| |
|
|
 ОБЪЕДИНЁННОЕ КОРОЛЕВСТВО
Объединённое Королевство — крупное, влиятельное государство в условной Центральной Европе, ведущее своё происхождение от древних англо-саксонских королевств. На протяжении веков страна переживала периоды централизации и раздробленности, но индустриальная революция окончательно сформировала её как единое королевство.
В наше время Объединённое Королевство является конституционной монархией: власть королевской семьи носит преимущественно символический характер, в то время как реальное управление сосредоточено в руках премьер-министра и парламента. Монарх сохраняет влияние в сфере дипломатии и культурных традиций, но ключевые решения принимает кабинет министров.
Экономика и индустриализация.
Экономическая мощь Королевства базируется на развитой промышленности, торговле и колониальных ресурсах. Главные экономические опоры государства:
- Тяжёлая промышленность – металлургия, производство оружия, машиностроение. Крупнейшие заводы и шахты сосредоточены в южных и центральных регионах.
- Железнодорожная сеть – густая сеть железных дорог соединяет промышленные центры с портами, обеспечивая быструю транспортировку товаров.
- Судостроение и морская торговля – Королевство остаётся одной из ведущих морских держав, контролируя ключевые торговые пути.
- Колонии и внешние территории – поставляют ценные ресурсы, включая уголь, медь, хлопок и специи.
- Колонии и внешние территории – поставляют ценные ресурсы, включая уголь, медь, хлопок и специи.
Однако экономический баланс страны подорван недавней войной. Многие предприятия были полностью переведены на военные нужды, инфраструктура истощена, а фронтовики, возвращающиеся домой, с трудом находят себе место в мирной жизни.
Последняя война.
Конфликт с Кайзеррайхом Эйзенвальд, завершился три недели назад, став самым кровопролитным за всю историю Объединённого Королевства. Война длилась почти пять лет, охватывая множество фронтов, и привела к огромным людским и экономическим потерям. Объединённое Королевство противостояло агрессору вместе с многочисленными союзниками, и лишь благодаря титаническим усилиям, союзникам удалось переломить хребет кайзеррайху. Хотя Королевство выстояло, его экономика подорвана, а общество нестабильно.
Бывшие солдаты возвращаются домой в поисках места в новом мире. Индустриальные центры перегружены попытками перевести производство на мирные рельсы, а отдалённые провинции, такие как Вистмор, живут дальше в собственном ритме, бесконечно далёком от стремительного прогресса столицы.
|
|
1 |
|
|
|
|
 РЕЛИГИЯ
Официальной религией Объединённого Королевства является установленный более трёх веков назад культ Близнецов — двух божественных сущностей, чья природа отражает баланс между милосердием и правосудием.
Старший Близнец — изображается как мудрый старец с добрыми глазами и длинной белой бородой. Он символизирует прощение, сострадание и обещание вечной жизни в Лучшем Месте для тех, кто следует правилам. Старший Близнец милосерден и щедр, он готов подарить второй шанс каждому — даже тем, кто шанса ни в коем случае не достоин.
Однако, его бескрайнее милосердие уравновешивает Младший Близнец — строгий и беспощадный судья с пылающим мечом и ледяным пронзительным взором. Он отделяет достойных от грешников, а тех, кто не соответствует его строгим стандартам, отправляет в забвение. Младший справедлив, но не знает пощады — он не позволит доброте Старшего позволить недостойным перейти в Лучшее Место.
Вера в Близнецов была установлена как государственная религия несколько веков назад, заменив древний пантеон старых богов, поклонение которым теперь считается ересью и суеверием необразованных слоёв общества, ортодоксов и староверов. Однако в отдалённых северных провинциях, таких как Вистмор, старая вера никуда не исчезла. Среди местных по-прежнему можно встретить сотни людей, которые слепо и самозабвенно поклоняются старым богам.
