[DnD5] Бродячий цирк | ходы игроков | 3. Трактир Эльзы

Лотарь с сомнением посмотрел на Малуса:
– Что-то я не понял... Так ведь это Сердцееды, а не святоши тремя отрядами нападут, если ваша чародейка не сбрехала. У святых отцов справных воинов нет, да и вряд ли бы паладины так открыто бы людей убивали и громили дома. Это ж фанатики, на своих принципах помешанные. А что до колпаков, так их любой дуралей нарядить может. Сдается мне, что это Сердцееды будут ряженные. Сегодня столько верующих в белом, что погромщикам в белом будет проще среди них затеряться. Ведь церковники что пели сегодня, что сойдут с неба "ангелы небесные" и побьют всю мерзость, Единому неугодную, стало быть нас, нелюдей, да крыс. Ну и циркачей заодно. Ибо сегодня вам во время выступления никто не мешал, но вряд ли вас оставят в покое.

Так что хочешь, ваяй, да вот сдается мне, что приказ этот Сердцеедам подтереться будет. Они ж банда, а в бандах все совет бригадиров решает. Ты не переживай, циркач, главное, что мы знаем о нападении. Парней на крышах я расставил, чародеи у нас тоже парочку имеется, авось и сдюжим. Коли других мыслей нет, так я пойду, людей расставлю.

Фархаз задумался. Идея Малуса стравить попов и Сердцеедов звучала вообще-то говоря недурно. Он не верил в то что подобный ход мог действительно смешать и разрушить планы драного вампира - да и полагал что едва ли Сердцееды стали бы серьёзной преградой для паладинов, но в качестве отвлекающего манёвра это могло сработать отлично.

Выслушав Лотаря и высказав собравшимся эти соображения, Фархаз добавил

– Паладинов мы видели собственными глазами. Их, сколько помню около пары десятков, Малус поправь если я неправ. Малус собственными ушами слышал о том что они планируют в резне участвовать –хотя, как понимаю и проинструктированы не трогать безоружных. Видимо их ударный кулак займётся, извините, вами Лотарь. Сердцееды же возьмут на себя грязную работу и помимо того намерены загонять Крыс в катакомбы, где тех встретят мертвецы...

Фархаз сделал несколько шагов по комнате, после чего заложив руки за спину проговорил

– Но ты Лотарь прав. У паладинов есть принципы - тем они и отличаются от прочих. Уверен что они не более чем пешки в руках Вальдрика и в подробности планов своего патрона и уж тем более в то КТО такой их патрон не слишком посвящены. Если бы могли раскрыть им глаза на сущность их настоятеля - должно быть хотя бы часть из них могли бы стать нам если и не союзниками, то по крайней мере перестать быть врагами. И если Сердцеедов наш убежавший эльф предупредит наверняка - то паладинов от чрезмерной информации заговорщики должны бы беречь... Но есть одно но, я не знаю кто из нас или наших друзей смог бы убедить этих фанатичных дуболомов и перебить своим словом слова их руководства. Кроме того остаётся также и шанс что они и так в курсе и не видят в резне никакого греха.

- А что, если… - Говорить Ариадна начала несмело. - Мы знаем имена лидеров Сердцеедов. Элендил… Он ведь один из них, и он действовал так, как ему говорил Вальдрик. Значит… И остальные тоже, наверное, слушают его. Можно… Отправить письма им, а не отрядам… И даже если Элендил предупредит их… Не думаю, что он сделает это, но, если так… Напишем, будто Вальдрик уже прознал про наши планы остановить их и поэтому решил внести изменения. А про то, что у нас есть образец почерка вампира, и что Малус может его подделать, никто, даже Элендил, не знает.

При каждом упоминании имени эльфа, чародейке было максимально неловко. Она искренне хотела остановить все предстоящее безумие, но и не менее искренне надеялась, что он не примет в этом участие, что он все же покинул город.

