую голову матроса и та решилась доверится столь реальному мороку и тяжко встала под свет фонарей, поднимаясь на своей железной балке, словно на трости. И вот встав и выпрямившись она не была высоко роста хоть и броня пыталась скрыть подобное, но всё же это стало ясно по маленькому силуэту, которые шатаясь стоял, и всё же стоял.

Рот открылся и не издал ни звука кроме шершавого и сухого трения, но вскоре, громкое проглатывание вязкой слюны, которая была подобна клею. И вот сглотнув, та произнесла уставшим измученным и тихим голосом произнесла.

-Люди

Сквозь щели в маске были видны приоткрытые глаза с будто мытным зрачком, но который, чётко смотрит на группу матросов. И вот тишина которую вновь прерывает голос девушки.

-Дайте воду прошу нам

Та просто опиралась на огромную балку и смотрела на них словно их и не существовало, но всё же она с ними говорила.

Орштайн не был глуп и подготовил пищу и в особенности воду для возможных выживших заранее - последние дни для самого капитана были потрачены на починку очистителя воды. Жалобы экипажа на то, что воду и что-либо с ней приготовленное почти невозможно было пить наконец-то привели к какому-то действию.

Вы были на маленьком судне вторую неделю - это начинало надоедать. Да, воздушный корабль был жутким местом, но в нём была большая просторная столовая, по сравнению с вашим «Памфиром» где ели обычно стоя и где-то на ходу, пытаясь не свалится в воду.

Когда пища попала в иссохшие рты спасённых, еще и когда за ней добавилсч крепкий ром, говорить и общаться стало немного легче. Да, конечно, как оказалось, Ветряники оставались Ветряниками и то, что они вам толковали, вы понять не могли. Тем не менее Орштайн нашёл кое-какой общий язык с тем из десантников, что был постарше. Они сидели, излагаясь наполовину жестами, наполовину на эрвикском, говорили. Старик пытался понять, что здесь произошло и чего полезного можно было взять с корабля. Пока он об этом говорил - матросы это уже делали. Уж что было пропадать добру.

Меркурий и Оргал в этом плане, были самыми активными. Они хотели пойти в неизведанные части корабля сами, но им не разрешали. На обратной части спектра - вы увидели Врумбарда, который впервые на вашей памяти был замечен спящим - мужчина разлёгся на солнце, что заглядывало в одну из самых больших пробоин и тихо сопел. От сна не отказался и Хсафар, а так же юнги - возможность разогнуть ноги и отдохнуть, пока спасённые ими люди едят и решают важные дела с Орштайном, была возможностью, которую было невозможно упустить.

Девушка, что выжила на том мертвом корабле сейчас после всех яств и напитков, сидела в одном из углов и держа зубчатую балку в одной из рук, а другой в это время, натирала балку и даже как то в лазила внутрь пальчиками и что то там дела, под тринь и щелчки. Она была до сих пор в доспехе, но в отличие от прошлого раза в этот раз её лицо было видно. На лице были и небольшие раны прошлого и большие шрамы старого вояки, но происхождение их пока явно не особо ясно.

Девушка не показала себя как особо социальный, член общества, но и дикарство не особо было замечено

-Трингулятор Трингулятор...... вот сюда и туда

Опять щелки и звуки натягивание и редкое бульканье

-Хм мх хм мх

Вех, решив что вести разговоры с женщиной немного приятнее чем с мужчиной и что хоть какая-то информация лучше чем ничего. Под сонм голосов, обсуждающих внешность девушки и отношение к ней Веха, на миг даже заставивших его поморщиться от шума, он в перерыве подсел к ней.
—Триангулятор? — попытался он повторить за ней.
"Даже выговорить не можешь, военная бестолочь!"
"Что, обезьянничаешь и не более?"
"Уже готовишься к подкатам?"
"Знакомство с девушкой признано нерациональным вне цели добычи информации об опасностях"
"Опять шумите..... Достали."(Вех)

Не нравился мне этот корабль, в особенности эти светящиеся надписи на стенах и вообще, это все возвращало в воспоминания, когда из выживших оказались только мы с Вехом.
Я подошёл к Орштайну и сказал:
- Может не будем здесь задерживаться дольше необходимого? Явно здесь произошло что то не доброе.

