| |
|
|
— Или он не мог носить имя того клана, кой и основал. Клановое или родовое имя — его ж только унаследовать можно. Значит, был он Обсидиановый Клинок, а после него уже пошли Хитиутальды.
|
|
31 |
|
|
|
|
Увлекшиеся разговором девушки не сразу заметили, что Гельмут их слова, а особенно Бергарды, старательно записывал. После чего, немного смущённо даже, спросил:
- А у вас, случаем, клановых хроник нет при себе? Сами знаете, большинство книг, включая "Раскалённую Землю", это перевод, причем зачастую не самый точный и чуть ли не с чужих слов. Вот если бы мне удалось почитать ваши оригиналы. Кхм. Я, знаете ли, увлекаюсь досиарранской историей земель Королевства. И по поводу Обсидианового клинка могу сказать, что, вероятнее всего, он у него был. Вероятно, не только у него, просто не был основным оружием. Обсидиан - достаточно ломкий материал, обладающий.. Вероятно, какими-то свойствами? Об этом, вероятнее, сама почтенная Бергарда больше меня знает, или же можно у трактирщика из Руды спросить, он в камнях большой специалист, как и весь клан его. Да..
Задумавшись с улыбкой, он покачал головой, а потом произнес серьезно:
- Но, вероятно, нам необходимо и о делах поговорить? Сегодня ближе к вечеру к нам с севера прибудет Пятая Штурмовая сотня Восточной армии Королевства. Точнее, то, что от неё осталось. Говорят, в Ущелье Людоедов сейчас, мягко говоря, неспокойно. Эти заслуженные ветераны отправятся в Старвуд на переподготовку и отдых.. но перед этим Игнацио смог согласовать их помощь нам в нашей Гоблинской проблеме. Сейчас, как я понимаю, они с Сильвестром объясняют их капитану о том что их отдых..кхм.. немного откладывается. Искренне рад, что я там не присутствую. Кхмда. Резюмируя, капитан настоятельно просил напомнить о разведке Гоблинских нор в ближайшие несколько дней.
При этих словах Гельмут сразу показал раскрытую ладонь: -.. прекрасно понимая при этом всю тяжесть вашего нынешнего состояния. Дезертирство, похищения, излишняя..кхм.. резвость некоторых Героинь. По мере возможности, разумеется.
Чуть помолчав, добавил: - Не знаю также, как и сказать вам, но вчера ночью поисковики прибыли, дезертира из вашего отряда привели, Арвин. Она в казематах у нас, завтра на север отправим. Людоедов кто-то же должен сдерживать. Надеюсь, вы не были с ней слишком дружны. Судьба у неё в дальнейшем вероятно незавидная.
Было видно что ни в очередной раз о разведке, ни об Арвин говорить Кларсу не хотелось - но он сказал все равно.
|
|
32 |
|
|
|
|
"Ах вот кто такая эта Клэр".
— Обсидиан подобен стеклу. Острый и очень хрупкий и ломкий. Но это не так важно. Важно, что он подобен ещё и очень тёмному зеркалу. Отражает увиденное. А василиск каменит взглядом. Имея такой клинок, можно отражать взгляд василиска в него же. Или же сражаться, глядя на василиска не прямо, а на его отражение.
Новости про Арвин никак не тронули сердца — не так хорошо Кали её знала. Но вот разведка касалась её уже напрямую. И она сказала:
— Как только мы покидаем черту села, наши вещи расхищают, а наших соратниц — вооружённых и боеготовых соратниц — ломают многочисленные банды, в составе которых ветераны войн и опытные чернокнижники. Кроме того, мы узнали, что тут полно наушников, которые следят за каждым нашим шагом и слышат каждое наше слово. Нить одной из такой слежек тянется в "Ивовую Деву" — да-да, печально известную "Ивовую Деву"! Здесь бандитов больше, чем на каторге. Уж не знаю, как Риника, но я шага за село не ступлю, пока не вскрою в нем каждый гнойник. А солдаты вместо того, чтобы ловить ветра в поле, могли бы...
И тут одновременно в мозгу, на сердце и на душе Каллисто раздался треск.
