| |
|
|
То, что обойти храм удалось без проблем, определенно обнадеживало. Возможно, иномировую активность больше некому пробуждать, или же исчадиями просто не хватает сил, тогда на пути к выходу встанет только шторм на море. Но перепроверить все же не помешало бы. Вернувшись в библиотеку, колдун застал почти спокойную обстановку и присоединился к разговору с детьми. Он снова спросил у Оло найденный рисунок
— Так все и начиналось? — спроил он, рассматривая рисунок. — А кто это нарисовал? И где же было это место? И вы что, готовились встретить врага?
|
|
211 |
|
|
|
|
Альварес предлагает не предпринимать решительных действий, не дождавшись ответа детей. Если до утра ответа не будет - друзья, давайте передохнем и выспимся. Утро вечера мудренее.
|
|
212 |
|
|
|
|
Вчитавшись в книгу Эмбер поняла, что настоятель монастыря Отец Райес долгое время вел исследования феномена Истока – необъяснимого явления в результате которого, некоторые дети с рождения были отмечены Хаосом, что могло проявляться в спонтанных выбросах данной энергии, именуемых Волной Дикого Хаоса, пророчествах, способностью к непроизвольной телепортации или других неконтролируемых магических явлениях. Долгое время считалось, что дети Истоки, то есть дети, от рождения отмеченные хаосом, являются проклятием и источником опасности для любого общества, в котором они родились и как магнит притягивают к себе темных колдунов и демонов, которые используют их силы в своих нечестивых целях. Однако, на наш взгляд, именно эта их способность быть каналом для хаоса является своего рода даром, который можно обратить на службу благим целям... Конечно, для того, чтобы хаос пробудился и явил себя под нашим присмотром нужно обеспечить особые условия – стресс, боль, тяжкие испытания, что является суровым, но необходимым условием, чтобы обезвредить ребенка на некоторое время, обеспечив управляемый, а не спонтанный выброс энергии. Это позволит обеспечить детям сносное существование и позволит нам получить мощный источник энергии, позволяющий решать сложные задачи. К сожалению, ни хранить, ни каким-то образом запасать эту энергию нельзя, а потому мы должны использовать ее по месту ее выработки, что здорово ограничивает нас в сфере применения этой энергии... Конечно, с этической точки зрения может показаться, что мы обрекаем детей на страдания и муки, но если задуматься о том, что их ждёт, этот вариант является своего рода меньшим злом, обеспечивая детям приемлемое существование... *** Дети не особо хотели говорить, все ещё опасаясь взрослых, что недавно перебили их ... кого? друзей? одноклассников? сокамерников? Кем же были все эти дети по отношению друг к другу? Судя по всему, их собрали со всей страны и поместили в монастырь для... чего? Искупления? Присмотра? Использования? Рациональное зерно в том, чтобы собрать этих детей в одном месте и обеспечить им особый присмотр конечно было, вот только реализация конечно была отвратительной. – Это все Томмен – внезапно сказала девочка. – Это его рисунок. К нему стали приходить голоса. И рассказывать странное. А потом эти голоса стали говорить с нами через него. Обещали все исправить. Обещали, что нам не будет больше больно. Обещали, что нас не будут заставлять больше пить горькие лекарства и заставлять видеть страшные сны. Мы все очень устали. Мы хотели, чтобы нас больше не трогали. Они так кричали, но было уже поздно. Мы испугались, но не смогли ничего исправить. Мы очень хотели есть и пить. И мы ели и пили, то, что приносил нам Томмен. Он говорил, что это запасы монахов, но это был... это были... это было мясо... их останки...
|
|
213 |
|
|
|
|
- Молодец, ты правильно сделал. что все нам рассказала, - похвали девочку Оло, - Скажи, как тебя зовут? Вообще, скажите все, как вас звать. Как к вам обращаться? Вы же не преступники, чтобы звать вас по номерам, а просто дети, послушавшие не того человека.
- Знайте, пока мы с вами рядом, мы сделаем все возможное, чтобы вас больше не обижали, - постарался успокоить детей полурослик.
|
|
214 |
|
|
|
|
Альварес почувствовал какую-то безысходность. Если эти дети являются от рождения проводником хаоса, то что с этим можно сделать, пока существует хаос? Можно увезти детей, но надо в таком случае как-то перекрыть каналы, связывающие это место с демоническим измерением.