Конечно отвлекать человека, а тем более капитана от разговора, не очень хорошо, но лучше получить неодобрение, чем сгинуть тут навсегда.

- Мы не задержимся здесь на слишком долгое время. - сказал капитан. - С другой стороны, это наш пункт назначения. Все несчастья, которые выпали на наши головы были ради того, чтобы мы добрались сюда. И оно должно отплатить нам по заслугам за всю кровь и пот, что мы ради него пролили.

Несколько человек зашли в арсенал и вытащили оттуда все то, что было более-менее полезным - а находок было немало - мечи, гранаты, патроны. Правда, почему-то, там не было оружия… Выжившим приготовили еду и они жадно её ели, а в это время, новоприбывшие тихо грабили корабль. Такая немая сцена, где все все понимали и без слов продлилась еще с тридцать минут, пока карманы присутствующих потихоньку набивались различного рода барахлом.

Однако вот настал момент, когда нужно было удаляться с корабля. Двигаясь вместе, осторожно и оглядываясь по сторонам, вы вышли наружу. Узкий мостик до корабля и уже начали рассаживаться, ожидая, когда «Памфир» зарычит своим двигателем и унесёт вас обратно к цивилизации.

Но в тот день, двигатель «Памфира» так и не зарычал…

На палубу поднялся Врумбард, с синим лицом.

- Д-двигатель п-повреждён, - забормотал он.

По вам всем прокатилась волна цепенящего страха.

- Что значит, повреждён?! - прокряхтел Орштайн, откладывая подзорную трубу, которой он разглядывал окружающие пейзажи.

- Свечи выломаны, они не р-работают!

Старик тут же посмотрел хищным птичьим взглядом на Мигда.

- Кто это сделал, якорь мне в зад?!

Ветряники, которые не понимали, что происходит, но почувствовали страх и злость в воздухе, похватались за свои пушки.

Люди вокруг зашкмели, оглядываясь по сторонам, переговариваясь, вскрикивая, оправдываясь, проклиная.

- Кто оставался на корабле?

В то что на корабле есть какой-то предатель, верилось с трудом, все же куда он денется с лодки, а если мы тут погибнем, то все. Единственное что могло бы послужить предательством, это если у него мозги протекли или если он знает, что сообщники скоро прибудут, надо только нас задержать.

- Я же говорил…

Глубокий вдох-выдох. Взять себя в руки. Спокойно.
- Починить сможем?

—Полный пиздец. Какая сука посмела тронуть наш корабль!?
Вех, пристально наблюдая за всеми окружающими и водой вокруг приготовился к бою и, в случае чего, прыгать отсюда.
Шиза, миленькая, не подведи!
"Что, без нас ничего не можешь, маленький змееныш?"
"Без моей помощи тебе не выжить, червь!"
"Слушай. Но не все что слышишь правда"
Дальнейшие речи голосов были на самые разные темы.(шанс что услышу любую реальную реплику 50%)

Когда первоначальный шок пропал, вы поняли, что никого не могло быть на корабле, в момент, когда это произошло. Если только этот кто-то не прошел все те жуткие штуки, которыми был переполнен корабль ветряников, и не оказался на «Памфире» в неведении от других.

- Насколько сильно повреждён двигатель? - спросил Меркурий, не сильно эмоционально, скорее устало.

- Свечи подёртые, переломанные, - ответил Врумбард.

- У нас и ветряников ведь унитаризированные механические элементы, так? Кто пойдёт со мной, доставать свечи из двигателя этого корабля, если те сохранились? Добровольцы есть?

—Я пойду — вызвался еле расслышавший вопрос Вех, всюду подозревая опасность. "Возможно внутри корабля хотя бы неожиданность будут привычными и понятными, а не всё это"
"Да-да, мечтай!"