- Можем написать им всем новый план, который не будет подозрительным, но на самом деле помешает им. И, например, приведет в ловушку, которую могут устроить Лотарь с Тесаками и Крысы. Или… Или можем каждому из них: Пике, Валету и Джокеру, направить письма с разными указаниями от Вальдрика. Тогда они отдадут разные приказы своим отрядам, и те запутаются… И потратят время… А ночь закончится, и они уже не продолжат исполнение плана… Проблема лишь в том, как найти лидеров Сердцеедов. И в том, что времени у нас очень мало… Но мы можем спросить у Людвига! Наверняка он хоть что-то знает. Наверное… А пока кто-то из нас занимается доставкой писем, остальные попробуют убедить паладинов, рассказав им правду. Хотя вряд ли они поверят нам без доказательств… Мы могли бы сами пойти в логово вампира, пока Сердцееды в замешательстве от разных приказов, но… Но это… Звучит очень опасно.

После слов о паладинах прорицательница задумалась. В голове будто бы что-то не укладывалось. Впрочем, и детективом Ари никогда не была.

- Я… Кое-чего не понимаю… Первым настоятелем Церкви Единого был паладин Назариус. После него настоятелем стал отец Октавиус - бывший оруженосец Назариуса. И сейчас именно Октавиус является настоятелем, хоть и болен и ему уже готовят замену, на кого-то вроде брата Теобальда. Так вот, уважаемый господин Альтаир говорил про письмо от настоятеля, которое пришло ему "не так давно". И он подозревает, что вампиром является сам Назариус, вернее… Вернее он взял себе личину Назариуса. То есть… Если письмо пришло от "Назариуса", то в письмах лидерам Сердцеедов нет смысла, потому что он уже не настоятель. Но тогда получается, что нынешний план затеял не Вальдрик-Назариус, а Октавиус, или он все же Вальдрик-Октавиус, но тогда настоящий Назариус мог догадаться, что это не его оруженосец. Или он все же был Назариусом и не решался действовать, пока Октавиус не заболел, или… - Ариадна облокотилась локтями о стол и запустила руки в волосы. - Не понимаю… Все это слишком… запутано… Если Вальдрик притворяется Назариусом, то лидеры Сердцеедов и паладины либо знают о его истинной сущности, либо никогда не встречались с ним лично и думают, что все это время они общались с Октавиусом…

– Пожалуй, эти нестыковки имеют простое объяснение. Если Вальдрик выдавал себя за Назариуса, то он должен был как-то изображать преемственность власти. А значит он также убил Октавиуса, присвоив себе его имя и намерен прикончить нового кандидата на должность настоятеля. В итоге отцы настоятели сменяю друг друга как положено смертным, но за ними скрывается бессмертный. Ооо, наоборот мне все стало ясно!

Ну что же времени остаётся немного. Предлагаю составить план действий и придерживаться его. Вы, господа, обнаружили заговор, поэтому и вам принимать решение, что делать и кому какие распоряжения подать!

– Мне интереснее почему боги не лишают людей Вальдрика своей благодати – покачал головой Фархаз – Мы ведь и сами видели исцеление руками одного из них. Более того мне кажется глава храма обязан и сам демонстрировать дар господень - но тут предположу что старый хитрый вампир вполне способен их имитировать. Или что настоятели настоящие, но находятся под некой формой контроля разума... впрочем неважно!

Полурослик хлопнул по столу рукой, отгоняя неуместные сейчас теоретизирования и привлекая к себе внимание, после чего сказал

– И впрямь, хватит ходить вокруг да около, нам нужен план. Для начала следует понять какие конкретно силы и ресурсы мы имеем в распоряжении и сколько человек нам противостоит. Альтаир, вы говорили что рубины Вальдрика усиливают его мертвецов. Так уж получилось что один из них попал к нам в руки – Фархаз кивнул в сторону Джатхаса — Мистер директор, если он ещё при вас... Так вот, Альтаир, мы сможем использовать его? Лотарь, Вилли, сколько бойцов вы можете выставить? Хелена, Альтаир, можете ли вы помочь нам чарами и заклинаниями?

