Тень Королевы Драконов | ходы игроков | Нарушенное молчание

Запрыгнуть на орла не составило никакого труда, вот промахнуться мимо этой громадины было бы настоящим чудом.

Оказавшись на спине орла исполинских размеров, Кравчик крепко ухватился за перо, которое, как ему казалось, было как минимум размером с него самого, и совсем не понимал, что ему делать. Прежний план: обстрелять обидчика, больше не имел никакого смысла. Маленькие стрелы его короткого лука для того чудовища были бы, что комары для него самого.

Кендер думал, что, возможно, стена огня может остановить это чудовище, но ему совсем не хотелось как-нибудь навредить орлу своими безумными маневрами. Так что все, что ему оставалось - это залезть на голову орла и надеяться, что что-нибудь еще придет ему на помощь.

Огонь! Он отступил! Не погас, не последовал за порывом ветра, а именно отступил, вопреки всем физическим законам. В обители, где вырос Ибн Сина, всегда почитали огонь, многие священники проводили какие-то ритуалы - скорее как дань традиции, нежели ради практического смысла, потому как боги молчали, а прихожане давно перестали верить, и если бы не нужда в исцелении или лекарствах, то давно бы и забыли путь к храму.

Ибн Сина не был религиозным человеком и родился, когда боги ушли из этого мира. В центре его мира был человек и его пытливый ум, которому доступны все тайны мироздания при условии упорного труда. Впервые он столкнулся с чем-то, что напоминало о существовании древних, могучих богов. И он почувствовал, что умом эту сущность не объять, ей нужно открыть свое сердце

Он упал на колени, уставший и взволнованный пережитым, всё ещё ощущая ответственность за людей на галере, закрыл глаза, взял свой амулет и что есть силы, отчаянно, стиснул его в руке и обратился к божеству

"Великий боже, повелитель всего сущего, пламя, которое было вечно и которое будет впредь, огонь, который даёт жизнь и который её отнимает, прости нас грешных, что мы утратили веру в тебя и забыли твое имя. Не губи людей, которые спят на этом судне - они повинны лишь в том, что доверились мне и я привел их корабль к этому острову. Если тебе нужно топливо, чтобы гореть ярче и не угаснуть, возьми мою жизнь. Спаси их и я буду до конца своей жизни служить тебе, если ты сочтешь меня достойным того, чтобы нести твое пламя.

Ибн Сина не знал ни имени божества, ни правильных молитв, ни ритуалов и служений, он увлекался медициной и всю жизнь посвятил исцелению других, а потому просто, как есть, но горячо и открыто, обратился он к могущественной сущности, с которой он столкнулся. Единственное, о чем он думал и чего желал - спасти людей, которые находились тут, на галере. Ради этого он был готов даже пожертвовать собой и вступить в пламя, если потребуется

Кайрис не получил ответа, но его сосредоточенность словно усилила чувства. Он видел кости, лежащие под старым пнем. Обычно деревья хорошо растут на могилах, но в этой был яд. Вместе с полезными соками молодые ростки дуба впитывали отраву. Плющ, стелющийся в траве, паразитировал на дереве, отнимая часть живительной влаги. Но куда важнее было то, что сам старый пень забирал слишком многое, не давая молодым росткам быстрого развития. Да, он во многом ограждал их от яда и плюща, но сам брал за это слишком высокю цену.

Быть может, это и был ответ. Вряд ли пересадка молодой поросли с этого пня поможет возвращению старых богов. Но говоря метафорически... Может быть, что-то в этом и есть.

Тем временем, Абу молился. Он также не слышал ответа в виде слов, но ему он и не был нужен. Ибн Сина чувствовал растущую уверенность. Он больше не стоял один против всего мира. Он был силен духом и вынослив телом, истинный сын кхурской земли, закаленный невзгодами. Но теперь рядом с ним стоял кто-то столь же сильный, но незримый, прикрывая его, как верный товарищ по оружию. Абу чувствовал, как в его амулете пробуждается сила, способная исцелять и прогонять морок, укреплять праведных и изгонять мерзость с лица Кринна. Увы, он не помнил имени этой силы. Но, возможно, ученый эльф, плывущий вместе с ним, знает больше, ведь их народ помнит не только старых богов, но даже времена, когда люди летали верхом на драконах!

Внезапно мирная молитва Абу была прервана волной накатившего страха. Открыв глаза, он обнаружил, что древние времена вернулись. Или же их галера внезапно сменила Вингаард на Реку Времени? С небес на него пикировал пятиглавый дракон, огромный, как звездное небо над кхурской степью! На острове, среди каменных колонн, сжался от безотчетного страха и благоговения Кайрис. И только Кравчику было нипочем! Он управлял орлом! Ну, или орел управлял им. Пожалуй, все же второе. Да, пятиголовая бестия (все-таки это был дракон!) норовила укусить за хвост, но не кусала же! Что интересно, дракон даже не пытася изрыгнуть огонь. Хотя вообще-то мог. Интересно, что ему мешало? Тут Кравчик с удивлением услышал орла. Оказывается, птица умела говорить! Впрочем, чего удивляться, вон у нее какая голова большая!