Пойти вместе с Меркурием внезапно вызвался Мигд - он виновато часто моргая, пытался как-то скрасить собственную репутацию, ведь после того, как он однажды заикнулся о взрыве двигателя, сейчас колличество недобрых взглядов в его сторону достигло критической массы. Вместе с ним пойти вызвалась Кану, помимо прочего, вести решил один из ветряников, тот, который был высоким и с кучей гранат, размещённых по всему телу. Между прочим, присоиденился Вех и девушка с большим двуручным мечом - одна из спасённых «Памфиром» человек.

Путь был недалёкий, но тем не менее, готовились вы, и морально, и физически, будто уходили далеко. Оружие на ремнях, бледные фонарики в руках и вы вновь занырнули в темноту.

Тем временем, те, кто остались, тревожно и томно смотрели на тёмную бездну, что горкотала тишиной. Врумбард, скорее от паники, нежели со светлыми намерениями, спустился обратно в двигательный отсек, скорее всего, начав возиться над двигателем, зная, что это ни к чему не приведёт. Орштайн, скорее, чтоб расслабить самого себя, продолжил допрашивать молодого ветрянного мальчишку, который кое-как знал эрвикский язык. Хсафар сел и направил свой карабин в сторону тьмы. Он рвалсчя помчаться за теми, кто отважился идти вперёд, но его страх перед противоестественным встал бетонной стеной перед ним и удаляющимся отрядом Меркурия.

Фонарь, который держал Мигд, едва освещал вам путь. Вам приходилось щурится и додумывать то, что стояло перед вами - и страшнее всего было то, что вы не знали, как выглядел ваш враг. Это могло быть морское чудище или один из вас! Или что-то более ужасное, тёмное и непонятное.

Меркурий водил в стороны своей самодельной винтовкой, а в зубах держал фонарь. Он следовал за ветряником, что прокладывал путь. Фактически, именно Меркурий - тот, кто собрал и теперь вёл вашу группу. -
Этот мальчишка, которому только стукнуло 15, вёл себя как настоящий лидер, к тому же, поступал благородно и бесстрашно, более того, этим излучал несоответсвующее вашему окружению спокойствие. Или же, это он, подлатая икихитайская крыса, все это замыслил? Уж кто как не он разбирался в двигателях лучше вас всех (за исключением Врумбарда) и знал, что именно нужно вывести из строя, чтобы вы отсюда уже никуда не ушли? А его гадкие приспешники - вполне сочитаются с этими дьявольскими клинописями, с этим вонючим местом…

- Куда это мы идём? - материализовал повисший в воздухе вопрос Мигд.

Меркурий достал из рта фонарь и ответил:

- Поменьше бы щелкал клювом - уже запомнил бы путь и сам это знал, - ответил Меркурий. - А то что ты меня спрашиваешь? А если самому придётся отсюда бежать, дорогу найдёшь?

Чёрный Волк замолчал, всерьез приняв слова Меркурия и начал стрелять глазами по углам, в поисках каких-то ориентиров.

На этот раз, вы шли не вверх, а вниз - вскарабкавшись по крутому коридору, что был довольно сильно наклонен вверх, вы спустились по лестнице, миновали еще несколько радиаторных помещений и наконец-то вышли в двигательный отсек.

Здесь пахло водорослями, смертью, машинным маслом, а вокруг была слышна хлюпающаяся вода. Помещение было небольшим и вызывало клаустрофобию. В его передней части находился огромный двигатель, который словно паук, распластался вертикально по всему помещению, пробивая своими поршнями стены и заползал в другие части корабля, очевидно, питая двигатели и прочее добро. Его лицо было противным: десятки труб и шлангов, образовывали целые джунгли, которые запросто можно было спутать с щупальцами морского монстра. Между поршней можно было протиснутся, правда, намного легче можно было застрять.