- Есть у кого- нибудь из Вас, мои ученые соратники, чара Разрушения магии, чтобы мы могли обрубить все связи между этим храмом и его образом в демоническом измерении?
|
|
215 |
|
|
|
|
С одной стороны, у Эмбер не было оснований не доверять суждениям клирика, всю жизнь посвятившего изучению Хаоса и детей-истоков. С другой, выбранные им методы ей категорически не нравились. Может быть, эффективнее были бы воспитание, идеология и дисциплина? А может быть наоборот, свобода и умение лавировать между всплесками хаоса, как рыба в воде? Эмбер чувствовала, что ей катастрофически не хватает знаний, чтобы вынести суждение. В конце концов, она была всего лишь молодой бродячей жрицей, пусть и с некоторым боевым опытом. Как бы то ни было, детей (тех, что выжили) нужно было спасти, а это место - обезопасить.
Услышав вопрос Альвареса, Эмбер подняла глаза от страниц. Сложила книгу. убрала в сумку. Пусть высшие клерики разбираются. Они опытны и мудры, у них есть возможность напрямую спросить совета у Ильматера. А ее дело - спасать невинных и бить нечестивых. Главное, правильно отличить первых от вторых.
- Я могу рассеять магию, - ответила она соратнику. - Но только один раз, потом потребуется отдых. А тут, если не ошибаюсь, несколько печатей. И, боюсь, без специального обряда это место надолго останется оскверненным. А я пока не в силах его провести, нужен клирик более высокого ранга.
|
|
216 |
|
|
|
|
- Тогда я предлагаю сейчас развеять одну печать, а потом лечь спать, выставив часовых. Утром свяжемся с кораблем и обсудим, когда нас с детьми могут эвакуировать.
|
|
217 |
|
|
|
|
- Есть шанс, что утром их уже в гавани не будет, - пожала плечами Эмбер. - Впрочем, еды у нас достаточно, заняться тоже есть чем. Если у нас получится разорвать связь этого места с Бездной, то нам ничего не будет угрожать, и мы спокойно похороним погибших и отмоем тут все. А если не получится - забаррикадируемся где-нибудь, и будем отбиваться от демонов. Выбирай печать, которая тебе больше всех не нравится, попробую развеять. Думаю, стоит еще и замыть эти пентаграммы хотя бы водой. Кстати, у нас еще и святая вроде оставалась у кого-то?
|
|
218 |
|
|
|
|
— Значит, это был Томмен… А потом уже был не Томмен, — задумчиво подытожил Арамиль. — А скажите-ка, кроме него кто-то видел такие же сны? Или слышал голоса? Или они говорили только через Томмена?
Своим соратникам дженази пояснил этот интерес так:
— Мы уничтожили одного… проводника? Но враг наверняка попытается прорваться еще раз, особенно если осознает, что мы пытаемся уничтожить печати. Может быть, имеет смысл сначала все же вывести детей из этого места, так опасность от обоих может быть меньше. И в любом случае, не спускать с них глаз.
|
|
219 |
|
|
|
|
– Меня Беллой зовут – тихо ответила девочка. Его Нильсом, его Петром, а это Аспен и Михай. А эту девочку мы все Немой называем, она не умеет говорить... – начала представлять всех девочка. – Нет, голоса говорили только через Томмена. Поэтому он и считал себя главным, считал, что голоса выбрали его, чтобы освободить нас. Отец Райес о чем-то догадывался... В тот вечер он вызвал Томмена на разговор, а Томмен прихватил с ужина ложку и всю ночь точил ее о стену. Потом пришел весь в крови и освободил нас... Он много говорил и на нас словно что-то нашло... Мы не хотели никого убивать... Мы просто хотели чтобы все закончилось!
|
|
220 |
|
|
|
|
- Может заберем детей и вернемся в город, пока корабль здесь? - спросил Оло, - Как я понял, больше людей на острове нет, а значит демоны не смогут получить жертвы для завершения ритуала. Расскажем, что здесь произошло и при необходимости, вернемся и зачистим все эти печати.
|
|
221 |
|
|
|
|
- Я согласна с Оло, - кивнула Эмбер. - Наша цель была - проверить состояние приюта и спасти выживших. Мне не хотелось бы оставлять за спиной непохороненные трупы и потенциальный прорыв демонов, но вести битву с детьми за спиной очень тяжело. Мы можем эвакуировать их на борт корабля, а сами вернуться... Но и оставлять их без присмотра не хочется. В крайнем случае, пусть церковь Тира направит сюда полноценный отряд демоноборцев с высокоуровневыми клириками. Хотя, сейчас бойцов всем не хватает...
Жрица вздохнула, чувствуя, что разрывается. Как бы поступил в этом случае Ильматер?
