| |
|
|
– Т-только не поднимайте! – отчего-то с легким испугом попросила полуэльфийка, стремясь начать процесс обнимания желающих.
– Я не знаю, Сай. Спроси у Отца Грегора, если так интересно, – поправляя на себе одежду, ответила сородичу.
После же пошла за Рин, планируя выслушать о чем там переговорит с священником. Ну а после планировала дойти до храма и проверить как теперь она на него реагировала и сможет ли войти внутрь без вреда себе.
|
|
181 |
|
|
|
|
Грэгор помрачнел и сбился с шага, но продолжил путь:
- Ужасное, ужасное случилось с ними. Страшнейший из грехов, грех Гордыни, обуял их. Они начинали как вы, совершали добрые дела, умерщвяли монстров, нежить и проклятых гоблинов - но потом одна из них пала смертью храбрых от рук зеленокожих, а вторая - от мерзкого Бородача, и они решили извести под корень все проблемы разом. Увы, мои возлюбленные братья не смогли предоставить им войска, а сами они не были готовы ждать. Похвальные мотивы - но губительная поспешность. Они пошли в руины Запретного замка за посулами проклятых артефактов, тайно прокравшись через бдительную стражу - и вместо них оттуда вышла орда чудовищ, а гоблины воспользовались моментом чтобы пожечь и пограбить. Много добрых селян погибло в те дни.. - он притих и толпа притихла вместе с ним, но тут он вновь возвысил голос: - И как же рад я что наши новые Героини не чета прежнем, блюдут честь свою и Королевства, уничтожают зло без оглядки на путы законов и спасут всех нас от Тёмных Времён, что, мы знаем, близятся! Сам Ао послал их нам! Слава Ао! Слава Королю! Слава Героиням!
"Слава Ао! Слава Королю! Слава Героиням!" - поддержали его криками. Девушки то и дело ловили на себе обожающие взгляды, кто-то всё время норовил коснуться их одежды или даже поцеловать полы грязного плаща. Это.. было очень странное ощущение, разительно отличавшееся от привычных некоторым из них похотливых взглядов и слов первых дней здесь.
|
|
182 |
|
|
|
|
"Так значит они не совершали зла, - размышляла Риника, пока священник говорил. - А просто сгинули в Тёмной твердыне, открыв своей смертью путь полчищам монстров. А до этого верой и правдой служили Королевству и народу. Но никто не вспоминает им эти заслуги. А теперь мы тоже знаем про артефакты... - промелькнула мысль. - ...без оглядки на путы законов?!" - на этих словах девушка чуть не поперхнулась. Но вслух же сказала:
- Благодарю Вас, отец Грэгор. Мы приложим все усилия, чтобы очистить эти земли от Зла. И не повторим пути предшественниц. Сейчас же мы вынуждены идти. Нам нужно отдохнуть и подготовиться к следующим свершениям.
Попрощавшись и позвав с собой подруг, Рин планировала вернуться в Казармы и немного поспать. А по дороге зайти в Тройную пинту с тем, чтобы что-нибудь съесть.
|
|
183 |
|
|
|
|
— Так стаю прислала академия, а не Ао, — всё ещё непонимающе проговорила Сай.
История про то, что случилось с прошлыми Героинями вызвало у дитя леса чувство печали. Их можно было понять, потеряв часть стаи они решили раз и навсегда покончить с врагами и зашли дальше чем стоило. Не гордость а ненависть тогда управляла ими. Трагичная история.
Когда их вожак решила повести стаю на отдых, Сай лишь радостно пошла следом, стараясь держаться поближе к сородичу.
— Из того что Сай услышала она поняла, что теперь здешние будут лучше относиться к Героиням. А ещё, история прошлых Героинь вызывает у Сай печаль, — невольно эльфийка повнимательней посмотрела на других самок, будто бы пытаясь так же как и Мирна прочесть их мысли, — Когда Сай отправили сюда ей сказали что вас было шестеро... Потом пришла Калли. Затем пришли Сай и дварфийская самка, которая покинула стаю вместе с Калли. По разным причинам вы потеряли пять Героинь и вы молодцы, что держите гнев и не идете по пути мести. Тогда бы история повторилась...
|
|
184 |
|
|
|
|
- Просто мы не знали про артефакты, - хмуро заметила Риника, но тут же улыбнулась Сае. - Я не серьёзно, - поправилась она. - Мы не повторим их судьбы. Кого-то мы и вправду потеряли. Но никто не умер. И это самое важное. С Кали и Бергардой ты можешь даже сейчас побеседовать. В страже сказали, что они теперь в кабаке работают. Это их выбор.
