[Ужас Аркхэма] Пришествие Азатота | ходы игроков | Нортсайд

Девушка благодарно кивнула и поспешила покинуть пещеру. Ей явно было не комфортно здесь находиться. Это действительно было странно, любой сторонний наблюдатель поставил бы последние деньги на то, что Делайла О`Рурк не из робкого десятка. Однако, что-то в этом месте пугало её. Может быть она знала об этом месте чуть больше чем Клара, а может дело было проще, и девушке было жутко от жуткого места, в любом случае, покинув пещеру она явно приободрилась, вернув себе привычную уверенность.

А вокзал тем временем кишил народом, всё как всегда: кто-то ругался с кассирами, туда и обратно сновали носильщики, мужчина на платформе курил одну сигарету за другой ожидая опаздывающий поезд, матери пытались успокоить непослушных детей, а из киоска напротив главного здания призывно зазывали купить газету и прочие товары.

Стоило девушкам чуть отвлечься на городскую суету так ярко контрастирующую с тишиной пещеры, как в них чуть не влетела тележка с багажом. В последний момент носильщик успел сменить направление движения, но один из чемоданов упал на брусчатку, а его содержимое застучало рассыпаясь по вокзальной площади.

- Осторожнее! - рассерженно зашипела на неуклюжего носильщика Клара, испуганная резко вылетевшей почти из неоткуда грудой чемоданов и дорожных сумок. Но когда бедный мужчина не справился с управлением и опрокинул свой колесницу судного дня, уронив все, что у него было с собой, девушке стало как-то не по себе от своей недавней вспышки агрессии. Пусть настроение было сегодня не самым дурным, видимо, накопленный до этого стресс все же давал о себе знать. А как известно любой вменяемой даме, стресс заставляет кожу стареть быстрее. Надо постараться быть подружелюбнее

- Вам помочь? - поинтересовалась певица у разносчика и не дожидаясь ответа схватила один из саквояжей и с трудом закинула на подвижную платформу

Раунд 7
Рейтинг Безысходности района: 2
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0

Сперва Кларе показалось, что перевернулась вся тележка, однако грохнулся только один чемодан. Но надо признать грохнулся, весьма неудачно. Но носильщик, казалось не заметил этого, или, что более вероятно, сделал вид, что не заметил. Круто сменив направление, он заторопился прочь от места аварии.

– Хей! – Послышался ему вдогонку крик темнокожей девушки в белом костюме, – А как же мои вещи!?

Однако носильщик уже затерялся в толпе, не обращая внимания на крики, потонувшие в гуле вокзала.

– Нет ну вы видели? – Спросила она у Клары, собирая свои вещи. – Буд признательна.

За краткой беседой во время сбора багажа певица узнала, что девушка перед ней – частный детектив, специализирующаяся на необычных, скорей даже, паранормальных делах. Что в город она только вернулась и, что как это часто бывает, Аркхэм встретил её не очень дружелюбно.

– Грейс Бэкмен, – протянула она руку, когда они закончили со сбором вещей, – Слушайте, мисс, а вам не кажется, что вокруг всё, как бы это сказать, странноватое?
— — —
— — —
Как вода во время прилива, так и чувство безысходности вновь вернулась в Нортсайд, а вмести с ним вернулись и странности. Вновь сбивались часы, объявления были не те даты, а люди всё чаще приходили куда-то не вовремя. Чувство дежавю опять стало вечным спутником каждого жителя, но откуда оно взялось понять было тяжело.

На платформе стоит любезный продавец с чемоданом, набитым товарами. Подмигнув вам и улыбнувшись, он предлагает выгодную сделку.

Раунд 8
Рейтинг Безысходности района: 2
Улик в Районе: 1
Монстры в районе: 1
Преследователь в капюшоне.


Стоя на пироне Клара ни как не отреагировала ни на продавца, ни на снующих мимо людей. Вместо этого сейчас перед её глазами возникала картина гибнущего Аркхэма. Из бурлящего в небе хаоса выглядывали огромные щупальца и глаза. Глаза, которые её видели.

Наваждение закончилось также внезапно, как и началось, но ощущение чужого пристального взгляда никак не проходило.
— — —
— — —
В Нортсайде и в лучшие времена бывали странности, однако теперь эти странности выходили на новый уровень. Разодетые в ковбоев туристы ходили при оружии, а временные парадоксы сбивали их с толку не меньше чем чудеса современной архитектуры. Также по сообщениям свидетелей где-то в районе объявился очередной культист, неуклонно шагающий по переулкам с ножом на перевес.

  У полиции явно хватало проблем с ковбоями и охотниками на бизонов – так что "просто странного мужичка с ножом" они могли и пропустить. У этих-то "туристов" и так у каждого был нож.
  Джеральд шел по улице и ему было... грустно. В детстве он так мечтал оказаться на диком западе. Скакать на лошади, спасать красавиц, преследовать злодеев... В детстве всегда кажется, что ты был бы за хороших, даже если попозже тебе поясняют, кто тут на самом деле злодей.
  И все меняется.
  Перестрелка – это ни хрена не увлекательное шоу. Перестрелка – это напряг, а тот, кто зашел сзади и вальнул противника в спину из дробогана: не подлец, а умница и красавчик. А еще надо избавиться от улик.
  Лошади... когда смотришь на лошадей не в кино, оказывается, что их надо кормить и еще они везде оставляют кучи навоза. И либо тебе надо убирать их, либо платить неудачнику, который будет их убирать... а это всё ведь не то.
  А красавиц ему чаще всего приходилось спасать от запоя... то есть совать головой под кран с холодной водой.
  И вообще... жизнь была какая-то... не как в вестерне. А в тех местах, где как в вестерне – в тех именно он оказывался почему-то в черной, а не в белой шляпе. Хорошо, что в жизни белые шляпы обычно проигрывают, да, Джед?

