[DND5] Доска объявлений | ходы игроков | Сопровождение каравана

Кстати, Радостан, что за место такое Кроусмит? Что за город?"

– Обычный городок, мастер Торстейн, каких много, если бы не одно но – лежит он вдали торговых путей, а оттого цены там на товары повыше, так что любой товар там с выгодой сбыть можно, что местному люду по душе придется. Вот ткани например. Женщины везде хотят ходить в разной одежде, чтобы не повторятся – что в столице, что в Грейхевене, что в Кроусмите. Так что я обычно туда весь неликвид везу, что за полгода не продам. Отрывают с руками. Правда, путь не самый простой – а потому приходится на охрану тратиться. Но все равно игра стоит свеч – объяснял Радостан и все время вытирал взмокшую лысину, покрывшуюся испариной, хотя погода стояла нежаркая, а вовсе наоборот – легкий морозец бодрил, а изо ртов говоривших и ноздрей лошадей, тянувших телеги, шел пар.

Пока Телльвик и Селена рассматривали куклу, от телеги и след простыл. Кукла хоть и была внешне странной, но на поверку оказалась совершенно обычной – ни следа магии авантюристки не обнаружили. Пожав плечами, девушки сели на телегу и двинули в путь. Мужчины шли рядом, взвалив оружие на плечо и обмениваясь разными походными историями.

Вскоре телеги пересекли мост – тот самый, который охраняли тролли. На берегу оставался сиротливо стоять большой медный котел – содержимое его воняло за версту, хотя угли под ним давно остыли. С моста котел казался памятником природной дикости и уходящих времен, что являли собой умерщвленные тролли, павшие в угоду распространения цивилизации людей. Может и голиафам будет суждено также погибнуть где-то на фронтире, поскольку здесь, среди людей, они все равно оставались если не дикарями, то чужаками, хоть и не ели плоть людей, владели общим и вполне сносно осваивали владение столовыми приборами. Вот он Ар-Тор был куда ближе к людям, чем к троллям, хотя всего каких-то три поколения назад все было совершенно иначе ...



Дорога убегала в лес, такой густой и мрачный, что разговоры утихли сами собой. В лесу слышался волчий вой, но далеко от дороги – лесные хищники не были глупыми и не рисковали нападать на вооруженный отряд таких размеров. Для любой стои это было бы настоящим самоубийством. Лес закончился внезапно, открыв гористую местность.

– Перевал Каменного Колодца – подал голос Радостан – за ним будет хижина отшельника. Там мы и остановимся на ночь. Сойдите с телег, чтобы лошадям было легче телеги тянуть. Нужно беречь колеса. Если сломаются, придется возвращаться в лес, рубить древесину, делать новые.

Но купец на телегах не экономил, а потому они скрипели натужно, но сносно брали каменистые подъемы, так что обошлось без поломок, правда, расшатались изрядно, от чего телеги стало трясти гораздо сильнее.



Сейчас никто и не вспомнит, кто первым заметил телегу впереди – то ли Сивинаг, то ли Медраш, а может кто-то из женской части отряда. Так или иначе, когда впереди показались кружащие над черным пятном вороны, караван остановился и медленно двинулся вперед. Черное пятно увеличилось и оказалось разбитой телегой, вокруг которой были разбросаны домашние пожитки и валялись тела – гнома с топором в руке и женщины, сжимавшей кулек с одеждой. Никого больше вживых не было. И что странно – вокруг не было никаких следов, кроме лошадей, которые так и успели ничего понять и были растерзаны оставаясь впряженными в телегу. Только ворох одежды, разбитая мебель, домашняя утварь, порванные постельные принадлежности, подушки и перья кругом.

  - Зараза... - Когда чисто замок вскрыть не удалось, дальше Кассандра решила не рисковать. Возможность ещё предоставится.

Вернувшись обратно так же тихо как и ушла, разделила остаток застолья, но к спиртному особо не прикосалась, решив в этот раз сохранить трезвость ума.

