|
|
 |
Застыв в благоговейном ступоре на несколько долгих мгновений, во все глаза разглядывая прекрасную фею-стрекозу. Наконец Патрик делает несмелый шаг вперёд и отвешивает неловкий, по-крестьянски глубокий поклон. Он говорит, чуть краснея от стыда за свой вид: — Мы маги. То есть ученики магов. То есть пока ещё не ученики... Меня зовут Патрик Дерро, и я засвидетельствую красоту вашего образа перед моими друзьями. Если возможно, благородная фея озера, не могли бы вы угостить нас какой-то едой, прежде чем мы отправимся из ваших владений на поиски пути в столичный замок волшебников Штурмлатерне? — тут паренёк, обнажённый по пояс и израненный, делает паузу, не зная толком, стоит ли продолжать. — Мы случайно тут оказались, и на нас это, напал чёрный спрут — он может быть рядом, будьте осторожны, госпожа фея.
Сбивчивая речь выглядела несколько не так, как себе представлял вышедший вперёд Патрик, и он замолчал, чувствуя, как предательски алеют кончики ушей. Вот когда ему бы пригодился совет от пробуждённой харизмы! Есть ли, впрочем, у него она? Патрик был, откровенно говоря, не до конца в её наличии уверен. Харизма — более тонкая вещь, чем мудрость или там ловкость. У некоторых людей её, кажется, просто нет.
|
121 |
|
|
 |
Может ли гигантское насекомое улыбаться? К счастью для психического здоровья многих людей, нет. Но улыбается ли иногда королева фей в облике стрекозы? К счастью для редких баловней судьбы, да.
Ты согрет еë улыбкой, как солнцем. Страх и неловкость смыты жарким светом, как грязь и усталость бывают смыты горячей ванной.
Она аккуратно переставляет одну ногу, затем – симметрично – вторую. Глядит на вас гигантским многогранником глаза ласково вполоборота. Чуть дрогнула хрустальным крылом.
Тишина над озером. Молчат даже сверчки. На тебя ритмично накатывает тëплый прибой еë мыслей.
Ты смелый и умный. Она рада помочь такому человеку. Хочешь, она перенесëт вас всех в магическую школу на своей спине?
|
122 |
|
|
 |
Расплывшийся в гордой улыбке Патрик(конечно он умный!) чуть моргает и чешет кончиком ногтя переносицу. Потом он говорит, не вполне понимая о чём именно его предупреждает Интеллект, но инстинктивно соглашаясь с Выносливостью и одобрительно кивая Силе: – Прекрасная госпожа, расскажите пожалуйста чем мы могли бы отблагодарить вас за такую своевременную помощь? Я с моими друзьями действительно хотели бы попасть в магическую школу побыстрее. Но наша совесть не позволит нам пользоваться вашим благородством так словно это само собой разумеется. Пусть мы и слабы, но мы уже почти всамоделишные волшебники. – он неловко оглядывается на своих друзей вдруг сообразив что он позабыл с теми посоветоваться. Наверное так на него подействовало это умиротворенное общение. Внимание феи, кажется его несколько пьянило, столь разителен был переход от полного тихого ужаса магического мира и волшебной сказки вдруг спустившейся на озеро.
|
123 |
|
|
 |
Юнона и Карл молча, но активно закивали: они хотят убраться отсюда! Пусть даже на магической стрекозе.
Сама королева фей подумала мгновение над твоими словами в тишине. А может – кто знает? – само Время течëт для неë по-другому?
Думает ли она о том, что вы уже начали понимать опасность не озвученных явно контрактов? Или о том, что ценность добра и благодарности ясна вам с самого детства? Или о том, как дастся вам путь? Возможно, она не думает ни о чëм, а просто смотрит на мир и наслаждается его яркостью и чистотой.
Так или иначе, когда она прерывает свою короткую медитацию, вы слышите мысль о том, что она ничего не просит взамен. Но она должна предупредить вас, что люди – даже ненадолго побывавшие в еë мире – потом очень сильно хотят туда вернуться.