- Твое бесстрашие и есть твой клинок! Не думай о том, что невозможно! Делай то, что в твоих силах! Взгляни в глаза драконице!

(В какие из глаз? - подумал было кендер, но по крайней мере это было уже какое-то указание. Глупо ждать от орла полной инструкции о том, как победить дракона. Да и не нужна она. Кто вообще читает инструкции?!)

  Что ж, ответ, если его можно так назвать, был получен. Кайрис решил, что часть молодых побегов стоит захватить и переместить отсюда и более подобающее место, - а может, выкорчевать пень и очистить пространство от лозы. Как бы там ни было, это все - не решение текущих проблем, которые внезапно решили обостриться...

  Крылатые существа, летавшие в небе, внезапно оформились в полноценных гигантских созданий, одно из которых, - гигантский пятиглавый дракон, - буквально грозился раздавить собой весь мир. Кайрис же, явно ощущавший огромное воздействие, замер на месте, принимая попытку отрешиться от происходящего, - какой бы властью ни обладало данное место, едва ли оно могло перенести сюда полноценного дракона, - а значит, происходящее было качественной и пробирающей душу, но иллюзией. Опустошить разум оставалось единственным видимым ему выходом.

Сознание кхурца охватил ужас, но нечто незримое, что Ибн Сина обрел минутой ранее, придало сил и помогло прийти в себя, хотя от одного вида дракона ноги подкашивались и хотелось стать маленькой букашкой. Но не сейчас. Но почему дракон не заливает остров огнем, чтобы выжечь людей, почему не уничтожил их галеру. Или он играет с ними, как кот играет с мышью, понимая, что они ни куда не денутся? Ну уж нет. Однажды Иган уже потерял из-за драконов свою родину, после того как проклятый Салах Хан заключил с ними союз, забыв все заветы предков и презрев мнение старейшин. Но что он мог противопоставить огромному существу, которое занимало полнеба? Или мог? Теперь мог? Стоило проверить...

Ибн Сина взял священный символ в руку и обратился к сущности, пристутствие которой так явственно ощущал:

– Великий Боже, начало всего сущего, огонь, пламенеющий в очагах наших и в сердцах наших. Дай мне сил противостоять злому, несущего разрушение и опустошение роду людскому. Дай мне сил устоять и явить миру волю твою и возвестить новость о том, что не сироты мы боле, а верные слуги твои. Дай сил мне рассказать всем, что не погибнем мы в огне драконьем, но преисполнимся огня священного в наших сердцах, забудем распри, но вспомним богов наших и так убережемся от неминуемой гибели

И Ибн Сина, даже сам не понимая, что делает протянул руку с зажатым в ней амулетом, будто то был не кусок стекла, а огненный лук и протянул ее в сторону летящего дракона, надеясь хотя бы отвлечь его от товарищей

Ошеломленный ветром и событиями, участником которых малыш стал, совсем позабыл о своих спутниках, находящихся на земле. Будь здесь рядом кто - нибудь из его товарищей, они бы точно смогли придумать, как выбраться из этой ситуации. Размышления кендера неожиданно прервал громкий и басистый голос, исходящий со стороны клюва орла, что до этого был самым обычным гигантским орлом.

- Погоди так ты умеешь разговаривать? - Кравчик от удивления чуть не выпустил перо за которое держался из рук, - или это... - Остановился он на полуслове, но не стал договаривать, - да какая к черту разница кто это, у меня на хвосте здоровенный дракон, которому так и не терпится получить взбучку.

Обхватив ногами ближайшие перья следопыт повернулся в сторону, положил стрелу на тетиву и поднял верный лук, чтобы не смотря на старые сомнения сразить тварь, ну или хотя бы ранить глаз, в который ему нужно было взглянуть.

- Эй ты, гидра недоделанная, именем кендера, сражающегося за все хорошее и против всего плохого, обещаю я низвергну тебя в татарары, где ты больше уже не сможешь обижать бедных созданий Хаббакука, поняла змеюка летучая!!! - И набухшие от напряжение пальцы разом отпустили тетиву, а стрела ждавшая все это время своего часа, со свистом направилась в сторону дракона.

Стрела, пущенная кендером, вспыхнула в полете, обратившись в сияющий метеор, который и врезался драконице в правый глаз красной головы. Глазницу объяли языки пламени, и драконица неуклюже завалилась на крыло, быстро теряя высоту.

