ՅҠ: Вышел месяц из тумана | ходы игроков | 📚 Пустынный поход Дипломатичного

Быть, главным, пусть даже «в чем-то конкретном» и «на определенный срок» это не только повод задрать нос, но как известно и куча отвесвтенности и обязанностей. Вот и у принца Дипломатичного, который с одной стороны был на данный момент Временным Губернатором, а с другой, Военный Поход на наглую мумию был именно его инициативой, сложилась ситуация, есть необходимость разобраться кто именно из частично благополучно забывших свои громкие заявления на счет решимости присоединиться к благому делу принцев и принцесс и каким именно образом будет в этом мероприятии участвовать. А так же, в идеале, сформировать некий «общий» план, по которому все эти привлеченные силы будут действовать.

И тут, как ни крути, довольно сложно было обойтись без предварительного «военного совета», но опять же, где и в каком составе и обстановке оный проводить, предстояло все тому же одаренному венцом рогов и тяжестью ответственности за происходящее принцу. Проще говоря, впереди маячила огранизационная работа, от которой, кстати, поговаривают, Чистокровный в итоге и облысел…

Вопрос выбора места сбора для внеочередного совета с целью обсуждения так сказать возникшей проблемы, был на самом деле не таким уж сложным. Лишний раз для этой цели путешествовать порталом на большую землю, да еще и отвлекать ради этого и так уже облысевшего от заваленности работой Чистокровного, было пожалуй не слишком осмотрительно. Ну и разумеется никакого желания не было проводить тот в гостях у дракона, которая похоже сама уже тоже успеха передумать. Так что самое время вспомнить, что в экспедиции наличествует официальный, к тому же время последнее время скучающий, наблюдатель на месте. И назначить встречу на его плавучей льдине, как территории с одной стороны нейтральной, а с другой близкой к фронту.

Тем более, учитывая что наличие пустынного транспорта пока находилось под большим вопросом, а маршировать по пескам пешком под прицелом ритуала песчаной бури было пожалуй не слишком то хорошей мыслью, первым предложение касательно стратегии планируемой операции было организовать высадку элитный ударных сил с моря, где они под прикрытием корабельной артиллерии смогут добраться до пирамиды куда быстрее и безопаснее, чем если бы наступали по суше. Эту роль Дипломатичный вместе со своим легионом разумеется был готов взять на себя лично.

Что же касается прочих частей плана, то они разумеется зависели от того, кто все же подтвердит свое участие в походе и какие выставит для него силы. В частности, если Теплая планировала сдержать свое обещание на счет организованного ополчения туземцев, то оное неплохо подойдет для того, чтобы чтобы как раз начать неторопливое наступление по суши, заставив противника следить за другим фронтом и выступая в качестве своеобразного отвлекающего маневра от основного ударного отряда, в то время как воздушные силы, даже если выставлять их непосредственно в бой может быть опасно из-за угрозы воздушной бури все еще неплохо способны помочь в передаче приказов и разведке с целью раннего обнаружения больших груб жуков которые имеет смысл накрыть тактическим ритуальным ударом.

Разумеется, помимо непосредственно экспедиторов, на внеочередной совет Альберих планировал пригласить и свою родню, не так давно прибывшую на остров, не в последнюю очередь просто ради возможности встретиться что в довольно напряженном графике последних месяцев часто было не так то просто, учитывая что первичный набросок планов в общем-то не предполагал задействовать в операции их силы напрямую, закономерно полагая, что молодому поколению стоит учиться решать проблемы безопасности собственных территорий не полагаясь каждый раз на помощь старших. Но в тоже время, присмотр оных будет полезен в том случае если ситуация начнет выходить из под контроля.

Ну и переходя к целям операции. Оные тоже зависели от количества сил которое соберется на оную и обстоятельств непосредственно на пол боя. Программа максимум заключалась очевидно в штурме пирамиды, с целью захвата непосредственно самой Озиры. Захвата, а не устранения, поскольку помимо небольшого экотерроризма со своей саранчей, обещания сделать кое-из кого коврик, что если на секундочку подумать о подобной перспективе было возможно не такой уж плохой идеей, и просто плохо вкуса, до сих пор не отметилась в чем-то достаточно "злодейском" чтобы оправдывать убийство.

Ну а программой минимум, очевидно было провести разведку боем касательно систем обороны пирамиды, если оно вообще в наличии, учитывая что это на секундочку вообще-то тюрьма а не магическая крепость и сократить темпы распространения жуков, нанеся удар в предположительно расположенный внутри центр "производства" оных. Для чего скорей всего не помешала бы саперная команда, возможностью одолжить котороую планровали поинтересоваться у сестренки. В конце концов, вести бой на чужом поле в подземных тоннелях пирамиды очевидно было плохой идеей, особенно если для магматавров они окажутся еще и тесными, а значит входить внутрь оных вне всяких сомнений следовало через стену, сделав в той дыру подходящих размеров.

Показавшись в небе своими алыми парусами, напоминая об основном цвете в образе владельца, корабль Ревнивого прибыл на льдину вместе с ним и небольшим отрядом рыцарях в черных доспехах, оседлавших красночешуйчатых псевдо-драконов. Довольно скоро Август объяснил, что помимо этого на его корабле также был личный комплект доспехов... И всё. Он бы с радостью был готов предоставить армию умертвий, но те были вынуждены охранять каменоломню из-за повышенной опасности пребывания в лесу.

Однако и имеющимися силами он был готов оказать основную воздушную поддержку, ежели Теплая всё же не пришлёт никого из своих бойцов. И даже был готов доставить взрывчатые вещества куда надо, ведь опыт обращения с чем-то подобным у его отряда был. Вряд ли с высадкой, но метко скинуть постараются. А о наземных действиях скорее всего придется забыть и штурмовать внутренние помещения силами Дипломатичного или кто там ещё прибудет.

Также Августа волновала песчаная буря, с которой он не желал встречаться не меньше, чем любой другой участник похода. Сила этого предполагаемого ритуала была ему не ясна, так что Ревнивый сразу ставил на возможность потерять как свои летающие силы, так и корабль. Оттого и предупредил, что сразу даст команду отступать при появлении намека на применение этого ритуала. И будет надеяться, что скорости с маневренностью транспорта вполне хватит как на избежание вреда, так и на скорое возвращение к боевым действиям.

Принц Серебряный, которому явно импонировало выбранное место проведения военного совета, прибыл с новостями равно как хорошими, так и плохими. Ибо с одной стороны с пустынным транспортом, на счёт которого он обещал разузнать, вышла банальная временная накладка, потому как даже если тот прямо сейчас отправиться заказывать оный у Аль Куади, вероятнее всего прибудет он с опозданием, если и вовсе не в начале следующего квартала.

С иной же стороны, сам полуэльф всё же решил не отсиживаться в стороне и кроме собственных сил, в виде тактических ритуалов и непосредственного стрельбы из лука, будь на то необходимость, готов был пополнить походные войска находящимся в его распоряжении копьём эльфийских лучников в качестве стрелковой поддержки, при этом очевидно поддерживая идею высадки элитного "ударного кулака" с берега. И заранее отметая возможные предложения об участии его легиона в качестве "массовки" по весьма очевидным причинам, всё же Доброжелательный упомянул о присутствии дроу во всеуслышание, как и о некоем "подземном ужасе", да и приснопамятная аномалия никуда сама собой не делась.

Что касается поставленных целей похода, то как-то ещё дополнить уже предложенные Дипломатичным варианты было трудно, в том числе и ту часть, что касалась захвата самой виновницы торжества, и впрямь, пока ещё, не сделавшей ничего такого, за что её следовало бы ликвидировать на месте, но наговорившей достаточно, чтобы её следовало отдать на дознание определённым людям, а там и до справедливого суда будет не далеко.

Привлечь явно засидевшегося и готового уже начать топить пиратов от скуки Аскольда к обсуждению воленных проблем, как не сложно догадаться, идеей было неплохой. В частности, тот например, отметил, что он конечно не пустынный принц, но сообразить большую ледяную платформу, которая довезет от моря хоть до самого центра пустыни примерно любое количесвто собранных войск ему в общем-то не то чтобы сложно. Конечно, это потребует подготовки и скорость у такого «импровизированного транспорта» будет не то чтобы высокая, но если идей получше у принцев нет…

Ну и собственно в «драке» Врагнец тоже поучаствовать был не против, если, конечно, его пригласят. Благо, мумия в перечень королевской аристократии не входила, а значит и объявляли ей не «благородный» поход можно не церемониться? Но это, очевидно, уже на усмотрение временного губернатора.