С другой стороны помещения, находилась десантная аппарель. Сейчас это была просто большая прямоугольная дырень в корпусе, которая была полностью затоплена водой. Из-за наклона всей машины - в целом, комната была затоплена почти наполовину, а в темноте, через десантную апаррель плескалось тёмное мутное море. Вместе с поскрипыванием корабля, который медленно размягчался на рифах под давлением собственного веса, норовя в любую секунду сорваться с камней или развалится на части, законсервировав вас в этом вонючем гробу, это тесное пространство, некомфортно близкое к воде и её ужасам, щекотало вам нервишки.

Вы почувствовали прогорклый запах смерти, который заполонил ваши желудки тяжестью. Оглядевшись, вы увидели труп, повисший на трубах, внутри двигателя. Ему не хватало нижней части туловища и ног, которые что-то оторвало с огромной силой - оставшаяся часть тела, судя по всему, осталась лишь потому, что её не получилось вырвать из плена кабелей и труб. Наиболее страшным было его лицо, наполовину вам видное. Оно застыло в гримасе ужаса, широко раскрыв рот и вытаращив глаза. Уже успев начать разлагаться, его болезненная кожа в некоторых местах опала, оголив чёрную гнилую плоть плоть.

Меркурий подошёл к двигателю, поставил фонарь и винтовку над контрольным таблом и сказал «Прикройте меня». Его голос разлетелся по помещению с эхом, которое тут же утонуло в воде. Он начал разбираться с этой немаленькой машиной, пока вы рассыпались по помещению, уткнув свои стволы и фонари в разные стороны.

Кану вжалась в Мигда, дрожа и пробормотала.

- Мне страшно…

- Кто тебя звал сюда идти, мать твою?! - огрызнулся парень, что и сам, явно не находился в наилучшем расположении духа.

- Я н-не знаю… - прошептала девочка.

Вех, ты осмотрел помещение и пришёл к выводу, что отсюда есть три выхода: 1й по которому вы пришли, 2й аналогичный зеркальный в другой стороне и 3й, прости господи, через десантную аппарель, прямо в море.

Ты переглянулся с ветряником - мужик он был ничего такой, по крайней мере, по внешнему виду. Значит и выход свой будет стеречь нормально, в отличии от этих двоих. Так как он встал против 2го зеркального выхода, то ты решил осматривать то место, откуда вы пришли. Всегда было неплохо иметь место, по которому можно отступить. Аннабель, не имея стрелкового оружия, осталась пасти десантную аппарель - в конце-концов, если что-то на вас с воды и полезет, резать его будет сподручнее, потому что появится оно сразу в комнате.

Мимолётно оглянувшись на Меркурия, Вех увидел, как он достал блестящий гаечный ключ и что-то там крутит - прогресс есть, отлично. Хотя, сколько это будет длится - понять сложно.

- Ты долго там еще, чёрт возьми?! - процедил сквозь зубы Мигд, когда прошла еще минута.

- Свечи это не самая простая вещь для демонтажа, друг, - пробормотал Меркурий и внезапно по полу что-то грюкнуло.

Вы все аж подскочили, а когда оглянулись, оказалось, что это был какой-то кусок двигателя, который открутил Икихитаец.

Мигд снова что-то завопил, но его слова уже невозможно было понять - так он был напуган всем происходящим.

Прошло еще минут пять и адреналин начал сдавать - вроде как, ничего не происходило. Все было нормально, не считая морды местного покойника и вскоре вам всем уже показалось, что если убрать всю драму, то ничего страшного в происходящем нет и даже тот факт, что кто-то или что-то только что целенаправленно сломало ваши свечи в ваших головах немного потерял в важности. Конечно, это не значило, что у вас хватало сил.сейчас бить ложки и шутки шутить - каждая минута в этом помещении растягивалась в свою маленькую вечность и вы были готовы поклясться, что если бы кто принёс с собой сюда секундомер, он бы замер и отказался бы идти.

Еще некоторое время спустя, Меркурий скрутил несколько вычурных кусков ветрянного двигателя, подозвал Мигда и свалил их ему в руки и карманы.