- Милосердие превыше нетерпимости ко злу, - наконец, произнесла она. - Давайте спасем детей, пока это возможно. Мы не должны взваливать все на себя. Святой Антиохий писал: "Тот, кто изо дня в день всю жизнь поливает один цветок, делает больше, чем тот, кто в попытке оросить пустыню, сдается на середине пути." А в другом месте Писания сказано: "Самый малый лучик света разрушает даже самую большую тьму."
|
|
222 |
|
|
|
|
- Так ведь корабль не идет назад. Он все равно идёт дальше по маршруту. Можно попросить их забрать нас на обратном пути, а тем временем как следует отсечь здесь все каналы в преисподнюю.
|
|
223 |
|
|
|
|
— Тут ты прав, — вздохнул Арамиль. — А кто знает что-то о месте назначения, там есть кто-то, кто сможет принять детей и позаботиться о них? Без этого моряки могут вообще отказаться взять их на борт без нас. Особенно если прознают что-то об их... особенностях. Нет, не думаю, что отправлять детей без сопровождения — хорошая мысль.
|
|
224 |
|
|
|
|
Потратив какое-то время на восстановление сил, группа приступила к нейтрализации активированных печатей неизвестного ритуала. Рассеивание магии оказалось действенным средством – печати стали закрываться одна за другой. Дети немного поели – много еды им не давали, чтобы после длительного голодания и истощения не навредить. Дети все еще выглядели испуганными и потерянными, но доверия к героям стало немногим больше, по крайней мере они уже так не боялись их и где могли, даже пытались помогать.
Внезапно девочка, которую все называли Немой заговорила. Голос ее был сухим и скрепучим и больше походил древней старухе, а не ребенку.
– Уже уходите? А как же истребить все зло? Неужто ограничитесь легкой уборкой и оставите здоровенную кучу в центре храма? Или вы испугались? Уничтожите все печати и не сможете перейти в иное измерение? Сможете ли вы спокойно спать после того, что вы видели?
|
|
225 |
|
|
|
|
Альварес беззвучно выматерился в сторону, и обратился...непонятно к кому:
- Кто ты, такой заботливый и почему тебя так волнует моя бессонница?
|
|
226 |
|
|
|
|
Когда кто-то, ранее молчавший, начинает говорить - это всегда повод задуматься. Например, о возможной провокации и ловушке.
- Не всякую кучу можно убрать одним махом, - дипломатично ответила Эмбер. - Почему ты говоришь нам об этом сейчас?
|
|
227 |
|
|
|
|
Оп-па, немая заговорила!
- Сажи, Белла, - шепотом поинтересовался Оло у храброй девочки. - А Томмен с вами не таким голосом разговаривал? Или. может, вы слышали этот голос прежде?
|
|
228 |
|
|
|
|
— На большую кучу нужна большая компания, — рассеянно ответил Арамиль. Он как будто не сразу уловил, кто и как это сказал, но через мгновение встрепенулся и посмотрел на заговорившую немую повнимательней.
— Или ты знаешь какой-нибудь простой и быстрый способ сделать это? — предположил колдун, а сам осторожно сделал несколько шагов так, чтобы при необходимости оказаться между «немой» и остальными детьми. Хотя кто знает, на проверку оно могло оказаться и опаснее: если оставшиеся дети не обратились в демонов раньше, это не означало, что такой угрозы нет.
|
|
229 |
|
|
|
|
– Я тот, кто жаждет сойтись с вами в бою. Кажется, мы с вами не закончили. Вы перебили моих солдат и сбежали. Неужели вы думаете, что я оставлю это просто так. Вы знаете как попасть ко мне! Придите и мы продолжим! – девочка продолжала говорить злым и насмешливым голосом.
– А Томмен с вами не таким голосом разговаривал? Или. может, вы слышали этот голос прежде?
– Да, таким. Это голос того, кто говорил с Томменом. Это он говорил ему что делать
|
|
230 |
|
|
|
|
Альварес покачал головой и ответил, но не демону, а соратникам:
- На понт берёт, падел. Понятно, он хочет биться с нами и расчистить себе дорогу в наше измерение. Но нам-то он ни на что не сдался. Мы не ставим себе целью уничтожение всех демонов в демонической Вселенной - это попросту невозможно. Наша задача - законопатить дыру, сделать так, чтобы он не смог пролезть сюда. Для этого надо именно уничтожить все печати и предотвратить возможность попадания - отсюда туда и оттуда сюда.
|
|
231 |
|
|
|
|
- Если демон что-то предлагает - делай наоборот, - кивнула Эмбер. - Там наверняка орда исчадий, собравшаяся со всех окрестностей, и ловушки впридачу. Думаю, мы сильно разозлили его своим вмешательством, так что лучшим решением будет закончить начатое. Сотрем все печати, похороним погибших, отмоем стены и пол, помолимся - это будет для него больнее всего. Пусть сидит в своей унылой вечности дальше. Но детей отсюда надо убрать, раз он может говорить через них. Хотя, может, если сотрем печати, то связь ослабнет. Наверняка так и будет... Приют стоял тут много лет, и лишь Томмен смог услышать демона. Наверное, повышенная чувствительность.
|
|
232 |
|
|
|
|
- Действительно, один его уже послушался, - согласился Оло, - Дети, если услышите кого-то, кто разговаривает таким голосом, сразу дайте знать.