Меж тем, Мама оного видимо поддерживала его позицию на счет того, что молодежь должна сама научиться справляться с подобными «мелкими» проблемами. Или все еще дулась за то, что к ней одной из семьи в гости так до сих пор и не поехали. Или возможно и правда была очень занята обустройство на новом месте. Но, так или иначе, от участия в «военном совете» вежливо отказалась, и даже если и держала ситуацию на контроле, а свой «провинциесжигающий» артефакт под рукой, то внешне это никак не проявляла.



Что в целом компенсировалось примерно диаметрально противоположной позицией Сестры, солидной вдовы из которой так и не получилось, и она все еще была за любой движ, кроме лишения десерта. Несколько сетуя, что если бы предупредили как следует заранее или дали побольше времени, то она бы постаралась привезти на остров пару-тройку «тяжелых аргументов» для пересылки зажигательных нот протеста.

А так, в распоряжении у нее сейчас под рукой только доспех, немножко личной охраны, да «инженерные» бригады, которые можно сдернуть с текущего производства и сформировать из них что-то типа ополчения. Впрочем, если нужно в стенах дырки делать, а не прям воевать-воевать, но они вполне себе. Правда, от этого темпы развертывания производства, скорее всего, замедлятся.



Тем временем, размеренное обсуждение ведущееся на ледяном «лобном месте» в прибрежной зоне Пустыни несколько забуксовало, когда на него все-таки явилась Теплая, которую уже успели заподозрить в наплевательском отношении к решению общей проблемы. Или… не явилась. Ибо спросить у нее, что там с ополчением из туземцев, передачей приказов и воздушной разведкой, не удалось. По причине того, что ее «крыло» из ее фамильяра и рыцарей на вивернах, во главе с самой «полу»-драконицей, несущей в когтях явно не очень довольного таким методом транспортировки Убийцу Нежити, садиться на льдину, судя по всему, и не собиралось.

И с демонстративной наглостью сделав боевой разворот у них над головой, отправилось к Пирамиде, по-кратчайшему, то есть предусматривающему как можно меньшее количество пустыни, на пути, маршруту. Тому самому, по которому в общем-то и Дипломатичный собирался пробиваться с десантом. Так что, вероятно, не нужно было быть мастером толкования особенно изощренных намеков, чтобы распознать в этом вызов, в духе «кто успел тому и морковка»? И надо понимать, наняв для надежности «крысиного льва» Файира собиралась идти на штурм пирамиды не утруждая себя такими вещами как аккуратная разведка.

И к слову, наличие последнего намекало на то, что «кандидатка на становление ковром» все таки обиделась на подобные оригинальные идеи и брать живьем мастерицу дипломатичных высказываний явно не собиралась. Потому как хотя данный конкретный авантюрист мифрилового ранга и прославился как тот кто быстро и качественно избавляет вас от всяких там нашествий нежити выползшей из очередной древней гробницы, а берет при этом по «минимально приличной» для человека с его уровнем членства ставке, он точно не был известен тем, что с ним было бы легко договориться на счет «а вот этого зомби мы добивать не будем, а отнесем домой чтобы исследовать».



Что, грешным делом, заставляло задуматься, а не успела ли Злобная Мумия случайно перейти из категории Ужасного Зла в разряд Девы в Беде, которую пора бы спасать от Дракона? Ну или если в более широком смысле, то например на счет того, что с этим вообще всем нафиг делать. Потому как если действовать по плану, то есть приличные такие шансы опоздать к «самому интересному». А способ «догнать», да и «перегнать» драконицу у них конечно был, вон он над льдиной припаркован, отсвечивая алыми парусами, но грузоподъемность у него сугубо ограниченная.

С другой стороны, так ли плохо позволит Теплой ломануться вперед всех и собрать лбом все предполагаемые шишки и системы защиты… которых у тюремного комплекса, из которого даже толком освободиться пока не смогли, справедливости ради, и правда могло наверно и не быть, сработав этаким противоминным тралом? Да и вообще, не очень умно с ее стороны было вот так вот ломануться без какого либо элемента прикрытия…



– Наблюдатели докладывают, что несколько часов назад Утомленная от вялотекущей обороны перешла в наступление. Если конечно можно назвать так то, что ее змея ползет к пирамиде и просто жрет и давит все, что пытается ей помешать это делать. – Прокашлялся Врагнец, переговорив с кем-то из своих людей. – Судя по всему Принцессе Теплой удалось убедить ее…



– А? Нет… это, кажется, я. – Смущенно помахала ладошкой Надаялзинэ. – Заглянула к ней с утра, рассказала про поход.

— Чтож. Это наглядно демонстрирует нам, что любой, даже самый хороший план рискует покатиться к хаосу с безумием из-за одного слишком гордого и самоуверенного дракона. — Вздохнул Альберих приложив ладонь к лицу в ответ на подобный демонстративный жест со стороны "летучего коврика"

— Ревнивый, если не возражаете, мы сейчас с Серебрянным берем по дюжине наших лучших бойцов, прыгаем на ваш корабль и летим к пирамиде параллельным курсом. Что-то мне подсказывает, что если Озира все же расщедрится на песчаную бурю, драконы будут ее первой целью. В то время как у нас будет возможность ударить с фланга.

— На месте скорей всего придется импровизировать, Но план в прочем тот же, зачищаем местность вокруг пирамиды, делаем в стене достаточных размеров дыру, чтобы через нее можно было пройти в доспехах и боевой форме, пробиваем потолки на подземные этажи катакомб ниже. Полагаю сама Озира рано или поздно появится после такого "стука"

— Нада, возьмешь командование над остальными моими рогатыми? Подтягивай их к пирамиде, если бой затянется подкрепления нам не помешают. Лорд Врагнец, если не возражаете прикрыть нас огнем с моря, я также временно передам под ваше командование свой корабль.

– Не вопрос. – Легко согласилась сестра, до которой тоже кажется быстро дошло, что «лишнего» места для ее доспеха на корабле Ревнивого вряд ли найдется. А значит и особого смысла напрашиваться на борт нет.



– Простите, огонь не моя стезя. Я больше по льду. – А вот Врагнец от передачи ему под управление корабля вежливо отказался. – Да и не те здесь расстояния для прицельной стрельбы из этих хлопушек. Даже если песком все не заволочет.

– Похвальная инициатива, – одобрительно кивнул Неутомимой, когда та призналась в причастности к принятию участия Утомленной.

– Планы должны быть гибкими. Как раз на такие случаи... – задумчиво прокомментировал, поглядывая в сторону улетающих бойцов Теплой.

– Тогда мои люди явно не уместяться на корабль при такой загрузке, но хотя бы попробуют нас прикрыть... И вряд ли мы захотим ускоряться. Мы же не хотим отбирать у Теплой право первее нас столкнуться с силами противника, верно? – бросив вопрос в сторону принцев, не стал дожидаться ответа и зашагал в сторону корабля - Ревнивому всё же ещё предстояло облачаться в боевой доспех, так что тянуть время пустыми разговорами не стоило.

По пути к кораблю махнул Ланцу, чтобы тот подошел и узнал о новых планах на поход. Позже эти же слова планировал поведать Каю.

– Пожалуй глупо было надеяться, что ничего подобного не произойдёт. Могу лишь надеяться, что ваши с Тёплой взаимоотношения, Дипломатичный, не падут дальше обмена подобными выходками. – Глядя в след удаляющимся летунам, выразил Николас в слух своё "беспокойство", при этом явно не разделяя настроение Альбериха по поводу поведения горделивой драконицы, да и вообще находя произошедшее довольно забавным.

– Импровизация, так импровизация. Но разрушение стен не моя стезя, так что по прибытии сосредоточусь на устранении нежити. – Дополнил полуэльф размышления Альбериха, перебирая искрящуюся тетиву своего любимого лука, да предвкушая неплохое развлечение, особенно после всех бумажных дел и визитов последних месяцев.

