| |
|
|
 Рыночная площадь была местом, где путник мог купить припасы в дорогу, узнать последние новости, послушать о чем судачит народ. Торговля начиналась здесь с первыми лучами солнца, а закрывались прилавки ближе к 10 часам. В ночное время площадь охраняла стража – купцы платили немалые деньги в городскую казну, чтобы спокойно оставить товар за деревянными ставнями, не опасаясь, что какое-то ворье вскроет их ломиком, хотя такие инциденты, как правило случались. Но в целом грабили купцов редко – не потому, что боялись всерьез стражи, а потому, что оставляли на прилавках под рогожами и ставнями, как правило, копеечный товар, а все ценное закрывалось в лавках или вообще уносилось с собой. Таверна "Драконье логово" размещалась неподалеку, что делало пребывание в ней наемника еще более удобным. В таверне можно было поесть, отмыться и переночевать, в располагающейся рядом кузне – обновить снаряжение, а на рынке – узнать сплетни, да купить расходные материалы. И торговцы тянули свои товары сюда, чтобы быть ближе к покупателю – так и сложился тандем рыночной площади и таверны.
|
|
1 |
|
|
|
|
Торговые ряды Грейхевена, как всегда, бурлили. Эмбер прошлась по кузнечным рядам, вздохнула, с грустью глядя на блестящие полулаты, а затем направилась за покупками.
Список приобретенных ею вещей со стороны мог показаться странным, однако, каждая покупка, разумеется, была продумана жрицей.
Немного позже Эмбер нашла удобное место и наполнила один из горшков медом из алхимического сосуда. С этим горшком она направилась в приют Хагена.
В приюте Эмбер передала горшок воспитательнице, а также пожертвовала 20 зм на нужды приюта. Немного пообщавшись с детьми и воспитательницами, она покинула приют и направилась к "Драконьему логову"
|
|
2 |
|
|
|
|
 – Добрые горшки, госпожа, берите, не пожалеете! Всего 3 серебряных монеты, пару за 5 отдам. Послушайте звон какой. А даже палкой не расколотишь – горластая женщина лупцевала горшки, литые бока которых вальяжно блестели на солнце, заставляя их жалобно звенеть. Горшки и правда были на удивление прочными, а потому у бойкой торговки выстроилась очередь из горожанок.
|
|
3 |
|
|
|
|
Эмбер в итоге взяла четыре горшка, вместо трех, раз уж подвернулось такое выгодное предложение. Тем более, что вся эта посуда рано или поздно все равно будет разбита - в худшем случае по неосторожности, в лучшем - об чей-то глупый злобный лоб.
|
|
4 |
|
|
|
|
В чем недостаток отдаленных крепостей - это то, что в них нет рынка. Поэтому посетить местное торжище было для Долгопут делом, если и не первой важности, то все равно обязательным.
Покупку учебных луков для детей из Заводей полурослик решил оставить на потом, когда сможет сам заехать в деревню, а вот хорошую флейту для Билли из Житниц решил купить сразу. Кстати, о флейте...
- Скажите, уважаемый, а есть ли у вас хорошая флейта? - поинтересовался Оло у торговца, - Под хорошей я понимаю действительно хороший инструмент, который не стыдно показать настоящему мастеру. Ну или или что-нибудь из сопутствующих товаров..
|
|
5 |
|
|
|
|
Ланселот вышел на площадь и некоторое время бесцельно бродил по кругу, будто заново привыкая к шуму и движению мирной жизни. Смотрел на лица, на вывески, на вывешенные ткани и блеск металла в лавках оружейников.
Ланселот останавливался у прилавков, общался с торговцами, прислушивался к слухам, которые передавались из уст в уста быстрее официальных распоряжений. Узнал о росте цен, о новых распоряжениях, о странных происшествиях, о том, кто с кем теперь в союзе, а кто в ссоре.