А ведь все знают, что солдаты пойдут бить именно гоблинов. Все знают, что они будут здесь жить. И никто не ждёт от них резких действий на селе. Действий вроде рейдов. Вроде облав. Вроде зачисток.
— ...могли бы и на селе заняться...
В общем, у Кали РОДИЛСЯ ПЛАН. От амбициозности которого перехватило дыхание аж у неё самой.
— Мне надо попасть на это собрание! Мастер Гельмут, моё почтение! — скороговоркой выпалила она и вылетела прочь из кабинета.
Из окна казармы можно было видеть, как площадь пересекла молния.
Каллисто.
|
|
33 |
|
|
|
|
— Не, я не ношу их с собой. Я сомневаюсь, чо их получится достать, всё-таки, это очень древняя литература, которая в малом количестве экземпляров сохранилась. Надеюсь, вы понимаете. Если всё кончится, и мы пожмем друг-другу руки, и я вернусь обратно на родину, то выполню вашу просьбу.
Потом замолкает. Слушает до тех пор, пока разговор не прерывает сама Каллисто.
— Я проследую за Каллисто. Мож'те на меня положиться, сделаю 'сё, чо в моих силах. Ещё есть чот, о чём я должна знать?
|
|
34 |
|
|
|
|
Казармы
-.. Доверяйте друзьям но не рискуйте понапрасну? - только и смог ответить на "должна ли я ещё чёт знать?" пожилой стражник, когда Бергарда побежала вслед быстроногой Каллисто, молнией влетевшей в трактир, вбежавшей по лестнице.. и вернувшейся обратно на улицу и забежавшей по другой, внешней лестнице в отдельный вход к элитному номеру, где стояла отдельная охрана. Где, после некоторого препирательства с аж тремя заместителями разных господ - её допустили на совещание.. а вот Бергарду оставили внизу, так как представительница Героинь должна быть только одна. Секретные дела обсуждать могут, как никак. Правда, и ей пришлось пару минут подождать в неплохо украшенном "предбаннике", прежде чем её допустили наконец к людям, от которых зависит судьба Шэдоуспэйра и окрестностей.
Каллисто
..и таких людей сидело за столом с картой местности - шестеро.
- Прямо напротив двери, в кресле: Седовласый мужчина с желчным лицом в хорошем и даже стильном красном поддоспешешнике. Сзади него явно отнюдь не случайно висел стяг Королевства. Героине мужчина широко улыбнулся и сделал приглашающий, хоть и немного снисходительный, жест рукой.
- По правую руку от него - знакомый уже Сильвестр, поморщившийся при виде Каллисто.
- По левую - моргнувший удивлённо носатый и болезненно худощавый мужчина с перемотанной правой кистью и чуть окровавленной простой рясой. На его груди висел серебрянный Круг Ао, а на поясе висел ещё странный символ распятого человека, казалось бы, больше подходящий той же Муке.
- С края стола по правую руку - мужчина в зелёном плаще с накинутым капюшоном, задумчиво пыхтящий трубкой, и казалось, вообще никак не отреагировавший на её появление.. или посмотревший так, что она не заметила поворота головы.
- С края по левую руку - хмурый человек в панцире с коническим шлемом на столе, герба заметно не было, но на панцире что-то было выгравировано, вероятно, название его армейского подразделения.
- И наконец, спиной к ней, со скрипом развернувшись назад чтобы увидеть её, сидел настоящий здоровяк, мощный..чернокожий.. мужчина с "гербовым" панцирем, который, вполне возможно, судя по раскрасневшемуся гневному лицу и вмятинам на столешнице, что-то орал до того, как её впустили - но при этом в прихожей ей не было слышно ни единого звука.
***
- А вот и прекрасная часть нашего собрания присоединилась к нам! - таким тоном, будто он сам её позвал, радушно произнёс седовласый. - Рад, очень рад что вы смогли подойти! - Садитесь, , прошу. - и он указал на пустующий стул рядом с ним с левой стороны, возле бормочущего что-то человека в рясе.