– И не сочтите за грубость, Ревнивый, но слышать размышления о планировании именно от вас уж слишком забавно.

Как результат, нет то, чтобы не очень вежливая мумия совсем не попыталась испортить им прибытие песчаной бурей, но уровень опасности оной осторожные принцы явно немного переоценили. С другой стороны, при достаточном времени на подготовку да по большой и слабо защищенной мишени, вроде медленно продвигающейся вглубь пустыни армии, сдирающий мясо с костей пустынный самум, вероятно, был не просто «дымовой занавеской» от разведки и артиллерии, а более чем серьезным оружием способным прикопать чужие войска до того, как та вообще доберется. Против же «плотно сбитой» группы элиты, идущей на тебя, что называется, на всех парусах…



Достаточно было отметить, что «драконье крыло» эту проблему решило за счет фамильяра Теплой, который демонстрируя весьма неплохие задатки именно «боевого» мага развернул вокруг драконьего клина что-то вроде «вихревого щита» испаряющего песок еще на подлете. И без каких-либо проблем поддерживал его всю дорогу. Похоже, потратив прошлый квартал не только на то чтобы сладко спать и сытно есть, но изыскав время и на тренировки, раз уж его не стали нагружать никакой дополнительной задачей.



Что же до опасности грозившей Алому Соловью… то право слово. Это на минутку, был деревянный, пусть и из отличных пород легкого и прочного алхимического красного дерева корабль с тканевыми парусами, который последние полгода носился туда-сюда в небесах на скоростях способных обогнать звук раскатов грома, над вечно штормящим небом, пробивая грозовые тучи, чтобы возит с материка по несколько десятков минотавров за раз.

Разумеется, у него имелась защита от того, чтобы столкновение со случайным бакланом на полной скорости не закончилось для него катастрофой. И может быть, его отличные бортовые щиты на основе «твердого красного света» и не выдержали бы чего-нибудь вроде прицельного удара «артиллерийского» мага или полного бортового залпа всех орудий крейсера, но уж с такой ерундой как «размазанная» по большой площади песчаная буря они справлялись до смешного легко. Разве что видимость была так себе.



Так или иначе, обгонять Драконицу, мешая ей собирать рогатым лбом гипотетические «мины» осторожные господа принцы не стали, и как результат, инициатива первого хода осталась за ней. Впрочем, продемонстрировать уже свои собственные таланты в плане могучей осадной боевой магии Файире так в итоге и удалось. Потому как Убийца Нежити, которого, складывалось впечатление, в полете несколько укачало, наконец-таки дождался доставки и заодно нашел подходящую цель для того, чтобы выместить на ней раздражение, с мрачным «приступаю», выскользнув из когтей драконицы и буквально, камнем полетев вниз.



Наверно стоит отметить, что в последние несколько сотен лет в королевстве бытует этакое прохладно-снисходительное отношение к «моностихиной» магии как таковой, преодолеть котрое не сумел до конца даже тот факт, что действующий Король, вообще-то происходит как раз с кафедры «архимагусов» и «связывать» свои стихии в ближайшее время не собирается. Отношение это не сказать, чтобы совсем несраведливое и имеет под собой вполне обоснованную риторику. И тем не менее не один десяток дуэлей был проигран из-за того, что за тем важным фактом, что «потолок сложности» у моностихи, несомненно, ощутимо ниже чем у «связок» они остаются очень даже хороши в отношении ряда других вещей. Например, дешевого и сердитого разрушительного потенциала.

Прямо в полете превращающийся в «гигантскую» фигуру Убийца Нежити всем заставшим это зрелище мог явственно напомнить о «коронной» технике Дипломатичного, перенятой от предков и усовершенствованной. Пускай и наблюдающей за происходящим из «первого ряда» Теплой и были очевидны явные отличия, ведь там, где маг жизни работал непосредственно со своим телом, имеющий помимо «изгнания» в рукаве и тяжелый каменный молот наемник явно «надувал» только свой доспех. Который, скорее всего, никогда и не был ему «по размеру». Кто там вообще внутри? Огромный детина, хрупкая девушка? А то может и вовсе какой-нибудь полудворф? Молот и «каменная» магия…

Молот и каменная магия, когда их рукотворной кометой врезавшись в «храмовый» комплекс приложили к величественной пирамиде подействовали на нее не самым лучшим образом. Кто знает, сколько столетий она простояла здесь, удерживая в себе медленно подтачивающее ее изнутри «зло». И кто знает сколько бы еще простояла, если бы рассерженная драконица не приволокла с собой не умеющее сдерживаться при виде нежити живое оружие гуманоидной формы.

Но история не знает сослагательного наклонения, и словившая «удар-землетрясение» пирамида начала величественно разваливаться и оседать под собственным весом, являя тем самым великолепный фон, для зрелища из полчищ саранче-нежити, валющихся прямо на песок, словно марионетки с подрезанными крыльями и незамедлительно начинающими истлевать, превращаясь в уже вряд ли подходящий для реанимации мусор. Явно заготовленный за время полета, а то и раньше удар по площади «упокоением» неожиданно, оказался магией жизни-смерти. Ну и сочетание.



В общем, на первый взгляд, складывалось впечатление, что троица осторожных принцев, один из которых задумчиво покачивал в руке «дедушкин» топорик, прилаживал стрелу к тетиве верного лука, сетуя на то, что хотя «высокодинамическое» приземление УбиНе и добило окончательно «песчаную бурю» которая перестал портить обзор, стрелять внизу из-за устроенного же им саранчецида стало особенно не в кого, а третий как раз сейчас защелкивал на себе в трюме последние крепления, чтобы не болтаться внутри кабины во время сброса доспеха из корабля через специально предусмотренный люк. А так же проверял подключение нового меча к счастью предусмотрительно приделанному для него «порту» в перчатке доспеха, позволяющему второму драться драться «энергетической проекцией» первого, решительно опоздали ко всему интересному и прибыли исключительно к шапочному разбору возможности пободаться с Драконицей за свою возможность позаниматься тут Бережливой Археологией.



Казаться так быстро перестало, когда из недр пирамиды раздался явно усиленный с помощью магии зловещий хохот. Который в общем-то должен был сопровождаться речью о том, что «жалкие глупцы» были лишь «ее марионетками» и «теперь», но это явно записанное заранее обращение явно не было расчитанно на такую степень повреждения пирамиды и от этого эффект речи сильно смазался а больше половины составляющих ее слов расслышать не удалось. Благо, она и не была самым интересным тут событием.



В отличии трех громадных, превосходящим высотой тот же Хвост Лигра в несколько раз гуманоидным фигурам, которые начали появляться над руинами пирамиды, подобно постепенно обретающим плоть иллюзиям, прямиком из воздуха. Судя по всему, избавившись от оков своей тюрьмы Клятвопреступница не иначе как с перепугу, решила таки сыграть по крупному и едва пали ограничения пустила запасаемые ей на протяжении долгого времени жертвы в призыв проекцией тех самых «древних богов» которыми не так давно и угрожала. И не смотря на то, что призваны они были явно не в полных «блеске и славе», а уж скорее наоборот, вплоть до того, что казались немного «полупрозрачными», угроза выходила не сказать чтобы пустая. Потому как «ощущение присутствия» тонко улавливаемого не так давно самой начавшей претендовать на «божественность» Теплой, каждый из них выдавал не слабее чем «домашняя» змея Лолиты.



– Ты ж гля! Знакомые все хари. – Между тем, немного неожиданно, оживился Дедушка при виде появившейся троицы. – В общем, смотри внучок: Тот что посередине у них главный тварюка. Самый сильный и самый опасный. Смертью шибает так, что аж до печенок прошибает. Ну и мертвецов поднимать мастак. Левый, почти что нормальный мужик. Не смотри, что тощий как глиста, землю ударом раскалывает только так и руками так машет, что ветер с ног сбивает. А с бабой ихней драться, это хуже не придумаешь. Она вроде как и не сильная, но скользкая же падлюка как угорь в ведре соплей и все время какую-нибудь пакость норовит сделать. Голосом зачаровывает, взглядом норовит окаменить, от дыма в чашке ноги путаются, а от змеиных укусов все немеет, и еще сверху какую-нибудь пакость отдельно может колдануть.



