| |
|
|
Арамиль покачал головой. Ему нравилась любовь к природе хранительнице, хоть почувствовав разум медведя он сомневался в мирном исходе дела он не хотел её разубеждать.
- Согласен времени немного. Дадим ему небольшую часть, только овощи и сухари, я редко видел чтоб они ели крупы, а не готовые каши и похлебки. Оставьте припасы я буду кормить его и разговаривать. Если же это не сработает и я вынужден буду остановить его, то значит мне и отвечать перед собратьями за эту жизнь. Я попробую сделать все что должен. Для начала остановлю кормом, разговором и потоком ветра. Дальше будет видно. Идите, Саэниэль-сан. Я справлюсь сам.
Он посмотрел на девушку и кивнул головой.
|
|
31 |
|
|
|
|
Саэ сняла сумку, нашла в ней мешок со съестным и протянула Арамилю — благо, они сняли со своих лошадей припасы, когда собирались идти к Девдану, ещё на постоялом дворе.
— Идёмте тогда... сэнсей, — кивнул Девдан, глянув на Саэ, — право, не видывал, чтобы и друиды с луками управлялись... — пробормотал он, скорее уважительно, не зная, за кого считать Саэ, друидку или следопытку. Видимо, никогда не сталкивался с хранителями, подумалось девушке.
Арамиль быстро покопался в мешке, что ему отдала Саэ, выудил оттуда всё, что, по его мнению, могло приглянуться медведю. Попутно он продумывал то, как именно будет убеждать его покинуть окрестные земли, да и выйдет ли вообще? Вдруг ему вспомнилось, что Девдан говорил о дарах, что они, охотники, носят драконьим друидам. Что они рады принять мясо, что они приносят, в обмен на полезные в деревенской жизни вещи. Мелькнула у него и мысль, а если преподнести им в дар медвежатину? Примут ли они её? Быть может... почтут за честь отведать мяса сильного зверя, и будут лучше относиться к сильным охотникам, что добыли его для них?..
Девдан же, пользуясь известными ему тропками, вёл Саэ вниз по холму, где уже слышался ветер, гуляющий над рекой, и уже слышался её запах. Вскоре замаячила между деревьями и речка, слышны стали плещущиеся волны, и они вышли на землистый берег. Девдан придержал Саэ, указал пальцем на берег реки. Девушка пригляделась и увидела за камышовыми зарослями нескольких оленей, вышедших на водопой. Прикинула на глаз расстояние: сил и опыта ей вполне хватит, чтобы единой стрелой убить оленя, попав в шею или голову:
— Вон, видите? Сможете попасть? — Спросил у неё охотник, оглядывая берег: быть может, ещё какие звери окажутся неподалёку. Но вышедшая троица была единственной на этом берегу, помимо них самих.
|
|
32 |
|
|
|
|
— Я следопыт-хранительница, Девдан-кун, — поделилась Саэ по пути. — Выросла в друидском круге, обучена магии, но владею ею куда скромнее, чем сэнсей. Мой главный язык — это тропа, след и точный выстрел. Чары оставляю на те случаи, когда сталь и тетива бессильны.
Когда Девдан привел их к реке, Саэ оглядела стадо на стадо. Троица у кромки воды: крупный самец чуть впереди, две самки позади. Хранительница прикинула траекторию, отметила чистый проход между камышами и выбрала ту, что держалась чуть обособленно. Не молодняк, не вожак. Убить быстро, без лишних мучений, и не нарушить баланс стада.
— Возьму ту, что у края, — сказала она, уже вставая в стойку. — Встаньте по ветру и чуть позади, чтобы не спугнуть остальных.
Ее пальцы легли на тетиву ровно, кончик стрелы нацелился в основание шеи. Мир сузился до линии выстрела, плеска воды и ровного вдоха. Выдох — и тетива сорвалась.
Стрела рассекла влажный воздух. Саэниэль замерла, удерживая вторую стрелу на полке, взгляд прикован к траектории полёта.
|
|
33 |
|
|
|
|
Подготовив еду наложив на себя защиты от магии и ускорение, ожидая пробуждения медведя Арамиль думал и мысленно пытался вспомнить все нормы друидических правил была ли разрешена в этих случаях охота.
