| |
|
|
– Далеко не расходимся, а то чую по одной своруют в кусты и порежут тихо. Рин, а ты под ноги и наверх поглядывай. Не хватало ещё в яму свалиться или сверху чего налетит, – предупредила подруг, действительно готовясь двигаться на расстоянии максимум пяти шагов от ближайшей героини и внимательно при этом следя за округой.
|
|
151 |
|
|
|
|
– Поняла, прикрываем тыл. – Мирна заняла фланг, так чтобы Риника оказалась между ней и Мелиссой, и выдвинулась вместе со всеми. Прятаться, вопреки обыкновению, она не пыталась, наоборот старалась оставаться на виду, пока сама она следит за тылом.
|
|
152 |
|
|
|
|
Далеко не факт что "матёрые герои" были именно что Героями, а не простыми ветеранами - но.. это было не так уж и важно? Главное, что шли они достаточно бодро, были настороже - и дошли до унылой хибары безо всяких проблем.
- В ней кровососа видели? - спросила на всякий случай Клэр, совсем не торопясь приближаться к зданию. - Надо проверить, разумеется, но насколько я знаю этих тварей, ночуют они совсем не там, где показываются жертвам на глаза. Нора засыпанная, укрывище под этим домом.. что угодно, на самом деле. И потом, мало найти кровососа - нужно его прикончить до того, как он в туман не превратился и не утёк. - задумчиво произнесла женщина. - Диего, проверь следы вокруг. Эта жалкая халупа не похожа на укрытие тёмного культа, возможно, ложный след или нужно идти глубже. Всегда идти глубже. Малькольм, Грэгор, Айша, обыскать дом. Если что, Айша, жги его к дьяволам.
Опять же, отдав команды, Клэр и не подумала что-то приказать Героиням. То ли привыкла командовать только своими людьми, то ли не доверяла, то ли действительно рядом с собой в резерве держала.
Результат броска 1D20+1: 17 - "знание".
|
|
153 |
|
|
|
|
Ринике очень хотелось поговорить с Мирной, расспросить её про случившееся. Но она чувствовала, что сейчас не время: слишком уж хорошо помнила, какие опасности таил в себе этот лес. А потому не могла позволить себе потерять бдительность. Так и дошли до хижины, в молчании.
- Да, - ответила она на вопрос Клэр. - С крыши спрыгнул. А потом волков призвал.
Волшебница остановилась чуть в стороне от домика, жестом показав подругам не подходить ближе. И стала наблюдать за обыском.
|
|
154 |
|
|
|
|
– Похоже тут всё схвачено. – Мирна не видела чем может помочь, что лишь усиливало ощущение собственной никчемности. У Риники хоть сова еë есть, а у Мелиссы особое чутьё. Можно было попробовать с Диего следы поискать, но в таком состоянии она больше мешать будет. Ей бы подремать пару часиков, а не по лесам шляться.
– Говорите с крыши спрыгнул? – полурослица прислонилась к спиной к дереву поблизости, наблюдая не покажется ли что из леса. – Расскажите, что с вами... – Мирна на секунду покосилась на руку Мел и поспешно исправилась. – что ещё помните. Может что-то понятнее станет.
|
|
155 |
|
|
|
|
- Нас следы сюда вывели, - негромко ответила Рин на вопрос подруги, продолжая внимательно наблюдать за поисковым отрядом. - А когда мы стали обходить дом вокруг, дед спрыгнул с крыши на Элизабет и зачаровал её как-то. Мел ранила его. Но раны на нём заживали столь стремительно, что нам пришлось бежать, - попутно с негромким рассказом, волшебница стала всматриваться в посланников Академии, стараясь разглядеть кольца героев на их руках. - А когда мы наконец-то оторвались от него, он призвал свору волков. Несколько раз мы от них отбивались, и несколько раз они возвращались вновь. И лишь вмешательство пары незнакомцев позволило нам выбраться из леса живыми.