- Тяжёлые, чёрт возьми… - недовольно прорычал Мигд.

- Если хочешь, чтобы моя винтовка тебя прикрывала. - придётся уж походить с ними, - сказал парень. После чего обратился ко всем: - Что ж, господа, сворачиваемся и идём обратно.

Все вы были счастливы покинуть это место, и уже перехватили свои винтовки, постучали по фонарям, чтобы те получше светили и направились к выходу.

Только Кану почему-то не двигалась. Она встала, замерев и вытянула руку вперёд, показывая указательным пальцем во тьму. Её выкрик, почти навзрыд, ударил вам по ушам и порезал вас в само сердце - таким он был протяжным и преисполненным ужаса.

Вы обернулись туда, куда она смотрела и увидели там тело Ветряника. Его что-то тащило вверх прямо по лестнице зеркального входа. В одно мгновение, его тело просто исчезло во тьме, совершенно беззвучно, будто сам мрак проглотил его влажными губами.

Вех, в этот же момент, у тебя начало безумно резать виски и ты обернулся в сторону лестницы, с которой вы пришли и замер там, где стоял.

Прямо перед лестницой, что вела наружу, над тобой нависло долговязое антропоморфное существо. Его серая полупрозрачная плоть с синими прожилками, лоснилась в бледном свете твоего фонаря. Жуткая анатомия, совмещающая в себе что-то рыбье и человеческое, с жабрами, что обнажали тонкие рёбра и перепонками на длинных пальцах была противной твоему разуму, а сильный рыбий запах подталкивал тошноту к горлу. Но конечно, наиболее пугающей у существа была голова. С деформированными костями, несиметричной геометрией и огромными впалыми глазами, которые одновременно светились дикостью и разумом. Именно разум был наиболее пугающим в этом гротескном худощавом, четырёхметровом монстре, что появился изниоткуда, прямо перед тобой.
А еще его полная, абсолютная беззвучность.


Вся комната, внезапно погрузилась в звонкую тишину. Ледянящий ужас, когда ты смотрел в глаза этой твари и она смотрела тебе в ответ, сводила с ума и заставляла мир плыть перед глазами. Мигд и Кану вытаращились в отверстие, через которое было видно море - а в нём, прямо из под мутной воды, на них смотрели человеческие лица, или точнее, их жуткие подобия. Они постепенно приближались, не разрывая зрительный контакт. Даже Меркурий, извечно невозмутивый парниша, который никогда не показывал никакой слабости, точно так же закляк вместе со всеми. Аннабель не была в этом исключением.

Существо прямо перед Вехом, будучи ближайшим, протянуло свои длинные пальцы к шее мужчины и внезапно в Саорондце проснулись силы. Он проломил своё оцепенение и смог двигаться, единственный среди всех присутствующих. Слыша ликующие раскаты крови в своих весках, с дрожащими пальцами он столкнулся лицом к лицу со своим ужасом.

"УБИТЬ СТРАХ!"
"ЭТО НАША ТЕРРИТОРИЯ!"
"СМЕРТЬ, СМЕРТЬ! НЕСТИ СМЕРТЬ!"
"ПРОЧЬ, ЧУДОВИЩА! УМРИТЕ"
—Сдохните!!!! — закричал Вех, не различая собственного голоса. Пальцы, с трудом шевелясь, под давлением его собственного страха двинулись по металлу оружия, пытаясь исполнить приказ всех частей искалеченного разума Змея.
И он открыл огонь по тварям очередью, пытаясь убить хотя бы часть толпы. Один он не справится, а потому надо было вывести из оцепенения ужаса остальных, изничтожив причину страха. Шаг от "своего" чудовища сопровождался лязгом оружия. Храни Шиза.

Когда ты развернулся в сторону от монстра, который предстал прямо перед тобой, он тут же занырнул тебе за спину и его руки протянулись к тебе.

