Ночь ходячих мертвецов | ходы игроков | 2. Марэ-д'Тараскон

Первые ветвистые молнии раздирают тяжелое грозовое небо как раз в тот момент, когда ваш отряд покидает лодку, чтобы ступить на топкий берег. Спустя несколько мгновений доносится отдаленный раскат грома, и сразу за ним – удар колокола. Звук печальный и тревожный, погребальный звон ни с чем не спутаешь.

Деревня представляет собой скопление небольших деревянных и крытых соломой зданий, разбросанных тут и там на берегу, полого уходящем вверх от воды. Ближайшее к вам строение, однако, выделяется размером – двухэтажное и обнесенное крепким забором с воротами и пристроеной конюшней. Похоже на постоялый двор.

Людей на улицах не видать, но это едва ли связано с надвигающимся ненастьем. Дальше в глубине деревни заметно какое-то оживление – мелькает свет, движутся тени. Там же можно разглядеть высящуюся колокольню, с которой доносится звон.

Тервион обрадовался прибытию в деревню и тому что грядущую ночь можно будет провести под нормальной крышей, а не где-то среди болот, полных надоедливого гнуса, неприятных запахов и других опасностей. Конечное все свежие новости и расклад дел можно узнать и на постоялом дворе из уст доброго трактирщика, но всегда приятнее увидеть все своими глазами -Похоже что-то происходит у колокольни- заметил парень мельтешение света и теней вдали -Идем посмотрим что там, заодно и с местными познакомимся.- предложил полуэльф. Тервион думал, что вначале лучше оценить обстановку в поселении, а уж потом решать как поступать с их новым знакомым, Люком Тарасконом.

Надвигалась ночь и постоялый двор манил перспективой теплого очага, ночлега, может быть даже ужина... если денег на что-нибудь хватит. Эльфийка не знала по сути какие цены обычно в таких деревнях. Она так же заметила и оживление вдалеке, около колокольни.

- Кого-то хоронят? - спросила Ланалина как будто в воздух. Едва ли кто-то из её спутников мог иметь основания подтвердить или опровергнуть догадку, но это казалось самым очевидным вариантом. В отличие от Тервиона, она не считала такой уж хорошей идеей торопиться совать свой нос в то, что там происходит. Но и слишком возражать не стала бы, только решила поделиться своими размышлениями:

- Возможно, нам следует быть осторожными. Нас предупреждали об этой деревне, что люди здесь могут быть нехорошие. Это раз. Не думаю, что здесь часто видят новые лица приезжих, в такой маленькой деревне, расположенной в такой неблагоприятной местности... мы здесь незнакомцы из далеких мест и возможно будем выглядеть странно и подозрительно для них. Это два. Похоже, что с нами Люк Тараскон и мы не знаем по какой причине он находился за пределами своей родной деревни. Что если по причине какого-то конфликта? Как один из вариантов, может его сочли одержимым злым духом и отправили в изгнание? В таком случае тот факт, что мы привезли его сюда, может вызвать негативную реакцию. Это три. Судя по звону колокола они либо проводят похороны, либо у них какое-то ещё тревожное событие, а когда люди находятся под влиянием какой-то трагедии, они могут не всегда здраво мыслить. Это четыре. Там их похоже толпа, а в толпе с людьми общаться бывает сложнее, чем по отдельности, существует такое понятие, как "менталитет толпы", явление опасное и сложно контролируемое. Это пять.

Высказав столько мыслей за раз, Ланалина всё же добродушно улыбнулась и выразила согласие на инициативу Тервиона:
- Но можем сходить и посмотреть. Велика ли вероятность, что народец уединенной деревеньки на краю болота сразу же увидит в нас врага и захочет крови? Интересно проверить.

- А вдруг там что-нибудь случилось? Опасность может жителям грозит? Давайте быстренько посмотрим, и коли что, отправимся в трактир,- предложил Рэндал

Парень вылез из лодки и размял ноги, отряхивая одеяние от грязи, готовый выдвигаться.