- А Муку мы ещё вытащим, - голос её погруснел, а рука сжалась в кулак. - Только продержись. Пожалуйста, - прошептала она, глядя куда-то вдаль.
|
|
185 |
|
|
|
|
Вполне можно было поверить в то что прежние героини, потеряв двух подруг, решились на отчаянный поступок, который привёл к катастрофе. И наверное была в этом какая-то мораль, но явно не та которую вынесли для себя жители Шэдоуспайра. Не выпади их отряду вчера наткнуться на демона и умудриться выжить, кто знает до чего довело бы их такое отношение. А если в следующий раз не повезёт? Да эта же ликующая толпа их дружно на вилы поднимет.
Мирна молча следовала за остальными, слушая их разговоры. На душе было неспокойно а в голове клубились мрачные мысли, и хоть монахиня привыкла держать их при себе, после последних слов волшебницы всё же не выдержала.
– Рин. Девочки. – оглянувшись по сторонам чтобы убедиться что никто посторонний не услышит, сказала вдруг она. – А вы вообще уверены что за эту деревню стоит бороться? Монстры это одно, но никто же не заставляет местных идти в бандиты, или в культисты, или с суккубами знаться. И прошлых героинь тоже они довели, и Муку... – как ни старалась она держаться, тут голос её дрогнул, и пришлось проглотить ком в горле, чтобы продолжать. – Тоже кто-то из деревни похитил. Может мы и не нужны тут вовсе, пусть грызут друг друга как крысы в бочке. – она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, но голос её всё ещё дрожал. – Не поймите неправильно, я уже сказала что с вами до конца, но просто зачем это всё?
|
|
186 |
|
|
|
|
– И что это за сомнения пошли?! – полуэльфийка воспылала недовольством и сблизилась с полурослицей, пытаясь ухватить ту за ворот своей единственной рукой. – Ты думаешь, что в других местах полегче? Или думаешь, что они от скуки решили это делать? Мы - герои, Мирна и это, чтоб тебя дьявол подрал, не пустые слова! Хочешь правды? Да насрать мне по большей части на каждого здесь в отдельности. Я и Сай каждого переживем и даже вас с Рин скорее всего. Но если я не буду хотя бы маячить перед этими рылами здесь эти пару лет, то они всю надежду растеряют. И на их счастье, что мне сука не лень брать в руки меч и резать всякую шваль. А ещё большее счастье то, что мне это приносит удовольствие и я блять готова этим заниматься весь срок пребывания в этой дыре! – Мелисса не стеснялась того, что её голос звучал как у командиров, отчитывающих подчинённых. – Так что запихай себе эти мысли поглубже и просто постарайся пережить свои обязанности. Никто нас не заставляет кидаться в самое опасное из здешних ям или надрываться ежедневно в боях с нечистью. Мы просто должны делать то, что можем и хоть немного выправить ситуацию. Хотя бы блять к концу срока вбить в сознание местных, что нам подобные - это не девки для утехи гоблинам, а сила, которую стоит уважать, – и если до этого полурослица позволила схватить себя за ворот и не выцепилась из захвата, то только бы сейчас Мелисса отпустила ту.
|
|
187 |
|
|
|
|
- Прекратите! - не выдержала Рин. - Мы все устали, и нам просто нужен отдых. Пожалуйста, остановитесь. У нас и без того врагов хватает, - добавила она уже тише.
- Там, в Девке, я попала под чары суккуба, - призналась волшебница. - Я чуть не стала её марионеткой. Если бы не вы, - она обвела взглядом подруг, - не знаю, чем бы всё для меня закончилось.
- Мы не за деревню боремся, - заговорила она, не обращаясь ни к кому конкретно, в то же время говоря всем сразу. - А за тех её жителей, что вынуждены существовать в страхе за себя и близких. Таких, как Эрта. За тех, что обманом или чарами были втянуты в этот клубок коварных хитросплетений. За тех, кто уже потерял надежду в плену у гоблинов или под пытками злых культистов, - на глазах проступили слёзы. - За тех, кто ещё пытается сражаться с этим. Также как мы. И за то, чтоб эта зараза не расползалась по всему Королевству.
