| |
|
|
Помнится, Мастер в минуты помутнения (или просветления, кто его разберёт) начинал задвигать что-то о том, что материальные ценности это лишь обуза на пути к совершенству. В такие моменты вечно голодная Мирна готова была удавить его голыми руками, но события последних дней заставили посмотреть на его слова в новом свете. В самом деле, к чему привязываться к вещам, которые в любой момент могут потеряться, сломаться или быть украдены. Короче, она накупила всего самого дешевого. Деревянный гребень, только чтобы был. Нитки с иголкой чтобы заштопать прорехи на одежде. Ну и масло сойдет наверное? Предложение подойти вечером она вежливо отклонила, там у неё скорее всего будут другие дела. Ну а пока – в казармы, мыться и отдыхать. Есть там вообще баня-то? Да и с койками тоже не густо было.
|
|
121 |
|
|
|
|
– Героиня я. Мелиисой звать. Нам тут вроде разрешили отдыхать и вещи хранить, – объяснилась перед, скорее всего, стражами и медленно пошла к ним, глядя в сторону костей. – Во что играете?
|
|
122 |
|
|
|
|
Снять хламиду Риника не успела. И, оказавшись в кабинете, с секунду смущённо стояла у двери под тяжёлым взглядом капитана.
"Да какая разница, как я перед ним выгляжу?!" - мысленно отругала себя волшебница, возвращая самообладание.
- Прежде всего хочу выразить благодарность, - искренне начала Риника. - Вчера, благодаря Элизабет, я пересмотрела своё отношение к страже. Тейлор проявила небывалую стойкость и отвагу. У вас прекрасные люди, капитан.
- Также хочу сообщить, - продолжила она, - что мы вышли на след похитителя героини Мучение. За этим преступлением стоит некто по прозвищу "Еретик". Но по дороге мы наткнулись на логово вампира. Думаю, вам будет полезно знать, где это. Совсем близко от деревни.
Она подошла ближе, бросив взгляд на стол в поисках какой-либо карты, чтобы указать место.
|
|
123 |
|
|
|
|
Казармы
- Кости кидаем. Четыре. Кто больше выкинет, тот и победил. Если одинаковые четыре числа, то их только тот побьёт, у кого выше одинаковые выйдут. Хочешь с нами на серебряк? Я Джэреми О'Грид, а это Диана Файрвуд. Мы ночью дежурим, отдыхаем мы сейчас. Как я понял, вас к нам спать подселили? - дружелюбно отозвался немолодой уже небритый мужчина в стёганке, цокнув зубом при взгляде на отсутствующую руку Героини - но не комментируя.
Женщина же с явными шрамами на лице сказала просто: - Недавно потеряла? Помочь переодеться? Вся одежда мокрая и грязная, надо в стирку отдать.
Улица
Когда Мирна подошла ко входу в казарму, взволнованный подросток взахлеб там рассказывал, низкорослому Джэку, что "прям ща напали снасильничали тётю Агату но пришла эльфка боевая да босая и кого порвала когтищами а кого напугала а бабка Прасковья говорит чума и все умрут и началось!" Джэку же идти куда-то в дождь явно не хотелось, и заметив подошедшую Мирну он сказал:
- О. Ты ж тоже геройствуешь? Сходи с мальцом, разберись, чего да как. А то я на посту. Я тебе потом пива налью.
Риника
Карты на столе не было.. да и не то чтобы Риника была прямо-таки картографом? С другой стороны, как там этот лес называли те двое, что их спасли? Может, капитан сам знает где это?
Он тяжело вздохнул, глядя на то как девушка идёт по довольно чистому полу кабинета очень грязными сапогами и капает вокруг стекающей с неё водой - и сказал сухо:
- Люди у меня прекрасные. Очень жаль, что смертные. И пополнение приходится самому обучать, желающих не то чтоб много, несмотря на зарплату. Небезызвестная вам Элизабэт Тэйлор подала мне прошение об отправке её в Академию. Я показал ей бумагу о неявке её в положенный час на смену поста без уважительной причины. Мы с ней друг друга поняли. А вот вас я понять пока не могу.