- Ты говорила, они его Еретиком называют? - припомнила Рин, посмотрев в глаза Мирны. - А что ещё они о нём говорили? Кто вообще они такие? Расскажи, что с тобой случилось.
|
|
156 |
|
|
|
|
– Бандиты. Говорили что этот Еретик их на наш дом навёл, долг им отдал. – пожала плечами Мирна и уставилась в землю. Повисла тишина, но видно было что она собирается продолжить рассказ, просто собирается с мыслями. – Трое их было. Я когда прибежала, увидела что они в лодку ковёр грузят, а в нём завернут кто-то. Подумала что там Мука и что-то у меня в голове щёлкнуло. Бросилась её спасать, получила по башке, ну и меня увезли в той же лодке. – девушка сползла по стволу вниз, усевшись прямо на мокрую землю, засунула одну руку в волосы, как будто пытаясь выдрать клок из своей причёски, и продолжила. – В ковре Сирина была. Они её другой шайке продали. Про Муку я больше ничего не слышала. А со мной... – говорить что с ней творили бандиты Мирна не стала, хотя пауза была достаточно красноречивой. Ни к чему оно, да и чем меньше подробностей тем меньше придётся утаивать. – В конце концов я убедила одного из них что меня искать будут, и всем будет проще если меня отпустить. Он помог сбежать, а потом меня нашла-таки Делакруа. – она с нескрываемой неприязнью посмотрела в сторону женщины с зонтиком. – Лагерь их где-то в лесу недалеко от реки, обычный дом с частоколом. Не знаю точно, меня принесли в мешке и унесли в мешке. – полурослица сильнее сжалась в комок, хотя казалось бы куда ещё. Она знала что придётся врать в глаза своим соратницам, но не думала что от этого будет так хреново на душе. – Простите, никакой от меня пользы.
|
|
157 |
|
|
|
|
- Это не так, - тихо, но уверенно ответила Риника. - Ты бросилась спасать Муку, хоть шансов было не много, - она присела на корточки рядом. - И теперь ты рядом. Ты настоящая героиня. И настоящая подруга.
- Без тебя и Мел я бы с ума сошла, - призналась девушка. - Потому что весь этот проклятый мир против нас. Всем на нас наплевать. Только мы есть друг у друга. Когда я училась в Академии, я думала, всё по-другому будет. Мы будем совершать подвиги, помогать людям... В итоге же мы вынуждены выживать в одиночку. Нам нужно вместе держаться.
- Мои родители умерли, когда я училась в академии, - продолжила она. - Брат хочет выдать меня за какого-то старикана, чтоб поправить благосостояние семьи. Всё, что у меня есть, это вы с Мел. И Мука. Она тоже в беде не бросила бы.
Риника замолчала, задумавшись.
- Знаешь, Кали не захотела вас спасать, - подавленно сказала Рин, глядя под ноги. - И меня отговорить пыталась. Говорила, мы не готовы и всё прочее. Может, и права была, конечно. Но как после такого можно вообще героиней называться? - в сердцах добавила она. - Как можно доверять друг другу, зная, что тебя бросят? Я верю в вас. В тебя, в Мел, в Муку. В Элизабет - она оказалась настоящей героиней, смелой, отважной, решительной. Даром, что в Академии не училась. А Кали... Нет, я знаю, что она не со зла всё это делает. Она верит, что так лучше будет. И тоже старается, как умеет. Но не могу я ей доверять... - потупилась Рин. - Зря я это всё, наверно, сказала.
|
|
158 |
|
|
|
|
Колец у геройских героев не было. Может, у Грэгора под латной перчаткой спрятано просто? Точнее, у Клэр какое-то было, но с изумрудом, а у Диего - кажется, серебрянное свадебное. Но работать им это не мешало.
- Пусто. - сообщил через полчаса проверки дома Грэгор. - Но там под хламом есть какая-то нора.
- Каждый грёбанный раз. Норы. Ненавижу норы. - угрюмо сообщил Малькольм.
- Вокруг много вольчих следов. Ещё есть тропа куда-то дальше. - доложил и Диего.
Клэр помолчала немного, потом кивнула: - Её тут нет. Охоту по тёмным норам за случайным кровососам нашей работой не является. Уходим. Меня ждёт сытный обед, письмо с докладом, полезный дневной сон, и вечерняя баня. Завтра с рассветом выходим Миру искать.
И.. всё?
|
|
159 |
|
|
|
|
Мирне хотелось выть, слушая признания Рин. Или сбежать в лес, или вообще в реку броситься. Это ведь правда всë, у неë самой тоже никого роднее других героинь не было. И пусть Академия сгорит синим пламенем, но бросить подруг она не могла.
– Спасибо, Рин. – подавив всхлип, сказала девушка. – Я всё сделаю чтобы вас защитить. – это ведь она и пыталась сделать, заключая договор с Калëным. Оставалось надеяться, что она не врала ещё и сама себе. Поднявшись на ноги она вытерла наступавшие слëзы, постаралась вернуться в своë обычное собранное состояние, и со вздохом сказала, кивнув в сторону поискового отряда.