  А тут – всадники с ларьятами, в кожаных чепсах, шерифы со звездами в пыльных сликерах... и все такое... не блестящее, но и не тусклое, как настоящее...
  Вот бы подойти к ним, поболтать о том, о сем или даже угостить виски...
  Но нет, надо идти, упрямо делать грязную, кровавую работу – всадить в какого-то безумца магазин сорок-пятых, добить для надежности. Если получится, избавиться от тела. Потом пойти в газету, выложить там трофей на стол, попытаться понять, чего у них в этом офисе происходит... Эх...

  – А вот ты знаешь, сколько на диком западе стоили патроны? – спросил он у учителя. – То-то! А еще учитель. Полдоллара пачка стоила, прикинь! Пять центов за патрон выходит. Ничего себе, а?

***

Раунд 8.5

– Спрос рождает предложение, – отозвался Габриэль, – А спрос в те времена был высок.
– Да, пожалуй, и в наши не меньше – помолчав добавил учитель, – Но сейчас производство лучше налажено, видимо.

Очередной культист не стал проблемой для О`Мэлли, во первых они продолжали ходить с ножами на перестрелки, а главное они уже лишились своей анонимности. Когда охотишься ты, то вполне можно подкрасться к жертве и пырнуть ту заточкой, но если уже охотятся на тебя, а именно этим сейчас и занималась часть ирландской группировки, нож уже ничем не может тебе помочь. У изрешеченного пулями мужика, опять не оказалось ничего, что бы могло пролить свет на деятельность культа, просто очередной безумец сведенный с ума мистическими силами. Но у Джеральда была зацепка, которую стоило проверить.

В издательстве кишила работа, оно и понятно, учитывая дурдом в который превратился Аркхэм. Большая часть журналистов, особенно те, что поопытнее знали О`Мэлли, а потому охотно отвечали на его вопросы паралельно пытаясь аккуратно выведать поднакготную извесной семьи. Но если опустить все перетолки, то получалось, что культистов тут нет. Уже нет.

Дойл Джеффрис рассказал, что недавно у них арендавали одно из пустующих помещений, подозрительные ребята. Ну тогда-то все подумали, что это очередной кружок оккультизма для богатеев, но что-то тут не сходилось. В любом случае арендателей след простыл.

– А крысы остались, – продолжал жаловться Дойл, – Или хрен его знает что та, может собаки. В общем давай договоримся так.

Порывшись в столе Джеффрис нашел слегка поржавевший ключ и протянул его Джеральду.

– Вот тебе ключ, вот тебе за беспокойство, – вместе с ключом журналист передал гангстеру вечно-зеленый аргумент, – Можешь там всё осмотреть, заодно избавься от живности, что там завилась. А я не буду спрашивать зачем оно тебе надо.
— — —
— — –
По-прежнему стоя на перроне Клара почувствовала, что все вокруг стало каким-то не четким. Лишь голые ветви берез, стучащие друг о друга на ветру, оставались реальны. Этот нестройный ритм, растущих вокруг вокзальной площади деревьев, вгонял певицу в тяжёлое оцепенение

  – Я те че, служба очистки что ли? – не понял такого тона О'Мэлли. – Избавиться от живности? От крыс? Может, тараканов еще вывести?
  Тут он вспомнил, что последний раз представлялся перед Джефрисом, как "Детектив Г.Б.".
  "А, ну понятно, чего он такой дерзкий. Не врубается. Думает, я отставной коп. Хоть бы коллег спросил, болван."

  Да, конечно, культисты там оставили здоровенный такой свиток с описанием всех своих планов и печатью свежей кровью "Утверждено комитетом е*анутых культистов."
  Но с другой стороны... раз уж зашел в эту их газету.

  – Ладно, посмотрю. Гэйб, возьми что-нибудь типа метлы... ну... и что-нибудь типа молотка. Молоток у вас есть?
  – Зачем? – спросил журналист.
  – У вас комнату снимали монашки, армия спасения или какое-нибудь такой же безобидный, типа помощников нашего шерифа? Нет? Ну, тогда молоток не помешает.

Раунд 9
Рейтинг Безысходности района: 3
Улик в Районе: 2
Монстры в районе: 2
Вопящий пёс

Вожак стаи Тиндалоса


Не в силах побороть оцепенение Клара всё отчётливее и отчётливее слышала взывающий к ней голос. Посторонние звуки уже не доносились до неё. Новообретённые подруги пытались докричаться до неё, но в глазах девушки был лишь ужас. Она уже не была здесь, она была где-то далеко где-то перед ликом безумного бога, обратившегося к ней по имени.
— — —
Глянув на показанный Джеральдом "трофей" Дойл, сглотнул, видимо в этот раз находка псевдо-детектива вызывала у него меньшее восхищение. Настолько, что он даже не заметил, как О`Мэлли называет его чужим именем. Заглянув в ящик стола, тот вытащил от туда такую же стопку купюр и протянул их гангстеру.

