| |
|
|
Туманные острова — крупный архипелаг в восточной части Энрота, лежащий между замком Айронфист на юге, Бухтой Контрабандистов на западе и Серебряной бухтой на севере. Это край прохладного климата, сильных морских ветров, туманов и частых дождей. Острова покрыты крайне редкими смешанными лесами, лугами и невысокими холмами; вдоль берегов встречаются каменистые мысы, песчаные косы, мелководные заливы и защищённые бухты. Несмотря на суровый климат, Туманные острова являются вполне себе пригодными для жизни. Местные жители выращивают рожь, ячмень и овёс, разводят крупный рогатый скот, свиней и овец, заготавливают древесину и ловят рыбу. Именно добыча рыбы является главным промыслом деревенских жителей. Деревни стоят недалеко от удобных бухт, в которых удобно рыбачить на лодках, и на них же люди передвигаются между некоторыми островами, находящимися недалеко друг от друга. Местные островные лорды, как и все остальные, располагают замками, укреплёнными усадьбами или небольшими городками, хотя города на Туманных островах встречаются редко. Их владения могут занимать один крупный остров либо несколько соседних островов и отдельных прибрежных поселений. Главным среди них является маркиз Альберт Ньютон, правитель Миста, крупнейшего города архипелага.
|
|
1 |
|
|
|
|
Туманное утро, в которое вы прибыли к островам, было прохладным, и вы надели свой укреплённый гамбезон, пока остальные моряки были одеты в стёганки попроще, или простые шерстяные рубахи. Крупные корабли убрали паруса и легли в дрейф, пустив вперёд дозорные шлюпы, вскоре скрывшиеся в утреннем тумане. Экипаж "Одинокой звезды" был во всеоружии, готовясь или к бою с местными патрулями, или со змеями, которые водились чуть к северу отсюда. Спустя час напряжённого ожидания один из шлюпов вынырнул из тумана, и сигнальщик, вооружившись подзорной трубой, приглядывался к тому, что докладывают со шлюпа.
— Нашли бухту. Безопасно. Возможна высадка. — Кратко и чётко отвечал он по мере поступления сигналов.
Напряжение частично спало, когда у экипажа появилась работа. Две каракки, включая вашу, и одна каравелла отправились вперёд на средних парусах, опасаясь лишней скорости в незнакомых водах. Постепенно вам стали видны невысокие, обветренные скалы, покрытые лишайником, редкой травой и низким кустарником; кое-где из тумана выступали острые каменные зубцы, похожие на разрушенные стены. О них шумно плескались волны, вместе с ветром создававшие пустое, мёртвое впечатление. В глубине бухты угадывался небольшой естественный пляж, перемешанный с галькой и валунами, а чуть выше темнела полоса леса. Дежурный шлюп, почти бесшумно покачивавшийся у скал, вновь подал знак фонарём, и каракка повернула вслед за ним под скрип снастей. Здесь уже не было привычного морского простора — только серый туман, влажный холод, запах мокрого камня и редкий глухой крик невидимой морской птицы.
Бухта словно специально была создана природой для того, чтобы спрятать корабль от чужих глаз. Капитан отдал какой-то приказ боцману, и тот определил часть матросов на подготовку к высадке. Среди них оказался и отряд Марлона, и вы, вместе с товарищами, принялись готовить шлюпки, после чего налегли на вёсла и направились к берегу. На берегу бухта оказалась ещё мрачнее, чем виделась с корабля: узкая полоса крупной гальки и мокрых валунов тянулась между подножиями скал. Подобные каменистые места действительно могли служить естественными, хотя и неудобными, местами высадки небольших судов. Когда ваша шлюпка оказалась у берега, вы, вместе с несколькими матросами, выпрыгнули в холодную воду, схватились за борт и потащили лодку на берег, выше линии прибоя, и на всякий случай вязали их к подходящим валунам. Три крупных корабля теперь едва угадывались за белой пеленой, а их снасти казались подвешенными в пустоте. Лишь редкий скрип дерева и приглушённые команды с палубы напоминали о том, что в бухте стоит целый корабль.