– Муки тут нет. Что делать будем?
|
|
160 |
|
|
|
|
Риника благодарно кивнула Мирне, затем тоже встала, обернувшись к Делакруа.
- И это всё? - удивлённо произнесла волшебница, вскинув бровь. - То есть достаточно одной норы на пути, чтобы навсегда скрыться от поискового отряда Академии? Даже след дальше не проверите? Как просто, - хмуро усмехнулась она. - Признаться, я ожидала большего.
- Мел, Мирна, пойдём в доме осмотримся, - скомандовала она. - Вампир, похоже, для отвлечения внимания тут. Сама Мука дальше пошла, - кивок в сторону следа. - Но глянуть надо.
И Риника отправилась к двери хижины, намереваясь осторожно заглянуть внутрь.
- К норе близко не подходите. Не забываем об осторожности. Потом сожжём тут всё.
|
|
161 |
|
|
|
|
- Хорошо что мне плевать на твои ожидания, правда? - усмехнулась в ответ Клэр. - Если ещё кого тут потеряете, плакать не приходите.
***
Внутри дома ничего особенно не поменялась с тех пор как она туда смотрела ночью - разве что в углу действительно была теперь раскидана куча мусора, и темнел уходящий куда-то вглубь узкий лаз. Пролезть можно без проблем, но вот оружием не помахаешь.. да и колдовать может быть трудновато.
Что до "сожжем тут всё" - то вероятно, это можно было сделать, но время пришлось бы потратить.
|
|
162 |
|
|
|
|
Рин с трудом подавила смешок, вызванный замечанием предводительницы поискового, нет, всего их отряда. Ведь формально Риника тоже сейчас подчинялась ей. И теперь волшебница стояла с довольно дурацкой улыбкой, с озорным блеском в глазах наблюдая за собирающимися назад "героями".
- Леди Делакруа, - вдруг окликнула она героиню с зонтиком. - А где ваши кольца? Те, что носят все выпускники Академии?
|
|
163 |
|
|
|
|
- Ты всёрьёз думаешь что отважных героев пошлют на такую унылую работку? Кто вообще из тех, кому подвластны стихии и кто может тушить пожары одной струёй, будет бродить по лесам в поисках беглецов и спасать самоуверенных дурёх из очередной гоблинской пещеры? - ответила та, уходя вдаль. - Работать на Академию - не значит пройти её, девочка. И.. своё я не ношу с того момента как я закончила обучение. Вообще мало кто носит, кроме парадных случаев. Проживёшь пять лет - поймёшь.
|
|
164 |
|
|
|
|
– Рин, не надо. Не стоит она того. – прошептала стоящая рядом Мирна, потянув волшебницу за рукав. Клэр явно сделала свой выбор, и не стоило лишний раз обострять. Она и так не особо их жаловала. – Давай правда осмотримся, да подумаем как дальше быть.
|
|
165 |
|
|
|
|
Мирна
Лезть после вчерашнего было весьма непросто даже на семифутовой высоты крышу - но Мирна справилась. Лениво барабанящий по гнилым доскам дождь, лужи вокруг, хмурый лес.. и маленький, крохотный кожаный футлярчик, буквально с палец человека толщиной. Что же может быть внутри? И почему тут?
|
|
166 |
|
|
|
|
Обычно такие упражнения давались Мирне безо всякого труда, а тут она едва-едва смогла взгромоздиться на крышу, аж пот на лице выступил. Хорошо хоть не свалилась и раны никакой не открылось, а раз залезла надо отдышаться да по сторонам посмотреть. И хотя на особый успех она не рассчитывала, её страдания всё же оказались вознаграждены.
– Рин, погляди что нашла. – не доверяя своим трясущимся рукам, она протянула кожаный футляр волшебнице, еще раз окинула взглядом крышу и потихоньку сползла вниз, повиснув во весь рост прежде чем спрыгнуть на землю.
|
|
167 |
|
|
|
|
Мелисса за время недолгого похода большой группы и после, когда основные живые силы их покинули, молчала и просто запоминала кто о чём говорил. Толком никуда не продвинулись, конечно, но уже какие-то планы да вырисовывались. Нужно было сначала разузнать в какую сторону утащили Муку и перед штурмом попытаться счастье и позвать ещё один поисковой отряд, выдав им снова что-то в духе дезертирства - мол нашли вроде как беглянку, приходите и помогайте.