И действительно ли убийство жителя леса могло быть положительным решением?
Для себя же он решил сразу если медведь не станет еть овощи и не поддастся на уговоры и особенно если он попробует вырваться его придется убивать.
Хоть сперва оставить ему жизнь был именно его идеей теперь он поддерживал её исключительно ради Саэниэль - мудрой хранительницы еще верящей в его исправления и готовой жертвовать ради этого.
Результат броска 1D20+3: 9 - "Религия попытка вспомнить правила"
Результат броска 1D6+6: 8 - "Бросок на спас потока ветра если медведь имеет малые шансы вырваться"
Результат броска 1D12+6: 18 - "Бросок на попадание искрами если медведь имеет реальные шансы выбраться из ямы и не хочет есть"
|
|
34 |
|
|
|
|
Свистнув, стрела полетела куда-то в заросли камыша, и Саэниэль послышалось, как чавкнула плоть. Над берегом взвылся олений рёв, туша повалилась на заросли, сминая стебли. Двое других испуганно взвыли и бросились подальше от предполагаемой опасности, вдоль берега. Девдан пригляделся к камышам, бросил взгляд на Саэ. В зарослях больше не двигались.
Арамилю не припоминались какие-либо правила ни из его круга, ни из тех, с которыми был знаком он. Да и какие могут быть правила, когда медведь сам хочет тебя убить? Не сдаваться же ему... Из раздумий его вырвали мелкие движения пробуждающегося от неожиданного сна медведя. Арамиль поспешно сбросил ему еду так, чтобы лишний раз его не потревожить, но и не сильно опуская руки в яму: не хватало, чтобы медведь вдруг оттяпал их. Но хозяин леса, видимо, ещё не разобравшись, единым движением головы смёл сначала десяток кружочков сушёных кабачков, и принялся жевать сушёную рыбу, ещё будучи в полудрёме, и даже не припоминая того, что с ним произошло минуту назад.
|
|
35 |
|
|
|
|
Саэниэль медленно опустила лук, но пальцы не разжались. Свист тетивы сменился тяжёлым плеском и коротким, обрывающимся стоном. Она выдохнула, отмечая про себя точность попадания, но сразу перевела взгляд на Девдана.
— Девдан-кун, проведите нас, — тихо сказала она. — Камыш густой, и если зверь ещё жив, тянуть нельзя.
Она уже расстегнула верхний ремешок ножен, вынимая палаш. Клинок скользнул наполовину, холодный и тяжёлый в ладони. Добивать — не значит мучить. Это часть долга следопыта: если рана не смертельна, забрать жизнь быстро, без лишней боли, одним точным движением. Она привыкла к этому в своих скитаниях и не позволяла себе колебаться там, где колебание рождает страдание.
|
|
36 |
|
|
|
|
Подкармливая потихоньку медведя маленькими кусочками овощей и рыбы Арамиль пытался держать руки подальше от него и мысленно обновлял ускорение, чтобы успеть отдернуть руку и не попасть под его укус.
Крупы и хлеб он решил оставить для них c Саэниэль.
Когда медведь его бы увидел он хотел успокаивающим голосом попытаться его надоумить или разговорить и лишь атака на него заставила бы его применить искры.
Результат броска 1D20+2: 7 - "Красноречие плюс знание как говорить с животными друидов"
|
|
37 |
|
|
|
|
Девдан кивнул Саэ, и они подошли к зарослям камыша, обогнули их, и вышли к месту, где умирал олень, раненый выстрелом в шею. Под ним растекалась кровавая лужа, размываемая слабыми плесками речной воды. Олень уже не хрипел, и не смотрел по сторонам, и лишь ноги его слабо подёргивались.