Фархаз помассировал виски, рассеяно почесал Алзору рога, и добавил

– Я могу вести разведку по городу при помощи фамильяров, и владею ещё кое-какими чарами. Но мои силы небезграничны и плохо подходят против мёртвых. Возможно нам стоит, пока еще есть немного времени, отправить человека в храм, чтобы предупредить отца Бахуса. Он помог нам с информацией, и кажется добрым человеком. Я думаю что он не откажет нам в помощи против вампира, и быть может подскажет и ключ к паладинам.

В этот момент лицо полурослика исказилось в недоброй ухмылке

– Кроме того, помнится мне, святой отец заведует кухней при храме. Если мы обернёмся до их вечерней трапезы то быть может мы сумеем убедить его подсыпать в пищу церковникам отравы... хотя бы слабительного. Какой паладин будет готов очищать город с обдристанными то штанами? Нужно только эту самую отраву отыскать

Когда все собрались в таверне, Орлин присоединился к обсуждению планов. Побег Элендила спутал многие карты циркачей. Не стоило выдавать ему планы, ой, не стоило.

– Я все ещё могу проникнуть к сердцеедам, прикинувшись Элендилом. Конечно, если тот не предупредил их о наших планах, тогда придется импровизировать. Если получится, попробую спутать их планы в их гнезде. Если лаборатория Элендила будет доступна, то можно учинить пожар. Не думаю, что он сделал всего один пузырёк Гремучей Ртути.

Орлин прикидывал, что ещё можно сотворить под личиной Элендила, но как-то не очень получалось.

Первым встал Вилли, который хмуро посмотрел на циркача: – Много людей не выставим, дюжину, не больше. Остальные пацаны совсем. Оружие им дадим, но при бабах, да детях их оставим чтобы сберечь. Вопрос только куда нам податься. Почитай сотня душ - в канализации мы бы укрылись, но если вы говорите, что там опасно, то я не знаю куда их всех разместить.

Главу Крыс прервал Альтаир:
–Послушайте, у нас - моем магазине, Тариэля, Гимбла и Хелены довольно места, чтобы разместить и спрятать в подвалах человек двести. Ваших детей и женщин, уважаемый Вилли и ваших Лотарь. Как говорится, не до чинов и расхождений. Молодежь вашу на первом этаже оставим, только ты накажи, чтобы руки не распускали – Вилли кивнул. К ним придадим пару стариков из твоих, Лотарь. Я знаю, что у дварфов и двести лет не повод оставлять топор, но кто с молодыми справится лучше твоих ветеранов, а? Вот, то-то и оно. А вы пока, Вилли, от греха подальше все входы в канализацию завалите чем или перекройте. Может Лотарь еще пару человек выделит - как бы мертвяки на верх не продрались. А уж выстояв, можно будет и в канализации наведаться. ... А камешек, Фархаз... Держите при себе, он чем ближе вампир, его сотворивший - тем ярче светиться, и тем горячее будет...

Лотарь задумчиво погладил бороду:
–Верно говоришь, Альтаир, мудро. Так и сделаем если других возражений нет. Все согласны? – Тариэль хотел было что-то возразить, но после того как на него посмотрел Лотарь, опустился на место. – Ну вот и лады. У меня три десятка. И еще десятка бойких баб наберется. А что, с арбалетом поди каждая управится. Моя Ирма регулярно призы берет на стрельбах, я ее и за то взял, что она свадебный кубок прострелила когда я свататься приехал. Я тогда еще брать ее не хотел, дурила, думал, что неказистая какая-то. А как она болт в чашу всадила, так сразу понял - моя! И не ошибся... Так, о чем это я... Так вот, баб и пяток мужиков, значится, на дома выставлю с арбалетами. Вилли пусть со своими Волшебную рощу защищает. А мы тут с мужиками уже, стал быть, окопаемся. Двух десятков мне хватит. Ну и пяток Эльзе оставлю - вот хоть циркачам под командование.