Ваша дорога в школу будет лежать через царство фей.
|
124 |
|
|
 |
— Хорошо, — кивает Патрик, для приличия попытавшись представить себе эту самую ужасную ностальгию и не преуспев в этой задаче. Так как может не представлять себе опасности собственных чувств только очень молодой и оттого весьма храбрый человек. Будучи оптимистом, Патрик невольно представляет себе триумфальное прибытие их в волшебную школу, несмотря на все невзгоды, обрушенные на них Судьбой. Вместо этой самой ностальгии. — Мы согласны, мы потерпим, — добавляет он, поспешно отбрасывая лишние мысли, с некоторым сомнением поглядывая на хрупкую маленькую стрекозу. Она не выглядит как фея-принцесса, не способная сдержать собственного слова, но как именно они на ней полетят? Станут ли они маленькими вдруг сейчас или же это стрекоза вырастет до размеров магического дилижанса? «А может, у них вовсе не будет тел в царстве фей?» — последняя мысль заставляет мальчика нервно облизать губы. О таком путешествии даже можно будет написать родителям в письме, это не нападение чудовищного человекоспрута!
|
125 |
|
|
 |
Мысль о ностальгии оказалось горзадо проще позвать в гости, чем выставить за дверь. Ты не боишься ностальгии по царству фей. Но чувство сосущей пустоты? О, теперь вы с ним знакомы. Подумалось само собой: как скоро ты начнёшь забывать голоса отца и матери там, в Штурмлатерне? Не в первый месяц, это точно. Ты вообще никогда их не забудешь – и это тоже точно. Они всегда будут самыми близкими людьми тебе, а ты им – и это точнее точного. Ведь верно?
Верно. Однако само размышление об этом оставило такой неприятный осадок в душе, словно ты случайно съел чего-то гадкого. Об этом ли предупреждает королева? Как знать. Ты уже решился.
Подходите к ней по мановению её мысли. Ей не нужно увеличиваться до размеров дилижанса – она уже размером с дилижанс! Вскарабкавшись, забираетесь к ней на спину и садитесь один за другим. Юнона за тобой, а за ней Карл. Оглядываетесь в последний раз на зеркальную гладь пруда. Плывёт ивовый лист. Куда-то исчезли все утки.
Вы готовы?
|
126 |
|
|
 |
«Что-нибудь придумаю!» — попытался мысленно успокоить собственный пробужденный Интеллект оптимистично настроенный Патрик, несмотря даже на фантомный гадкий привкус ностальгии, оставшийся у него на языке. И, собственно, попытался. В самый-пресамый последний момент. Когда голова уже успела невольно кивнуть отвечая на вопрос доброй феи, но мысли закружились, вспенились водоворотом. Итак, что делают мудрые и опытные маги с этим самым ощущением сосущей пустоты, выпадающей в неприятный осадок после сгорания в пламени мыслей? Идей было не так уж чтобы много. Только простая мысль — во сне легче переносить всякие волнующие штуки, просто потому что это сон и он нереален. Нужно убедить себя что он сейчас спит. Или лучше приказать себе заснуть по настоящему! Задумался не будет ли ему от этого хуже.
На всякий случай Патрик предупредил все свои чувства, что, возможно, он вот-вот заснёт профилактически-лечебным сном. И даже вдруг успел испугать себя воспоминанием, как он видел себя каким-то морским обитателем заснув недавно. Память о том сне в основном померкла, но он ещё помнил ощущение скорости и скольжения. Но это же было странно, да? Обычные люди таких снов не видят. А хотя, он же и не вполне обычный! Патрик хлопнул себя по лбу, вспомнив, что он волшебник. Да, с ним точно будет всё нормально. И сейчас, и вообще.
Безусловно. Они уже там? Не поздно ли засыпать? Может он успеет взглянуть одним глазом, а потом уснуть? Нет, пожалуй не стоит искушать судьбу. Патрик зажмурился усиленно думая над этой дилеммой: спать или не спать. Ох, что за беда с его интеллектом — взбаламутил воду и не сказал толком почему "нет"! Может просто от искренности? Он ведь не готов, но будет ли он когда-то готов совершенно неясно...
|
127 |
|
|
 |
Движение на краю зрения. Обернулся к лесу. Чёрная масса щупалец катится в вашу сторону без единого звука. На ней, как на троне, восседает маг с белой кожей, покрытой чёрными символами. Он поднимает верхнюю губу, скалясь недовольно, когда замечает, что ты его увидел. Хлопает в ладоши размашисто, но не доносится ни единого звука. Впереди него, дрожа, как над костром, движется вал заклинания Глухой Воздух.
Королева фей, уперевшись ногами пружинисто, отталкивается от дилижанса. Воздух разметал волосы, а Юнона обхватила тебя и сцепила пальцы замком, чтобы не упасть. Заорал Карл.