Огромные крылья подняли ветер, по силе сходный с ураганом, так что Абу сбило с ног, и он упал на палубу.

Орел кинулся на своего врага, и в тот момент, когда его когти вцепились в броню драконицы, Кравчика знатно тряхнуло, так что он даже случайно выдрал одно перо.

Кайрис же достиг, наконец, отрешенного состояния, пусть и ценой полного опустошения сил. И провалился в ничто.

Все трое очнулись от трехэтажной брани, которой Ванис, мистер Бертельбох и проснувшиеся два матроса пытались разбудить Кравчика, спящего вцепившись руками в румпель. Абу спал здесь же, что до Кайриса - разумеется, эльф не был подвержен сну, однако глубина его медитации на сей раз была столь велика, что он будто исчез из этого мира. До всех троих плохо доходила суть претензий, пока, наконец, сознание не вернулось в бренные тела.

Над рекой поднималось рассветное солнце, золотя легкий туман. Галера застряла на мели, стоя на плёсе у левого берега реки. И проснувшиеся члены команды были крайне недовольны этим фактом!

Ни острова, ни драконицы - ничего этого не осталось и ы помине. Однако Абу чувствовал присутствие бога рядом с собой. Кайрис пытался ухватить что-то очень важное, открывшееся в медитации, и наконец понял! Вот оно, тайное знание и умение предвидеть полет клинка в бою! Жаль, что оно не помогло с галерой... Но теперь оно с ним навсегда.

Кравчик же просто глупо улыбался, даже не пытаясь оправдываться перед ругающимся на него и Абу Ванисом. Он машинально запустил руку в одну из своих многочисленных сумочеуюк, и нащупал там огромное орлиное перо.

Когда страсти немного улеглись, Ванис перешел к делу:

- Нам еще повезло. Судно не получило повреждений, и если использовать упряжку быков да десяток человек, мы уйдем с мели. В нескольких милях вниз по течению стоит деревня Воглер. Вы трое отправитесь туда за помощью, пешком по берегу, а мы пока подумаем, нельзя ли применить морскую смекалочку и те две лодки, которые у нас есть!

Ибн Сина молчал. Вряд ли лодочники поверят в произошедшее. А использовать полученную силу для каких-то оправданий он считал напрасным. В отсутствие богов слишком многие шарлатаны пытались убедить людей, что они последние из жрецов или наоборот те, которым вновь открылась их сила, а потому люди привыкли относится к любой демонстрации чего-то необычного с сильным подозрением. Моряки - люди простые, они скорее просто выбросят кхурца за борт, чем будут выслушивать его невероятную историю. Поэтому не сейчас и не здесь.

Переглянувшись с кендером и эльфом Ибн Сина понял по их взглядам, что они тоже пережили что-то подобное и нечто обрели. А поэтому поручение Ваниса оказалось еще и удобным предлогом, чтобы им остаться наедине и обменяться увиденным. Поэтому он встал и кротко кивнул головой: - Да, конечно, господин Ванис, мы пойдем прямо сейчас...

  Уже потом, вернувшись из этого совместного духовного путешествия, Кайрис думал, что едва ли когда-то ранее в жизни испытывал такое давление, как тогда, на острове, с летящим на него многоглавым драконом. Казалось бы, отрешиться в такой ситуации будет невозможно, однако у него получилось, - и сейчас, оказавшись на палубе, эльф понимал, что где-то в глубине его сущности вечное неизменное спокойствие навсегда оставило свой след. Касаясь амулета, который теперь ощущался не просто средством для концентрации, Кассий мог проявить частицу сил, которых смог коснуться во время пребывания в небесной пустоте, как он назвал то состояние. Любопытно, что из этого приключения вынесли его спутники...

  Ругань Ваниса воспринималась как нечто несущественное, поэтому эльф, поднявшись на ноги, лишь слегка улыбнулся их лоцману и направился в сторону берега, чтобы поискать помощь в деревне. Походка эльфа, похоже, была даже еще более плавной, чем обычно, а белые одежды не несли не малейшего следа от медитаций на не самой чистой палубе корабля.

  Дождавшись, пока его спутники окажутся рядом и отойдя немного от судна, Кайрис не замедлил спросить: - Друзья, вы ведь запомнили, что случилось на острове?

По лицам матросов, помогавших с высадкой эльфа, кхурца и кендера на берег, можно было понять, что они с превеликим удовольствием ушли бы вниз по течению вовсе без этой троицы, если б могли сняться с мели. Но делать нечего, придется ждать! По объяснениям Ваниса, недалеко от берега должна была проходить дорога, по которой до Воглера - час пути. Он посоветовал вбить флажок, взятый с галеры, в землю в том месте, где отряд впервые выйдет на тракт, чтобы потом легко найти обратный путь.