Побарабанил по столешнице, взглянул на мерно текущую клепсидру, поморщился, снова на Ринику:
- Еретик.. Слышал что-то. Колдун-преступник мелкий, работает с кем-то из людей Матери. Вампир.. - его передёрнуло: - Надеюсь, не Истинный Вампир. Отец рассказывал о них. Очень надеюсь что не такой. Учтём. Напишем в Старвуд, пусть пришлют специалиста. Это, правда, может не один день занять. Запретить вам идти по её следу я не могу, плевать вам на мои слова и мнение - но в который раз подчеркну что поиск.. гоблинов..- он старательно выделил это слово, и даже бровями повёл многозначительно. -.. является приоритетом. Срок у нас два дня всего. Послать Каллисто вместо себя было мудрым решением, она умеет убеждать тех кто старше и важнее неё. И план хороший. Давно пора было.- в голосе Сильвестра явно слышалось одобрение. О чём это он?
|
|
124 |
|
|
|
|
– Да, будем с вами тут какое-то время. И да, сыграть не будет против, – без особых раздумий, согласилась на предложение.
– Ночью этой, – так же просто ответила. – А переодеться ещё было бы во что. С этим хождением по делам даже прикупить сменное не успела. Я тогда схожу, – глянула на дверь, действительно собираясь уйти и прикупить себе наряд, который ещё день ранее хотела: сапоги новые и наряд к ним с длинной юбкой и в целом не особо сложный для надевания. Возможно только с завязкой на груди.
|
|
125 |
|
|
|
|
– Может сам сбегаешь, а я тут пост подержу? – усмехнулась Мирна. Она прекрасно понимала его нежелание куда-то идти в такую погоду, но у неë самой был охренеть какой тяжёлый день. К тому же эльфийка дикая, изнасилование, чума. Либо деревенские раздули шум из ничего, либо еë по приходу там ждëт такое, что придётся вызывать стражу, священников и отряд королевских боевых магов. С другой стороны, информацию таки надо было добывать. Чего это вдруг эльфы посреди города лютуют?
– Ладно, ладно. Пива и закусить! Щас, я вещи закину внутрь да пойдëм.
|
|
126 |
|
|
|
|
- Уважительная причина у Элизабет была, - спокойно ответила Риника, смотря прямо в глаза Сильвестру. - Она выполняла моё поручение.
- Согласно вверенной мне Академией грамоте, она не могла отказать мне в содействии. Ведь она не находилась на дежурстве, - волшебница опёрлась обеими руками о стол. - Другое дело, что столкнувшись с непредвиденными обстоятельствами, вступив в бой с вампиром, - уточнила Рин, - в котором, кстати, Элизабет блестяще себя проявила, мы не смогли вернуться в деревню вовремя и были вынуждены заночевать в лесу. Так как на тот момент она находилась под моим командованием, то и ответственность за это нарушение несу тоже полностью я. И если нужно написать о том бумагу, я напишу.
- Капитан, - продолжила она, - я вижу, что Вы цените своих людей. И уверена, Вы понимаете, что и я ценю своих. У меня прямо из деревни похитили двух героинь. Мирна, слава Ао, нашлась. Мучение же до сих пор в плену. Именно поэтому я прикладываю все силы, чтобы отыскать и вызволить её. Тем не менее, я ценю Ваши мнение и опыт. Мне не плевать на Ваши слова. А если меня Вы не понимаете в чём-то, то я всегда открыта к диалогу. Просто спросите, - она легонько улыбнулась.
Не заметив на столе карт, Риника извлекла из сумки свою. Развернув её, она указала на берег реки с противоположной стороны от деревни.
- Вот здесь мы высадились, - принялась разъяснять она. - И углубились в лес, примерно сюда, - провела пальцем. - И вот где-то здесь и стоит дом с заколоченными окнами - логово вампира. Лес там мрачный. Его ещё Чахлым, я слышала, называют.
