[RT] Возвращаясь к Свету | ходы игроков | Двухвостая комета

— Долго говорят... — пробормотал сенешаль, глянув на небольшое сборище. — Значит угрозами уже обменялись и теперь торговаться начали. И без меня. Не к добру.

Не смотря на всё уважение как к торговцу так и к эксплоратору, но себя в делах переговоров сенешаль считал более подготовленным. И соответственно подозревал, что без него закованные в металл переговорщики могли принять не самое лучшее решение. Благо хоть в том, что они могли пережить почти любую реакцию оппонентов можно было не сильно сомневаться. Если в деле не замешано колдовство.

— Надо будет всё-таки завести какой-нибудь переносной вокс раз уж корабельный теперь не всегда рядом. — подумал вслух Симон, пожалев что не имеет при себе ничего такого (или хотя-бы фляжечки амасека чтобы скоротать ожидание).

Казалось, что вокруг Навигатора внезапно взметнулся чёрный ветер. И он почувствовал на себе взгляды, взгляды, которые обычно видел лишь в том лесу, что являл собою проклятое пространство Имматериума.
Уголки губ Архаона приподнялись. Не в веселье - казалось, что из этого лица давным-давно вытравили всё счастье. Скорее, это было удовлетворение человека, долго и упорно работавшего, и видящего, как план его начал приносить плоды.
– Следует соблюсти определённые формальности – с этими словами Архаон щёлкнул поводьями своего коня, и тот с серым запахом растворился, уйдя в Владения Хаоса. Сам же хаосит, как кошка, приземлился на ноги, и продолжил – Традиции важны. Как сюзерен, ты вправе пожаловать мне привилегии, и запросить об обязательствах. Как вассал, я поклянусь соблюдать данные мною клятвы, и защищать данные мне привилегии. Символами этого будет даруемая от меня к тебе Корона, Меч и Кубок.
Архаон вручил Корону ближайшему Рыцарю Хаоса, который, по-человечески спешившись со своей скотины, протянул корону Мори. Другой подошёл с хрустальным ларцом, в котором лежал сверкающий безупречной синевой клинок. Третий, знаменоносец, воткнул в землю штандарт с восьмиконечной звездой, и достал из отворота плаща Кубок, пустую чашу, иссечённую ударами мечей.
— Твори Историю, капитан Силы Неодолимой — произнёс Архаон, Бич Мира, Всеизбранный, опускаясь перед Мори на одно колено — И мой господин.

Нечестивые дары вызывали у Мори только одно желание: вызвать очистительный огонь лэнс-батареи на себя. Общение с этим варлордом, само по себе, могло сделать из него моральную угрозу смертельного уровня - прикосновение к этим артефактам же...Было излишним.
- Ты приносишь клятву мне, Архаон; это ритуал будет первым шагом на твоём пути с династией ди Тагоре.
Мори был высочайше образован в ритуалах Империума, но ритуалы своих династий знал так же, как процедуры дыхания. Положив руку на плечо варлорда, он произнёс заученную фразу:
- Ты, Архаон, становишься моим верным вассалом. Я принимаю твою клятву и обещаю защитить тебя, твоих людей и твои земли. Вместе мы будем несломимы.
В полевых условиях провести салют не представлялось возможным, однако...Убрав руку с плеча, Мори вышел на связь с командой лэнс-орудия:
- Восемьдесят градусов над горизонтом, огонь.

На лице Архаона промелькнуло сложное выражение, которое он, впрочем, весьма успешно скрыл.
— Полагаю, это сойдёт — произнёс он, забирая и надевая шлем самостоятельно. Что же Бич Мира хотел сказать после, осталось неясным, так как в то же мгновение грянул залп.
Если коротко говорить о лэнс-орудиях, то они представляют собою подобие гвардейского лазгана (в том что не касается убойности). Малая площадь поражения с лихвою компенсируется жуткой пробивной мощностью, а встречаясь с атмосферой, заряженные ионы воздуха превращают её в сверхнагретую плазму. Таким образом лэнсом можно перепиливать вражеские корабли, сжигая и разрушая куда больше, чем собственно попавшую под удар поверхность.
Над армией Хаоса пронеслась дуга света, рассеивающаяся и тем не менее устрашающая, словно бы вокруг планеты появилось новое кольцо, подобное кольцам газовых гигантов. Рассеявшись, комки плазмы посыпались вниз, но растворились в контакте с атмосферой.
Архаон потрясенно вздохнул.
*— Лорд-Капитан* — донеслось из вокс-связи *— Генерирующие элементы орудия перегрелись и вышли из строя. Второй залп мы можем дать только через двенадцать часов интенсивного ремонта. Надеемся, вы сумели поразить нечто важное.*
— Это… поразительно — выдохнул хаосит — Ради всех Богов. С такой неодолимой силой мы поставим на колени мир. И множество иных. А теперь за дело.
Развернувшись к Мечам Хаоса, Архаон начал командовать:
— Отобрать сотню бойцов, наименее проникшихся порчей и полученными от Богов дарами, и отправить со мною на Корабль. Отослать послание дварфам Хаоса в Жар-Наггрунде, пусть пришлют тысячу рабов и пятнадцать колдунов-инженеров, когда они спросят, с чего бы, ответь, что Архаон знает о том, что за звезда пала с неба. Организовываем лагерь в пределах Корабля, при подходе Сигвальда и Холека натравите их на имперские и дварфийские войска, чтобы занять последних. Я отправляюсь с новым господином.