- Вы все стали для меня семьёй, - продолжила она. - Вы даже не представляете, как я ценю то, что вы рядом. Иногда я и сама близка к тому, чтобы потерять надежду. Но вы даёте мне силы бороться дальше. Спасибо вам. Спасибо, что не оставляете меня. И за честность, - она взглянула на Мирну.
- Возможно, люди живут не долго. Возможно, я умру раньше, чем кто-либо из вас. Но в одном можете быть уверены - я сделаю всё возможное, чтобы так оно и было. Чтобы ни с одной из вас ничего не случилось, - она замолчала, уставившись на землю.
- Давайте просто немного отдохнём, - улыбнулась она подругам. - Мы этого заслужили.
|
|
188 |
|
|
|
|
– Всё хорошо, Рин. – Мирна без сопротивления дала схватить себя за воротник, и никак не пыталась освободиться. Казалось что даже если Мел решила бы ударить её мечом или заклинанием, она бы просто позволила этому случиться. – Мне надо было это услышать, и... я рада что вы так думаете. По крайней мере я могу сражаться за то что вы считаете правильным. – кажется, что-то неслышно но вполне ощутимо щелкнуло в разуме монахини, словно какие-то детали часового механизма вдруг встали на место. И после этого не осталось и следа от сковывающих её сомнений. Когда Мелисса отпустила её, полурослица поправила воротник и повторила.
– Всё хорошо. Идёмте.
|
|
189 |
|
|
|
|
Усталые и не очень Героини дошли до казарм, что за эти пару ночей стали уже почти родными. Там было тихо и пустынно, и в целом атмосфера в доме стражи была подавленной. Раздевшись, девушки легли по койкам и заснули.
Вечер
Разбудил их стук в дверь:
- Кхм. Уважаемые героини? Рейда на..кхм.. гоблинов собирается через час. Если кто-то из вас хочет поучавствовать, то поднимайтесь наверх, к кабинету начальника стражи. - Седой, удостоверившись что его услышали, ушёл.
|
|
190 |
|
|
|
|
- Да, сейчас будем, - спросонья пробубнила Риника и перевернулась на другой бок. Затем резко открыла глаза.
"Чуть рейд не проспали," - пронеслась тревожная мысль.
Она смутно помнила, как вчера доползла до кровати и переоделась. Похоже, она сразу же провалилась в сон.
Вскочив на ноги, волшебница пробежалась по подругам.
- Мел, вставай. Мирна, проснись. Сай, поднимайся, - потормошила каждую за плечо. - Через час рейд. Мы должны быть готовы.
Час - как же это мало. Рин быстро накинула на себя одежду, предварительно очистив её заклинанием, и принялась копаться в сумке. Выудив оттуда зеркальце, она поставила его напротив и стала аккуратно разматывать бинты. Это было неприятно - девушка то и дело тихо шипела от боли - но иначе было не умыться. Да и сменить перевязку давно было пора. Она взглянула на отражение. И сердце упало.
- Я пойду умоюсь, - подавленно бросила она героиням и вышла во двор, приопустив голову так, чтобы волосы скрыли лицо от стражников, которые неминуемо попадутся по дороге. Она не хотела, чтобы её видели такой. Очень не хватало сгоревшего в кабаке плаща с капюшоном.
"Глупо было надеяться, что за ночь что-то изменится, - мысленно корила она себя, умываясь. - Как будто всё может зажить за ночь. Не примерещилось же мне это всё, в самом деле. К сожалению..."
|
|
191 |
|
|
|
|
Проснулась Мелисса с внезапным осознанием, что теперь у неё появилась какая-то непонятная сила влияния на окружение... силой разума? Она слышала немного о всяких летающих руках, но чтобы в подобном исполнении? Неужели это ей Звезда послала силу с учетом её недостатка в конечностях? Как бы то ни было, Мелисса была довольно приобретением.
– Не слишком удобно, но неплохо, – прокомментировала свою рубаху, зависающую в воздухе благодаря невидимой руке. – Ладно, пойду попробую ей помочь. Может сил поприбавилось, – когда волшебница ушла, обратилась к остальным и, натягивая кое как рубаху, направилась следом за Рин.