Медведь продолжал жевать рыбу, и выглядел весьма спокойным, когда Арамиль решился с ним заговорить. Но новое вмешательство в мыслительные процессы зверя, видимо, вновь разозлило его. Перекусив рыбину напополам, медведь вдруг ощерился, глухо зарычав, и глянул вверх, только теперь обратив внимание на друида.
|
|
38 |
|
|
|
|
Саэниэль шагнула к зарослям, ступая осторожно по мокрой земле. Олень уже не бился, лишь кончики копыт мелко дрожали в прибрежной тине, а дыхание давно стихло. Она опустилась на колено рядом, коротко положила руку на тёплую шерсть у лопатки — по-охотничьи, без суеты. Палаш скользнул из ножен точно и быстро. Одно движение — и дрожь прекратилась.
Она убрала клинок, вытерла лезвие о влажную траву и поднялась. Вода у берега уже окрасилась алым, но поток был слабым, не размоет. Туша тяжёлая, но подъёмная.
— Девдан-кун, помогите донести до ямы, — обратилась она к охотнику, голос ровный, без лишних слов. — Если возьмёмся с двух сторон — доберёмся быстро, пока сэнсей ещё держит ситуацию.
Саэниэль уже нащупала удобный захват за переднюю ногу и грудину, проверила устойчивость под ногами и замерла, давая охотнику время подойти и взять свою сторону.
|
|
39 |
|
|
|
|
И вот убедить медведя не удалось.
Арамиль слишком поздно понял это.
Отступив назад, чтоб зверь его не ухватил друид ускорил свою реакцию он попробовал кинуть ему сушёную рыбу прямо в рот выбрав кусочек побольше кинув три таких он попробовал убедить его.
Мягким голосом он успокаивал его благодаря своей связи рассказывал о новых местах охоты за рекой, о пойманных диких утках. Друид пробовал урезонить медведя и договориться с ним, но пока это плохо удавалось.
Результат броска 1D20+2: 5 - "Убеждение медведя".
Результат броска 1D20+2: 10 - "Попадание сушёной рыбой прямо в рот попытка 1".
Результат броска 1D20+2: 17 - "Попадание сушёной рыбой прямо в рот попытка 2".
|
|
40 |
|
|
|
|
Девдан кивнул и подошёл с другой стороны оленя, и, не боясь ни вида крови, ни ощущения плоти, что охладевает в руках, взялся с другой стороны и по команде Саэ поднял тушу. Вместе они направились обратно к лесу, чтобы кратчайшим путем вернуться к ловушке и Арамилю. Где-то среди деревьев раздался яростный медвежий рёв.
И вновь попытки убеждения друида не сработали, как и брошенные медведю куски рыбы, упавшие куда-то в землю, ему под ноги. Зверь рванул вперёд, напоровшись на одно из врытых в землю кольев, и, уже невзирая на боль, продолжал пытаться вырваться, яростно рыча. Мощные лапы разрывали землю, и остро заточенное дерево впивалось в медвежью грудь всё глубже, пока тот, наконец, не решил ненадолго отступиться и подумать ещё. Арамиль успел отшатнуться, положив руку на голову, успокаивая головную боль, хлынувшую от разрыва связи.
Результат броска 1D20+2: 12 - "Проверка медведя на атлетику, сложность 15".
|
|
41 |
|
|
|
|
Саэниэль услышала рёв, и мышцы напряглись мгновенно. Это был не рык успокоенного зверя — это был крик боли и слепой ярости. Она резко остановилась, перехватив взгляд Девдан-куна. Ни слова не потребовалось: охотник уже всё понял. Они одновременно разжали руки, и тяжёлая туша с глухим стуком упала на влажную землю.
Саэниэль уже сорвалась с места. Палаш привычно лёг на пояс, пальцы нащупали колчан. Тропа вилась среди корней и камней, но ноги не знали усталости. Дыхание короткое, ровное. В голове — только одна мысль: успеть.
Она бежала, не оглядываясь, слыша за спиной тяжёлый, быстрый шаг Девдана. Где-то впереди снова раздался рёв, смешанный с треском дерева и рыхлой землёй. Саэниэль уже перекладывала руку к тетиве, готовя стрелу на полке, и молилась, чтобы сэнсей не пошёл на безрассудный шаг. Осталось лишь добежать.
|
|
42 |
|
|
|
|
- Я ж тебя убью, дурной.
