Есть на свете люди, которым просто не везет. Прогневали родители богов ли, или то есть всего лишь результат их же собственной глупости - неясно, однако они существуют, и об одном таком человеке сегодня и пойдет рассказ.
Жил в захудалой деревеньке на краю света человек по имени Даггл. Молодой, красивый и сильный. Каждому встречному он улыбался, и можно было небезосновательно подумать, что в его жизни все хорошо. Это было не так. Человек был несчастлив, и на то было много причин. Куда бы он не пошел, где бы не поселился, то место сразу становилось центром ужасных природных угроз, будь то пожары или молнии, ураганы или наводнения. Причем даже если раньше в этом месте и слыхом не слыхивали о таких несчастьях, они появлялись буквально из ниоткуда. Дагглу пришлось переселиться в самое отвратительное место на свете, чтобы не подвергать людей бессмысленным опасностям, и глухая деревенька для этого подходила идеально. Жители здесь были привычны к горестям, и даже когда он рассказал им о своем проклятии, они не отвернулись от него.
Даггла преследовали много несчастий, пусть и не таких заметных, как природные явления. Например, что бы он ни вырастил у себя на огороде, пропадало почем зря. Лесные звери, на которых он охотился, каждый раз лишь чудом не убивали его, оставляя на память много болезненных увечий. Любая постройка, которую он создавал, рушилась примерно за месяц. Смерть преследовала его буквально повсюду, отчего он был очень дерганым и мнительным. В отношениях с другими людьми человек был мил, но не сказать, что они проходили уж очень удачно. Однако Даггл не опускал руки. Он научился быстро возводить постройки, устойчивые к природному гневу, и пусть они разрушались, но защиту давали хорошую. От преследовавших его диких животных он мастерски ускользал, огород не возделывал, а собирал много чего в лесу, ну а в общении с другими людьми старался быть очень приятным... И все же постоянная борьба с несчастьями медленно уничтожала его, было ясно, что долго так не прожить.
Богиня Удачи, что наблюдала в те времена за всеми людьми, посчитала такое положение вещей несправедливым, а потому снизошла к Дагглу, сделав ему небольшой подарок. Отныне этот человек не мог получить никакой вред, иначе как навредив сначала кому-то или чему-то.
Какая радость переполнила Даггла даже представить трудно. Все его проблемы тут же разрешились, отступив, словно тьма после восхода. Он понял, что не зря всю жизнь страдал и боролся, не опускал руки и верил в то, что справедливость существует. Человек решил, что отныне будет еще сильнее помогать деревенским людям, которые приняли его, отплатив таким образом за их доброту. И деревня буквально расцвела: с теми силами, которые были у Даггла, при отсутствии проклятия он смог так хорошо все устроить, что у людей началась новая жизнь. Все были очень благодарны Дагглу, и казалось, что теперь-то все будет хорошо.
С тех пор как Саэлис встретила Улдун-Дару прошло много лет. Теперь вместо одного из зубов богини был один маленький кошачий, а вместе с ним ей передалась часть легендарного кошачьего любопытства. Уже не ненавидящая себя попусту, Саэлис искала способ стать сильнее с помощью улучшения собственных положительных качеств, среди которых естественно была мстительность, отстраненность и злобливость. Богиня хотела заронить ненависть в сердце каждого живущего на свете, а для этого ей надо было тренироваться. Первым, кого встретила Саэлис, был Даггл, счастливый донельзя.
Поняв, что перед ним стоит сама богиня Ненависти, человек в страхе упал на колени, жалостливо моля о пощаде. Саэлис усмехнулась. Ей нравилось вселять ужас в сердца, но что еще важнее, нужно было попробовать узнать, что человек ненавидит, а потом это преумножить. Проблема была в том, что богиня не совсем понимала, как это делается.
"Смертный червяк, быстро отвечай, что ты больше всего на свете ненавидишь?"
Даггл в панике начал перебирать варианты. В жизни ему много что вредило, но это не было поводом для ненависти. В конце-концов, не станешь же ты ненавидеть молнию за то, что она бьет? Или зверя, в диком страхе защищающегося? Или молоток, что ударил тебя по пальцу?
"Простите, госпожа богиня, но я кажется совсем дурной и не ненавижу ничего..."
"Что за бесполезный кусок мусора!"
Саэлис ненавидела тех, кто не испытывает ненависти, ведь над ними она власти не имела. Решив уничтожить противного человека, богиня ударила его, чтобы снести глупцу голову... Но удар промахнулся. Попытка стереть, разрезать или сжечь человека не принесла результата. Такова была сила богини Удачи, защищавшей Даггла. Раздраженная Саэлис опустила меч и процедила:
"Что за мерзкая сила тебя прикрывает?"
И Даггл, преисполнившись уверенности, ответил:
"Меня защищает сила богини Удачи! Когда только пришел в эту деревню, я нес с собой одни лишь беды, но с божественной помощью обрел надежду и уверенность в завтрашнем дне. Ты не можешь навредить мне, пока я не наврежу тебе, а этого не произойдет, потому что я тебя не ненавижу! Убирайся прочь из моей любимой деревни, тебе здесь ничего не светит!"
Саэлис наклонила голову и насмешливо хмыкнула:
"Любимой? Как интересно..."
И пока человек осознавал свою ошибку, богиня щелкнула пальцами. Из домов на улицы повыбегали люди, глаза которых загорелись дикой ненавистью. Они разрывали глотки друг другу в бессмысленной, безумной резне, и лишь Даггл пытался их как-то образумить, остановить... Но тщетно. Спустя десять минут все было залито кровью, а богиня рассмеялась, довольная собой:
"Вот так-то. В душе у каждого живет ненависть, и то что тебя защищает какая-то богиня ничего не значит. Я всего лишь усилила ненависть, распалив чувства этих людишек, а они взяли и поубивали друг друга. Теперь, когда с деревней покончено, пришло время спросить тебя снова: кого же ты больше всех на свете ненавидишь?"
Сердце Даггла, еще недавно переполненное счастьем, теперь наполнялось черной, раздирающей душу ненавистью. Он быстро вынул охотничий нож и обреченно посмотрел на богиню. С его тела на землю капала кровь невинно убитых людей. В ответ на вопрос он молча указал на себя, а потом резким движением вогнал нож себе в грудь.
Богиня с ошарашенным видом смотрела на осевший на землю труп Даггла и недоумевала. Что этот человек о себе возомнил? Он не мог быть убитым даже божественной силой, но предпочел умереть от собственной руки? Почему...
С той поры Саэлис начала присматриваться к людям внимательнее, а на память о странном Даггле она вырвала его зуб, переняв часть божественного дара. Богиня выдает это за свою врожденную способность, но где-то глубоко внутри сожалеет о том, что не смогла понять необычного человека, в сердце которого не было места ненависти к другим.