- Недомерок что-то от нас скрывает. - Тихо ответила Кас Медрашу так же тихо. - Ткани и специи. Ага, как же... куча сосудов на глухо запечатанных с черт знает чем и шкатулочка, что наш брат... в смысле вор любой, пальцы пообломает. Готова поспорить ключик на шее носит. Короче, темнит наш торгаш, и как бы нам это боком не вышло. А учитывая с какой охотой он себе личную армию набирает, боюсь как бы в тёмную нас совсем во что-то тёмное не втянули.

Выслушав Телльвик, поманила гномку за собой к телеге торговца, в этот раз в открытую, сообщив Радостану что пополнение трофеями усилить хочет.
- Смотри, что по руке. Но золота с тебя точно не возьму. Тупо продавать оружие которое тебе спину прикрывать будет. - Откидывая ткань с уголка в телеги, показала на свет несколько клинков и арбалетов. Так же в кучке лежала всякая всячина в виде камней, стекляшек и прочей ерунды что вроде как выкинуть жалко.
- Глянь, может тебе там для фокусов твоих ещё что сгодится. Особо не разбирали.

По утру плутовка выглядела подозрительно бодрой и не страдающей от похмелья. Словно раньше всех спать ушла, да еще и трезвой. Что не было далеко от правды. На возню с куклой лишь усмехнулась, сама бы стороной обошла. Лишняя возня, да и хлам всякий подбирать привычки не имела. Впрочем так было легко рассуждать, когда выбор не за тобой. Не хватало ещё себя уличить в том что стала слишком мягкотелой.

......

Открывшаяся картина могла стать отличной рекламой для тех, кто любит экономить на охране. Чуть отойдешь в сторону от оживлённой дорогой и вот тебе: дикие звери, гоблины, насекомые размером с гончую.
- Дикие звери... хорошо что под надёжной охраной, да, Радостан? - Даже в такой ситуации Кассандра оставалась собой. Да, представшее взору ей не нравилось, но каждый разгружал эмоции по своему.

Спрыгнув с телеги, девушка зарядила вскинутый арбалет.
- Мы просто идем мимо, у нас нет никаких обязательств перед каждым встречным. И платят нам за охрану одного конкретного торговца и его груза. - Громко заявила девушка, озвучивая то, что другие могли постесняться.
- Но я не вижу третьего тела, если её не сожрали целиком, могли утащить в нору. Так что... если у кого-то есть обязательства перед своими богами или клятвами, что не дадут нам отвернувшись пройти мимо... - Нет, на себя она глупых геройских решений брать не будет... - Девочки, слышала волшебницы сведущи в поиске, а у вас кажется есть личная вещица. Или по старинке? - Пусть уже словно сама за всех все решила, что спасать ребенка надо, всем своим видом показывала что она тут как бы не при чем. В ожидании чьего-то зычного (ха-ха чьего же?) "мы не можем пройти мимо" - Принялась осторожно шарить взглядом по сторонам в поисках засевших в кустах неприятностями и под ноги поглядывая в поисках следов.

На плечо Кассандры легла рука в кожаной перчатке. То был Сивинаг.

— Расслабься, Касс, всё уже случилось. Если это были дикие звери, то они уже съели того ребёнка. Мы ничего уже не поделаем, спасать некого. Едем дальше.

Мужчины шли рядом, взвалив оружие на плечо и обмениваясь разными походными историями.
Торстейн оглядел спутников и, решив скоротать дорогу за разговорами, прокашлялся.

