[Black Crusade] Черные Эмиссары | ходы игроков | - Пылающая Пустота

➰ Дэгрон
Ты встретил этот миг из Варпа не на мостике. В доках Praemium Fidei, на тщательно подготовленной взлётной площадке, твоего приказа ожидала полностью укомплектованная группа внедрения. Конечно, переговоры с остальным флотом были пока невозможны, не говоря уже о передаче персонала или кораблей, но в них и не было особенной необходимости. Капитан Субэдэй явно был исполнительным человеком (или, по крайней мере, чем-то исполнительным). «Олгой-Хорхой» — осквернённый челнок класса «Аквила» с лично отрекомендованным капитаном пилотом Джучи — был готов к вылету по первому требованию. На борту, в комфортном, хорошо укреплённом отсеке, некогда принадлежавшем имперским генералам, уже находились твои люди — пропагандист-лидер, псайкер, способный держать связь с тобой и оказывать поддержку по внедрению, и трое боевиков-телохранителей. Разумеется, для маломальских шансов на успешную высадку необходимо было доставить челнок настолько близко, насколько возможно, желательно в пределы высокой орбиты, или по крайней мере в непосредственную близость к оной. Впрочем, до этого момента нужно было ещё дожить…

♪ ссылка ♪
Выход из варпа был ощущением, к которому даже усиленные чувства Астартес никогда не могли по настоящему привыкнуть. Долгое мгновение тянущего, тошнотворного давления, с которым судно проталкивало себе путь обратно в реальность, гул полей Геллера, особенно напряженных на этом важнейшем шаге путешествия. Недовольный визг и скрежет алчных когтей из-за обшивки, слышимые вопреки любым законам мироздания. Секунда неуверенности — а сможет ли вообще пустотный колосс вырваться из пут Имматериума, справится ли с цепкой хваткой демонов? — и накатывающее волной облегчение при успешной остановке. Щиты выдержали, молитвы экипажа были услышаны. Путешествие успешно. На этот раз.
Объятый радужными огнями святого Эльма, Praemium Fidei вынырнул из моря душ, прорвав завесу реальности с металлическим стоном, разнёсшимся по всему многокилометровому корпусу, и грузно лёг на холодные волны межзвездного вакуума. Не теряя и секунды, многотысячная армия еретехов, пилотов, когитаторных сервиторов и простых матросов — всё население космического судна ринулось служить своему металлическому повелителю. Исполнившие свою роль Поля Геллера были с почестями погружены в обесточенный сон, высвобождая энергию для пробуждавшихся им на смену систем. Зашлись пророческими видениями кластеры Авгуров, зарисовывая черноту космоса бледным светом мониторов и обновляя тактические звёздные карты. Запела свои статические хоралы широковолновая вокс-часовня, фильтруя и передразнивая шепот радиоволн. Praemium Fidei открывал глаза и настораживал уши.
Не успело пройти и минуты, как абстрактные цифры и имена слились во единую картину, очертив чёткие границы и фигуры на доске планетарной системы. Где-то там, вдалеке, сиял кровавым тираном великан алой плазмы и умирающего света — старое, дряхлеющее солнце Фань, по праву даровавшее имя всей системе, которую так старательно топило в тусклом, неуютном свете. Красные лучи придавали планете и белым лунам окровавленный, воспалённый вид, а тени, тяжело опускавшиеся от одного небесного тела на другое, походили на уродливые синяки. Сама астрогеография этого региона навевала чувство неприязни. В этом болезненном, неуютном свете, яркими тенями проступали не только планета и её девять спутниц, но и более мелкие, рукотворные объекты.
Оборонный флот Фань не представлял из себя ничего экстраординарного, не впечатлял численностью или качеством оснащения, однако всё-равно представлял из себя препятствие, с которым приходилось считаться. Ауспексы Praemium Fidei насчитали в системе двадцать-пять враждебных кораблей: восемь средних боевых крейсеров, вдвое больше малых эскортов прикрытия и ровно один величественный линкор. Этот флот явно находился здесь в качестве постоянного щита, призванного укреплять систему-крепость против пустотных угроз. Судя по определённым модификациям и вариантным шаблонам присутствующих кораблей, на них же возлежала большая часть логистических задач, требующих межпланетных или межсекториальных перелётов — похоже, Фаньцы не стеснялись использовать приставленные к их системе боевые суда в качестве простого транспорта, когда обстоятельства всё-же вынуждали их идти на контакт.
И, очевидно, они были правы, не оказывая своим флотоводцам лишнего уважения — флоты-бастионы Агриппины или Каликсиды уже проводили бы против вас разведку боем, заходили на позиции и подготавливали линии обстрела, пока ваше собственное судно оправлялось от варп-перехода. Флот Фань — мешкал, сбившись с привычных траекторий патрулирования и суетливо пытаясь сформулировать ответ на ваше вторжение, будто неопытный военачальник, заговаривающийся посреди воодушевляющей речи. Ярко контрастируя некомпетентности сверх-орбитальных подразделений, наземные силы среагировали намного быстрее и профессиональнее — орудия всех пяти ближайших лун (Честной, Любящей, Сдержанной, Весёлой и Верной) уже были направлены в вашем направлении, а километровые жерла разгорались недобрым огнём, готовые обрушить разрушительный залп на непрошеных гостей. Вполне возможно, по вам уже открыли бы канонаду, если бы не природная неповоротливость орбитальной макроартиллерии и та призрачная вероятность, что ваше вторжение могло, чисто теоретически, быть дружественными имперскими силами.
К счастью, вы не были единственными, покусившимися на спокойствие омытой красным солнцем планеты — восемь эскортов и шесть полноценных кораблей уже дожидались вас на границах системы. Судя по всему, они вышли из Варпа не многим раньше вашего, опередив Praemium Fidei не более, чем на пару минут. Гаркающий лай Субэдэя в ваших головах громко и отчётливо зачитал донесения ауспексов и вокс-операторов о союзниках.
Ближе всего к вашему собственному судну находились силы Бронзовых Зверей, судя по всему вышедшие из Варпа раньше всех. Вопреки своей дурной славе, Кхорниты не выказывали попыток суицидального лобового штурма в направлении противника. Напротив — две древние, могущественные боевые баржи и их скромные эскадроны прикрытия с холоднокровной выдержкой держали вокруг вас оборонную формацию, словно играя с макропушками Фаньцев в гляделки — у кого первым дёрнется палец на курке. То, с какой точностью адмиралы падших Астартес определили место вашего появления чтобы встретить вас подобным почётным караулом говорило либо о подозрительной удачливости, либо о наличии первоклассных оккультистов. Более актуально, однако, было состояние самих кораблей Бронзовых. Массивные, мощные, хорошо ухоженные, эти творения пустотных верфей прекрасно подходили под название владеющей ими банды. По всему многокилометровому, окрашенному в золотисто-красный оттенок корпусу тянулись вереницы гигантских рун и нечестивых икон, выстраивающихся в крестообразные фигуры. Это были громоздкие, но практичные чудовища, своим индустриальным подходом к мощи напоминавшие боевые ковчеги Механикус или штурмовые баржи Железных Воинов.
С другой стороны, далее на галактический восток, из Моря Душ вывалилась организация намного менее точная и сдержанная. Если бы не единое место выхода из Варпа, опознать в этом сброде целостную группу удалось бы далеко не сразу. Два корабля, шедшие в авангарде, были похожи как близнецы. Покрытые отполированными драгоценными металлами и пошлыми украшениями, они представляли из себя полнейшую противоположность Кхорнитским баржам. Там, где Бронзовые Звери полагались на грубую, промышленную силу и массивные, надёжные конструкции, Славная Армада явно предпочитали активы быстрые, юркие, покрытые тем, что можно было поэтично назвать корабельным аналогом стразов. Броня на этом дуэте была облегчена до такой степени, что казалась кокетливой — даже жизненно-важные отсеки были практически обнажены, демонстрируя наиболее уязвимые точки кораблей-близнецов самым бесстыдно-провокативным образом. Четыре эскорта нетерпеливо роились вокруг «двойняшек», поблёскивая намного меньшей, но не менее демонстративной роскошью и броневой оголённостью.
Керамитовое тело третьего корабля Армады было извращено и поругано самыми причудливыми образами, настолько, что в нём с трудом узнавался изначальный шаблон. Некогда, это несчастное создание очевидно было тяжелым крейсером класса Кардинал — гордым, редким судном, буквально на одну ступеньку отстоящим по огневой мощи и защищённости от полноценного линкора. Эти светлые времена были очень давно. Многие годы, если не века, это величественное творение подвергалось чудовищным еретехническим модификациям и, судя по всему, чистой энергии Варпа. Не до конца ясно, чего вообще пытался добиться работавший над ним безумец, однако имя «Растление Стали», коим судно представилось в воксе, весьма точно подходило для его описания. Перламутровый корпус пустотного чудовища перекручивался и змеился, пожирал сам себя и казался живым, таковым при этом не являясь. Изначальные ланс-батареи были удалены с хирургической точностью и заменены авиационными доками, в то время как новые орудийные батареи были вмонтированы в то место, где ранее должен был находиться мостик. Те из вас, кто сталкивался с Отродьями Хаоса, особенно «благословлёнными» Принцем Удовольствий — отмечали неприятную схожесть.
Четвёртый, последний корабль Армады, представлял из себя не менее омерзительное зрелище. Чем-то напоминавший мохнатую гусеницу-шелкопряда, «Стяжатель Патронов» в основном состоял из оружия. Макропушки, ланс-батареи, торпедные шахты, турели и огромная носовая Нова-пушка — покорёженный, поросший пульсирующей плотью корабль буквально щетинился обилием торчащих стволов. Двигатели едва справлялись с увеличенным сверх любой меры тоннажем, о тонком маневрировании не могло идти и речи. Некоторые орудия выступали дальше от корпуса, чем покрывали пустотные щиты. Должно быть, некоторые наиболее набожные слуги Бога-Машины покончили бы с собой от одного вида такого богохульства.
Сначала казалось, что этим ваш флот и ограничивается — ни Змеящегося Узла ни Бледных Объятий в системе было не видно, Бронзовые Звери подтвердили, что это все их флотские активы, а Славная Армада ожидали прибытия ещё троих своих кораблей. Но вскоре, в эту формулу была внесена поправка — в системе обнаружились целых шесть кораблей Бледных Объятий, вышедших из варпа примерно одновременно с вами. Проблема заключалась в том, что это были за корабли. На дальнем северо-востоке системы, выпрыгнув из Моря Душ прямо под носом у флагмана имперского флота, на карту грядущего сражения вывалились шесть корветов класса «Клеймор». «Клеймор», ласково называемый в Навис Нобилите «Морыш», был, пожалуй, самым ничтожным пустотным кораблём, какой только можно было себе представить, всего на пару неуверенных шагов отступившим от десантных челноков. Вся крохотная флотилия Нурглитов могла поместиться внутри одной из боевых барж Бронзовых Зверей, и ещё не была обращена в обгорелые куски космического мусора исключительно потому, что экипаж «Идущего в Западный Океан» (имперского флагмана класса «Император») был явно неготов к появлению враждебных элементов прямо у себя под боком. Либо так, либо лоялисты просто не замечали Нурглитов, приняв их за обломки неудачно вышедшего из Варпа крейсера.
Корветы не пытались атаковать линкор имперцев, да не очень-то и могли. Вместо этого, нескладные, медлительные букашки занимались чем-то смутно напоминающим вождение хоровода — ритмично кружили в звездообразной формации, периодически делая короткие «па» по средствам простеньких манёвров. Существовали ли вообще другие корабли чумной флотилии, чего безумные почитатели Дедушки Разложения пытались добиться своими неуклюжими танцами, и почему не выказывали ни малейшей попытки спасаться от неминуемой смерти (очевидно ожидавшей их как только команда «Идущего в Западный Океан» справится с недоумением) — времени гадать не было.
Сердца невольно ускорили темп. Кровь застучала чуть громче. К вам направлялось подкрепление, почти половина Славной Армады и (чисто теоретически) дополнительные контингенты Бледных Объятий и Змеящегося Узла, но ждать их было уже некогда. Необходимо было действовать. Действовать быстро и решительно, пока имперский гарнизон скован нерешительностью и ошеломлением. Лающий рапорт Субэдэя окончился хриплым, булькающим вопросом, нужды в котором уже не было.
– Ваши приказы? –

Собрание можно сказать прошло успешно, по крайней мере стартовый план был определён вместе с условной структурой управления, но, как это бывало обычно, стоило готовиться к неожиданностям. Главной неожиданностью, которой стоило избегать, была, конечно, гибель корабля, потому Мрачный Принц приказал своим подчинённым готовить челнок на случай непредвиденных обстоятельств и находиться в нём до поступления иных приказов. С собой на мостик Людвиг взял только сержанта Хора Болезней, да и то только потому, что негоже было ему гулять одному и провоцировать на себя потенциальное нападение.
Выход из варпа так близко от цели оказался неприятным сюрпризом, но местонахождение остального флота, особенно Бледных Объятий, вызывал желание скормить этих ублюдков демонам. Если бы не желание Абаддона заполучить эту систему, Повелитель Ночи с удовольствием бы просто смотрел как тупые умирают. Во флоте, которым он командовал ранее, на такой случай на мостиках всех судов были его люди, способные втолковать даже самому тупому дегенерату, что нужно делать, но тут пока такой роскоши не было.
- Отличное начало, - констатировал Людвиг с мрачной улыбкой, решив обойтись без мудрых советов тем, кто был рядом.
В конце концов, не он командовал операцией и не ему было принимать решение в текущей ситуации.

Панорамное окно на мостике открывало вид на пучину варпа – живую, бесконечно изменчивую бездну, кишащую тенями, воплями и проблесками невозможных цветов.