Впереди от берега начинался подъём — сначала груда мокрых камней, затем узкая полоса земли, поросшая жёсткой травой и низким кустарником. Дальше склон уходил в туман, и невозможно было понять, где заканчивается берег и начинается лес. Тёмный эльф, один из офицеров, назначенный командовать разведкой, был одет в тёплую рубаху и нагрудник с любопытным волнистым орнаментом, выполненным чем-то зеленоватым, и явно был слишком массивным, чтобы быть лишь декором. На борту вы часто замечали, что он всегда ходил со скучающим выражением лица, и вёл себя так, словно оказался в загоне со свиньями. Деловито проведя рукой по ножнам с гросс-мессером, он прокашлялся и, забравшись на крупный булыжник, скучающе-надменно начал отдавать приказы:
— Нам приказано разведать окрестности бухты, и выяснить, есть ли на острове кто-то ещё. Здесь, со мной, останется один отряд. Остальные разделятся и потратят десять часов на изучение острова. У старших матросов же есть часы, м? — Неприятно ухмыльнувшись, он продолжил тем же надменным тоном. — В пять вечера возвращайтесь сюда, желательно с полезной информацией. Вопросы?
— Чё это нам приказывает краснокожий? — Спросил кто-то из соседнего отряда. — Почему с нами не Зубастый Боб?!
Зубастым Бобом звали одного из трёх боевых офицеров Брока, который был одним из крупнейших людей на корабле. Вам рассказывали, он дрался огромной дубиной, покрытой зубами то ли акул, то ли виверн, то ли ещё каких-то зверей, общего мнения на этот счёт не было. Дубины, правда, вы за все два месяца путешествия на "Одинокой звезде" не видели, однако сам Зубастый Боб своими размерами и одновременно хорошим отношением к матросам внушал вам уважение.
Тем временем, берег захлестнуло негодование, которое тщетно пытался пресечь наёмный эльф. Видимо, ни разу в жизни не сталкиваясь с толпой, не признающей его род, красивый доспех и уровень непомерной наглости, он то что-то кричал, то глупо хлопал глазами. Двое опытных пиратов, отправленных ему в помощь, молчали, скрестив руки на груди. Наконец, один из них поднялся на булыжник, оттеснив эльфа в сторону своим плечом, и громко рявкнул, отчего пираты замолчали:
— Заткнулись! Устроили тут балаган! Приказ поняли? С закатом всем вернуться на берег! Кого из людей видите — взять живьём и узнать, чего тут забыли, и где тут деревня или город! Ясно?!
Матросы откликнулись нестройным "ясно", и, построенные старшими матросами, стали подниматься по разным сторонам бухты. Вам выпало северное направление и, взобравшись по скалам, вы оказались в густом лесу.
|
|
2 |
|
|
|
|
-Погодка прям шепчет... - говорит негромко Боэмунд, стараясь вглядеться в туман и прислушаться, попутно достав компас, пытаясь определить север в данном месте. Выглядело все для него несколько удручающе, но в компании пиратов было определённо нескучно, - А кто это куудакхал из краснокожих? Из знатных походит...
|
|
3 |
|
|
|
|
Вы шли прямо позади Марлона, который, кутаясь в меховой плащ, тихо бормотал себе под нос ругательства, пока вы шли через густой лес. Он преимущественно хвойный, и острые ветки то и дело царапают ваше лицо.
— А? — Марлон повернулся к вам, выдернутый из своих размышлений. — Да наёмник, тёмный эльф. Как и прочие из его расы, высокомерные засранцы. Конкретно у этого, видать, не все дома, раз попер с нами, пиратами, в Энрот. Видал, нагрудник какой? И палаш не из простых.
