[18+] Хроники Срединной Земли | ходы игроков | Герои Синевы

Синева-Синева...
Мир этот стоял уже 1462 год как. И, как и во многих мирах, бОльшую часть истории (кроме, разве что, Золотого Века), у него были проблемы.

Когда эти проблемы были незначительного характера, чаще всего Посланники никак не вмешивались. Когда они были настолько значительными, что угрожали вообще всему, тогда Посланники собирали Совет и выносили решение, обязательное для исполнения всех. Так было ровно четыре раза.

А что, если проблемы были среднего характера? Либо значительного, но Посланники не были уверены, что нужно собирать Совет?

Тогда Посланники выбирали из жителей Синевы одного или несколько Героев и вручали им какую-то миссию. У Героев обычно были некоторые привилегии, но гораздо больше головной боли: нужно было решить какую-то задачу, обычно сложную. Неудивительно, что далеко не все горели желанием стать Героем. Обычно, Посланники давали возможность отказаться от возложенной ноши, но раз уже вписался...то соскочить в процессе уже вряд ли бы вышло.

Как выбирали Героев - непонятно. Это не зависело от социального статуса, богатства, происхождения... В Герои могли выбрать и правителя, и раба. А богача, и нищего. Судя по всему, в Герои обычно не выбирали несовершеннолетних и недееспособных (например, безумцев), в остальном же...

Ах да, ирония в том, что статус "Героя" НЕ изменял текущий социальный статус человека. Так что раб-Герой по факту оставался рабом. Единственная оговорка заключалась в том, что его господин обязан был НЕ препятствовать своему рабу выполнять геройские поручения. Но в остальном рабство, кажется, сохранялось.

Ещё одной привилегией героя был "геройский приказ". Если вкратце, он сводился к тому, что Герой был вправе предъявить властям некое указание, которое напрямую связано с выполнением его работы. И власти обязаны были выполнить его. Правда, было очень много ограничений, например, таким образом нельзя было приказать казнить кого-то или приказать выдать себе дворянский титул... Но вот арестовать или, наоборот, отпустить из-под ареста, дать куда-то доступ (обычно к каким-то закрытым манускриптам), обеспечить продуктами питания или бесплатной ночёвкой...это можно было.

И да. Героя было сложно призвать к юридической ответственности, хотя это было и возможно. Полного иммунитета не было, но Героя можно было арестовать только с санкции правителя государства.

В общем, статус "Героя" хотя и давал некоторые бонусы, но давал много головной боли: потому что он не предполагал ни наложения какого-то магического иммунитета, не гарантировал получения каких-то артефактов... Ну и в придачу кучу завистников, а то и желающих тебя просто убить. А ты соблаговоли сделать то, что тебя просят Посланники!

====

Все вы в одну из ночей получили Послание. Оно выглядело как большое письмо с золотистой печатью. Внутри-предложение прибыть во двор Великого князя Срединной Земли и согласиться стать Героями.

Кстати, а с какими обстоятельствами столкнулись Вы, когда получали такое сообщение?

Последняя неделя у Максимилиана Эммериха выдалась очень напряженной.
Хоть ему и удалось успешно пережить покушение, возросшая активность давнего врага внушала беспокойство. Он знал, что Альдо на хорошем счету среди лазуритских "ястребов". Если он решился нанести удар, значит, как минимум часть из них считала, что настало время для новой войны.
Макс был с ними в корне не согласен. Не то чтобы он считал, что Земли Хаоса потерпят поражения. Не то чтобы не был готов защищать свою страну с мечом в руках.
Но вместе с тем, война казалась ему самым бессмысленным изобретением человечества из всех. И он говорил о бессмысленности изобретения, притом что сам когда-то из интереса составил формулу изобретения, делающего выпившему глаза разного размера. Даже это изобретение он считал более полезным, чем война.
Нулевая полезность лучше отрицательной. А сливать в никуда ресурсы и людские жизни, только потому что соседу приспичило заняться тем же самым, - это именно что отрицательная полезность.