Ша Змееглазый находился на мостике в момент выхода из варпа. И был в нетерпении. И вот - резкий переход, удар реальности, гул системы навигации, и на тактической карте вспыхнули отметки флотов. Планета. Девять лун, застывших в холодном безмолвии.. Для космодесантника занимало мгновение оценить обстановку и начать действовать. Каждая секунда промедления давала бы время обороняющимся организоваться.

По обстановке у нас не весь флот в наличии, но можно начинать действовать имеющимися силами, а подкрепление усилит нас в нужный момент. С Варп-Штормом, даже временным, необходимо повременить, пока наши силы не подойдут…если подойдут.
- Констанция, - голос Ша прорезал эфир. - Наш флот не весь на месте. Ожидаем подхода оставшихся сил. Варп-Шторм нужно отложить. Иначе потеряем подкрепление.
-Раскинь карты Таро. Узнай, где они. Нам нужно знать, а не надеяться.


План оставался в силе. Удар с одного направления – пять лун. Крайние луны должны стать грудами обломков, мертвым камнем в пустоте. Три центральные – подавлены артиллерией, чтобы расчистить путь десанту Бронзовых Зверей. Но нельзя упускать флот врага. После высадки десанта, необходимо будет изолировать эти луны и начать охоту на флот врага пока он не собрался.
Первая задача: немедленно связаться с командирами Бронзовых Зверей и Славной Армады для координации действий. Убедиться, что все союзные корабли готовы к бою и дать им общую стратегию. Этим Ша и собирался заняться. При этом силы Бледных Объятий не стоило вызывать, линкор их не заметил - пусть так и остаётся, нет необходимости давать шанс авгурам линкора перехватить сигнал и тем самым обнаружить нурглитские корветы.

- Субэдэй, связь с Лордом Лэнкрадом и Леди Изабеллой. Немедленно! Выведи их на экран.


- Говорит Ша Змееглазый, эмиссар Аббадона. - Он говорил твёрдо и быстро. – Лорд Лэнкрад, Леди Изабелла, вы вовремя. У нас не так много времени. Докладывайте: статус и готовность немедленно вступить в бой.

- Состав эмиссаров утвердил план точечного удара по пяти лунам Фань Рон. Две крайние луны должны быть подвергнуты такой массированной бомбардировке, чтобы на поверхности ничего не уцелело, и всё, что внутри, было завалено обломками. Три центральные луны должны быть подавлены артиллерийским огнём с целью уничтожения противовоздушной обороны и дальнейшей высадке десанта Астартес Бронзовых Зверей.
Он замолчал, чтобы оценить реакцию Лорда Лэнкрада, а затем добавил:
-Славная Армада должна изолировать эти пять лун и не дать подойти Имперским силам на помощь. Каперски захватывая и уничтожая суда противника.

Ша Змееглазый снова сделал паузу и внимательно смотрел на собеседников, чтобы услышать одобрение и мысли Лорда Лэнкрада и Леди Изабеллы.

Увидев найденного пилота и услышав про его репутацию Дегрон решил поставить на внедрение большие наличные силы. чем планировалось.
На борту корабля оставались 12 агентов с тремя вокс-перехватчиками (ответственными за перехват и дешифровку сообщений в поисках кодов доступа к Лунам и флоту, и прослушивание возможных планов врага и зова о помощи), два аса, снайпер, пропагандист и семь псайкеров(восемь включая Дегрона).
В путь отправлялись два подготовленных лично Дэгроном псайкера, три агента, снайпер, пропагандист и пилот подобранный капитаном Субедеем.
Выход из Варпа застал Дэгрона на взлетной площадке(с которой он ушел к артиллерийским батареям незадолго перед отправкой челнока).
За время которое прошло с момента нахождения Субедеем пилота было многое сделано, подготовлено снаряжение, чтобы не выдать происхождение группы внедрения(убраны и переданы остающимся ксальские стеклянные ножи и копья(заменены на силовые клинки остающихся агентов), забраны у остающихся агентов 2 силовых клинка, длиннолаз и лазз-пистолет, запакованы и оставлены на сохранение все тзинчитские боеприпасы, нечестивые книги, иконы и амулеты, почищены инфопланшеты(кроме информации подтверждающей их происхождение, семейные архивы, служебные документы, естественная информация о их родном мире, и контакты работающего в долг вербовщика планеты на которую они направлялись), грамотно подготовлены познаниями Дэгрона о Империуме агенты группы внедрения, созданы документы, подготовлена одежда и документы представителей среднего и один комплект высшего командного состава Адептус Администратум, срезаны татуировки у кого они были, подготовлена легенда потерявших власть и владения наследников крупных владений и шахт на одной из систем направлявшихся в соседнюю систему Формунд за наемниками, чей корабль был преследован и уничтожен).
На борт были погружены почти треть запасов трон валюты на очень солидную сумму из взятых в экспедицию, определенное число драгоценных камней(семейные драгоценности) и немалый(почти пятая часть) наличный запас пласа запакованный в несколько закрытых и твердых упаковок(груз который нужно доставить на Формунд).
Не имея возможности успеть всё за остающиеся 4 часа Дэгрон курировал и помогал готовить только только те задачи без выполнения которых группу ждал неизбежный провал. Такие как: замена еретических знаков отличия на имперские и подготовка и проверка внешнего вида и формы агентов, подробный инструктаж агентов и ускоренное вдалбливание в них своих обширных познаний о Империуме(в том числе секретных, особенно тех, которые были необходимы им во время миссии и которые они были обязаны знать по легенде), фальсификация документов и электронных данных(было проверено каждое слово в основных подготовленных подчиненными в рекордные сроки документах, чтобы ничего не выдало агентов), Подготовка к личной координации фальш-обстрела с самого Praemium Fidei и корректный запрос к капитану Субедею на фальш-обстрел с кораблей Бронзовых. Все остальные задачи готовили самостоятельно при определенном кратком контроле мотивированные Дэгроном агенты .
Также перед самым вылетом были сказаны усиленные Проблеском две речи одна для его группы внедрения с краткой проверкой из легенды и требованием почистить все следы передач от него из вокс-перехватчика силами агентов и вторая речь агентам сидящим у вокс перехватчиков с требованием передавать и фильтровать все данные по лунам и флоту, а имеющие отношение к уничтожению челнока, доверия к их легенде потерпевших, и обстреле челнока "Аквила" докладывать через сопровождающего его агента лично ему. На каждый из перехватчиков были установлены основная, второстепенная и третьестепенная цели перехватов, каждый агент был проинструктирован и занял свои места.
Агентами Дэгрона также была подготовлена взрывчатка с эми помехами и в тот самый момент, когда корабль вышел из Варпа из него незаметно скользнул скрытый мощными помехами радаров легкий челнок(выглядящий на радарах за счет бомбы и помех несколько больше) за ним на безопасном удалении от корабля не повреждая корабль и сам челнок прогремел мощный взрыв(очень напоминавший взрыв среднего корабля) разбросавший по космосу собранный на корабле мусор и ненужный металлолом порванный на мельчайшие частицы. Обстреливаемый(мимо, благодаря успешному руководству Дэгрона) всеми орудиями корабля (и выстрелами барж бронзовых зверей, вовремя предупрежденных о необходимости стрелять, промазать, но попасть по бомбе если она не взорвется вдали от "Praemium Fidei" и челнока), лихо уклоняющийся челнок класса "Аквила" рванул стараясь не попадать между баржами Бронзовых и флотом сопровождения к видимо спасительным для него Лунам и имперским силам при приближении к которым эфир заполонили его просьбы о помощи.
В капитанской рубке сидел управляющий челноком Джучи(одетый в форму имперского пилота), которому помогал советами постоянно рисующий на руках варп символы взятым у Дэгрона маркером и колдующий на связанном уровне Псайкер-шпион по сложному проникновению делающий все возможное чтобы предвидеть опасности, удары и усилить способности пилота.

При приближении к имперскому флоту и особенно к видимо более спасительным для челнока Лунам Ню-Мей эфир имперского флота и Лун заполонили просьбы о помощи. А когда челнок вышел за пределы зоны поражения "Praemium Fidei" Дэгрон спешно взяв в руки Варп-посох начал передавать через вокс-передатчик хаоситскими символами переданными в виде угроз для Джучи полученные благодаря Проблеску и Предчувствию советы(с приказом псайкерам почистить вокс-передатчик от символов, и с готовностью передать Бронзовым зверям команду расстрелять бомбу муляж, если она не взорвется и они промедлят).

Последние часы перед возвращением в Материум, древний воин провёл на мостике, наблюдая за действиями экипажа. Разумеется, вмешиваться в их работу или же давать какие-то указания было ниже его положения, как эмиссара самого Разорителя, а потому был он здесь прежде всего для того чтобы получать актуальную информацию с минимально возможной задержкой, в то время как мотивирующий к покорности и исполнительности вид внушительной фигуры в терминаторской броне, был не более чем приятным бонусом. Воинам своей личной варбанды он приказал готовиться к бою: выход из Варпа это момент наибольшей уязвимости для любого пустотного судна - это Саргон прекрасно знал из своего многотысячелетнего опыта пустотных сражений - а потому, если Тёмные Боги захотят испытать своих чемпионов, стоило ожидать нападения. Как противодействия имперских сил, охраняющих планету, так и засады со стороны тех кого им предстоит возглавить, вызванной нежеланием подчиняться навязанным им посланникам Абаддона.

Похоже, слуга Слаанеш окончательно впал в экзальтированное состояние, раз уж он приказал всему их флоту разделиться и погибнуть в бессмысленных перестрелках с пустотными крепостями. Но хуже того, что это распоряжение он отдал, в том числе, и от имени Саргона, из-за чего терминатор хотел-было его грубо оборвать и пообещать вырвать змеиный язык, но сдержался, быть может, одним только взглядом выдав свои эмоции:

- Для начала, нужно решить первостепенные задачи, Змееглазый, - всё же отнюдь не дружелюбным тоном процедил ветеран. - Опираясь на нашу инициативу, воспользоваться открывшимися возможностями.

Мысленной командой он активировал вокс-передатчик, переключившись на канал связи с ближайшим к ним флотом:

- Бронзовые Звери, вы узнаёте этот голос? - Властно прорычал он, будто следуя духу их названия. - Для вас нашлась хорошая добыча - линкор лоялистов. Поворачивайте ваши корабли на восток, проходите мимо Славной Армады, а затем, на полной скорости, идите на охоту. "Praemium Fidei" будет следовать за вами.

Линкор мог бы быть ценным трофеем. Возможно, использовать его в текущей осаде не выйдет, но так или иначе, он станет достойным подношением Вармастеру. Но для этого, его необходимо взять на абордаж, для чего астартес из числа Бронзовых Зверей подходили куда лучше, нежели ориентированная на артиллерийский бой флотилия поклонников Принца Удовольствий. На канал связи с которыми он следом и переключился:

- Это капитан Саргон, командующий восьмой ротой Чёрного Легиона. Приказываю сковать боем и уничтожить находящуюся напротив вас имперскую флотилию, а после начать блокаду ближайшей из лун.

Судя по голопроекции, она казалась достаточно изолированной, для того чтобы стать той самой точкой напряжения. Местом испытания этого разношёрстного тёмного воинства. И наглядным примером для остальных гарнизонов. Сейчас, лоялисты будут вынуждены или бросить все силы на прикрытие своего флагмана, или на защиту луны. Но с учётом их инертности, они вполне могут и разделиться, что будет ещё более удачным развитием событий. Стартующая затем осада луны даст достаточно времени на то, чтобы культы пустили корни на остальных небесных телах системы. А потому, вопреки мнению некоторых из его "коллег", Саргон вполне был доволен текущей диспозицией.

Переключив вокс, терминатор вызывал Констанцию:

- Ведьма, что ты можешь рассказать об этой крепости? Каков её характер? Что тебе нужно с её поверхности?

Асталон со скучающим видом смотрел в варп. Варп смотрел в ответ.
У него (Асталона, не варпа), было ужасное ощущение... отсутствия наслаждений.
Из-за всех технических проблем он пропустил свою любимую вечеринку ‘Клуба не для тупых гигантов’, куда непредусмотрительно приглашал Констанцию, он пропустил обед, и даже не подрался ни с кем на мечах. То есть, уже примерно часа четыре слаанешит не угождал своей испорченной душе (точнее тому, что от нее осталось).
Это было жутко. Это оскорбляло Младшего Бога. Это оскорбляло достоинство Ангела Экстаза.
Да, в первую очередь он эффективный командир, Темный Эмиссар Аббадона. И он должен работать на победу.
Но сейчас Асталону. Было. Скучно!
И тут они вышли из варпа.
— Линкор — Астартес протянул вперёд по гололиту клешню, и нежно щёлкнул ею — Линкор. Какой трофей. Я хочу брать его на абордаж. Если мы возьмём линкор, то с помощью его средств связи мы сможем сломать и проникнуть в вокс-передачи по всей системе. И они падут перед моим личным обаянием, не говоря уже о возможности для пропаганды и дезинформации. Господа! Необходимо произвести высадку на линкор, и взять его на абордаж лично мною. Где Тэилри? Я поеду на абордаж верхом!

Голос Констанции раздался рядом с космодесантником в тот самый момент, когда рокот и гул корабля, казалось, внезапно стихли — лишь затем нахлынуть с новой силой.

— Зачем вы используете вокс-связь, если я всё это время была здесь? — Её голос оставался сухим и спокойным, лишь подчёркивая профессиональную отчуждённость. Однако зоркий глаз мог уловить, как уголки губ ведьмы на мгновение изогнулись в лёгкой усмешке.

