[☥]Расхитители гробниц | ходы игроков | Вниз по великой реке

Апти зря бродил по Хемену в расчете на то, что Анапис с ним рассчитается. То ли он принял "не ту сторону", то ли золото, переданное судейским сыном, и было той самой наградой - поди пойми? А наглость у Апти еще не отросла до того, чтоб искать по городу тайных агентов и требовать с них доплаты кулаками, или приставив нож к горлу.

Так или иначе, Одиссефс договорился о лодке, со знанием дела организовал погрузку товара, и к утру "купец и его свита" были готовы отправиться вниз по реке, к долине Царей, стольному Мен-Нефер, а может и дальше, к самому Великому Морю!

Первый день плавания прошел хорошо. Снова проверяли жезл, и в этот раз луч из его навершия уткнулся в берег чуть дальше, чем в начале плавания. На следующий день должен был показаться Мер-Нефер, и Ревекка слегка нервничала, опасаясь досмотра судна. Однако, по просьбе Севсета лоцман взял круче к правому берегу, и никто даже не поинтересовался, с каким товаром идет небольшая купеческая лодка. Идет и идет, явно не обелиск в столицу тащат - и хорошо.

Сразу за Мер-Нефер река делала небольшой изгиб, и лоцман предупредил, что скоро начнутся пороги. Первые пороги прошли на удивление легко - лоцман, старый египтянин с выцветшими на солнце глазами, даже удивился - вроде бы засуха в стране, а вода стоит так высоко, как будто Нил решил разлиться. Чутье подсказало ему быть осторожней, и он призвал всех на весла, чтобы опустить их в воду, и замедлить ход судна.

- Вода не может стоять так высоко! Не в это время года! Значит, впереди что-то мешает ей. Что-то действительно большое.

Ожидания бывалого моряка быстро оправдались. Из-за очередного изгиба реки на лодку стремительно неслись огромные каменные глыбы вперемешку с остатками тростниковых кораблей! Вода бурлила, находя в этом узком месте единственный проход прямо по центру. Брошенный каменный якорь мало помог делу - поток воды уже усилился, и тяжелый валун с дыркой посередине попросту протащило по дну, лишь немного замедлив ход лодки. Лоцман отчаянно работал кормовым веслом, стараясь не вылететь со стремнины, и надеясь проскочить через "игольное ушко". Когда до завала оставалась всего сотня локтей, якорная веревка перетерлась, и гранитный якорь оторвался, оставшись лежать на дне реки. Судно как будто пнул какой-то великан, и оно со всего размаху впечаталось бортами в две гранитных глыбы, формирующие узкий проход. Весла, выпущенные для торможения, прижало к обшивке, швыряя гребцов вперед со всей дури.

Когда люди смогли подняться и прийти в себя, оказалось, что лодка крепко заклинена в стремнине. Повреждения самого судна были невелики - кое-где протерся тростник на бортах, лопнули пара веревок, связывавших тростниковые снопы,, вырвана из своего гнезда мачта, да поломаны все весла, кроме рулевых. По большому счету, весла здорово смягчили удар. Река уже нашла себе обходной путь вокруг завала, и теперь поднималась по скальному берегу. И все же, было мало надежды, что запруду когда-либо перехлестнет водой - по крайней мере, не в этом году. Во время следующего разлива лодку наверняка стронет с места новым потоком, но до него ждать еще полгода! Возможно, если перенести груз на берег, сил шестерых человек хватит, чтобы с помощью веревок и блоков перевалить судно через затор, а там... Уповать на ловкость и силу кормчего, чтобы он остановил ладью хотя бы в тысяче локтей от порога!

Севсет был настоящая сухопутная крыса - но ему по крайней мере хватило ума не вмешиваться в действия профессионалов и не надоедать с вопросами. И только когда стало ясно, что прямо сейчас тонуть они не будут, он, во-первых, попытался осознать происшедшее сам, а во-вторых, обратился за разъяснениями к лоцману:

- Дедушка, я вижу, этот затор в новинку для тебя. Откуда же он мог взяться?

- Известно откуда- вздохнул лоцман - в столице требуют больше камня, вот люди и работают на износ. Видимо, надеялись, что если суда сплотить, можно будет больше нагружать, чем обычно. Так-то оно так, да только если вода спокойная. Надеялись, что раз Нил обмелел, пройдут. Не прошли. Ну а нам теперь разгребать это. Ладно, давайте прикинем, как нам до берега добраться, чтоб нас водой об камни не убило. Глыбы эти нам не сдвинуть, здесь несколько десятков человек нужно, и то если по суше, а по воде - только если раскалывать. Но это не наша собственность, не наша и забота.