– Молоток найдется, где-то был, ах вот он, – передав инструмент, Джеффрис жалобно посмотрел на Джеральда, – Только ради всего святого, господин детектив, я не хочу знать, что вы там найдёте. Последнее время я и так плохо сплю.
— — —
— — —
С каждым днём Ривертаун всё меньше напоминает нормальный район — прохожие нередко встречают самих себя в юности или старости, а в переулках мелькают силуэты в одежде XVII века и комбинезонах сшитых из непонятных материалов. Магазины открываются до рассвета, закрываются внезапно, а надписи на вывесках меняются на глазах — словно район не может выбрать, в каком году он существует. Один дом на Уиллоу-стрит в течение недели сменил архитектурные стили трижды, а местная церковь бьёт в колокол каждый час, хотя звонарь умер двадцать лет назад. Жители всё чаще запирают двери на ночь — хотя никто не уверен, что "ночь" теперь наступает вовремя.

В Исттауне все спокойно, насколько вообще может быть спокойно в наше сумасшедшее время. Но вот в Нортсайде, говорят, все плохо. Не плохо-плохо-плохо, конечно, но если верить слухам - а отчего бы им не верить? - все к этому и идет. А раз так, то долг Конрада как честного библиотекаря отправиться туда и этот самый порядок там обеспечить. По большому счету чем отличается городской район от читального зала? Только размерами, ну и шумят там побольше... Ну ладно, насчет всего района он погорячился, но редакция-то ведь точно подходит.

Вот и первая жертва. Почему-то там на вокзале, когда они впервые встретились в одном месте, певичка показалась Говарду самым сомнительным борцом с чертовщиной, в которую постепенно погружался город. Маленькая, легкая, ветреная, она была создана для кабаре и увеселительных заведений, но никак не для схваток с порождениями зла и противостояния всему тому, что происходило в городе. Впрочем, вскоре детектив должен был изменить свое мнение – Клара неплохо держала удар и вносила посильный вклад в их борьбу, обросла союзниками и тянула лямку как полноценный боец, но все же не смогла удержаться на плаву и потеряла остатки разума, ухнув в пучину безумия. Когда-то это должно было случиться. Кто-то должен был стать первым... Но это не повод отчаиваться, это скорее повод надрать зад еще парочке монстров.

Справившись в психиатрической лечебнице, где была найдена Клара, и проверив лишний раз, заряжен ли револьвер, Говард отправился в Нортсайт, на север Аркхема.

***
Район сходил с ума. По всюду ходили странные люди в одежде времен первых поселенцев, мрачно звенел колокол. Обыватели забились в свои дома и боялись выходить на улицы. Наметанный глаз Говарда заметил следы на земле, большие, собачьи, однако детектив уже знал – вряд ли это обычная собака. Под ложечкой сосало от неприятного предчувствия – он уже один раз схватился с подобным миленьким песиком и едва остался жив. Но не отступать же сейчас после того, когда выбор был уже сделан. И Говард смело шагнул в подворотню, куда вела цепочка из собачьих следов.

Нет, этот пес был больше, гораздо больше того, с кем уже сталкивался детектив. Говард нервно сглотнул. Тварь и не думала отступать, уверенная в своей победе. Бахнули выстрелы, старый друг не подвел, большая часть попали в тушу монстра, но этого было мало, чтобы свалить такую громадину...

  – Это Печенюшка, это Кочегар, это Дик. А это Гэйб.
  – Он кто? – спросил Печенюшка.
  – Он нам помогает.
  – Он не ирландец. Он вообще, по-моему, латинос. Ты латинос?
  – Нет.
  – Успокойся. Просто дай ему ружье.
  – А я из чего стрелять буду?
  – Из пальца, блядь! Возьмешь винчестер семдесят шестого года у дяди Сайласа. Вернуть не забудь.
  – Ну ладно.
  – Найдёте в городе того типа, детектива Блэквуда.
  – Эээ, мы не подписывались валить детектива! – заволновался Кочегар.
  – Блядь, ты можешь до конца дослушать! Во-первых, он бывший детектив.
  – Копов бывших не бывает...
  – Во-вторых, валить его не надо. Надо пойти за ним. Он будет искать псину – типа той, которую искал в прошлый раз, только злее. Вы его прикроете. Не надо лезть поперек него, путаться под ногами и так далее. Просто идите за ним, и сделайте так, чтобы его не загрызли. Псина в этот раз будет злее, чем в прошлый, поэтому будьте начеку. Блэквуда случайно не подстрелите.
  – Короче, как в прошлый раз...
  – Ты чем слушал?! Нет, говорю же, не как в прошлый раз! Будьте начеку, стреляйте наверняка, обязательно добейте. Труп сожгите. Если Говард будет на вас бычить, а он наверняка будет, передайте ему привет и скажите, что к пенсии он обязательно научится убивать собак. Это всё.
  – Ну, мы пошли?
  – Ну, идите. А, нет, стоп! Вот бабки! – Джеральд достал пачку долларов из кармана. – В этот раз плачу заранее. И это самое... будете делить – Печенюшку не обсчитайте. Я проверю потом. Всем поровну. Всё.
  Они ушли.