— Но, возвращаясь к вашему запросу… — Колдунья слегка пожала плечами, и в этот момент из-за её спины, словно по волшебству, появилась демонетка, протягивая Констанции дата-слейт. — Всё, что вы бы захватили как трофей: иконы, драгоценности, оружие, пули, машины, техника — все эти вещи так или иначе связаны нитями судьбы со Смелой.

Она склонила голову, переводя взгляд на каждого из слушающих ее эмиссаров, наблюдая за реакцией собеседников, затем продолжила:

— Змееглазый просит не пробуждать силу Варпа, чтобы она не затянула пеленой всю систему — это разумно. Но… — Она протянула руку в сторону иллюминатора, за которым открывался вид на систему. — Я могу навести на Смелую ворожбу. Сделать её солдат ещё более уставшими. Неготовыми.

Она на секунду замолчала, будто прислушиваясь к чему-то, а затем с едва заметной улыбкой добавила:

— В ней царит семя порока — гордыни и независимости. И я могу этим воспользоваться.

Время ускорило ход. Вспыхнули ослепительные огни пустотных двигателей и адамантиевые гиганты рванули с мест, скользя в беззвучной тьме космоса подобно праисторическим чудовищам древних морей Терры.
На «Praemium Fidei», когитаторы и воксы наполнились жизнью, шипя и чирикая подобно экзотическим птицам. Первыми на связь вышли Бронзовые Звери. Судя по скорости реакции, они ожидали приказаний, сочетая рвение и редкую для воинств Хаоса дисциплину. Для последователей Кхорна подобная выдержка была вдвойне несвойственна, однако, очевидно, Бронзовые были несколько более, чем пускающими пену берсерками.

– «Молот Бисмарка» на связи. Говорит Лэнкрад. Все силы в полной готовности. –
На экране связи возникла угловатая личина шлема, басовитый рык отдался в передатчике с неожиданным спокойствием — от чемпионов Кровавого Бога редко приходилось ожидать сдержанности или внятности речи, однако именно эти свойства отчётливо проступали в словах кхорнитского лорда. Строгие черты модифицированной брони мк.III подчеркивали собранный, целеустремлённый образ, в купе с тёмным, неокрашенным металлом напоминая о старом легионе Железных Воинов.
– Выдвигаемся к указанным целям. Направление востоко-северо-восток, взятие линкора, десантная высадка на Смелую, Искусную и Верную. –
На мгновение, алые линзы угловатого шлема блеснули, отчётливо перекинув взгляд с шипящего приказы Ша на громоздкую фигуру Саргона. С гулким клацаньем, лорд Лэнкрад отсалютовал причудливым жестом, явно выражавшим уважение но принадлежащим к незнакомой эмиссарам культуре. Левый кулак к спине, правый кулак к груди.
– Хайль, древний. Мы не подведём. –

Второй голос ворвался в вокс-канал с лёгкой задержкой, хотя, судя по качеству передачи, оборудование было полностью готово уже некоторое время — не спешил внемлить вам именно оператор. На экране, подле строгой металлической личины Лэнкрада, возникло улыбающееся фарфоровое личико, тут же зачирикавшее на Высоком Готике, словно обычные языки были ниже её.

– Я тоже слышу вас, мои прекрасные сеньоры! Слышу лучше, чем кто-либо другой! На связи «Гордая Звезда Восхода» и несравненная адмирал Изабелла Радианта Эрмоса ла Мехор ла Католика! –
Контраст усиливался с каждым словом. Тогда как кхорнит был сдержан и краток, чемпионка Прекрасного Принца явно обожала слушать собственный голос. В какой-то мере её можно было понять — природа ли, еретехнические модификации или сама Та-Что-Жаждет наделили леди Изабеллу весьма чарующим сопрано, лёгким и звонким. Её легко можно было принять за прехорошенькое избалованное дитя — энергичное, нетерпеливое, наглое, в чём-то кажется даже наивное.
– Конечно, мой высокочтимый сеньор! Мы как следует позабавимся с имперскими корабликами и займёмся Смелой! Хотя, если неуклюжие бугаи бога-забияки не доберутся до него вовремя, мы и на «Идущего в Западный Океан» позаримся, да-да! Всё-равно Романиконти ещё в пути, а по осадам с блокадами у нас она специалист… Но мы справимся! Мы со всем справимся! Для Славной Армады ничего невозможного нету, так и знайте! –

Разнящиеся характеры двух флотоводцев явно выражались и в манёврах их кораблей. «Молот» и «Наковальня» уверенно приняли строгое построение, напрямую взятое из самого Кодекс Астартес, подставив противнику эскорты и огрызающиеся лэнс-батареями борта. Прямым курсом двинувшись к назначенной цели, покрытые нечестивыми рунами суда с презрением встречали разрозненные, плохо скоординированные залпы имперского флота, и не дрогнули даже перед намного более массированным и точным огнём Честной и Верной. Отвечали Звери умеренно, приоритизируя продвижение к цели и собственную сохранность, чем ещё раз подчёркивали свою «неправильность» как кхорнитов. Praemium Fidei был, по молниеносному согласованию между Субэдэем и Лэнкрадом, поставлен в самой безопасной позиции, прикрытый всем флотом Бронзовых. С такого близкого расстояния, огневая мощь Лун Ню-Мэй выглядела по настоящему внушительно: древние, мощные пустотные щиты боевых барж Астартес трещали и раскалывались под шквальным обстрелом, с трудом удерживая напор лазерных лучей и макроснарядов. А ведь это был лишь «попутный» огонь, а не полномасштабный отпор, какой встретила бы попытка высадки или штурма. Однако, благодаря высокому качеству самих кораблей, чрезвычайно грамотному позиционированию и первоклассной выучке экипажа, ни одно кхорнитское судно пока не понесло по-настоящему существенных потерь. Пока.

Славная Армада шла совершенно другим путём. Мгновенно утратив любое подобие построения, пиратская флотилия ринулась в бой с безрассудным азартом. «Звезда Восхода» и «Звезда Заката» сбросили щиты, перенаправив всю энергию на двигатели и орудия. Корабли-близнецы закружили вокруг имперских крейсеров в чём-то похожем на жестокую игру. Стоило только лоялистскому судну занять позицию для шквального обстрела «Гордой», как в тыл ему прилетал болезненный залп от «Недостающей», а любые попытки поймать на бортовую канонаду «Недостающую» прерывались неожиданным тараном от «Гордой».
Эскорты обеих групп были скованы собственной «игрой» — эскадрон «Пёс», похоже, искренне пытался выполнять свои прямые обязанности и прикрывать «Овна» с «Волом», однако был категорически неспособен не это. Целые рои лёгких торпед носились вокруг имперских фрегатов, вытягивая энергию щитов и раз за разом сбивая курс любого эскорта, пытающегося вернуться к своему «хозяину». Импульсивные, недисциплинированные, но на удивление талантливые асы Славной Армады явно наслаждались своим представлением. Их тактики были рискованными и любая ошибка могла запросто стать последней, однако покамест фортуна улыбалась негодяям, позволяя практически безнаказанно терзать подразделение системного флота.
Не менее занимательной была ситуация с артиллерией обеих сторон. Главным врагом Фаньцев, на тот момент, был их же собственный флот: хаотичные метания крейсеров «Овен» и «Вол», отчаянно пытавшихся подловить «Звёзды» Армады, как и мельтешение их сопровождения, отлично ограждали хаоситов от любого ответного огня. Похоже, наводчики Смелой и Умелой ещё не получили санкции на дружественный огонь, а потому не могли использовать всю мощь своих орудий. У Славной Армады же достаточно массированной артиллерии попросту не было — их единственная огневая платформа — богохульная амальгамация «Стяжатель Патронов» — не спешила вступать в перестрелку с планетарными батареями. Хотя арсенал «Стяжателя» и был крайне значимым аргументом, его слабая броня и атрофировавшиеся маневрационные двигатели не позволили бы ему как следует применить всё это оружие — крейсер просто изрешетили бы ответным огнём. Потому, ожидая пока его «прикрытие» закончит свои салочки с имперским флотом, еретехническое чудовище лениво повисло на умеренном отдалении от основного сражения, периодически постреливая в направлении сцепившихся крейсеров, внося в хаотическую потасовку дополнительное напряжение.
Также держалось в стороне и «Растление Стали», очевидно выжидая того сладкого момента, когда щиты и боезапасы лоялистов истощатся достаточно, чтобы стая десантных челноков могла без лишних потерь ринуться на абордаж. В отличии от барж Бронзовых Зверей, удерживавшихся от активного сражения с чёткой дисциплиной и выдержкой, в движениях изуродованного тяжелого крейсера читалось явное нетерпение — казалось ещё немного, и это космическое чудовище поддастся своему нечестивому влечению, отбросит последние угольки благоразумия и ринется на врага, игнорируя любые потери или риски.

Тем временем, весь остальной флот Фань стремительно подтягивался к юго-восточной оконечности системы, как пчёлы, засёкшие вторжение в свой улей, или псы, на чей двор забрёл незнакомец. Построение, в котором ваша разномастная армада застала противника было удобно для патрулирования, и позволяло с равной эффективностью отражать нападение с любого направления. Однако, этот же принцип означал, что для стягивания сил к любому отдельно взятому направлению было необходимо время, а подразделения обороняющегося флота были частично изолированы и не могли поддерживать друг-друга. Также, на вашей стороне была явная «заржавелость» пустотных активов Фань — частое явление для систем, на которые давно не обрушивалось никаких поистине серьёзных испытаний. Капитаны слепо следовали Тактике Империалис, зачастую в ущерб эффективности, в том числе абсолютно игнорируя и тем стреноживая своё главное преимущество — орбитальную артиллерию. Похоже, Тёмные Боги благоволили вам в тот день.

«Идущий в Западный Океан» — это гордое, огромное судно — грузно двинулся на ваши силы, совершенно проигнорировав жалкие корветы Бледных Объятий. Очевидно рассудив, что их истребление не стоит того времени, за которое Славная Армада успеет окончательно растерзать «Овна» и «Вола» с эскортом. Тем более, что нурглитские лодчёнки не выказывали особенной инициативы или враждебности, продолжая вяло кружить в своём квадранте, негромко бубня что-то на третьестепенной вокс-частоте, едва-едва добивавшей до другого конца системы.

На западе прогремел беззвучным взрывом очередной радужный всполох — ещё одна группа кораблей вышла из Варпа. Их было всего четверо, и среди них не было ни одного крупнее лёгкого крейсера Астартес, однако слабым этот крошечный флот никак не казался. Как минимум потому, что только войдя в реальное пространство, он немедля связал боем целую боевую группу лоялистов.
Во главе новоприбывших судов шло древнее, величественное создание из изящно завитого керамита и золотистого адамантия. Сине-красный градиент, окрашивавший корпус, переливался в алом свете солнца Фань завораживающими узорами, одновременно напоминающими волны и дюны, и огонь и ползущие тучи. Казалось даже что причудливые рельефы движутся, следуя одним им понятным приливам и отливам. Вполне возможно так оно и было. Этот корабль мало походил на орудие войны, и вдвойне был непохож на противостоявшие ему имперские крейсера — вместо угловатых, утилитарных очертаний пустотной крепости, это изящное изделие было всё как-бы сглажено проточной водой или оплавлено жаром, истончаясь и вытягиваясь как застывшая в полёте капля стекла. Вокруг серебряных шпилей, составлявших нечто вроде хребта на «спине» корабля, ютились целые грозди поблёскивающих хрустальных пирамид. С противоественной для своего почётного возраста скоростью, лазурно-алая игла вторглась в построение имперских кораблей, подловив шедшие на подкрепление «Волу» и «Овну» крейсера, немедленно обрушив на первый из них полный бортовой залп.
Второй пришелец был намного меньше. Его корпус отливал красноватой латунью, и был не так сильно затронут Губительными Силами — в нём по-прежнему отчётливо виделись черты нового, «молодого» имперского фрегата, сошедшего с пустотных верфей, быть может, ещё только в этом столетии. Едва выскользнув из Моря Душ, латунное судно обрушило на основные двигатели крейсера «Змея» сокрушительный залп своего мощного носового лэнс-орудия, вполне равного по силе крейсерскому аналогу. Напряженные «приветственным» огнём с обоих концов, пустотные щиты, и без того ослабленные на время переброски на юго-восточный фронт — не выдержали. С призрачным треском, тонкая защитная скорлупа раскололась, обнажая бронепластины под ней.
В этот момент, как по сигналу, из Варпа вышел третий корабль. Формой он чем-то походил на корону — корпус его, хотя и был вытянут для лучшей скорости, больше походил на правильный многогранник, с выдающимися зубцами и округлым куполом посередине. Изящные пусковые минареты, ровными рядами вздымавшиеся с корпуса, засияли вспышками дюжин торпед, и уже в следующее мгновение оголённая броня «Змеи» была прошита множественными брешами. Более того — часть торпед, на первый взгляд казавшихся дефективными или плохо настроенными, неожиданно активировали малые маневровые двигатели и ринулись в прорывы, очевидно неся абордажный десант. Часть снарядов, как ни странно, пронеслась мимо цели, устремившись к одной из Лун — Весёлой — где должна была совершенно безвредно сгореть в атмосфере, если оборонные системы не собьют её раньше.
Четвёртое судно этой причудливой эскадры было самым непримечательным. Это был вполне стандартный, мало затронутый Порчей фрегат класса Меч, почти не отличимый от точно таких же, выступающих прикрытием для имперских крейсеров. Тем не менее, этот одинокий эскорт, едва успев активировать щиты, совершенно бесстрашно ринулся на целый эскадрон своих враждебных сородичей, связав их боем пока его союзники исполняли гамбит над «Змеёй». Возможно, это была лишь жертвенная пешка, призванная погибнуть выигрывая время для основных сил, или же какой-то очередной хитрый манёвр.
Всё случилось столь быстро и точно, что могло показаться, будто имперцы подыгрывали новоприбывшим нападающим. Точность варп-перехода и координация сразу после него были совершенно неестественны — обычным смертным подобное было просто невозможно к исполнению. Явно чувствовался след ведьмовства. Могущественного ведьмовства. Как минимум очень способного прорицателя, или шабаша таковых, и не менее умелых навигаторов. Похоже, в случае со Змеящимся Узлом, качество стояло значительно выше количества.

