| |
|
|
Между тем, Сэт припал к земле, стараясь заметить какие-то важные следы и особенности. И при этом самому не попасться никому на глаза раньше времени.
Что он заметил? Во-первых, нора была здоровенная и явно раскопана относительно недавно.
Во-вторых, на склоне ниже входа валялись довольно крупные кости и черепа - оленьи, кабаньи, гоблинские, других животных...
В-третьих, следов вокруг практически не было. То есть, не просто следов крупного зверя, что мог быть потенциальным хозяином норы, а в принципе. Словно местная живность старалась обходить это место стороной.
В-четвертых, из провала ощутимо разило падалью. Тяжелый такой дух звериного логова.
В-пятых, подкрадываясь ко входу, Сэт нашел перо. Серовато-белое и здоровенное - фута два длиной. Кому бы такое могло принадлежать?
|
|
61 |
|
|
|
|
– Точно дристучка там. Такие здоровые, а от вида нашего монаха жидко обделались. Не верю я, глядя на их морды, что эти не пьют. Их вообще к бочке подпускать опасно, да еще и вдвоем. Ладно, пусть уходят, силком заливать пиво не будем. Говорят не видели ничего. Странно. Недавно биться за это "ничего" были готовы. Или просто не успели обыскать, да надеялись, что поглубже что-то отыщется. Ну что тогда, отпускаем? Что с них возьмешь, убогих... Еще и Сэт где-то запропастился... Если в кусты попер, точно дристучка или грифона недожарили... Нокс, друже, глянь-ка своим взором следопытским, куда это наш воин драпака дал, не видать нигде...
– Эх, придется, видно, другие рога искать. Не бить же их только из-за рогов. Так только дикари наверное делают ...
Ратко подошел к жрецу и почесал голову, не зная как подступиться к волнующему его вопросу:
– Святой ... эм ... отец ... в нашем сельце священник был ... так он всякую хворь излечить мог ... а вы ... это ... если животом кто занедужит ... такими силами – чтобы недуг такой побороть – справитесь?
|
|
62 |
|
|
|
|
— Коровы — сплюнул на пол Дерек, поправил очки, взял в поводу Баклажана, и повёл мула внутрь крепости дварфов. Ни оружия, ни шита он не убрал, и был готов первым накинуться на минотавров, если бы те преградили жрецу его дорогу.
Слова Ратко дварф предпочитал пропускать между ушей, но грубить напрямую было бы невежливо, поэтому он ответил:
— В следующий раз, когда соберёшся съесть какую пакость, тащи мне, очищу — терпеливо сказал Дерек — А если уже живот болит - сам виноват.
|
|
63 |
|
|
|
|
Сэт опустился к земле, подбирая небольшое количество гнилостной жижи, что была размазана вокруг пещеры в руки. Он был мокр. Он был бодр. Но что самое главное? Он был без запаха: в тот самый момент, когда Сэту пришлось пересечь ручей вброд, всякий дух что ещё оставался на его одежде в момент рассеялся и сошёл на нет: тот же саммый запах, на который большая часть зверей, живущих в норах, полагается чтобы охотиться на свою добычу.
Медведи и волко-пауки, саблезубы и тигры, кармуллы и ужасы... чем бы ни был хозяин этой берлоги: он явно полагается на базовые правила работы большей части зверей и чудищ. Они очень чуткие и имеют превосходящее преимущество в любых трюках, связанных со зрением или зрением. Иногда они имеют ещё какое-то чувство... чувство, которое помогает им чувствовать дрожь... но Сэт не хотел думать об этом. Вместо этого, его руки растирали меж пальцев грязь с гнилостным запахом и засохшими следами крови, растирая её по одежде и по телу, чтобы слиться с окружением.
За пару минут, он стал таким же грязным и таким же серым как земля, а его запах постепенно из нейтрального стал таким же, как у пещеры. Сэт пару раз подымал руку к стенке пещеры, чтобы сравнить её цвет и свой цвет и понять, будет ли он более незаметным в темноте. И когда его уверенность достигла определённого предела, он спрятал перо в свой сумке, а сам медленно двинулся внутрь логова – по самой стеночке. Его планом было незаметно прокрасться внутрь и осмеотреться. Нет ли там прохода дальше? Или чего-то интересного? У него не так много времени на всё про всё.