Тем временем, пока сильно вложившийся в «альфа-атаку» и сейчас набиравшийся сил для продолжения веселья наемник переводил дух, из под «похоронивших» было Озиру под собой руин пирамиды, выкопался несколько уступавший «древним богам» в маштабах, но все еще вполне себе «крупненький» и судя по всему, являющийся то ли ее «боевой форой» то ли «устаревшим» аналогом боевых дуэльных доспехов бронированный жук. Выкопался, заскрипел бронированными пластинами надкрыльев, и выпустив из под них два переливающихся хрусталем на солнце явно зачарованных крыла… самым неблагородным образом дал стрекача. Судя по всему, планируя воспользоваться тем, что как бы хорошо он ни падал вниз, хорошим бегуном на горизонтальные дистанции Убийца Нежили определенно не выглядел.

— Лорд Ревнивый. Если не возражаете, проследите за тем, чтобы дама не покинула нас раньше времени. Из всех присутствующих вы на сколько я понимаю наиболее опытны в подобных вопросах, — Как и подобает человеку организовавшему данную и в некотором по большей части теоретическом плане ей руководящему, продемонстрировал Дипломатичный должное самообладание и холоднокровнуть, опустив часть "кто здесь виноват" и сразу перейдя к тому что со всем этим стоит делать. И разумеется имея ввиду то, что в преследовании уходящих с поля боя целей, человек умеющий метать световые копья и владеющий быстроходным кораблем очевидно разбирался куда лучше.

После чего, разобравшись с самой важной частью плана, и перейдя к той его части чем имеет смысл заняться лично, от идее претендовать на голову "главаря" все же довольно быстро отказались, решив оставить того Теплой и нанятой ей Убийце. Им с ним драться будет куда сподручней, тем более самому выйти против кого-то "почти нормального" было куда более приятно в плане возможности не сдерживаясь и по честному набить кому-то морду.

— Я возьму на себя желтомордого в халате. — Крикнули уже погромче, чтобы слышно было всем присутствующим на поле боя, направившись уверенным шагом к борту судна и планируя прыгать вниз, включив в полете боевую форму. А там... ну, видно будет? Тем более дедуля говорит что он с ним уже в прошлом дрался, что умеет знает, а значит особых планов на драку в общем-то и не нужно. Бей по чужой башке посильнее, свою подставляй поменьше и все такое.

С точки зрения же Файиры, ни капельки не смущенной ни побегом мумии, ни призывом ее покровителей, события развивались волне благоприятным образом. Потом что вместо попыток выковырять прячущуюся где-нибудь в катакомбах под храмом, потому что даже у самых глупых мумий они наверняка есть, самоуверенную дурочку, при этом толкаясь плечами с оказавшимися слишком шустрыми союзниками-конкурентами ей предстояло весьма прямолинейное сражение. Причем если до попадания на остров и тем более становления огненной богиней Теплая наверное дважды задумалась о целесообразности этой битвы, то в условиях конкуренции за кресло губернатора тому что мумия оказалась не совсем беззащитной стоило только радоваться. И это даже не упоминая того насколько великолепной была предоставившаяся ей возможность доказать собственное божественное превосходство над тенями конкурентов в несколько иной категории чем остальные принцы и принцессы. Что до Озиры, ее побег ни имел особого значения, крайне сомнительно что мумия со сгнившими мозгами сумеет быстро восстановить потерянное со своей резиденцией не привлекая внимания. Так что ей можно было заняться и потом, если этого прямо сейчас не сделают остальные участники экспедиции.

Оставалось самое малое, не ударить в песок лицом упуская выпавшую возможность продемонстрировать свое превосходство. Не то что бы у драконицы были какие-то сомнения в своих силах, да и окрик Дипломатичного помог мгновенно сформировать стратегию как минимум на начало грядущего сражения. А именно, взять на себя сразу два божества или точнее на себя и Киндли с его боевой магией, бывшего в паре главной атакующей силой. Которую следовало обрушить на «змею», пока она сама отвлекает главного противника и прикрывает наемника. В то время как собственные рыцари наоборот получили указания первое время держаться позади будучи несколько более уязвимы чем их божество, что бы их можно было использовать уже для добивания титанов или например если поднимут еще летающей нежити или воплотят еще каких-то слуг.

– Ну и бардак. – Стряхивая пыль с рукава, только и прокомментировал Серебряный довольно эффектный снос пирамиды и последующее появление "страшных древних богов", всё таки не просто безумной Клятвопреступницы, которую теперь уже точно следовало изловить, да передать компетентным специалистам по работе со всякими там жрецами, но стоило, наверное, сказать ей "спасибо", за то что не стала отсиживаться где-нибудь в катакомбах под своей осыпавшейся темницей и сама вылезла наружу.

– Я возьмусь за змею. – Впрочем, "виновницей торжества" и так было кому заняться, по крайней мере, хотелось бы верить, что в погоне и охоте Ревнивый покажет себя лучше, чем в планировании хозяйственной деятельности и семейных делах, впрочем даже если и нет, так ли много на острове мест, где могла бы укрыться шумная нежить с раздутым самомнением и остаться незамеченной? Пожалуй, была парочка, но довольно очевидных. А здесь и сейчас стоило бы взяться за последнюю оставшуюся "незанятой" персону из полупрозрачной тройки. Во-первых, разве не справедливо, если каждый из трёх претендентов на губернаторский пост выступит против злобных божеств, посягающих на эти земли? Да и было в этом что-то поэтичное. Ну и во-вторых, от всего этого беспорядка и набивающихся куда попало пыли и песка у принца уже просто начинали чесаться кулаки. Так что следом за Дипломатичным с борта корабля шагнула и ещё одна фигура, стремительно обрастающая льдом.

А что до самого плана боя, то мастером хитрых планов Николас никогда себя выставить не пытался и значит сейчас предстояло выяснить, что же окажется сильнее, пробирающий до костей холод или змеиная подлость, впрочем не лишним было и припомнить уроки "дядюшки", особенно те что касались борьбы с любителями "надувательства". Невольно начинаешь задумываться, а сходился ли он на Арене с Неостановимым.

Осознав, что немного опаздывает на выбор себе противника, Ревнивый молча согласился с озвученным планом и начал подниматься на палубу. До этого события долетали в основном в качестве звуков разрухи и различных атакующих действий, так что разрушенная пирамида и улетающий жук вызвали у него закономерный вопрос "А так ли всё просто?". Они конечно накинулись чуть ли не всеми силами на одного противника, но шло всё как-то быстро и... легко? Проекции может только и составят проблем, но в остальном Ревнивый не видел проблем. Оттого и не стал расслабляться, предвидя ещё какой-нибудь козырь от Озиры.

Впрочем иных вариантов у него и не было. Догнать и вскрыть жука было наиболее разумным действом. Останется только потом подумать как эту мадам транспортировать или просто находиться рядом без риска для себя и подопечных. Хотя может лучше будет просто обездвижить доспехи и охранять до прибытия остальных? С другой стороны там и внутри могло быть пусто...

– Курс на жука, нужно нагнать. И постарайся держать сейчас неизменную высоту. Буду подстреливать.

Так или иначе, сейчас стоило отбросить мысли о событиях "после" и приступить к действиям дабы приблизиться к надобности делать выборы. Так что Август кратко обратился к Каю и начал занимать позицию для выстрела. Самое время опробовать артефакт, подаренный многолюбимой главой семьи.

Итак, в закипевшей битве повышенной эпичности, каждая полозрительной наружности проекция потусторонней сущности нашла себе по противнику. А если считать Дипломатичного вместе с Дедушкой и по два. И, надо сказать, твердый расчет рогатого принца пока оправдывался полностью. Потому как «Сэр Катастрофа» он же «почти нормальный мужик» сражался довольно таки предсказуемо и единственной сложностью в бою с оным было то, что не чуравшийся ближнего боя противник ожидаемо был при этом прочным, представляя из себя под балахоном что-то вроде долговязого скелета покрытого алхимическим золотом или чем-то вроде того. И раскаленным магмовым топором, в лице дедушки не то, чтобы не прошибался вообще, но повозиться в процессе его расковыривания явно придется изрядно.