Фаргалор слушал доводы товарищей. Все здесь ему не нравилось. Надо же было кому-то поселиться в таком дрянном местечке, посреди этих болот. Эльф посмотрел на Люка, ожидая от него реакции на родное место. Затем сделал своё предположение:

- мы слишком мало знаем об этом месте. Неплохо бы разведать что к чему. Я бы с удовольствием сейчас завалился в таверну, принял ванну, вкусно поел бы и заснул спокойным сном, но неясная тревога мешает мне это сделать. Может отправить самого проворного и скрытного из нас, чтобы он посмотрел что к чему? Мы же аккуратно пойдем за ним, чтобы прикрыть в случае беды. Неплохо бы разузнать что здесь происходит и что за люди тут живут.

Пока основная группа медлила в сомнениях, Тервион выдвинулся на несколько десятков шагов по улице, чтобы рассмотреть происходящее.

Похоже, догадка Ланалины верна – похороны. Группа людей понуро сгрудилась возле церкви у подножия плоского холма, из дверей как раз выносят гроб. Тучный мужчина в длинном одеянии, поднимает руки, явно собираясь читать речь. Но чтобы разобрать его слова, придется подойти поближе.

Возле церковного двора стоит низкая повозка, запряженная парой неказистых лошадок.

Тервиону стало интересно, на чьи похороны они с компанией попали. Парень накинул капюшон и стараясь не сильно выделяться подошел поближе, что бы послушать проповедника

Весь путь от хижины до деревни мысли полуэльфийки занимал новый спутник. Вернее сказать, самый новый. Сомнительный парнишка, необычный. Но необычный не в том смысле, что загадочный и с ним хочется познакомиться поближе, а в том, что он какой-то неправильный…

Вот уже вдалеке и показалась деревня. Отличные новости! Даже несмотря на тревожные звуки и в целом скорбно-мрачное настроение, царящее среди домов. Йеза вылезла из лодки последней, проконтролировав, что все добрались до суши. Затем подтянула судно на берег - не дрейфовать же ему в затхлой болотной воде. Союзники в это время оживленно обсуждали дальнейшие планы.

- Ну ты даешь, Ланалина! - Девушка говорила отнюдь не с упреком, а с чистой воды восхищением. - Как говоришь, мин-таль-тет толпы? Хорошее слово, надо бы запомнить. И где вы, волшебники, только слов таких мудреных набираетесь…

После некоторых раздумий над предложениями остальных, Йеза решила тоже высказаться. - Осторожность никогда не помешает, конечно, но вот представьте: вы грустите, случилось у вас беда какая, и тут встречаете незнакомцев. А они вместо "сочувствуем" смотрят подозрительно, да про минтальтет думают. Наверняка всякому еще хуже станется от такого. Надобно сперва хоть поздороваться с ними, поговорить, а там уж и узнаем, кто они, что они и как оно тут.

- Ну что ж, стоять на месте - это точно не дело, - ответила Ланалина. - Идёмте.
Раз уж всем было интересно посмотреть на происходящее, то стоило пойти, а не стоять и гадать. Трактир, конечно, может и подождать. Ланалина отправилась вперёд, чтобы рассмотреть всё поближе, рассчитывая, что все остальные пойдут следом.

Рассудив, что если не идти на контакт с местными, то останется только вернуться в болото, идете вперед не таясь. Приблизясь к церковнуму двору, ловите на себе несколько подозрительных неприязненных взглядов, но и только. Чужакам редко где бывают рады, а тут у людей вроде как горе. Через мгновение мрачные лица деревенских отворачиваются к священнику, который стоит над обмотанным тяжелыми цепями гробом.

