| |
|
|
9 терендора, 998 ГК
Присоединившись за умеренную плату к каравану в Аскелиосе, группа из дюжины безработных и беженцев выдвинулись на северо-восток. Караванщики говорили, что едут в Талиост, и периферийный северный маршрут хоть и дольше, но дешевле. Да и три баронии на их пути вполне себе способны порадовать купеческий карман.
По продвижению закономерно холодало, хотя лишь самые чувствительные к морозу могли ощутить эти перемены. Вокруг раскидывались моря полей и пастбищ, над которыми возвышались одинокие фермы, скучковавшиеся небольшие посёлки близ горных и лесных рек и ручьёв. Караван лишь изредка встречал на пути бродяг, скромные феодальные патрули и возвращавшихся пастухов.
Дорога была спокойной и мирной. Хорвэйр просыпался после холодной зимы.
Обогнув горы Звёдных Пиков караван двинулся на восток, миновав уделы графства Герменсаль и баронию Левантер. С продвижением окружавший пейзаж всё чаще полнился холмами, что скрывали Шепчущий Лес на севере за своими изгибами.
Наконец, почти к полудню девятого числа, вдали замаячила крепость Сатийон, что означало въезд на територию одноимённой баронии. Она нависала над уровнем дороги в пару сотен метров благодаря вышине ландшафта, и от тракта к ней вела утопавшая в холмах и валах дорога с милю-полторы длиной.
Однако караван направился не к крепости на севере, а свернул на юг. К раскинувшемуся в небольшой низине деревне с незамысловатым названием Серые Холмы. Съехав с сотню метров с дороги караван сразу сделал там стоянку. В самой деревне не было для неё места. И караванщик сразу подсказал куда обращаться тем, кто прибыл сюда для поселения.
Не в первый раз он привозил сюда желавших.
Ближайший одноэтажный дом в трёхста метрах от стоянки.
|
|
1 |
|
|
|
|
Любопытство Эрика, который выбрался за пределы Арканикса, пробудилось ещё до Аскелиоса и теперь не утихало. Ему было интересно узнать о многих вещах, о которых он ранее читал лишь в книгах, а теперь мог увидеть воочию. Юноша обладал лёгким характером, уважаемым статусом, большим количеством свободного времени и прекрасно подвешенным языком. Он рассчитывал в ходе путешествия обменять весь этот немалый багаж на свежие новости обо всём, что его окружало. Поэтому Эрик старался завести друзей среди местных членов Дома Каннит, торговцев в городе, осведомлённых людей, караванщиков, охранников и просто местных жителей. Ему были интересен любой, готовый рассказать ему то, что его интересует :
– Какова экономика Аскелиоса? Чем живёт этот город?
– Что люди в Аскелиосе и караванщики знают о горах Звездных Пиков? Чем они известны? Что там добывают? Кто в них живёт?
– Чем живут графство Герменсаль и барония Левантер, которые они проехали? Как они зарабатывают? Что производят? Чем знамениты? Есть ли в них знаменитые личности?
– Сколько дней пути от Аскелиоса до Сатийона, а затем до Талиоса?
– Остановят ли трэйнийцы на границе, если ехать по дороге в Талиос? Сложно ли пересечь границу?
– Чем известны Серый Лес, Шепчущий Лес и Серебряный Лес? Кто в них живёт?
– Что известно о Сатийоне? О семье барона? О экономике баронства? Есть ли известные местные жители? Какие достопримечательности есть в баронстве Сатийон?
– Каковы последние новости в Аундаире, Аскелиосе, графстве Герменсаль, баронии Левантер, Сатийоне, Талиосе?
Так Эрик старался собрать всю возможную информацию, чтобы лучше понять мир вокруг себя и удовлетворить своё неуёмное любопытство.
|
|
2 |
|
|
|
|
Рослый полуорк в обычной домотканной одежде и накинутой на плечи шкуре медведя, выбрался из повозки зябко поведя плечами. Походный вещмешок был закинут на одно плечо, на нем же покоилась секира, угрожающе нависая над всяким кто подходил к нему поближе. В последнем Бран отдавал себе мало отчета. Его больше заботило, то как быстро оружие окажется готовым к бою, чем угрожающая стойка. Из-за второго плеча были видны копья. Он не был так восприимчив к перепадам температур, как обычные гражданские - все таки приходилось спать и на голой земле без огня. И во время жизни в родной роще, и во время его работы на дом Тарашк.
Поведя взглядом в сторону, указанную караванщиком, Бран легонько толкнул вылезающего следом Джоала в руку.
-Идем? Не похоже, что там будет кто-то нужный нам, но хоть ноги разомнем.
