> кибер-пространство
Самая обычная аудитория в самой обычной школе.
Снаружи – бесконечные голубые океаны воды и небес с облаками.
Внутри – приятно тёплый бассейн с учебными партами.
Солнечный свет играет бликами на стекле да на воде.
Ничего особенного нет в этой сцене.
Кроме того, что это другая планета.
Четверо "учеников" собрались в аудитории.
Они буквально и метафорически отмокали в воде.
Они не просили об этом, но заслужили пару уроков.
И сегодня очередная маленькая лекция на подходе.
Вскоре и сам Учитель вошёл в класс.
Самый обычный мужчина с самым обычным баритоном.
– Приветствую, – невозмутимо взмахнул Учитель рукой.
– Итак, начнём наш урок номер Два-Шесть-Шесть, – нейтральным тоном заговорил он, дойдя до середины "сцены" да установив зрительный контакт с каждым из собравшихся "учеников", – тема урока: важные особенности физиологии женщин-космиков.
Прохаживаясь туда-сюда у доски, Учитель стал объяснять:
– Как известно, космос: крайне агрессивная среда для человека. Даже в наше время не все корабли защищены особыми покрытиями и силовыми полями для отражения "космического ветра" и других опасностей. А в начале колонизации, много веков тому назад, уровень технологий не позволял сделать межпланетный корабль и космическую колонию предельно безопасными местами. Среди всего прочего, одной из проблем было обеспечение естественного прироста населения вне Деметрии.
Учитель сделал паузу и продолжил.
– Беременная женщина, это не только минус один рабочий колонист, но ещё и серьёзная обуза в условиях тесного и небезопасного пространства, с неясным "выхлопом". Кроме того: и без этого, молодые и сильные женщины каждый месяц на несколько дней теряли в продуктивности из-за менструального цикла. Так что перед биологами-генетиками в конце-концов поставили задачу избавиться от него, и даже вообще вынести деторождение за пределы женского тела.
Ещё одна пауза.
– После тщательного исследования механизмов деторождения, учёные разработали программу точечной искусственной эволюции. Крайне долгосрочный и дорогой, этот проект окупался только в ещё более отдалённом и туманном будущем. Тем не менее: Совет Вечных поддерживал и спонсировал его. Если не вдаваться в то, как человечество преодолевало препятствия, технические и социальные, то, в целом: программу точечной эволюции всё же удалось воплотить в жизнь.
Учитель ненадолго замолчал, увлёкшись видом за окном.
– Женщины уравнялись с мужчинами: они стали лишь производителями и носителями половых клеток, без способности забеременеть естественным образом. Деторождение было поставлено на поток: благодаря разработке простых и дешёвых устройств класса «искусственная матка». В них происходит оплодотворение половых клеток родителей с последующим автоматическим развитием эмбриона. Устройства и в больницы поставляются, и могут быть куплены в частное пользование, в том числе, на "детские фермы" на кораблях и в колониях. Матери освободились от труда выноса плода и от связанных с этим мук. Автоматизация позволила высвободить трудовые ресурсы: вместо десяти женщин на десять детей, достаточно всего лишь двух-трёх для обеспечения ежедневных нужд. А матерям и отцам остались воспитательные и психологические функции.
Учитель перевёл дух.
– Рождаемость резко увеличилась. А со временем, – в этот момент он строго посмотрел на Мику, – человечество забыло, что такое "менструальная боль", – Учитель пожал плечами, вновь обращаясь ко всей аудитории, – впрочем, у женщины при желании остаётся возможность забеременеть. Для этого требуется специальное вмешательство, но оно достаточно типовое. Подводный камень тут в том, что нужно обладать очень крепким здоровьем для живорождения. И тут не факт, что здоровье после этого не уйдёт.
Сложив руки на груди, мужчина начал закруглять монолог:
– Разумеется, биологические изменения шли рука об руку и нога в ногу с социальными, научными, и техническими. Но это уже совсем другая история. На этом урок завершён. Благодарю за внимание. До свидания, – взмахнув рукой на прощание, размеренной походкой Учитель пошёл прочь из класса. Но остановился у самого выхода, оглянувшись снова на Мику.
– А, и чуть не забыл. На всех объектах Космического Фронтира в том или ином виде есть запрет на отравление воздуха. Вот прочему твои сигареты абсолютно безвредны для нервной системы, Мика. Все они пустышки с приятным запахом. Твои, впрочем, ещё и со слабым и легальным транквилизатором. Живи теперь с этим.
На этих словах Учитель окончательно скрылся из виду.