Громкий голос священника эхом разносится по церковному двору. “Друзья и родственники, мы скорбим о безвременной кончине Иеремии д’Грис ”, – он печально вздыхает. “Давайте утешимся тем, что отправляется он в лучшее место, и да упокоится с миром его душа. Иеремия, нам будет тебя не хватать, но мы не будем рады видеть тебя здесь снова. Покинь этот мир и отправляйся в мир иной с нашим благословением”.

Собравшиеся, однако, не выглядят особенно скорбящими по усопшему Иеремии, скорее взирают на церемонию со смесью страха и тревожного ожидания. И вот приглушенный стук о дерево заставляет священника на миг прервать литургию, а затем продолжить громче, чтобы заглушить последующую серию ударов. Наблюдатели вздрагивают, многозначительно переглядываются, но быстро приходят в себя и продолжают вести себя как ни в чем не бывало. Четверо выходят вперед, чтобы погрузить яростно содрогающийся и раскачивающийся гроб на телегу.

Что-то в происходящем заставило Ланалину замереть в оцепенении. Почему-то вмешиваться казалось неуместным. Она только завороженно наблюдала за тем, как эти жители хоронят кого-то, похоже, не очень мёртвого.

Тервион высмотрел в толпе жителя деревни, взгляд которого был более нейтральным , чем неприветливым и не громко поинтересовался -А что этот Иеремеии не до конца помер?- парень не старался вмешиваться в происходящее, но ему интересно было понять отчего хоронят способное сопротивляться существо, да еще в обмотанном цепями гробе.

Тервион без труда вычленил в толпе человека, который по роду деятельности привык держать лицо и улыбаться, имея дело с чужаками. Хозяин таверны, тут и гадать нечего.

Пожилой мужчина с окладистой черной бородой почти даже не поморщился от вопиющей бестактности полуэльфа, только задержал на нем долгий тяжелый взгляд.

— Вам, верно, понадобится устроиться на ночлег? — хрипло произнес он, проигнорировав вопрос, — "Полная луна" всегда готова раскрыть двери странникам, даже в такую ночь. Моя дочь Лиллин вас проводит, — он подозвал жестом молодую женщину, закутанную в большой вишневый платок. Похоже, мужчина был рад найти повод избавить дочку от дальнейшего участия в похоронах. Та отозвалась с готовностью и видимым облегчением.

— Катла, пойдем, поможешь мне устроить гостей, — окликнула она другую девушку, совсем юную хорошенькую блондинку, — Прошу за мной, судари и сударыни.

Тем временем гроб был водружен на повозку, место возницы занял сам священник, и процессия тронулась по дороге, ведущей на холм, где виднелась каменная кладбищенская изгородь с высокой аркой ворот. Там уже поджидал высокий и тощий как скелет сторож с горящим фонарем в руках. До вас доносится яростный стук из гроба, звон цепей и сдавленный шепот: "Успокойся же, Иеремия!"

Фаргалор молча наблюдал за трясущимся гробом и тем, кто успокаивал то, что внутри. Медленно и с ужасом до него доходило осознание происходящего.

- неупокоенные мертвецы, я же говорил. - шепотом он проговорил Ланалине.

По дороге в таверну, эльф решился заговорить с дочерью трактирщика. Он не очень умел подбирать слова, поэтому спросил прямо:

- и давно у вас мертвецы не желают спокойно лежать в земле?

Похороны вызывали много вопросов у Тервиона, но с учетом слышанных пророчеств и обнаруженного молодого человека на болотах, что то начинало складываться в голове плута. Тервион последовал за Лиллин в таверну, бросая короткие взгляды на последний путь Иеремия, ожидая то ли бури, то ли кровавого дождя.

По дороге Тервион поделился, негромко, со спутниками своими мыслями -Гадалка говорила, что беда случилась с тихим юношей, после гадания- полуэльф кивком указал на лодку в которой ожидал Люк. -И что потерянный нас зовет-

Уже в таверне в более непринужденной обстановке Тервион, уплетая поданное угощение, попытался узнать у Лиллин местные сплетни про семейство Тараскон, а также про то не терял ли кто-либо из жителей Марэ-д'Тараскон в последнее время рассудок. Полуэльф знал, что звонкая монета всегда делает собеседников более словоохотливыми, поэтому добавил к оплате за постой пару серебряных.