– Тут главное понять, как действовать они будут... План Фархаза с супцом тошнотворным хорош. Но пока ориентируемся на то, что вдарят двумя отрядами. Один на нас попрет, а второй на рынок. Вот только ж прознают, стервецы, что вас там нет и пойдут в Волшебную рощу...

Вилли оперся кулаками на стол: – Нет, Лотарь, двери в канализацию мы заколачивать не будем. Попробуем заманить Сердцеедов в их же ловушку. Мы те канализации хорошо знаем, заведем вглубь и сами выскочим, а они пока смекнут что к чему, может на мертвяков и напорятся! Я сам добровольцев поведу, остальные наших прикроют в Роще...

Лотарь кивнул: – Добро! Ну что скажете, циркачи! Вы нас тут собрали вам и слово последним держать - все ли годно, али поменяем что! Где сами быть планируете?

Орлин внимательно выслушал план Лотаря и Вилли. План был хорош, но хватит ли у тесаков и крыс сил отбить атаку сердцеедов и паладинов, было не понятно.

– Если так, то можно обернуть план Фархаза и на сердцеедов. Элендил подсадил их на пыль. Если господин Гимбл поделиться рецептом какого-нибудь вещества, схожего с ней, или же поможет изменить состав имеющейся пыли, то тогда планы серцеедов пойдут прахом. Если мне удастся добраться до лаборатории Элендила, я могу попробовать провернуть этот трюк. А и да. Вилли, ваш план рискованный. Могу лишь посоветовать расставить растяжки и капканы на пути следования серцеедов, а самим вооружился луками и арбалетами, чтобы была возможность атаковать саркофаги на расстоянии. А что до группы, атакующей Рощу... Можно расставить бочки с чем-нибудь горючим в ключевых точках. Учитывая, что вооруженных они зажигательными смесями, огонь может перекинуться на них самих.

Орлин прервался после своих слов. Отбить атаку - это хорошо, но что делать с главным гадом этой ночи. Речь, конечно, идёт не об Элендиле, а о его хозяине. Где будет прятаться он сам?

– Остаётся решить, что делать с вампиром. Его местонахождение на эту ночь неизвестно. Он может укрыться как в церкви, так и в катакомбах. В любом случае, после отражения атаки следует разобраться с ним. Что скажете, друзья? Останемся и поможем отбиться людям от полоумный святых или попробуем атаковать вампира, пока его основные силы будут атаковать? Я считаю, что нам стоит помочь нашим друзьям и разбить нападающих, а затем разобраться с вампиром. Я проникаю к сердцеедам и стараюсь максимально обескровить их. Фархаз отслеживает передвижения атакующих. Малус может проникнуть в церковь и вместе с Бахусом подгадить паладинам. Ариадна и Забава останетесь с Эльзой и помогите при обороне. Когда придет время, мы собираемся здесь и поможем вам.

Орлин решил разбавить тягучую тоску этой ночи. Серьезно, словно помирать все собрались.

– Тэкс. Ну а теперь пожелания. Если так получилось, что я двинул кони ради этого славного города. Хочу статую на могилу. Не слишком вычурную, можно даже не в полный рост, но с табличкой.

Если господин Гимбл поделиться рецептом какого-нибудь вещества, схожего с ней, или же поможет изменить состав имеющейся пыли, то тогда планы серцеедов пойдут прахом. Если мне удастся добраться до лаборатории Элендила, я могу попробовать провернуть этот трюк.

Старый алхимик с сожалением покачал головой: – Боюсь, что вы не сможете воспроизвести процесс синтеза, да и для этого нужно время. Сама же формула несложная, я бы даже сказал, что она изящна проста. Если бы это не было смертельно опасное вещество, то я бы даже сказал, что это гениальная формула. Хочу вас предупредить, что первое время около - пары минут боевые способности употребившего, его реакции могут быть усилены, потом начнется обратный эффект, так что если нам удастся продержаться хотя бы десять минут, то потом наши шансы на победу многократно возрастут!