Ласковый голос Арамиля показывал отсутствие злобы... А слова? Слова показали ему самому, как он устал бороться сам за жизнь того, кто не уважает и не чтит добра и любит соседей.
Так случилось, что уже не люди и не эльфы, а сам медведь был уже угрозой природному балансу своим голодом и жадностью.
И Арамиль ударил электричеством после безопасно сделав шаг назад.
Результат броска 1D20+6: 10 - "Удар искрами, чтоб не сжечь шкуру;".
Результат броска 3D3+3: 1 + 2 + 3 + 3 = 9 - "Урон от искр"
|
|
43 |
|
|
|
|
Петляя между деревьями так, словно она сама с рождения жила в этом лесу, Саэ мчала едва ли не быстрее Девдана, на бегу наложив стрелу и уже выискивая знакомую фигуру Арамиля среди деревьев. Где-то послышался электрический треск, и медвежий рёв.
Медведь вновь полез на колья, когда Арамиль направил посох ему прямо в лицо, выкрикивая слова заклинания. Сноп шипящего электричества выстрелил прямо в бурую морду, и медведь взревел от боли и ярости, отшатнулся, вновь оказавшись в ловушке. Запахло палёной шерстью. Арамиль не успел ближе разглядеть лицо израненного зверя, прежде чем тот повалился обратно в яму, но прекрасно понимал, что тот практически не жилец, и обратного пути уже не будет. Сердце забилось ещё быстрее, а ноги задрожали. Озлобленный медведь ещё лежал в ловушке, но уже раздумывал над следующей попыткой вырваться и отбиться.
Результат броска 1D20+2: 11 - "Проверка медведя на атлетику, сложность 15".
|
|
44 |
|
|
|
|
Саэниэль выскочила на поляну первой, Девдан-кун — на полшага позади. Воздух ещё искрился остатками магии, смешиваясь с тяжёлым запахом гари и мокрой шерсти. Медведь лежал на дне ямы, судорожно вздрагивая. Кол впился ему в грудь, дыхание рвалось хрипами. Это была уже не борьба за жизнь, а агония.
Она на мгновение замерла, чувствуя, как внутри сжимается горький комок. *Не вышло. Не успели. Так и не узнали, что выгнало его с исконных троп.* Но продлевать мучения — значит нарушить тот самый баланс, ради которого они здесь.
Саэниэль плавно сняла лук с плеча. Тетива легла на пальцы привычно, без дрожи. Стрела встала на полку, кончик нацелился точно за ухо — туда, где позвоночник встречается с черепом. Выдох. И тетива сорвалась.
Стрела вошла бесшумно и глубоко. Тело дёрнулось, обмякло, и хрип мгновенно стих. Саэниэль медленно опустила лук, коротко прижала ладонь к тёплой ещё шерсти в знак уважения к уходящему зверю.
— Прости, брат, — тихо выдохнула она.
Повернувшись к Арамилю, она мягко кивнула. Лицо друида было бледным, руки всё ещё дрожали после разрыва связи и тяжёлого выбора.
— Вы сделали всё, что могли, сэнсей. Иногда лес сам забирает тех, кто окончательно потерял тропу.
|
|
45 |
|
|
|
|
Приготовив заклинание искр Арамиль подойдя на расстояние удара снова ударил искрами желая добить медведя.
Чуть только показалась голова и часть тела зверя в яме с пальцев соскользнули пляшущие на них дуги и объединившись в один схожий с шаровой разряд ударили в зверя.
И тут же ударив осторожно отошел на пару шагов назад.
Нельзя было дать ему придавить себя тяжелой тушей или сорваться в яму.
Но стрела Саэниэль милосердно оборвала жизнь зверя раньше.
Встав над ямой он убедился взглядом мертв ли медведь.
- Мы сделали, что могли Саэниэль-сан. И пытались помочь всем. Я попробовал с ним еще поговорить успокоив и не смог. Он сошел с пути, забыв, что мы соседи, которые могли ему помочь. Он не принял помощь и в этом было милосердие к нему. Деревня под защитой.