В общем, так и поступили. Но не прошли и полумили, как впереди послышался крик: "На помощь! Рыцари в беде!"

Это, конечно, могло быть ловушкой, но на кого? Дорога не выгдядела слишком популярной.

Ибн Сина рос в обители, где проповедовалась добродетель служения ближнему и самопожертвование, а потому он не стал медлить и перешёл на бег, стараясь отыскать кричащего. Мысль о том, что это ловушка или засада даже не пришли в его голову. Правда, смущало, что в беду попал не кто-то там, а рыцари, а значит передряга была явно серьезной, а враг - опасным, однако эта мысль была вторичной и слишком поздно посетила голову кхурца, когда тот уже рванул вперёд.

  - Любопытно, если бы пламя дошло до корабля, какими бы перед нами предстали Ванис с командой, - размышлял вслух эльф, пока их троица шла в сторону деревни по тракту. После нескольких дней на волнах земля под ногами едва заметно покачивалась, - или, скорее, так реагировало сознание, привыкшее к качке на корабле. В остальном ощутить под ногами привычную твердь было вполне приятно, и эльф в полной мере наслаждался походом, до тех пор, пока не раздался крик.

  Кайрис, пожалуй, был не столь спор на помощь, как его спутник, - сперва он предпочитал понять, кому и в чем помогает, однако в некоторых случаях промедление было чревато серьезными последствиями, и эльф, перейдя со спокойного шага на бег, устремился за алхимиком.

Ветер свистел в ушах, а на глазах выступали слезы от скорости, на которой пикировал орел, чтобы вонзить свой клюв в тушу дракона. Еще не отошедший от того чуда, которое произошло пару секунд назад, Кравчик еле успел схватиться за перо при приземлении, чтобы не улететь вперед лицом прямо в одну из многочисленных пастей дракона. Но, кажется, ему не очень повезло. Перу явно было очень не уютно на своем месте, поэтому как только Кендер прикоснулся к нему, то отвалилось и полетело вниз вместе с малышом.

Однако... Вместо приземления в пасть дракона, Кравчик оказался в руках матросов, которые явно чем-то были не довольны. Скорее всего тем, что руки его крепко на крепко прилипли к румпелю и не хотели отпускать его. Матросы так забавно ругались и придумывали различные способы как бы отцепить его, что малыш решил посопротивляться еще немного, в конце концов кендера все же удалось оторвать от весла и высадить на сушу.

Все еще витая в облаках после того, что произошло и игры с матросами, он услышал голос Кайриса, спрашивающий видели ли они тот же остров?

Кравчик сразу же оживился и принялся тараторить, - Стой, то есть ты тоже видел мой сон? Как ты туда попал? Все монахи умеют залезать в чужие сны? - по пути он успел задать своим товарищам еще кучу разных относящихся и не очень к теме вопросов, подытожив, - Нууу, если так задуматься, больно через чур очень сильно реалистично сон все же выглядел, в любом случае, главное... - Неожиданно раздавшийся в далеке крик оборвал кендера на полуслове, - Эм... Все это слышали? Кажется там кого то убивают. Надо бы нам поторопиться, - обратился он к своим товарищам и крикнул в ответ. - Держитесь! Помощь уже в пути!

Кендер быстро отыскал следы, ведущие в сторону деревни. Два латника (уж очень глубокими были отпечатки) бежали здесь что было сил, и рядом с ними - еще два пеших. Выходит, всего четверо, ну, наверное, и есть те самые два рыцаря со своими оруженосцами! Эх, Соламния, куда ни плюнь, везде честь и слава! Даж плевать расхочется. В общем, побежали на выручку напрямик через лес. Кендер вообще следопыт, эльф вообще в лесу родился, листом прикрылся (но вслух об этом, конечно, говорить не принято), а вот кхурцу такое обилие деревьев не в привычку было, но зато подъем духовный и душевный все компенсировал. В общем, стрелой домчали, срезая все повороты дороги (старые боги, нельзя было ровно строить?!). А там...

Тележка разворочена, кони давно убежали, на телегу тела убитых солдат свалены, да в красивых кольчугах все, и все как на подбор усатые. Четверо! А еще четверо рубятся на дороге, и дела у них плохи - какие-то образины наседают на них, а еще один в ветвях сидит, и стрелами невозбранно вниз садит, гадина! Одного рыцаря в клещи взяли, там вообще не поймешь, кто с кем бьется, вроде двое на двое, да еще какой-то парень совсем без доспеха рядом стоит, дрожит, как лист на ветру, за копьецо короткое держится. Еще один латник сзади поспешает, видать, отстал.