- Каллисто? - удивилась Риника, когда речь снова зашла о гоблинах. - Кали ушла из отряда. И ничего не сказала о плане, - волшебница выглядела растерянно. - Расскажите, что случилось? Что она обещала? И кому?
|
|
127 |
|
|
|
|
Кабинет
От предложения бумагу написать Сильвестр раздражённо отмахнулся.
На слова о диалоге он.. сам ей чуть улыбнулся. Впервые вообще, кажется? Потом сказал: - Вам бы обсохнуть и переодеться. Несолидно как-то, вы же глава отряда.
На карту глянул, сказал: - Неполная. - потом угрюмо кивнул: - Слыхал о нём от Майи. Она однажды семь лет назад там заблудилась и чуть не погибла, с тех пор платит за караул на его окраине, чтобы спасать таких же как она несчастных. Плохое место, я докладывал. Но у нас подобного достаточно, никаких угроз изнутри не вырывается, потому и не делают ничего. Но специалиста пришлют. С ним и пойдёте. Этот Еретик потратил немало сил на её похищение, вероятно, она нужна ему живой. Возможно, какой-то чёрный ритуал? Надейтесь и верьте. Эта охотница за злодеями, Клэр, думает, что Мучение дезертировала, но я не дам ход этим домыслам до чётких доказательств.
- То есть это была не ваша идея? - озадаченно посмотрел на неё Сильвестр. - Брат.. нет, сама Каллисто. - хмурое постукивание по столу, быстрый осмотр взглядом помещения, кивок, негромкие слова: - Завтра вечером будет рейд не на гоблинов а на бандитов, одним ударов по "Ивовой Деве" и лесным и деревенским схронам. Каллисто от вашего имени взялась искать их логова. И даже не сказала вам? Ушла из отряда? - он покачал головой. - Никто не слушается командования. Это меня всегда в стиле Академии раздражало. Безответственность к собственным выпускникам. Герои должны быть жёстко встроены в вертикаль власти, с понятной армейской структурой управления. Потакание их самостоятельности и вера в их инстинкты - путь в никуда. Несколько историй, достойных легенд, не стоит сотен жизней и тысяч поломанных судеб молодых юношей и девушек, будущего нашего Королевства.
Кажется, будто Сильвестр и не ей это говорит, а другому кому-то доказывает.
Рынок
И вот, пробежав до крытого рынка, Мелисса может купить одежду.. или не только её?
|
|
128 |
|
|
|
|
- Я согласна с Вами, - устало призналась Риника. - Нас забросили сюда даже без понимания, что здесь делать. Никаких старших Героев. Никакого руководства. Ничего. Только объявления с заданиями в трактире. Мы стараемся, как можем. Сами осваиваемся и организуемся. Противостоим нападкам и оскорблениям. Ищем, чем могли бы помочь Шедоуспайру. Разрываемся между бессчётным числом задач и ограниченностью наших возможностей. И потери терпим, - грустно добавила она, замолчав ненадолго.
- Простите, - вздохнула Рин, - Вы не обязаны это слушать. Я последую Вашему совету относительно Еретика. И благодарю за помощь.
- Уверена, Каллисто не желала ничего плохого, - добавила девушка. - Но что она задумала, я не знаю. Мне ещё предстоит это выяснить. Но что бы то ни было, участие в рейде мы примем. Можете рассчитывать на меня. Он будет силами стражи проводиться?
Риника скатала карту и, аккуратно уложив её в тубус для свитков, убрала в сумку.