Сенешаль прищурившись поднял взгляд к ушедшей в космос с громовым разрядом трассе лэнса. Опустил на группу переговорщиков. Все киборги были на месте без каких-либо признаков сражения. Похоже сделка была заключена и выстрел из лэнса по хаоситам уже не был нужен. Впрочем, зачем стрелять в пустоту всё ещё не было ясно.

— Похоже очищение хаоситов откладывается. — произнёс Рафаэль для остальных. — Но пока они рядом — ослаблять бдительность не позволительно.

— Ждём подтверждение договора с мостика. — продолжил Симон. — А после организуем постоянную защиту прорех в корпусе. Добровольцы будут частью охраны и патрулей. Свежий воздух, не слишком обжигающее солнце, подозрительные соседи которых нужно держать на другом конце стабера.

Поморщившись, Мори прервал Архаона:
- Ты спешишь, Архаон. Разбей лагерь, доставь инженеров, но не торопись взойти на борт: эту честь нужно заслужить.

Хаосит покачал головой (что является нетривиальной задачей в шлеме с такими большими рогами и наплечниками), отчего завязанные на воротнике черепа застучали друг о друга.
— Господин мой Мори — возразил он — Разве ты не собираешься держать своих вассалов при дворе? Разве лучше выгнать их во двор, как собак, без того чтобы приглядывать за ними? Если же смущает размер моей свиты, я готов ограничится пятьюдесятью рыцарями. Вряд ли будет возможно взять настолько огромный Корабль всего с полусотней бойцов - и верь, никто из них не имеет привычки болтать зря.
Меж тем гонцы Архаона со скоростью, недостижимой для обычной лошади, ринулись к армии Хаоса, и та помаленьку пришла в движение. Остановившись в сотне метров от Силы Неодолимой, они принялись раскладывать палатки, ставить жаровни для мяса и рыть ямы для отхожих мест - в общем, если не считать звероподобных мутантов, воинов в чёрной броне и стрёмных животных-людей, они были похожи в этом на любую обычную армию.
Один из рыцарей в голубых доспехах, с инкрустациями из хрусталя, подъехал прямо к Силе Неодолимой, и картинно развернул храпящую лошадь прямо перед наставленными на него дулами автоганов.
— Радуйтесь! — его голос был зычным и гулким, словно эхо в пещере — Архаон Всеизбранный, Бич Мира, Помазанник, воитель Хаоса, заключил союз с Вашим господином, Волей Его-На-Троне Вольным Торговцем Мори Ностромо ди Тагоре. Празднуйте!

- Первым моим шагом на твоём мире стала встреча с тобой, Архаон: твои покои не готовы и приказы на их подготовку ещё не были отданы. Терпение.
Уровень моральной угрозы от одного главного прислужника Хаоса требовал изолированного отсека с приговорёнными сервиторами. Его свита требовала только усиленной безопасности. Ничего из этого ещё не было готово.

— В таком случае я подожду — сказал громко Архаон. Он свистнул - и из ниоткуда, окутанный серной дымкой, появился конь, пышущий огнем из ноздрей. Одним движением хаосит оседлал животное, и добавил — Но не медли, мой господин. Ни один из нас не выиграет, если союз завершится, не дав взлететь ‘Силе’.
Другое слово заставило коня понести Архаона обратно к его тысячной армии. Костлявая фигура в накидке взгромоздилась за спину ближайшему Рыцарю, и Мечи Хаоса ринулись следом за лидером.
Остался только лежащий на земле клочок пергамента, безмозглые сервиторы, да воющий ветер…

Избавившись от варлорда, Мори был рад выйти на связь с командой телепортариума:
- Возвращайте нас.