Привычный проводить больше времени в "поле", полуорк и правда стосковался по движнию. Ему казалось, что затекло не только его тело, но и душа.
|
|
3 |
|
|
|
|
Война закончилась... И у Оравера появилось свободное время. Можно было выполнять разовые поручения, чем в общем-то какое-то время он и занимался, но дварфа все чаще стали посещать мысли о том. чего он был долгое время лишен - о своем доме. Осесть где-нибудь, сложить себе хижину и - чем Олладра не шутит - завести семью. Да и вообще, смена занятия -лучший отдых, а отдых он заслужил... Все решено: надо найти место и попытаться осесть на земле, ну или под землей. А вернуться на воинскую службу он всегда успеет...
Объявление, гласившее, что барон Кивель ир'Сатийон нуждается в специалистах, рабочих, рекрутах и земледельцах, попалось на глаза как всегда так бывает совершенно случайно и совершенно вовремя. "Это знак" - решил дварф и решительно направился на поиски каравана, направлявшегося на север. Найти место в караване оказалось не сложно - судя по-всему маршрут пользовался спросом и караванщики привыкли отвозить будущих поселенцев до места назначения. Вот и сейчас их собралась добрая дюжина, среди которых - как тесен мир! - Оравер заметил старого знакомого полуорка Брана.
Оравер довольно равнодушно смотрел на раскинувшиеся вдоль дороги поля и пастбища, чуть с большим вниманием- на леса и холмы, но наибольший интерес у него вызвали возвышавшиеся кручи Звездных пиков. То, что недалеко от владений барона есть горы, дварф принял за еще один добрый знак.
- Ну, спасибо за то, что подвезли, - поблагодарил Оравер караванщика, выбираясь из повозки. - Пойдем знакомиться с представителем нанимателя.
|
|
4 |
|
|
|
|
...Дорога была приятной, что и говорить - редко доводилось больше похожему на старьевщика Джолану Канинклоду вот так мерно трястись на вполне комфортных (для него) импровизированных сиденьях из аккуратно сложенных вещей, разглядывать разворачивающиеся вокруг ландшафты и просто болтать от нечего делать, благо путь был небыстрый.
Обогнув горы Звёдных Пиков караван направил колеса своих телег дальше на восток, неторопливо миновалуделы графства Герменсаль и баронии Левантер, где уже заметны были различия с остальной частью прекрасной страны Ондэйр, называемой еще и Аундаиром, кому как полюбилось. Мелькали вокруг вереницы холмов, где-то покрытых еще шапками снега, где-то же белое полотно зимы уже уступило место весне, которая всё больше вступала в свои права.
И все же было еще прохладно, иногда еще по-зимнему зябко. Джолан часто кутался в свой пусть и простецкий, но плотный плащ, с завистью поглядывая на молодого господина Д`Каннита, щеголявшего более новой и совсем не потрепанной одеждой. Богач, право слово! Перемолвившись словом-другим с попутчиками и познакомившись с ними ближе в дороге, картограф с интересом пялился на юношу, когда казалось, что тот не видит и занят чем-то. ну вот что такому понадобилось в диком медвежьем углу на севере страны? Интересно, его за непотребную магию выперли из столицы? Мудрено... Джолан еще не решил для себя, похож Эрик больше на колдуна или писца. Наверняка образованный, конкурент возможно.
Другое дело остальные спутники - вот по всей троице разношерстных наемников можно было сказать, что они завзятые головорезы или охотники. Конечно, Брана-полуорка он знал не первый год, добрый и честный малый, простой как его могучая секира и такой же надежный. Другое дело оставшиеся двое: коротышки. Дварф по имени Оравер был знаком с Браном, даже наемничал с ним вместе, это выяснилось в дороге. Но себе на уме, неразговорчив, настороже, не улыбнется. Халфлинг Майло совсем непонятно пока кто, никому не знаком, чужеземец по манерам и речи, но держится уверенно. Да и глазеет по сторонам зорким взглядом опытного путешественника. Опять же вооружен до зубов, аж два меча тащит с собой и лук - целый арсенал, под стать Брану! Вот так в дороге Джолан все присматривался ко всем попутчикам (к остальным тоже), болтал, глазел вокруг и зарисовывал себе карту по пути на один из листов пергамента, что запасливо всегда хранил в сумке. Плох тот картограф и землемер, который не обращает внимания на местность. А он считал себя отличным картографом.
Наконец, почти к полудню девятого числа, вдали замаячила высокая крепость - тот самый Сатийон, куда держала путь дюжина наемных работников. Она нависала над дорогой, и от тракта к ней вела утопавшая в холмах и валах дорога с полторы мили длиной. А чуть южнее расположилась деревушка Серые Холмы, куда плелся для стоянки караван. Тут их и высадили.