Затем он зашёл в мастерские и лавки, восполнил израсходованное снаряжение, проверил ремни, застёжки, наконечники, заменил то, что износилось в походах. Всё спокойно, без спешки — как человек, который знает, что впереди снова дорога.
|
|
6 |
|
|
|
|
На рыночной площади чувствовалась нервозность. Обсуждали недавнюю кражу детей, что какие-то ловкачи провернули под самым носом у властей, а те будто и не заметили ничего. Правда, как за ниточку потянули, так она неожиданно оборвалась – да ещё и как! Целый мэр сгорел в своем собственном доме. Говорили о том, как резко выросли цены на заморские товары, особенно морскую соль, которая из-за своей дешевизны вытеснила каменную, добываемую в шахтах, а затем взлетела в два раза из-за перебоя с поставками. Задерживались корабли, а некоторые и вовсе пропадали в море. Страховая компания Елль и Стоксон так и вовсе разорилась на выплатах страхового возмещения. Ходили разные слухи и про некромантов и оживающие кладбища по всей стране. Говорили, что неупокоенных видели недалеко от Гольцов, в Медвежьем Углу, в Кроусмитте.
|
|
7 |
|
|
|
|
Ланселот давно уже не полагался на рыночные пересуды. У него были люди, чьё слово весило больше случайной болтовни.
Он начал с уволенного капитана стражи. Нюанс – он не мог задавать вопросы про Гнездо Грифа, чтобы не выдать себя. Но Ланселот был достаточно опытен и осторожен, чтобы не проколоться и получить нужную информацию.
Затем — визит в воровской притон. Старый знакомый из гильдии, умел намекнуть между строк.
После — бард без зубов, но с ушами, способными уловить каждую фальшивую ноту в трактирных разговорах.
И, наконец, охотник без добычи — а что? Тоже полезное знакомство.
Прекрасная компания уважаемых людей. Они уважали Ланселота, а он — их. И теперь настало время собрать разрозненные нити в единый узор.
Так новоявленный рыцарь совершил несколько тихих визитов — по храмам дружбы и совместных интересов, где разговоры не записывают, но запоминают.
|
|
8 |
|
|
|
|
К сожалению, улов Ланселота оказался скромным.
Ожидаемо в отношении Гнезда информации было немного с учетом того, что это была тюрьма, подчиненная Магической гильдии. Контакт в воровской среде сообщил, что Воровская Гильдия принципиально не связывается с Гнездом, какие бы деньги не предлагали. Сидят там преимущественно маги, выходят из крепости только они и после выхода на волю предпочитают не отсвечивать, а селятся куда подальше, где таких искать – непонятно.
Отставной капитан тоже пожал плечами – стражу маги использовали свою даже при этапировании преступников. Охотник тем более ничего не знал. Не знал ничего и Сэдрик, который наконец поставил себе зубы, раздобрел и нашел теплое местечко при таверне "Золотая чаша" – спокойное и денежное.
Кажется, Ланселот начинал понимать, что имел Варрин, рассказывая про годы поисков информации, которые друиду при встрече показалась недостаточной.
|
|
9 |
|
|
|
|
Ланселот обошёл книжные лавки и магазины, где торговали ингредиентами, расспросил продавцов трав и порошков. Его интересовала покупка книги, а также сведения о том, где в городе ныне можно приобрести волшебные вещи. Также он зашел в лавку часовщика чтобы узнать цены на механические часы.
Затем он задержался в «Золотой чаше», чтобы поговорить с Седриком. Расспросив барда о его новой жизни, Ланселот наконец достал кольцо.
— Знаешь, чья это эмблема? — спросил он.
Пока Седрик разглядывал печатку, Ланселот между делом поинтересовался, где теперь в Грейхевене продают волшебные предметы.
Кроме того, он проверил входы в канализацию. Шумиха вокруг неё должна была утихнуть, и он надеялся, что доступ туда снова стал свободным.
|
|
10 |
|
|
|
|
Книжный торговец удивился: – А что случилось с господином Кроцимусом? В изготовлении и продаже магических предметов мало кто мог потягаться. Ходили слухи, что он продал душу дьяволу, чтобы достичь вершин артефакторики и доставать любой магический предмет словно факир из тюрбана! Ой-вэй! Видно мир сошел с ума раз люди снова ищут редкие вещи по книжным и магическим лавкам.. . Какого рода книга вас интересует? Книг о магии великое множество... Не могли бы вы описать, что именно вам нужно? Что касается магических предметов тоже хотелось бы больше конкретики. Мы конечно не Кроцимус но кое-что может найтись и у нас.