Как и Фаргалор, Ланалина несомненно думала о том, что это может быть неупокоеный мертвец в гробу. Хотя, кто их знает? Может они живому человеку рот кляпом заткнули, да решили живьём похоронить? В таких захолустьях мало ли какие дикие обычаи можно встретить... но в чужой монастырь со своим уставом соваться неприлично, тем более прямо с порога. Ланалина доброжелательно улыбнулась девушкам и спросила:
- Прошу прощения за возможную бестактность с нашей стороны. Не всякий раз доводится наблюдать столь шумные похороны. Тут легко потеряться в идеях, что и думать об этом. Хотя не наше дело, конечно, без спроса вмешиваться в чужие обстоятельства. Но если у вас будет желание с кем-то поделиться какими-то беспокойствами, то я и мои друзья готовы выслушать, когда пожелаете. Может и помочь как-то сможем. Всё равно нам вероятно придётся задержаться здесь на какое-то время. Кстати, могу я узнать, во сколько обойдётся ночлег и ужин в "Полной луне"?

Лиллин, в отсутствии отца водрузившая на себя бремя ответственности, всем видом давала понять, что не собирается распространять сплетни подобно бродячей гадалке. Дойдя на полном ходу до трактира, она ворвалась в дверь и тут же принялась отдавать распоряжения еще одной женщине – блеклой и невзрачной как моль. Нужно было подбросить дров в камин, подогреть похлебку, прикатить бочонок эля, вымести пол и помыть столы, ведь в заведении гости, да и мужчины скоро вернутся с церемонии. Далее хозяйка убежала наверх готовить комнаты, но сперва все же ответила Ланалине, красноречиво оглядев новоприбывших с ног до головы. И в самом деле, четыре дня путешествия по болоту сказались на вашем облике самым прискорбным образом.

— Большая комната обойдется в три монеты за ночь, там хватит кроватей на всех. Есть еще двухместные комнаты по две монеты, почти все свободны. Разумеется, мы кормим своих постояльцев, как велит обычай гостеприимства. Располагайтесь, ужин скоро подадут.

И она оставила вас в просторном общем зале, довольно уютном на вид. Угол напротив входа занимал бар, на полках за которым громоздились бутылки самых различных размеров и форм. Рядом открытая дверь, ведущая на кухню, откуда уже раздавался грохот горшков и лязг металлической утвари. По центру длинной стены неярко горел очаг, убранный ажурной чугунной решеткой. Тут и там расставлены небольшие круглые столики для посетителей, и еще один – длинный – для совместных трапез.

За столиком у камина сидит мужчина средних лет с ухоженными бакенбардами, одетый в шерстяной жилет с ярко начищенными медными пуговицами. На деревенского не похож, но и не из благородных, скорее какой-то купец или клерк. Он ставит на стол деревянную кружку с недопитым элем и машет вам рукой в приветствии.

Вслед за вами в зал влетает молодая служанка Катла, ловко уклонившаяся от глаз хозяйки. Она тут же начинает бестолково суетиться, хватая то тряпку, то метлу, то пустой поднос, то и дело бросая на вас полные любопытства взгляды. Совсем еще девчонка, и явно не прочь поболтать, но робеет, да и хозяйской дочки побаивается.

Рэндал вошёл в трактир, осматриваясь вокруг. Денег у него совсем не было, чтобы платить за ночлег. Поймав суетливую служанку, колдун обратился к ней.