В этот момент, твой Вольдан клацнул, дал осейчку. Как ни в чём ни бывало, монстры продолжили двигаться по направлению к поверхности

Мерзкое, липкое и влажное чувство схватилось за шею Аннабель, своими холодными цепкими лапами. Но чёткие выстрелы вызвали флэшбэк с войны. Огонь, гром металла, блеск оружия. Но нет она в тёмном холодном трюме корабля и сейчас прямо перед ней некая тварь тянет свои лапы к шее её товарища.

Та лишь занесла меч и со всего размаху врезала балкой по хребту твари

Вех, ты почувствовал, как мощные руки обхватили твою голову и начали её выкручивать с такой силой, что перед ней ты был почти бессилен. Ты сопротивлялся настолько, насколько мог - пытаясь вырваться и отбиваясь кулаками. Однако долговязый монстр был значительно сильнее тебя и сквозь боль и собственные хриплые стоны, через кровь, заливающую твои глаза и брызгающую с твоего рта, бьющуюся об твои виски, ты почувствовал странное успокоение, внезапную безучастность, смирение с происходящим - не обязательно в собственной голове, скорее на уровне гормонов, химии тела. Твои соловьиные глаза перекатились на твоих товарищей. Кану сейчас была синего цвета, а её руки неконтролируемо дёргались пока она смотрела на тебя и на то, что возвышалось за твоей спиной. Мигд, не менее дрожащий схватил её за плечо и за волосы и потащил к выходу. Меркурий уже успел ретироваться, ты слышал, как он кричал за твоей спиной, подзывал своих сокомандников, единовременно передёргивая тяжёлый затвор своего карабина.

Те люди, что остались на поверхности и до сих пор ощущали как определённый мрак заполонил их сердца. Однако, когда внутренности злосчастного корабля впереди изрыгнули из себя эхо выстрелов, все похватались за оружие. Оргал, что успел добросовестно украсть в арсенале Ветрянного корабля себе новый меч, рыкнул Хсафару:

- Поспешим им на помощь!

- Отставить, - процедил капитан, направив пистолет во тьму. Понять его было можно. Если пятеро добровольцев не справятся с тем, что обитает во тьме, едва ли оставшиеся смогут сильно помочь.

Вспышками ослепляющего пламени, карабин Меркурия освещал комнату и монстра, который выдавливал жизнь из замершего Веха. Однако тварь не падала, возвышаясь, будто каменная статуя.

В этот момент, в себя пришла Аннабель и размахнувшись своим оружием, попыталась атаковать монстра, что убивал Веха. Тем не менее, пытаясь угодить неповоротливой железякой в хребет твари, она не попала и в этот момент что-то хрустнуло, и иссыхающий взгляд саорондца уставился в девушку. Его голова теперь была развёрнута на 180 градусов назад и смотрела на свою спину. Его труп упал на землю, девушка вновь попыталась атаковать тварь, но та без труда увернулась, в свою очередь, перехватив мощными руками меч Аннабель, после чего выдрала его из рук морячки.

Шарк, ты услышал, как по металлическому полу загрохотали шаги, вы направили всё, что у вас было на руках в сторону пасти тьмы, готовясь встретить то, что она явит, чем бы оно не оказалось. Вскоре из тьмы появился Мигд, что тащил Кану за собой. Вдруг весь коридор осветился пламенем, когда закрывающий построение Меркурий начал палить по теням в темноте.

А следом вы все остановились. Вы услышали жуткий, леденящий кровь вой, что отбивался от металлических стен и заполнял вам уши. Это было так жутко, что пожалуй, за всю свою жизнь, вы не слышали ничего подобного. Глубина была жива и каждая небольшая странность, которая происходила с вами за последние несколько дней, как оказалось не была странностью. Глубина была жива. Глубина была разумна. Глубина была голодна.



Солнце стояло в зените, и море переливалось золотым блеском в дневном свете. Точно так же блестели и вы, когда пот скапывал с ваших лбов и тел. Сжав рукояти клинков, мушкетов и винтовок до побеления, вы всматривались во тьму, из которой доносились крики. Монструозные и так же человеческие. Трудно было сказать, что было хуже.