Церковь Близнецов имеет колоссальную популярность и влияние во всех слоях общества, хоть в последнее время и столкнулась с затруднениями ввиду стремительно растущей популярности рационального прогрессивизма.
|
|
2 |
|
|
|
|
 ПЯТИЛЕТНЯЯ ВОЙНА С ЭЙЗЕНВАЛЬДОМ
Пятилетняя война между Объединённым Королевством и Кайзеррайхом Эйзенвальд стала наиболее разрушительной в современной истории. Машина Эйзенвальда разгонялась на протяжении десятков лет, чтобы в конце концов сформировать несгибаемое государство железа и пара, чья военная промышленность превосходила производственные мощности всех союзников вместе взятых. Гигантские металлургические заводы, бесконечные вереницы военных конвоев, дисциплина, возведённая в абсолют — полномасштабное вторжение в Протекторат Равки завершилось безоговорочной победой кайзера за неделю.
Идеология Эйзевальда отрицает любые религии и богов. Единственная, насаженная всему населению вера — это рационализм, вера в абсолютное и безоговорочное торжество научно-технического прогресса и превосходство собственной расы. Люди Эйзенвальда были воспитаны в идее, что их нация создана для порядка, что слабость других народов — это закон природы. Религии и мистицизм рассматривались как пережитки варварства, подлежащие искоренению. Человек лишь винтик в механизме прогресса, и ценность каждого винтика определяется исключительно тем, что он способен дать государству.
Объединённое Королевство вступило в войну через месяц после вторжения. Силы союзников — Острейской Империи, Флерии и Объединённого Королевства вынудили кайзера вести войну на три фронта одновременно. Несмотря на это, Эйзенвальд долгое время решительно побеждал — на западе, востоке и юге, захлёстывая врагов чётко скоординированными ударами бронированных дивизий и механизированной пехоты. Военная промышленность страны превосходила любую другую в мире: их заводы никогда не останавливались, а тактика строилась на подавляющем превосходстве в численности и огневой мощи. Сначала казалось, что их натиск невозможно остановить — города падали один за другим, оккупированные территории превращались в неприступные крепости.
Но железо, каким бы прочным оно ни было, не вечно. Военные кампании растягивались, превратившись в бесконечную окопную войну, в логистические тупики, в сопротивление, которое, несмотря на жестокие репрессии, не удавалось подавить полностью. Через пять лет беспрерывных боёв экономика Эйзенвальда в конце концов надломилась, и линия фронта начала рушиться.
Подписанное три недели назад мирное соглашение не устраивает в полной мере ни одну из сторон. Вся Европа затаила дыхание в ожидании — война действительно завершилась, или же её продолжение последует уже в конце месяца? 
|
|
3 |
|
|
|
|
 ВИСТМОР
Согласно последней переписи, население Вистмора насчитывает около 60 тысяч человек. Небольшой городок расположен на скалистых холмах на северном побережье, и его главная достопримечательность — набережная, что возвышается на добрых тридцать-сорок метров над уровнем моря. Облокотившись на резные перила, редкий гость может лицезреть бушующую далеко внизу пенистую воду.
На востоке и западе к Вистмору примыкают поселения-спутники, две крошечные деревушки, каждая едва ли на неполную сотню домов, жители которых испокон веков промышляют выходом в море. Они рыбачат на тяжёлых, промасленных лодках, вылавливая из ледяной воды не только рыбу, но и известных во всём королевстве вистморских крабов.
В окрестностях Вистмора находятся угольные шахты, обеспечивающие топливом всю промышленность в регионе. Под землёй проложены десятки тоннелей, некоторые из которых, по слухам, старше самого города. Работа в шахтах тяжёлая, но местные не привыкли на неё жаловаться — для них это возможность зарабатывать очень хорошие по меркам Вистмора деньги.
Местная природа бескомпромиссно сурова. Побережье прорезают глубокие фьорды, что прячут тёмную воду в ущельях среди обрывистых скал. Сосновые леса окружают Вистмор с трёх сторон, простираясь на многие километры.