-Приветствую, я Рэндал, сумеешь ты быть может подсказать мне кое-что. Я здесь, в краю далеком, совсем без денег на постой. Но не хочу сказаться дармоедом и бродягой, целительными силами от Илматера наделен. И если тому быть нуждой, могу помочь иль отработать образом иным своё здесь пребывание,- мягко заговорил Хэт,- Ещё меня столь впечатлила картина похорон, где будто заживо замуровать хотели человека иль то мертвец не мог найти покой?-

Лиллин оказалась очень серьезной для своих лет особой, но при этом видна была в ней уверенность будущей хозяйки постоялого двора, видимо обучалась она больше у отца. Не сумев разузнать у девушки никакой информации о местных делах, полуэльф слегка приуныл. Обведя таверну взглядом и заметив мужчину за столиком у камина, Тервион предложил спутникам присоединиться к нему. Парень присел к нему за столик и поприветствовал его -Доброго вечера, уважаемый. Смотрю Вы скучаете сегодня этим вечером. Мы с товарищами только прибыли и еще не успели освоится. Не против если мы составим вам компанию? Меня зовут Тервион, а вы уже давно в этом поселении?-

Вся эта история с живым или полуживым, или даже немертвым покойником обеспокоила Йезу. Негоже хоронить тех, чей срок еще не пришел. Однако, союзники высказали весьма интересную мысль о живом мертвеце и не очень были настроены ввязываться в дела местных. Решив, что в таких вещах что друид, что волшебница смыслят куда больше ее, девушка проводила взглядом не самый тихий гроб и последовала за остальными.

В таверне полуэльфа приободрилась. Все-таки запах еды и тепло очага после скитаний по болоту сразу же создавали атмосферу дружелюбия. Еще и приветливый мужчина не против общения, да и девчушка всем видом показывает свою заинтересованность в прибывших. Про Лиллин такого не сказать, но все же у них тут похороны проходили, не каждый после такого захочет улыбаться.

В ожидании ужина Йеза смотрела то на мужчину у камина, то на служанку. В конечном итоге, заговорить она решила с девочкой. Та будто хотела что-то рассказать, а воительница любила как поговорить, так и послушать. К тому же Рэндал уже начал диалог, а значит вместе они точно смогут разговорить ее.

- Привет, красавица. - Полуэльфийка подошла к колдуну и служанке, предварительно оставив оружие у столика, чтобы не отпугнуть своим суровым видом девушку. - Верно мой друг говорит, деньги деньгами, а дела бывают дороже любых монет. Может тебе помощь нужна какая, а то вон как пчелка носишься, да поди и хозяйка еще гоняет, а? Меня, кстати, Йезой звать. А друзья нередко говорят "Йеза-любительница-сказов-и-веселья". Коль хочешь, могу столько всего поведать, а послушать твои истории - их у тебя наверняка немало - сплошное удовольствие.

"Совсем без денег" несколько обескуражило юную служанку, но дальнейшие слова обходительного и симпатичного Рэндала как будто бы расплавили лед. А подошедшая Йеза и вовсе заставила девушку отбросить тряпку и широко улыбнуться.

— Обычно у нас болящих пользует отец Брусиан – вы его видели у церкви – но хороший целитель без дела не останется, — ответила она Хэту, — Вот, к примеру, госпожа Генриетта – жена мастера Джеральда, нашего доброго хозяина, и мать злючки Лиллин – частенько жалуется на мигрени, когда думает, что никто не слышит. Мне кажется, это все после того случая неделю назад... — Катла приблизилась и продолжила громким шепотом, сделав таинственные глаза, — Тот парень, Франсуа, он умер прямо здесь, в этом зале. Я тогда ушла на кухню немного передохнуть, присела у черного хода. И помню, как раз перед тем, как люди стали кричать, снаружи донесся этот ужасный запах. Будто тухлое мясо, только еще хуже! А у нас ведь всегда все свежее, не подумайте. Хорошо, у меня желудок крепкий, а то б наизнанку вывернуло. Собралась было выглянуть узнать, что там такое смердит, да тут как раз позвали на помощь. А там его уже и вынесли, бездыханного. Эх, хороший парень был, всегда мне говорил, что я милая, — она деланно всхлипнула, утерла нос и продолжила тараторить, — А знаете, я ведь совсем про ту вонь и позабыла, да тут на днях старая Фиора сказала, что тоже чуть в обморок не грохнулась от смрада у себя дома. Ох, недобрые нынче времена, недаром все в деревне стали двери на засов запирать...