  – Ну что, умеешь с ружьем обращаться? – спросил Джед учителя. – Давай, покажу. Ничего сложного. Про это место – никому ни слова. Пушки отсюда берем только для охоты на нечисть. Стволы все чистые. ("Ну, почти," – подумал он.) Зато потом расскажешь детишкам, как охотился на кого-то больше дикой индейки. Им понравится.

Раунд 9,5
Конрад Гот, пожилой библиотекарь из архивов при Мискатоникском университете, никогда не считал себя героем. Его оружием были не револьвер и кулаки, а бумага, чернила и годы изучения различных знаний. Пока другие сражались с порождениями времени и бездны, Конрад плотно запирал двери прошлого — буквально. Он находил участки искажённой реальности, где время плескалось, как вода в треснувшем сосуде, и тщательно, скрупулёзно латал эти трещины.

За последние дни у него уже выработалось чутьё на аномалии, там, где другие даже посвящённые прошли бы мимо, библиотекарь замечал признаки требующие внимания. Вот и сейчас по дороге к редакции, стараясь не сталкиваться с растерянными ковбоями он, повинуясь какому-то внутреннему чувству, решил срезать дорогу через парк.

И там, среди сломанных скамеек и выцветших афиш на поржавевших стэндах, он нашёл треугольник из соли, выжженный прямо в камне, а рядом были свежие следы гигантских лап.

Он не стал разрушать знак — знал, что это только усугубит. Вместо этого он аккуратно добавил в его центр узор из особых рун, взятых из забытого перевода "Откровений Эноха", теперь можно было забрать старинные часы, венчающие одну из вершин треугольника. Как только они покинули пентаграмму, воздух над кругом задрожал, раздался треск, и... всё стихло. Следы исчезли, а налетевший ветер развеял соль.

Конрад вытер лоб платком, вздохнул и тихо сказал себе: «Так-то лучше».
— — —
В переулке стояла мёртвая тишина, нарушаемая только скрипом вывесок давно закрытых магазинов и глухим, мерзким хрипом, словно кто-то пытался дышать сквозь воронку. Бывший детектив, стоял с револьвером в вытянутой руке. Ствол дымился, а в барабане было пусто — пули выпущенные Блэквудом нашли свою цель, но очевидно этого было не достаточно, чтобы свалить эту громадину.

Чудовище перед ним извивалось — Вожак стаи Тиндалоса. Существо, словно вырезанное из геометрической боли, мерцало в воздухе, меняя углы и форму. Там, где должна быть морда, клубился безглазый оскал и капала чёрная слюна, прожигая брусчатку.

— Ну давай, — прошипел Блэквуд, сжимая рукоять револьвера так, будто это могло спасти его от свихнувшейся реальности.

Вожак рванулся — и в этот момент с крыши старого товарного склада грянул выстрел. За ним — второй. Существо взвыло. Из-за угла вышли трое: в длинных пальто, вооруженные до зубов. Ирландцы. Банда О`Мэлли, неофициальные правители Ривертауна после наступления темноты.

— Ты опять вляпался, Говард, — бросил Печенюшка, разряжая дробовик в ребра твари. — Что, снова решил в одиночку брать премию за спасение города?

— Ага, — усмехнулся другой. —Если бы ты всё еще был копом, нам бы уже стоило встать на зарплату в полицейском управлении.

После очередного выстрела монстр повалился. Он не умер — такие сущности не умирают, — но исчез. Свернулся в точку и исчез, оставив после себя аромат озона, ржавчины и какой-то непрестанно меняющий форму предмет.

Один из бандитов пнул воздух, где только что был враг, сжигать уже было нечего:

— Господин Джеральд передаёт привет и говорит, что к пенсии ты обязательно научишься убивать собак.

Ирландцы закурили, не преставая отпускать шуточки и зубоскалить, однако по глазам было видно, что происходящее их совсем не веселит, но они явно не хотели дать слабину друг перед другом и, уж тем более, перед бывшим копом.

... Руки Говарда дрожали сильнее обычного. И было с чего – револьвер опустел и хотя пули попали в точно в цель, тварь оказалась необычайно живуча. И один Бог знает, чем закончилась бы эта схватка, если бы на помощь снова не подоспели ирландцы. Все те же головорезы О`Мэлли, зубоскалы и шутники – свалились как снег на голову и свалили тварь залпом из стволов, обеспечив такую огневую мощь, что и потусторонней твари было крыть нечем. И все же он был совсем близко к грани, совсем – настолько, что сразу не нашелся, что ответить на стандартную подколку. Как зачарованный, Говард подошел к тому месту, где исчез пёс и подобрал фигурку, отрицающую все законы геометрии. От одного взгляда на меняющий форму предмет становилось не по себе, но никогда не знаешь, для чего он может пригодиться и сколько предложит за него очередной коллекционер.

Закончив с псом, Говард спрятал руки в карманы пальто, стараясь унять бьющую их дрожь, и направился в сторону Вокзала.
— — —
– Приходилось, – ответил Габриэль, хотя уверенности в его голосе было немного...

Заброшенная часть вокзала Аркхэма хранила в себе многослойную тишину, как старый гроб — воспоминания о давно забытых смертях. Обвалившийся потолок, гнилые балки, ржавые рельсы — всё здесь казалось не просто заброшенным, а намеренно отрезанным от остального мира. И где-то в глубине, во мраке мерцающего фонарного света и эха затухающего ветра, затаилось нечто.