Он обернулся к охотнику склонив почтительно и благодарно голову.
- Благодарю вас за помощь, Девдан-кун. Ваши советы и помощь были очень кстати.
|
|
46 |
|
|
|
|
Поднялся ветер, шурша листвой и полами туник. Девдан подошёл к яме и глянул на медведя:
— Благодарю, сэнсеи, что спасли нас. Если б такой зверь по весне стал по округе бродить, кто знает, сколько народу у нас из лесу бы не вернулось. И... вы если хотите дар друидам преподнести, то медвежья шкура и мясо им в самый раз. А если ещё и расскажете им, как и почему его сразили, то наверняка они вас зауважают.
Арамилю и Саэ одновременно подумалось, что даже такой своеобразный дар леса вернётся к тем, кто местные леса оберегает и уважает. Да и он сочтётся почтительным и друидами, и кем угодно. Учитывая слова Девдана, это сыграет нам на руку.
|
|
47 |
|
|
|
|
Саэниэль медленно опустила лук, чувствуя, как напряжение в плечах сменяется тяжёлой, но чистой усталостью. Она кивнула Арамилю, встречая его взгляд.
— Вы были правы, сэнсей. Милосердие иногда требует острого конца. Мы дали ему шанс, он не смог им воспользоваться. Но вы сделали всё, что в силах друида.
Она перевела взгляд на Девдана-куна, принимая его слова и совет.
— Благодарю за поддержку, Девдан-кун. И за мысль насчёт дара. Шкура и мясо медведя действительно станут уважительным подношением, особенно если сопроводить их честным рассказом. Но разделывать тушу у ямы не стоит. Отнесём её в Сильфнеас, подготовим по охотничьему обычаю, чтобы не оскорбить ни зверя, ни тех, кому понесём.
Она сделала паузу, и в голосе появилась лёгкая, практичная нотка:
— А оленя, что мы оставили у реки... Если он не подойдёт в дар драконьим друидам — жители деревни наверняка не откажутся от свежего мяса. Да и вы, Девдан-кун, если примете его как часть нашей благодарности за проводы и советы. Добыча не должна пропадать зря.
Саэниэль мысленно прикинула маршрут, как забрать и оленя, и медведя, и добраться до деревни, пока свет дня на их стороне.
|
|
48 |
|
|
|
|
Арамиль благодарно кивнул на слова охотника Девдана.
- Мы рады помочь вам. Спасибо вам за помощь проводника и помощь в заботе об этом звере.
Да, пожалуй, он прав. Преподнесение медвежатины, особенно сошедшего с пути медведя, которого они хотели спасти могло быть неплохим даром для тех, к кому они направлялись.
- Мы сделали все что было в наших силах. Он сошел с пути и наша задача теперь почтить им тех к кому мы идем.
Арамиль кивнул и отцепив веревку от рюкзака осмотрел яму обостренным магией восприятием, желая понять как вытащить медведя их общими силами и могли ли они выбраться из ямы, чтобы завязать его.
В конце концов добыть шкуру проще в поселении.
А добытый олень был добычей хранительницы она имела право распоряжаться им сама как считала нужным.
Результат броска 1D20+4: 7 - "Восприятие оценка глубины ямы".
|
|
49 |
|
|
|
|
— Д-да это мы вас скорее благодарить должны, — глубоко поклонился Девдан, — и с разделкой выручим, и до рощи я, как и обещал, проведу. А довезти можем на волокушах. Кликну соседей, вместе и управимся.