Рафаэль скептично оглядел глашатая и вооружённое ополчение вокруг себя. Вздохнув вышел из пролома вперёд.

— Если такова воля господина Мори — значит такова воля Императора. — больше для ополчения, чем для глашатая произнёс сенешаль, всё таки не дело ему перекрикиваться. — Ты можешь жить.

Судить было рано, но судя по всему с этими хаоситами экипажу и Симону придётся мириться. Насколько долго? Время покажет, но лучше быть готовым к концу этого времени заранее.

Ви-Эс даже не пытался сдерживать гордость, вызванную результатами переговоров. Он — именно он, именно его агрессивный напор и его непоколебимая верность! — принёс Молодому Хозяину сочную добычу. Разумеется, «разделывал» новых союзников уже сам господин, но разве склонились бы они с такой готовностью и покорностью, если бы не грозный лай тех-гончего? Едва ли!
– Вы как всегда великолепны, милорд. – Проурчал бинарным шелестом техно-лингвы машинный провидец, виляя раздвоенными механодендритами будто хвостами.
– Рекомендую как можно быстрее организовать бригаду для дипломатической аутопсии. Необходимо тщательное исследование наших текущих условий, в том числе этих дикарей. Мастер Симон — надёжный специалист в этой области, я уверен ему можно доверить тонкий процесс извлечения всех стоящих знаний из аборигенов. Возможно даже организовать какое-нибудь социальное событие, как предлог для более неформальной коммуникации. Что-нибудь примитивное, чтобы эндемические племена охотнее шли на контакт — какой-нибудь пир, или, скажем, славную охоту.
С вашего позволения я также отошлю моих фамильяров для воздушной разведки окружающих территорий. Для наибольшей эффективности, пусть доставят информацию напрямую вам, через Мыслесвязь. Область операции… В пределах девяти миль.
Пока же я продолжу реставрационную терапию нашей несчастной леди. Благородной дочери Марса не подобает представать перед взором всякой языческой погани в столь плачевном состоянии. –

Прибыв на корабль, Мори приказал изолировать один из отсеков склада, переоборудовать его для содержания благородного экипажа и переоснастить сервиторами с других участков корабля.
- Ви-Эс, твоя задача состоит в том, чтобы усыпить священные машины, не нужные вне космоса, и освободить человеческий ресурс.

Хаосит загарцевал на коне, подняв кровавоглазую скотину на дыбы. Кажется, угрозой собственной жизни он не был озабочен.
— Ну тогда передай своему Императору вот это! — крикнул он, и довольно сильно метнул в сторону Симона знамя - черную звезду на длинном металлическом древке. Правда не совсем точно. То, что должно было прошить насквозь Сенешаля, только воткнулось древком в корпус ‘Силы Неодолимой’, ‘украсив’ косметический корабль символом Хаоса.
Гонец рассмеялся.
— Так тоже сойдёт! — гаркнул он — Пусть Око Шириана взирает на тебя с милостью и дальше, человек!
И ускакал прочь.
—————
На борту ‘Силы Неодолимой’, тем временем, рос хаос. Обычный для флотской деятельности, затрагивающей четырнадцать тысяч челок, и разумеется не имеющий ничего общего с силою Архиврага, но могущий оказать не меньшее разрешительное влияние.
Выяснилось, что матросы и так и так покинули бесполезные для космоса системы (например, жизнеобеспечения кислородом и теплом), и направились к проломам, командному мостику, и постам наблюдения за бортами. Все это создавало громадную кучу-малу, грозящую перевернуть корабль (также не буквально).
На мостике воссоединившуюся троицу ждал отец Фимиам.
— Лорд-Капитан — проговорил он нервно, сжимая в одной руке четки так сильно, что порезался остроконечной аквиллой — О чем вы говорили с местными?

— Вот паршивец. — заметил Рафаэль, пронаблюдав слишком сильный, но всё-таки не слишком точный бросок хаосита. — Никакого уважения к праведным.

— Ещё один пример того насколько заблудшие души тут обитают. — обратился к окружающим сенешаль. — Аборигены похоже даже не знают о Боге-Императоре в своём саморазрушительном преклонении Губительным Силам.