— Думал ты давно сбежишь, — бросил Джеральд О'Мэлли, проверяя обойму своего пистолета и бросив взгляд на молодого учителя, прятавшегося за бетонной колонной с винчестером в руках.

— Кто-то должен это сделать, — ответил тот, вытирая пот со лба. Руки дрожали, но глаза смотрели твёрдо. — А после того, что я видел...

Учитель не успел договорить, Вопящий Пёс вынырнул из угла — буквально. Его форма не следовала законам евклидовой геометрии: спина шла вниз, морда — вверх, а лап было либо четыре, либо восемь. Он не рыкнул — он визгнул, будто порезанная скрипка. Воздух стал густым, холодным. Карильо на секунду замер, но всё же поднял винчестер и выстрелил.

Промах. Или пуля прошла сквозь.

— Держи его на прицеле, — гаркнул О’Мэлли и шагнул вперёд, стреляя на ходу. Пули врезались в тело твари. Пёс закрутился, затрясся, кровь — чёрная, как нефть — капала на шпалы.

Сзади снова бахнул винчестер. Пес дёрнулся. — Попал! — выкрикнул учитель с ноткой удивления и гордости.

О’Мэлли ухмыльнулся, перезаряжая пистолет. — Ещё немного, и из тебя выйдет толк.

Последний выстрел мафиози пришёлся в то, что можно было бы назвать черепом. Существо издало сдавленный вопль и осело, как истаявшая свеча.

Дергаясь в конвульсиях пёс разбрызгивал чёрную кровь и шпалы под ним растворялись вместе с ним и вскоре на его месте осталась только небольшая воронка. Лишь череп, в котором засела пуля О`Мэлли неуверенно мерцал, как будто неспособный исчезнуть из этого мира.
— — —
— — —
В редакции Конрада встретил главный редактор Дойл Джеферс.

– Вы разбираетесь в мистике? – поинтересовался он у библиотекаря – У нас куча наводок, но никто ни хрена в этом не смыслит!
— — —
– Я получил ваше сообщение! – Обратился к Говарду незнакомый полицейский, стоило тому зайти на вокзал – И пришел, сразу как смог.

Положение было не такое, чтобы отказываться от помощи, да и времени было немного, но Блэквуд был уверен, что не знает этого человека. Профессиональная деформация бывшего детектива просто требовала выяснить, что тут происходит.
— — —
– Как сильно ты любишь своего ближнего? – доносится чей-то голос до Джеральда, – Разве мир не станет без него чище?
Оглядываясь по сторонам О`Мэлли никого не замечает. Он совершенно один на пустом вокзале...
– Вы в порядке? – женский голос и прикосновение к плечу, вернули Джеральда в реальность, вокруг вновь была суета, а звенящий до того голос исчез – Вы вдруг побледнели.

- Вы разбираетесь в мистике? - вопрос редактора заставил Конрада задуматься. Действительно, разбирается ли он в данном вопросе? Да, он прочел множество книг по теме, сам написал несколько монографий, посещал форумы и конференции, общался со знающими людьми, но достаточно ли этого, чтобы положительно ответить на заданный вопрос? Конечно, не обязательно доводить до сократовской крайности, но, как говорится, nemo omnia potest scire - с этим утверждением Гот был согласен полностью. Хотя вряд ли редактор желал исчерпывающих знаний...
- Полагаю, что я обладаю знаниями по интересующему нас с вами вопросу, - скромно признался библиотекарь. Pudor ornat homo...

– Какое сообщение, офицер? Не помню, чтобы я что-то отправлял, разве что по делу странного парня, что рисовал непонятные знаки на асфальте и кидался на людей с ножом. Но в любом случае я рад, что вы пришли. Не помню, когда приходилось столько браться за оружие – мир словно сошел с ума. Совершенно некогда изучить найденные улики – я буквально сбиваюсь с ног, прыгая из одного района в другой. Может, вы бы смогли мне помочь?

  "Я знаю некоторых парней, которым бы тоже не помешало, чтобы их трупы растворялись в воздухе," – подумал Джед. Он осторожно потыкал носком ботинка голову пса, как будто опасаясь, что она может защелкать зубами и укусить. Но вроде бы нет.
  – Для первого раза – отлично. Надо будет как-нибудь по банкам пострелять, – сказал он учителю. Отнеси винтовку туда, где мы её взяли, убедись, что никто тебя не видел и не следит и спрячь там же, в тайнике. Боюсь, она еще пригодится.
  "Одной псиной меньше. Интересно, есть вообще толк в том, чтобы отстреливать их? Или они отступают в свой ад для перегруппировки? Ладно, надо продолжать. Все равно я больше ничего толком не умею."

***

  "Чт... что?" – моргнул он, вслушавшись. – "Какой странный проповедник... надо бы за ним проследить."
  И вдруг всё исчезло.
  – Не стоит беспокоиться, мэм, – бросил он рассеянно. – Я в порядке.

Раунд 10
Рейтинг Безысходности района: 1
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 1
Прислужник Бездны
Монстр – ночной призрак


Дойл Джефферс был скорей человеком действия. Поэтому латыни обучен не был и сперва он разочаровался, решив, что библиотекарь ничем ему не поможет. Однако довольно скоро выяснилось, что знаний, пожалуй, из любой области, в голове Конрада было больше, чем был готов выслушать редактор. Сообразив, что Гот именно тот человек, который ему нужен Джефферс начал подсовывать ему одну статью за другой, внимательно его слушая его и делая заметки.