И совсем, кажется, незамеченный, где-то там, отчаянно лавирующий между вспышек лазерных батарей и роящихся торпед, к поверхности планеты нёсся одинокий челнок. Джучи был первоклассным пилотом — рекомендации Субэдэя оправдывались сполна. «Олгой-Хорхой» метался из стороны в сторону, дёргался и подныривал, изо всех сил уклоняясь от творящегося вокруг огненного шторма. Пока было рано говорить об успехе операции по внедрению — да даже о выживании оперативников — однако первый этап проходил, кажется, как нельзя лучше. Под прикрытием фальшивого взрыва, юркий челнок успешно ворвался в самую гущу сражения — туда, где его следы было бы особенно легко потерять. В такой суматохе, он был бы почти незаметен, если бы не панические сигналы СОС, транслируемые «спасающимся» корабликом на общих вокс-частотах. «Помогите, помогите», «не стреляйте, не убивайте». Имперскому флоту было явно не до этого крошечного, улепётывающего в их направлении судёнышка — здешним капитанам едва хватало внимания на само сражение, что уж там какой-то одинокий челнок. А вот планетарные силы были явно более внимательны к непрошеному гостю. «Олгой-Хорхой» мгновенно был взят на мушку нескольких наименее значимых расчетов. Судя по всему, на челнок был отослан запрос с требованием кодов доступа или иных доказательств принадлежности. Помочь оперативной группе, увы, уже было нечем — оставалось надеяться, что «братья» Толстаг сумеют убедить планетарное бюро безопасности в своей верности Императору. Желательно прежде, чем их утлый транспорт обратится облаком космического мусора…

============= Дэгрон ==============
Итак первая задача была выполнена: челнок пересек простреливаемое поле и приближался к планете.
Дэгрон был готов уже убрать свой Варп-посох, когда на вокс передатчик пришел сигнал от группы агентов занятых вокс перехватчиками с сообщением помеченным как срочное. Сигнал был принял, когда Дэгрон уже быстрым шагом направился в свои апартаменты в комнате рядом с которыми работали его агенты оставив на мостике только четырех подготовленных агентов и псайкера следить за обстановкой и передавать данные. Рядом с его огромной фигурой чуть ли не бежал один из агентов с инфопланшетом и двумя силовыми клинками на поясе.
- ЧТО ТАМ У ВАС?
- Повелитель, срочное сообщение. Мы продолжаем поиски кодов доступа, но с главной планеты системы Фань Рон их уже запросили у нашего челнока.
Наши агенты соблюдают радиомолчание по отношению к нам поэтому помимо перехватов данных немного.
Дэгрон в душе прорычал от гнева. Если подготовленная им(с учетом всех его обширных знаний и реальных прототипов) версия не пройдет проверку, то у агентов будет мало шансов выпутаться и внедриться на Фань Рон. Усилив предвидением ошибок свое обаяние Дэгрон прорычал:
- ПРОДОЛЖАЙТЕ ПЕРЕХВАТ СООБЩЕНИЙ! НАЙТИ коды доступа, один из вокс-перехватчиков полностью занять всем, что происходит с нашим челноком. Докладывать мне лично и агенту G11Ронду.
Второй вокс перехватчик пусть будет полностью занят кодами доступа, первоочередный перехват сообщений с тех имперских кораблей, которые проходят мимо Лун и главной планеты системы. В случае нахождения всего что напоминает зашифрованные коды доступа информацию доставлять лично мне для дешифровки.
Третий вокс перехватчик помогает перехватом данных для челнока с флота и основной планеты системы. В случае получения кодов доступа все данные переслать зашифрованными нашим кодом в открытые данные для перехвата челноком. Мой боевик с вами?
- Только один из них, Безликий, а также оба предсказателя.
- Хорошо, пусть шифруют сообщения с кодами доступа для челнока нашим способом шифрования, если их найдут. Через три минуты буду на месте и я надеюсь у вас будет что сказать мне.
- Да, повелитель.

Идя в направлении своих апартаментов Дэгрон вспомнил про изученный им ранее ритуал позволяющий предвидеть уязвимые места в обороне противника и необходимую информацию о изучаемом объекте.
Вызвав по вокс-передатчику телепата он приказал ему быстро явиться в его апартаменты и быстрым шагом дошел туда.
Приказав подготовить к проверке все что могло походить на коды доступа, первым делом Дэгрон решил проверить ритуал на Лунах и линкоре. Положив в своих апартаментах инфопланшет на подставку он взял Варп-посох в руку, подготовил разум к новому объему информации, сотворил сверхъестественное восприятие в надежде хоть немного отличить ложную информацию от сил Варпа и сосредоточившись на заклинании и на первой из заинтересовавшей его Лун волевым усилием вызвал необходимый эффект. Сконцентрировавшись он читая мысленно формулы сделал посыл в Варп усилив его своей волей.
Первым применением ритуала он поискал уязвимые места для уничтожения и бомбардировки Честной, вторым уязвимые места для уничтожения и бомбардировки Трудолюбивой, третий ритуал коснулся уязвимых мест для абордажа и подлета линкора на абордаж которого они шли. С трудом удерживая тренированным разумом весь массив и обостренное восприятие реальности Дегрон запомнил весь массив информации и отпустил концентрацию. Расслабившись он посмотрел на телепата и одного из прорицателей. Обмен мыслями с каждым был объемен, и после переданной информации его слуги стояли с болящей головой пытаясь освоить объем полученной информации. Телепату был отправлен полный объем сведений по линкору, Прорицателю по Лунам.
Дав им время прийти в себя Дэгрон усилил себя Проблеском грядущих неудач и отправил через вокс-передатчик корректный запрос от своего имени как одного из эмиссаров Лорда Абаддона к королеве пиратского флота с приказом предоставить свободные средства аэрокосмической съёмки пиратского флота ему и его помощникам для проверки разведданных о лунах и крейсере которые будут пересланы позже.
Второй корректный запрос был отправлен к капитану Субедею с вежливой ПРОСЬБОЙ предоставить средства аэрокосмической съемки корабля для проверки разведданных его помощниками.

Сделав эти важные запросы он наколдовав Проблеск перешел к помощникам.
- Корректно запросить на "Praemium Fidei" аэрокосмическую съёмку ссылаясь на запрос от моего имени, после отзыва от пиратского флота передать им также на проверку аэрокосмической съёмкой уложенную в текст информацию по лунам и линкору на проверку, проверить каждый кусочек информации Прорицанием и аэрокосмической съёмкой. Результат доложить лично мне.
- И еще, - взгляд остановился на телепате, - помимо проверки необходимо по моей команде отправиться в Лорду Саргону и передать ему Связью разумов всю запрошенную информацию о слабых местах линкора. Пусть она еще непроверена, но даже такая информация нужна уже сейчас. Времени у нас мало. Выполняйте!

Выждав еще три секунды и успокоив свой разум Дэгрон связался по вокс-передатчику с Лордом Саргоном.
- Лорд Саргон,... мне жаль вас беспокоить, но есть КРАЙНЕ важная информация по линкору которая требует вашего внимания!
... Выслушав ответ и угрозы Дэгрон не изменив своему спокойствию добавил перед прямой передачей данных...
- Получив эти данные вы поймете всю мою настойчивость. Только, Лорд Саргон, мне нужно связаться с вами телепатически. Для передачи визуальных образов из головы вокс-передадчик не подходит. Разрешите мне начинать?
... Выслушав ответ и угрозы Дэгрон не изменив своему спокойствию попытался убедить Лорда Саргона пока не сумел обосновать свою позицию и добиться согласия...
- Пожалуйста, приготовьтесь.
Успокоив свой разум Дэгрон наколдовал с помощью Варп-посоха Связь разумов с Лордом Саргоном
... Последовал полученный ужатый и оптимизированный массив информации об уязвимых для штурма местах линкора и слепых зон для безопасной высадки десанта...
Закончив Дэгрон прервал связь и использовал Вокс-передатчик.
- Благодарю вас, Лорд Саргон. Позже я лично отвечу на все ваши вопросы и проведу уточняющие ритуалы, древний.
- В следующий раз, пришли раба или используй вокс, - уже не столь агрессивно, но всё ещё раздражённо ответил Саргон, напоследок добавив не угрозу, но обещание. - Попробуешь повторить такое без разрешения - убью.

Выслушав обещание и прервав связь Дэгрон немного расслабился. Вопреки своему обыкновению, лгать всегда когда это выгодно и всегда продавать информацию, в этом важном для него деле он солгал своему собеседнику всего два раза. Первый раз не упомянув о том, что в информации нашептанной сущностями Варпа при ритуале могли быть ошибки, второй раз не упомянув о том что эту проблемную информацию еще не проверили. Но говорить своему собеседнику о том что информация возможно с проблемами перед боем мало того, что было глупо, так еще и не позволяла гордыня. Гораздо лучше было преподнести исправленную информацию как результат героических усилий и грамотного анализа, после уточняющих ритуалов.
Покачав недовольно головой как бы отгоняя от себя ощущение накатившего альтруизма Дэгрон вызвал старшего агента группы которая занималась тремя оставшимися вокс-перехватчиками.
- G21Роннан, каковы результаты перехвата есть ли что-то стоящее?
Исполнительно подскочивший старший агент перекинул на инфопланшет весь объем шифрованной информации, которая по подозрению могла иметь коды доступов и небольшую часть расшифрованной.
Просмотрев расшифрованную часть Дэгрон не увидел ничего стоящего кроме приказов к кораблям.
- Отделить шифрованные данные по главной планете и Лунам!
На оставленном на подставке инфопланшете остался меньший объем информации.
Взяв посох и обратившись к потокам Варпа за подсказкой Дэгрон потратив 10 минут на подготовку воспоминаний Дэгрон приложил максимум усилий чтобы вспомнить имперские коды которые могли были быть применены и методы их дешифрации.
Не откладывая посох и обратившись к потокам Варпа за подсказкой в который раз, продумав какое-то время, как лучше сделать задуманное Дэгрон сумел с помощью подсказок Варпа и анализа разработать на инфопланшете систему которая позволила ему перебирать методы дешифрации при дешифровке быстрее и точнее. Проверяя ответы от лун кораблям и от кораблей к лунам Дэгрон перебрал десятка полтора алгоритмов, учел известные ему нормы этикета фаньцев и возможные ошибки при отправке сообщений, вспомнил хитрые трюки которыми пользовались для дешифрации имперские Механикус, все это в конце концов позволило подобрать один алгоритм приказов к духу машины расшифровавший определенный массив информации. Бегло поискав коды и после отдав расшифрованные данные и копию приказов к духу машины(программу) с приказом быстрой дешифрации и поиску кодов доступа и передачи зашифрованными кодом Альфа-легиона их челноку Дэгрон сосредоточился на других задачах.
Нужно было проконтролировать уточнение информации и передачу кодов доступа челноку, ответить на вопросы Лорда Саргона, и подготовить своих боевиков к прикрытию себя во время боя, как и подготовиться самому к штурму линкора.

======== Группа внедрения 1 =========
Тем временем на челноке.
Получив сообщение с главной планеты системы псайкеров сперва бросило в пот, но они быстро взяли себя в руки. Остановившийся челнок был как на ладони для орудийных расчетов, но Джучи был высококласным пилотом и был готов уклоняться от первых выстрелов в то время как псайкеры, одетые в форму высокопоставленных представителей Адептус Администратум, уверенным голосом передавали запросившему коды оператору на Фань Рон наспех подготовленное сообщение.
- Потерпели крушение. Наш корабль уничтожен. Посадка в вашей системе аварийная. Повторяю запрашиваем аварийную посадку и по возможности транспорт в систему Формунд.
Морнус Толстаг магистр департамента Имение Империум имперского мира Эребор, сейчас не при исполнении.
Амидус Толстаг квестор департамента Департаменто Экзакта имперского мира Эребор, сейчас не при исполнении, направляемся в систему Формунд по личным делам.
...
Далее следовали основные краткие данные их легенды взятой из двух реальных отстраненных на время от службы чиновников Морнуса и Амидуса Толстагов(Прим. игрока: на самом деле пропавших полгода назад безвестно в плену у пиратов после их отстранения от службы за определенные нарушения, о них а также о других пленных военных и чиновниках и безвестных пленных из этой и других систем Дэгрон знал лично от своего контакта(колдуна в пиратском мире) и имел на руках уже незадолго до отправки их документы и легенду с которых и были скопированы поддельные, также было возможно сделать еще десяток-полтора более-менее правдоподобных легенд из данных других пленных), из добывающего мира(имеющего признаки мира-кузницы(промышленность по переработке полезных ископаемых и созданию комплектующих) и больше пяти крупных ульев) Эребор находящегося рядом с Кипра-Мунди и краткие последние данные о системе.
...
- Повторяем посадка аварийная. Кодов доступа не имеем. Запрашиваем посадку и возможность найти транспорт в другую систему.
Тем временем Джучи держал руки на штурвале будучи готовым уклоняться челноком от выстрелов, а агенты проверяли сообщения с помощью вокс-перехватчика ожидая кодов от своих или приказов об уничтожении их челнока или информации о степени доверия к поступившей информации от фаньцев.