Севсет прикинул, что глыбы, пожалуй, с места не сдвинуть. Но путь до берега был - как раз по вершинам этих самых глыб. Вот только кое-что в воде между гигантскими блоками не нравилось магу. В разбитых остовах кораблей вольготно расположились крокодилы, и они определённо что-то жевали. Дожевывали. Вряд ли это был тростник...

- А им что, самим это не нужно? Как они собираются доставлять камень, если не разгребут последствия своих действий?
Мефрес опустился на палубу застрявшей лодки и пытался отдышаться после произошедшего. Повезло еще, что их и груз не выбросило за борт. Но пока что на этом их везение и заканчивалось. Глыбы были настолько велики, что одного даже самого прочного рычага будет недостаточно, чтобы сдвинуть их с места. А на то, чтобы даже задуматься над тем, как перенести их лодку на ту сторону - у них не было времени. Что же касалось крокодилов - вряд ли бы тем понравилось быть ткнутыми копьем. Правда можно было бы попробовать направить в воду вокруг них ту необычную энергию, течение которой юноша давно уже ощущал в своем теле - вон и у Абаде и Апти были подходящие для того медные дротики. Да только сколько в нем той энергии и сколько здесь крокодилов.
К слову об Апти: Мефрес бросил на того быстрый взгляд - помня недавно постигшего того превратности судьбы, не вызовет ли в нем чего лишнего вид расположившихся в воде поблизости рептилий и перспектива столкнуться с ними снова.

- Нужно, конечно. Просто это не быстрое дело, такой завал растащить. Срочный уговор они уже не выполнят, так что сейчас вместо камней послы в столицу пойдут, потом сюда солдаты фараона прибудут, оценить правдивость слов и взять камни под охрану... Как будто кто-то их украсть может!

Абаде плыл, но плыл с опаской. Вода не кидалась на него и не пыталась поколотить, как духи пустыни. Но все равно, непривычно тут было. Но плыли какое-то время хорошо, даже без досмотров. Пока не оказалось, что ход впереди что-то блокирует. Честно говоря Абаде уже ожидал гигантского гиппопотама, который своей тушей перекрыл реку. Но нет, оказалось, что это просто камни.

Когда после посадки на эдакую мель Абаде пришел в себя, результаты осмотра были неутешительные. Они сидели крепко, до берега путь был острый и мокрый, и с краю этого пути уже поджидали крокодилы. Опять крокодилы! Сколько можно... Нубийцу хотелось на берег, что он и предложил:

- Надо в любом случае на берег лезть отсюда, - заключил он. - И груз перенести. Лучше всего если между лодкой и берегом веревку протянуть, чтобы легче идти, за нее держась. Но кому-то придется с этой веревкой дойти сначала, - со вздохом он заключил: - И это я буду, скорее всего. Апти мы уже крокодилам кидали недавно, моя очередь рисковать.

По всему выходило, что нужно было облегчить лодку, оттягать ее к берегу и там обнести завал. Или, если хватит плавучести, провести вокруг камней по высокой воде. Легко сказать. Да и дело было людям по плечу, вот только крокодилы в этих планах были совершенно лишними. Однако, оценив обстановку с этой точки зрения, Одиссефс подумал еще и о другом. Лодка-то не своя, в долг взята. А теперь весла поломаны, мачта плывет отдельно, якорь утонул. День не задался. Теперь выходило, что беречь нужно было не столько груз, сколько старца-лоцмана. Пока кидон чесал бороду, нубиец вызвался идти на берег. Вот и молодец. Дай Бык ему здоровья, а он, скромный проводник Бычьей силы в мире сем, ему, по мере сил и возможностей, поможет.

Всю дорогу Апти сидел озадаченный внезапным поворотом судьбы и чем это все обернется лично для него, но высокие берега Нила, покрытые тросником, выглядывающие время от времени глинобитные хижины и поля с ирригационными сооружениями успокоили мечущееся сознание плута и настроили его на философский лад. Главное, он жив, а с остальным как-то разберемся. Да и не с пустыми руками покидали они город – грех было жаловаться. Однако новая напасть не заставила себя ждать – неожиданный затор прервал их сплав и снова вернул к суровой реальности. Абаде ринулся решать проблему, но его стоило прикрыть. А потому Апти наложил тетиву на лук и принялся вертеть головой по сторонам. Ладно бы, если если этот камень оказался тут случайно. Но плут в такие "случайности" давно не верил. Как бы кто-то хитрый и умный не решил засаду на реке огранизовать. А что – с поломанными веслами далеко не уйдешь, а место отрытое – с зарослей перестрелять экипаж – плевое дело. А поэтому нужно было не высовываться и осматривать берега, чтобы послать стрелу первым.