Поэтому последнюю неделю Максимилиан, периодически принимая тонизирующий эликсир, занимался корреспонденцией. Ко всем сколько-нибудь дружественным ему аристократам Республики летели письма с предупреждениями о возможных провокациях со стороны лазуритов. Тех, кто имел шансы к нему прислушаться, он также старался убедить в правильности своего решения - не поднимать волну и выдать покушение за разбойное нападение. Параллельно сторожевым постам во владениях дома Эммерих шли приказы усилить бдительность и задерживать до выяснения подозрительных лиц.
Со всеми этими делами лорду Хаоса оказалось некогда даже уделить внимание новой молодой рабыне. Пока что он препоручил её заботам ключницы - суровой немолодой женщины, которая и не даст ей спуску, и не допустит никаких... вольностей в отношении хозяйской собственности.
На третий день на краю стола начала скапливаться горка ответных писем. Их приносили во множестве, и Максимилиан быстро перестал отслеживать моменты, когда принесли очередное письмо.
Потому и не узнал он, как среди них затесалось письмо с золотой печатью. Однако когда добрался до него, то на секунду обомлел.
Герой... Он - Герой? Не то чтобы он считал себя недостойным. Напротив, Макс искренне считал себя достойнее всех. И ценность этого сложно было переоценить. Он был лордом Хаоса; до ближайших выборов это было максимумом, на что он мог рассчитывать в плане титула. Престиж - это иной вопрос. Престиж испокон веков был главной ценностью для любого аристократа.
Быть героем - высшая честь. Честь рода Эммерих.
- Ганс! - не отрываясь от письма, окликнул он, - Прикажи готовиться к путешествию.

О том, что еще одно письмо доставили его новой рабыне, он узнал на следующее утро. Не сказать чтобы это не удивило его, но он в тот момент недостаточно выспался, чтобы выражать свое удивление бурно. Лишь махнул рукой:
- Собирайся. И не пытайся сбежать или потребовать свободы. Приоритет: максимальный.
Максимальный приоритет означал, что при попытке нарушить этот приказ контролирующее заклинание даст сразу самый сильный болевой импульс. Достаточный, чтобы лишить сознания.
По приказу Макса Лючии выдали лошадь. Поколебавшись, дал он ей также кинжал и пистолет.
Рабыне это, может, и ни к чему, но Герою - рано или поздно понадобится.
- Не смей использовать это против меня или моих людей. Приоритет: максимальный.

В Миргород Максимилиан Себастьян Эммерих ехал без помпы, кареты с гербами или выкрикивающих его имя глашатаев. Однако охрану он взял серьезную, поэтому незамеченным его отряд едва ли мог остаться. Он старался ехать быстрее; с каждым днем его отряд преодолевал большие расстояния. Ночевать, однако, старался на постоялых дворах, а не в чистом поле. По вечерам Лючии приходилось помогать ему с омовением, но утомленный дорогой, большего он не требовал.
Пока что.

Этой ночью инспектора Луиджи Фальконе вызвали на место преступления - убит человек в переулке, судя по всему, из состоятельного сословия: дорогой плащ, аккуратные туфли, на пальце массивный перстень. На лице выражение страха и удивления. Когда стражник наклонился, чтобы приподнять ладонь погибшего, его взгляд упал на сложенный конверт, зажатый в руке. Бумага выглядела безупречно, даже несмотря следы крови, которые скрыли имя того кому оно было адресовано На печати красовался герб Великого князя.
Встал серьезный вопрос а что делать с письмом в таком случае? И что вообще произошло? Неужели "Герой", которого выбрали посланники, скоропостижно скончался или запечатанный конверт даже не успел попасть к нему в руки?
Так или иначе, это послужило хорошим примером того почему не все горели желанием попробовать себя в такой роли - это было не первый подобный случай... хотя, что-то подсказывало что мотив тут сложнее нежели банальная зависть.

Каспар Гретцнер, напарник Луиджи, напомнил, что в детских рассказах такие письма "счастья" попадали в руки избранным, порой, весьма внезапным и необъяснимым путем так что, возможно, инспектор Фальконе, который вскрыл конверт и есть "тот самый кому предначертано"
Шутка, конечно, но многие, в том числе и сам Луиджи задумались о том "что если".
Служба в армии показала, что не любой, но лично ТЫ, не дурнее остальных, и при должной тренировке что-нибудь да получится. Иными словами, если родина скажет надо стать хоть королем, не нужно бояться. А вера говорила, что светлый путь наиболее заметен и значим, когда вокруг мрак. С другой стороны быть героем не проще, чем стать хорошим отцом ребенку и подход "что-нибудь да получится" ни в первом ни во втором случае не показался Луиджи здравым. Достаточно ли он хорош для таких дел?
Но ни размышления, ни молитвы, ни разговор с Эйриком не дали однозначного ответа. " К сожалению, жизнь не рисует в воздухе стрелочек, по какому пути пойти или в какую дверь лучше пробиваться. Чтобы узнать ответ, придется попробовать. Но, я спрошу по другому, какая у тебя альтернатива и нравится ли она тебе?" - спросил его наставник.
Признать, что у него нет шансов стать героем не проще, чем отказаться от идеи взять ребенка на попечение. Да, риск существует и не маленький, от этого решения могут зависеть жизни. Но, Луиджи понял, что если он испугается и его не примет, то может случиться так, что он всю оставшуюся жизнь будет спрашивать себя," а что было бы если?"; особенно, если его решение окажется не таким уж хорошим, хотя и спасло от головной боли.

