[18+] Леди и Дракон | ходы игроков | Величие

Драконам тоже снятся сны. Но разумеется свои, драконьи. Не похожие на те что видят простые смертные, так же, как и сами крылатые ящеры отличаются от людей. Возможно, в них есть какая-то мистическая сила? Какое-то значение? За века своей долгой жизни Джейнар пробовал обращаться с этим к различным магам, чародеям, мудрецам да толкователям, но все они уходили в какие-то безумные дебри, никак не связанные ни с чем и не имеющие к нему, к дракону, никакого отношения. Почему-то они рассуждали то о судьбе всего мира, то о жизнях тех, до кого владыке Белеара не было никакого интереса. А потому эти опыты он прекратил, оставив тайны своих сновидений только для собственного разума.

Что бы сказали они о прошлом сне, в котором Этель, инфернально хохоча, убегала от незадачливого супруга? Конечно, дракон знал, что он весьма щепетильно относиться к своим сокровищам и очень болезненно воспринимает их утрату - к счастью, монетки не могут сами собой взять и укатиться из его сокровищницы, а потому такое происходило крайне редко. Но так, этот сон трактовал бы человек, но не дракон. Это не проявление жадности. Не задавленный страх потерять что-то ценное. Или взять прошедший сон: в нём, дракон парил по ночному небу и уже не золотые побрякушки, но сами звёзды приятно шуршали по его чешуе. Да, разумеется, возвращение домой принесло избавление от многого, что Джейнара раздражало. Он наконец-то оказался в знакомой среде и мог делать только то, что захочет он сам, без оглядки на какие-то традиции далёкого Ирвина. Но как и всегда до этого, здесь явно скрывалось какое-то иное послание. Неуловимое ощущение.

Чего-то великого.

И бесконечно правильного.

Именно с этой эмоцией и проснулся Джейнар, а после, без каких-либо осложнений принял форму себя-человека. Вновь сжавшись до состояния почти что беззащитного крошечного существа - возможно, так сама Судьба над ними шутила. Ибо ища возможность вернуть себе силу, он всё больше и больше времени проводит в облике её лишённом. Но беспокоило ли его это? Пожалуй что нет - всё идёт именно так как и должно.

Было уже позднее утро, слуги дракона вовсю суетились в замке, отрываясь от своих дел только для того чтобы поклониться проходящему мимо господину. Он мог бы задержаться чтобы послушать их разговоры, но особой нужды в этом не было ибо все они наперебой, думая что Джейнар их не слышит, обсуждали его жену. Её лису. Её соколицу. И красоту, сравнимую лишь с зарёй восходящего солнца. У покоев Этель он встретил и Вельвет, вновь, или же до сих пор, находящейся в облике чёрной кошки - мирно спящей на одном из стоявших в коридоре стульев. Она даже не открыла глаз, не зевнула, не потянулась, но только лишь сопроводила движение дракона поворотом ушек. Зачем здесь была ведьма, в целом, было понятно: она или следила за новой леди Белеара, либо присматривала за ней. А быть может, делая и то, и другое одновременно. У самой же двери дежурила какая-то молодая служанка, в какой-то момент собиравшаяся было постучать в дверь, но столкнувшись с решительностью, которой пылал Джейнар, смогла лишь робко вжаться в стену, пропуская его мимо. Даже забыв при этом отвесить требуемый правилами поклон.

Едва щёлкнул дверной замок, Фалька, пригнездившаяся на подушке, рядом с головой хозяйки, мгновенно вскочила на лапки и замаха крыльями - столь неожиданным оказалось появление дракона. А лисичка, тихо спавшая у ног ирвинки, даже не спрыгнула, но стекла под кровать: только и успел Джейнар увидеть как мелькнул её пушистый рыжий хвост. И люди, находясь рядом с драконом, чувствовали исходящую от него силу, а звери и подавно воспринимали его большим и опасным хищником, даже не смотря на вполне человеческий внешний вид. А потому, сейчас, чуть показав свой нос, лисица непонимающе вертела мордочкой, силясь понять почему вошедший мужчина кажется ей знакомым.