Меж тем, изнутри принца, пока еще медленно, но непреклонно поднималась волна «праведного» раздражения. Дремлющий внутри него аспект почувствовал худшее из зол – конкурентов. И если задуматься, именно такая «мужицкая» драка с вот таким вот слишком крепким, чтобы его можно было «враз» забороть могучим и «эзотерическим» противником, позволяющим все больше и больше раскручивать маятник эслакации, вкладывая все больше и больше силы в свои удары был просто идеальным шансом, для того, чтобы пробудить в себе аспект Гнева. Вот только, Альберих не был избранником Гнева. А потому, возможно как раз сейчас хороший момент задуматься. А на своем ли он оказался месте?



Меж тем, Драконья Жадность, разумеется, никуда не девавшаяся с воцарением Божественной Гордыни на этот раз, похоже, сыграла с Теплой довольно злую шутку. Ибо стремясь занять «своими силами» как можно больше противников, она при этом разбила имеющий десятилетия опыта совместной работы слаженный боевой дуэт из себя и своего фамилиара, где она всегда сдерживала противника поливая его огнем на сверхкоротких из пасти, а работающий у нее из-за спины Киндли мог полностью сосредоточиться на раскрытии своего огневого потенциала.

Ничего похожего на подобрую координацию между ней и Убийцей Нежити попросту не было. И как результат, действовал каждый их них довольно таки на свое усмотрение. В частности, обнаружив возле себя «нежить побольше» тот без затей ломанулся на «бога мертвых» норовя навязать ему ближний бой, не давая как следует начать «колдовать свои сметельные заклинания». И надо сказать, пока справлялся с этим даже довольно неплохо. Но при этом, если просто «пыхнуть огнем да побольше» во врага то тот явно попадет под «дружеский» огонь, поскольку огибать своим пламенем союзников, как это делает ее фамилиар, Файира не умеет.

Так как она вообще собирается сражаться? Положиться на то, что «проекция» от этого больше пострадает чем «каменные доспехи» союзника? Начать перекрикиваться с оным задавая вопросы… и рискуя отвлечь в самый неподходящий момент? Тоже перейти в ближний бой, попытавшись достать «конкурента» зубами и когтями на короткой дистанции, где существуют довольно высокие шансы огрести старое доброе прикосновение «мертвящей ладони» по своему вполне живому телу? Или есть какие то мысли поумнее?



И если сражение против «рогатого мертвеца» было просто демонстрацией отсутствия «синергии» то вот огненный дракон и ледяной рыцарь пытающиеся вдвоем навалиться на ядовитую богиню уже показали нечто пробивающее пол «пользы от сотрудничества» и углубляющееся в обратном направлении. «Обрущение огненной мощи» и «проверка сильнее ли холод» как оказалось, прилично так мешали друг другу, а потому, пока с ощутимым перевесом вела «змеиная подлость».

И если имеющий определенный опыт дуэлей Полуэльф прилетевший в него под неожиданынм углом кнутообразный удар хвостом все-таки успел заблокировать щитом, то вот привыкший к тому, что его обычно прикрывают большой бронированной тушей Киндли бросок щупальц-змей пропустил. И уклонившись от одной, получил глубокий укус в бок от другой. И скорее всего, прилагающуюся к оному порцию крайне неприятного яда.

Возвращаясь же к Николасу, или точнее его дядюшке, тот будучи записным дуэлянтом, с Неостановимым наверняка хоть раз да сходился. И возможно даже как нибудь рассказывал ему про это лет сорок назад за бокалом вина холодным зимним вечером. Вот только в отличии от всяких топоров дедушки, дяди здесь, чтобы напомнить о подробностях этого случая явно не было. А отвлекаться предаваясь фантазиям и воспоминаниям на тему, в бою с «подлой змеюко» звучало как возможно не самая мудрая мысль месяца. И видимо как-нибудь своими тактическими соображениями придется обходиться.



Ну, и наконец, не стоит забывать о Ревнивом, который возможно неожиданно для некоторых иных кандитатов на губернаторский пост, появившись на палубе оказался любителем «классических» доспехов размера большой вооруженный мужик, а не таких, в которых можно кулаком ломать крепостные стены. Ничего такого уж особенного в этом пожалуй не было. Вот, например и Мама принца Дипломатичного тоже что-то вроде таких, только на других «батарейках» носила, чтобы не перегружать своего любимого ездового феникса. А проблему крепостных стен все равно предпочитала решать взрывом а не мечом с фонарный столб размером. Августа, конечно, ездового феникса не было. Но имелся Соловей, который тоже в некотором роде птица. Так что, выбор его, пожалуй, был вполне понятен, пускай в свое время и послужил поводом для нескольких вызовов на дуэль за шуточки в духе «а у тебя все такое маленькое?».

Впрочем, возвращаясь к более актуальным событиям, пусть переливающиеся радугой крылья жука и позволяли ему развивать весьма неплохую скорость, от быстроходного судна Ревнивого ему, разумеется, было не уйти. И вскоре тот подлетел достаточно близко, чтобы сделать несколько «пристрелочных» колющих залпа из меча. Благо, в мишень практически с половину его корабля размером промазать сложно. Попасть по крыльям, испортив тем самым «ходовые» качества жука с ходу правда не удалось, но и это было исключительно делом времени.

И все бы ничего, но похоже, что все те же самые умозаключения сумел сделать и сам жук. Ну, или возможно сидевшая внутри него Мумия. А потому, в какой-то момент, а именно – отлетев на приличное расстояние от основного «замеса» пока ее успели догнать и убедившись что «ужасный превращающий жуко-некро-химер в слизь своим зеленым излучением» убийца нежити ее не преследует, найдя себе цель побольше размером, «легкая убегающая добыча» основной проблемой в столкновении с которой было только придумать, как оную транспортировать после победы, поменяла свое поведение.

Или если быть точнее, то попросту заложила вираж, разворачиваясь на сто восемьдесят градосов, и подставляя вместо уязвимых крыльев крепкую «лобовую броню». В том числе закрывающую и те самые крылья, поднятыми «бронеплитами» за которыми те обычно скрываются. Ну и вместо того, чтобы продолжать убегать, на полной скорости пошел на таран, явно метя своим рогом прямиком в нос Соловья и неожиданно превращая все это в «цыплячьи гонки», при которых тот, кто первым отвернет, подставит противнику уязвимый бок. Ну или днище, если отворачивать вверх, например.

Эм… упс? Ну то есть, вряд ли он, конечно, из этого столкновения сам выйдет совсем целым. И если он, например, таки застрянет головой там в корабле, например, то заковырять его мечом принцу явно будет совершенно не сложно. Проблема в том, что и Соловей то такого, мягко говоря прилично пострадает? Если вообще не превратится в груду обломков. А за неимением сопоставимого размера доспеха, чем можно было бы перехватить этот живой таран до того, как он в корабль врежется оставалось очень хорошим вопросом. Времени на поиски ответа к которому осталось не то чтобы очень много.

Менять что называется коней на переправе, и вновь предаваться гневу после того как месяцем ранее собрали волю в кулак, решив от него отказаться, было разумеется не лучшей из идей,а посему в затягивающемся сражении, когда тот так и намеревался снова вырваться наружу, стоило пожалуй охладить собственный пыл, стараясь полагаться больше не на грубую силу и инстинкты, но на умение и боевой опыт. Что конечно возможно было бы проще сказать чем сделать, но тем не менее, в сражении с текущим противником Альберих пока не видел особой нужды полагаться на силу аспекта, будучи уверенным в собственной магической и физической мощи. В прочем если это действительно затянется надолго и к союзникам у которых возникнут проблемы на своих фронтах не выйдет пораньше придти на помощь, то сменить тактику возможно будет не такой уж плохой идеей.

— Если есть желание, — В очередной раз, когда удалось разорвать дистанцию и выиграть себе время на передышку и стратегическое планирование, крикнули союзникам собравшимся на поле брани. — Можем махнуться Мордами. Я на змею, драконы на Этого, а Серебрянный прикроет Убийцу. Должно в побыстрее выйти.

- Хорошо, меняемся… Николас займитесь некромантом, мы с Киндли змеей.