Ну и Мирну стоило позже ещё раз спросить о её пребывании среди бандитов. И не стоило наверное позже говорить той, как сама бы полуэльфийка поступила в случае похищения героини. Отпустили по-глупости и ладно.
– А чего жечь? В норе скорее живет, а дом просто как ориентир. Лучше оставить и не рисковать лесным пожаром, – поделилась мнением, наконец-то решив заговорить. – И давайте тут долго не задерживаться, у нас и без этого дел полно. Отдохнем и завтра по следу попробуем.
|
|
168 |
|
|
|
|
Риника была удивлена откровенностью Клэр. Она ожидала, что та просто отмахнётся короткой ничего не значащей фразой, и скорее рассчитывала посмотреть на реакцию предводительницы отряда.
- Вы хотите сказать, что не все из вас выпускники Академии? - удивилась она. - Тем не менее, Вы её закончили. И теперь бродите по лесам и спасаете дурёх из гоблинских пещер, - Рин улыбнулась, склонив голову набок. Открыто и искренне. - Мы осмотримся и догоним вас, - напоследок сказала она, прежде чем поисковый отряд скрылся среди деревьев.
Закончив с осмотром, Риника дождалась, пока Мирна заберётся на крышу.
- Что это? - волшебница с удивлением взяла протянутый ей сверху футляр. - Мирна, ты молодец. Я и не думала, что там что-то есть, - осмотрев находку с разных сторон, Риника спрятала её в сумку. - Откроем в деревне. После того, как заклинанием изучу.
- Эта хижина - надёжное укрытие от солнечного света, - пояснила волшебница полуэльфийке. - Здесь вампир может выбираться из норы днём. Чувствовать себя вольготно. Даже встречаться с кем-то. Огнём мы его не достанем, конечно, но жизнь усложним изрядно.
Риника ещё раз оценивающе окинула дом взглядом.
- Но ты права, - решила она. - Оставим всё как есть, - девушка на месте развернулась в обратную сторону. - А то переберётся куда-нибудь, ищи его потом по всему лесу. Идём? - оглянулась она на подруг.
|
|
169 |
|
|
|
|
Оно и правильно, нечего всякие подозрительные футляры прямо с ходу открывать. Особенно когда все они не в лучшем состоянии для приключений.
– Уф. Такими темпами и концы отдать недолго. – всё ещё запыхавшись ответила Мирна, сверзившаяся с крыши с грацией мешка картошки. – Идёмте.
|
|
170 |
|
|
|
|
Футляр был совсем крошечным.. и даже немного знакомым! В очень похожих папа отдавал птичнику письма чтобы отправить через голубятню адресату. Правда, на этом не было бечевы, а были вмятины.. в клюве несли? В когтях? И.. Если это так, то кто же тогда адресат? Неужели тот кровосос? Видок у него дикий был корреспонденцию вести.
В любом случае, безо всяких проблем дотащились обратно, к моменту когда рыбаки заканчивали переброску отряда Клэр (интересно, а она какой факультет заканчивала?), так что можно было тоже перебраться.. и куда потом? В отличие от позавтракавшей Мирны, Героини , погрызшие чуть орехов от Элизабет, были весьма голодные.
|
|
171 |
|
|
|
|
Помахав рукой рыбакам, чтобы те их заметили, Риника стала ждать лодку.
- Вернёмся в казарму и отыщем Кали, - предложила она. - Узнаем, как дела в деревне. Потом проверю футляр. Подозреваю, что там письмо - такие обычно в голубиной почте используют. И отобедаем в Пинте. Заодно обсудим, что дальше делать.
Риника оглядела свою хламиду.
- Думаю, мне понадобятся нитки, - резюмировала она осмотр.
|
|
172 |
|
|
|
|
– Мне тоже. – грустно усмехнулась Мирна. Нитки, и ещё куча всего нужного для жизни. Она не пропустила фразу про казармы, просто сейчас было как-то вам равно. Если героини посчитали что так для них безопаснее, то пускай.
|
|
173 |
|
|
|
|
– Надо бы деньги у Кали забрать... И одежку подшить может, да и тупо полежать и отдохнуть не помешало бы.
Если честно, то Мелиссе просто хотелось поспать и не думать о всех этих проблемах и особенно о потере руки. Всё же назойливая мысль о произошедшем начала всё больше грызть сознание, нашептывая о трудностях в жизни, непривлекательности и угрозе её геройствованию.
|
|
174 |
|
|