Первая ночь вне дома, в незнакомой обстановке да еще и в одиночестве. Вовсе не странно, что Этель снились кошмары. Спала она крепко и потому кошмары, превратившись в злобную карусель, катали ее всю ночь.
Самый ужасный она запомнила и на пороге утра, в тягостной дреме, подробности из сна явились ей в полной красе.
Джейнар, поместив жену, как сокровище, в отдельную шкатулку, успокоился и совсем забыл о ее существовании. Настолько, что через год принёс новый бриллиант. А затем снова женился. В конце концов, Этель поняла: подобно множеству сундуков в его сокровищнице, каждая комната огромного замка скрывала одну из его жен. Этель застонала, не зная, как прогнать наваждение и, что хуже того, как развенчать этот кошмар, ведь у нее не было никаких доказательств обратного.

В этот миг дверь принялась открываться: кто-то вздумал входить без стука и Этель, совершенно не подумав на мужа, резко села в кровати и прикрылась одеялом. Ночью она избавилась от колючей сорочки и теперь надо было как-то объяснять свою наготу посторонним. Что ж, начало так себе.

У Этель дыхание перехватило, когда она увидела, что в ее покои входит тот единственный во всем Белеаре, которому объяснять ничего не нужно.
- Джейнар! - воскликнула она и кошмар тотчас рассеялся. - Почему ты не пришел вчера? Я не знала, что и подумать, - она выбралась из одеяла и прижалась к нему, как рыжий доверчивый котенок.

При входе Джейнар лишь мазнул вглядом по спящей ведьме. Или удачно притворяющейся спящей? Но все разговоры с ней будут потом. Сперва - жена.

Ирвинка не исчезла из замка подобно утреннему туману или росе. Ее густые рыжие волосы, в которые так приятно запустить пальцы, прижались к его груди. Джейнар всей грудь вдохнул уже знакомый аромат, прикоснулся к шелковистой коже плеча. Погладил жену по спине.
- давай сначала скажем друг другу доброе утро. А потом я отвечу на твои вопросы.
Рука Джейнара, опустившаяся на ягодицы Этель давала ей ясно понять, что именно ждет от нее дракон.

Живность, находящаяся в комнате, Джейнара особо не интересовала. Ну, лисица. Ну, Фалька. Их можно покормить и позже.

Этель была тёплой, уютной, немного сонной и вначале предложение Джейнара приняла за чистую монету.
- Доброе утро, - промурлыкала она и припала к губам мужа.
А когда очередной вопрос возник в ее чуть растрепанной голове и Этель открыла, было, рот, чтобы спросить, прикосновение Джейнара отвлекло ее и она, взглянув в его потемневшие от желания глаза, поняла, что тоже соскучилась:
- Два дня - это слишком долго, - прошептала она и хитро улыбнулась.

- Ты права. Потому предлагаю сразу перейти к главному.
И он не колеблясь подхватил жену на руки. И если в Ирвине он все же был в гостях, то тут он ощущал себя дома. Дома. А, значит, не надо было думать о том, что подумает юстициар, как воспримет его поведение граф, и что скажет знать о его поступках. Дома! Он был дома! И, что было не менее важным, превращение прошло без сучка и задоринки. Повлияло на это возвращение или же семья начала оказывать свое благотворное влияние - Джейнар не знал. Но сейчас его интересовало не это. А очень даже притягательные округлости на теле Этель, как верхние, так и нижние.

постель еще хранила тепло его жены, так что когда Джейнар опустил ее обратно, девушке не должно было быть холодно. Между тем дракон торопливо скидывал с себя лишнюю сейчас одежду. ТО есть всю.
- Надеюсь, я смогу скрасить тебе первую ночь в моем дворце, оказавшуюся такой одинокой.

Губы Джейнара накрыли губы Этель жадным, долгим и страстным поцелуем. А тело его уже было готово к большему.

... Когда безумства утра сошли на нет - силы заканчиваются даже у здорового Дракона -, когда Этель и Джейнар смогли тогда усесться за стол (да да, именно усесться, то, что было раньше, не считается), когда они вместе стали исследовать то, что скрывалось под крышкой подносас едой, тогда и только тогда Дракон сказал.

- А вот сейчас я отвечу на твой утренний вопрос. Это, кстати, будет ответом и на твой вопрос там, в Ирвине. Говорю сразу, чтобы ты не обижалась и не дулась на меня. Я расскажу тебе не все - многое просто является неизвестным мне самому, что-то только догадки, а что-то ты можешь просто не понять или понять не так. Так что после моих слов у тебя, скорее всего, не будет меньше вопросов. Но они будут другие. И еще.