– Покажешь лицо? – догнав подругу у места умывания, мягким тоном обратилась к той.
|
|
192 |
|
|
|
|
Перед сном Мирна забежала на рынок чтобы сделать то, о чем давно задумывалась – купить себе лук и колчан со стрелами. Уже не раз отсутствие дальнобойного оружия ставило её и весь отряд под угрозу, и раз уж капитан стражи расщедрился на награду, сейчас было самое время исправить это недоразумение. Она не собиралась задерживаться и праздно шататься по площади, но проходя мимо одного из лотков заметила груду баночек с мазями и припарками, обещавшими исцеление от всех известных и неизвестных болезней. И хотя среди героинь было двое целительниц, владеющих лечебной магией, полурослица решила всё же прикупить каких-нибудь повязок и мазей от ожогов, если не для Рин, то просто на будущее. Когда она добралась до казарм остальные уже отправились ко сну, и решив никого не будить полурослица тоже отправилась спать. И хотя сон вышел коротким и беспокойным, но всё же Мирна чувствовала себя гораздо бодрее чем после бессонных ночи и утра, занятых борьбой с демонами и слежкой за культистами.
– Попробуй пожалуйста. Если нужно что-то, я помогу. – кивнула она Мелиссе, отправившейся следом за Риникой. Сердце обливалось кровью от терзаний волшебницы, и Мирна была что угодно попробовать чтобы ей помочь.
|
|
193 |
|
|
|
|
Услышав подругу, Риника чуть помедлила. Затем кивнула и обернулась.
- Не очень хорошо выгляжу, правда? - попыталась она пошутить, убирая волосы с лица. Но вышло не смешно.
- Ничего, куплю маску на рынке и буду в ней ходить, - стала рассуждать волшебница, уставившись куда-то в небо. - Прозовут меня Героиня-в-маске или что-то вроде того. Да и какая, в целом, разница, как я выгляжу? Главное, что сражаться могу, так ведь?
Отчего-то было тяжело смотреть Мел в глаза. Возможно потому, что Рин сама не верила в то, в чём пыталась себя убедить. И от этого было неловко. Но задав вопрос, она взглянула на полуэльфийку, немного наивно ожидая поддержки.
|
|
194 |
|
|
|
|
Для Сай, чистокровной эльфийки, "сон" прошел короче чем для остальных героинь. Ей грезилось то, что никогда не было: время, когда она осталась в доме своего названного родителя, вместо того, что бы отправиться в лес. Сай могла застать каждый момент его жизни, увидеть как он женился и завел ребенка. А в конце, проводить его в последний путь, как было положено у людей. А затем она проснулась.
Смотря на Героинь и вспоминая слова сородича Сай с трудом сдерживала слезы. Ведь они все тоже когда-то умрут. Все, даже Мелисса, в которой тоже текла эльфийская кровь, умрет. А Сай проживет ещё несколько сотен лет, если не умрет раньше от рук демонов, бандитов или ещё какой напасти. Друидесса пыталась отгонять такие мысли перед приездом в деревню. Она понимала что может привязаться к другим, такой у неё характер. И понимала, как ей будет больно думать об этом.
С трудом, но Сай вновь ушла в транс, пока Риника не разбудила её. Уже идут на логово гоблинов? Вовремя Сай пришла в эту деревню.
Была у эльфийки одна особенность: обычно она предпочитала медитировать на природе, на свежем воздухе а не в тесном доме. Но другие Героини настояли на том, что бы Сай переночевала с ними в казармах, мало ли что может произойти. Эльфийка согласилась, но что бы не потерять связь с природой, она разделась до гола. Всё же они все пришли в этот мир обнаженными, так заложено природой.
Увидев как все идут к Рин Сай тоже пошла. Одобрительно погладив Мирну по голове, за то что та нашла время купить мази, эльфийка взглянула на вожака стаи.
— Сай уверенна, стая что-нибудь придумает! Сай видела травмы и по хуже, к тому же Сай обучали медцине! Стая поможет вожаку!