Могу лишь посоветовать расставить растяжки и капканы на пути следования серцеедов...

Вилли задумался, но потом отмел эту идею: – Боюсь, Орлин, что мы не в диком лесу. Улицы заполнены людьми в белом, любой житель может в ловушку угодить. Заранее ничего не подготовишь, а в канализации - можно, если наших выведем. Правда, капканов то у нас нет. Они денег стоят, а охотников немного.

Но тут вмешался Лотарь: – Погоди, кажется у нашего кузнеца одного с десяток был. Заказал один охотник, да не пришел. Может зверь его подрал или все-таки решил что дорого. Заберешь, чего им без дела стоять. Скажешь Хлодвигу, чтобы на меня записал, потом разберемся.

Я проникаю к сердцеедам и стараюсь максимально обескровить их. Фархаз отслеживает передвижения атакующих. Малус может проникнуть в церковь и вместе с Бахусом подгадить паладинам. Ариадна и Забава останетесь с Эльзой и помогите при обороне. Когда придет время, мы собираемся здесь и поможем вам

Хелена подошла к Орлину и крепко обняла его, не смущаясь присутствия остальных участников совещания: – Скажешь тоже, памятник. Мне не нужен памятник, мне нужен ты - живой! Понял? - палец эльфийки ткнулся в грудь Орлина. Я, к сожалению, распродала все свитки невидимости, но я могу наложить заклинание на тебя перед выходом.

– Учитывая бегство Элендила, не вижу смысла утаивать подготовку от наших противников – заметил Фархаз и указал на принесённую и разложенную кем-то на столе карту – Держать оборону в домах должно быть удобно, но не стоит забывать и о том что у них есть то зажигательное вещество. Возможно я неправ, но мне думается что стоит загородить улицы баррикадами и вести огонь с них, как и с крыш. Бросить клич среди населения Волшебной Рощи и Объедков – даже кусок черепицы или булыжник запущенный сверху может оказаться смертельным для кого-нибудь из врагов. Кроме того господин Гимбл, полагаю, может пожертвовать ради благого дела той кислотой, от которой недавно пострадал нагш друг Забава – полурослик кивнул на клоуна – Но мне ли учить вас ведению боёв на улицах.

Высказав свои соображения, Фархаз смочил горло и продолжил

– Если мой план по выведению церковников из строя увенчается успехом, вы Вилли и Лотарь столкнётесь только с Сердцеедами и может быть отдельными служителями с крепкими желудками. Я верю что вы справитесь с этим, если будете готовы к бою и если Орлин сумеет серьёзно подорвать дела банды. Однако Орлин, тебе следует учесть что Сердцееды наверняка уже предупреждены о нашей активности, и скорее всего настороже. Ты уверен что сумеешь к ним проникнуть?

Вздохнув он добавил

– И не стоит забывать о том что мы должны проникнуть в катакомбы под храмом и уничтожить Вальдрика. Без этого всё это не будет иметь смысла. Почтенный Альтаир обещал оказать нам помощь и, я смею рассчитывать что мы сможем убедить отправиться с нами и отца Бахуса ‐ тем более что если он согласится на план с отравлением, это подставит под удар и его самого. Госпоже Хелене я думаю, когда мы отправимся, стоит остаться и оказывать магическую поддержку осаждённым, как и господину Гимблу.

– Ах, Хелена, В мои планы смерть не входит. Но если бы все всегда шло по плану.... От заклинания я не откажусь.

Орлин выслушал беспокойство Фархаза. Сложно было отрицать его правоту. Орлин выудил бутылек, отобранный у Элендила, продемонстрировал его присутствующим.