"Нужно пройти проход дальше, на внутренние уровни", – билась его мысль, – "Остальные могут быть в опасности, пока я тут. И возвращаться обычным путём у меня не будет времени". Он стал тихо идти вперёд, ступая мягко.
Результат броска 1D20+1: 20 - "Природа: на понимание, чьё это перо?".
|
|
64 |
|
|
|
|
Из всех возможных тварей, которых Сэт смог вспомнить - а на память он обычно не жаловался - на роль бывшего хозяина пера грифон подходил лучше всего. К тому же, приблизившись ко входу, воин все же обнаружил следы - отчетливые, глубокие отпечатки здоровенных птичьих лап, и тут же - задних ног гигантского льва. Причем они располагались так, будто принадлежали одному существу - хотя, нет, неправда, двум существам, но попарно. То есть у каждого из двух обитателей логова были передние лапы орла. а задние - льва. К тому же, следы резко обрывались в паре метров от выхода, и примерно там же Сэт нашел еще несколько похожих перьев.
Так что, замаскировавшись, мужчина скользнул внутрь смердящей пещеры.
Земляной коридор длиной метров двадцать, вскоре привел его в довольно большую пещеру - частично вырубленной в каменном монолите, а частично - земляной. Здесь царил полумрак, но падающего от входа света было достаточно, чтобы понять, что это место было создано не природой. Чьи-то умелые руки со знанием дела вырубили этот сводчатый потолок и полки в каменных стенах. К тому же, на ближней к выходу стене (земляной) Сэт заметил остатки деревянных балок, которые должны были удерживать ее от обрушения
Внутри сильно пахло звериным логовом и , почему-то грибами. Пока Сэт медленно двигался вперед, его глаза постепенно привыкли к темноте, и внутри пещеры он довольно отчетливо увидел сложенное из веток и каких-то обломков здоровенное гнездо. Внутри, по кошачьи свернувшись клубком вокруг трех здоровенных яиц, дремал грифон - примерно такого же размера, как тот, что напал на отряд чуть раньше.
Справа от входа чернел неширокий проход, уходящий куда-то вглубь.
|
|
65 |
|
|
|
|
Сэт замер у стены, позволяя пройти какому-то времени в пещере и дать своим глазам привыкнуть к темноте. Он сидел и ждал достаточно долго: так долго, чтобы начать видеть также четко, как Дерек, Кордрек или Нокс без всякой подготовки: Сэт этому тренировался с того самого момента, как понял что он единственный в группе, обремененный темнотой. Вы скажите "но есть же ещё Ратко!" и окажетесь неправы, так как пускай он тоже едва ли видит в темноте, его разум был устроен таким образом, что зрение в темноте для ничего бы не поменяла, и он вошёл бы в одну и ту же ловушку с равным энтузиазмом, видь он её или нет. За тем лишь исключением, что с теневым зрением это не было бы сюрпризом... а Ратко, как заметил Сэт, любил оставаться в праздном неведении, потому чтобы сохранить сюрприз, отсутствие темнозрение было для него преимуществом.
Так или иначе, Сэту пришлось откинуть эти мысли, чтобы не выдать своего присутсвия ускорившимся дыханием. Дышать... глубже. Ступать... мягче. Его здесь, по сути, и не существовало никогда. Всё это – тлен, Сэт умер много лет назад в терновом кусте, а всё что происходит сейчас предсмертные галюцинации умирающего от потери крови мальчишки. Его здесь нет... и с этими мыслями, он сделал шаг по мягкому настилу пещеры, почти не оставляя на нём четких следов.
Он двигался в сторону прохода с деревянными балками.
Результат броска 2D20+4: 3 + 16 + 4 = 23 - "Скрытность с преимуществом: пройти мимо грифона и мирно углубиться в коридор".
|
|
66 |
|
|
|
|
- Не вижу смысла в привязанности в любом случае, горы же обваливаются при любом землетрясении? Впрочем, вы и без того народ, плодящий странные причуды, и это может быть одна из них, - Нокс убрал руку, понимая, что чудак-воитель не будет воспринимать здравый смысл, и лучше пока что просто не подниматьс ним никаких противоречивых дискуссий.
- ... Ха?
