11 недель спустя. Мирна. Архив университетской библиотеки.
Косые лучи зимнего солнца ненадолго осветили стеллаж, заставленный ящиками со свитками, и вспыхнули на медной окантовке картотечной бирки. Впрочем, солнце тут же снова скрылось и в комнате стало неуютно и темно. Скрипнула входная дверь, породив унесшееся куда-то в бесконечные коридоры эхо и впустив невысокого коротко стриженного седеющего человека. Вы уже встречались. Полгода назад, когда составляли письма торговым компаньонам. Два месяца назад, когда комментировали свои многостраничные отчеты.
– Доброе утро… нет-нет, ваша милость, не вставайте, – поспешно добавил он господину Торрену. – Итак, мне почти что есть, что рассказать. – Он прошел за стол и устроился в высоком ореховом кресле. Помолчал, глядя в окно и собираясь с мыслями. – Значит, касаемо объекта. Как вы уже знаете, до адресата он дошел. Сработал как надо и наш посол в Корсе получил поддержку аж четырех великих герцогов. Можно было больше, но так даже лучше – меньше подозрений. Теперь что касается инцидента на постоялом дворе. Во-первых, должен вас поздравить, никакого продолжения для нас эта история не имела. А ведь все могло закончиться провокацией, которая не только нивелировала бы все успехи переговоров, но и лишила нас пары блестящих агентов. Бог мой, леди Райт, как вам удается этот застенчивый румянец. Кхм… И на десерт. Мы тут два месяца не медовуху пили, мы тут делом занимались. Итак. – Он прикрыл глаза, вспоминая, – росту выше среднего, телосложения крепкого, волосы почти белые, глаза светло-серые, скулы высокие, речь плавная, осанка благородная, опасный боец, но посредственный всадник, вынослив, смел, верен, заносчив, хоть и умеет себя обуздать – сэр Грегори Ольдебур. Младший отпрыск дома Ольдебуров, еще в детстве отданный в монастырь и давно скрывшийся от наших наблюдателей. Объявился, красавчик. Они его, оказывается, фанатиком воспитали в монастырях этих. А также темная лошадка ваша. Вот о нем мы наслышаны. Досье у него замечательное: возраст между 40 и 70 годами, росту среднего, телосложение, возможно, сухопарое, волосы по-разному, глаза по-разному, сословие неизвестно, имя неизвестно. Замечен в образе лесного старца, заикающегося торговца, франтоватого барона, монашки из монастыря Пелора, престарелого стряпчего… не буду вас утомлять, там список на полторы страницы и половина липовая. Поздравляю, молодые люди, вы своими глазами видели тайного советника Его Величества Метью III, и если не одного из сильнейших магов континента, то уж точно самого скрытного человека по ту сторону гор. И не только видели, но и выбрались из его ловушки, не возбудив подозрений. – Человечек тихо и медленно похлопал в ладоши. – Скромные аплодисменты скромным героям. – Он дал им несколько секунд насладиться моментом и буднично закончил, – что ж, отдыхайте, но в пятницу в 11, в резиденции Магрита вас ждет дель Каравунда. – Поднявшись из-за стола, он направился к двери, – что-то у них там подозрительное в горах. Сами разобраться, конечно не могут, – и он с ворчанием покинул комнату.