- Эх, помню я одну историю, случившуюся со мной, когда я был еще жидкоусым неопытным юнцом, - начал варвар, почесывая густую рыжую бороду,- Там откуда я родом, мы, дварфы, выходили на поверхность и торговали с лесными эльфами из соседней рощи. Так вот, дело было в той самой роще, на каком-то там их празднике весеннего цветения и стояния чего-то там. Я вообще не любитель этих эльфийских сборищ, но пошел, потому что мой старый дядя попросил помочь с поставками руды. Ну и, если честно, надеялся хоть одним глазком на эльфиек посмотреть – все же слухи про их красоту ходят,- он на мгновение запнулся, - Короче, хожу я по этой роще, вокруг музыка, эльфы в белых одеждах, все такие изящные, утонченные. Для дварфа, привыкшего к кузнице, шахтам и топору, все они на одно лицо. И тут вижу, стоит одинокая фигура у водопада. Волосы длинные, волнами, глаза – как лесные озера, талия тонкая, стан - лебединый. Ну, вы понимаете, идеал эльфийской красоты! Я даже замер от восхищения. Набрался я храбрости, точнее, заправился местным вином и подхожу к этой мадаме. И вот тут во мне проснулся дварф-поэт, понимаете?- Говнобород откашлялся и начал декламировать со смешным пафосом,- И решил я подойти к ней с самым оригинальным комплиментом, который только мог придумать! Подхожу, значит, и говорю: «О, прекрасная дева! Твоя красота ослепительна, словно только что отполированный алмаз! Хочешь, я разобью его для тебя на маленькие кусочки? Ведь говорят, бриллианты – лучшие друзья девушек!» А она стоит и улыбается так загадочно, будто хочет заржать, но ей не позволяет это сделать гребаное воспитание! - он сделал паузу, давая слушателям возможность представить эту картину, - И вот, когда я уже собираюсь предложить ей прогуляться эта эльфийка поворачивается ко мне в профиль, и я вижу острую линию подбородка, крепкую шею и… кадык! Вот тут до меня доходит это не эльфийка это ЭЛЬФ!

Торстейн на мгновение закрыл лицо руками.

- Боги, до чего я докатился! Думал, я покоряю сердце прекрасной девы, а на самом деле щедро осыпаю комплиментами какого-то волосатого мужика! Он, конечно, надо мной поржал от души. Оказалось, что у эльфов это нормально – любить длинные волосы и изящные линии. Но я с тех пор на эльфиек вообще не смотрю! Теперь я при виде эльфов всегда сначала ищу щетину или что-то мужское - опасное это дело, особенно после кружки доброго вина. Теперь я знаю, что эльфийскую утонченность очень легко спутать с женственностью. Хе-хе! Лучше держаться от них подальше!-
________________________________________________________________________________________________________
Торстейн окинул взглядом телегу, разбросанные вещи и безжизненные тела. Ярость клокотала внутри, но дварф держал себя в руках. Бессмысленно сейчас выпускать гнев, когда нужно найти виновных в пропаже ребенка. Слова Сивинага о том, что все уже кончено, вызвали лишь презрительное фырканье. Дварфы так просто не отступают. Он отошел от телеги, прикрыл глаза и прислушался к лесу. Ветер доносил шелест листьев, карканье ворон, далекий вой волков из леса. Нужно попытаться найти тех, кто видел, что здесь произошло.

Внезапно дварф вспомнил, как недавно повстречал в лесу отшельника, который дал ему лизнуть жабу, а потом Торстейн пошел бороться с медведем. Отшельник, хоть и жил вдали от цивилизации, обладал глубокими познаниями о природе и духах, населяющих ее. Он научил Торстейна древним ритуалам, позволяющим общаться с животными, взывать к их помощи. Гуляка забыл об этих знаниях, погрузившись в битвы и попойки. Но сейчас, когда каждая минута могла быть на счету, эти новые навыки могли спасти жизнь.

Варвар сосредоточился, вспоминая наставления отшельника. Он вытянул руку ладонью вверх, и прошептал слова силы на своем родном языке
- О, духи леса, о, братья мои звери, услышьте мой зов о помощи! Я Торстейн Гуляка, я ищу пропавшего ребенка. Если видели вы что-то, укажите мне путь! Если это сделали четвероногие звери каркните четыре раза, если двуногие существа, то два раза! -

Торстейн медленно поднял взгляд к небу, где над трупами кружило воронье. Достав из рюкзака паек, дварф развернул его, намекая птицам, что готов дать им угощение за информацию.