В процессе он даже пригласил невысокую черноволосую девушку, что бы та помогала систематизировать знания Конрада. В последствии Дойл весьма щедро заплатил ему за работу, заверив, что в редакции ему всегда будут рады, хотя в искренности последних слов Гот уверен не был.
— — —
– Я для этого и пришел, Говард, – отвечал полицейский, немного удивлённый обращение Блэквуда – Кто-то должен остановить это безумие.

Тэцуо явно знал детектива и, главное, был готов помочь. Однако, что-то тут не сходилось. Без нажима и давления Говард вытянул из полицейского обстоятельства их знакомства и подробности взаимодействия. Офицер Мори говорил, что мол Говард предупреждал, что может возникнуть путаница. Но окончательно детектива убедила протянутая записка с указанием места и времени встречи. Написанная, без сомнений его, Блэквуда, рукой,

Внизу записки красовалась дата написания. Ей только предстояло наступить, причем не меньше чем через неделю. Если, конечно сегодняшняя дата всё еще была той же, что и утром...
– — —
Лицо женщины перед ним было, как будто смазано, как и весь мир вокруг. Он пришел в себя.

Но был ли он в порядке? Вряд ли... Но было ли это поводом сыну семьи О`Мэлли давать слабину? Вот уж хрен два!

Отголоски голоса всё еще звучали в его голове. Не этот ли голос слышала ма? Может именно он сводил безумцев расхаживающих повсюду с ножами? Похоже ему удалось заглянуть за завесу и вернуться не потеряв рассудок. На вокзале он больше оставаться не мог, под растерянными взглядами учителя и незнакомки Джеральд побрёл прочь, однако с каждым шагом уверенность возвращалось к нему. Да возможно, он кроме драки ничего и не умел, но ведь у него был знакомый, способный сводить одни зацепки с другими. И звучащая в его голове фраза наверняка часть чего-то большего.
— — —
— — —
В Нортсайде, где совсем недавно царил беспокойный гул — со странными тенями на улицах и часами, спешащими то вперёд, то вспять, — теперь наступило затишье, но не облегчение. Витрины магазинов снова сияют, и поезда ходят по расписанию, но те, кто хотел обращать внимание, знают: город притворяется. Газетчик у станции, как ни в чём не бывало, раздаёт выпуски с датой 1953 года, а ночной сторож театра поклялся, что слышал репетицию пьесы, отменённой сорок лет назад. Жители Нортсайда стараются не задавать лишних вопросов. Местные говорят, будто город моргнул — но пока не проснулся окончательно.

– А, верно. И как я мог забыть – ответил Говард полицейскому, чтобы не вызывать у того обоснованные подозрения в собственном безумии, хотя ни черта не понимал в происходящем. Все, хватит с него пальбы. Нужно наконец разобраться, что же здесь происходит. Все эти горгульи и демонические собаки лишь уводили его от сути, пытались отвлечь от главного, увести в сторону от зацепок. Ну уж нет, на этот раз у вас не выйдет. Судя по подозрительному лицу полицейского, последнюю фразу Блэквуд произнес вслух.

– Простите, сержант. Мне действительно не помешает свежий взгляд на какое-какие улики. Они могут показаться вам странными, но прошу вас, просто поверьте что это все возможно. Тем более вы сами могли видеть в последние дни, что происходит на улицах. Если у вас до сих пор не поехала крыша, значит парень вы крепкий – самое то для нашего общего дела.

– Я знаю одно кафе около редакции Аркхем Эдвертайзер, там не так много посетителей в это время. А мне будет как раз удобно заглянуть потом в редакцию.

– Ну что ж начнем, коллега...

... Когда расследование было завершено, Говард, прежде чем уйти оставил официанту карту Таро:
– Если сюда заглянет брюнетка с каре чуть ниже меня ростом передайте ей вот это...

Мелодия скрипки все еще эхом отдавались в сознании, когда Аделаида вдруг замерла. Очнувшись от путавшихся мыслей, она поняла, что оказалась в другом районе Аркхэма. Что ее сюда привело? Не иначе, как провидение. Ведь она четко помнила, что хотела зайти в магазинчик..
Как-то вмиг стало тревожно. Ида подняла глаза и поняла, откуда взялось это чувство. Снова на ее пути возник монстр. И снова ей придется остаться и не дать ему уйти. Рука уже тянулась к пистолету в сумочке. Музыка не перестала звучать в голове, просто стала тихим фоном. Как бы ей сейчас хотелось, чтобы она громыхала, лишь бы не слышать городского гула и выстрелов.

Все-таки приятно, когда твои знания ценят. Особенно, если эти знания ты собирал на протяжении многих лет. Поэтому от беседы в редакции удовольствие (ну или по крайней мере пользу) получили обе стороны.

Но пришло время заняться аналитической работой, собрать все улики воедино и понять, что же здесь все-таки происходит. Из всех теперешних знакомых Гота больше всего на эту роль подходил Говард. Ему, как бывшему полицейскому и нынешнему частному детективу и карты в руки. То есть улики. Точнее улику - она у Конрада была только она, но зато какая! Библиотекарь был абсолютно уверен, что его улика станет тем последним недостающим кусочком мозаики, которого и не хватало для разгадки лежащей перед ними головоломки.