Однако Орлин, тебе следует учесть что Сердцееды наверняка уже предупреждены о нашей активности, и скорее всего настороже. Ты уверен что сумеешь к ним проникнуть?

– Ну, Фархаз, стал бы я просить статую на могиле, если был бы уверен, что у меня все получиться? Одежда Людвига, свитки маскировки и мой бесподобный шарм. Ну, успех маловероятен, но не невозможен. Я собираюсь идти один, добраться до лаборатории, устроить заварушку и незаметно уйти. В любом случае, на случай провала у меня есть это, – Орлин задумчиво посмотрел через стекло пузырька на присутствующих. – Конечно, я приберег бы его для вампира, но если все пойдет прахом, это будет моим тузом в рукаве. Правда, последним. Если на территории сердцеедов ничего не вспыхнет, значит, я провалился и вытаскивать меня не нужно.

– Хм, баррикады... А что неплохая идея. Пусть лучше баррикада сгорит, чем какой-то дом. Надо только ребят предупредить, чтобы отошли, если вдруг Сердцееды закидают огненной смесью. Перегородим проход к рынку и Волшебной Роще. Больше все равно сделать не успеем. Ну что? За дело тогда... – Лотарь встал из-за стола и скложил карту, давая понять, что совещание закончено. Времени действительно оставалось немного - судя по информации о сбросе Сердцеедов, полученной от Людвига, ждать нападения можно было через час-полтора.

-Ну, раз так порешали, то я попробую уговорить отца Бахуса на авантюру с отравой,- сказал Малус,- Но тут второй момент, надо бы что-то нелетальное, мокрухи не хотелось бы. Что-то кто-то может предложить?- спросил он

– Ну, раз мы все решили, я отправляюсь к сердцеедам. Хелена, прошу, - Орлин встал в полный рост, готовясь отправляться. – Увидимся позже, друзья.

Когда Фархаз услышал Малуса, на лице его появилась кривая улыбка и он негромко усмехнулся, после чего нарочито бодрым тоном проговорил

– О, друг мой, вот уж за это нам точно беспокоиться не стоит – если мы победим, десяток-другой издохших сектантов никого не побеспокоит, а если проиграем – виселица покажется всем нам хорошим исходом. Впрочем пожалуй ты прав, лучше травить не насмерть. Лишние трупы могут испортить репутацию цирку, да и я все же надеюсь что храмовники и сами были обмануты, а не искренне слетели с катушек. Но нам точно нужно что-то что способно вывести их из строя, и быстро, а не просто доставить мелкие неудобства.

Убрав с лица улыбку, уже более серьёзно он проговорил

– Будем надеяться на то что Тимора приглядит за вами, друзья. Удачи

Когда Малус и Орлин покинули трактир, а за ними потянулись и другие участники их маленького военного совета - готовить своих людей и территории к обороне, Фархаз грустно смотрел им вслед, внутренне съёживаясь от ощущения собственной незанчительности. Он был в конце то концов всего лишь нищим бестолковым полуросликом, лишь с благоволения прекрасной феи с ветром в голове, сделавшимся циркачом и немного волшебником. Не самым искусным волшебником, и не особенно выдающимся циркачом, надо признать, но кем он не был совершенно точно, так это героическим истребителем тёмных сил и бесстрашным борцом за всеобщее благо. Фархаз, или Берти, или как его ни назови, понятия не имел как нужно сражаться с подобным злом, и какая-то, к стыду его довольно немалая, часть его нутра вопила о том что из Хавенпорта нужно бежать. Останавливало его пожалуй то что его друзья кажется всё же собирались сражаться, а их он оставить не мог, некоторое чувство долга перед Эльзой и крохотный, но упорно тлеющий огонёк той привязанности которую Берти когда-то питал к родному городу.