Сориентировав отряд на север с помощью своего компаса, вы продолжили путь через лес.
|
|
4 |
|
|
|
|
-Ох уж эти детишки дворянские... Так этот ещё и дохера умный походу, раз про часы говорил, - Боэмунд продолжал оставаться настороже, ожидая то ли шипения змей, то ли силуэтов человеческих в лесу помимо пиратских.
|
|
5 |
|
|
|
|
Марлон лишь угукнул, вздохнув, и разговор сошёл на нет. Вы продолжили двигаться через густой хвойный лес, ощущая, что постепенно спускаетесь с возвышенности. Наконец, через полчаса пути через леса, вы вдруг услышали спокойное биение волн о простой берег. Прислушавшись, вы определили движение, и повели отряд в ту сторону.
Постепенно звук прибоя становится отчётливее, и вы незаметно для себя ускоряли шаг, в конце концов оказавшись на лесном утёсе, с которого открывался вид на рыбацкую деревушку, расположившуюся на берегу, скрытом удобным заливом, в каком удобно ходить на лодках и ловить рыбу сетями без рисков, которые несёт с собой выход в открытое море. Вы пригляделись к домам и дворам. Само собой, всё было выстроено в стороне от воды, по лету, когда уровень воды поднимался высоко, и можно было разместить хозяйство в стороне от владений моря. Большинство построек было деревянным, некоторые — сложенными из серого местного камня. Крыши покрывали дранка и тёмный от дождей мох. Из печных труб валил чёрный дым. Между домами виднелись сараи, навесы, курятники и небольшие огороды, в это время ещё незасеянные. На галечном берегу виднелись лодки и развешанные снасти, у которых бродили и работали рыбаки, а вокруг суетилась ребятня. Вы обратили взгляд ещё правее, и увидели кармашек луга, на котором паслись козы и пара овец. Вдалеке, уже в открытом море, маячил патрульный когг с флагом какого-то местного лорда. Корабль шёл на грани с туманом, и по большей части его выдавал алеющий на мачте вымпел.
Остальные пираты заинтересованно глядели вниз, осматривая деревню, уже порываясь спуститься туда и разграбить деревню, и лишь отсутствие приказа Марлона сдерживало их от нападения. Нам приказывали доложить о том, что мы тут найдём. Стоит ли рисковать и нападать сейчас?.. Смотрю, у Марлона и самого руки чешутся...
|
|
6 |
|
|
|
|
-Видно патрульный когг вдалеке, - Боэмунд указывает Марлону рукой в направление когга, - Еле видно, конечно, но не будь его... А так есть риск, что заметят. Или услышат, ежели резню тут учудим. Лучше сохранить фактор неожиданности до поры до времени. Да и неизвестно, сколько солдат на таком патрульном когге может быть. Свое мнение я высказал, но решать Марлону.
|
|
7 |
|
|
|
|
Марлон ещё подумал и, тяжело вздохнув, кивнул:
— Ладно... ты прав. Разграбим потом. Сейчас уходить надо, и нашим всё рассказать. — Сказал он и отошёл от утёса.
Пираты, разочаровавшись от собственных ожиданий, последовали за старшим матросом, и тихо отправились обратно в сторону лагеря. Отойдя достаточно далеко, чтобы не привлечь внимания деревни и случайных местных, бродящих по лесу, пираты принялись обсуждать, что именно приготовят из овец, которые пасутся на лугу у деревни. Марлон же, хмыкнув, вполголоса спросил у вас, как-то напрягшись:
— А есть ли вообще смысл грабить этих?.. Пусть живут себе дальше, рыбу вон ловят...
|
|
8 |
|
|
|
|
-Ежели Регна захочет закрепиться, то нужно иметь под своим контролем земли, которую стабильно будут обеспечивать регион едой, а взамен на защиту - выплачивать налог золотом или же той же едой, тут как получится. Ежели разграбим... Кто знает, может голод будет, а может и нет. Парочку деревень точно придётся предать разграблению, дабы показать им, кто тут сила, но без перегиба, иначе доверия к нам не будет. Да и то, накажем тех, кто не будет доволен, а такие наверняка будут. Пираты, конечно, не структура на уровне Эрафии или другого государства, но если организовать процесс установления нашего влияния и контроля, то у Регны не будет проблем удержаться тут. Я так полагаю по крайне мере.