- Насчёт Элизабет, - вспомнила волшебница. - Её ранило в бою с заражёнными какой-то болезнью волками. Я попрошу Мелиссу, чтобы она посмотрела её. Мел паладин и может лечить болезни. Но и Вы присмотрите на случай, если недуг проявится. Элизабет действительно замечательная стражница, - добавила Рин.
|
|
129 |
|
|
|
|
- Стража, армия, люди моего дорогого младшего братца.. около сотни человек в сумме. - мрачное лицо и постукивание по столу показывало что он этому не так уж рад. - Много людей участвует. И всё больше будет узнавать с каждым днём. Это неизбежно. Но другого шанса разом прикончить или по крайней мере процедить бандитское засилье может не быть. Запомните, это секрет. Говорите о рейде только в случае необходимости и тем, кому доверяете.
Поморщившись, кивнул на слова об Элизабет: - Не считайте меня монстром и тираном, Риника. Элизабет - храбрая девушка, неплохой мечник, вероятно, надежный друг - но она отвратительная стражница. Пока что. С завтрашнего дня отправлю её саму тренировать Друзей Стражи, пусть вспомнит, что такое дисциплина и что чувствуют те, чьи приказы нарушаются. К лекарю я её сам направлю.
- Если хотите мой совет - идите спать. Отдохните. Кхм, сходите в баню. Всё под контролем, если вы понадобитесь, вас позовут.
|
|
130 |
|
|
|
|
- Благодарю, - кивнула Риника и вышла из кабинета. Ей было о чём подумать. Но сначала им всем требовался отдых.
- Здесь есть баня, - спросила она у Джека, оказавшись в холле. - Мирна не возвращалась ещё?
|
|
131 |
|
|
|
|
- Есть, во дворе. Дрова наколены. Сама растопишь? Или помочь? - Джек помолчал немного глядя на неё, потом неожиданно в сторону пробурчал: - Я и спину могу веником.
|
|
132 |
|
|
|
|
– О, Рин, хорошо что ты тут. – в казармы ввалилась Мирна, всё ещё грязная и мокрая, но в чуть лучшем расположении духа чем раньше. – Я ещё одну героиню нашла. Надеюсь последнюю на сегодня. – полурослица обернулась проверить, на месте ли эльфийка. – Знакомьтесь, это Сай.
|
|
133 |
|
|
|
|
В казарме, по мнению эльфийки, было не комфортно, в прочем как и в любом помещении. Нет свободы бескрайних лесов, мертвые деревья кругом, тесно, над головой не светит солнце... И почему люди вообще решили добровольно замуровать себя в этих домах, лишая себя красоты окружающего мира.
Грязная, мокрая, со следами не до конца смытой крови на руке и теле, эльфийка предстала перед Риникой Истерли, не подозревая, что та являлась вожаком стаи местных Героинь.
— Сай Галанодель или Сай Лунный Шепот! Сая рада познакомиться!
И так же, как и с Мирной, Сай приблизилась к Ринике что бы потереться щекой об щеку, правда теперь когда разница в росте не столь очевидна, дитя лесов могла прижаться и всем телом, не стесняясь такого тесного контакта.
— Сай постарается быть полезной для стаи! Сай уже сделала доброе дело, спася человеческую самку от трёх насильников!
И снова эльфийка гордо задрала голову. Кажется, она действительно гордилась собой и хотела что бы другие знали о её небольшом вкладе в общее дело.
|
|
134 |
|
|
|
|
Пока не особо вроде нужда в чем-то была. Стоило обойтись одной лишь одеждой, а после отдыха уже и подумать куда деньги потратить. Ту жк трубку приобрести не особо ситуация располагает - денег самая малость.
|
|
135 |
|
|
|
|
– Да, точно. – веселья на лице Мирны поубавилось, и она обернулась к Джеку, который её во всё это и втянул. – Если в двух словах, она услышала что женщину насилуют, бросилась на помощь и сама была атакована. Убила одного, ещё одного ранила, третий сбежал. Женщина цела, но... Сай говорит, что насильники были заражены паразитом. Чëрный похотник, вроде так? Поэтому раненого и жертву мы передали отцу Грэгору для исцеления. Если хотите допросить, они у него в храме. И беглеца надо поймать, пока не разнëс заразу дальше. – она посмотрела в глаза стражнику, пытаясь донести всю серьëзность происходящего. – Доложишь начальнику сам? Я сейчас с ног свалюсь.
|
|
136 |
|
|
|
|
- Спасибо, но Вы же на посту, - ответила она Джэку. - Я справлюсь.