— Мне нужно вернуться на мостик, вы пока начинайте распределение по дозорам. А это... — указал оружейной рукой на торчащий штандарт Симон и выдал небольшой залп лазеров, пусть и тоже не слишком точно. — В переплавку.

По приходу на мостик Рафаэль доложил о состоянии мест через которые проходил его отряд а также вооружении и организации нового ополчения из боеспособного экипажа. И, конечно же, спросил, что за ситуация с дерзкими аборигенами.

Отдав приказ о скорейшем восстановлении лэнс-орудия, Мори освободил время от командования для ответа Фимиаму и, обратившись к нему, не мог не позволить себе тяжело вздохнуть:
- О союзе с проклятыми душами, Фимиам. Мы приземлились в самое сердце ереси Хаоса и хуже того: целой армии, готовой отправиться в поход. Демонстрация силы и добрых намерений даст нам время. Что волнует меня, Фимиам, так это взаимодействие с ними. Я не принял их даров, но команде нужна еда, кораблю нужны материалы, металлы для восстановления. Как мне защитить наши души от порчи?

Услышав командный голос Мори, команда вспомнила, что вообще-то должна быть занята, и нужные рабочие вместе с технопровидцами срочно покинули мостик, следуя по направлению к страдающему от безухоженности лэнс-орудию, рассекая ожидавшую слов Лорда-Капитана праздную толпу.

Фимиам в то же время бессознательно отпустил четки, не ударившиеся о палубу, а повисшие на запястье проповедника. С имперской аквилы на пол упала алая капелька крови.
– Господин Мори – заговорил он убеждённо – Демонстрации никак не достаточно. У нас есть превосходство над этой низкотехнологичной, дикой ордой. Прикажите - мы сметём их крестовым походом, во славу Императора и Имени Его! Вы не приняли их даров, честь вам и хвала, но существует опасность заражения словами. мыслями, недеянием! Искорените орды нечистых огнём праведности, Гневом Его истребите их!!

Под эти слова на мостик вошёл Рафаэль Симон, и следом за ним... следом за ним девушка с рыжими волосами, с неестественно выпрямленными руками... а в руках она держала прОклятое знамя, с металлическим древком и привинченной к нему восьмиконечной звездой.

– Ты обманул меня! – не на шутку разошёлся Фимиам, снова вцепившись в браслетик с аквилой – Мори, ты обманул наставника, приняв дар Хаоса! Уничтожьте его, бросьте в огонь, вместе с шлю...

– Так-то вы обращаетесь с дарами верных вассалов, господин Мори? – послышался тёмный голос от древка. Голос, который был некоторым слишком знаком.

— Это что за колдовство? — с диким взглядом уставился на заговоривший металл Симон и обратился к пустотнице. — Брось к входу!

В первый момент сердце сенешаля пропустило удар от страха. Но только удар. Уже в следующий миг непозволительное чувство смыло волной праведного гнева. Эти мерзкие еретеки позволяли себе подобную неуважительность!

— Именно туда эта железка и отправится, Фимиам! — ответил Рафаэль одновременно и проповеднику, и неизвестному колдуну. — Плавильний котёл очистит металл от любопытных глаз и ушей, и вернёт его к изначальной чистоте!

Если бы взгляд простого человека Рафаэля мог передавать хоть четверть его ярости — штандарт уже был бы лужей расплавленного металла. Но приходилось ограничиваться просто готовностью пустить в ход оружие.

— Господин Мори, к прискорбию я не знаю условий договора с аборигенами, но возможно нам стоит провести среди них хотя-бы децимацию. — проронил сенешаль. — Чтобы они осознали свою ничтожность.

- Бог-Император!
Прищурив третий глаз, Мори изучил фигуру, держащую в руках проклятый артефакт, выбрал уязвимые места в пути души, текущей за плотью и костью. Лазерный пистолет, закреплённый на плече, обернулся без шума и издал трель лаз-болтов, пробивших воздух. Два из них попали в цель, остальные разлетелись в переборки. Но даже одного из них должно было быть достаточно, чтобы свалить грокса: этот болт попал в самое сердце энергий, одушевлявших телесную оболочку проклятого члена экипажа.