Страх однако никуда не девался, и теперь, когда разговоры умолкли, поднялся вновь. Фархаз рассеянно потрепал заворчавшего Алзора по загривку, после чего обвёл понурым взглядом оставшмхся в таверне членов труппы, Эльзу и Альтаира

– Вот так вот сидеть и ждать довольно уныло, не находите? – заметил он, как бы вскользь, рассчитывая что быть может кто-нибудь подаст идею как бы развеять повисшее в зале мрачное настроение

– Фархаз, раз эта ночь для нас может оказаться последней, так может не будем сидеть как мыши? Откроем двери, выкатим бочки, повесим доску - верующим в белых одеждах выпивка бесплатно. Посмотрим, как смогут они своих же пожечь. А если что разобьют или выпьют лишнее, так то наживное. Может хоть упьются, да справится с ними будет полегче. Что думаешь, Фархаз?

Эльза продолжала генерировать интересные идеи. Определенно, если они переживут эту ночь, Эльзу с такой изобретательностью просто обязан постичь успех

Сидеть в таверне казалось прорицательнице едва ли не пыткой. Ожидание отвратительно само по себе, но эффект усиливается в сто крат, когда ты понятия не имеешь, чего именно ожидать. То ли все закончится, даже не достигнув трактира, то ли метафорическое или вполне реальное пламя нагрянет сюда в любой момент. Послушал ли ее Элендил, или она раскрыла ему все карты напрасно и лишь помогла свершиться этому ужасному плану…

– Вот так вот сидеть и ждать довольно уныло, не находите?

В ответ Фархазу Ариадна что-то промычала себе под нос. Уныло… Не то слово… Услышав предложение Эльзы, она встрепенулась.

- И верно. - Тихо, но весьма уверенно, особенно для ее стандартов, проговорила чародейка, даже не обращая внимания на то, что обращались вовсе не к ней. - Мышью я была всегда. Сидела за стенами поместья, слушала учителей, нянек и родителей, шагу самостоятельно сделать не могла. Учила то, что мне говорили учить, ходила только туда, где стояла стража, даже ела лишь то, что готовили повара. И боялась и слово сказать, что меня что-то не устраивает… Но я ведь больше не там… Теперь у меня есть магия и… И карты, и… Я больше не могу сидеть на месте! - Ари резко подскочила со стула. - Пойду… Пойду помогу там, снаружи. И сделаю все, что в моих силах, чтобы и малейший огонек не тронул твою прекрасную таверну, Эльза.

Во взгляде прорицательницы читался страх. Но вместе с тем там была и уверенность. Нет, больше никаких давящих стен. Об этом выборе она еще пожалеет. Когда попадет под руку какому-нибудь Сердцееду и получит ранение, несовместимое с жизнью... Хотя этого может и не произойти. Кто знает? Может, звезды и карты? Пресловутая "Колесница" выпавшая Фархазу в первый день пребывания циркачей в Хавенпорте, сулила ему преобразование путем успешного преодоления нахлынувших бедствий. Значит, он эту ночь переживет, а значит, Сердцееды, церковники и вампир не победят. В этом Ариадна была более, чем уверена, и рассчитывать на нечто большее было и не нужно.

– Знала бы ты чем занимался я до того как кое-какая добрая душа направила меня на дорогу приключений – с наигранно бодрой ухмылкой отозвался Фархаз в ответ на слова Ариадны, после чего залихватски подмигнул возвысив голос проговорил – Вряд ли кто-то из нас думал что окажется там где мы есть, а вот гляди-ка, с древним вампиром воюем, и даже быть может не совсем уж бестолково.

Махнув рукой Фархаз добавил

– Только далеко не уходи, ладно? Скоро должны вернуться наши и нам нужно будет выступать.