Тут болтовню служанки прервало появление с кухни дородной седовласой женщины с котлом дымящей похлебки в руках. Катла мигом испарилась, схватив одновременно метлу, тряпку и пустое ведро.

Тем временем, Тервион подсел к мужчине у камина. Тот сразу протянул широкую мягкую ладонь.

— Дункан. Дункан д'Лют из Порт-д'Эльхура, торговый агент, — отрекомендовался он сипловатым басом, — Рад встрече, Тервион! Тяжело быть единственным приезжим в таком замкнутом сообществе, а тут целая компания гостей издалека пожаловала. Будем пить вместе! Я-то через пару дней отбываю, как дела улажу, а дальше вы тут сами. Хотя дела-то как раз неважные, — он вздохнул, — Непохоже, что плантация Тарасконов в этот раз отгрузит хлопок в срок. Что-то у них тут нечистое творится, как я успел заметить!

Когда вы уже успели рассесться и получить свои наполненные миски и кружки, таверна стала постепенно заполняться возвращающимися с похорон людьми. Поминальный пир вряд ли готовится, но, похоже, чуть не вся деревня соберется здесь этим вечером выпить за упокой ушедшего да обсудить свои тревоги. Вас стараются обходить стороной, но без враждебности, скорее просто с уважением к чужому отдыху.

Фаргалор зашёл в таверну и огляделся. С одной стороны, он был рад переночевать в сухом и теплом помещении и поесть нормальной еды, а не сушёного мяса и галет, от вида которых его лицо принимало весьма кислое выражение. Однако это был не родной теплый лес, в котором он провел большую часть своей, своей жизни. Он скучал. По кронам деревьев, по мирным животным, по учителю. Чувствуя себя немного не в своей тарелке, он сел за стол и просто начал озираться, стараясь подмечать различные детали, которые могли бы побольше рассказать ему об этом месте и людях, что тут живут.

-И я рад знакомству, Дункан!- искренне ответил полуэльф -Да уж народ тут и правда себе на уме. Не поверите, а мы тут тоже, как раз из-за семьи Тарасконов- Тервиону почему-то вспомнился парень в лодке, которого они оставили на произвол судьбы не берегу болота, и он заметил себе в уме сходить навестить его после ужина и принести ему миску горячей еды -И коль уж, мы будем вместе пить, давайте обмениваться информацией, что за страсти у них тут происходят? Вам что то уже удалось узнать, может нам вместе получится помочь друг другу?-

Ланалина с одобрительным интересом наблюдала за тем, как её друзья общаются в новом окружении. Нельзя было не заметить, какой всё-таки хорошей компанией они все выглядят, если просто взглянуть на них со стороны. Могут расположить к себе всякого. Сама она пребывала в несколько меланхоличном настроении, не лучшим образом подходящем для новых знакомств и досужей болтовни. Поэтому не стала искать чьего-либо внимания. Когда таверна стала заполняться людьми и становиться более шумной, эльфийка оставалась в стороне и спокойно слушала, чем живут деревенские жители, растворяясь в гомоне их голосов.

— Да чего тут говорить, — махнул рукой Дункан, подливая Тервиону эля из щербатого глиняного кувшина, — Как погиб господин Марсель от когтей какой-то, как говорят, нечисти, так все и пошло у них тут наперекосяк. Брату его, Жану, уж не сочтите меня за сплетника, в делах до старшого далеко, я вон третий день с ним не могу встретиться. То дома запрется, то в поместье отбудет, а я, знаешь ли, тоже занятой человек! Мне бы утрясти отгрузку хлопка, да и поеду восвояси. А откуда хлопку взяться, если и на плантации у них тут неладно – одни рабочие вроде как померли, другие пропали, а остальные боятся выходить. Эх, недобрые времена нынче!