Всматриваясь третьим глазом, Мори Ностромо ди Тагоре обнаружил интересную вещь.
Душа держащей знамя девушки была как будто не совсем тут. Словно бы её вынули, и поместили немного позади тела, так что её телом управляли не совсем естественные силы.
Это было похоже на одержимость, так знакомую навигатору по книгам и древним текстам, повествующих о скверне, но на этот раз тело не было захвачено непосредственно варп-духом, а было в зависимости от предмета, сила которого также была на удаленном расстоянии.
Впрочем, это не помешало стрелять из лаз-пистолета.
Треск-треск-треск!
И пораженная лучами девушка упала сперва на колени, а затем полностью на палубу, превратившись в обугленный труп.
Фимиам решительно выступил вперёд, и схватил проклятое древко.
— Голоса — сказал он, морщась от боли — Голоса бьются в моей голове. Но я не поддамся, я адепт Молота, я священник Императора, защити меня Милосердный, пусть я буду сильным…
Бормоча про себя катехизис отречения от скверны, знакомый Мори по давнишним урокам, жрец качающейся походкой ушёл с мостика.
Воцарилась тишина.

— За применение колдовства на члене экипажа и вопиющем неуважении к Вольному Торговцу хаоситы должны заплатить своей кровью. — мрачно сказал Рафаэль. — Предлагаю пересчитать по головам находящийся перед кораблём отряд и затребовать каждую десятую из этих голов лежащей перед Силой Неостановимой. По крайней мере каждую двадцатую. Пусть сами решают чьи, но чтобы головы были и быстро.

Сенешаль был адамантово уверен, что динамику отношений с аборигенами надо было устанавливать с позиции подавляющей силы и благоговейного страха и трепета. Чтобы в итоге Торговец и его корабль стал подобен новому богу для этих язычников. Не менее жёстким и неотвратимым в своей ярости, чем их покровители из числа Губительных Сил. За любые ошибки и отсутствие должного отношения.

— Пройдите назад по нашему маршруту, проверьте не осталось ли чего-то лишнего от одержимой и нечестивого артефакта и уничтожьте это. — проинструктировал несколько человек Рафаэль. — Наш корабль должен быть чист.

- Гнев Императора, Рафаэль, ты прав! Отправляйся во главе боевого отряда к нашим новым союзникам и внуши им страх перед Им-На-Троне! Больше таких выходок быть не должно!
Продолжая кипеть яростью, Мори взял на себя детальное командование на время, пока Сенешаль был занят.