Втроем они вернулись в деревню, и Девдан прошёлся по соседским дворам: там с готовностью откликнулись помочь путникам. Уже через двадцать минут раздобыли прочную и широкую ветку, снабдили её верёвкой и широкими санями. В лесу, разрыв яму и наложившись вшестером, тяжёлую тушу с трудом удалось вытащить и погрузить на сани, к которым привязали ветку и по двое тянули, часто меняясь местами. Помогли ещё двое Девдановых соседей, которые ранее ходили за оленем, и уже успели отнести его в деревню, а потом нашли и тех, кто тянул медведя, участливо предложили помочь. Делом это оказалось нелёгким, часто мешали крупные корни деревьев, выглядывавшие из-под земли, и сама холмистость леса, но тушу всё же удалось дотащить до деревни. К вечеру она уже была аккуратно разделана, шкура оказалась в отличном состоянии, и мясо было подготовлено для переправки друидам. Из оленя же было решено приготовить похлёбку и попотчевать всех, поучаствовавших в перевозке медвежьей туши, включая и самих добытчиков, и теперь все расположились во дворе у Девдана, под крупным дубом, раскинувшим ветви над полянкой. В руках тёплая миска с ещё дымящейся горячей похлёбкой, вокруг лес, спокойствие и приятные люди, с удовольствием рассказывающие об округе и о любопытных историях из своих, казалось бы, одинаковых деревенских дней. Тяжелый был день. Стоит передохнуть, и на утро идти дальше...
|
|
50 |
|
|
|
|
Саэниэль приняла миску с похлёбкой, и на мгновение замерла: аромат мяса, такой привычный в дороге, отозвался внутри тихим, знакомым противоречием. Воспитанная в кругу, где не брали жизни без крайней нужды, она с детства знала: плоть зверя — не просто пища, а договор. Но голод и усталость после дня, полного крови и магии, оказались сильнее принципов. Она отхлебнула, позволив теплу разлиться по телу, и мысленно попросила прощения у духа оленя.
Вечер прошёл не в отстранённом молчании: Саэ легко вплеталась в неспешную беседу у старого дуба, отвечала на вопросы, делилась дорожными приметами, расспрашивала о тропах, повадках зверей и старых обычаях долины.
На рассвете, проверив снаряжение и дар для друидов, она шагнула за ворота деревни вместе с Арамилем и Девданом-куном. Тропа вела вверх, к перевалу. Впереди — земли, где слово значило больше клинка, а молчание хранило древний баланс.
|
|
51 |
|
|
|
|
Делая все возможное, чтобы с помощью мышц своего тщедушного тела помочь дотащить тушу медведя(не забывая и про свои вещи) Арамиль был рад любой помощи.
И вот, наконец, ближе к вечеру туша медведя была дотащена совместными усилиями жителей поселения и соседей Девдана.
Усталый и разминающий ноющие мышцы Арамиль расположился на ночь вместе с остальными.
Главное сделано. Подарок друидам был организован.
Поэтому Арамиль принял миску с похлебкой не сильно хорошо соображая от усталости, что ест мясную похлебку.
В другое время он предпочел бы сварить сохраненные крупы, но не стал привередничать ради тех поселян, которые помогли ему.
В конце-концов даже живя в лесу ему доводилось охотиться, но никогда ради развлечения. Любая жизнь священна и сейчас жизнь оленя отдавшего ее ради голода медведя была отдана для продления жизни жителей деревни, и как знать, может и для сохранения мелкой живности, которую этих охотники поставляли к своему столу.
Съеденная похлебка восстановила силы друида дав ему возможность связно соображать.
Теперь следовало подумать как доставить друидам Драконьего круга дары, послания и их уважение.
Вечер прошел в неспешных беседах, в которых Арамиль только отвечал на вопросы и мотал на ус услышанное.
Последние полчаса перед сном Арамиль занялся тренировкой с кинжалом с обостренными магией чувствами и рефлексами.
Отрабатывая приему он пытался нарастить скорость ударов как бы смешно это не выглядело со стороны.
И пусть он редко пользовался им сейчас наступала пора когда эти тренировки могли спасти ему жизнь, когда магия откажет.
На рассвете после обычных медитации и молитв он наложив на себя и Саэниэль магические защиты на всякий случай полностью собранный и подготовивший дары собратьям вышел за ворота с их проводником и Саэниэль.