И, без лишних прелюдий, эльфийка обняла Рин, прижимаясь к ней всем телом. Был бы хвост и им повиляла, а так, виляла только бедрами.
|
|
195 |
|
|
|
|
– Эм, я ещё мазь купила, говорят помогает от ожогов. – напомнила о себе Мирна. Народная медицина это конечно дело не самое надëдное, но может в сочетании с медицинским даром Мел и Саи что-то получится. – Наклонись ко мне, Рин?
|
|
196 |
|
|
|
|
– Рин, я готова смотреть на любую тебя, – честно проговорила полуэльфийка чуть приглушенно, а после стыдливо (такое состояние в ней было вызвано воспоминанием о собственных словах прошлых днём, на фоне которых этакий комплимент звучал слишком неподходяще) отступила в сторону, когда Сай бросилась обнимать, а Мирна начала доставать своё лекарство.
Однако всё же нашла в себе смелость вернуться и проконтролировать чего там полурослица решила делать с мазью. Небольшие советы сопровождались готовность поддержать излечивающей энергией. Благо с виду прошло всё неплохо, отчего на лице Мел сама собой выступила сдавленная улыбка.
|
|
197 |
|
|
|
|
Рин с удивлением смотрела на Мелиссу, стараясь понять, какой смысл та вкладывала в свои слова. Потом появилась Сай, и волшебница неожиданно оказалась в её объятьях. Мирна же, как выяснилось, купила для неё мазь на рынке. На глаза навернулись слёзы. Но Риника улыбалась. Она снова осознала, насколько сильно любит подруг.
Средство от ожогов немного щипало. Но теперь Рин практически не переживала из-за шрама: она была благодарна стараниям Мел, Мирны и Сай, их заботе и поддержке, и чувствовала себя намного лучше. А когда взглянула в зеркальце, ей даже показалось, что уже не так страшно выглядит. Тем не менее, собравшись, волшебница снова наложила повязку на лицо.
- Нам надо позавтракать, - заметила она. - И Мирн, мне с тобой нужно успеть к капитану стражи зайти. Рассказать про записку, - Рин обвела взглядом подруг. - Должен быть рейд на бандитов, а не гоблинов, - тихо пояснила она.
|
|
198 |
|
|
|
|
За свою жизнь Мирна успела понахватать случайных медицинских навыков, по большей части основанных на собственном горьком опыте. И хотя большая часть из них сводилась к фразе "не ковырять", она всё же сумела довольно уверенно обработать ожоги, нанося мазь по краям пока Мел помогала своей магией. И вопреки всем ожиданиям мазь сработала как надо. Отёки и покраснение понемногу начали сходить на нет, и шрамы больше не казались такими уж ужасными. И если Рин от этого стало чуть легче, она тоже была счастлива.
– Ну вот. Завтра повторим. – кивнула полурослица, вытирая пальцы о подол плаща. Увы, дела не ждали и нужно было снова готовиться к бою. Она только вздохнула когда волшебница напомнила про записку. Бандиты, конечно. Рано или поздно придётся с этим разобраться, почему бы и не сегодня.
– Капитан у себя наверное. Пойдём сейчас? – и она мотнула головой в сторону казармы.
|
|
199 |
|
|
|
|
Пообнимавшись и переодевшись, Героини поднялись в кабинет капитана - где их ждала небольшой военный совет в лице самого Иерихона Среднего, Седого, Клэр, отца Грэгора - и какого-то мощного мужика, которого представили лейтенантом Фредериксом с армейской сотни что уже не сотня, которая будет помогать в антибандитском рейде.
Когда же Риника попросила капитана поговорить с ним наедине и показала бумагу-признание от Мирны, он только желваками двинул и сказал хмуро: - Не говори никому. Этого хлыща, Каленого, надо тогда живым брать чтоб бумагу эту найти где припрятана. Такие вещи всплывают потом и всё, нет геройской героини.
Перед капитаном лежала карта, и кивнув приветственно Ринике, он позвал её присоединиться к просмотру а остальных Седой пригласил к столу.