***
Механические часы в хорошем состоянии можно было купить от 20 золотых за серебряные и от 50 – за золотые. На цену влияло отделка, использование каменьев, наличие и длина цепочки, наличие гравировки и много разных аспектов. Шикарные золотые часы с рубинами и гравировкой стоили без малого 200 золотых и лучше, чем что либо, говорили о высоком статусе своего владельца.
***
Сэдрик был рад видеть Ланселота, хоть и обстоятельства их встречи были не самыми радужными. Но все устроилось как нельзя лучше, поэтому зла на друида бард не держал. Относительно геральдики он ничего пояснить не смог, но посоветовал Ланселота обратиться в архив к магистру Гизеллю и тот помог молодому человеку наконец идентифицировать кольцо – судя по геральдическим символам оно принадлежало дому Лебенротов
|
|
11 |
|
|
|
|
Ланселот неспешно перебрал книги на полках. Университет он окончил, но прекрасно понимал границы собственных знаний. Его стихией оставалась природная магия, а не изящные построения двумеров и тонкие геометрии арканных плетений. Теперь же, размышляя о создании телепортационного круга — действия, которое в трактатах описывалось как «достаточно простое при должной подготовке», — он остро ощутил нехватку практического опыта.
— Мне нужен учебник по составлению магических начертаний, — спокойно пояснил он торговцу. — Лучше практическое руководство. С примерами построений, описанием устойчивых контуров.
Он провёл рукой по корешкам.
— И, разумеется, вдруг найдётся что-нибудь любопытное.
Затем он достал заранее составленный список.
— Что касается магических предметов, меня интересует вот это. Есть ли что-нибудь из перечня?
Часы он приобрёл самые простые — стальные, без излишней отделки. Для него в них важна была не роскошь, а точность и надёжность механизма.
Когда геральдика наконец сложилась в имя, Ланселот вернулся в «Золотую чашу» к Седрику.
— Лебенроты, — произнёс он негромко. — Я уже слышал это имя.
Он сделал глоток.
— Помнишь, недели три назад было ограбление? Украли драгоценности именно у этого дома. Чем кончилась та история? И к кому в доме можно обратиться, если появится вещь, которую им, возможно, захотелось бы вернуть?
Результат броска 1D6: 4 - "Космическое знамение: чет благо, нечет - горе"
|
|
12 |
|
|
|
|
– Не совсем понимаю, что вы хотите, молодой человек. Здесь у меня вы найдете только ритуальные заклинания, которые любой заклинатель при должной усидчивости сможет изучить.
***
С Лебенротами совершенно странная история. Барон Лебенрот одинок, детей у него нет, сам он постоянно пропадает где-то в экспедициях. Он вроде как исследователь из тех что древностями интересуются. Ну так вот одни сметливый парни решили обнести особняк по-тихому. Сработали вроде тип-топ, понесли куш богатый, часть успели продать и в карты проиграть. Но следующей ночи никто не пережил – нашли их по частям разорванными. А награбленное пропало. Вот так-то. Так что, сир, вы уж как нибудь без меня с колечком разберитесь. С меня тогда канализации хватило.
|
|
13 |
|
|
|
|
Ланселот неторопливо перелистывал фолианты, вдыхая сухой запах пергамента и чернил. Тонкие схемы, аккуратные руны, поля заметок — всё это притягивало. На мгновение ему захотелось забыть о Гнезде Грифа, о ледяной пустыне что ждала его, о риске, и просто остаться здесь, среди строк и символов.
Прочитать всё. Разобрать каждую схему. Проверить каждый контур.
Это было бы куда приятнее, чем то, что его ожидало.
С сожалением он закрыл книгу и вернул её на полку.
— Когда разбогатею, — сказал он торговцу спокойно, — вернусь и опустошу половину ваших стеллажей.