И уже думала было пройти вглубь казармы, чтобы найти Мел, как в дверях появилась Мирна с эльфийкой. Тесное приветствие Сай поначалу смутило Ринику. Затем она улыбнулась.
- Здравствуй, Сай Галанодель, - ответила она официально. - Я - Риника Истерли. Рада приветствовать тебя в отряде, - и повинуясь неожиданно нахлынувшим чувствам, обняла эльфийку. - Здорово, что ты с нами.
Затем замерла, внимательно слушая отчёт Мирны стражнику.
- Ещё и болезнь, - вздохнула она. - Я в баню собираюсь. Пойдём вместе? Там всё и расскажете, - спросила она обеих героинь. - Сейчас только Мел позову.
|
|
137 |
|
|
|
|
Джек с явной завистью смотрящий на девичьи обнимашки и то что в бане, кажется, обойдутся без него, потопал наверх докладывать.
|
|
138 |
|
|
|
|
- Сая любит мыться в реке или озере, позволяя природе омывать её тело. Но раз вы зовете Саю с собой, будет грубым отказываться. К тому же, обнажившись перед друг-другом, мы можем стать ближе, как стая!
Да, баня это еще одно закрытое от природы помещение, но единственное что успокаивало эльфийскую деву, это возможность наконец снять с себя броню, одежду, и просто позволить телу дышать. А если делать это в компании с кем-то, то связь между ними может стать еще крепче.
- Сай интересно, а много еще Героинь в стае? И кстати, дварфийская самка отделилась от вас... Сае интересно, почему?
|
|
139 |
|
|
|
|
–Да, пожалуйста. – поход в баню уже столько раз откладывался, что казался каким-то мифической недостижимой наградой. Надо было успевать, пока стража не решит их допросить подробнее или ещё что случится. – Только вещи сменные возьму.
|
|
140 |
|
|
|
|
- Дварфийская...? А, леди Бергарда, - сообразила Риника. - Это странно, на самом деле. Я сама не поняла, - пожала плечами девушка. - Но от нас отделилась Каллисто, а леди Бергарда последовала за ней. А ты с ней приехала?
- Не будем терять время, - опомнилась Рин. - Я сейчас сбегаю за Мел и идём. Там и поговорим.
|
|
141 |
|
|
|
|
Все
Вечерело, в бане вы были довольно долго, и неплохо отдохнули.. но может, можно отдохнуть получше?
Риника
Футляр оказался совершенно немагическим и неопасным на вид. Конечно, там могли быть какие-то хитрые плутовские ловушки, замаскированные заклятья или ужасные нераспозноваемые проклятья.. но если уж всего слишком бояться, то о героических деяниях придётся забыть.
Внутри ожидаемо оказалось крохотное письмо, записка даже. Текст, правда, написанный большими буквами на Общем, был довольно неожиданный.
Озяб, забыл где отчий дом?
Не знаешь что творится?
Ты к Ведьме поспеши пешком
Испей её водицы!
Она поможет, объяснит
В чём суть явлений странных,
Накормит вкусно, исцелит
И снов навеет пряных.
Приплод ненужный, приворот,
Аль духов славный хоровод,
Ты в Тёмный лес скорей спеши,
Получишь всё там для Души.
С уважением, Ведьма.
Сама эта рекламация была трудолюбиво украшена воронами, шляпами, обвивающими деревья лозами. Видно было, что над ней старались.
Мелисса и Сай
Элизабэт действительно ещё не ушла, да, кажется и не собиралась никуда идти в такой дождь, сидела вместе с Джэком на посту, задумчиво слушая стук капель о стены и крышу. И.. Сай точно хотелось куда-то там идти знакомится с местностью?