- Мистер Блэквуд. У меня есть то, что вас обязательно заинтересует...

Раунд 10,5

Тэцуо Мори оказался тем самым недостающим звеном для мозгового штурма. Офицер отбросил весь скептицизм и вместе с Говардом погрузился в изучение заметок детектива. Причин и виновников случившегося им было сейчас не вычислить, но были дела неотложные. Надо было понять, что делать с обнаруженной Идой аномалией.

Обрывки сведений полученные от культистов и старые газетные статьи. Замеченные временные парадоксы, да старые дела лежащие в полицейском управлении мёртвым грузом. Мори наталкивал Говарда на нужные мысли, а иногда подтверждал его догадки, заверяя того, что к этому выводу детектив приходил ранее. В чём для Тэцуо заключалось ранее, Блэквуд предпочитал не думать.

Но стоило отметить, что спустя несколько выпитых кофейников у напарников сложилась некоторая картинка событий. Мистика не была их специализаций, но они смогли свести между собой разрозненные сведения добытые разношерстной компанией их клуба по интересам. В целом на руках у детектива был написан план ритуала, который должен был помочь в этой вакханалии, некоторых деталей в нём по прежнему не хватало, однако об этом стоило подумать попозже. Возможно в издательстве смогут помочь?
— — —
Огромное чудовище и выстрелы эхом отдавались от стоящих вагонов. К этому невозможно было привыкнуть и Ада надеялась, что когда-нибудь это закончится и привыкать ей не придётся. На этот раз это был не культист с ножом и не деформированный пёс. На неё наседала, летая на кожистых крыльях какая-то гуманоидная фигура. Гаргулия спрыгнувшая с крыши готического сабора для того, чтобы терроризировать город и её лично.

Магазин пистолета опустел, большая часть выстрелов угадила в цель но этого, явно, было недостаточно, чтобы остановить чудовище. Аделаида бежала... бежала, как никогда раньше выискивая глазами укрытие, чтобы перезарядить ствол и дать отпор монстру. Но тут под ноги попался предательский камень. Ида растянулась на щебенке и уже приготовилась к удару, когда сзади громыхнул выстрел и брызги шипящей крови забрызгали девушку.

– Ты как там, крошка? – раздался насмешливый голос с ярко выраженным ирландским акцентом.
– Заткнись, идиот! – осадил его другой мужской голос.

Его обладатель вышел с другой стороны, держа в руках дробовик. Аделаида знала его, он как-то приходил справляться о похоронах одного из застреленных ирландских бандитов. Достаточно было сложить два плюс два, чтобы понять, что перед ней её соседи из Ривертауна.

– Вы в порядке, мисс Аделаида? – Рослый ирландец подошел к Иде и протянул руку, предлагая помощь.
— — —
Немного ранее описанных выше событий, Конрад сообщил остальным о необходимости встретиться. Их клуб по интересам, как обозвал его О`Мэлли, конечно, поддерживал связь, но были моменты, когда нужно встретиться лично. Это был один из таких.
— — —
— — —
Посетитель перед вами, явно не впечатлил Джойла Джефферса.

– Не история, а какая-то чушь! – восклицал тот – Максимум пятая страница! А вам чего?

Редактор с интересом рассмотрел вошедшего детектива и его напарника.
— — —
После нерадостных событий с монстром, Иду окликает старый носильщик Билл Вашингтон. Протянув девушке чемодан, он говорит, что тот прибыл на поезде из Кингспорта. На ярлычке красуется имя Аделаиды, однако она видит этот чемодан впервые и понятия не имеет, какая на нём комбинация.
— — —
На пороге издательства, Конрада встречает Минни Кляйн, та самая девушка, что недавно ассистировала ему в разговоре с редактором. По её словам у неё есть надежный источник информации и она готова свести его с Готом, однако если тот сам проявит некоторую надёжность и сможет доказать юной журналистке свою полезность.

– Мистер Джефферс, я полагаю? Детектив Блэквуд. У меня есть нечто, что может вас заинтересовать. Нет, не очередная заметка обывателя, возомнившего себя великим писателем. Нечто повесомее... – сказал вполголоса детектив. – Череп одной из тварей, что разгуливают по Аркхему. Вы наверняка писали о больших собаках, чей леденящий вой наводит ужас на город. Так вот мне и ... скажем так, некоторым неравнодушным гражданам, удалось угомонить их вожака. Можете сами убедиться – и Говард достал трофей. Надеюсь, вы окажете мне ответную услугу. Мне нужны свидетельства, необычные находки, странности, что стекаются в редакцию. То, на что вы не обращали внимания раньше и закидывали глубоко в шкаф. Но, как вы видите, последние дни в Археме границы нормального и сверхъестественного сместились, так что предлагаю вам порыться в запасниках. Я хочу понять, что здесь происходит. И если вы мне поможете, я обещаю вам первому дать эксклюзивный материал

На выходе из издательства Конрада поджидала та журналистка из издательства. С деловым предложением, естественно. Гот вздохнул. Да, теперь он может интересовать молоденьких девушек только в этом аспекте...
- Ну что же, мисс Кляйн, - улыбнулся Конрад (правда улыбка у старого библиотекаря вышла грустноватой) - Вы обратились по адресу. Сразу видно, что у вас чутье на нужных людей - качество весьма немаловажное для людей вашей профессии. Так о чем это я? Да, об информации. В наше время информация - это все. А тот, кто владеет информацией - владеет миром...
...Знание - сила! Ну и чтобы вы до конца прониклись услышанным, поделюсь с вами кое-какой информацией. которая, поверьте, известна очень не многим...