Бергарда
А вот самой дворфийке надо бы решить, что ей то делать? Настоять что уж ей то точно тоже нужно на этом совещании присутствовать? Или заняться чем? Или пойти пиво обратно пить?
|
|
35 |
|
|
|
|
Каллисто мельком окинула взглядом номер и оценила обстановку.
Шумный красный от гнева мужчина, не выпустивший ни звука за пределы номера. Так, какое-то заклинание тишины. Ага.
Во главе стола, стало быть, Братья. Уже знакомый Сильвестр, а с ним, коль его во языцех называют Средним, Старший и Младший. Хорошо одетый, под знаменем Короны — значит, это и есть Приказчик. Человек в рясе, видимо, местный или смотритель часовни или визитатор церкви Ао. Так или иначе, Жрец. Мужчина в плаще похож на Следопыта. Значит, из оставшихся двоих кто-то Штурмовик, а кто-то...
А кто еще?
Глава собрания пригласил присоединиться таким тоном, будто все так и задумывалось. И Кали незамедлительно решила подыграть. Продуманная тактика? Чуткость к моменту? Она не отдавала отчет. Единственное, что знала точно — это то, что если армия должна думать, что здесь у хозяев все схвачено, то пусть так и будет. Тем легче затем станет подхватить инициативу. Подхватить инициативу и взять слово.
— Я тоже рада всех приветствовать, — чуть нараспев произнесла Каллисто, одарив мужчин улыбкой. И ведя кончиками пальцев по краю стола, неспешно двинулась к своему месту. Стрельнула глазами в двоих мужчин в панцирях. Кто из них кто, достаточно сильно ее занимало. Дойдя до стула, вернула взгляд на Старшего: — Прошу прощения за задержку. Прибыла новая Героиня, пришлось спешно ввести ее в местные порядки. Каллисто де'Совеньер, Академия Героев.
Присела.
|
|
36 |
|
|
|
|
Мало того, что не успела, так и не пропустили. Могла бы, наверное, надавить на них своим дворянским настоящим, но не решила, всё-таки, нужно поддерживать нормальную репутацию. Да и тем более — она не переговорщица. Подумала немного и решила вернуться обратно в казармы. Нужно было где-то осесть — в кабаке не самый хороший вариант. Начала искать Гельмута. Мысли о том, что нужно было что-то делать сильно отрезвляли её, отбивали желание надираться.
|
|
37 |
|
|
|
|
Бергарда
Найти заместителя капитана удалось без проблем там же в кабинете, откуда она и убежала три минуты назад.
- Да? Что-то ещё, Бергарда? - вежливо спросил он, оторвавшись от просмотра бумаг.
|
|
38 |
|
|
|
|
— Мне нужн' остановиться где-то. В казармах ещё место есть? Я много не займу.
|
|
39 |
|
|
|
|
- Да, выбирайте верхнюю койку, нижние для стражи, отдыхающей между дежурствами. На одной, как я понимаю, разместилась Каллисто, а две другие свободны.
|
|
40 |
|
|
|
|
Коротко кивнула мужику.
— Спасибо.
|
|
41 |
|
|
|
|
Благожелательно кивнув Каллисто, Игнацио посмотрел на своего чернокожего "оппонента":
- Возвращаясь к основной теме нашего собрания, помощь вашего отряда, капитан Синдир, была бы..
- Не будет оказана. - Громкий бас, заметный южный акцент кого-то, кто Общий учил уже в зрелом возрасте, инстинктивное сжатие мощных кулаков, поджатые пухлые губы. - Мы воевали. Мы заслужили отдых. Нас осталось в строю тридцать восемь. Мы идём отдыхать. Всё.
- Но отдых необходимо оплачивать. - вкрадчиво сказал "официальный представитель Короны", сплетя пальцы. - Безусловно, Корона благодарна храбрым воинам и защитникам наших рубежей, но разве неболь..
- Денег хватает. - опять прервал его Синдир, заставив улыбку Игнацио заметно треснуть. - Довольствие есть. Палатки с собой.