Он побарабанил пальцами по столу.
- Белеар слишком сильно завязан на мне и зависит от дракона. Потому, хотя дело касается меня, отнесись к этому как к тайне всего Белеара.

Он помолчал, формулируя в голове мысли и готовясь облечь их в слова.

- Последнее время со мной происходит что-то неладное. Это нельзя назвать болезнью в строгом смысле этого слова. Это не заразно. Сперва я думал, что беда только со мной. Но Сильва и больной лес показали мне, что недомогание мое - часть чего-то большего. Я пока не знаю - чего. И я не могу открыться ни в Аквилоне, ни в Ирвине. Сама понимаешь, тут же найдется множество желающих восстановить историческую справедливость. Таких как Ив, например. И даже если он сам благороден и великодушен, его вполне могут подтолкнуть. А это вызовет войну и кровопролитие. И даже если я не смогу удержать Белеар, его захват обойдется Аквилону весьма и весьма дорого. Для тебя моя болезнь, то есть мое недомогание, выражается в том, что мне сложнее обернуться в человека и обратно, в Дракона. Если раньше я мог делать это раз в день, то сейчас получается раз в три-четыре дня. И именно этим было вызвано то, что ты сегодня ночевала одна. Все это ничуть не меняет твоей роли в Белеаре. Ты будешь заниматься тем, что я и говорил в Ирвине. А я буду искать причины недомогания. Точнее, мы будем искать эти причины. И работать над тем, чтобы их устранить.

И он замолчал, вопросительно глядя на Этель.

Этель слушала, как всегда, внимательно, словно в мире в этот момент не существовало ничего, кроме ее мужа. И ожидаемо ее первым вопросом был:
- Почему же ты не сказал мне раньше? Это многое бы объяснило. Я, признаться, даже подумала, что тебе хочется остаться драконом… в драконьей форме… и я больше не увижу тебя. Дай угадаю: ты наверное хотел сначала понять, можно ли мне довериться? - подмигнула она и накрыла ладонь мужа своими. Ровно двух ее ладошек хватило, чтобы это сделать.

- Я ведь поклялась, - с робким упреком напомнила Этель и почти сразу переключилась на проблему.

- Я поняла, что Сильва, лес и ты как-то связаны, когда ты задавал вопросы мужу Сильвы. Для меня это все в новинку, но я очень хочу помочь тебе, правда, - она чуть сжала ладонь Джейнара и посмотрела на него чуть ли не с мольбой. - Кто еще знает об этом?

Джейнар пожал плечами. Взгляд от лица жены он не отводил - и явно не ощущал себя виноватым. Когда он начал говорить, голос его был мягким. Обманчиво или пугающе?
- За сотни лет, Этель, я слышал очень много клятв. И если бы за каждую нарушенную я получал бы по золотому, то в рудниках Белеара просто не было бы нужды.

Конечно, это было преувеличение. Без рудников обойтись он не мог.

- Потому мне мало было клятвы. Я хотел посмотреть на тебя - и только потом делать какие-то выводы. Не скрою, если бы я решил, что тебе нельзя доверять, то ты бы просто сидела во дворце, без дела, цели и смысла. Но я думаю иначе. ну и потом. Брачные законы что Белеара, что Ирвина, что Аквилона допускают расторжение брака в случае, если кто-то не сообщил об опасной болезни. Собственно, брак можно расторгнуть и сейчас - если ты этого вдруг захочешь. Просто согласуем формулировку, устраивающую обоих и все. А там, в Ирвине, в запале спора, ты могла разболтать о моей болезни. Даже безо всякого злого умысла.

Он перевел дыхание, внимательно глядя на девушку.
- А там могли найтись желающие взять реванш. И свадьба бы стала кровавой. А здесь, в Белеаре, мне не надо опасаться внезапного нападения. Что касается вчера...