Предстояло дело приведшее их сюда. Предстоял новый путь.
|
|
52 |
|
|
|
|
Проведя ночь на постоялом дворе и хорошо выспавшись, они встретились с Девданом у его дома. Полусонный охотник подготовил и свёрток с медвежьей шкурой, и несколько мешков с медвежьим мясом, схоронённым на ночь в подполе. Каждый взял по нескольку увесистих мешков: Арамиль подвязал свои к сумке, Саэ связала пару мешков отрезком верёвки и перебросила их себе через плечо. Крепкий охотник же сложил себе таким образом сразу четыре мешка, уложив верёвки крест-накрест, и взял также лук и полный колчан со стрелами. Солнце поднималось из-за деревьев, разгоняя ночной холод, когда трое отправились в лес, привыкая с тяжёлому грузу.
Но идти через неровный лес с ним было тяжело, и ещё тяжелее, чем вчера было тащить медведя. Сильно сказывалось то, что идти приходилось всё выше и выше в холм. Сделав привал по дороге и перекусив, они продолжили путь по лесистым холмам, и вышли к роще драконьих друидов совершенно неожиданно. Деревья здесь росли так плотно и так густо, что древние каменные колонны были среди них совершенно незаметны, пока не оказались шагах в двадцати от путников. Девдан прошёл вдоль ряда деревьев, выходя на натоптанную тропу, и Саэ и Арамилем увидели перед собой расколотую арку, означающую вход в рощу. Но рощей это место можно было назвать лишь с большим упущением, и куда лучше будет назвать это место "святилищем". И святилищем не эльфийским. Так строили те, кто жил в этих землях ещё до того, как эльфы пришли в эти края.
Под аркой вдруг появился, тихо ступая по высокой траве, слегка ссутулившийся старик в друидской мантии. Её полы были заметно потрёпаны, да и сам старик был худощав, и двигался так, словно бы всё время опасался чего-то. Быстро окинув гостей подозрительным взглядом тёмных глаз, друид расправил плечи и приветственно кивнул. Взгляд его смягчился:
— Приветствую вас, путники, — просипел он, — и тебе привет, Девдан. Смотрю, нет покоя нашему кругу, и друид с хранительницей из других кругов решили заглянуть в гости.
— Сеновир-сэнсей, — глубоко поклонился проводник, придавленный двойным грузом шкуры и четырёх тяжёлых мешков, — доброго вам утра. Сэнсеи изложат цель своего прибытия лучше меня. — Он сделал едва заметный шаг назад, предоставляя слово Арамилю и Саэ.
|
|
53 |
|
|
|
|
Саэниэль сделала шаг вперёд, оставляя тюки у ног, и глубоко поклонилась, не опуская взгляда с тёмных глаз старика.
— Приветствуем вас, Сеновир-сэнсей. Я — Саэниэль, хранительница и следопыт. Это — Арамиль-сэнсей, друид из кругов Тулареана. Мы пришли не с требованием и не с клятвой, а с просьбой о диалоге.
Она достала из внутреннего кармана плотный свиток, скреплённый сургучной печатью, и аккуратно положила его на плоский камень у входа в арку.
— Это послание от сёгуна Дзико, правителя Равнин виверн. В нём — не приказ, а приглашение выслушать и ответить. Короля нет. Коронация откладывается, а молчание наших кругов лишь разжигает страхи среди даймё и лордов. Три претендента, три взгляда на будущее, и ни одного слова от тех, кто веками хранит баланс. Мы просим передать вашу позицию совету драконьих друидов. Узнать, каких рисков вы ждёте, где готовы поддержать мир, а где — хранить нейтралитет.
Саэ сделала короткую паузу, давая словам осесть, и продолжила ровным, спокойным голосом:
— Мы не несём знамён. Арамиль-сэнсей служит своему роду и кругу, я стою за законный порядок и равновесие, но ни один из нас не принёс клятвы ни одному из принцев. Мы здесь как мост. Чтобы ваше слово — или ваше молчание — было услышано не как шёпот интриг, а как голос тех, кто видит корни Древа, а не только его верхушку.
Она кивнула на груз у ног Девдана-куна.