Когда Ариадна вышла из таверны он задумчиво побарабанил по столешнице пальцами и прищурившись поглядел в глаза Эльзе

– Полагаешь что выпивка и веселье удержит бритоголовых от погрома? Они ведь кажутся весьма убеждёнными парнями, не склонными к увеселению своих сердец и не ценящими прирожденное право разумных существ на то чтобы радоваться жизни. Любой кто не дрожит за своей дверью от ужаса намалевав на ней богомерзкие знаки вампирьего культа для них законная цель, не так ли? Впрочем сама идея устроить чёртов праздник во время бойни звучит... задорно и дерзко, мне нравится, так что если не боишься то дерзай, глядишь найдёшь среди уставших от всего этого горожан еще заступников, в случае чего. Людям Хавенпорта не чуждо человеческое – иначе они не приходили бы к нашему шатру, не так ли?

Ночь очищения. 23:15

Все началось так, как описывала Ариадна - на горизонте показались несколько групп Сердцеедов, которые действовали в соответствии с разработанным планом. Это значило, что освобождение Элендила не привело к изменению сценария, а следовательно, можно было ожидать, что нападающие будут держаться прежнего плана. Большая толпа погромщиков, распевая религиозные и похабные песни, приблизилась к трактира, держа факелы и какие-то бутылки. Но план Эльзы сработал - часть нападающих ринулось на выкаченные бочки и халявную выпивку с такой скоростью, что использовать огонь для уничтожения трактира было решительно невозможно, чтобы не сжечь своих же. Я итоге погромщики ограничились мебелью и бочками и пошли дальше.

У Гильдхолла их ждал второй сюрприз - и куда менее приятный, чем халявная выпивка. Щелкнули тетивы возведенных арбалетов и почти полдесятка бандитов как корова языком слизала. На замешкавшихся напали дварфы, которые сил не жалели и рубили бандитов зло, по настоящему, не заботясь о последствиях. Сердцееды опешили - они ждали лёгкой залихватский прогулки, а тут было ощущение, что это они попали в засаду.

– И опять пострадала ни в чём не виноватая мебель – мрачно пошутил Фархаз, едва компания высунулась наружу, после того как толпа покинула таверну и направилась к Гильдхоллу. Он обошёл двор и зал, оценивая причинённые Сердцеедами разрушения, после чего прикрыл глаза и мысленно обратился к Алзору, прося старого друга сослужить ему службу ещё раз.

Дракончик весело засвистел и сорвался в тёмное ночное небо, хлопая перепончатыми крыльями, а Фархаз обернулся к труппе и Эльзе

– Будем надеяться что пьяных их перебьют без большого труда – проговорил он – И что Малус и отче Бахус справились с выведением из строя паладинской братии. Нужно дождаться наших и выходить за вампирьей головой

Алзор набрал высоту и парил над городом. Зрелище было завораживающее. Внизу по улицам Хавенпорта струилась огненная змея - толпы верующих и Сердцеедов в белых одеждах. Толпа текла из одной улицы в другую разливаясь по всему городу. Наиболее крупная часть ее направилась в Гильдхолл, некоторые дома расцвели огненными цветками, но быстро затухали, а шум толпы перерос в звуки боя. Щёлкали тетивы арбалетов, которые забирали кровавую жертву - белые тела стали устилать мостовую, летели камни, дварфы стали стеной, преградив вход в Волшебную рощу. Толпа была плохо подготовлена к атакам с воздуха, поэтому рвалась из узких улиц на простор площадей, однако дварфы пока держали оборону, хотя и превосходящие силы противника теснили защитников. Хуже всего было то, что та часть, которая должна была ворваться на рынок и бить Крыс, как то быстро сориентировалась, что ситуация изменилась и бросилась на помощь атакующим Гильдхолл. В итоге через четверть часа улицы Гильдхолла были покрыты телами - в основном в белых одеждах, но низких фигур дварфов тоже хватало. Вот Алзор увидел Лотаря, который с окровавленной головой руководил обороной. Вот Хелена обрушивала заклинания на головы нападающих, пока обессиленная не упала на руки дварфов, которые внесли ее внутрь здания. То тут, то там начинались пожары - меньше, чем могло бы быть, но достаточно, чтобы пожар стало сложно потушить. Но циркачей нигде не было видно - ни Орлина, ни Малуса,э ни Ариадны