Иногда полезно закреплять свои базовые навыки в чужой культуре. Например, столь присущие мягкокожим ярковыраженные эмоции, включая смех. И он понимал, что это замечательная возможность для грубоватого смешка. Бояться простого чудака из народа самозванцев, у которых чешуя мягче, чем у новорожденного? Это и правда было смешно. Настолько забавно, что Нокс позволил себе это единственное "Ха". Правда, больше смеяться Нокс не решил, а то требуха точно пошла бы обратно. Конечно, всех чародеев, пока они были ещё яйцами, явно очень сильно трясли, и это заметно - но Амрок вроде бы не такой? Хотя если бы был - это многое объясняло.
- Доброго пути! Если что, ближайший город - по дороге во-о-о-он туда! - дружелюбно помахав рогатым, Нокс просо указал несчастным, куда идти. Им же работы меньше! Теперь его единственной занозой сразу под хвостом будет всего-то гигантская дварфийская крепость. Только и всего! Но напрямую через эти ворота он не пойдёт. Как бы Нокс не увжал своих товарищей, они... Шумные. И передвигаться с ними опасно для жизни. А ещё ему не хотелось бы прямо сейчас отираться среди вояк. Не потому, что они плохие, но потому что ему нужно время на самостоятельную разведку. В конце концов, если украсть вещь, которую ищут другие - то думать о делёжке уже не придётся! Да и Сэт... ПРопал как-то внезапно. Стоит поискать.
- Амрок... Ты прав! Сэт мог потеряться. Пойду поищу его. Если не вернусь через несколько минут - идите без меня, вас всё равно будет на всю крепость слышно, я на звуки прибегу. Но не думаю, что с двумя богами заклятыми дварфами у вашей половины будут хоть какие-то проблемы! - подхватив с повозки Баклажана свой рюкзак (на всякий случай, если разделение продлится чуть дольше, чем планировалось), Нокс выдвинулся на поиски в ту сторону, в которой в последний раз видел арбалетчика. Лука он тоже не опускал. На всякий случай. Мало ли, вдруг застрянет или человека уже какая-нибудь тварь загрызла?
|
|
67 |
|
|
|
|
Кордрек разочарованно смотрел на ретирующихся минотавров - и не подрались, и не узнали ничего нового.
"А предосторожности-то сколько было... Сэт так вообще деру дал." – думал про себя паладин, – "Мы еще в эту крепость не вошли, а нас стало уже на двое меньше. Ну да ладно, может еще увидимся".
Дварф посмотрел удаляющемуся Ноксу в след и, окинул взглядом оставшихся рядом с ним спутников - Ратко, Амрока и Дерека.
– Ну что же, птичку мы сегодня ели, а вот с говядиной облом. Ладно, предлагаю наконец зайти в крепость и начать ее осмотр. – сказал Кордрек, после чего слегка толкнул варвара в предплечье - единственное до чего доставал, – Да не бойся, Ратко, мы дварфы народ крепкий - от дристучки все бы не передохли, и к ядам очень устойчивые. Скорее всего причина в чем-то другом.
|
|
68 |
|
|
|
|
Глянув в последний раз на двух минотавров и как они его боятся, Амрок задумался. «Я вроде и хотел их запугать, но больно уж обидная у них реакция, будто я само порождение зла».
Вздохнул и оглядел всех, но тут услышал слова Нокса.
- Амрок... Ты прав! Сэт мог потеряться. Пойду поищу его. Если не вернусь через несколько минут — идите без меня, вас всё равно будет на всю крепость слышно, я на звуки прибегу. Но не думаю, что с двумя богами заклятыми дварфами у вашей половины будут хоть какие-то проблемы!
После чего задумался на какое-то время.
— Ты прав, схожу с тобой.
После чего подошёл к телеги и забрал 3 порции сырого мяса.