Происходящее напоминало какую-то пикт-запись неудачного космического боя, по крайней мере поначалу, хотя и дальше оптимизма особенного Людвиг не испытал, радуясь в глубине своей темной души только тому, что имперцы в данном случае оказывались еще более безнадёжными, чем их оппоненты из разношерстных банд Хаоса. Была бы у него его старая флотилия, с которой он захватывал системы пусть и менее защищенные, но более компетентные в плане обороны, захват мира и его лун был бы делом времени, но, к сожалению, бывший флот Людвига был нужен Абаддону в другом месте под другим командованием, так что Мрачный Принц даже подумал о том, а не кинули ли его с этим титулом Лорда, когда его кое-что отвлекло.
В воксе что-то защелкало, так что появилась идея перебрать вокс-систему.
- Людвиг? Людвиг? Как меня слышно, примарха моего через пень и колено - раздался такой знакомый голос Асталона, который тут же грязно выругался - Я получил сведения от… надёжного демончиеского источника. Скоро в систему прибудет нечто, одной природы с варпом. Могучее.
Повелитель Ночи скривил губы, услышав голос слаанешита, но не выключил его. Пока что.
- Очень интересная информация, Асталон. Но какое она имеет отношение ко мне? - поинтересовался Мрачный Принц.
- А тебе охота оказаться в брюхе сумасшедше могучего демончиеского корабля? - в свою очередь спросил Асталон - Твои подчиненные - единственные псайкеры на борту, которые не заняты этой ерундой с варп штормом или прикрытию задниц собственных агентов. Можешь поручить им найти точное место выхода из варпа этого надвигающегося чуда?
Повелитель Ночи потратил нескольку секунд на то, чтобы подумать о такой вероятности, а затем вздохнул.
- У тебя же тоже есть псайкеры, раз ты об этом узнал, Асталон, - начал было он, собираясь отказаться, но затем всё же кивнул, в большей степени самому себе. - Если там что-то интересное, я тебе скажу что выяснил.
- Мои смертные - не псайкеры - возразил тот - Может кое кто из них и латентный, но подробному сканированию я их не подвергал. Буду с нетерпением ожидать твоего сигнала. Отбой.
Ну, конечно, отбой. Кино спокойно смотреть с мостика теперь представлялось маловероятным, потому Людвиг отправил сержанта своего Хора Чумы к остальным из его отделения с приказом выяснить что за гости у них могут быть из варпа, и по возможности узнать когда и где это чудное событие произойдёт. Затем по воксу он приказал готовить его трофейный Громовой Ястреб, просто на всякий случай, если захочется лично поучаствовать в надвигающихся абордажных операциях.

– Асти? –
Демоническая машина встретила владельца звуком, в равной степени похожим на хлопок двигателя и клёкот экзотической птицы. Чистый и мелодичный голос скованной демонетки зазвенел в сознании, как всегда звонкий, как всегда требовательный. За прошедшее с момента заточения время, Тэилри достаточно ловко навострилась использовать своё новое вместилище, в том числе для выразительной речи. В скрипе колёс слышалось поскуливание щенка, в рычании двигателя — мурлыканье кошки.
– Асти! Асти, Асталон, Асталонушка! Мы наконец-то идём гулять? Ну идём ведь, идём! Ну скажи что идём! Мы так давно не развлекались! Мне скучно! Мне одиноко! Мне *голодно*! Мне завидно, в конце-концов… –

‘Асталонушка’, войдя в круглую комнату, уставленную свечами, вдохнул густой, глубокий аромат воска, демонического мускуса и редких масел, сгорающих в светильниках вокруг главного сокровища на этом корабле (если не считать его пассажиров, каждый из которых был военноначальником, могущим покорять системы).
Демонический транспорт.
— Конечно, моя дорогая — в голосе ‘Асталонушки’ прорезались нежные нотки, которые всегда появлялись, когда он беседовал со смертными (и, в этом случае, с одним/одной Нерождённой) — Мы идём, и не просто гулять.
Космодесантник широкими сабатонами своей силовой брони стер угол пентаграммы из серебряной пыли, и, положив руку на мотоцикл, клешнею принялся снимать цепи из живой плоти. В прошлый раз, когда Тэилри была выпущена без надзора Асталона, это привело к сотенным жертвам среди смертного экипажа, и хоть было это пятнадцать лет тому назад, они этого не забыли.
— Мы идём, и будем ездить, смотреть, сжигать и есть — рука Среброликого погладила выполненные в виде кричащих лиц дула мельтаганов — Как раз в этот момент мы вышли из твоего возлюбленного варпа в систему Фань Ро. Куча мусора, если судить по честному — рассмеялся Асталон — Но Разорителю она важна, а это - главное. Ну а нам с тобою выпадет честь брать на приступ линкор противника. Твоя скорость, твоя мощь, будут неоспоримой подпругой в этом деле, я буду крайне-крайне счастливым, коли ты пойдёшь на приступ.

– О! Линкор? Линкор это весело! Линкор это очень, очень весело! Есть где прокатиться, есть с кем поиграть! Я помню несколько линкоров, это всегда такая потеха! Да-да-да, линкор это именно то что нужно! –
Строго говоря, керамитовый корпус чисто физически не имел возможности "ластиться" - просто не был для того спроектирован. И всё же именно этим термином было бы наиболее верно описать те причудливые, плавные но требовательные движения, которыми вместилище демонетки тыкалось в освобождающую его клешню. Лоснящийся металл был тёплым на ощупь, чуть подрагивающим от распирающего его обитательницу нетерпения, чуть влажным, пахнущим машинной смазкой и сладким мускусом. Тэилри тоже отлично помнила тот случай пятнадцатилетней давности, однако в отличии от всех остальных выживших - была совершенно не против повторить его.
– Твой азарт, твой напор будут неоспоримыми украшениями в этом развлечении. Буду польщена помочь тебе в этом деле, мой милый поработитель~ Ну давай! Давай поедем скорее! Пока Этот ещё не пришёл! Ха, вот Он явится, а мы уже веселимся! Вот старик обзавидуется! Ну, давай, поехали! –

Асталон улыбнулся, довольный согласием демонетки, но затем до него дошло.
— Этот? — мягко, вкрадчиво, словно змея, спросил он, переставая расковывать демоническую машину — Что за ‘этот’? К тебе приходил кто-либо, за исключением меня и смертных культистов? Отвечай, а то я начинаю — он пощекотал Тэилри под седлом — Ревновать.
Тут как раз, лёгкие на помине, вошёл десяток культисты из Администрации. Двое закрепили на спине Асталона Знамя Восторга, некоторые - привешивать шлема лояльных Орденов Десанта, остальные начали натирать Лорда и его мотоцикл розовым маслом.

– Ха! Ой, перестань, Асти! Ты же знаешь, ты у меня единственный, самый-самый! –
Смех Тэилри был чистый, искренний, звонкий, похожий на треск бьющегося фарфора или журчание далёкого водопада. Машинная плоть чуть дёрнулась от прикосновений, как-бы ёрзая. Эту особенность Асталон обнаружил весьма быстро. Ну разумеется Демонетка — инфернальное порождение Варпа и бессмертный сгусток чистой эмоции и тёмной воли — боялась щекотки. Как же ещё.
– А даже если бы и приходил, Этому я бы даже не была бы интересна! Нет, он идёт не ко мне. Его просто зовут, вот он и идёт. Я чувствую Его, понимаешь! Слышу, как отдаются Его шаги в Варпе. Слышу надсадное дыхание, слышу песни. Слышу горечь… И обожание! – Одержимый двигатель ещё раз залился смехом. Или, вернее сказать, "хихиканьем", каким-то образом создавая полное ощущение кокетливо прикрытого ладошкой ротика, при полном этих самых "ручки" и "ротика" отсутствии.
– Родич, Асти! К нам идёт мой Родич! Такой же скованный, только намного сильнее. Обидно конечно такое признавать, но Этот меня проглотит и не заметит, если захочет. Но он не захочет! Наверное… –
Демоническая машина ткнулась в остановившуюся на "цепи" клешню, как-бы требуя продолжить своё освобождение.
– Так что надо поскорее уже выезжать! Повеселимся как следует, пока Этот не явился и не забрал себе всё веселье! Ну, давай, поехали уже! Ну Асти, ну! –

Асталон на мгновение задумался. Заключенная в мотоцикле чаровница была отнюдь не последней пешкой Тёмного Князя, и слова ‘проглотит и не заметит’ вызывали отнюдь не радужные ассоциации.
Если это были не ‘товарищи’ по командованию, не уже вышедшие из варпа подкрепления… то, значит, был либо большой демон, либо… одержимый корабль или титан. Такие вещи случались.
Только вот о титаноносцах их не предупреждали. Мог ли это быть буквально демонический корабль, своею силою сверкавший через варп сородичам? Для некоторых ответов нужно шестое чувство, и Асталон радовался, что у него такого не было.
— Мы повеселимся, красавчик мой — Среброликий закрепил на голове шлем, благодаря которому получил прозвище — Правь к мостику. Посмотрим, как там наша добыча.
И, взгромоздясь на мотоцикл, отсоединил её от последней цепи.

Ситуация в системе искажалась и бурлила как дыхание чистого Варпа, но, при всей своей парадоксальности, всё ещё укладывалась в рамки того, что Эмиссары избрали своим планом. По крайней мере, в его самом первом приближении. Силы похода даже продолжали получать подкрепления, что однозначно было хорошей новостью - ибо несмотря на свою крайне неоптимальную позицию, слуги Повелителя Перемен одними своими смертями могли выиграть время для остального флота, дав тому возможность консолидироваться и наброситься на избранную цель. Предпринимать же какие-то активные действия для их спасения Саргон не желал: их возможные проблемы - игры их же собственного покровителя. Да и если они столь бездарно погибнут в самом начале осады, то и в дальнейшем от них проку было бы мало. Не говоря о том, что это потребовало бы разделения сил, что шло бы в разрез с принятой стратегией.

Но был и другой вариант - флотилия "Змеящегося Узла" знает что делает. И здесь, ветеран был готов обратиться к одному из своих старых правил: не мешать планам, которые не мешают тебе.

А вот что вызывало беспокойство, так это перешёптывания между Людвигом и Асталоном. Никто не из них не обращался напрямую к древнему воину, или к кому либо ещё из окружающих, так что и Саргон не счёл необходимым как-то влезать в их диалог. И без этого он подчерпнул главное - некая варп-сущность отчаянно пытается влезть в Маттериум. Терминатор не разделял того восторга в отношении демонов который бывает у многих из его братьев. Да, это могучие порождения воли самих Тёмных Богов, но в той же мере в какой он рассуждал о опасной непредсказуемостью колдунье, хтониец также воспринимал и самых преданных слуг варп-богов. Они слишком сильно погружены в те или иные аспекты, часто игнорируя всё остальное - это не позволяет на них полагаться в битве. А вне её, быть ведомыми демонами, это всё равно что пытаться читать полностью залитую кровью карту.

Но что это за могущественный гость? И кто зовёт его сюда?

Связанно ли это со странными манёврами гниющих слуг Нургла? Или же это дело когтей прибывших тзинчиитов?

- Субедей, попробуй установить связь с теми двумя флотами и узнать их планы, - наконец, чуть повернувшись к тёмному механикуму, распорядился древний. - Если проявят упрямство - переключи их на меня.

Разумеется, обращался он к нему не как к равному. Таких на борту, по личному убеждению ветерана, вообще не было даже не смотря на некое формальное равенство с остальными Эмиссарами. Впрочем, он и не использовал тон которым привык распоряжаться жизнями низших существ, вместо этого наградив его слух сталью предназначенной для наиболее доверенных слуг.

Теперь, когда линкор лоялистов направился в бой, вокс-активность кружащей неподалёку мелюзги более не рисковала притянуть к себе огонь его чудовищных орудий. Но в тоже время, с появлением "Змеящегося Узла", прибыла и новая проблема - подопечные богов-конкурентов могли забыть обо всём на свете и самозабвенно впиться в глотки друг другу. А значит, их дальнейшие действия ни в коем случае не должны пересекаться. Но всё это ждало терминатора в будущем, а в настоящем же, настало время предостерегающе взмахнуть плетью:

- У тебя есть свои цели, адмирал, - открыв вокс-канал, одёрнул её Саргон, - своя добыча. Изолируй луну, уничтожь охраняющий её флот. Не давай нам повода сомневаться в твоей полезности, - процедил он напоследок.

И теперь, потратив на пустые разговоры куда больше воздуха чем ему бы хотелось, древний воин принялся всматриваться в голоитическую панель, составляя план того, как в предстоящей битве с адамантовым исполином он мог бы использовать полученные от Дэгрона знания...