Но похоже, это будет — в другой раз.
***
История Лебенрота была интересной, но продать кольцо все такие необходимо. И без лишнего шума.
Ланселот поменял внешность с помощью шляпы и обратился к стандартным каналам — к тем, кто скупал ювелирные украшения без лишних вопросов. Он продавал кольцо — и намеревался получить за него достойную цену.
|
|
14 |
|
|
|
|
К сожалению, после произошедшей истории ни один мастер ювелир и скупщик краденного не хотел связываться с фамильной драгоценностью Лебенротов. Седрик посоветовал продать его какому-нибудь приезжему купцу, несведущего в геральдике, благо отыскать такого не составляло особого труда
Вскоре действительно нашелся торговец, высказавший готовность купить кольцо за 50 золотых монет
|
|
15 |
|
|
|
|
Выступая теперь под именем инспектора Джекилла, Ланселот методично завершал подготовку. Недостающее снаряжение стоило дорого — пугающе дорого. Ему предстояло расстаться с суммой в семьсот золотых, но сдаваться без борьбы он не собирался. Сбить хотя бы семьдесят — уже означало выиграть небольшое сражение до начала большого. Собрав воедино космическую удачу, свою магию, опыт прошлых сделок и врождённое чувство расчёта, он приступил к делу. Ни спешки, ни показной заинтересованности. Сначала — уточняющие вопросы. Затем — сомнения в редкости товара. Потом — сравнение с ценами у «конкурентов», упоминание долгосрочных связей и возможных будущих закупок. Он говорил спокойно, уверенно, иногда с лёгкой ироничной усмешкой, давая понять, что перед торговцем стоит не простак с кошельком, а человек, знающий цену вещам — и словам. Это была не просьба о скидке, а аккуратная, продуманная атака. Новый вид Ланселота:
|
|
16 |
|
|
|
|
– Молодой человек, только из уважения к вашей репутации я сброшу вам 30 золотых. Мы не торгуем финиками, которые испортятся под жарким солнцем через неделю, мы не продаем вещи, которые можно подделать. Единственное, что сдерживало цены на наш товар – это этот иблис Кроцимус – лицо торговца скривилась от пренебрежения – что умел доставать магические вещи из-под полы как фокусник.
Сейчас же, если слухи о войне окажутся верны, цены на магические товары будут только расти. Так что вы сделали правильно, что вложили деньги в магические предметы. У вас есть задатки настоящего торговца.
|
|
17 |
|
|
|
|
Ланселот склонил голову в знак согласия. Тридцать золотых — это победа. Скидка позволяла уложиться в расчётный бюджет, а это значило, что подготовка завершена без перекосов.
— Благодарю, — коротко произнёс он.
С покупками было покончено. Теперь оставался куда более сложный вопрос.
Сумрак.
Разговор с варгом вышел непростым. Ланселот отвёл его в сторону, туда, где не было посторонних ушей, и опустился на корточки, чтобы их взгляды оказались на одном уровне.
— У нас два пути, — сказал он спокойно. — Либо ты идёшь со мной. Но тогда тебе придётся месяц выживать одному — в ледяной пустыне, среди скал и ветра. Без костра, полагаясь лишь на собственные навыки охоты.
Он сделал паузу.
— Либо остаёшься здесь. Я договорюсь с охотниками. Будешь ходить с ними на охоту. И ждать меня.
|
|
18 |
|
|
|
|
Лицо Варга выражало неподдельную скорбь и печаль –расставаться с хозяином ему не хотелось. Но ничего не поделать – забота о варге в условиях сохранения конфиденциальности мешало бы высполнению основной миссии.
– Добро – кивнул старый охотник. – Присмотрим. Правильно сделал, что оставил его с нами, а не просто отпустил бегать в лес – мало ли кого он бы встретил. Тебе бы медальон с символом светлого бога справить – так хотя бы в него не выстрелят с испуга. Оно конечно видно, что он чей-то, только наш народ сперва про гоблинов или орков подумает. А символ Латандера или Тира темные не нацепят. Так что подумай.
|
|
19 |
|