Возможно несколько неожиданно, для «гордой драконицы», согласилась Теплая на предложение Дипломатичного, пускай и не совсем так как он предлагал, но тут уже даже не из упрямства или жадности, а банально волнуясь за Киндли и предпочитая немедленно полететь ему на помощь, а не приказывать ему отступать и уворачиваться от пастей змеебогини. Потому что гордыня гордыней, но ознакомившись с возможностями как и противников так и союзников продолжать биться лбом в далекой от оптимальной конфигурации было просто нелепо и никаким чувством собственного достоинства или верой в силу и умение своих подопечных тут не пахло. Файира даже признала что несколько недооценила тени богов-конкурентов рассчитывая что ее фамильяр справится и так. Причем даже без особых сожалений, потому что опять же чем сильнее противник тем громче над ним победа. Так или иначе, перестановка была скорее коррекцией изначальных планов, чем из радикальным изменением, Теплая по-прежнему собиралась попытаться как можно скорее разобраться в теоретически наименее живучей из трех проекций целью то самой огневой мощью, на этот раз не распыляя силы и придерживаясь привычной тактики, а уже потом переключиться на поддержку… пожалуй даже того кто к тому времени будет испытывать наибольшие трудности, а не обязательно наваливаясь на центрального как на самого главного.

– Рад, что хотя бы сейчас мы все сошлись мыслями. Тёплая, постарайтесь разобраться со змеёй до прибытия Лолиты. Даже знать не желаю, что она устроит завидев её. – Стараясь разорвать дистанцию с хлещущей хвостом богиней, поддержал Серебряный общую идею некоторого обмена "партнёрами", за одно решив напомнить собравшимся об одной маленькой детали, спешащей сюда на живом поезде, прежде чем направиться к "богу смерти", на подмогу ненавидящему нежить наёмнику.

Не по тому, что так ему сказала гордая драконица, но потому, что разводить споры кто именно из них будет бить змею посреди боя было вовсе не лучшим решением из возможных, да и Дипломатичный кажется неплохо справлялся со своим противником, ну или по крайней мере держал уверенный паритет. Так что стоило бы поразмыслить над тем, как всё таки стоит бороться с лидером незваной тройки, раз уж не выходит упомнить сходу каких советов на подобный случай. Впрочем, а что тут собственно выдумывать? Стоит просто пытаться связать противника ближним боем, и чтоб подсобить убийце нежити, и чтобы убедиться в том, что этот "бог мёртвых" будет слишком занят, чтобы выкинуть чего опасней простейших заклинаний, несущих угрозу для состоящей вполне себе из крови и плоти драконицы, но не для ледяного рыцаря. Да и к тому же, внушительных размеров нежить это вам не та вёрткая змея, можно было и попытаться проморозить ему какую из конечностей, главное только не зацепить случайно союзника. В общем, как говорится, "терпенье и труд - всё перетрут."

Что же, и настолько же, насколько плохо себя продемонстрировал «разбитый» драконий дуэт, настолько хорошо Теплая и ее фамилиар, при аккуратной поддержке гвардии, не вслупающей со змеюкой в открытую конфронтацию, но выступающей чем-то вроде оцепления, не дающего той удобно разорвать дистанцию, оказались эффективны. Действуя словно две важных части единого механизма где могучая полудраконица выдыхала большие объемы пламени «нужного» оттенка, до тех пор, пока не подобрала тот, который эффективно сжигал плоть «тени богини», а Киндли «подхватывал» и направлял это пламя эта двойка ожидаемо первыми закончила со своими противниками.



У ледяного рыцаря такой удачной синергии или какого-то иного плана, как быстро и эффективно расправиться сосвоим противником не имелось. Зато был опытный союзник, эффективно мешавший тому колдовать, что пожалуй тоже ничего. И вот вместе с оным они и теснили «главного злодея», примораживая тому ноги и дубася тяжелым молотом, до тех, пор, пока закончившие с любительницей яда и проклятий не ударили тому в спину, помогая окончательно закрыть «мертвяцкий вопрос».



Магмовый минотавр же к этому моменту, к чести своей, своего противника все-таки сумел добить самостоятельно. Даже при том, что тот по идее был как минимум самым прочным, пусть даже в «противности» или «чистой магической силе» товарищам и уступал. Немножко нервным оказался тот момент, когда точным ударом ладони тот подло расколол лезвие Дедушкиного Топора чуть ли не пополам. Но как наверно и следовало ожидать, у Дедушки имелись свои крапленые карты в кармане и «хорошо надуваемый» топор, несмотря на то, что вроде как был каменным, как оказалось, умел очень даже неплохо регенерировать. А там уже и самому дипломатичному подвернулась удачна возможность им по шее врагу заехать.



И как пожалуй и стоило ожидать, после того, как они растратили критическое количество вложенной в них энергии появившиеся из воздуха «проекции» древних богов так же, подобно призракам без плоти в воздухе и растворились… но не до конца. И оставив на себе три «артефакта», которые упав на землю довольно «скукожились» до вполне человеческих размеров. Впрочем, учитывая немалую магическую силу заключенную в них, по сути, вероятно, всю оставшуюся от «призывающего ритуала» потерять из в песке все равно было бы довольно сложно. «Фонили» они как минимум не слабее чем Топор Дедушки.

Ныне пустая чаша, из которой когда она была в руках у «подлой змеюки» валил отравленный дым. Маска, которая раньше крепилась на плече у «рогатого злодея» в качестве части мантии, но сейчас выглядела как вполне самодостаточный аксессуар, и отбитая ударом каменного топора напоследок рука «почти нормального мужика», которая внутри оказалась пуста и могла быть использована в качестве латной перчатки. Коварная ловушка припасенная напоследок. Награда за пройденное испытание? Плата, которая сбирается с них за возможность «просунуть щупальце» в этот мир? Кто знает.

Как бы там ни было, но хвататься за неизвестные артефакты, особенно такого происхождения, разумеется, в обычным случае не было бы особенно хорошей идеей. Но сейчас, каждый из «временных губернаторов» ощущал за плечами поддержку «своего» аспекта, которому, надо было полагать, вне зависимости от того, успели его уже пробудить или нет, было вполне по силам как прикрыть «своего» кандидата от чужого «божественного» проклятия, так и помочь ему «ассимилировать» угодившую в руки «реликвию».

– Отлично. Вот это уже совсем другое дело! – улыбаясь под шлемом, юноша устремился от носа корабля дабы взять небольшую дистанцию для разбега. – Кай, не подведи!

Август не видел смысла что-либо советовать капитану, учитывая короткие сроки для принятия решений и разницу в опыте управления кораблем. Оставалось лишь полностью довериться чужому умению и заняться непосредственно источником проблемы, а не сглаживанием последствий её действий. План же у Августа был не особо замороченным: вылететь навстречу Жуку и пустить в ход артефакт, направляя в противника алые слэши вперемешку с тычками лазером. Первыми - при полёте к противнику - попытаться задеть глаза доспехов, а при заходе за спину уже заняться крыльями с надеждой, что успеет подрезать их раньше удара друг об друга двух летающих средств. Ревнивый не сильно задумывался над целостностью возможного пилота в Жуке, предполагая как отсутствие Озиры из-за рискованности маневра вражеских доспехов, так и банально малый шанс случайно задеть ту внутри.

В случае Драконицы именно присутствие собственного Аспекта стало решающим, и в общем-то единственным, аргументом в пользуя того что бы вообще прикасаться к божественным артефактам. Так как в обычной ситуации столь откровенное обращение к чужой силе шло в разрез со всеми ее убеждениями, однако если она могла просто забрать это себе сжигая любые нити к изначальному владельцу, как к слову уже произошло с ящерами кому бы они там изначально не принадлежали, то разговор был совершенно иной. И хотя чаша вызывала определенный интерес тем что ее владелица изначально была змеей, а следовательно сам артефакт возможно был как-то связан с мудрыми рептилиями, Теплая после некоторых размышлений решила забрать трофей с центрального и вроде как главного поверженного бога. Тот как раз ощущался как нечто связанно с Властью, то что что нужно для нового божества и будущей правительницы острова. Вдобавок она приняла непосредственное участие и в его свержении, так что можно было даже не утруждать себя хитрыми договоренностями с распределением и перераспределением добычи.