Едва только Дэгрон в своих апартаментах закончил создание приказов к духу машины по расшифровке и ускоренному перебору сообщений имперского флота и передал копию своим агентам, как один из наблюдающих за имперским флотом агентов вокс-перехватчика по тихому приказу старшего агента, отвлек его(вот наглость), и сослался на важное сообщение.
- Коды доступа на челнок отправили?
Сказал Дэгрон тоном в котором было ясно указано, чем именно должен был сейчас заниматься подчиненный.
- Еще нет, лорд Дэгрон. Перехвачено крайне любопытное дружественное сообщение.
Наклонившись к лицу распоясавшегося агента, Дэгрон нагнулся чтобы выслушать его(в конце концов поручая подчиненным большую часть своих обязанностей он сам привил им инициативность), но чем больше он слушал тем больше росло его удивление.
- В результате перехвата дружественных сообщений лорда Людвига и лорда Асталона Среброликого было обнаружено, что в систему Фань Рон направляется могущественный привязанный демон.
В голове Дэгрона тучами зароились мысли пока с помощью лет тренировок и силы воли не удалось направить их в нужное русло.
Дружественного перехвата? Да кто позволял им тратить ресурсы на эти игры? Перехвата лорда Людвига и лорда Асталона? Ну что ж хорошо, что они тоже заняты делом. В систему Фань Рон направляется могущественный привязанный? Наверняка это один из не дошедших еще кораблей "Славной Армады" или "Змеиного узла". Да и КАК МОГЛИ ЛОРДЫ КОМАНДУЮЩИЕ НЕ ПОСТАВИТЬ ОБ ЭТОМ В ИЗВЕСТНОСТЬ И ЕГО?
Ледяным тихим голосом приказав агенту подобные сведения сообщать более скрытно и приказав держать его в курсе происходящего(для вящего поощрения инициативы оставив подчиненного невредимым и поблагодарив его уверенным едва заметным кивком головы повелителя к вассалу) Дэгрон приказал ему продолжать работу над перехватом.
Сделав требуемые распоряжения потомок Альфария немного призадумался и пусть он и считал, что это всего лишь часть их собственного флота о нем также следовало собрать сведения. Посмотрев на отложенные дела и(самое важное) контроль работы подчиненных и поиск кодов доступа на главную планету системы(и как дополнение, если найдут коды доступа на планеты-спутники) он все же решил потратить пару-тройку минут на сбор важной информации об этом привязанном демоне и времени его прибытия.
Усилив с помощью сил Варпа свое восприятие реальности и наколдовав проблеск грядущего он очистил мысли и попробовал почувствовать, что приближается к этой системе.
Сделав это(получилось неожиданно плохо) он отложил в сторону все дела потратил дополнительное время на анализ и поиск информации о подобном демоне, и повторно наколдовав держа Варп-посох проблеск грядущих перемен с помощью подсказок сил Варпа и уже сделанной грамотной подготовки данных начал анализировать и перебирать существующую информацию и свои догадки.
Закончив с этим Дэгрон задумался и встал возле поставленного на подставку инфопланшета. Нависнув над инфопланшетом и держа в могучей ручище Варп-посох он раскинул числа в аналитических приказах в духу машины на время и место прибытия этой твари сопровождая свои действия сотворениями силы гадательного предсказания.
Перебрав информацию и запомнив её с помощью многих лет тренировок Дэгрон наколдовал зажав в могучей руке Варп посох Проблеск и потратив какое-то время на дополнительные размышления и подготовительный анализ альфарий попробовал с помощью сил Варпа, подготовки и своих познаний имперского флота проверить ранее полученную от сил Варпа информацию о слабых местах крейсера.
Закончив с этой проверкой Дэгрон мысленно начал быстро перебирать дела к которым нужно вернуться в первую очередь, холодным взглядом наблюдая при этом за работой агентов и будучи готовым развить любой успех подчиненных и решить вставшие на этом долгом пути трудности...

Ша Змееглазый наблюдал за эффектным появлением “Змеящегося Узла” с тем же восхищением, с каким художник смотрит на последний мазок на шедевре. Идеальная диспозиция, точные залпы - ланс-орудия рвали двигательные отсеки вражеского крейсера с хирургической точностью. Он чувствовал, как паника разгорается на вражеском корабле, как холодный страх сковывает его экипаж. Какой сладкий аромат! Как прекрасен этот хаос, этот спектакль, поставленный самой Волею Хаоса!
И это была несомненно воля богов Хаоса - приход “Змещегося узла” так вовремя! Любой адмирал бы увидел в нашем манёвре слабое место, мы оголяли тылы двигаясь к линкору. На фланге уже находились 2 имперских крейсера и 4 фрегата и столько же могло подойти в кратчайшие сроки в тыл.

Он без промедлений связался с лордом Фолсхайдом, командующим “Змеящимся Узлом”:

- Прекрасное представление, лорд Фолсхайд, - голос Ша лился ядом сладчайшего восхищения. - Смотреть на вашу работу - истинное удовольствие!

- Как расправитесь со своей добычей, заходите в тыл следующей группе, которая несомненно будет нас преследовать чтоб защитить свой флагман

Ша отключился, не желая более отвлекать Фолсхайда в самый разгар битвы. Затем он плавно повернулся к капитану Субэдэю.

- Субэдэй, отправь сообщение на общем канале, чтоб на планете его получили:
Чёрный Легион прибыл. Приветствуйте нас, восхваляйте нас, молитесь нам - и, быть может, кому-то из вас даруется честь познать благословение истинных богов.

Затем его губы тронула хищная усмешка.

- И... Кровавые Ангелы, - он растянул их имя, словно смакуя каждый слог. - Я приглашаю вас выйти на связь.

Ша Змееглазый знал, что их ответ будет лишь вопросом времени, если они действительно на планете. Самое время было это выяснить.

🧿 Людвиг
По своему, то, что Хор начал петь — было ожидаемо. Вот то, что пел он в тон и ритм вашей ведьме-предсказательнице, пустившейся в ходе очередного ритуала в пляс — вот это уже было занимательно.
Поначалу это была только мелодия. Очень странная мелодия, но чего ещё было ожидать от проводников Варпа. Твои обострённые чувства почти мгновенно указали, что это была за странность, хотя вспомнить технический термин ты смог не сразу. Семеричный такт. Раз-два-три-четыре, раз-два-три. Раз-два-три-четыре, раз-два-три. Как аритмическое сердцебиение. Как поступь хромого, как прерывистое дыхание умирающего. Ты не был музыкантом, но здесь даже глухой услышал бы тяжелое, марающее касание Дедушки.
Тум-дум-тум-дум, ту-дум-дум! Тум-дум-тум-дум, ту-дум-дум! Мелодия всё усиливалась, начали проступать слова. Почти комично смотрелось, как на гнилых устах Хориста и пышных губках Констанции одновременно начинают плясать разрозненные частички речи, будто оба они знали эту песню давным-давно, и теперь продирались через пелену забытья чтобы припомнить текст. Гм-гм-хм-ха, ла-ла-ла… На-на-на-на… Рес…
Да, вот это слово ты узнал. Высокий Готик — или, по крайней мере, его подобие. Или, вернее, попытка — кто-то, никогда не говоривший на Высоком Готике, никогда не знавший Высокого Готика и даже, кажется, не до конца понимавший, что Высокий Готик такое — пытался вплетать слова этого помпезного языка в свою песенку, нещадно смешивая их с обычным Низким вариантом. «Res», то есть дело, занятие, вещь. Да, речь шла про какое-то дело.
Второе слово, проступившее в тарабарщине напева — в переводе не нуждалось. «Займёмся». Логично. Потом опять белое пятно, и вот прозвучало «приходи», прозвучало «наш», зарифмовались «такой» и «большой», и опять что-то на безбожно исковерканном Высоком Готике.
Где-то там, в незримых волнах вокса, эту же самую песню распевали тысячи голосов. Десятки тысяч, судя по звуку. Кашляющие, задыхающиеся, хрипящие, верещащие, блеющие, мужские и женские, старческие и детские — всевозможные, но объединённые этим общим музыкальным порывом. И пели они не просто так — они Зазывали. Не кого-то, кто мог связаться с ними по воксу, нет. Ему вокс был не нужен, чтобы слышать, когда называют его имя. Оставалось лишь предполагать, как ярко может отдаваться в Варпе такое количество одновременных, совершенно добровольных призывов к чему-то с Той Стороны. Кому-то с той стороны. Кому-то конкретному.
«Как гора высокий, будто лес широкий», «Рогами небо подпирает, и всех нас объединяет», «Брюхо побольше, чтоб пировать подольше, ну а как порвётся — счастья дождь польётся». Песенка, по средствам простеньких рифм и кривоватых стишков, последовательно описывала нечто титаническое, омерзительное и тошнотворно дружелюбное. Нечто, подозрительно похожее на Великого Нечистого. И более того. Судя по тому, что существо, о котором говорилось в песне «вмещало» и «расселяло» верных почитателей прямо внутри себя, а также «несло» и «вело» их куда-то — речь, похоже, шла об одержимом корабле. Мощь Нерождённых было сложно оценивать, особенно в скованном состоянии, но судя по эффекту, который это создание имело на своих культистов и даже ваших варп-чувствительных товарищей — оно было очень сильно. Это, по совместительству, объяснило бы никчемность сил «Бледных Объятий» — нурглиты, выражаясь метафорически, сложили все яйца в одну корзину, и вместо флотилии средних кораблей собирались притащить один, по мощи сравнимый с целым флотом.
Предположив, что Прибытие, по законам символического сродства, будет приурочено к крещендо песенки, ты мысленно прикинул среднюю длину куплета и скорость исполнения, помножил на семь — единственную константу — и получил… Стимул поторапливаться.
«…Расправит ржавые крылья, бросив тень унынья! На закате дней чтоб помиралось веселей! Встанет, многолико, наше Res Publica!»

⚕ Ша
Тзинчиты продолжали демонстрировать своё мастерство. Вторая группа имперских патрулей сама шагнула им на встречу — типичная ошибка неопытного адмирала, боящегося потерять свои активы и наивно полагающего, что любую проблему на поле боя можно решить, кинувшись в неё флотскими ресурсами. Это, в свою очередь, позволило манёвренным судам Узла продолжить прятаться от огня Лун, методично выбивая у обороняющихся корабль за кораблём. Затрещал, в ответ твоей похвале, вокс.

– Благодарю вас, эфенди. Однако я — не Фолсхайд. –
Фигура на третьей голо-проекции была почти «нормальной»… По меркам адептов Бога Машины. От этого самого бога отвернувшихся. Представитель Змеящегося Узла в основном состоял из кабелей, алой мантии с изящной золотой вышивкой, и резных бронепластин. Лицом еретеху служила маска из белого и золотистого металлов, сочетавшая ангельские черты и практичный противогаз. Голос, доносившийся из неподвижных металлических губ, был очевидно вокс-синтезирован, мягок и вкрадчив, с призвуком отчуждённого спокойствия, намекавшего либо на связь с Варпом, либо на употребление неких занимательных веществ. Вполне возможно — и то и другое одновременно.
– К вящему сожалению, нашего достойнейшего лорда Фолсхайда поглотил во время перехода Варп. Неудачный ритуал, слишком много Даров, безумие. Великое горе для всех нас, великое. Но не будем о печальном. Моё имя Бенедикт. Бенедикт-Ад-Дин Мухаммад, и Мой флот — к вашим услугам, эфенди. –

xvı Саргон
В ответ на твои приказы часто рычали. В старые времена — отдавали честь. Но никогда ещё — да, пожалуй никогда за все десять тысяч лет! — не надували щёчки. И не фыркали. Особенно не таким звуком. Нормальные люди вообще такие звуки издавать не могли, по крайней мере не рефлекторно.

– Да, мой нагруженный веками опыта сеньор. Как прикажете. –
Фарфоровое личико на мостике Гордой Звезды Восхода выразило ребяческое возмущение карикатурно-ярко, но, похоже, пока не было готово на открытый конфликт. Похоже, уже сам факт того, что ей кто-то что-то так вот в прямую приказывал — был для Изабеллы маленьким испытанием. Для маленькой, мерзенькой душонки.
– Блокада так блокада. Хотя мы всё ещё ожидаем нашего специалиста по планетарным операциям, а линкор он вот он прямо здесь, только ручку протяни… Ну как скажете. А, кстати, кажется наш пятый прибыл! У-у-у, как его, бедолагу, закинуло. Эй, там, на воксе, киньте-ка капитану Гарначчо приветственный клич! –

Пиратский флот, следуя неохотному согласию своей инфантильной повелительницы, перестроился, отступив от надвигавшегося флагмана имперцев. И как раз вовремя — Идущий в Западный Океан, прорезав холодный мрак пустоты, как раз разворачивался для полного бортового залпа по передовым силам «Армады». Манёвр простой и лишённый изыска, но от того не менее опасный. К счастью, пираты знали своё дело — продолжая ловко пользоваться имперскими силами как живым щитом, они отступили и перегруппировались, отгородившись от флагмана теми же кораблями, которые он собирался «спасать». Сражение на ножевой дистанции продолжалось, что было юрким пиратским налётчикам как нельзя на руку.
Вот, подгадав момент, крейсера-близнецы лихим манёвром подставили под залп Идущего его же союзников, позволив разрушительному огню обрушиться на замешкавшиеся эскорты группы Пёс. Уже и без того потрёпанные пустотные щиты фрегатов схлопнулись, отдавшись в вакууме неслышимым треском, и на адамантиевых корпусах заплясало пламя. Этим, в свою очередь, воспользовались слаанешитские эсминцы. Яркий залп торпедных шахт озарил извращённые силуэты кораблей-ренегатов, и два Меча из четырёх прикрывавших Вола и Овна — повисли в пустоте бессильными пылающими остовами. Пираты действовали умело, метко поражая двигатели, мостики и машинариумы, тем самым оставляя свою добычу номинально «живой», но лишённой малейшей возможности продолжать сражение. Очевидно, на экипаж подбитых фрегатов у них были свои планы.