Аннабель, ты никогда сама не знала, что способна так кричать. Не знала ты и на то, что твои руки способны выкручиваться под таким углом, под которым ты видела их сейчас. Ты не знала, что челюсти, подобные человеческим, способны так легко дробить кости пальцев и перекусывать мышцы, кожу и сосуды.

Немного времени спустя после того, как твой так и не заведённый цепной меч упал на пол, твари, что обступили тебя и повалили на пол, начали разламывать тебя по кусочку. Сначала, в ход пошла твоя броня, потом одежда - следом и твоё обнажённое тело. Недолго ты смогла это видеть. Вскоре, глубинные твари решили полакомиться самими твоими глазами. Тебе оставалось только кричать - кричать это было единственное, что оставалось среди всех вещей, на которые ты была прежде способна.

Патроны катались по палубе. Меркурий дрожащими руками перезаряжал свою винтовку. Хсафар подняв карабин во тьму бормотал молитву. Орштайн тряс Мигда и кричал ему что-то, а тот отбивался от его рук и со слезами на глазах, кричал что-то в ответ. Оргал держа меч в одной руке, в свою очередь кричал на капитана. Врумбард, стоял со своей банданой , чёрной от мазута, прижав её к груди и слышал вой, раздающийся вокруг. Кану, забившись в самый дальний угол, всхипывала со спазмами и с каждым новым криком Анны снова начинала рыдать. Маленький ветряник, которого вы подобрали, в одной руке держал свой пистолет, а другой рукой курил и смотрел в море с тоской. Видимо, больше всего, он просто желал покинуть это место.

Вновь почувствовать качку корабля, закинуть голову вверх и увидеть солнце в зените и то мерцание, которым мерцают волны в безоблачный день.

Спустя некоторое время, когда все немного успокоились и прошло еще немного драгоценного времени, вы все встали перед следующими фактами: За вами охотились огромные человекоподобные твари. Со слов Мигда, они могли двигатся под водой и обладали огромной силой, скрытностью и ужасающим внешним видом. Вех был мёртв. Аннабель - скорее всего тоже, её крики перестали быть слышны. Вам получилось достать свечи и Врумбард прямо сейчас сидел и чинил двигатель вместе с Меркурием. Надвигались сумерки.

Уже не впервые, вы сели и делились мыслями о происходящем. Конечно, большинство из этих мыслей были бессмысленны: Оргал хотел попытатся спасти Аннабель, надеясь, что возможно, её меч смог уцелеть, Мигд просто бормотал, как он хочет убраться отсюда. Кану - она вообще не сказала и слова за последние несколько часов.

- Просто возьмем все пушки, которые у нас есть и будем ждать этих засранцев, - рявкнул Хсафар.

- Не хватит… - прозвучал голос с сильным акцентом.

- Чего? - спросил Орштайн.

- Один винтовука. Один Карабину, - сказал спасённый вами ветряник. - Это всё…

Он показал на мушкеты.

- Мусор. Не хватит…

- Что ты тогда предлагаешь? - спросил Оргал.

- Там… - он показал на тьму. - Нагамицу.

- Чего?! Ты на нормальном можешь?! - взорвался Мигд. - Ты хочешь чтоб я опять туда пошёл? А нахуй пойти не хочешь?!

- «Нагамицу» - это отрядный пулемёт Воинов Ветра, сказал внезапно Хсафар. - Я сам видел, как он сражал целые роты так быстро, как люди моргают…

Орштайн смотрел задумчиво, то на ветряника, то на Хсафара. Кто бы мог подцмать, что эти злейшие враги будут сидеть вот так, как сейчас и разговаривать в подобном тоне.

Испугался ли я? Ну учитывая что чуть жидкое по ногам не потекло, то да, очень. Страшно до усеру. А ведь я стоял на палубе и кроме выстрелов и душераздирающих криков ничего не слышал и не видел. Каково тем кто выбрался оттуда живыми?