Мирна
А Мирна осталась одна. Что она сделает?
|
|
142 |
|
|
|
|
- Сай не уверена, как паразиты действуют в таком случае, - ответила эльфийка на вопрос сородича, - но Сай думает, что им нет дело до тгго, кого заражать, главное что б была возможность, и у волков этих возможностей все две штуки.
Добравшись до каземат, где и должна быть больная, Сай с порога помохала стражникам рукой в качестве приветствия. Ну а после, обратилась к самке.
- Привет, это Сай! Эльфы пришли проверить твое самочувствие. Стражницу пытались трахнуть волки?
Решив сразу отсеч самый опасный вариант, Сай позволила Мел заняться стражницей, слушая как стучали капли дождя. Для той, кто рос в лесу и считает природу своим наставником, прогулка под дождем не помеха.
|
|
143 |
|
|
|
|
– Любопытно... – заинтересованно протянула паладинша, представляя как совокупляется с волком.
Однако развивать эту тему дальше не стала. Пока что. А вот как всё подуспокоиться и останется желание, можно будет и расспросить Сай на возможности изменять тело. Вдруг та сможет как-то разнообразить отдых? И, конечно же, только в случае отсутствия отношений с Риникой - оттого мысль о Сай оставалась скорее глупым мечтанием, нежели серьезным планом.
– Сай, не с такого нужно начинать... – с смешком прокомментировала слова героини, а после глянула на Лизу. – Не помнишь странного поведения у хвостатых? А то у нас тут подозрение на странную заразу...
И после уж направилась к стражнице, готовясь пройтись по той волной излечения.
|
|
144 |
|
|
|
|
Оставшись одна Мирна какое-то время просто сидела на чьей-то койке, думая о том что ждёт её дальше. Хотелось верить что она приняла правильное решение, но ощущение того что она потеряла контроль над своей жизнью так и не покидало её. Она сделала то что должна была, у неё не было выбора. Опять. Как раньше. Как всегда. Есть ли вообще смысл барахтаться дальше, или лучше просто отпустить всё, и... что?
Вздохнув, полурослица взяла перо и лист бумаги, которые попросила у Рин перед уходом, и принялась писать опровержение. Этот текст давался ей гораздо сложнее, хотя казалось бы что там думать. "Находясь под давлением обстоятельств" и так далее. Можно всё так повернуть, что балладу сложат как хитрая героиня обвела вокруг пальца вожака бандитов. Придётся всё так повернуть, выбора нет.
Наконец и с этим было покончено. Подождав пока высохнут чернила она сложила лист вчетверо и спрятала в вещах волшебницы, прикрыв сверху набором для шитья. Она планировала как-нибудь заняться починкой своего костюма, но это значило бы остаться наедине со своими мыслями, и Мирна, наверное впервые в жизни, предпочла бы этому какую угодно компанию. Вон хотя бы стражника на посту, который ей пива должен. Есть у него тут пиво-то?
|
|
145 |
|
|
|
|
Риника несколько раз перечитала записку. Что это? Агитационная рассылка? И весь Чахлый лес и окрестности получили такие приглашения? Или всё же она хранит в себе что-то ещё? Может, шифр? Риника в уме попереставляла слова и буквы. Но ничего толкового из этого не вышло. Осмотрела листок с обеих сторон. Ещё раз заглянула в футляр в надежде найти что-то ещё. Может, хоть адресат где-то значится? Затем убрала находку в сумку и пошла на пост, где должен был дежурить Джэк.
- О, вы все тут? - Рин приятно удивилась, обнаружив здесь же героинь и Лизу. - Как самочувствие? - спросила она у стражницы. Затем показала девушкам ведьмину записку. - Не знаю, что это может значить. Но именно это Мирна нашла на крыше вампирской хижины, - пояснила она. - Нет никаких идей?
- Кстати, - обратилась она к Джэку. - Кали и леди Бергарда не возвращались? Может, передавали что-то?
|
|
146 |
|