Игнацио после этого сам стал говорить прямее и грубее:
- И калечным есть на восстановление в храмах? И по погибшим тризну справить? И никто у вас никакой дрянью не заболел и не заболеет в борделях городских? И никого, кто сьпяну лицо разобьёт кому неположено, отмазывать в Старвуде не придётся? Денег всегда не хватает. И у меня они есть. Награда за гоблинское ухо пять золо..
Тут Сильвестр, быстро что-то шепнул ему на ухо, и Игнацио, быстро шевельнув губами, поправился:
- Два золотых. И за вождя отдельно. В племени этих выродков хватает. Мелкие уши тоже в счёт. Хорошие деньги. Плюс трофеи ваши будут. Разведку.. - короткий взгляд на Каллисто. - ..на себя берём.
- Пиздец тут, Геалар. - сухо сказал сидящий с края по левую руку мужчина в панцире. - Я б своей сотней помог, но она и так раздёргана, а у нас Рейд может нагрянуть каждую ночь. Ты ж сам три года назад на подмогу приходил, когда не сдержали, помнишь.
"Жрец" тут закончил чего-то бубнить, посмотрел на говорящего, громким шепотом произнёс "Кладбище, брат Стивенсон", но тот отрицательно покачал головой и мужчина в рясе горестно, почти патетически, вздохнул.
"Следопыт" справа невозмутимо пыхтел трубкой и молчал.
Повисла напряжённая тишина..
Результат броска 1D54: 38 - "сколько их".
|
|
42 |
|
|
|
|
"Рейд" и "своя сотня". Гельмут говорил про рейды с Запретного Замка и сотню, от которой осталось уже девяносто бойцов (вестимо, сейчас еще меньше). Значит, мужчина с коническим шлемом и есть капитан Кэйси, сотник гарнизонных. А южанин Геалар, стало быть, сотник штурмовиков.
Похоже, Кэйси позвали сюда, чтобы он покапал Геалару на череп. Но здесь откровенно попахивало тупиком. Чем ярче Геалару живописать бедственность происходящего, тем выше шанс, что он просто упакуется палатку. Чтобы носа из нее не казать до следующего приказа на марш.
Впрочем, установилась тишина. Убедившись, что тишина эта непроницаема, как туманное марево поутру, Каллисто деликатно хихикнула.
— Именно так мастер Гельмут мне и описал ваш... камень преткновения? — она повела бровью и посерьезнела. — Возможно, сейчас все договоренности, к которым вы пришли или не пришли, полетят кувырком. Но я обязана попросить о том, о чем должна, и рассказать то, что должна. Просить я буду у Вас, господин приказчик, выступление на гоблинов временно отложить. А вместо этого подготовиться к обороне и обратить внимание на другой рубеж. Более близкий и не менее опасный.
Она выдержала ораторскую паузу.
— На сам Шэдоуспайр.
* * *
И Каллисто обнажила оружие, которым владела лучше всего. Она начала говорить.
Совету в общих чертах были описаны угрозы, которыми кишит само село. В основном банды налетчиков и мародеров, группы тех, кто им помогает — курьеров, скупщиков краденого и контрабандистов, а также враждебных нелюдей. Каллисто подробно описала, как превосходящий отряд бандитов ("...во главе с ветераном войны или опытным наемником и имеющий в рядах колдуна...") высадился на берегу в черте села и разбил вооруженный и подготовленный авангард Героинь. В более общих чертах ("...мы также проверили на зло места увеселений...") передала то, что знала про "Ивовую деву". О чем там говорила Мел — одна нежить и два исчадия? Или две нежити и одно исчадие? Не важно. Важно просто выдвинуть вопрос на повестку. Сказано было и про шпионов и наушников, следящих за Героинями прямо от первого дня.
— Я ни в коем случае не намерена обвинять кого-либо в том, что картина сложилась таковой. Тут стражи не больше дюжины человек — за всем не уследить и всюду не успеть, даже если разорваться. Но дела обстоят именно так. И все, что нам остается — думать над решением.
И это решение у Каллисто тоже было. Сторонам совета предлагалось бок о бок уничтожить внутреннего врага, прежде чем браться за внешнего. Тем более что с текущими потерями Героини едва ли в состоянии произвести разведку. А даже если они ее произведут, подчиненные Геалара...