- Тот дом значит свободен, мил человек? Отлично! Да, и спасибо тебе, как уже сказал наш вежливый попутчик Оравер! - улыбнулся караванщику во все свои еще целые (слава богам) тридцать два зуба Джолан. Он подмигнул полуорку в ответ на его дружеский тычок и сам ответил тем, что пихнул пальцем в ребра: - Гляди, тут целая крепость, воинам как ты найдется служба, на худой конец и караульная. Вроде толково выстроено, вся дорога оттуда должно быть как на ладони. Идем и правда, разомнем ноги.
С этими словами Джолан Канинклод взял вещи, закинул сумку на плечо, из которой торчало плечо короткого лука, со снятой тетивой, и потопал к дому.
|
|
5 |
|
|
|
|
Майло было непривычно ездить на повозках, дилижансах и прочем "не живом" транспорте. На самом деле в родных краях он чаще обходился ногами. Родные края... Теперь когда война кончилась, его племя в безопасности, а потому можно покинуть их. По крайней мере такой предлог был у Майло для отправления в путь. И вот он теперь в большом мире. Без чёткой цели, охотится пока не на кого. Без поддержки, племя он оставил сам. Без... не важно. Так что, когда Майло Сумкин увидел объявление он решил, что на первое время это занятие сойдёт, а там может и решится кризис. Майло склонил на бок голову и прищурил глаз, пытаясь вспомнить слово:
...кризис. Ну тот, когда теряешь цель в жизни, как же он там называется? А не важно. - встряхнул головой траппер.
В самом деле не так важно, присмотреться к попутчикам. Бран, знаком, когда-то он невольно помог ему справиться с монстром. Выследить его было не сложно, да, но вот справиться с ним тогда он один не смог бы, а потому имея одну цель можно было помочь друг другу. Взгляд переместился на Оравера. Дварфы народ странный, любят камни, но хороший, любят хлеб, особенно жидкий. А этот еще и сражаться умеет, судя по шрамам. "Да, хромой, но боевой," - кивнул в такт мыслям Майло. Человеки большие, не как Бран, конечно, и разные, один явно любим дорогами, а вот второй, как оказался вне поселений не ясно. Старый и молодой, житейский и книжный. Хмм, а ведь в чём-то они похожи... Умные очень, видно, что над книгами сидят да и говор, такой, не заумный, но понятно, что знают много. В общем, присматриваться Майло будет еще долго, но уже сейчас понятно, что с ними остаться пока можно. Да, хорошая идея.
А вот и деревня, и крепость. На самом деле Сумкин не запоминал даже имени нанимателя, не то что крепость или деревню. Зачем? Его приведут, скажут, что делать, а если он здесь надолго, то само отложится. Его больше интересовала защищенность, укрытия и прочее. Так что пейзажи были на втором месте. И это не оправдание на желание поглазеть. Немного поглазеть. Ладно, Майло пришёл сюда работать, и занимаясь ответственным делом надо сконцентрироваться. А потому...
- ...потому, без лишних слов я пойду к нанимателю, - тихо проговорил Майло, стараясь не отставать от более рослых разумных.
|
|
6 |
|
|
|
|
Эрик навьючил свои вещи на стального защитника, поблагодарил караванщика и поинтересовался, когда тот вновь появится в этих краях. Затем он вместе с остальными направился к указанному дому. Стальной защитник послушно топал за ним. "Похоже, с рабочей силой здесь проблем не должно быть," — подумал Эрик. "Если на небольшое объявление сбегается сразу дюжина человек, готовых отправиться неизвестно куда, лишь бы получить хоть малейший шанс на работу."
|
|
7 |
|
|
|
|
Бран резко выдохнул от дружеского тычка под ребра и улыбнулся мысли о том, что он когда то так же общался со своими братьями далеко в Теневых Топях. Улыбка полуорка - зрелище не самое приятное, особенно для тех кто видит их впервые. Благо на западе пяти наций его племя расселилось довольно широко и шарахались от такого только приезжие, и совсем уж, ничего не видевшие, крестьяне.
Он помахал рукой Ораверу с халфлигом, направляясь вслед за своим названным братом. Они успели перекинуться парой слов, пока ехали к Седым Холмам, но больше вспоминали прошлое, чем делились планами на будущее. И так было ясно, что каждый пришел сюда наниматься на работу.