  Родичи, когда ученице мага приспичило посмотреть мир, приводили множество примеров, как у кого все плохо кончалось. Однако юная мисс Онешо, хорошо зная пугателей, мысленно делила эти росказни на три или четыре. И даже позже, в человеческом городе, жестокость была порождением сердца и разума смертных. Сейчас же семья, всего час назад проезжавшая дорогой...
  Телльвик была бледна, будто всю эту кровь выпустили из ее жил. Не то, чтобы выросшая в лесной деревне девочка не охотилась и не умела разделать тушу, но сейчас все воспринималось совсем иначе. Думай, Телль, включай голову, чувства сейчас заведут не туда. Тем более, они твердят, что надо было послать Чикки догонять телегу с куклой. Как будто это могло бы отвести беду? Такое чувство, будто упускаю что-то важное... Важнее новенькой пряжки, блестящей на башмаке трупа? Не отвлекайся, Телльвик, думай!
- Да, на телеге были еще дети, надо их найти. Как странно, звери убивают, чтобы есть, а тут будто рвали, чтобы рвать. И зачем зверям ломать вещи? Будто... искали что-то?
  Волшебница перевела взгляд на завернутую в холст куклу.

Улыбаясь рассказу Торстейна, великан вспомнил эпизод из своей прошлой жизни и начал рассказ:

- В нашем клане было много красивых и сильных дев, но среди всех выделялась дочь шамана Даяна. Так необычно её назвал отец, который много путешествовал в землях людей. Длинные чёрные волосы, собранные в боевую косу, резная, как будто из камня фигура, постоянное присутствие смелости в глазах, а какие формы..кхм, - голиаф немного покраснел - в общем в нашем клане она была самой желанной женой для каждого мужчины. И вот к моменту совершеннолетия, по традиция клана, Даяна объявила об испытании - с тем, кто сможет доставить знамёна клана на пять горных вершин вокруг летней стоянки она свяжет свою судьбу. На пути к вершинам летом бушуют грозы и бураны, а сами вершины в этот сезон всегда свободны от туч и облаков. Испытание должно было, согласно традициям, проходить три дня в ходе которых весь клан пировал и болел за женихов. Не получилось у Дуна, самого сильного среди юнцов голиафа. Во время вылазки в предгорья он на моих глазах смог голыми руками положить на живот тура. Не получилось у Ар-Кара, одного из моих старших братьев, что метал копьё на 100 футов прямо в цель. Не получилось даже у Хротта, что носил на себе медвежью шкуру, добытую в ходе испытания зрелости, он замёрз по дороге и еле смог вернуться! - Ар-Тор громко хохотал, вспоминая лицо сильного соперника, больше похожее на сосульку - На третий день претендентов не осталось и я решил попробовать, хоть и сомневался в том, что доберусь хотя бы до третьей вершины. Все до меня начинали свой поход от ближайшему к стоянке пику и шли по извилистым горным тропам на запад, пытаясь преодолеть все за один подход.

Достав из походного рюкзака бурдюк с водой и промочив высохшее горло, голиаф с гордой улыбкой продолжал :
-
Я решил пойти иным путём, с запада на восток. Выбор пути оставался на усмотрении претендента, так что правила испытания я не нарушал. Начав поход по выбранному пути рано утром я смог преодолеть за шесть часов три вершины, успевая в промежуток между началом гроз и буранов. Четвёртую вершину я посетил когда внизу уже сверкали молнии и гром обрушивал на склоны валуны размером с дом. Оставалась пятая, последняя вершина и последнее знамя, закреплённое на копье у меня за спиной. Начав путь я тут же попал в грозу, - передавая удар грома, Ар-Тор звучно хлопнул в ладоши да так, что ближайшие птицы с деревьев ринулись врассыпную, - дождь стоял стеной и тропинки было не видать совсем, но вдруг я увидал пару ярко-янтарных глаз за пеленой воды! Двинувшись к ним я нашёл пещеру, в которой раскаты грома отражались эхом. Оставшийся день я на ощупь шёл за парой огненных глаз, стараясь сберечь знамя и свои ноги. К позднему вечеру вышел к подножию вершины, а глаза, что я видел в темноте, исчезли! Водрузив знамя и спустившись я сразу же пошёл к отцу, он вручил два кольца из тёмной стали с красными камнями и велел идти к Даяне, свататься. У огромного лагерного костра, в окружении родичей и пред ликом предков, мы клялись в вечной верности и любви друг другу! Ровно через 33 дня после испытания нас ждала свадьба, но спустя всего неделю.. - Ар-Тор заметил, что внимание товарищей устремилось вдаль. - случилось это..