— В дар кругу — медвежья шкура и мясо. Зверь ушёл не по нашей прихоти, а по необходимости. Мы пытались сохранить ему жизнь, но боль и голод оказались сильнее. История добычи будет рассказана честно, если спросят. Дар — знак уважения к вашим угодьям и к жизни, которую мы не смогли уберечь, но не посмели оставить без почестей.
Саэниэль сложила руки перед собой, сохраняя открытую, неагрессивную стойку.
— Мы не требуем немедленного ответа. Примем любые правила святилища, подождем, если нужно, ответим на любые вопросы откровенно. Наша цель — не выбрать сторону, а помочь сторонам услышать друг друга до того, как мечи заговорят вместо слов.
Она отступила на полшага, оставляя письмо на камне, а пространство — старику. Ветер шевельнул полы плаща. Ответ оставался за Сеновиром-сэнсеем.
*Если нужно сместить акцент на реакцию Арамиля, добавить жест передачи печати или скорректировать ритм реплики — скажите, мгновенно подправлю!* 📜🌿🐉
|
|
54 |
|
|
|
|
Лицо старого друида постепенно мрачнело. И когда Саэниэль закончила рассказ, он лишь хмыкнул:
— Здесь уже побывали посланники другого претендента. Претендента, что уже отдал приказы валить деревья и строить здесь свои форты. — Уверенно и громко произнёс он. — Мы изучим письмо, но не ждите положительного ответа. Наш круг решил, что мы здесь лишь затем, чтобы охранять древние знания, чтобы те не попали в плохие руки. Нам неясно, с чего другие круги решили, что наше мнение важнее и сильнее их. — Затем Сеновир уважительно поклонился, сложив руки на животе, и произнёс вежливым тоном гостеприимного хозяина. — Прошу, проходите. Вы можете находиться в наружных руинах храма, но прошу вас не заходить внутрь.
|
|
55 |
|
|
|
|
Представленный Саэниэль Арамиль еще не отошедший от восторга уважительно поклонился старому друиду. Во всем его виде сквозило крайнее почтение
и потерявший на миг дар речи от восторга, нашел наконец силы ответить.
- Причина в уважении, которое к вам все испытывают за навыки, древние знания и вклад вашего круга в понимание природы, Сеновир-сэнсей. Я благодарю вас за гостеприимство. Мое имя Арамиль из, - он назвал название своей общины, - Мне сложно было говорить от восторга, что я наконец здесь.
Пусть желание другого претендента скорее всего и признано законным, но, увы, и прошу простить мою невежливость и излишнюю откровенность, мне сложно одобрить вырубку этих священных мест рядом с обиталищами древних и могучих драконов уменьшая места для их жизни вместо строительства валов из земли не нарушая покоя природы. Поэтому прошу подсказать в каких местах сейчас проходит вырубка? Мне сложно будет не вмешиваться и стоять в стороне столкнувшись с этим.
|
|
56 |
|
|
|
|
Они прошли в руины храма, ныне расчищенные друидами. Некогда его часть, находившаяся на улице, напоминала что-то вроде форта, где стены выстроены между колоннами хорошо подогнанными каменными кирпичами. На колоннах и ныне стоящих остатках стен заметны были следы от стрел и ударов, красноречиво описывающие судьбу прежних обитателей сего места. Пара друидов лет сорока взяли по паре тяжёлых мешков с мясом и понесли их в сторону неожиданно выросшей горы, ранее не видной из-за гущи деревьев и листвы. Видимо, там и находился храм, ревностно оберегаемый местными. Саэ заметила и нескольких хранителей, подозрительно глядящих на гостей.
— Признано. — Коротко ответил старый друид, и набрал в грудь воздуха для разъяснений. — Солдаты ожидают нападения некромантов, и желают ударить первыми. Здесь есть форт, где-то к востоку, и его было достаточно, а некроманты давно в здешние края не забираются. Но мы не знаем, где именно они вырубают деревья, и сделать им ничего не можем, Арамиль-кун. Короли АвЛи давно подчинили себе эти леса, и пусть их судят Дендроиды. Нас волнует лишь то, что они не мешают нашей работе в этом храме.
|
|
57 |
|