|
|
9 |
|
|
|
|
Марлон тяжело вздохнул и вдруг криво усмехнулся:
— Ну, если мы тамошних деревенских не перебьём, то выгоду всё равно извлечь выйдет. У них видел, сколько скотины, и рыбацких лодок? Если удастся договориться с их старейшиной, то мы какую-никакую еду нормальную получим, а не эти сухари и рыбу сушёную, так ещё и место, где подлатать корабли и шлюпки будет.
|
|
10 |
|
|
|
|
-Вот и я о том же. Лучше будет договориться... Если стороны будут расположены к диалогу. Да и мяса нормального поедим, а может и местный алкоголь, - усмехается Боэмунд вслед, - Но то дело будущего, хотя учитывать такие возможности стоит.
|
|
11 |
|
|
|
|
Марлон ответил смешком, и больше ничего не сказал. Ваш отряд широким шагом возвращался к лагерю, разбитому на берегу.
В бухте было тихо, остальные группы ещё не вернулись. Волны шумно бьются о каменистый берег, на котором стояла всё та же троица: тёмный эльф и двое опытных пиратов, в камзолах и хорошими саблями. Пират, взявший слово вместо тёмного эльфа, раздавая приказы, обменялся с Марлоном кивками, и тот рассказал о деревне, найденной вами, и о том, что с местными можно попытаться переговорить и не тратить силы на разграбление, взамен получив место для ремонта и пополнения припасов.
— Ясно... только вот приказ был, мелкие поселения вырезать начисто, мы этот остров занимаем в любом случае, и местным доверять не планируем. Так что пока передохните, к вечеру выдвигаемся.
Пираты, услышав дальнейшие планы, слегка повеселели, продолжив разговоры о том, чего можно наготовить, и что можно забрать выпить. Вы с Марлоном присели на камни у костра, согреваясь после пути по влажному лесу.
|
|
12 |
|
|
|
|
-Этот момент я подзабыл... Есть сомнения некоторые насчёт рациональности приказа, но посмотрим, что будет. Может одумается... А кто командует операцией в основном?
|
|
13 |
|
|
|
|
— Скорее всего, будет этот эльф — он кивает в сторону важно смотрящего на море наёмника, — раз он сюда привёл нас на высадку. Как все вернутся, ему всё и решать, если Берт снова не возьмёт слово. У капитана, я так понимаю, совет с двумя остальными главами похода. Они уже будут принимать решения по дальнейшим действиям, исходя из того, что увидят те, кто на лёгких кораблях и вышел вперёд, осмотреть ближайшие воды и острова.
|
|
14 |
|
|
|
|
-Был бы Зубастый Боб тут... Ладно, надо дождаться остальных, там видно будет, - Боэмунд так и сидел у костра, ожидая прибытия других групп.
|
|
15 |
|
|
|
|
Время близилось к полудню, когда вернулась последняя группа. По их описанию вы поняли, что на деле остров в разы меньше, чем казался с моря, так как в глубине леса оказывались горные хребты, и осматривать там было нечего. Найденная вами деревушка была единственным местом на острове, представляющим для вас интерес. Эльф приготовил набросок карты острова, записал туда же примерное место расположения залива, у которого назодится деревня, и отправил с этим наброском пару матросов на шлюпке, а сам отдал приказ выдвигаться к деревне и разграбить её, перебив всех жителей. Это было встречено воодушевлённо, и почуявшие запах крови разбойники едва ли не бежали через лес, ожидая бойни.
|
|
16 |
|
|
|
|
-Лишь бы еда не закончилась быстро... - несколько обеспокоенно высказался Боэмунд, - И когг не заметил нас, - после этих слов Боэмунд приготовился мысленно к сражению... Или расправе.