- Рад что все Героини решились помочь. Работы много будет. Вот, три точки есть. Она - в эльфовском лесу, есть наводка что там Бородач сидит. Но может быть засада да и банда у него самая опасная, туда больше всего людей пошлю. Вот тут, за Ивовкой, где примерно Мирну вашу в плену держали. Как я понял, там их с десяток, может два, туда поменьше. Ну и гнездо вонючее, так называемый Нехороший дом, надо тоже выкорчевать в эту ночь. Нужно все три точки брать, пока не очухались. Они и так наверняка насторожились после "Девки" сгоревшей. Рано вы её конечно, да и пленных бандитов взять не удалось, но так что ж. Понимаю, что все вместе хотите за подругу отомстить, но Геройская помощь любому отряду пригодится.
|
|
200 |
|
|
|
|
Риника пробежалась по карте взглядом. Раньше она не присутствовала на военных советах. И не знала, какого отношения к ним ожидать от присутствующих. Но тактику она проходила в Академии. И, как ни странно, чувствовала себя довольно уверенно и собрано, несмотря на лёгкое волнение.
- Считаю, что наш отряд будет полезней тут, - она ткнула в точку за Ивовкой. - И дело не только в мести. Дело в том, что Мирна была там и поможет сориентироваться. Кто командует наступлением в этом направлении? Какой будет состав группы? - она оторвалась от карты и оглядела присутствующих. - Если удастся взять лагерь с лёту, можно будет перебросить людей в Эльфовский лес, через реку, чтобы помочь разобраться с бандой Бородача. Но как я поняла, лагерь укреплён. Мирна, можешь подробней рассказать? - обратилась она к подруге. - Получится план лагеря на бумаге набросать?
|
|
201 |
|
|
|
|
Мирна побледнела как мел, услышав что Рин хочет вести их отряд к лагерю где она попала в плен. От мысли что придется встретиться лицом к лицу с Калёным, о том что он может ей сказать, к горлу подступила тошнота. Она... она не могла этого сделать. В любое другом месте, с любыми другими бандитами, она бы без раздумий отправилась в бой, но вернуться туда означало вновь встретиться лицом к лицу со своими демонами, и Мирна не знала, хватит ли у неё сил. Бежать и прятаться, в этом она была хороша, так она выживала и уходила от проблем. Но вчера, да и сегодня, она сказала подругам что пойдет за ними куда угодно, а значит выбора у неё не было. Оставалось только надеяться, что её малодушие не приведет к непоправимым последствиям.
– Хорошо. – не своим голосом проговорила полурослица, проглотив подступивший к горлу ком, и начала рисовать. – Это форт, он частоколом обнесён, есть ворота. В центре большой дом, там наверху окна для наблюдения и дозорные сидят. Во дворе ещё постройки есть, а вот тут медведь из дерева вырезанный. Тотем или чего-то такое. – раньше деревянная статуя в центре не казалась Мирне чем-то необычным, но в свете последних событий надо было быть готовыми ко всякому. – Как-то так. В дозорных у них эльфы могут быть, они в темноте видят, ну и через частокол надо как-то перебраться, но тут у военных наверное опыта побольше нашего.
|
|
202 |
|
|
|
|
Где-то в процессе хождений Мелисса успела прикупить себе новенькую одежду в двух комплектах: одну поплотнее и не особо приметную для дороги и хождения по лесу, а вторую в виде уже давно запланированного наряда для хождения по деревне в длинной юбке с просторной рубахой и удобными сапожками - в такой и ходить приятно, и задрать или стянуть... в некоторых ситуациях.
– А что за Нехороший дом? Чем славится? – подозревая какую-то нечисть, включилась паладинша. Так-то ей было приятно и людей порезать, но если можно было зарубить какого-то волко-деда, то выбор был очевиден. – Какая-то дрянь тёмная там сидит? Уж мои силы там точно пригодятся, если только девкам не пригожусь за Ивовкой, – кратко провела взглядом по подругам. – Всё же у меня нюх на то, что в темноте любит таиться и своя защита от них.
|
|
203 |
|
|
|
|
Сай села возле карты на четвереньки и наблюдала за разговором героинь и вожаков другой стаи. Нужно было захватить убежища бандитов, три на выбор, каждая разная по сложности. Очевидно выбор пал на тот, где держали Мирну, их территорию они хотя бы знают... Но солдатам из сотни нужна была поддержка в виде героини при захвате логова Бородача... Сложный выбор.
— Сай верит в своего вожака, куда она скажет, туда Сай и пойдет. Сай многому научилась за эти пару дней в деревне, уверена Сай справится!
|
|
204 |
|
|
|
|
Договорив и доев, Героини вышли из здания вместе с приданными им людьми.
|
|
205 |
|