Через Вистмор проходит ключевой железнодорожный маршрут, соединяющий столицу и Хайткросс. Грузовые составы везут уголь, рыбу, древесину, а пассажирские поезда привозят торговцев, чиновников и тех, кто едет дальше на север. Немногие задерживаются здесь надолго — Вистмор не любит чужаков, и чужаки не любят Вистмор.
Город живёт тихо, обособленно, замкнуто. Здесь редко происходят большие события, и люди привыкли не задавать лишних вопросов. Но за этой тишиной скрывается нечто большее — древняя память, которую хранят старики, ритуалы и верования, что от отца к сыну по линии крови.
Здесь, на далёком севере, прошлое не ушло. В глубоких тенях вистморских улиц по-прежнему таятся старые боги.
|
|
4 |
|
|
|
|
 Темные Суеверия, Слепое Варварство или Что Нам Действительно Известно о Старых Богах (вырезка из статьи Френсис Коул, Kingdom Times)
Ах, старая вера! Эта непробиваемая, нафталиновая чушь, упорно сохраняющаяся до сих пор в самых мрачных уголках нашего славного Королевства. Если вам посчастливилось родиться в приличной семье где-нибудь южнее Хайткросса, то, вероятно, вы имеете лишь самое смутное представление о том, каким чудовищным абсурдом питаются умы провинциалов с крайнего севера.
Ну что ж, позвольте провести для вас короткий экскурс в их мир — мир устрашающих деревянных идолов, наскальных надписей, вырезанных теми, кто не слышал о бумаге, и ритуалов, которые легко спутать с особо жестоким убийством из раздела криминальной хроники.
Главное, что стоит понимать: все старые боги без исключения — это не великодушные покровители, не добрые пастыри человеческой души, не заботливые божественные родители. Это жестокие, ненасытные существа, чья единственная потребность — нескончаемая дань кровью и страхом.
Каждый из них предлагает смертным огромный ассортимент проклятий, болезней, уродств и наказаний и лишь одну-единственную награду: великодушное обещание оставить своих почитателей ненадолго в покое. Разумеется, если они проявят должное усердие в разделке жертв, выжигании символов на собственных телах и произнесении бессмысленных хриплых заклинаний на языках, которые давно следовало забыть.
Среди наиболее выдающихся традиций, дошедших до наших дней:
✔ Публичное потрошение животных (а иногда и чего похуже) в особо благоприятные лунные фазы.
✔ Ритуальные пляски в окружении дымящихся костров (как правило, в компании большого количества алкоголя и чуть меньшего количества одежды).
✔ Разнообразные обеты молчания, голода и телесного самобичевания (всё ради того, чтобы старые боги не обратили на вас внимания — иронично, не правда ли?).
Но что нам действительно известно о старых богах?
Их всего шестеро: конечно же это, имеющее колоссальное символическое значение число из варварской мифологии. Всем нам бабушка твердила — “шестёрка то тёмному, ты не трожь её”, так ведь? Запятнанный, Альмер, Сильван и Скорбящий — у этих четверых хотя бы есть причины возникновения (!), они объясняют явления, которые древние не могли понять в силу своего скудоумия. Но последние двое, мои любимые – лунный бог безумия Рхер, и, конечно, шестой, он же “Тёмный”, “Забытый”, или Безымянный Бог Страха и Голода.
Наши предки поклонялись богу страха и голода, представляете? До сих пор поклоняются!
Церковь Близнецов уже несколько веков пытается искоренить этот первобытный ужас, но, к сожалению, чем дальше от столицы, тем труднее отличить местного жителя от дикаря, обмазавшего лицо золой и приносящего своему "хозяину" парящего воронёнка в качестве дара. И это в то же время, когда в Эйзенвальде кайзер провозгласил своими богами прогресс и науку!
[...]
Френсис Коул,
специально для Kingdom Times.
|
|
5 |
|