Тем временем, зал заполнялся стуком посуды, шарканьем стульев и гулом голосов. Люди ели, пили и говорили. Сначала сдержанно, будто еще не отошли от скорбной церемонии, затем все более развязно. Громче всех кричал мужчина средних лет в толстых роговых очках и салатовом берете набекрень.

— Говорю вам, это все идет с болот! — вещал он, размахивая кружкой, — Недобрые люди пробудили нечистую силу, а теперь прячутся среди нас! Древний болотный бог собирает свою кровавую жатву. Я не выдумываю, все это записано в книге с точностью до деталей. Не верите мне – спросите Брюсиана, недаром ведь он в одиночку на болота ходит!

— Да ну тебя в трясину, Морду, с твоими дурацкими книжными выдумками, — осадил крикуна угрюмый воин в видавшем виды доспехе, — Поймаю я этого душегуба, клянусь своей душой, и уж тогда он пожалеет, что в болотах не сгинул.

— Когда поймаешь, констебль Гремин? — ехидно вклинился здоровенный детина с мелкой стружкой, застрявшей в густой бороде, — Уж три недели как людей хороним в запечатанных гробах, и это не считая тех, что сами ушли на погост. Что-то непохоже, что сами мы с этим справимся.

Слова плотника потонули в новой волне криков и споров, и видно, что люди в деревне на грани отчаяния.

Не настолько, впрочем, большого отчаяния, чтобы обращаться за помощью к неведомым чужакам, вылезшим из болота. Никто из местных так и не удостоил вас вниманием, а вскоре уже и расходиться стали. Дункан тоже засобирался наверх, а появившаяся Лиллин как раз пригласила смотреть вашу общую комнату. Огромный ушат теплой воды и убранное постельное белье недвусмысленно намекали на необходимость очиститься от грязи, прежде чем уйти на ночлег. Не слишком-то гостеприимно со стороны хозяев, зато безопасность на уровне: крепкие ставни на единственном окне и массивный засов на двери изнутри, который девушка без обиняков посоветовала закрыть на ночь.

Хоть Ланалина и была достаточно непритязательной, чтобы не капризничать в условиях между жизнью и смертью, но всё же она оставалась благородной. Поэтому с её стороны было бы странно игнорировать возможность условий чуть более лучших, чем водные процедуры в присутствии мужчин и отдых в комнате, похожей на бараки. Она обратилась к Лиллин:

- Я бы всё же хотела личную комнату. Пусть даже у вас есть только двухместные и пусть если за такую нужно платить как за двоих. Пока есть хоть немного монет в кошельке, после такого долгого путешествия через болота, об экономии думать уже совсем не хочется. А предоставляются ли в этом трактире услуги прачки? Коли нет, то.... мне потребовалось бы, как минимум, два таких же огромных ушата воды - один, чтобы полностью помыться, а другой, чтобы постирать одежду. Не хотелось бы оставаться в столь неблагопристойном виде, когда есть возможность привести себя в порядок.

Ланалина намеревалась провести эту ночь без приключений, чтобы только на утро быть снова чистой, свежей и такой же изящной благородной эльфийкой, какой всю жизнь её растили. Чтобы уже тогда смело идти и покорять всю эту деревню своим аристократическим обаянием в попытках выяснить, чем сама она и эти жители могут оказаться друг другу полезными. И никоим образом она не хотела этим поставить себя выше своих друзей. Поэтому сразу же предупредительно пояснила:

- Прошу прощения, дорогие друзья, этим я не пытаюсь отстраниться от вас. Всего лишь избежать смущающих обстоятельств, не более того.