тут его голос стал тише
- Мне потребовалась еда - причем мне в драконьей форме. и мне не хотелось хвастаться перед тобой, сколько я могу съесть за раз. Потому - я улетел без тебя. Вижу, что слуги хорошо тебя встретили. У тебя есть какие-то просьбы? пожелания? Тебя устраивает все в твоих покоях? Надо ли что-то изменить? ведь я не знал твой вкус. И твои привычки. А что касается, кто и что знал о недомогании. Все, что я тебе сказал, знает и Вельвет. Ну, кроме деревьев и Сильвы - я просто не успел ей рассказать.

Голос дракона опять окреп.
- Я рад, что ты хочешь помочь и не хочешь сбежать. Поскольку природа недомогания мне пока непонятна, я искал упоминания везде, где только мог. И есть мнение, записанное в старых фолиантах, что в моем случае может помочь женитьба. А вот дальнейшее обсуждение стоит уже проводить вместе с Вельвет. Я позову ее?

мысль о том, что Этель надо одеться и привести себя в порядок, в голову ему не пришла.

Этель слушала, не перебивая, но чувствуя, как постепенно проникает в ее сердце грусть, а затем, на смену ей, и какая-то совершенно невыносимая скорбь оттого, насколько много пришлось пережить супругу, что он сталь столь осторожным и подозрительным.

Поэтому, когда он перешел к совершенно будничным темам: обстановки, обеда, она не сразу смогла перестроиться и потому сказала грустно и с непривычной для себя лаконичностью:
- В моих покоях меня не устраивает только одно: что они мои, а не наши. Я буду жить здесь одна?

Вопрос был куда более сложным, чем казалось Этель. Джейнар потер лоб. И сказал медленно.

- Большую часть своей жизни я всегда проводил в облике дракона. У меня просто не было необходимости столь надолго превращаться в человека. И я просто не знаю, как долгое пребывание в подобном виде будет сказываться на моем здоровье.

Он поджал губы. Признаваться в своей слабости было не очень приятно.

- А сейчас у меня к тому же есть трудности с превращением в человека и обратно. Получается, три дня ты будешь одна, три дня со мной - как пример. Это считается, что ты живешь одна? Или это наши покои, но я часто отлучаюсь?

- Я буду называть их нашими. И мне хотелось бы, чтобы твой портрет висел рядом с моим, - кивнула Этель с улыбкой и облегчением, считая, что этот важный вопрос решен.

***
Предложение пригласить Вельвет столь ранним и романтичным утром, да еще и в их покои, конечно, не привело ее в восторг.

- Сейчас я переоденусь и буду рада встретиться с твоим придворным магом, но только не в наших покоях, а, скажем, в твоем кабинете, библиотеке или комнате, где вы обычно ведёте переговоры, - развела руками Этель, не зная, какое придумать название такому важному пространству.

- Скажи, - снимая ночную одежду и облачаясь в платье, что привезла с собой, задумчиво спросила Этель, - а Вельвет всегда так странно общается с незнакомыми ей прежде людьми? Всю дорогу, пока мы шли до этих покоев, она называла меня «на ты», так, словно мы давно дружим. Это как-то связано с тем, что она маг или намеренное неуважение?

Джейнару было очень приятно видеть, как Этель улыбается. К золоту волос добавлялся блеск улыбки - и жена его выглядела еще красивее и желанней. И, разумеется, он с удовольствием смотрел как она переодевается. Гибкая фигура, избавленная от избытка ткани, вызывала столь определенные мысли, что ему пришлось сделать усилие, чтобы вернуться в более деловое русло.

- Но ты понимаешь, что в драконьей форме я не буду ночевать в наших покоях?
Судя по всему, вопрос был риторический - Этель отличалась цепким умом и сообразительностью.

- Думаю, все дело в возрасте. В ее возрасте. Ведь несмотря на ее вид, ей больше ста лет. И в привычке. Я тоже всех называю на ты. Просто потому, что люди во много раз младше меня. Вот ты часто обращаешься на вы к годовалому младенцу? Так что это просто ее особенность. Я умею дышать огнем, твои волосы напоминают мне золото, а Вельвет ко всем обращается на ты.

Дождавшись, пока жена переоденется, Джейнар выглянул из ее, точнее, из их покоев. Разумеется, у него был отдельный кабинет. Большие встречи он проводил в общем зале. Но была и маленькая комната, на пару десятков человек. Там он обсуждал то, что пока не собирался сообщать всем придворным. Их так и называли - Большой и Малый зал.

- Вельвет, жду тебя в Малом зале.