-Он, кстати, имел ввиду что там будет какая то важная шишка. - сказал полуорк, вышагивая рядом с Джоалом, чуть возвышаясь над ним и продолжая зыркать по сторонам со свойственной ему угрозой во взгляде, - По крайней мере, я на это надеюсь. А ты не успел познакомиться с тем дворфом и халфлингом?
|
|
8 |
|
|
|
|
- Шапочно. Твой приятель Оравер тот еще бука, немногословен. А Майло... да черт его разберет, я пока не понял, что за птица, - Джолан машинально обернулся: не слышат ли сторонние уши, как двое готовых к найму работников, человек и полуорк, бок о бок шагают к домишку и болтают. Кажется, они пошли первыми - а значит успеют занять лучшие места, если придется расположиться в здании всей толпой. Те еще удобства.
- Шишка, говоришь... Надеюсь так и будет, не хотелось бы тесниться в этом домике всем скопом. Не то, чтобы меня смущали неудобства, но уж лучше иметь свой угол, - словоохотливый картограф сопровождал свои слова жестами, так что со стороны был заметен. Джолан добавил еще и совет для своего не самого цивилизованного друга: - Бран, кстати не устану тебе напоминать, это может сильно помочь в таком деле, у людей и дварфов есть имена. Люди любят, когда называешь их по имени и добавляешь при этом сан или титул, если нужно. Например, "дружище Джолан" звучит лучше и приятней, чем "эй ты", а "Оравер, приятель" чем "тот дварф". Ну и, если и впрямь встретим там "большую шишку", скажи ей - "ваша милость" или "добрый господин". Люди любят все эти условности, они помогают найти понимание.
|
|
9 |
|
|
|
|
-Никогда не понимал этого, "ваша милость" - произнес насупившись полуорк, от чего морщины собрались на его лбу, а брови приняли еще более устрашающий вид, - Знавал я одного такого на войне. Так когда ему выпустили кишки наружу, орал он так же, как и остальные.
До обозначенного дома было рукой подать, так что дошли они довольно быстро. Их короткий диалог еще не успел закончится, как дверь оказалась прямо перед ними.
-Постучим или так войдем? - Все же решил уточнить полуорк, на всякий случай, уже схватившись рукой за ручку. Не смотря на свое заявление, он полностью доверял картографу, в том что касалось словес, этикета и всяческих реверансов.
|
|
10 |
|
|
|
|
- Давай постучим и спросим "можно войти, мы по зову господина барона", что-то в таком духе, - предложил Джолан, который только улыбался на все ворчания бесхитростного товарища. Тот не всегда понимал, что в этом обществе, где сила и сноровка все еще имеют огромную роль, не всегда они имеют решающее значение, иногда нужно хитростью, лаской или лестью добиваться своего. И так добиться можно большего. Тем не менее, в душе картограф признавался себе, что простота и честность друга ему нравятся зачастую больше, чем дежурная доброта своей родной цивилизации.
|
|
11 |
|
|
|
|
- Хмм, а что будет, если я попробую в замок забраться... - потёр подбородок полурослик. - Поищем пару выступающих кирпичей, несколько щелей между ними...
И Сумкин на полном серьёзе начал рассматривать план проникновения. Пока без части "незаметного", и мысли свои высказывал вслух. Не слишком тихо.
- А вот тут нужна будет грабля на верёвке, где ее только взять? Хм, воины наверняка будут мешать, тогда делать это ночью? - А вот и "незаметное" добавилось.
Помимо того как он будет пробираться, Майло думал еще как этому всему противодействовать. В голову приходило не так много идей, и ни одну из них полурослик не озвучил.
|
|
12 |
|
|
|
|
— Дело кончится тем, что нас всех вышвырнут из баронии пешком, и хорошо, если все части тела будут на месте, — прокомментировал Эрик, идя недалеко от Майло. — Даже если ты сохранишь незаметность, все равно сначала заподозрят новичков. Тут есть множество гораздо более достойных целей для атаки, мой друг. И я с удовольствием могу их тебе показать.
— Кстати, давай познакомимся. Я — Эрик из Дома Каннит.
|
|
13 |
|
|
|
|
- Какая атака? Я не собираюсь ничего у них брать, просто проведу проверку.Мало ли у них с защитой всё плохо? Я должен это выяснить. Безопасность прежде всего! Майло, полурослик волею случая заколдованный в человека и шутки ради проклятый феями быть карликом в детском теле, а потому, не утративший своего вида, - с каменной рожей протянул руку любитель баек.
|
|
14 |
|
|
|
|
— Интересная у тебя биография, — улыбнулся Эрик пожимая руку Майло. — Мне до тебя далеко, мои ноги только-только достают до земли.
— Зато стоит мне сделать что-нибудь важное, как никто этого и не заметит, но вот если я что-то сломаю — сразу все обращают внимание.
|
|
15 |
|