Маг-спрут разворачивает в ваши стороны ладони медвежьим капканом. Видишь, как рождается из воздуха белый сгусток ревущей беззвучно энергии. Сорвавшись с места он летит в дилижанс, вырастая размером в полёте. Не обычный Шар Огня – цела комета! Дилижанс вздрагивает от удара и вспыхивает, как факел. Вращая одним колесом он срывается в воду и поднимает тучи пара и брызг. Он пылает, увязнув в иле мелководья, а вы – стремительно набираете высоту.
|
128 |
|
|
 |
Первое, что сделал Патрик, это округлил испуганно глаза, потом у него задрожала губа, и наконец он сжал челюсти, чтобы не сказать несколько неприличных в обществе стрекозиной феи слов. Этот. Догнал! Вот, собственно, и все приличные слова, что пришли ему на ум в такой драматичный момент. Увидев жестикуляцию, а потом и результат — горящий и падающий в воду дилижанс, Патрик словно очнулся от наблюдения, готовый к действию. Прежде всего он пощупал заткнутый за пояс жезл, пожалуй, кидать его не вариант. Потом он попытался быстро сообразить, что из изученных заклинаний способно... на хоть что-то? Мотнув головой и видя с ужасом, как чудовищный негодяй снова повторяет знакомые жесты, Патрик поспешно крикнул в ухо Юноне (или куда-то в лицо, было не до тонкостей), что она должна заставить Карла призвать верёвку! Нужно связаться вместе, чтобы никто не упал.
Сам же Патрик, храбро, насколько это возможно, нервно моргая, с щелчком пальцев применяет единственное его достаточно надёжное заклинание — Обнаружение! С каждым разом оно всё лучше и лучше начинает у него получаться, жаль только, оно в принципе не способно остановить даже обычный огненный шар, не то что подобную... метеорину. Да что там, оно и Глухой Воздух с Кислотным Брызгом, что подвластен Юноне, не остановит. Но, возможно, удастся увидеть какую-то слабость колдуна или изъян в заклинании, о чём потом получится подумать-сказать прекрасной принцессе фей, которая теперь их единственная и последняя надежда. Если они успеют улететь в царство фей, то спасены. Почему-то Патрик был уверен, что спрутоногий черноаурист не посмеет за ними отправиться туда. Возможно, потому что так было намного проще не бояться. Нужна была надежда на спасение!
|
129 |
|
|
 |
Крикнул Юноне, а она затормошила Карла. Ветер срывает слова с губ и уносит в небо, но команда дошла до адресата: верёвка развернулась с хлопком и теперь реет рядом с вами не как скромная пенька, а как гордый королевский флаг. Не приноровилась пока, как лучше обвязать, но ищет способ.
С пальцев спрута далеко на земле срывается булавочная головка света. Вот она размером с футбольный мяч. А вот уже со стог сена! Самонаводящийся, колышущий протуберанцами, шипящий стог сена. Изгибает траекторию, вслед за вами.
Зажмурил глаза, зашептал и распахнул их. Видишь мир другим зрением...
|
130 |
|
|
 |
Конечно, прежде всего Патрика интересовал Забуб и его проклятая магия. Хотя он даже не знал, откуда он понял это имя, может, его кричали те бандиты? Или оно просто всплыло в голове, стоило взглянуть на этого неприятного типа. В любом случае магия и всё остальное, с ней связанное, были центром внимания Патрика пару секунд, пока до него вдруг не дошло, что светящийся стог — это огненный шар и он самонаводящийся! От этого открытия паренёк икнул и инстинктивно кинул в приближающуюся Неотвратимую Огненную Смерть первое, что попалось под руку — свой собственный ивовый жезл. Потом, спохватившись и подумав, он наклонился к фее стрекоз. Он попытался сказать максимально непринуждённо что-то первое пришедшее ему в этот момент в голову про Инферно (где это вообще?), а также задал между делом вопрос, не печалит ли фею огненная комета, которая вот-вот сожжёт их всех в пепел. Порыв спрыгнуть в воду Патрик отчаянно подавлял, ни за что не желая, чтобы его посчитали трусом. Но зубы отчётливо стучали на протяжении всех его попыток что-то сказать.
|
131 |
|
|
 |
Маг плетëт заклинание "Гнëт" – успеваешь удивиться, как с такой высоты ты это понял. "Обнаружение" становится сильнее: используя его раз за разом, ты обнаруживаешь новые стороны заклинания. Кто мог знать, что оно позволяет не только видеть, но и понимать увиденное? Различаешь с необычной чëткостью орлиного зрения тягучие зелëные и коричневые нити между шевелящийся пальцев Забуба. Он "катает комок", который уронит вас прямо на землю, если попадëт. Вы станете тяжелее камня своих размеров...
И наблюдение, и мысль умещаются в долю секунды. Спрашиваешь Королеву о том, что она собирается делать...
– Не знаю!
Одежда и волосы начинают воспламенятся. Горит кожа на шее, кричат Юнона и Карл. Обернувшись, швыряешь в отчаянии в заслонившую полнеба комету ивовый жезл...
|
132 |
|