*****

Взяв меч в одну руку, великан вместе со всеми приближался к месту бойни. Явно видимых следов нападавших на земле не было, как не было и двоих малышей гномов.
- Кажется, будто напали с воздуха, - задумчиво заговорил варвар-, рассредоточимся братья и сёстры. Возможно нападавшие наблюдают за нами и готовятся. Сивинаг, прикрой меня брат. Я хочу осмотреть тела павших.

Подходя к повозке, великан старался ступать аккуратно, что бы не стереть возможные следы. Держа клинок наготове, Ар-Тор стал внимательно смотреть на нанесённые гномам и лошадям увечья, пытаясь понять, что за звери их нанесли. Также голиаф хотел осмотреть лежащий в руках гнома топор, нет ли на нём крови нападавших.

Медраш шёл впереди вместе с остальными болтунами. Он улыбался, слушая интересные рассказы дварфа и голиафа. Всё таки драконорождённый обладал ещё не таким большим опытом в жизни и не успел набраться массой интересных историй, кроме тех, что происходили в его клане, поэтому больше шёл погружённый в свои мысли. Разговоры о дамах сердца неизменно отсылали его к таверне утром, когда они с Кассандрой обсуждали её обыск. "Понял, тогда будем настороже. А у тебя круто получается быть незаметной, это завораживает.." - вспомнил Медраш тот разговор, как вдруг что то непонятное показалось вдали. Он потрогал за плечо Ар-Тора, который делился увлекательной историей, показывая на повозку вдали и сразу же вытащил свою кирку наизготовку.

Осматриваясь, Медраш медленно двигался вперёд. Кассанлдра уже пыталась отыскать полезную информацию в следах, поэтому жрец приблизился к ней и произнёс:

— В горах не так легко обнаружить следы, но пусть удача повернётся нам.

Сколько разрушений и смерть. Однако не хватает детей.

— Согласен с тобой Ар-Тор. Мне тоже кажется что нападение пришлось с воздуха. - и взял одно из перьев, что бы его осмотреть.

Когда Торстейн установил связь с воронами, он смог узнать, что они сюда прилетели, когда побоище закончилось, чтобы расклевать тела раньше, чем их растягают другие падальщики. Кто напал, они не видели, да и не интересовались этим вопросом, а вот девчонку видели – та сиганула в лес направо подальше от горного ущелья, что лежало впереди.

Телльвик тем временем изучала разбросанные вещи. Ее внимание привлекли глубокие следы когтей на повозке. Все они были в верхней части телеги, а их характер показывал, что телегу атаковали сверху. К такому же мнению пришли Медраш и Ар-Тор, так что дальнобойное оружие сейчас могло оказаться нелишним.

Радостан заметно нервничал – он уже успел убедить себя, что все неприятности остались позади и совершенно был не готов к новому столкновению с кем бы то ни было, хотя набранный им отряд и выступал значимым успокаивающим фактором.

– Что получилось узнать? Чего нам опасаться? Проскочить сможем – спросил он у охранников, не обращаясь ни к кому конкретному

Тем временем внимание Медраш привлекли перья, которые валялись повсюду из распотрошенных подушек. Его внимание привлекли необычные перья – длинные и жёсткие, которые могли принадлежать крупным птицам. Хотя такие ему никогда не доводилось видеть ранее.

– Что получилось узнать? Чего нам опасаться? Проскочить сможем

— Пока что сложно сказать, может даже понадобится разведать обстановку. - Затем Медраш подошёл к Телльвик и показал ей перо - Ты видела когда нибудь такие? Похоже на какую то крупную птицу, ты случайно не изучала летающих тварей?

Все что было сейчас ясно, это что кирку можно было убирать обратно.

— Если вдруг ребёнок ещё жив, бросать его одного совсем как то, бесчеловечно. К тому же это может быть ваш будущий покупатель, Радостан. Поэтому я за то, чтобы отправиться на поиски. Возможно стоит выделить тройку для этого, а остальные будут настороже, для того, чтобы сохранить каравана безопасности - Медраш глянул на заказчика и подмигнул ему, мол "всё в порядке, на ошибках учимся" - К тому же, когда мы отправлялись из Грейхевена, в Драконьем Логове я слышал, что кто то собирает сирот во благо города, кажется теперь это хороший вариант для девочки. Конечно, если она ещё жива..