За последние несколько дней собственная жизнь не раз проскакивала у Аделаиды перед глазами. И она не перестала удивляться все новым событиям, всплывающим в воспоминаниях.
Обернулась на показавшийся знакомым голос. Протянула саднившую от падения ладонь в протянутую руку.
- Ох, - выдохнула с облегчением и дрожащим голосом поблагодарила, - спасибо, джентельмены, - у нее даже хватило сил и эмоций, чтобы игриво улыбнуться. - Сейчас бы не помешал глоток виски, - хихикнула Ада мужчинам.
Собрала разлетевшиеся из сумочки предметы, туда же положила пистолет. Взглянула на мертвое тело чудовища. Потом на подол платья. Стряхнула дорожную пыль. Поправила сбившуюся прическу. Вот и все? Надо идти дальше и делать вид, что ничего не было?
Еще раз поблагодарив вовремя оказавшихся рядом парней и пообещав пропустить с ними в баре стакан другой горячительного расслабляющегося, Аделаида расправила плечи. Поймала прохожего, попросив угостить ее сигаретой. Как давно она не вдыхала эту отраву. Закрыла глаза, успокаивая бешено бьющееся в оковах грудной клетки сердце.
Однако оклик носильщика таки вывел Иду из равновесия. Девушка вздрогнула. Рассмеялась, увидев знакомое лицо. И, не подавая виду, подхватила врученный чемодан. Убедившись, что Вашингтон отошел на расстояние, она присела рядом с кладью и попыталась повозиться с замком.

Раунд 11
Рейтинг Безысходности района: 1
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0

– Детектив? Последнее время мне везет на детективов! – Усмехнулся Джойл, похлопывая Блэквуда по спине – Пусть это будет моим вкладом в пенсионный фонд полицейского управления, а вы пообещаете больше не прятать от меня таких сенсаций.

Редактор протянул детективу несколько купюр, не забыв при этом подмигнуть. Вопросы же Говарда заставили его задуматься.

– Не думаю, что у нас что-то такое найдётся, – почесав подбородок протянул Джеффирс, – На вашем месте, я бы поспрашивал в Ривертауне. Когда мне не хватает подобной чепу... В смысле подобных сюжетов, я отправляю одного из стажёров на тамошнее кладбище. Хех. Если сможете разобрать говор кладбищенского сторожа, он наверняка поведает вам много интересных историй.
— — —
– Отлично, отлично! – Девушка явно была возбуждена, – Вы сразу мне показались сведущим человеком.

Минни поманила Конрада, увлекая его немного в сторону от издательства, где у обочины была припаркована полицейская машина.

– Мой знакомый, – продолжила она, чуть-чуть погодя, – Помощник шерифа. Так вот, у него есть соображения о том, что работа в участке ведется не совсем так, как нужно...

Эрик Хоук, с которым познакомили Гота, оказался крепким мужчиной средних лет, лицо которого пересекал рваный шрам. После некоторого времени проведенного в беседе Конрада заверили, что в случае чего он всегда может к нему обратиться.
— — —
Собравшись с духом Ида решила попробовать несколько комбинаций. Стоило ей ввести день рождения отца, как чемодан распахнулся. Билл, до этого издали наблюдавший за девушкой, удовлетворённо кивнул и зашагал по своим делам.

Среди тряпья и прочих бесполезных вещей в чемодане лежал потрёпанный футляр. Внутри футляра оказался слегка потёртый, но вполне себе рабочий, фотоаппарат.
— — —
— — —
В Нортсайде, где недавно ещё всё напоминало тревожный сон — с мигающими фонарями, рывками электричек и хриплыми голосами из радиоприёмников, — теперь царит странное спокойствие. Но в этой тишине слышится что-то неестественное, как если бы город только делал вид, что всё снова под контролем. Вывески на зданиях будто чуть изменились, знакомые улицы вдруг ведут к незнакомым перекрёсткам, а один из почтовых ящиков внезапно оказался полон писем, датированных будущим годом. Люди здесь не говорят об этом вслух, но иногда, проходя мимо старого моста, ускоряют шаг — будто чувствуют, что он стоит не совсем в этом времени.

– Благодарю за неоценимую помощь, мистер Джефферс. Приятно с вами сотрудничать.

Попрощавшись с редактором газеты и мысленно похвалив себя за прозорливость, детектив надел шляпу и вышел на улицу. Резкая боль ударила по голове, однако Блэквуд лишь поморщился – по сравнению с пробуждением после недельного запоя это было не так уж и сильно. Разболелась голова, а проклятые таблетки как назло остались в офисе. Ладно, обойдется.

– Ну что ж, офицер, кажется у нас появилась интересная наводка. Стоит проверить. По дороге изучим оставшиеся улики.

Сегодня Гот чувствовал себя плохо. Такое с ним уже бывало - возраст знаете ли - но лучше от осознания закономерности своих болячек все равно не становилось. Рука библиотекаря привычно потянулась во внутренний карман, где лежали таблетки. Да, сегодня, суд я по всему, без приема усиленной дозы лекарств не обойтись.