|
|
17 |
|
|
|
|
Поняв, в каком направлении нужно двигаться, тёмный эльф быстро сместил Марлона, ведущего пиратов, и сам пошёл вперёд в направлении шумящих волн и отдалённых деревенских разговоров. Он первый обнажил свой гросс-мессер, когда вы добрались до того самого утёса, с которого вы ещё пару часов назад наблюдали за деревней. Сейчас несколько лодок были на воде, и патрульного энротского когга уже не было видно. Ощутив холод где-то в глубине себя, вы вдруг подумали, что рыбакам всё равно далеко не уплыть на своих весельных лодках. Разве что на другой берег залива. Но не то чтобы это им поможет...
— Сначала убить всех. — Холодно произнёс тёмный эльф. — Уже затем грабёж.
Пираты уже мчались вниз по холму с рёвом и криками, обнажив сабли, тесаки и топоры. Жители на берегу и работающие в ближайших к утёсу огородах, сначала не поняли, что происходит. Первые из них уже были убиты, и пираты разделились на две группы, одна из которых мчалась вперёд по гальке, изрубая лодочников, а вторая, в которой были и вы, на улицы, размахивая оружием и убивая всех, кто попадётся под руку. Кто-то пытался отбиваться — вилами или топорами. Марлон, бегущий перед вами с палашом в руках, вдруг выбил дверь в один из домов, и едва раздавшийся внутри женский вскрик вдруг заткнула чья-то рука. Деревенские жители, кого ещё не успели убить у собственных огородов, на собственных порогах, прятались в сараях или стремились найти хоть что-то. Небрежно махнув саблей, вы зарубили парня, выскочившего на вас из-за угла с вилами. Он сполз по каменной стене дома, судорожно глотая воздух и беспомощно крутя глазами, пока его собственная кровь растекалась под ним, мешаясь с грязью. Где-то загремело сражение: похоже, подтянулись ополченцы.
|
|
18 |
|
|
|
|
Боэмунд с долей сожаления поглядел на убитого им парня, после чего направился в сторону гущи сражения, стремясь убить как можно больше ополченцев, матерясь в голове и помятуя недобрым словом тёмного эльфа.
|
|
19 |
|
|
|
|
Добравшись до места боя, вы увидели толпу пиратов, беспорядочно рубящихся с ополченцами, которые успевали держать строй и расстояние с помощью своих копий и вил. Несмотря на то, что перебить всех пиратов они никак не могли, местные отчаянно выигрывали время для своих семей и близких, пытаясь дать им возможность сбежать, и делали это весьма успешно. Привыкшие к беспорядочному бою пираты орудовали топорами и саблями, но ополченцы со щитами, которыми громко командовал кто-то из них, кололи копьями разом, держа строй на узкой улице между двумя домами и нанося меткие удары пиратам перед собой, пока те, у кого было оружие покороче, отбивались от тех, кто пытался зайти с флангов, и сейчас уже несколько пиратов были убиты. Тёмный эльф, хорошо заметный среди пёстрой толпы пиратов, дрался в первых рядах, и пираты давили на строй массой и ударами, и ополченцам оставалось жить считанные секунды.
|
|
20 |
|
|
|
|
Боэмунд пытается высмотреть, кто из ополченцев отдаёт приказы. Ежели расстановка сил позволяла, то он бы попытался обойти их сзади, если они отходили назад, дабы напасть с тыла и попытаться зарубить того, кто отдавает приказы.
|
|
21 |
|
|
|
|
Похоже, их главный дерётся прямо в строю, наравне с остальными щитоносцами. Зайти с тыла можно, но придётся потратить секунд десять, перебегая соседний двор.
|
|
22 |
|
|
|
|
Тогда Боэмунд решает не терять драгоценное время и рискнуть - он вклинивается в группу пиратов, что сражается с ополчением и решает предпринять попытку поразить режущим ударом по тому, кто отдаёт приказы или в целом по тому, по кому удастся попасть.
|
|
23 |
|