Меж тем просто так забирать лишь один трофей и улетать драконица разумеется не собиралась, не помешало бы для верности при поддержке наемника частично разгрести развалины пирамиды, добив оставшуюся нежить на случай если сбежавшая мумия вернутся и просто проверить не хранила ли она там еще чего-то ценное. Впрочем особенно жадничать тут Теплая не собиралась и если другие участники карательного похода не уберутся восвояси сейчас можно будет и попробовать более менее равномерно разделить дополнительную добычу если таковая вообще найдется. Однако если все будет выглядеть слишком хлопотно, долго задерживаться тут принцесса все равно не собиралась, нужно было помимо всего прочего подвезти Киндли до дома и и просто разобраться что там с основным трофеем.

Летящий на встречу жук безответными тычки и слеши не оставил. И судя по всему на том, чтобы хорошенько вооружить свою некро-доспехо-жуко-химеру хозяйка оной явно не экономила. В конце концов, одним из преимуществ того, чтобы иметь большую «машину» было в том числе и то, что напихать в нее можно много чего. И это еще у сидящей в темнице древней мумии к счастью хотя бы выхода на рынок с «деталями» на счастье не имелось.

Проще всего было уворачиваться от лучей «проклятий» которые стреляли из крупных драгоценных камней, на практике оказавшихся скорее «пушками» чем глазами. Да и собранный на скорую руку удар ритуалом «песчаной бури» не составил особенных проблем. Мумия в противоположность «боевым» магам вроде самого ревнивого явно специализировалась на его «ритуальной» версии и тот просто не сумел причинить имеющей прослойку энергетической брони алхимическому доспеху какого-либо вреда.

А вот рой малых жуков выпущенный из тела большого уже заставил очень много маневрировать, в попытках перебить их мечом до того, как они прогрызут принцу доспехи. И не смотря на то, что это ему более чем удалось, мелкие твари все же заставили потерять достаточно концентрации, чтобы в момент триумфа, подрубив таки жуку одно из крыльев, Август все-таки пропустил ответный удар одной из мощных передних лап противника. Но кто мог ожидать, что у этой «неповоротливой махины» будет очень даже неплохая скорость реакции. И, судя по тому, как вспыхнула манна смерти в его конечности в момент удара, защито что-то вроде краткосрочного ускоряющего усиления.

Так или иначе, столкновение «прочного но легкого» доспеха принца, который привык делать ставку на то, чтобы скорее не попадаться под удары противника, а не выдерживать их с «дубиной» которая в несколько раз превосходила его доспехи размером и массой закончилось… довольно плохо. В буквально смысле спустив Ревнивого с небес на землю, с динамикой достаточной, чтобы во «возрвавшемся» от его падения песчаном бархане образовалась выбитая ударом воронка.



Корабль и прилагающаяся к нему гвардия, разумеется, немедленно вступили в бой, чтобы помешать злому подраненному жуку добить своего господина. И даже доставляли ему вполне себе приличное количество неприятностей. Но к сожалению, совершено не обладали его способностью танцевать между ударов врага, не давая себя коснуться, а и если «гвардейцы» просто выбывали из сражения, получив оплеуху-другую, но скорее всего выживали, за счет модифицированных тел и отличной брони, то вот скоростная яхта, которой быстро просадили «энергетические» щиты начала получать серьезные повреждения корпуса, «физической» броней практически не прикрытого.



«Вставай» – тем временем прогремел в сознании поверженного принца бесплотный голос. И выбираясь из проделанной его телом ямы, он с некоторым спокойным удивлением отметил, что тяжелое сотрясение мозга, несколько сломанных костей и пошедшие в разнос системы доспеха ему… не очень то и мешают? То есть, они конечно никуда не делись, и потом, когда будет время их даже стоило бы починить. Но учитывая, что ситуация критическая можно и просто… Потерпеть?



О втором раунде против жука же особенно и рассказывать было нечего. Летал на одном подбитом крыле он довольно таки плохо и достать могучими лапами врага у него больше не получилось. А без возможности решить все одним-двумя могучими ударами шансов на победу у него и не оставалось. Жуков-дронов повыбивал частично сам принц, а частично побменявшая его во время «тайм-аута» гвардия. А лучи ослабляющих проклятий и «резаки» воздущно-песочных абразивных пилилок Ревнивый просто принимал на доспех продолжая кромсать утомительно огромную, прочную и норовящую регенерировать повреждения жучиную тушу. Поразбивал ему тычками меча «камнепушки», подрезал второе крыло, и очень долго кромсал лапы и голову по сочленениям, ло тех пор, пока не отпилил их окончательн от туши.



Из хороших новостей, пожалуй, можно было отметить то, что «пустым» доспех мумии все-таки не оказался. И расковыряв тушу оного можно было обнаружить и саму Озиру. Которая, в отличии от него аспектом Терпения не обладала. А потому по итогам падения с большой высоты на землю и сильного магического истощения по результатам очень затянувшегося сражения, в данный момент пребывала в глубоком обмороке. Что наверно немного решало проблему «храниния и транспортировки» ее вот прямо сейчас, но через день другой она, вероятно, все еще придет в себя достаточно, чтобы попытаться сбежать или учинить еще какую-нибудь пакость?

Из плохих – если, если травмы принца и его гвардии были «не особенно критичны», а текущий ремонт доспехов можно будет осуществить благодаря имевшимся в лагере запасам комплектующих, то вот Соловью досталось очень даже изрядно. И вот ремонт летающего корабля уже обещает встать тысяч этак в семнадцать полновесных золотых крон. Плюс. хотя в текущем состоянии он остается «на ходу» и даже не сильно потерял в скорости, щитам его таки пришел конец и совершать на дальние перелеты за границы острова или форсировать всякие шторма и песчаные бури до починки оных определенно крайне не рекомендуется.

Что же до трофеев которые могли бы помочь отбить подобные потери. К сожалению, «божественных реликвий» за победу над пытавшейся сбежать мумией видимо не полагалось. И помимо собственно ее бехдыханного тела, на корабль в качестве добычи можно было загрузить разве что то что осталось от ее «доспеха». Который в общем и целом был довольно крутой и дорогой штуковиной наверно. Но после того, как его буквально на куски изрубили клинком на основе света-хаоса, начал подозрительно напоминать не очень хорошо пахнущую кучу по большей части органического мусора. Даже «золотая» броня на практике оказалась покрашенным сверху хитином, а не цельными кусками алхимического металла.

– А что же выберете вы, Альберих? – Проводив взглядом направившуюся обследовать развалины драконицу, обратился Николас, уже переставший поддерживать свою боевую форму, к владетелю внушительного топора, при том вовсе не спеша хватать что-то из пары оставшихся на песке предметов, по довольно простой причине. Его собственные результаты в этом бою явно уступали и Дипломатичному, и Тёплой, ну или по крайней мере, так считал сам Серебряный, как считал и вполне справедливым оставить выбор артефактов тем, кто этого заслужил больше, намереваясь забрать тот, что останется последним.

В конце концов, каждый из предметов был интересен по своему, хотя и в разной мере. Так забранная Тёплой маска, пожалуй, интриговала полуэльфа чуть больше, чем змеиная чаша с ядом, ибо подобное всё же было ему не по душе, но всё таки наиболее примечательной, пожалуй, была позолоченная перчатка, простой и надёжный вариант. Но в любом случае, что бы из двух не решил выбрать рогатый принц, Николас в любом случае будет доволен результатом, спасибо уверенности, даруемой аспектом. А ведь без незримого присмотра за собой и остальными, к этом моменту он бы уже пытался замуровать "фонящие" артефакты в лёд, чтоб никто по глупости не наложил на них руки.

И под конец, стоило понадеяться, что Ревнивый всё таки успешно схватил остроязыкую виновницу беспорядка и если да, то сумеет вернуться вместе с "уловом", всё же необходимость торчать в пустыне дольше необходимого из-за отсутствия толкового транспорта удовольствием было бы сомнительным. Интересно, внесёт ли аль Куади вновь на рассмотрение ту инициативу с фабрикой големов? Пустыня ведь теперь снова "свободна", да и после можно будет организовать раскопки развалин пирамиды...