Результат броска 1D10: 4 - "ОЗ за 6 уровень"
|
|
233 |
|
|
|
|
— Продолжаем, согласен, — кивнул Арамиль. — Вот только куда мы уберем детей? Если не разделяться, конечно, то придется либо прерваться, либо быть готовым к риску нового прорыва. Но я думаю, что попытка увести может спровоцировать демона, так что лучше держаться вместе. Поскольку в закрывании печатей от меня не так много толку, буду бдить наготове. Или, может быть, все же есть способ ослабить влияние демона?
Встретить внезапное проявление магии со стороны одного из детей колдун и впрямь был готов, но, к сожалению, ключевым словом тут было «одного».
|
|
234 |
|
|
|
|
Справедливо рассудив, что призывая их продолжить бой демон проследует какие-то свои личные выгоды, герои поступили с точностью да наоборот проигнорировали призывы демона и завершили начатое стерев все печати. Демон продолжал их провоцировать, нащупывая их слабости, предлагая кому могущество, кому богатство, кому власть. Герои постарались наскоро привести в порядок храм, насколько это возможно в условиях ограниченного времени, Эмбер попыталась освятить алтарь, но скверны было слишком много, чтобы это могла сделать одна единственная жрица. Оставалось надеятся, что жрецы не оставят храм без внимания и во всем разберутся
***
Капитан судна собирался уже уходить, когда увидел героев в сопровождении детей. Возвращаться в Грейхевен он не стал – было уже далеко, но сделал крюк и высадил героев у прибрежной деревне, где сердобольные крестьяне накормили детей и дали героям телегу, чтобы вернуться в город. Правда, в самом городе судя по столбу густого дыма и заревам пожаров творилось неладное .
– Вот что, господари, сдается мне, не дело деток вами спасённых в город везти – подал голос возница Яржек, пегобородый мужичок лет сорока. – Вы туда и пешком дотопаете, а детишек я пока к куму отвезу на хутор к брату отвезу. Да не бойтесь, детки смирные у вас, не то, что наши сорванцы, сразу видно – мухи не обидят. Справимся...
|
|
235 |
|
|
|
|
Получив предложение от Яржека, Эмбер созвала детей.
- Ребята, я понимаю, что вам бывает тяжело удержать силу. - проговорила она. - Но вы сильные, я верю в вас. Если будет тяжело - вознесите молитву Ильматеру, и он обязательно поможет. Или любому другому светлому богу - Тиру, Латандеру... Но лучше - Ильматеру, он добрее всех. Он обязательно вам поможет. Отец Райес причинил вам много боли, но он пытался помочь вам. Он оказался неправ, забыв про милосердие, но я знаю, что теперь вы стали сильнее и сможете справиться с собой. Я доложу наверх обо всем случившемся, и вам всем помогут. А пока ведите себя хорошо и помогайте взрослым. Договорились? Да благословит вас Ильматер...
- Спасибо вам, господин Яржек, - поблагодарила она возницу. - Да благословит вас Ильматер. Возьмите этот горшок - внутри мед. Пригодится.
|
|
236 |
|
|
|
|
- Да, дети, надеюсь все у вас теперь будет хорошо, - тоже решил попрощаться с детьми Оло, - Как только представится возможность, постараюсь узнать. где вас разместили и навестить. Не бойтесь и верьте в хорошее. Не прощаюсь, а говорю вам до свидания!
|
|
237 |
|
|
|
|
Альварес понимал, что возница прав, и хотя не дело было оставлять детей с незнакомцем, но и в городе тоже им делать было нечего.
Он отсчитал двадцать золотых, передал их вознице и сказал:
- Спасибо тебе, добрый человек. Береги детишек -чует мое сердце, они далеко пойдут.
Он был готов встретить свою судьбу и только жалел, что нет с ними сейчас Ланселота.
|
|
238 |
|
|
|
|
Положительный комментарий про квест - впервые вижу квест, в котором правильно остановиться и не мочить главного врага. Оригинально и жизненно!
|
|
239 |
|
|
|
|
— Надеюсь, боги будут к вам милостивы. Но и сами не плошайте — у вас вся жизнь впереди, проживите ее как должно. Может быть, еще увидимся и поделимся историями.
Так Арамиль напутствовал детей, крестьян он тоже отблагодарил деньгами, а своим сказал:
— Нам тоже лучше не плошать. Сейчас, похоже, пора возвращаться в город, но кто-то потом должен проверить тот хутор, учитывая, что тут случалось с детьми… Я имею в виду, и помимо этого храма.
|
|
240 |
|