— ...штурмовики. А гоблины не строят фортов, крепостей и защитных башен. И даже будь люди капитана Синдира свежими и боеготовыми, им негде там приложить свои навыки. Там нечего штурмовать, егеря нужнее.
План Каллисто заключался в следующем:
• Каллисто в течение двух дней производит разведку криминальной инфраструктуры ("...лежбищ, схронов, притонов, биваков и иного...) в Шэдоуспайре, а также тщательно и подробно собирает сведения о контингенте "Ивовой девы".
• Солдаты Геалара окружают эти места и бок о бок с Героинями берут их штурмом.
• Деревня в лице приказчика и капитана стражи тем временем поддерживает легенду, будто солдаты прибыли сюда бороться именно с гоблинами. Никто ничего не должен знать до последнего момента.
• Также деревня привлекает все возможные пары рук ("...ополченцев, мастеров дворфийского роду, цеховых мастеров из Старвуда...") для строительства частокола, рытья рва и набрасывания со рва стрелковых валов. Солдаты, точно знакомые с ратным зодчеством, смогут научить ополчение этому. Правда, откуда взять деньги?
— ...и это тоже правильный вопрос. Отвечу: господин приказчик, я прошу у Вас снять награду на Бородача и вожака гоблинов. Это шесть с половиной сотен золотом свободных денег — направьте их на частокол и укрепление берега реки, — Каллисто смотрела Игнацио прямо в глаза. — Героини понесли потери в составе и снаряжении; сейчас они не в том состоянии, чтобы заполучить эти награды. Возможно, они их не заполучат даже в ближайший месяц. А оснований думать, что сюда направят каких-то других Героев, которые уж точно справятся, у меня нет. Не дайте этому золоту просто бесполезно пылиться в казне. Бросьте его в дело. От этого деревня только выиграет. Угроза гоблинов перестанет быть столь же беспокоящей, коей является сейчас.
Каллисто уверила совет, что он, совет, своими ненамеренными действиями создал наилучшую ситуацию, чтобы реализовать этот план. Все думают, что солдаты пойдут на гоблинов. Все знают, что солдаты какое-то время здесь поживут. Укрепление рубежей села частоколом тоже хорошо ляжет в эту легенду — ведь "пришли умные и знающие солдаты и заставили деревенскую власть готовиться к обороне". Ну, "чтобы когда солдаты уйдут в лес, гоблины не совершили обход". Бандиты, нежить и исчадия, прячущиеся здесь, ничего не заподозрят. И их можно будет брать теплыми (ненароком скаламбурив про "брать нежить теплыми", Кали фыркнула и рассмеялась).
— Если все получится, выиграем мы все. Деревня получит укрепления и зачищенные от бандитов угодья — село сможет увереннее противостоять внешним угрозам. Армия выполнит легкую (ну, относительно марша за гоблинами невесть куда) работу — схватить несколько бандитских сволочей и разгромить сколько-то их лежек. Но получит трофеи и славу, а главное — она совершит Подвиг. Зачистит целую деревню от бандитской угрозы! Капитан Синдир, Вы сможете сказать маршалу, что вот, дескать, Героини не справились, пришлось им помогать и вершить Подвиг за них. И это даст право настаивать не просто на ротации, а на полноценном отпуске от боев. Может, даже на месяцок-другой. Героини же... Ну, было бы хорошо, если деревня оплатила каждого бандита по объявлению о Бандитских Харях. Но это будет не совсем справедливо. Так что пусть будет половина. Четверть сотни бишь за голову и полсотни за живого — другая половина солдатам. И еще право поискать наши украденные вещи среди трофеев. Список украденного был подан позавчера в ставку стражи.
Все было как тогда, перед ополченцами. Кали улыбалась, уделяя внимание каждому присутствующему. Шутила и смеялась над своими же шутками. Словом, не чувствовала себя чужой, и даже наоборот. Ведь когда еще выпадет возможность побыть в окружении стольких отважных и решительных мужчин?
|
|
43 |
|