Не разочаровывали и Бронзовые. В отличии от некоторых, им не нужно было приказывать дважды. Для почитателей Кровавого Бога они демонстрировали выдающуюся выдержку, полностью прекратив огрызаться на пальбу своих противников — вся имевшаяся энергия уходила на поддержание щитов и движков. Сейчас, их целью было преодолеть самый опасный участок сражения: узкий треугольник между лунами Смелой, Верной и Искусной. Здесь, мешканье мямлей из Навис Нобилитэ не могло прикрыть силы вторжения от огня древних орбитальных систем, а значит впервые за весь бой предоставлялась возможность увидеть подлинную мощь Лун Ню-Мэй.
Тирпицианская Наковальня осталась позади, оттянув на себя преследовавшую кхорнитов группу лоялистов. Огонь трёх лун-крепостей обрушился на Молот Бисмарка, Кёльн, Эмден, Кёнигсберг и Карлсруэ с убойной дистанции, более не сдерживаемый навязанной осторожностью. Praemium Fidei, даже прикрытый бронёй кхорнитского флота, трясло, хотя до самого эмиссарского транспорта встречный огонь практически не долетал — к их чести, Бронзовые Звери чётко держали вокруг командного фрегата оборонительную формацию, пока продирались через слепящую канонаду. На несколько долгих, мучительных мгновений, могло даже показаться, что флот Бронзовых обречён, и вот-вот обратится под натиском трёх лун в поле космического мусора — настолько подавляющей была огневая мощь археотехнических крепостей. И действительно — к тому моменту как Молот Бисмарка, окутанный мантией осколков и огня, вырвался из злосчастного треугольника, на покрытом оккультной резьбой корпусе отчётливо проступали глубокие раны. На обшивке Кёльна чернела гарь тысяч попаданий лэнс-батарей, Эмден потерял треть орудийных палуб, Кёнигсберг неловко ковылял на половине маневровых двигателей, а Карлсруэ коротко докладывал о полной потере вторичных авгуров, навигаторского шпиля и ряда других второстепенных систем.
На всё путешествие ушли считанные десятки минут, но урон, понесённый пятью кхорнитскими судами — был виден невооруженным взглядом. И всё же, оно того стоило.

– Хайль, Древний. Мы готовы к инициации абордажной вылазки. Молот Бисмарка выходит на позицию для запуска десантных капсул. Мы забросим десант и отступим с линии огня этих проклятых лун. Спустите нас с цепи. –

➰ Дэгрон
Человеческий разум — даже отточенный, даже гениальный — скорее всего просто раскололся бы от того потока информации, что приходилось обрабатывать тебе. Концентрация данных, проходивших через твой мозг в отдельно взятую секунду, свела бы смертного с ума за считанные минуты, разорвав хрупкое сознание как кипяток — стеклянную чашу. Однако ты не был смертным. И уж тем более — человеком.
Шифр, наполнявший статику имперских передач, был творением искусства. За свою чрезвычайно долгую жизнь, ты встречал тысячи наречий и миллионы кодов, но «Язык Весёлого Искусства и Искусного Веселья», как называли это лингвистическое чудовище его творцы — выделялся даже среди себе подобных. На первый взгляд, эфир вокс-связи наполняли бессмысленные потоки символов. Единицы сменяли нули, нули — единицы. Почти непрерывные, движущиеся в обе стороны практически одновременно, бесконечно переплетающиеся и взаимно-взаимодействующие. От самого этого шума даже твоя, генетически совершенная, увенчанная дарами Богов голова — раскалывалась. Смертные же агенты буквально выбивались из сил, даже не пытаясь угнаться за текущими шифровками, полностью сосредоточившись на обработке уже перехваченных. Одновременно с грохотом орудий, гремели тысячи клавиш на терминалах еретехов-дешифровщиков. Одновременно, тактики и криптологи разрабатывали стратагемы и гамбиты, отчаянно соревнуясь в остроумии. Одновременно шли две войны — в пустоте, и в воксе.

В твоём же сознании, в очередную схватку вступала смертная воля и коварство демонов. Перед твоим мысленным взором, как это часто случалось, когда ты обращался к Варпу за советом, явилась многоглавая Гидра. Тварь из чешуи и клыков, бесконечно змеящаяся но неподвижная, без единого хвоста но со множеством голов, без брюха но с тысячей пастей. Призрак, фантом — не какое-то реальное существо или полноценная сущность, но амальгама, сотворённая из шепотов Моря Душ и твоих собственных мыслей. Уже придавая Этому форму ты навязывал ему свои правила, а Оно — использовало их против тебя.
Первая голова приблизилась к тебе так, что в твои усиленные чувства ударило тепло её дыхания. Разумеется, не будучи физическим объектом и не имея дыхания как такового, она не могла сделать этого, однако именно так было легче всего представлять её. Дыхание змея пахло цветами. Тебе потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить конкретный вид. Здесь, в мире образов и намёков, каждый аспект происходящего подлежал анализу и криптологической вивисекции. И действительно — это не были просто «какие-то» цветы. Это цвели деревья. Плодовые деревья. Бледно-розовые лепестки закружили перед мысленным взором, такие-же романтичные и меланхоличные как их далёкие предки, украшавшие своим цветом ещё дворцы Старой Тэрры. Это были священные рощи, и произрастали они на освящённой земле. Честной земле. Молочно-белые, слепые но всевидящие глаза Гидры встретились с твоими собственными, и белоснежная сфера предстала перед тобой как игрушечная. Бледный шарик, четвёртый по отдалению от планеты. Обделённый по сравнению с сёстрами в плане гор и отвесных кряжей, но зато богатый на безбрежные равнины и беспокойные моря. Что-то вроде округлого плода, на чьей грубой кожице осела утренняя роса. Разумеется, с поверхности этого горького фрукта щетинились стволы орудий, несколько разрушая метафору. Тысячи макробатарей, лаз-лэнсов, ракетных шахт, чего-то столь древнего что даже ты с трудом определял его природу…
Гидра шептала свой первый ответ. Честная луна, как и сёстры её, едва ли пригодна для лобовой бомбардировки. Потери при таком действии будут чудовищны, и нет никаких гарантий, что истерзав бледную плоть орбитальной крепости вы сломите её дух. Однако, если идти на этот отчаянный шаг, то вот здесь. Где арки орудий и естественный рельеф пересекаются под наименее выгодным для защищающихся углом. Выставить флот плотной формацией на низкой орбите, полностью обесточить движки и перекинуть всю энергию на щиты и орудийные палубы. Выставить кордон эскортов, согнать космический мусор в качестве щита и сжать зубы, приготовившись к безжалостному размену. Около двух часов массированного обстрела, без учета «неожиданностей», вмешательства враждебного флота и, что наиболее важно, полного уничтожения огнём соседних лун — и, ценой от пятидесяти до восьмидесяти-пяти процентов привлечённых космических сил, все значимые оборонительный структуры Честной обратятся руинами.

Похожим образом обстояли дела и с Трудолюбивой. К ней тебя провела другая голова Гидры, или, вернее сказать, другой лик той же головы. Эта личина поблёскивала влагой, а чешуя её была увита капающими лиственными ветвями. В этот раз никакой рощи не было. Одно единственное, огромное и древнее, священное древо — также потомок эндемиков Колыбели Человечества — возвышалось за высокими стенами дворца, удалённого от поверхности на тысячи миль.
На Трудолюбивой никогда не было настоящей атмосферы, но алые солнечные лучи почти не касались её земли. Чадящие трубы тысяч мануфакториев, сотни веков выплёскивавшие свои ядовитые отходы в небеса, создали на верхней орбите луны нечто вроде перманентного грозового облака, бесконечно нависающего над поверхностью мрачной тенью. Капли противоестественного дождя, вяло притягиваемые слабой гравитацией — маслянистой вуалью кристаллизованной гари опадали на серую, рыхлую «землю», формируя нечто вроде техногенных болот.
И того, рассматривая Трудолюбивую, легко было придти к выводу, что её разрушение будет задачей ещё более неудобной и затратной, нежели Честной. Облако смога, так густо наполнявшее небеса этой луны, давало нападающей флотилии два равно неудобных варианта. Можно было опуститься на низкую орбиту — тогда гарь не помешает наводке, а уменьшенная дистанция увеличит эффективность обстрела, но и враг прекрасно увидит силы вторжения, и его снарядам будет «ближе лететь». С другой стороны, можно было встать на высокую орбиту, над облаком — тогда, и точность и огневая мощь заметно упадут, однако и противнику придётся продираться через эту мутную пелену. В любом случае, потребуются заметные усилия, чтобы пробиться через трясину отходов, под которой размещались основные промышленные комплексы. Спасительной соломинкой был тот факт, что огневые платформы самой луны размещались в основном над поверхностью — над этими древними оборонительными сооружениями уже до вас поработали тысячелетия коррозии, замедлив и сделав ненадёжными. Как и с Честной, ты чётко видел, как необходимо выстроить корабли для атаки, но решение проблемы это облегчало лишь с технической точки зрения.

Наконец, на тебя воззрилась третья голова гидры. Гордо поднявшая безобразный подбородок, оскалившая золотые клыки, с великолепными длинными усами на том, что сходило у психических амальгам за верхнюю губу. Эта голова заговорила с тобой, при том голос её звучал как-бы из вокса, с помехами и урезанным диапазоном. Лева руля! Орудия зарядить! Энергию на пятый узел! Эскадрон поддержки, к вылету!
На крыльях Нематериального, ты пронёсся по холодной пустоте космоса, меж ревущих залпов лэнс-орудий и раскалённых макро-снарядов. Перед тобой предстал великолепный корпус, окрашенный в белый и красный и чёрный, с искусными гербами на носовой броне и прекрасно-отдраенными орудийными палубами. «Идущий в Западный Океан» был старым кораблём, отчаянно не желавшим признавать свою старость. Он был залатан и перекрашен, обновлён и переделан, будто старик, цепляющийся за уходящую молодость. Он даже подыскал себе молоденького капитана — чьего-то породистого сынка, компенсирующего отсутствие таланта непомерной бравадой. Но старые шрамы, как бы не прятали их за макияжем и дорогими одеждами — оставались старыми шрамами.
Вот здесь, кивнула златозубая гидра. Здесь, десять тысяч лет назад, этот корабль встретил своё первое поражение. Здесь, нечто полное чудовищного гнева пронзило его броню и ворвалось в его керамитовые вены, и ухватило его за горло и душило, вырезая команду. Здесь, у самого носа, в тени тяжелой лобовой брони. Да, абордажной команде придётся пробиваться через всё судно, чтобы достичь мостика или машинариума, но, как справедливо замечала Гидра — лучше пробиваться к сердцу линкора по его уютным коридорам, нежели под огнём его устрашающих орудий.
Было и ещё что-то. Что-то золотое… Нет, серебряное… Что-то жгущееся! Что-то, что Гидра не могла видеть отчётливо. Что-то плохое, что-то иррациональное. Что-то, чего нужно остерегаться больше, чем всех флагманских пушек.

От обилия данных, фактов, закономерностей и знаков — мутило. За считанные секунды ты проглотил больше знаний и проработал больше планов, чем некоторые смертные генералы — за всю жизнь. Более того — ты успел передать свои бесценные находки товарищам. Например тем, кто уже выдвигался для абордажа. Их война была там, в примитивном физическом пространстве. Ну а твоя война была там, где перо — острее любого меча… А мысль — и того острее!

Яростный рык проклятого мотора, и двух демонических сердец, бьющих в унисон. Коридоры Praemium Fidei прорезал мотоцикл с лезвиями, словно попавший в кровосток организма свинцовый шарик, и там, где испуганные члены экипажа не смогли уклониться, коридоры окрасило их кровью.
С невероятной скоростью Асталон доехал до абордажных ‘Когтей Ужаса’, закреплённых на бортовом отсеке корабля, повернутому в сторону имперского линкора.
Там же находилась и его личный челнок, украшенный сверх всякой нормы. Пусть количество гравировок и изображений подвигов Ангела Экстаза превышает все разумные пределы, как говорил он, пусть пластины брони сверкают так, что можно было рассмотреть в ней своё отражение (чем Среброликий сейчас и занялся, вытирая шёлковым платочком мельчайшие кровяные брызги на шлеме), пусть все орудия будут оправлены в маски, изображающие демонов, а комплекс высокоэнергетических резаков, подрывных зарядов, дрелей, клешней и иных инструментов, позволяющих вскрыть корпус, будет позолочён.
Что весьма пришлось последнему по душе, в момент когда тот эту фигню и заказывал.
При этом, абордажный челнок все ещё оставался боевой машиной, способной доносить Лорда Хаоса до его цели в кратчайшие сроки, и заставляющей его врагов страдать за тот грех, что они не успели убраться с его пути. Эдакая пустотная акула, плывущая почти только по прямой, и вцепляющаяся в добычу рядами зубов. Отличие от зверя было в том, что главная опасность баркаса была не в его ‘зубах’, а в его внутренней ‘начинке’ - Асталоне и его демоническом мотоцикле, Тэилри.
Въехав внутрь по заботливо опущенному рабами трапу, Ангел укрепил мотоцикл в отсеке пилота, и подключил к рулям панели управления баркасом.
— Господа — донёсся в воксе адски весёлых голос Асталона — Кто желает прокатится до линкора лоялистов? Долго ждать не буду.
***
Вместе с волной абордажных баркасов, ринулся среди них и слаанешитски украшенный, ведомый демоническим нюхом и тысячелетним мастерством пилота, устремился прямо в брюхо имперского бегемота, ожидающий мгновения - чтобы разорвать.