— Я бы предпочел Чащу, пожалуй. Хочу посмотреть, можно ли приспособить ее для производства чего-то более полезного, чем яда. — Не слишком долго думая озвучили свои пожелания касательно трофея, тоже уменьшаясь в размере, хотя и пока не выпуская из рук топорик, просто на всякий случай.

Довольно закономерным образом Маска Альбериха не слишком то интересовала, в конце концов куда более подходящий и традиционный символ вождя своего народа он уже держал в руках и совершенно точно не собирался обменивать его на своеобразную вульгарную "корону" да и к перчатке подобный аргумент был применим не хуже. Оружие у принца уже было и не так уж много преимуществ было в том, чтобы распыляться пытаясь освоить второе до того как научишься владеть первым в полной мере.

В то время как чаша была интересна не только и не столько в плане боевого применения оной, сколько потенциала приспособить ее в качестве "котла" для производства зелий, тем более этой темой как раз недавно и интересовались. Конечно, как Дипломатичный и обозначил в слух, его не слишком то интересовала непосредственно отрава. Но в тоже время не стоило пожалуй забывать, что яды не так уж редко применяют и в качестве лекарства, как на прямую в малых дозах, так и в качестве одного из ингредиентов в более сложных составах. В любом случае время поэкспериментировать с артефактом, постаравшись очистить его от следов прежней владелицы еще будет.

А сейчас пожалуй не мешало встретить собственные силы, топающие со стороны берега и организовать их на раскопки. В конце концов, руины пирамиды действительно стоит обезопасить, убедившись что больше под ними не припрятано ничего опасного, да и извлечь из них материальные ценности в случае наличия оных тоже не помешает. И эту тяжелую работу точно не стоит оставлять одному только дракону.

В прочем, возвращаясь к последним. Не смотря на то, что Альберих прилично так недолюбливал Теплую и пожалуй стал делать это гораздо больше, после того как та начала заигрывать с "божественностью" сегодня они все еще были союзниками, да и на мелкого это отношение все же не распространялось. А почему, чуть позже, когда все немного успокоятся после боя и в более приватной обстановке, Дипломатичный планировал уточнить у той не нужна ли ее фамильяру помощь с последствиями укуса. конце концов имея на руках чашу с образцами яда, и кое-какие наработки по огненной детоксификации, разобраться с последствиями отравления пожалуй можно было бы гораздо проще.

Маска, попав в лапы драконицы, после некоторой паузы словно бы потекла в когтях, изменяя свою форму так, чтобы ее можно было разместить на далекой от человеческих форм морде, превратившись в нечто похожее на то, что носил на своей например Трусус. Впрочем, и это меркло с эффектом, проявившим себя после того, как ее все-таки примерили, ибо проекции маски в тот же мир появились как на фамилиаре, так и на всей ее «драконьей страже».

На практике же с одной стороны новый аксессуар не делал чего-то принципиально «нового» лишь только развивая и углубляя уже проделанную пробудившимся аспектом. С другой стороны, это неплохо пересекалось с ее собственными мыслями о том, чтобы «усиливать» с его помошью своих подданных. Ибо вместо «тонких нитей» связи между ней и оными протянулось нечто-то больше похожее на стальные канаты позволяющие ощущать свою свиту словно буквально дополнительные части тела. И перекачивать наполняющую их силу в нужном направлении. В весьма ограниченном радиусе, накрывающем только находящихся в ее непосредственном присутствии, к сожалению, для драконьей жадности.

Но даже этого оказалось вполне достаточно, например, чтобы придавить распространяющийся яд и начать заживать рану от змеиного укуса. Объединив жизенные силы своего тела, фамилиара и… «рыцарского копья», которое несмотря на склонность хозяйки трепетно опекать их, в общем-то под руководством Атлагоса вполне могло задать трепку Киндли в «тренировочном» поединке, и все вместе, если считать со связанными с ними узами фамилиаров вивернами, фактически тянули в плане боевого потенциала на еще одного молодого дракона. Просто несколько… размазанного в пространстве.



Лишившийся же подопыт… в смысле гордо отказавшегося от безвозместно протянутой руки помощи пациента, Дипломатичный, между тем, имел возможность убедиться, что хотя таких же пафосных трансформаций, как Маска, его Чаша не претерпевала, штукой она оставалась более чем инересной. Начиная с того, что подстраивалась под размер его ладони, без необходимости «надувать» ее отдельно, что теоретически позволяло некоторые интересные манипуляции с объемом оной.

И, переходя к тому, зачем этот объем мог понадобится, была наполнена очень знакомой «вакциной от отравления» на основе «огненной бычьей крови». Точно такой же, как и та, довольно ограниченное количество, которой принесли с собой в тестовых бутылочках. Одним аспектом ведомо, откуда там взявшейся и судя по всему, довольно легко способной восстанавливаться, если подкармливать чашу через ладонь манной.

Интуитивно понятная возможность так же начать содержимое оной Испарять, превращая в густой «лечебный» туман же, пожалуй, без возможности этот туман как-то удобно контролировать, была скорее забавным трюком. С другой стороны, даже если он не особенно нужен «вот прямо сейчас» лишним функционал, наверно, не бывает?



Ну и с некоторым опасением нацепивший таки золотую перчатку на руку Серебряный тоже вскоре мог отметить, что никакого «зловещего шепота предлагающего перейти на темную сторону силы», внезапных проклятий в организме или чего-то вроде этого он не ощущает. Зато ощущает в себе способность, как бы это сформулировали склонные к некоторой просторечности новые подданные дворфы, как следует «жахнуть» своим замораживающим ритуалом не путем непростой эквилибристики с настройками в общем-то, если честно не очень хорошо приспособленным для «боевого» применения заклинанием, а одним прикосновением к конкретной цели. Что, если оная не магматв там какой или драконица, запросто могло кого-нибудь и в ледяную статую в мгновение ока превратить.

Что с одной стороны, вроде как должно было здорово так поднимать его и без того не особенно низкие боевые возможности. А с другой… на ледяной руке у рыцаря-голема, которого он воплощал вокруг себя силой своей магии, золотая перчатка не появлялась. И прикосновение его ладонью «триггером» не считалось. Так что, изнутри оного сильно остудить получилось бы только собственно самого этого ледяного рыцаря. Что… тоже наверно может иметь свой смысл, но ожидаемо сильно не то же самое. Со стороны третьей же, поразмыслив немного, «хладное касание» можно было применять и к воплощаемым им при стрельбе из лука стрелам, перед тем, как оные спустить с тетивы. От чего те превращались в одноразовые снаряды «тактической» ритуальной мощности, от попадания которым в тело поплохело бы, пожалуй, и божественной проекции. Ну, или Дракону.

Возвращаясь к вопросу пирамиды и гипотетических сокровищ оной, те кто собирался поискать их в ней, к сожалению, довольно быстро обнаружили, что после того, как оную разнесли на куски сейсмическим ударом, а потом изрядно «затоптали» образовавшиеся на месте оного руины в процессе сражения с тремя проекциями божественных сущностей, во время которой никто особенно не церемонился с силой отвешиваемых ударов, ничего похожего на удобный «вход» через который можно было бы попасть внутрь, иди даже «стенку» которую еще не проломили чьей-то ногой на поверхности уже не осталось.

Так что, драконица, явно не настроенная на то, чтобы тратить несколько месяцев, чтобы «прокопаться» через завалы до более глубоких уровней подземных катакомб, ожидаемо, довольно быстро потеряла к оным интерес. А вот если пригнать сюда «большую толпу» минотавров, то очевидно, производить раскопочно-добывательные работы уже звучит как куда как более посильная задача, чем ковыряться когтем лично. Которая, возможно, еще больше упростится при наличии кого-то более приспособленного к тесным подземным помещениям чем, в общем-то, не то чтобы славящиеся своими шахтерскими талантами минотавры.

Однако, учитывая, что «хозяйка» оных бросила те без каких либо моральных терзаний, насколько добыча внизу будет ценная и окупит затраченные усилия, тоже, наверно, оставалось открытым вопросом. А для того, чтобы приспособить «лишние» рабочие руки и охрану, которая будет мешать откусить оные недобитым некрожукам и прочей таящейся в глубине пирамиды пакости, можно было, пожалуй, и какие-то еще направления придумать.