Ви-Эс был в гневе. В первую очередь — на себя. Прямо к его господину, на дистанцию буквально одного прыжка, посмела подкрасться осквернённая Архиврагом девчонка, несущая еретический артефакт. А он что же? Был слишком нерасторопен, слишком медлителен, чтобы даже поразить девицу первым! Его оружие уже было наведено, и выстрел раздался лишь мгновением позже хозяйского, но какой от того прок — еретичка уже пылала живым факелом, сражённая лично рукой Господина. Какой позор. Какая глупая, жалкая ошибка. Непозволительно.
Хуже того — юный хозяин, кажется, заметил эту минутную слабость своего гончего. Как иначе объяснить важную (и приятную!) карательную миссию, доверенную сенешалю, а не ему? Не генетически благородному воину, верно служившему молодому господину с самых ранних лет, нет. Какому-то счетоводу, будь он хоть сотню раз проверенный! Да, это однозначно был жест недоверия. С чего-бы молодому хозяину доверять тому, кто так грубо подвёл его. Необходимо было срочно возвращать себе благосклонность сюзерена. К счастью, Ви-Эс всегда был трудолюбивым созданием.
Отличной возможностью выслужиться представлялась обработка ран в корпусе их почтенной леди, тем более что это машиностроительное таинство было, одновременно, актом чистой веры и личной привязанности. Топя раздражение в работе, гончий с ретивой дотошностью погрузился в лечение перебитых коммуникаций и реставрацию сломанных систем. Младшие адепты, безоговорочно командированные им для дела, не раз слышали реверберирующее урчание ген-охотника, ворчавшего бинарные комплименты очередному завариваемому пласту керамита, или любовно воркующего статические литании над заново прокладываемым проводом. Он гладил проводку, сращивая разорванные жилы проводов воедино и перепаивая капилляры энергоснабжения в обход утраченных секций. Он прикладывал голову к остывающей стали, спаивая рваные раны в обшивке и накладывая «шины» массивных запасных плит. Он вслушивался в гул токов будто в сердцебиение, корректируя работу реактора для сбережения драгоценной энергии и поскуливал коды утешения отсекам, запечатываемым для изоляции. Судно было его дорогой пациенткой, пока-что прикованной к лекарскому ложе на чужой земле, но от того не менее нуждающейся в уходе.
Но если громада израненного корабля была для Ви-Эс предметом ласки и всяческой симпатии, то вот о биологической составляющей «Силы Неодолимой» того же сказать было нельзя…
• • •
– Мичман Харлан Элиссон. –
Матрос очнулся в холодном, мрачном зале Лабораториума. Голова раскалывалась от варева, распитого вчера с каким-то местным чудиком. Между ног ощущалось приятное гудение и лёгкость — а вот это уже была местная чудачка, по крайней мере Харлан сильно на это надеялся.
Стол, к которому он был пристёгнут тугими ремнями, был холодным и жестким, а нервно мерцавшая над головой лампочка не столько позволяла осмотреться, сколько усиливала и без того давившую на череп головную боль. Из окружающего полумрака на него пялились пять ярких, немигающих линз.
– Вы обвиняетесь в нарушении указа их высочества капитана Мори Ностромо ди Тагоре об упорядоченной коммуникации с аборигенными племенами и несанкционированном спуске на поверхность. –
Первые три линзы — одну справа и две, расположенные рядком, слева — мичман чуть напрягшись опознал как говорящего с ним магоса-эксплоратора, любимую шестерёнку капитана. Техножрец спокойно стоял над столом, задумчиво перебирая обширный медицинский арсенал лабораториума, пощёлкивая собственными инструментарными мехадендритами.
Вторая фигура, нависавшая над столом, была ещё более сутулой, чем биологис — горбатой, жилистой, гротескно-диспропорциональной и неподвижной, будто статуя из плоти и металла.
– Знакомьтесь. Это Единица 8/8-К. Его тоже звали Харлан. Вероятно. Имя — незначительная вещь, оно легко стирается из записей. Однако вы обязаны признать — вы с ним довольно похожи. Хотя ты, разумеется, немного хуже. – Тон Ви-Эс был размеренным и спокойным, почти безразличным, каким обычно оглашают неутешительный диагноз.
– Посмотри на него. Ну разве он не великолепен? Бронированный корпус, закреплённый прямо на укреплённом скелете — никакой ненужной одежды или поддоспешника… Или кожи. Надёжная пневматическая система и цепкие когти вместо слабых ног. Замена ладоней конечно ограничила спектр исполняемых функций, но мономолекулярные мечи-крюки компенсировали это эффективностью в единственной функции, которую он знает как исполнять. Разумеется, для таких значимых улучшений потребовалось пожертвовать некоторыми наименее полезными элементами. Так, например, 8/8-К абсолютно нем. При всё желании, он не может даже мычать. Его трахея была слишком уязвимым местом, а устанавливать ради неё дополнительный горжет было не только ненадёжно, но и неэффективно. Потому, я просто отсёк ротовую полость от дыхательной системы и демонтировал шейные позвонки со второго по шестой, увеличив наклон остального позвоночника. Что, по совместительству, помогло при реорганизации внутренних органов — брюшная полость, как видишь, была заметно уменьшена, так как всё наиболее важное для функционирования я перенёс повыше, под защиту его новой грудной клетки. Да, я смею гордиться этим фактом. Этого сервитора делал я сам. Вот этими руками… И инструментами. –
В мигающем свете лампы сверкнул цепной скальпель, низко зажужжав раскручивающимися лезвиями. Ви-Эс наклонился ещё ближе к проштрафившемуся мичману, почти уткнувшись тому в лицо металлическим оскалом шлема, в то время как медицинский мехадендрит лениво выполз из-под алой мантии, неторопливо двинувшись в направлении того же лица.
– Вот так выглядит идеальный матрос, Харлан. Молчаливый, верный, идеально исполняющий свою назначенную функцию. Даже не помышляющий сбежать с дежурства совокупляться с аборигенными мутантами. Мы — экипаж — лишь скромный симбионт в теле корабля, нашей прекрасной леди. Она дарует нам убежище в своём чреве, снабжает кислородом и теплом в холодной Пустоте, милостиво позволяет нам странствовать на её теле. Если мы пренебрегаем нашими обязанностями в служении ей, в уплате нашего долга и исполнении заповедей Капитана — её избранного посредника… То что же мы, если не паразиты?
Ты хочешь стать лучшим матросом, Харлан? У меня есть ещё запасные части и свободная минутка. Я мог бы улучшить тебя. Я мог бы улучшить твоих друзей, если ты предпочтёшь самоотверженно уступить эту честь своим близким. Давай, Харлан. Давай я помогу тебе. –