В итоге инспектор Луиджи Фальконе забрал письмо с печатью Великого князя и кровавым пятном, чтобы занять место героя. Сообщив начальству что если он не вернется к работе через n дней, то Каспар Гретцнер, видимо, был прав. До Миргорода он добрался на дирижабле погрузившись на него с хронглайдом Эйрика - двухколесный транспорт с небольшим газовым двигателем и часовыми механизмами - на котором ездил уже по городу.

Неделя у Митко выпала еще та. В Миргороде нашли диковинку, да что там диковинку, артефакт, да ладно, будем честны хотя бы перед собой, АРТЕФАКТИЩЕ. Это было послание на первом языке. Само по себе это уже было сенсацией, но первоначальный осмотр датировал его примерно сотым годом, а это не много ни мало еще до основания Миргорода, ну то есть до нынешней даты основания. Если Митко удастся доказать, что это послание написано местным жителем, то дата основания может быть серьезно подвинута. И он, именно он смог единолично получить доступ к документу.

Спать приходилось, но не более двух часов в сутки, основная часть была расшифрована за три дня, но главная, а именно кто и откуда писал это письмо оставалась неразгаданной, в связи с тем, что там фигурировало много имен собственных, что значительно затрудняло работу. Чтобы отвлечься Митко пригласил тренера по фехтованию на поединок. Полчаса напряженных финтов и вдруг Митко замер в неподвижности, хорошо, что тренер был достаточно опытным, чтобы не проткнуть патрона насквозь. Но через секунду принц уже мчался в свой кабинет. Ну конечно же. Надо сравнить описание с современной картой, в послании же ясно был описан участок реки. Еще день заняли поиски, но послание было разгадано. К сожалению писал его не житель Миргорода, а житель местности, на которой сейчас располагается Весноград, некогда огромный город, но один из самых пострадавших в войне и так до конца и не отстроенный. Это послание было неоднозначным, но у Митко было с кем посоветоваться. Дядя решит, что делать с этим документом, убрать в дальние запасники или использовать для интриги.

Записавшись на прием к дяде Митко направился спать, продрых он почти сутки, а потом направил одного из подручных привести к нему веселую и умную девицу, из тех кто продает свои таланты, и не только, за деньги. Прислужницам он приказал готовить пир, заказав все лучшее, но понемногу, гостей не ожидалось. И вот, он восседал в ванне, поедая нарезанные на небольшие кусочки фрукты, когда ему доложили, что к нему незнакомка. Понимая кто именно к нему пришёл Среда велел впустить. Но одежда незнакомки показалась странной. Она скорее походила на наперсницу отца или дяди, а уж совсем не на девушку за серебро.

- Не слишком ли нарядно ты оделась, милочка?
- Вам письмо, милсдарь.
- Письмо?

Удивление Митко росло и росло. Сначала курьер девица, чего он не припомнил, потом само письмо, с золотой печатью, которая не оставляла сомнений, что оно от посланников. Ну и наконец, то, что его выбрали героем. Отказаться, даже мысли такой не могло возникнуть, человек из его семьи не может пасовать ни перед какими трудностями. Громкий стук в ладоши возвестил, что всей близкой прислуге надлежит прибыть немедленно. Пока они бежали на зов, Митко мимолетно заметил, что посланница куда-то делась. А дальше последовали команды, собрать все его вещи, приготовить еду в дальнюю дорогу, начальник стражи получил приказ готовить отряд к выступлению, тут же он получил бумагу и ручку написав 4 письма. Два коротких, в которых он уведомлял городских глав подвластных ему городов о длительной отлучке, одно средней длины, отцу, где он уведомлял того, о полученном приглашении и уверял его, что не посрамит честь семьи. Самое же длинное было написано сестре, в нём он рассказывал и о небывалой удаче с посланием, правда умолчав о его содержимом, и о своем приглашении стать Героем, излив всю душу, все переживания и волнения по этому поводу, ну и конечно же уверения в том, что любит и скучает.

Наконец все было готово, и он снова опустился в ванну, собираясь с мыслями и подготавливая свой дух к предстоящим испытаниям.