Такая психическая нагрузка какую испытал он не прошла бесследно. И пусть с наскоку взломать коды не вышло(его создатели знали как нужно работать). И пусть информация полученная от ритуала пока не сильно обнадеживала, но душа отданная Тзинчу все равно требовала поисков и действия, но сил не было и пока все остальные готовились к аборжажу Безликому требовалась срочная медитация.
Не важно на борту корабля или на челноке. Требовалось востановление. И пусть у него было желание с малым прикрытием одного псайкера идти на абордаж имперского линкора возможно присоединившись к слаанешиту на его машине для убийства пока он это сделать не мог. Запросив через вокс у капитана Субедея два места на последнем из челноков он решил предупредить еще нескольких из своих союзников решивших как и ожидаемо действовать не в связке с Лордом Саргоном. В конце концов чем больше туда будет нацелено сил тем более прогулочной будет его собственное посещение линкора.
Первое сообщение было адресовано лорду Асталону отправлявшегося на штурм как показывали его обостренные чувства псайкера на привязанной демонетке(как он её только спрятал от всех)
- Лорд Асталон, Лорд Дегрон на связи. Решил предупредить также и вас. Удобное место для штурма раположено в проеме керамзитовой брони ближе возле носовой части корабля.
Дэгрон подробно описал место с которого вероятность попасть под обстрел была бы минимальной.
- Я полагаю учитывая эту новость беспокоиться нужно только о том, чтобы вы оставили нам противников с носа и до кормы корабля.
Дегрона мутило, но не допустив подобных ощущений в мысли и передаваемое сообщение наколдовав с помощью метки своей сверхъестественной волей Связь разумов отправил Лорду Асталону визуальное сообщение с указанием всех преимуществ этого места для штурма и добавив со своим нескрываемым сожалением, что не сможет посмотреть на это лично. И чуть насмешливо мысленно добавил не удержавшись от того, чтобы уколоть и слегка исказить информацию для астартес удержавшего для него интересную информацию:
- Да, кстати стоило не делать секретов, а привлечь других к поиску информации о некоем демоническом существе способном пожрать всех, которое прибудет, как показал результат моего грамотного анализа, в эту систему в ближайшие несколько часов.
Почти сразу в мысли пришел ответный укол Лорда Асталона.
— Ты про тот, о котором рассказывала Тэилри? — уточнил Асталон, копаясь в памяти — Пожалуй, я могу сказать про него несколько слов…
- А сам не присоединяешься потому, что это идеальное место для потери жизни, тзинчист???
- С удовольствием послушаю в перерыве между боями, когда попадем на линкор. Точно присоединюсь позже, но если есть желание оставь мне место на челноке сейчас буду с помощником, заодно проверю как там в этой бреши с обороной.
- Тогда поторопитесь, господин - тон Асталона утратил оскорбительное нотки, хоть братским взаимодоверием до сих пор не пахло - Мы с Тэилри вылетаем весьма вскоре, хотя, конечно, псайкер нам отнюдь не помешает.
Вызвав по фоксу одного из псайкеров-боевиков, и отправив по воксу телепата на усиление группы у вокс перехватчика Лорд Дегрон быстрыми движениями взял демон-огнемет "За'Кри'Сошш" с собой, демон почувствовав драку начал нашептывать свои советы и сам с жаждой навесил крепежные ремни на Дэгрона, повесил у пояса еще легионный комбиболтер с тзинчитскими зарядами "Инферно", накинул сверху хамелиолиновый плащ и пошел на челнок отправив туда по воксу своего псайкера(по пути наколдовавшего на себя шит) и быстрым шагом вышел из своих апартаментов бросив агентам и контролирующим их предсказателям только:
- Я на штурм, работаете сами, в случае сообщений о челноке или перехвата важных сообщений держать меня в курсе дела через вокс и телепата. Он уже вызван на усиление. В случае моей занятости отправляйте сообщения на вокс бусину боевика который идет со мной.
На борту челнока Дэгрон почти не ожидая слуги который прибежал через минуту ушел в медитацию решив заняться подготовкой щита уже после нее.
***

Через семь минут на борту изукрашенного слаанешитского челнока в стороне от остальных собранно все еще в медитативном состоянии сидел Лорд Дэгрон Безликий со свисающей с пояса нечестивой иконой на цепях, оружием на ремнях, Варп-посохом на ремне зажатым в левой руке, комби болтером на ремне у правой руки и верным За'Кри'Сошшем шептавшем безустанно советы и просящемся в руки для боя на ремне с правого бока в сопровождении своего ординарца(с активным Щитом в защитном плаще и увешанным гранатами одного из агентов) готовый к очередному штурму во имя Повелителя Перемен.

- Рви и кромсай, Зверь! - В ответ, прогремел повелевающий голос терминатора. - Встретимся там, где пламя битвы будет жарче всего.

Предвкушение скорой схватки заставило кровь, или то что у Саргона было вместо неё, бурлить в жидкостных системах доспеха. Смесь Варпа, прометия и чистой непревзойдённой ярости, прогонялась по чудовищной аберрации: жуткому гротеску из плоти, костей, адамантия и керамита, искажённых и слившихся воедино. И сейчас, это противоестественное чудовище резко повернулось, зашагав в сторону телепортариума.

Обезглавить противника первым же ударом - одна из аксиом проповедуемых ещё первым Вармастером. За тысячи лет, ставшая не избранной стратегией, но инстинктом, тесно связанным с неутолимым желанием убивать. А потому, офицеры мостика линкора обречены стать первыми жертвами в грядущей бойне - и их гибель была неотвратима, неизбежна, так, словно сами Тёмные Боги возжелали позабавиться с их душами.

Действия флотов более не интересовали древнего воина: их предводители и сами справлялись с ведением пустотного боя. Вмешиваться в дела тзинчитов он по-прежнему не хотел. А вставать на пути у могучего демона попросту брезговал, не желая ввязываться в игры самовлюблённого, капризного, но пугающе могущественного существа. Из-за этого, затухающее сознание Саргона полностью сосредоточилось на предстоявшем абордаже. На истреблении, в котором он уже участвовал многие сотни раз.

- Ты, раптор, - проходя мимо, он указал рукой на Людвига, - собирай свою свору. Мы идём за головой капитана этого левиафана.

Разумеется, хтониец не сомневался в силе собственных воинов. Его терминаторы, такие же порождения ночных кошмаров как и он сам, были элитой Чёрного Легиона, способные даже вдесятером противостоять целым армиям. Однако, для последующего натиска, для того чтобы кровь залила собой все соседние отсеки, требовалось взять с собой куда больше тел. И именно тел. Кусков мяса, которыми можно будет пожертвовать для того чтобы направить тактическую ситуацию в нужное русло, пока настоящие воины добывают себе вечную тёмную славу.

Да, кстати стоило не секретиться, а привлечь других к поиску информации о некоем демоническом существе способном пожрать всех, которое прибудет, как показал результат грамотного анализа, в эту систему в ближайшие несколько часов.
— Ты про тот, о котором рассказывала Тэилри? — уточнил Асталон, копаясь в памяти — Пожалуй, я могу сказать про него несколько слов… это одержимый, судя по этим занудным песнопениям по воксу, Великим Нечистым, космический скиталец, колоссальных размеров и силы. Такой и Луну уничтожить сможет, наверняка.

Информация, которую Мрачный Принц получил от своего Хора Болезней, была полезной, но соблазн влиться в ряды слуг Нургла пока не преодолел необходимый внутренний барьер сына Кёрза, потому он некоторое время думал о том, как поступить с этим знанием. Впрочем, думал недолго.
- "Бледные Объятия" призывают из варпа к нам на помощь одержимый Великим Нечистым корабль. Думаю, он будет полезен в деле захвата планеты, - Людвиг озвучил сведения в общий вокс эмиссаров.
Подготовка к абордажу линкора не вызвала в этот раз у него особого ажиотажа, поскольку интереснее было бы встретиться с одержимым кораблем или высаживаться уже на одну из Лун, чтобы взять под контроль её механизмы. И желание не прибавилось, когда условно старший среди эмиссаров обозвал его раптором. Был соблазн сделать вид, что не понял, но тычок пальцем был слишком очевидным.
- Конечно, почетный страж, - фыркнул он, решив, что более жесткие и едкие замечания приведут, скорее всего, к потасовке прямо тут, что было бы сказочным подарком лоялистам. - Захватим это корыто, чтобы оно больше пользы принесло нам.
Или мне, а не нам, мог бы добавить Повелитель Ночи, но лишь улыбнулся криво, приказывая идти с ним только Хору Болезней, тогда как его нормальные воины оставались пока на корабле.

- Я вижу, вы достойный преемник Фолсхайда, - заметил Ша, обращаясь к Бенедикт-Ад-Дин Мухаммаду. Он видел множество техножрецов и множество безумцев. Первые терялись в догме, вторые - в крови. Но Мухаммад был третьим типом, которому ведомы и знание, и грех, и цена, и триумф. Не теоретик. Не пророк. А инженер гибели, способный переписать саму логику войны, преобразовать её из крика и стали — в формулу, от которой рушатся звёзды. Ша умел сразу распознать таланты, и поэтому чувствовал что Бенедикт-Ад-Дин Мухаммад способен побеждать в каждой битве, одной за другой.

- Продолжайте захват и уничтожение ближайших Имперских судов. Не открывайтесь под огонь лун.

Затем он вызвал предводителя Славной Армады:
- Леди Изабелла, ваш пятый корабль прибыл в сектор Змеящегося Узла. Там идёт активный бой. Приказываю немедленно вступить.
- Цель - бой с фрегатами вблизи луны Сдержанная, и их уничтожение. Ваша задача - держаться на дистанции от лунных батарей, используя вражеские фрегаты как прикрытие.
- Пусть ваш капитан продемонстрирует искусство пустотного боя. И Покажет своё мастерство, как будто сцена принадлежит ему одному. Пусть вражеские сенсоры зафиксируют великолепие и точность, и только потом - гибель. Пусть союзники восхитятся… и испугаются.



Находясь на командном мостике ударного фрегата Praemium Fidei, Ша повернулся к безумному еретеху Субудэю.
- Активируй процессы взлома вражеских каналов связи. Начни с лун Сдержанная и Весёлая, а также с Имперского линкора. Затем переходи на остальные.
Твоя задача - перехват цепей командования. Настрой фильтры, чтобы вычленять приказы. Это задача минимум. Основная задача - мы должны иметь возможность вторгаться в их связь и оперативно находить запасные каналы, на которые они переключаются после вторжения.
-Если всё получится… Я устрою им настоящий ад в эфирах.

++ссылка++

Абордажи и бойня, флотская слава и неотвратимое отчаяние — круговорот варпа, стали, веры и адамантия стягивался вокруг системы Фань, словно грубая верёвка на шее висельника. Лишь душа Констанции оказывалась в стоячей воде, зловонной, удушливой, чей тяжёлый смрад бил в ноздри ведьмы, а разум её пускался в пляс — дикий, чуждый, противоречащий её нутру.

С губ её срывались слова о ложном единстве, о ржавчине и грязи, о смерти и блаженстве конца. Лишь изменчивая кровь демонов в её жилах бурлила в недовольстве — и эта боль вырвала её из безумного транса. Пока прочие эмиссары строили грандиозные планы и рвались в бой, колдунья, казалось, терялась на фоне происходящего, и взгляд любого наблюдателя невольно соскальзывал с её образа. Только её бормотание, что непросвещённые могли бы счесть откровенным безумием, едва выделялось шёпотом среди возгласов и приказов на мостике Praemium Fidei, пока ногти Констанции царапали ее же лицо:

— Прочь из моей головы… Это моя песня… Это мои души… Прочь…

Музыка менялась. Точнее, душа Констанции рождала новую мелодию — резкую, дерзкую, рвущую спертый воздух, подобно грому в сердце шторма и удару молнии. Это был бег одержимого охотника, разрывающий грудь болью и наполняющий тело животным восторгом. Адреналин бился в висках, рискуя разорвать сердце.

Констанция несколько раз дёрнулась, будто судороги или волны боли прошли по её телу. И с каждым движением её улыбка становилась всё шире. Резко изогнувшись в спине, она ухватила за руку стоящую рядом демонетку — Чашницу уже охватил радостный хохот — и пустилась в пляс. Их танец, столь же резкий и стремительный, раз за разом оборачивался игрой на грани убийства: одна из них пыталась выстрелить, полоснуть или нанести иной урон партнёрше. Но удары скользили по броне, выстрелы пролетали мимо головы, а колдовство варпа рассыпалось в искры, сплетающиеся в клубы тусклой сирени, наподобие тлеющих углей.

Как яд, текущий по венам, мелодия Констанции оседала в сознании и душах защитников Фань, путая их мысли и приглашая их в тот же безумный, искривлённый танец.

***

То было подобно тому, как одним грубым движением ржавого меча перерезают пуповину новорождённого — отрывая разум и душу от плоти. Но с каждым разом человек привыкает к этой боли, к буре чувств и восприятий, к водовороту чужих эмоций, снов и отголосков душ, что встречают его в Варпе, и одним усилием своей воли Констанция оставила свое тело в пляске, позволяя разуму ускользнуть в иное царство.

В ноздри ударил тот самый противный запах, который для неё — и для многих по обе стороны Долгой Войны — казался почти неестественным. Резкий аромат свежести, что не приносил облегчения, а давил на виски, оставляя после себя лишь тяжесть и тугую, глухую боль в затылке.

Сегодня водоворот Варпа обрёл форму бескрайнего леса, чьи хвои жадно закрывали небо, лишая другие формы жизни даже мимолётной надежды — те медленно чахли и умирали у могучих корней. И только небольшая поляна давала скромный простор для манёвра.

Босые ноги Констанции коснулись сырой земли и вязкой грязи — от застоявшейся воды веяло ржавчиной и гнилью. Она была здесь чужой и потому приносила за собой частицы собственной души: где-то позади, вдали, приятный освежающий ветер нёс с собой предвестие грядущей бури, чьи молнии отдавали фиолетовым вспышками и золотым сиянием за горизонтом.



— Пролитая кровь всегда привлекает хищников. Но я не думала, что фазан Фань привлечёт такого вепря... — её глаза сузились, когда она взглянула на силуэт, затаившийся в тени дерева.

— Общее Дело. Ты знаешь, кто я?