Дочь трактирщика восприняла просьбу с пониманием, даже с одобрением. Одно дело – заросшие грязью проходимцы, вылезшие из болот, и совсем другое – достойные гости, заботящиеся о чистоте и комфорте.

— Конечно, госпожа, — с поклоном ответила Лиллин, — Комната готова, позвольте проводить вас. Воду для мытья я велю принести сразу, а после распоряжусь и о стирке.

— Только вот... — вдруг забеспокоилась девушка, уже показывая Ланалине ее новую комнату, куда более уютную, — Вы собираетесь ночевать здесь одна? Видите ли... в последнее время в нашей деревне происходят странные вещи, и даже в запертой комнате может быть небезопасно. И боюсь, худшее еще впереди, во всяком случае так предрекла та гадалка нашей старой Фиоре. Что-то про ночь мертвых и грозу, если не ошибаюсь. Ой, — спохватилась она и всплеснула руками, — да это же все просто болтовня испуганных старух! В нашем доме вам ничего не грозит, но на всякий случай я попрошу брата – он у нас за конюха – подежурить этой ночью в коридоре.

- Собираюсь действительно ночевать одна, уже давно мне такого шанса не представлялось, - ответила эльфийка. - Но все здесь неподалеку, да и моя магия должна быть не бесполезна, если что-то случится. Кто знает, может это мне самой придётся выбежать кому-то на подмогу в случае какой угрозы. Всё же будем надеяться, что ночь пройдёт без происшествий. Спасибо за вашу заботу.
Ланалина слегка наклонила голову, выражая благодарность.

Горячая еда и питье это конечно здорово и на какое то мгновение, Тервион даже позабыл, что он находится в поселении, где происходят странные и можно даже сказать ужасные вещи. Но рассказ Дункана, о непонятной гибели Марселя, которым он поспешил поделиться со спутниками и сплетни прихожан вернули полуэльфа к действительности. В голове крутились вопросы один сложнее другого Зачем проповедник Брюсиан ходит на болота, может как раз что бы навестить Люка Тервион задумался о том долго ли добираться до хижины, где они нашли Люка Для чего тогда Люка держали в этой хижине, может быть он и есть та нечисть, которая погубила Марселя и его изолировали от общества, а может эта нечисть бродит по ночам по деревне и тогда оставлять Люка в лодке одного это просто бесчестно. Полуэльф поделился со спутниками своими переживаниями и, с твердым намерением проведать пассажира в лодке, предложил остальным отправиться с ним, если будет желание. Тервион запасся теплым одеялом, краюхой хлеба и чистой водой, на всякий случай. И дождавшись пока можно будет незаметно пробраться к лодке пошел навестить Люка.

Выйдя во двор, Тервион заметил знакомый свет лампы через открытые ворота конюшни. Внутри на соломенном тюфяке сидел Люк, все такой же отрешенный и безучастный ко всему. Кто-то уже позаботился о бедолаге: перед ним стояла миска с хлебом и кружка воды, а на плечи наброшена теплая накидка. В руках все тот же фонарь и книжка, с которыми он не расставался всю дорогу. А в глазах все та же бездна. Потерянная душа, пустая оболочка человека, не выдержавшего удара судьбы, но все еще живого. Слишком жалкое зрелище для нечисти.

Убедившись, что Люк в порядке и в относительной безопасности, полуэльф вернулся в комнату, так никем и не замеченный. Кое-как очистившись от следов болотных приключений, устраиваетесь спать. В уютном натопленном помещении, на жестких, но все же настоящих кроватях особенно остро ощущается бремя пережитых тягот, усталые тела требуют крепкого сна без сновидений. И только эльфы по своему обыкновению витают в туманных грезах о несбыточном.





Ночь прошла спокойно, и утро не принесло дурных известий. За окном брезжит унылый серый рассвет, присущий этим краям. Снизу уже доносятся запахи свежего хлеба и звуки пробуждающегося дома. Предстоит путь в новый день.