Будь моя воля, я бы свалил уже отсюда, но куда бежать с корабля?
- Я же говорил надо уходить оттуда, но кто бы меня слушал? Я туда не полезу. Нам дождаться надо починки двигателя и уходить отсюда.

Пойти за пулемётом особо много желающих не нашлось.

- Что ж, - довольно устало произнёс Орштайн. - Тогда, вижу я, это наш последний рубеж.

Он встал, горбато прошкандыбал туда, где его должны были увидеть все, кто присутствовал и сказал:

- Сделаем это сражение достойным. И уйдём с честью, или выживем, чтобы умереть в другой день.

Он скрыл свои глаза в тени потрескавшихся бровей, после чего остановился, несколько растерянно улыбнулся и добавил.

- Мне было очень приятно знать вас. И будь это последний день, когда я живу, знайте.. Это честь, провести его с вами.

- Да бросьте, капитан, - произнёс Хсафар.

Оба мужчины перекинулись взглядами и сухо улыбнулись.

- Сделаем так, чтобы этот дряный день не был последним! - добавил Оргал.

Дела ваши и впрянь обстояли плохо. Из оружия у вас было не так то много всего. Мушкеты, карабины - оружие рыбаков, а не борцов с морскими напастями. Был огнемёт, на котором почти закончилось топливо и несколько гранат.

Главное, у вас осталось мало людей. Врумбард и Меркурий были заняты починкой двигателя - а ведь оба были отличными стрелками - каждый раз, садись кто ужинать, история про то, как Меркурий, этот 14ти летний малышь отстреливался от пиратов на Гончих, под огнём их пулемётов не оставляла равнодушных.

Однако были у вас и свои козыри. Еще с Ль’Арка, не зря вы сняли 35мм пушку. Патронов на неё было немного, но страшно было представить, что каждый такой снаряд способен сделать с врагом. Было решено, что Мигд и Шарк станут на пушку, она была пристреляна на центральный вход. Другое ваше оружие тоже было в хорошем состоянии - и что важнее, в данный момент, вы были едины. Ваш боевой дух все еще не успел растаять - хоть он и был на грани. Еще одну добрую битву, вы были готовы дать.

И битва началась. Не прошло много времени с тех пор, как Вех и Аннабель навсегда исчезли в недрах футуристического корабля, как жуткие существа, обитающие в его недрах показали себя. Вы увидели светящиеся глазницы, следящие за вами через щели корабля. Было видно, что существа хорошо приспособились к жизни в темноте. Меркурий описал вам внешний вид того, что там обитало.

Это были большие гуманоидные создания с очень большими глазами и недюжинной силой. Их ноги были большими, ступни широкими, приспособленными для плавания. Тем не менее, у них не было никакого природного оружия - в сущности, они напоминали людей. Если поставить вопрос с точки зрения того, кем являлись эти твари - нетрудно было тихо сойти с ума где-нибудь в уголке «Памфира». Однако если смотреть на них глазами солдафона - они истекали кровью, они чувствовали боль - значит их можно было грохнуть.

Монстры булькали и хрипели, а иногда кричали и у вас кровь стыла в жилах, тогда кто-то (обычно юнга) стрелял в сторону крика и получал ведро отборных ругательств от Орштайна, после чего все снова умолкали.

Существа наблюдали за вами, заигрывали с вами, но вы стояли смирно. А потому осознав, что вас не сломить простыми играми, твари помчались вперёд.

Кто-то из них выпрыгнул из тьмы прохода в ветрянный кооабль и раскрыв свою челюсть так широко, что мог проглотить чью-то голову целиком, кто-то сигнул с высоты третьего этажа и погрузившись в воду помчался навстречу к кораблю, так быстро как русалка. Кто-то, как оказалось, уже давно подобрался к «Памфиру» из-под воды и вынырнул, сжимая в лапах примитивное копье, с хрипением и рыками мчась на вас.