|
|
69 |
|
|
|
|
Два дворфа и человек проводили взглядами поспешно удаляющихся минотавров, а также выбравших иной путь ящера и драконида. Когда те удалились на достаточное расстояние, авантюристы, наконец-то, шагнули в ворота, ведущие внутрь крепости. Перед ними предстало большое круглое помещение с высоким куполообразным потолком. Оно было высечено в скальном монолите, пол тщательно выровнен, а некоторые участки стен несли следы работы резца и молотка. Хозяева крепости начали облагораживать этот зал, украшая его своими знаменитыми барельефами, но не успели завершить ни один из них. Лишь в одном месте можно было угадать изображение двух групп дворфов, обменивающихся какими-то товарами. Предметы остались намечены схематично - по всей видимости, какие-то кубки и мешки. Каждый, кто хоть раз бывал в дварфийских крепостях, без труда догадался бы о предназначении данного зала - это была торговая площадь. Здесь дварфы давали укрытие прибывшим торговцам, в том числе и других рас, и обменивались с ними товарами и новостями. Некоторые крепости предпочитали держать караваны за воротами, но большинство все же помещали торговое место внутрь первого круга обороны. К сожалению, прилавки и телеги были разрушены, а товары - разорены. Во всем помещении не осталось ни одной деревяшки, только каменные обломки были раскиданы по залитому засохшей кровью каменному полу. Однако, тел дворфов или других разумных или неразумных существ видно не было. Здесь произошло сражение - или бойня - но не сегодня и не вчера. Может быть… пару недель назад? Из зала вело несколько проходов разных размеров и форм. Большинство из когда-то закрывавших их дверей не сохранились - по всей видимости, тот, кто собрал здесь всё дерево, забрал и двери. Шесть проходов вели в средних размеров прямоугольные помещения - склады и гостевые комнаты для караванщиков. Сейчас все они были пусты - товары кто-то разграбил, а мебель разломал. Лишь в одной из комнат кто-то из авантюристов нашел записную книжку в простом кожаном переплете, по всей видимости, потерянную или брошенную своим владельцем. Еще два прохода, прямо возле главных ворот, вели в крошечные комнатушки, большая часть которых была занята сложными массивными механизмами. Нетрудно было догадаться, что эта сложная система рычагов, шестеренок и противовесов как-то связана с подъемным мостом и воротами. К сожалению, так же очевидно было и то, что она безнадежно испорчена - наверное, опытный дварфийский механик в союзе с опытным дварфийским кузнецом смог бы ее починить, но это потребовало бы много времени и ресурсов. Еще два нешироких прохода вели на запад. Чтобы понять их предназначение, пришлось бы исследовать это направление внимательнее. И, наконец, самый широкий коридор уходил на восток, вглубь горы. Этот проход оказался единственным, у которого сохранились двери - точнее, даже врата. Оно и неудивительно - створки из толстого, в две ладони, дубового бруса, укрепленные железными полосами, не так-то просто было бы снять с петель или разрубить.Однако, они были открыты настежь, никак не преграждая путь потенциальным врагам крепости - или ее спасителям.
|
|
70 |
|
|
|
|
Войдя в зал и осмотревшись, Ратко выдал мысль:
– Хм, не нужно быть ящерицей следопытом или разбойником, обитавшим в здешних местах, чтобы понять, что тут была знатная сеча... Кровью и смертью пахнет до сих пор... Однако тела и все сколь мало-мальски ценное кто-то прибрал...
Да не впопыхах, а обстоятельственно, со знанием дела. Вона, даже двери посымали. Не похоже, на обычный грабеж или набег. Если б издалека кто пограбить пришел, так ворота б дубовые не тащил бы, а самое ценное вынес и тела бы побросал... Да и кому двери нужны, а? Наверное тот, для кого они ценность большую имеют. Значит вариант с дристучкой откладывается. Это конечно хорошая новость – Ратко оживился, однако увидев понурые лица товарищей, которые видели не просто пустые комнаты, а прежде всего трагедию, быстро свели все веселое настроение парня на нет, и он снова посерьезнел.
– Готов спорить на кружку пива, что те два хода ведут к башням. Может там какие вещи личные сохранились. Что тут у вас? Записная книжка? Читайте же! – Ратко было стыдно признаться, что читать он не умел даже на общем.
|
|
71 |
|
|
|
|
Паладин тяжело вздохнув, провел своей рукой по стене с незаконченным барельефом. Зрелище, что предстало перед ним, как только он вошёл внутрь вместе с Ратко и Дереком, произвело на него крайне удручающее впечатление.
– Кто бы не устроил эту резню, похоже что пришли они изнутри. Возможно нападавшие перерезали охрану, открыли ворота и сломав механизм, впустили внутрь остальных, ожидавших снаружи. – рассуждал вслух Кордрек с хмурым видом, – Они сразу унесли все самое ценное, а потом уже доработали какие-нибудь мародеры, вроде тех минотавров - уж слишком все тут тщательно обчищено. Унесли даже дерево, Клангеддин их раздери.
Дварф подобрал с пола книжку, на которую ему указал Ратко, и открыв ее, начал читать вслух.
|
|
72 |
|